Chương

77

          “Tiên sinh, a…” Đau đớn tựa như ngàn mũi dao xé nát con tim, xen lẫn cả nỗi tuyệt vọng, ta điên cuồng ôm lấy y, thật chặt.

          Tấy thảy chỉ xảy ra trong nháy mắt, hai mũi tên. Thanh Dương không kịp ra tay hỗ trợ. Có lẽ nàng ta nhìn thấy nhưng cũng không cứu, bởi lẽ chẳng phải mũi tên thứ hai bắn ngay sau đó nhắm chính xác vào ta sao? Thế nhưng mũi tên ấy lại không hề đâm vào cơ thể ta.

          “Thiếu gia!”

          “Thiếu gia!”

          Thanh Dương và Liêu Hứa cuống quýt đỡ lấy y, ta chỉ nhìn thấy lồng ngực y trong thoáng chốc đã loang sắc đỏ…

          Mũi tên này đã đâm nát con tim.

          Của ta, của Thanh Dương, của Liêu Hứa. Còn cả của Hoàng hậu Nguyên Trinh.

          Tiếng kêu “Linh Nhi” của nàng ta chứa đầy vẻ hối hận.

          Ta bỗng ngẩng phắt đầu, nhìn về hướng mũi tên bắn ra, trong mắt Hạ Hầu Tử Khâm tràn ngập nỗi kinh hoàng. Phía sau hắn, Diêu Hành Niên chưa kịp thu cung tên, lạnh lùng nhìn t

          Diêu Hành Niên!

          Ta nghiến răng nghiến lợi thầm nhẩm cái tên này, ta tuyệt đối sẽ không tha cho lão ta! Tuyệt đối sẽ không tha cho lão ta!

          Lúc này, chỉ thấy Hạ Hầu Tử Khâm gầm lên: “Còn không mau lên bảo vệ công chúa!” Ngự tiền thị vệ bên cạnh hắn vội vàng chạy tới, ta biết, hắn sợ sẽ có mũi tên tiếp theo lao tới đả thương ta.

          Thế nhưng ta không kịp đợi người của hắn đến cứu ta, cuối cùng ta đã hiểu vì sao ban nãy Diêu Hành Niên chủ động sai một đội binh sĩ bảo vệ ta, chỉ vì những kẻ này đều là người của lão ta, là tâm phúc của lão ta! Bọn họ có thể thấy chết mà không cứu khi lão ta bắn tên về phía ta và Tô Mộ Hàn.

          Ta thật ngốc, đáng lẽ ra nên nghĩ đến điều này từ lúc nãy mới phải! Tại sao ta lại không nghĩ ra, tại sao? Vừa nãy ta lo lắng đến lú lẫn rồi! Song bây giờ có hối hận nữa cũng vô ích!

          Quay đầu, thấy người của Đại Tuyên đã đến, ta có thể nhìn thấy Hoàng đế Đại Tuyên. Mặc kệ tất thảy, ta hét lớn: “Hoàng huynh…”

          Tiếng gọi này dù xa lạ hơn nữa, ta cũng nhất định phải thốt lên. Ở đây, ta là Công chúa Trường Phù của Đại Tuyên, là muội muội của Hoàng đế Đại Tuyên.

          Y có thể nhận ra tình hình bên này của ta, y sẽ cứu ta, vì thể diện của Đại Tuyên, y sẽ cứu ta!

          Quả nhiên, đồng tử của y co lại, y nói với người bên cạnh: “Thập Hạ!”

          Ta đã nhìn rõ, đó chính là thị vệ ta từng gặp ở Thượng Lâm uyển. Thập Hạ phi người tới, nhìn ta một cái, hơi kinh ngạc, ta mới nhớ ra khuôn mặt mình đã khác xưa. Có điều, giờ đây y cũng không kịp làm gì nữa, chỉ đón lấy cơ thể Tô Mộ Hàn, Thanh Dương vội yểm trợ y, cuối cùng chúng ta cũng có thể lùi về phía sau cho tới khi người của Đại Tuyên đưa chúng ta vào vòng vây.

          Trong lòng nhớ ra, ta ngước mắt nhìn, trông thấy ánh mắt thất vọng của Hạ Hầu Tử Khâm. Hắn chắc chắn sẽ trách ta thà cầu cứu Đại Tuyên chứ không muốn hắn bảo vệ. Ta đau đớn nghiêng mặt đi, ta cũng không còn cách nào.

          Hoàng hậu Nguyên Trinh muốn bảo vệ ta nhưng Diêu Hành Niên lại muốn giết ta và Tô Mộ Hàn. Lúc này, e là Hạ Hầu Tử Khâm chỉ có thể bảo vệ được ta nhưng không bảo vệ nổi Tô Mộ Hàn.

          Hoàng đế Đại Tuyên sai người cõng Tô Mộ Hàn, ra hiệu cho một đội quân tiên phong rút lui. Ta chần chừ giây lát, cuối cùng không quay đầu lại, đi theo họ, lùi về quân doanh của Đại Tuyên.

          Đặt Tô Mộ Hàn lên giường, Thập Hạ xoay người, nói: “Thuộc hạ đi tìm quân y.”

          Ta vội nói: “Không cần đâu, phiền ngươi đun nóng một bình nước cho ta!” Nơi này chắc sẽ không có ai y thuật cao hơn Liêu Hứa, cũng sẽ không có ai hiểu rõ bệnh tình của Tô Mộ Hàn hơn Liêu Hứa.

          “Thiếu gia…” Thanh Dương òa khóc bên giường y, trên người nàng ta loang một mảng máu lớn, càng nhìn càng thấy kinh hãi.

          Hai chân run rẩy, nhưng ta vẫn muốn tiến lên. Nửa quỳ trước mặt y, nắm lấy tay y, nước mắt điên cuồng tuôn rơi, song ta không dám khóc vì sợ y đau lòng. Y nhắm chặt mắt, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, chỉ có chỗ bị mũi tên đâm là đỏ thẫm, máu chảy ồ át.

          Liêu Hứa bước lên, rút ngân châm ra, lấy đoản kiếm, nhẹ nhàng cắt y phục của Tô Mộ Hàn.

          Ta thấy rõ mũi tên đâm rất sâu. Mỗi lần y hít thở, máu tươi lại chảy ra. Ta cắn chặt môi, tiên sinh, người nhất định phải gắng gượng lên, ta sẽ không để Diêu Hành Niên đắc ý quá lâu, tuyệt đối không!

          Liêu Hứa nhìn Thanh Dương một cái, trầm giọng nói: “Châm lửa!”

          Thanh Dương vẫn không động đậy, ta nhìn nàng ta, thấy toàn thân nàng ta không ngừng run rẩy. Đây là lần đầu tiên ta trông thấy nàng ta như vậy. Đối diện với Tô Mộ Hàn, nàng ta có dũng cảm hơn nữa cũng không chống đỡ nổi cơn hoảng sợ trong lòng. Ta thoáng do dự, cắn môi đứng dậy, lấy mồi bên cạnh châm vào ngọn nến.

          Có thị vệ tiến vào, mang nước đến, còn có cả một vò rượu. Xem ra bọn họ suy nghĩ rất chu đáo. Ta chợt nhớ ra, năm đó Hoàng đế Đại Tuyên suýt mất mạng trong tay của Hoàng hậu Nguyên Trinh, hôm nay nếu y biết Tô Mộ Hàn là đệ của Hoàng hậu Nguyên Trinh, y có trực tiếp ra tay giết Tô Mộ Hàn không?

          Nghĩ vậy, ta cảm thấy toàn thân run lẩy bẩy.

          Liêu Hứa đã làm nóng thanh đoản kiếm, phun một ngụm rượu lên vết thương của Tô Mộ Hàn rồi quyết đoán đâm thanh đoản kiếm xuống. Lông mày Tô Mộ Hàn không hề động đậy, y đã rơi vào cơn hôn mê sâu…

          Mũi tên đâm sâu vào lồng ngực được rút ra, Liêu Hứa nhễ nhại mồ hôi, thở hổn hển. Sau khi xử lý vết thương của y một cách tỉ mỉ, ông ta ngã ngồi bên giường.

          Ta vội hỏi: “Liêu đại phu, thế nào rồi?”

          Ông ta lắc đầu, mãi sau mới run giọng trả lời: “Người thường ai có thể chịu được nỗi đau như vậy, thiếu gia đã…” Ông ta thở dài một tiếng, siết chặt tay thành nắm đấm, không nói tiếp.

          Ta cảm thấy lòng thắt lại, vội nói: “Hãy hòa tan thuốc cho tiên sinh uống!”

          Liêu Hứa ngăn ta: “Không, e là bây giờ không thể uống. Thuốc chỉ có một viên, không được lãng phí!”

          Ta phẫn nộ nói: “Thế này không được, thế kia cũng không xong, lẽ nào kêu ta trơ mắt nhìn tiên sinh…” Ta bỗng im bặt, không, y sẽ không sao!

          Bỗng có một binh sĩ đi vào, nói: “Công chúa, Hoàng thượng mời người qua.”

          Ta sững người, mới nhớ ra mình đang ở trong quân doanh của Đại Tuyên.

          Hoàng đế Đại Tuyên chắc chắn muốn tìm ta. Nhưng Tô Mộ Hàn…

          Ta ngoái đầu nhìn người đang nằm trên giường, rồi cắn môi, đi theo binh sĩ đó ra ngoài. Y đưa ta tới doanh trướng của Hoàng đế Đại Tuyên nhưng không tiến vào, chỉ vén mành trướng cho ta, nhỏ giọng nói: “Xin công chúa tự vào!”

          Không chần chừ, ta sải bước vào trong.

          Y đang đứng chắp tay sau lưng, Thập Hạ đứng sau, trên y phục của Thập Hạ đã không còn thấy vết, có lẽ y đã thay ra.

          Hít sâu, ta tiến lên gọi: “Tuyên hoàng bệ hạ!”

          Hoàng đế Đại Tuyên khẽ cười một tiếng, quay người lại, nhìn ta chằm chằm, trên mặt không hề có vẻ ngạc nhiên, chỉ cười nói: “Nàng thật sự khiến trẫm kinh ngạc.”

          Ta nhất thời ngây người, không biết y có ý gì.

          Y kinh ngạc vì khuôn mặt ta hay vì cách xưng hô của ta với y?

          Bỗng Thập Hạ cười, nói: “Công chúa hồ đồ rồi ư? Người nên gọi chủ tử là “hoàng huynh” mới đúng.”

          Ta lại nhìn Hoàng đế Đại Tuyên, trên mặt y vẫn là nụ cười nhẹ nhàng, không hề tức giận bởi lời nói của Thập Hạ. Ta biết, nếu không phải là người có mối quan hệ thâm giao, Thập Hạ sẽ không xen vào khi các chủ tử đang nói chuyện. Đối với Hoàng đế Đại Tuyên, Thập Hạ không chỉ là một thị vệ.

          Nhìn chằm chằm nam tử trước mặt, đúng như Tô Mộ Hàn nói, ta có thể trở thành công chúa Đại Tuyên chỉ vì Hạ Hầu Tử Khâm và Hoàng đế Đại Tuyên có trao đổi. Nhưng bây giờ, y thật sự muốn nhận nghĩa muội này ư?

          Đột nhiên y nghiêm mặt nhưng không hỏi về gương mặt ta mà lại hỏi: “Trẫm không hiểu, vì sao khi đó nàng không cầu cứu y mà lại cầu cứu trẫm?”

          Hơi siết chặt tay, rất tốt, ta đang đợi chính câu hỏi này của y.

          Hít sâu, ta đáp: “Chỉ bởi vì trước mặt người ngoài, ta là công chúa của Đại Tuyên, ngài là hoàng huynh của ta, ngài sẽ không muốn ta chết trước mặt ngài.” Nếu như vậy, hoàng đế Đại Tuyên sẽ mất mặt nhường nào chứ?

          Ta nói tiếp: “Ta không cầu cứu người của thiên triều chỉ vì mũi tên đó do người thiên triều bắn!” Khi đó, tình cảnh hỗn loạn, e là y nhất thời không hiểu rõ tình hình.

          Quả nhiên, nghe ta nói vậy, sắc mặt y lập tức thay đổi, y trầm giọng hỏi: “Ai?”

          Thiên triều và Đại Tuyên là đồng minh, bây giờ đối phương gây ra chuyện như thế, y có thể không nổi giận ư?

          Ta chỉ nói: “Không phải là người muốn phá vỡ mối quan hệ hữu hảo giữa hai nước, chẳng qua là ông ta không cam lòng. Ông ta không muốn công chúa của Đại Tuyên được gả vào hậu cung thiên triều, không muốn địa vị vẻ vang, lẫy lừng nơi hậu cung của con gái ông ta bị cướp đoạt. Người này chính là Diêu Tướng quân – Diêu Hành Niên.”

          Cho dù công chúa Đại Tuyên đến thiên triều bằng cách nào nhưng ta là công chúa Đại Tuyên, thậm chí việc Hoàng đế Đại Tuyên đồng ý để ta đi hòa thân với thiên triều đã được loan truyền, kẻ nào dám ngăn cản, chắc chắn muốn đối địch với Đại Tuyên. Thể diện của Hoàng đế Đại Tuyên ném đi đâu?

          Hoàng đế Đại Tuyên mất thể diện cũng chính là Đại Tuyên mất thể diện. Đối với một đế quốc, điều này là việc không thể dung thứ.

          “Ông ta ư?” Hoàng đế Đại Tuyên cười nhạt một tiếng, tiến lên vài bước, nhìn ta, nói: “Đó là kẻ nhiều năm chinh chiến trên sa trường, hôm nay ông ta dám bắn mũi tên đó, chắc chắn cũng đã nghĩ ra đường lui. Trẫm không cho rằng hoàng đế nước nàng sẽ giết ông ta.”

          Đương nhiên ta biết điều này, hôm nay Diêu Hành Niên đã chuẩn bị hai mũi tên, một cho Tô Mộ Hàn, một cho ta.

          Thế nhưng mũi tên dành cho Tô Mộ Hàn đã bị Thanh Dương ngăn được, song cuối cùng người trúng tên vẫn là y. Diêu Hành Niên chỉ cần nói, bắn vào ta là do vô tình, lão ta chẳng qua chỉ muốn giúp Hạ Hầu Tử Khâm diệt trừ Tuân Thái tử, như vậy Hạ Hầu Tử Khâm có lý do gì để trị tội lão ta chứ?

          Lão ta loại trừ Tuân Thái tử, chẳng những vô tội mà còn là công thần, không phải sao?

          Nhìn chăm chú nam tử trước mặt, ta hé môi nói: “Chỉ cần ta và hoàng huynh một mực khẳng định Diêu Hành Niên cuồng vọng muốn ám sát ta, tất cả sẽ trở thành kết cục đã định.” Nếu Hoàng đế Đại Tuyên khăng khăng khẳng định, cho dù Diêu Hành Niên không muốn giết ta thì giả cũng thành thật.

          Lúc này, chẳng ai bảo vệ nổi lão ta, trừ phi thiên triều không muốn tiếp tục mối quan hệ hữu hảo với Đại Tuyên. Thái hậu cũng không cho phép việc này xảy ra, bà chỉ mong Diêu gia sụp đổ

          Nét mặt Hoàng đế Đại Tuyên khẽ thay đổi, y cười nói: “Trẫm không cho rằng trẫm làm như vậy có lợi ích gì.”

          Ta cũng cười. “Ta có thể giao Hoàng hậu Nguyên Trinh cho hoàng huynh xử lý.” Siết chặt hai tay, ta đã hứa với Tô Mộ Hàn là sẽ yêu cầu Hạ Hầu Tử Khâm tha cho Hoàng hậu Nguyên Trinh, nhưng ta không hứa với y là sẽ yêu cầu Hoàng đế Đại Tuyên cũng bỏ qua cho nàng ta.

          Vì Tô Mộ Hàn, ta chỉ có thể đưa ra hạ sách như vậy.

          Ta có thể hiểu được cảm nhận của Thanh Dương khi nàng ta nghiến răng nói muốn giết chết Hoàng hậu Nguyên Trinh, nàng ta chỉ muốn cứu duy nhất Tô Mộ Hàn.

          Trên khuôn mặt của Thập Hạ hiện lên vẻ kinh ngạc song y không nói gì. Một lát sau mới thấy Hoàng đế Đại Tuyên lên tiếng: “Rất tốt, đủ tàn nhẫn.” Y ghé sát ta, y cao quá, ta phải ngẩng mặt lên mới nhìn thấy thần sắc lạnh lùng của y. Nhưng y lại nói: “Nàng rất gan dạ, sáng suốt, trẫm chưa từng gặp nữ tử nào như nàng. Nghĩa muội này, đúng là không làm trẫm mất mặt.”

          Ta không quan tâm câu nói này của y rốt cuộc là tán dương hay chê bai, khẽ cười một tiếng, ta nói: “Không giống với biểu muội của hoàng huynh sao?” Kỳ thực, ta hơi tò mò về chuyện của y và biểu muội của y.

          Sắc mặt y thoáng thay đổi nhưng không phải là không vui, y chỉ khẽ đáp: “Rất khác.”

          Sau đó y lập tức xoay người, chắp tay phía sau, đứng quay lưng với ta.

          Thập Hạ thấy nét mặt của y có chút khác lạ nhưng cũng không nói gì, một lúc lâu sau mới thấy y mở lời: “Thiên triều có người muốn ám sát hoàng muội của trẫm, vậy thì trẫm không thể trả nàng lại cho Hoàng đế Nguyên Quang. Đợi bọn họ cho trẫm một lời giải đáp, trẫm suy nghĩ đến chuyện hòa thân cũng không muộn.”

          Ta hít thật sâu, y suy nghĩ rất chu đáo.

          Ta gật đầu, nói: “Tạ ơn hoàng huynh.”

          Đột nhiên y hỏi: “Người mà nàng muốn cứu là Tuân Thái tử?” Cả kinh, ta lập tức cười việc này không thể giấu nổi, Nam Chiếu lấy danh nghĩa Tuân Thái tử khởi binh, ai không biết chứ? Có điều ta đã hứa giao Hoàng hậu Nguyên Trinh cho y xử lý, chắc y sẽ không làm khó Tô Mộ Hàn.

Ta bèn đáp: “Chính là y.”

          Vẻ mặt của Thập Hạ thoáng căng thẳng, y tiến lên một bước, nói: “Chủ tử, xử lý thế nào?”

          Lời của Thập Hạ khiến mặt ta biến sắc nhưng Hoàng đế Đại Tuyên khẽ cười, nói: “Trẫm không ra tay với một kẻ sắp chết, Thập Hạ đưa công chúa lui xuống nghỉ ngơi. Trẫm nghỉ một chút, nếu đoán không sai, thiên triều sẽ nhanh chóng sai người tới mời công chúa trở về.”

          Một câu nói “kẻ sắp chết” của y khiến ta lảo đảo, Thập Hạ vội đưa tay đỡ lấy ta, nói nhỏ: “Công chúa, đứng cho vững, xin mời đi bên này!”

          Ngoái đầu nhìn Hoàng đế Đại Tuyên một lần nữa, y vẫn đứng quay lưng lại với ta, chần chừ giây lát, cuối cùng ta đi ra.

          Ta đang ở doanh trướng của Đại Tuyên, Hạ Hầu Tử KHâm sẽ nhanh chóng phái người tới, về điểm này, ta cũng biết.

          Ta cắn môi, xin lỗi, lần này thiếp nhất định phải làm xong việc mới có thể theo chàng trở về.

          Đợi thiếp…

          Bất luận là Hạ Hầu Tử Khâm hay Tô Mộ Hàn đều đã che chở cho ta rất nhiều.

          Ta không thể để Hạ Hầu Tử Khâm mất đi giang sơn, lúc này trừ bỏ Diêu Hành Niên là một cơ hội rất tốt để đoạt lại binh quyền. Ta cũng không thể để Tô mất mạng, bây giờ tạm thời ở lại quân doanh Đại Tuyên cũng giải quyết được việc khó xử của Hạ Hầu Tử Khâm.

          Tất thảy mọi chuyện đều cần phải có quyết định cuối cùng.

          Dừng bước, Thập Hạ có phần nghi hoặc, ta chỉ nói: “Ta quay lại doanh trướng ban nãy.”

          Y xoay người dẫn ta theo, vừa đi vừa nhỏ giọng nói: “Công chúa đừng hy vọng nữa, bị trúng mũi tên đó, không thể sống nổi đâu.

          Cơ thể run rẩy, ta cắn môi, Thập Hạ lại nói: “Với lực bắn đó, từ trước đến nay thuộc hạ mới chỉ thấy một người sống sót.” Ta vừa định lên tiếng, Thập Hạ lại nói: “Nhưng đó là vì có máu dẫn của Bạt Sinh.”

Ta vội hỏi: “Bạt Sinh?”

          Thập Hạ khẽ cười. “Bây giờ trên đời đã không còn Bạt Sinh nữa rồi, cho dù có thì người đó có thân phận quý giá, sẽ không đến.”

          Ta cắn môi, Hoàng đế Đại Tuyên nói, y sẽ không ra tay với một kẻ sắp chết, ý tứ rất rõ ràng, y không giết, cũng quyết không ra tay cứu giúp.

          Thập Hạ đưa ta tới cổng doanh trướng nhưng không vào, chỉ nói: “Nếu công chúa muốn nghỉ ngơi, chỗ này lúc nào cũng có binh sĩ đợi lệnh của công chúa. Thuộc hạ còn có việc, xin cáo lui trước.” Nói xong, y bèn xoay người, vội vã rời đi.

          Ta hít một hơi, quay người đi vào.

          Người bên trong nghe thấy tiếng bước chân, vội vàng ngước mắt nhìn. Liêu Hứa thấy ta, tiến lên nói: “Hoàng đế Đại Tuyên tìm cô nương có việc gì?”

          Ta lắc đầu, chỉ bước lên hỏi: “Tiên sinh thế nào?”

          Ông ta sững người, cuối cùng trầm lặng. Ta nhìn Thanh Dương, thấy nàng ta ngẩn ngơ canh chừng bên giường Tô Mộ Hàn, đến dáng vẻ ngạo mạn, hung hăng càn quấy, căm hờn đối với ta cũng không có. Ta nghiến răng tiến lên, cúi người nắm lấy tay y, khẽ gọi: “Tiên sinh…”

          Y vẫn nhắm mắt, hoàn toàn không nghe thấy tiếng ta gọi. Trước ngực y quấn lớp vải sô, lờ mờ nhìn thấy màu đỏ thẫm khiến người nhìn cảm thấy sợ hãi.

          Ta càng siết chặt tay y, chỉ có cảm giác lạnh giá.

          Y thở rất chậm, rất lâu sau mới trông thấy lồng ngực của y hơi nhô lên. Lâu tới nỗi ta gần như cho rằng đó chỉ là ảo giác.

          “Liêu đại phu…” Ta run giọng, ngoái đầu hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào?”

          Liêu Hứa cúi đầu, thở dài một tiếng rồi nói: “Nếu trước sáng sớm ngày mai, thiếu gia có thể tỉnh thì có thể uống thuốc.”

          “Nếu như… nếu như không tỉnh?”

          Lời vừa thốt ra, Thanh Dương bên cạnh đột nhiên òa khóc nức nở. Còn ta chỉ cảm thấy ngón tay run rẩy, ta đã biết đáp án.

          Nhắm chặt hai mắt, ta nghiến răng, ta không cam lòng!

          Sau đó, quả nhiên nghe nói người của thiên triều đến, nói muốn đón công chúa về, nhưng Hoàng đế Đại Tuyên không đồng ý. Thiên triều đã có người muốn giết công chúa của Đại Tuyên, tức là có ý muốn hủy bỏ hiệp ước đồng minh hữu hảo giữa thiên triều và Đại Tuyên.

          Ý của Đại Tuyên chính là muốn nghiêm trị kẻ muốn giết công  chúa, sau đó công chúa vẫn hòa thân với thiên triều, hai nước từ nay sẽ hữu hảo lâu dài.

          Ta biết tin tức này sẽ nhanh chóng truyền về hoàng đô, tới lúc ấy, trong triều sẽ có nghị sự của các đại thần, không lâu sau, ý chỉ của Thái hậu sẽ được truyền xuống.

          Ý chỉ của Hoàng đế cũng như vậy, Diêu Hành Niên chạy trời không khỏi nắng.

          Ngồi bên giường Tô Mộ Hàn, y vẫn chưa có dấu hiệu sẽ tỉnh, mỗi lần nghĩ tới lời Liêu Hứa, trong lòng ta căng thẳng đến mức không kiềm chế nổi. Mỗi lần khẽ gọi y, giọng nói đều run rẩy không thôi.

          Thi thoảng y khẽ bật ho, máu từ miệng vết thương lại trào ra.

          Nắm chặt tay y, thấy ấn đường y nhăn lại, ta biết y khó chịu biết nhường nào, toàn thân không ngừng run rẩy, trong đầu bỗng nhớ tới lời y nói.

Y nói, y quá mệt mỏi rồi.

          Nước mắt trào ra, lăn xuống gò má, ta biết, ta rất hiểu. Thế nhưng tiên sinh à, tha thứ cho sự ích kỉ của ta, buông tay y như vậy, ta không làm được, nhìn y rời đi như vậy, ta không làm được

          “Tiên sinh!” Ta khẽ khàng gọi y. “Cho dù mệt mỏi nhường nào, cực khổ nhường nào, người vẫn phải tiếp tục sống, Tử Nhi hy vọng người sẽ tiếp tục sống.”

          Dường như cảm nhận được ngón tay y khẽ run, ta giật mình kinh hãi, nhìn chằm chằm, song y không hề mở mắt.

          Y đã nghe thấy lời ta, nhất định đã nghe thấy. Ta hân hoan, đột nhiên muốn cười.

          Lấy chiếc hộp của y ra, nhét dưới gối y, ta thì thầm: “Bây giờ Tử Nhi trả lại chiếc hộp của tiên sinh cho tiên sinh, cây trâm đó được đặt ở bên trong. Tiên sinh đã nói muốn ta để lại cây trâm cho người mà.”

          Thanh Dương tiến vào, bưng nước, cẩn thận thấm ướt khăn lau người giúp y. Nàng ta không nhìn ta, cũng không nói chuyện với ta.

          Liêu Hứa cũng vào, tiến lên nói với ta: “Cô nương hãy nhường chỗ một chút, ta phải thay thuốc cho thiếu gia.”

          Ta gật đầu, lúc đứng lên, không biết là do mệt mỏi hay do đứng dậy quá gấp, ta bỗng cảm thấy choáng váng, trước mắt tối sầm, cơ thể đổ ập xuống.

          “Cô nương…” Ta chỉ nghe thấy tiếng Liêu Hứa gọi tên ta, thế nhưng trong chớp mắt, âm thanh đó dường như đã tan theo mây gió.

          Không biết bao lâu sau, lúc ta dần khôi phục lại tri giác mới phát hiện bên dưới thật mềm mại, ta choàng tỉnh.

          Cách giường không xa, bóng dáng cao to của một nam tử lọt vào tầm mắt. Nghe thấy tiếng động phía sau, y quay người nhìn, sau đó bước tới, nhìn ta chăm chú, nói: “Nàng có thai rồi à?” Ngữ khí của y rất nhẹ, không hề nghe ra bất cứ điều gì khác.

          Ta nhất thời ngẩn người, đang không biết nên trả lời thế nào, bỗng có người tiến vào, là Thập Hạ.

          Khoảnh khắc Thập Hạ vén rèm lên, ánh mặt trời tranh thủ len lỏi vào. Trên tay Thập Hạ là một bát thuốc, y đi về phía ta, còn ta đột nhiên cảm thấy kinh hã

          Trời sáng!

          Trời đã sáng rồi!

          Ta lật chăn ra, định xuống giường, Hoàng đế Đại Tuyên liền ấn ta trở lại, nhíu mày nói: “Sức khỏe của chính mình còn không hiểu rõ ư? Có con rồi, phải chăm sóc tốt cho bản thân.” Lúc y nói những lời này, giọng nói rất nhỏ, ánh mắt trở nên vô định.

          Dường như y đang nghĩ tới chuyện gì đó, có lẽ là nhung nhớ gì đó.

          Có lẽ là nàng ấy.

          Nhưng ta nào quản nổi những điều này, trong lúc khẩn cấp, ta nắm lấy cánh tay y, hỏi: “Tiên sinh của ta đâu? Tiên sinh của ta thế nào rồi?”

          Ánh mắt y không hề né tránh, vẫn nhìn thẳng vào ta, hé môi nói: “Chết rồi.”

          Chết rồi, y nói thật nhẹ nhàng. Đó là việc không hề liên quan tới y, nói ra cũng chẳng thấy quan trọng, cho nên đến ánh mắt, y cũng chẳng màng né tránh.

          Còn ta chỉ thấy trong đầu vang lên một tiếng “ầm”, trong nháy mắt, trái tim đau đến nghẹt thở, cảnh tượng trước mắt trở nên cực kỳ mơ hồ. Túm chặt cánh tay y, nghiến răng vẻ không cam lòng, ta hỏi: “Tiên sinh của ta đâu?”

          Y không nổi giận, chỉ đáp: “Trẫm nói không rõ ràng hay nàng không nghe rõ?”

          Chỉ một câu nói của y đã khiến ta cảm thấy mùi tanh ngọt trào lên tận họng, há miệng “ọe” một tiếng, nôn ra một ngụm máu.

          Y nhanh chóng đỡ cơ thể chực sụp đổ của ta, trầm giọng nói: “Truyền quân y!”

          Thập Hạ bỏ bát thuốc trong tay xuống, cấp tốc xoay người rời đi.

          Quân y nhanh chóng đến, bắt mạch cho ta rồi mới đứng dậy nói với Hoàng đế Đại Tuyên. Khoảng cách không xa nhưng ta không thể nghe rõ lời ông ta nói. Bên tai ta chỉ văng vẳng hai từ: Chết rồi, chết rồi, chết rồi

Không, ta không tin! Ta không tin!

          Quân y đi ra, Hoàng đế Đại Tuyên tiến lên, ngồi trước giường ta, nói: “Nàng đã nghe thấy lời của quân y rồi chứ? Nếu nàng còn làm loạn nữa, có thể sẽ không giữ được đứa bé.”

          Lời của y khiến ta thất kinh, tay xoa xoa bụng theo phản xạ. Ta không thể để đứa bé của ta xảy ra chuyện!

          Dòng lệ tuôn rơi, ta nhắm mắt, nhỏ giọng nói: “Ta muốn gặp Liêu Hứa.”

          “Được!” Nói xong, y đứng dậy.

          Y ra ngoài không lâu liền nghe thấy có người tiến vào, ta mở mắt, nhìn thấy Liêu Hứa. Sắc mặt ông ta mệt mỏi, chắc chắn là đã canh chừng Tô Mộ Hàn cả đêm. Thấy ông ta, câu đầu tiên ta hỏi là: “Tiên sinh đâu?”

          Thần sắc ông ta ảm đạm, mãi sau mới nói nhỏ: “Cô nương, thiếu gia ra đi rất thanh thản.”

          Siết chặt bàn tay, trầm mặc hồi lâu, ta nhổm người dậy. “Ta muốn gặp tiên sinh.”

          “Cô nương!” Ông ta ấn người ta xuống, lắc đầu, nói: “Đừng đi nữa, thiếu gia không muốn cô gặp người.”

          “Liêu đại phu…” Ta rơi nước mắt, nhìn ông ta.

          Ông ta cúi đầu, cất lời: “Hoàng đế Đại Tuyên nhân từ, cho phép chúng ta đưa thiếu gia đi. Cô nương phải biết, thân phận của thiếu gia, cho dù đã chết cũng không thể để chúng ta đưa đi. Phía thiên triều, ôi…” Ông ta nặng nề thở dài. “Có lẽ đối với thiếu gia, đây là điều tốt nhất.”

          Cho dù đã chết, đến thi thể cũng không được mang đi…

          Lời của ông ta khiến ta cảm thấy xót xa. Ta nức nở, không thốt thành lời, mãi lâu sau mới cố nén cơn run rẩy, cắn môi hỏi: “Khi nào đi?”

          “Bây giờ.” Ông ta đáp kinh ngạc ngước mắt nhìn ông ta, đột nhiên ông ta đứng dậy, quỳ xuống nói: “Liêu Hứa thay mặt thiếu gia đa tạ cô nương, nhưng xin cô nương hãy tác thành. Hoàng đế Đại Tuyên đã đồng ý, chúng ta phải cố hành động nhanh hết sức, tránh xảy ra chuyện.”

          Ta bất động, không nói lời nào.

          Một từ “tác thành” khiến ta cảm thấy vô cùng nặng nề. Ta luôn thống khổ túm lấy tay y, không cho y rời đi. Ta cũng biết ta đã ích kỷ.

          Khẽ gật đầu, nước mắt tí tách rơi.

          Tiên sinh, đây là điều người muốn ư? Liêu Hứa đã đứng lên, nói với ta: “Quê nhà của hoàng hậu Minh Vũ là Phong Sĩ thuộc nam bộ thiên triều.” Nói xong, ông ta không nhìn ta, chỉ xoay người đi ra.

          Phong Sĩ, bọn họ muốn tới Phong Sĩ.

          Xuống giường, ta chỉ cảm thấy cơ thể lâng lâng, bước chân giẫm xuống tựa như không hề chạm đất. Có chút vô tri vô giác đi về phía cửa, vén mành trướng, ta trông thấy một chiếc xe ngựa ở đằng trước, Thanh Dương nghiêng người ngồi ở đầu xe, hôm nay nàng ta mặc nam trang. Liêu Hứa tiến lên, hai người không hề nói chuyện, ông ấy chỉ khom người vào trong.

          Định bước lên theo bản năng, cánh tay đột nhiên bị ai đó giữ lại, ta giật mình sửng sốt, nghe thấy giọng của Thập Hạ vang lên: “Hôm nay người của thiên triều đã đến, công chúa để họ ở lại thêm một khắc, có lẽ bọn họ sẽ không đi nổi đâu.”

          Cho nên Thanh Dương mới phải ăn mặc như vậy, đúng không?

          Ta cũng đã loáng thoáng nhìn thấy binh sĩ thiên triều ở bên ngoài.

          Xe ngựa chuyển bánh, dần dần đi tới trước mặt ta.

          Gió thổi rèm xe, ta nhìn chằm chằm nhưng vẫn không nhìn rõ bên trong.

          Nước mắt bỗng tuôn trào.

          Ta và y xưa nay đều cách nhau bởi một tầng cách tr

          Lần đầu gặp.

          Lúc tạm biệt.

          Giờ đây ly biệt cũng vậy.

          Ta che miệng, bật khóc thành tiếng.

          Xe ngựa cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm mắt nhưng ta hcỉ có thể ngây ngốc nhìn theo, không thể bình tĩnh lại. Dường như cái gì cũng là giả, ta chẳng qua chỉ đang mơ một giấc mơ rất dài, tỉnh dậy, tất thảy đều kết thúc.

          Cắn chặt môi, ta nếm thấy mùi máu tanh, móng tay khảm vào gan bàn tay, mọi đau đớn đều không bằng nỗi đau trong tim.

          Cuộc đời của ta từ đây đã thêm một lỗ hổng, y là nỗi đau lớn nhất đời ta.

          Ta xoay người đi vào doanh trướng y từng ở.

          Chiếc hộp ta đưa y đã không còn.

          Cây trâm, thuốc, đều biến mất.

          Trên giường đã không còn chút hơi ấm nào, cảm giác lạnh lẽo lan ra, càng làm tăng thêm lòng căm hận trong ta.

          “Diêu Hành Niên!” Nghiến răng, nhủ thầm cái tên này, ta quyết sẽ không tha cho lão ta!

          Hôm nay, thiên triều sai người đến mời Hoàng đế Đại Tuyên tới bàn việc quốc thổ Nam Chiếu.

          Tám ngày sau, tin tức truyền đến, Diêu Hành Niên ám sát công chúa Đại Tuyên, hoàng phi tương lai của thiên triều, nhưng vì đã lập chiến công hiển hách nên lão ta chỉ bị cách chức đại tướng quân, thu hồi binh quyền. Trong ý chỉ của Thái hậu truyền ra từ hoàng đô còn có một điều, chính là muốn Đại Tuyên giao ra Tuân Thái tử.

          Lúc Hoàng đế Đại Tuyên nhắc đến chuyện này với ta, ta chỉ cảm thấy trái tim run rẩy, ngước mắt nhìn y, song y mỉm cười, nói: “Trẫm đã nói với bọn họ Tuân Thái tử đã chết, khi đó y bị trúng tên, rất nhiều người nhìn thấy.”

          Khẽ siết chặt hai tay, ta biết Thái hậu muốn thi thể của Tô Mộ Hàn. Quả thật điều này đã chứng minh cho lời của Liêu Hứa, cho dù chết, bọn họ cũng sẽ không buông tha cho y, vì vậy, Liêu Hứa và Thanh Dương mới muốn đi gấp gáp như vậy.

          Y đứng dậy, nói: “Trẫm nói đã hạ táng, sẽ không mở quan tài, nếu Thái hậu cứ khăng khăng yêu cầu thì bà tự đến, trẫm quyết không ngăn cản.”

          Ta cảm kích nhìn y, Thái hậu tín Phật, bà càng không làm nổi chuyện này.

          Hoàng đế Đại Tuyên lại nói: “Trẫm đã đồng ý cho nàng đi hòa thân.” Trong lòng ta cả kinh, y nói tiếp: “Hoàng đế Nguyên Quang có ý muốn lập nàng làm hậu, nàng là công chúa Đại Tuyên, trẫm đương nhiên sẽ không để nàng thiệt thòi trong hôn lễ này.”

          Ta mở to mắt nhìn y, mãi sau mới run rẩy đôi môi, hỏi: “Là Hoàng thượng nói ư?”

          Y gật đầu. “Đương nhiên rồi.”

          Ta đột nhiên bật cười. “Hoàng thượng đã đồng ý với ngài cái gì?”

          Nét mặt vẫn không thay đổi, y đáp: “Quốc thổ của Nam Chiếu, còn có phu thê Hoàng đế Nam Chiếu.”

          Ta lại nhìn y nhưng y đã xoay người. Điều kiện như vậy đương nhiên không hề thiệt thòi cho Đại Tuyên. Nhưng…

          Ta buột miệng hỏi: “Sao Hoàng thượng có thể giao Hoàng hậu Nguyên Trinh cho ngài?”

          Khi đó, Tô Mộ Hàn lấy tính mạng của ta để đổi lấy tính mạng của Hoàng hậu Nguyên Trinh, còn ta lại dùng tính mạng của Hoàng hậu Nguyên Trinh để đổi lấy tính mạng của Tô Mộ Hàn, thế nhưng cuối cùng vẫn không giữ được mạng y, còn Hoàng đế Đại Tuyên vẫn mở lời muốn Hoàng hậu Nguyên Trinh, Hạ Hầu Tử Khâm đã đồng ý ư?

          Lần này, y không trả lời ta, chỉ cười nói: “Trẫm thật sự ngưỡng mộ Hoàng đế Nguyên Quang, đời này còn có một người có thể khiến y trả giá như vậy. Nếu trẫm có được cơ hội như thế, chắc chắn cũng sẽ không chút do dự.” Y nói: “Một nửa quốc thổ Nam Chiếu chính là của hồi môn của nàng.”

          Cuối cùng, ta sững người.

          Hoàng hậu Nguyên Trinh chỉ trao cho y một nửa lãnh thổ, nửa kia vốn là của thiên triều. Hạ Hầu Tử Khâm lại muốn xoay một vòng với phía Hoàng đế Đại Tuyên, nói đó là của hồi môn của Đại Tuyên dành cho ta. Như vậy, trong triều càng không ai dám nói lung tung.

          Thực ra ngày hôm đó, ta không hiểu lắm lời của Hoàng đế Đại Tuyên. Song cái giá mà Hạ Hầu Tử Khâm trả cho ta đã quá nhiều, ta không biết y còn làm những gì vì ta.

          Lại qua năm ngày, đại quân hai nước thu quân về nước. Vì chuyện lập hậu, ta không theo Hạ Hầu Tử Khâm về hoàng đô mà theo Hoàng đế Đại Tuyên tới Đại Tuyên.

          Nửa tháng sau, đội ngũ đưa ta hòa thân mới xuất phát từ kinh thành Đại Tuyên. Lúc này ta đã có thai hơn hai tháng, thi thoảng sẽ nôn nghén nhưng không nghiêm trọng.

          Lúc ra khỏi kinh thành, hoàng đế Đại Tuyên đứng bên phượng giá của ta, nói một số lời. Có vài câu đến nay ta vẫn nhớ rõ.

          Y nói: “Hãy tin tưởng, hoàng gia cũng có chân tình. Tam cung lục viện không phải thứ mà đế vương hy vọng nhưng chân tình là điều mà ai cũng mong muốn.”

          Ta không biết vì sao biểu muội của y lại rời xa y, ta chỉ từng nghe Thập Hạ nhắc đến, hồi bọn họ còn nhỏ, ai nấy đều cho rằng bọn họ là một cặp trời sinh, nhưng những điều này, ta chưa từng hỏi.

          Khoảnh khắc hạ rèm xe, đột nhiên thấy Hoàng đế Đại Tuyên mỉm cười, lời nói rất nhẹ nhàng: “Hóa ra gả muội muội đi, trẫm cũng cảm thấy vui mừng như vậy.”

          Thời khắc này, ta bỗng nhiên cảm nhận được vẻ hiu quạnh của nam tử này.

          Đằng sau ngôi vị cao quý của y là sự cô độc vĩnh viễn không thể nào xóa nổi.

          Đó là sự cô độc khi ở vị trí trên cao, ta dường như càng thấu hiểu những lời y nói. Ta và Hạ Hầu Tử Khâm đều may mắn bởi vì chúng ta gặp được nhau, yêu nhau. Cho nên y mới nói, yHạ Hầu Tử Khâm khi có thể trả giá như vậy vì một người.

          Ta bỗng vén rèm xe, gọi: “Hoàng huynh…”

          Y ngước mắt nhìn ta, ta mỉm cười với y, khẽ nói: “Hoàng huynh bảo trọng!”

          Khi đội ngũ tới gần hoàng đô của thiên triều thì đã là cuối tháng Mười hai. Lại một năm sắp trôi qua. Ở cổng thành hoàng đô, đội ngũ nghênh đón khí thế bừng bừng xếp thành hàng kéo dài nửa dặm.

          Phượng giá từ từ tiến vào, ta giơ tay, run rẩy kéo rèm xe, muốn vén lên nhưng dường như đã mất sạch dũng khí. Song ta biết, hắn đang ở ngay trước mặt ta, đang nhìn ta, chờ ta.

          Hốc mắt nóng ran, ta vẫn nhớ ngày đó, ta dứt khoát cầu xin Hoàng đế Đại Tuyên giúp đỡ, sau đó nhìn ánh mắt thất vọng của hắn mà rời đi.

          Với tính khí của hắn, nhất định đã rất tức giận, song hắn vẫn nói với Hoàng đế Đại Tuyên, muốn lập ta làm hậu.

          Phượng giá từ từ dừng lại.

          Rèm xe được người khác vén lên, ta nhìn thấy hắn đang đứng sừng sững trước mặt, nhìn ta, khóe môi nhoẻn cười.

          Thị nữ dìu ta xuống, hắn bước lên, người bên cạnh vội lui xuống. Hắn đưa tay ra cho ta, ta nghẹn ngào đặt tay mình vào bàn tay to lớn của hắn.

          Đột nhiên hắn siết chặt.

          Tuyết rơi ngợp trời, hắn đưa tay giũ tung áo lông chồn, quấn ta vào trong. Ta ngước mắt nhìn dung nhan tuấn tú của nam tử trước mặt, nuwóc mắt làm mờ tầm nhìn, hóa ra chuyện đã lâu đến vậy mà hắn vẫn nhớ.

          Khoảnh khắc xoay người, tất cả mọi người đều quỳ xuống, hô lớn: “Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! Hoàng hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!”

          Âm thanh dời non lấp biển từ cổng thành hoàng đô vang đi rất xa.

          Trên điện Kim Loan, đại lễ phong hậ

          Cuối cùng ta cũng trông thấy Thái hậu đã lâu không gặp, bà ngồi trên cao nhìn xuống ta, khóe môi nở nụ cười mãn nguyện.

          Sau khi làm lễ xong, cung tỳ đỡ ta trở lại Thiên Dận cung trước.

          Ngồi trong cung một lát liền nghe thấy có người tiến vào. Ngước mắt nhìn, đó là Tư Âm, nàng ta thấy ta, vành mắt đỏ hoe, bước lên rồi quỳ xuống nói: “Nô tỳ tham kiến Hoàng hậu nương nương!”

          Nàng ta khịt mũi, vội bò dậy, tiến lên nói: “Nô tỳ bây giừo là cung tỳ của Phượng Hy cung, vẫn được hầu hạ nương nương.”

          Ta cười, xem ra Hạ Hầu Tử Khâm đã chuẩn bị chu toàn.

          Tư Âm lại nói: “Những cung nhân vốn ở Cảnh Thái cung đều được điều qua.”

          Ta sững người, thế ư? Tường Hòa và Tường Thụy đều được điều qua đây?

          Khóe môi nhoẻn cười, thật tốt, bọn họ suy cho cùng đều là người khá thân thuộc với ta trong tòa cung điện này. Giờ đây, mặc dù ta không còn là Đàn Phi nữa nhưng ta có thời gian cả đời để chung sống với họ.

          Tư Âm lại nói: “Nương nương, vì chuyện của cha mình, Diêu Thục phi bây giờ chỉ là một thục nghi.”

          Ta thoáng ngạc nhiên, Diêu Hành Niên xảy ra chuyện, Diêu Thuần Tự cũng không thoát khỏi liên quan. Không biết tại sao, đột nhiên ta nhớ tới tiếng gọi “Thuần Nhi” của Hạ Hầu Tử Khâm ở ngự hoa viên năm đó. Ha, chuyện đã bao lâu rồi, bây giờ vĩnh viễn không thể quay trở lại.

          Ta hỏi: “Diêu Hành Niên bây giờ thế nào?” Ta sẽ không quên mối thù của Tô Mộ Hàn, chỉ cần Diêu Hành Niên chưa chết, có một ngày, ta sẽ khiến lão ta tuẫn táng theo Tô Mộ Hàn.

          Tư Âm nói: “Hoàng thượng đã ban cho ông ta một ngôi nhà ở trong hoàng đô để ông ta dưỡng lão.”

          Ta siết chặt hai tay, lão ta thật nhàn nhã, còn muốn dưỡng l

          Người bên cạnh lại nói: “Nương nương, Phi Tiểu viện đã bị điên.”

          Lời của Tư Âm khiến ta thất kinh, buột miệng hỏi: “Sao lại bị điên?”

          Nàng ta trả lời: “Bây giờ trong Huyền Nhiên các không có cung nhân nào hầu hạ, hằng ngày nàng ta đều kêu gào đòi gặp hoàng tử, muốn trèo tường ra, bất cẩn ngã xuống, đập đầu xuống đất.”

          Rất lâu sau ta vẫn im lặng, hồi lâu mới hỏi: “Còn Tích Quý tần?” Các nàng ta tỷ muội tình thâm, có thể khiến Thiên Lục tiếp tục sống, ngoài Cố Khanh Hằng còn có một người nữa, chính là Thiên Phi.

          Tư Âm có phần kinh ngạc, ngây người giây lát mới đáp: “Tích Quý tần cũng không thể tới Huyền Nhiên các, bây giờ nàng ta luôn theo Thái hậu tụng kinh ở Hiên các. Phủ nội vụ đã bỏ tấm thẻ thị tẩm của nàng ta.”

          Thiên Phi thất thế, Thiên Lục cũng chẳng còn gì để tranh giành. Ta sẽ không quên câu nói của nàng ta, đời này nàng ta chỉ yêu Cố Khanh Hằng.

          Thở dài một tiếng, ta không biết nếu ban đầu ta đồng ý thay Thiên Lục vào cung, tình cảnh của chúng ta sẽ như thế nào?

          Gió lạnh bên ngoài thổi vào, cửa sổ hé mở, đập vào nhau, tạo thành tiếng động. Tư Âm vội xoay người đi khép cửa, lúc quay lại, dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, nàng ta hạ giọng nói: “Nương nương, An Uyển nghi của Lăng Lạc cư đã có thai hơn sáu tháng! Ôi, nương nương thử tính xem, lúc nương nương qua Lăng Lạc cư, nàng ta đã mang long thai rồi!”

          Cung tỳ vừa kinh ngạc vừa hưng phấn kể, kỳ thực ta đã biết việc này từ lâu. Bây giờ đến nàng ta cũng biết, có lẽ việc này đã được công khai.

          Sau đó lại nhớ tới vị thái y kia, ta vẫn muốn gặp An Uyển nghi một chút.

          Ta đã suy nghĩ cả ngày nên hỏi hắn thế nào về việc của Tô Mộ Hàn rồi lại cười chán nản, có lẽ ta không nên nhắc tới chuyện này trước mặt hắn, ta cũng không cần làm hắn khó xử nữa. Thù của Tô Mộ Hàn, một mình ta sẽ báo.

          Lúc Hạ Hầu Tử Khâm trở lại, trời đã tối.

          Ta nghe thấy giọng nói của Lý công công vọng vào từ bên ngoài: “Hoàng thượng, Hoàng thượng, người chậm một chút!”

          Ngước mắt, thấy bóng dáng màu vàng đã lọt vào tầm mắt.

          Cung tỳ bên cạnh biết điều lui ra, Lý công công định tiến lên cũng dừng bước. Cửa được khẽ khàng khép lại.

          Hắn đi lên, ta vội đứng dậy đỡ hắn, khuôn mặt hắn đỏ ửng vẻ không tự nhiên, ta khẽ gọi hắn: “Hoàng thượng…”

          Hắn khẽ cười, ôm lấy ta, vui vẻ nói: “Hôm nay trẫm rất vui, đã uống thêm mấy chén.”

          Ta nhìn hắn chăm chú nhưng không cảm thấy hắn say. Hắn vẫn cười rồi cúi người, mùi rượu nồng nặc phả lên, đột nhiên ta cảm thấy dạ dày khó chịu, một tay đẩy hắn ra, khom người nôn khan. Hắn giật mình, vội ôm lấy ta, hỏi: “Sao thế?”

          Hỏi xong, hắn quay người định truyền thái y, ta vội ngăn hắn lại, lắc đầu. Hắn cau mày, vẫn không yên tâm, mãi sau mới đỡ hơn chút, ta nhìn hắn, cười nói: “Thiếp không bị bệnh, lẽ nào Hoàng thượng còn không hiểu?”

          Hắn ngẩn người, rất lâu sau ta mới nhìn thấy đến đôi mắt của hắn cũng đang cười.

          Không đợi ta phản ứng lại, hắn bỗng nhấc bổng ta lên. Ta giật mình sợ hãi, ôm chặt lấy cổ hắn, hắn cười lớn. “A Tử của trẫm có mang rồi! A Tử có mang đứa con của trẫm rồi!”

          Ta xấu hổ đỏ bừng mặt, ghé sát tai hắn, khẽ nói: “Hoàng thượng không thể nhỏ tiếng được à?”

          “Không!” Hắn nghiến răng, nhìn ta, cười khanh khách. “Trẫm rất vui!”

          Cẩn thận đặt ta xuống, hắn lại nói: “Trẫm đợi lâu như vậy, cuối cùng cũng đợi được!” Hắn cúi xuống, nhìn ta chăm chú, đột nhiên nhíu mày, lên tiếng: “Nàng đừng nói với trẫm, ngay từ đầu nàng đã biết việc này.

          Ý của hắn rất rõ ràng, thời điểm mà hắn muốn hỏi đương nhiên chính là lúc ta ra chiến trường.

          Kéo tay hắn, đặt vào bụng ta, ta kiễng mũi chân ôm lấy cổ hắn, khẽ cười, nói: “Hoàng thượng giận à? Khi thiếp không cho chàng chạm vào thiếp ấy?”

          Cuối cùng hắn thoáng sững sờ, trong mắt lóe lên rất nhiều màu sắc phức tạp, bỗng hắn xúc động ôm ta, khẽ nói: “Khi đó trẫm không giận, bây giờ sao có thể giận nàng? Trẫm vui mừng còn không kịp nữa là. Hóa ra nàng vì chuyện này mới…” Giọng hắn nhỏ dần, bàn tay nhẹ nhàng vuốt má ta, cúi đầu hôn lên trán ta.

          Ta hơi kinh ngạc nhìn hắn, bằng không, hắn cho rằng khi đó vì sao ta không muốn?

          Song hắn bỗng cười tà ác, hé môi nói: “Thế nhưng hôm nay trẫm còn có một chuyện rất tức giận.”

          Ta mở to mắt nhìn hắn, hắn đột nhiên tiến lại gần, ghé sát tai ta, thì thầm: “Hôm nay, đại hôn của đế hậu, nhớ là nàng nợ trẫm đêm động phòng hoa chúc. Sẽ có một ngày, trẫm đòi nợ.”

          Hơi thở ấm áp của hắn phả bên tai, cảm giác hừng hực từ vành tai lan ra toàn thân. Ta có chút quẫn bách nhìn nam tử trước mặt, hắn lập tức khẽ cười, ôm ta lên, sải bước tới long sàng.

          Cẩn thận đặt ta xuống, hắn trở mình lên giường, nằm cạnh ta, nghiêng người, chống người lên nhìn ta. Ta bị hắn nhìn tới mức có chút ngại ngùng, đột nhiên hắn vươn tay xoa bụng ta, sau đó khẽ nhíu mày, hân hoan nói: “Nó đang động đậy này.”

          Ta buồn cười, đẩy tay hắn ra. “Mới có hơn hai tháng, sao mà động đậy được.”

          Nhưng hắn mỉm cười. Hắn bỗng khom người xuống, hôn lên môi ta, sau đó vùi vào cổ ta, ôm ta vào lòng, thì thầm: “A Tử, trẫm thật sự rất vui!”

          Ta cảm nhận được hắn thật sự đang vui vẻ.

          Hắn đang vui, như vậy thì chuyện gì cũng dễ nói.

          Ta ngước mắt nhìn hắn, nghĩ một chú mở lời: “Hoàng thượng, thiếp có một việc…” Thấy hắn hơi nhíu mày, ta vẫn nói tiếp: “Liên quan đến Thái phi.”

          Hắn ngập ngừng giây lát nhưng không định ngắt lời ta, ta bèn nói: “Năm đó, tai nạn của Ngọc Tiệp dư không liên quan tới bà, quả thật bà muốn cứu Ngọc Tiệp dư.” Ta cũng không nói mưu tính của Dao Phi, chỉ nói như vậy, xem hắn hiểu thế nào.

          Mãi sau không thấy hắn lên tiếng, ta lại nói: “Bà đã muốn cứu Ngọc Tiệp dư, ta cho rằng năm đó bà trao Hoàng thượng cho Thái hậu làm con thừa tự cũng là vì muốn bảo vệ Hoàng thượng.”

          Năm đó, Dụ Thái phi được sủng ái nhất ở vương phủ Hạ Hầu, chắc chắn gặp rất nhiều sự đố kỵ của thê thiếp trong phủ, một nữ tử yếu đuối như bà, muốn bảo vệ con một cách chu toàn, phải có bản lĩnh phi thường. Bà đương nhiên cho rằng mình không có bản lĩnh như vậy, vì thế chỉ có thể đưa ra hạ sách này.

          Rõ ràng cảm thấy cơ thể hắn co lại, sắc mặt hơi tái đi, nghiến răng nói: “Khi đó trẫm hận bà ấy, cho dù bà ấy có lý do gì, trẫm vẫn là con trai của bà ấy, bà ấy không nên vứt bỏ trẫm!”

          Đến hôm nay ta mới biết, về việc của Dụ Thái phi, hắn không phải không biết, hắn chỉ giả vờ không biết, nhưng vẫn âm thầm, lén lút nghe ngóng tin tức của bà.

          Hắn thật kiêu ngạo cho nên mới phải sống mệt mỏi như vậy.

          Ai nấy đều cho rằng hắn là sài lang hổ báo nhưng không nghĩ hắn cũng chỉ là một đứa trẻ vẻ vang bề ngoài, còn nội tâm thì đang giằng xé bên bờ tinh thần.

          Thở dài một tiếng, ta nói nhỏ: “Thế nhưng đối với mẫu thân, con mình sống sót là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì.” Ta cũng sắp làm mẫu thân, ta rất hiểu tâm trạng ấy.

          Đột nhiên nghĩ tới Thái hậu, ta cũng hiểu, Thái hậu là người kiêu ngạo như vậy, sẽ không cho phép việc chia sẻ tình yêu của đứa con với Dụ Thái phi. Bà không có được tình yêu của trượng phu, cho nên lần này, bà sẽ không nhượng bộ.

          Điều này, Hạ Hầu Tử Khâm giống bà, ha, hắn là đứa con mà bà đã dạy dỗ.

          Nhìn người trước ngưỡng mộ hắn, ngưỡng mộ hai mẫu thân của hắn.

          Hắn nhìn ta, cười buồn bã. “Thực ra, có một số việc không cần nói rõ ràng. Kỳ thực có rất nhiều lúc, duy trì nguyên trạng thì hay hơn.”

          Ta cười gật đầu, ta hiểu.

          Thứ Dụ Thái phi mong muốn chẳng phải chính là Hạ Hầu Tử Khâm của bây giờ sao? Còn ta, chỉ muốn hắn biết sự thật năm đó để nỗi hận trong lòng hắn đối với bà ấy biến mất. Bây giờ, ta đã không cần lo lắng điều gì nữa.

          Hai người trầm mặc một lát, ta nhìn hắn, lại hỏi: “Hoàng thượng, việc của Cố gia…”

          Hắn “ừ” một tiếng rồi nói: “Trẫm sẽ không truy đến cùng việc của Cố Địch Vân, Cố Khanh Hằng đoái công chuộc tội, trẫm vốn có ý phục chức cho hắn nhưng hắn nói muốn dẫn binh, canh phòng biên cương.”

          Ta cả kinh, nhớ tới khi đó huynh ấy đã nói, bởi vì ta sống không tốt, huynh ấy mới ở bên cạnh ta. Giờ đây ta sống tốt rồi, huynh ấy không còn lý do ở lại cho nên mới lựa chọn rời xa nơi này ư?

          Khanh Hằng ngốc quá, đi tới nơi xa đến vậy, ta không nỡ…

          Ta cắn môi, nói: “Hoàng thượng định giao binh quyền của Diêu Hành Niên cho huynh ấy à?”

          Dường như có chút không vui, hắn nói: “Trẫm sẽ chia binh quyền làm ba phần, một phần giao cho hắn.”

          Ba phần, như vậy có thể tránh được việc xuất hiện cục diện cầm binh quyền trong tay mà đề cao bản thân, xem ra vết xe đổ lần trước, hắn đã đề phòng từ sớm.

          Nhìn hắn, thấy hắn hơi cau mày, ta vươn tay vuốt má hắn, hỏi nhỏ: “Hoàng thượng sao thế?”

          “Tức giận.” Hắn nghiến răng.

          Ta sững người, đang yên đang lành sao lại tức giận?

          Hắn nghiêng người nhìn ta, nhíu mày nói: “Nàng vừa về, hỏi cái này, hỏi cái kia, sao không hỏi đến trẫm trước?”

          Ngón tay ta run lên, lời nói này quen thuộc xiết bao.

          Lần đó, ta và Tô Mộ Hàn rơi xuống vách núi Nam Sơn, hắn cũng nói như vậy, ta hồi cung, thăm chỗ này, thăm chỗ kia, nhưng lại không nghĩ đến việc thăm hắn…

          Chuyện xảy ra đã lâu đến thế, bây giờ nhớ lại, ta bỗng thấy muốn khóc.

          Ta hé môi hỏi: “Hoàng thượng sống có tốt không?”

Chương

78

          Hắn nặng nề “hừ” một tiếng: “Không tốt.”

          Ta khẽ cười. “Hoàng thượng có chỗ nào không tốt?”

          Hắn trừng mắt lườm ta, túm lấy tay ta, áp lên tim hắn, giận dữ nói: “Chỗ này.” Nhịp tim mạnh mẽ của hắn truyền tới lòng bàn tay ta.

          Ta cố ý rút tay ra song hắn nắm rất chặt.

          “Hoàng thượng…”

          Hắn ghé đầu qua, nhíu mày nói: “Trẫm khó chịu.”

          Ta không nhịn được, muốn phì cười, hắn cứ như đứa trẻ ấy! Cuối cùng hắn thả tay, ôm lấy ta, ta bưng mặt hắn, khẽ hỏi: “Hoàng thượng mệt rồi à?”

          Song hắn nói: “Hôm nay trẫm uống hơi nhiều rượu, bị nôn.”

          Ta giật mình hoảng sợ, chẳng trách lúc hắn bước vào, mặt hắn đỏ như vậy nhưng lại không có dáng vẻ của người say, hóa ra hắn đã nôn. Hắn thật là, lớn chừng này rồi còn như vậy.

          Ta nhổm người dậy, gọi: “Lý công công!”

          Không nghe thấy tiếng Lý công công ở bên ngoài, ta không khỏi có chút nghi ngờ.

          Hắn đột nhiên lên tiếng: “Trẫm không mở lời, hắn không dámđâu.”

          Ta nghĩ ra hôm nay là ngày đặc biệt, Lý công công đương nhiên không dám tự ý đi vào.

          Ta đưa tay chạm vào trán hắn, dỗ dành: “Vậy Hoàng thượng mau kêu y vào đi!”

          Bấy giờ hắn mới mở mắt nhìn ta, khóe môi nở nụ cười đắc ý, xoay người gọi: “Tiểu Lý Tử!”

          Cửa nhanh chóng mở ra, tiếng bước chân khẽ khàng tiến vào, chẳng mấy chốc liền thấy Lý công công đưa cung tỳ đi vào, hóa ra đồ đã sớm được chuẩn bị.

          Trà giải rượu, canh làm ấm bụng.

          Ta quay đầu nhìn hắn, vừa tức vừa buồn cười.

          Hắn chỉ đợi ta hỏi, nhưng ta không hỏi nên cuối cùng hắn không kìm được.

          Lúc này, đám cung nhân tiến vào, hắn khẽ ho một tiếng rồi làm điệu làm bộ, nụ cười tà ác trên khuôn mặt bỗng chốc biến mất.

          Lý công công bưng trà giải rượu tới, đưa cho ta. “Nương nương, Hoàng thượng nói không ai đút cho người…”

          “Khụ!” Người trên giường nặng nề ho một tiếng.

          Lý công công run tay, vội nói: “Nương nương, nương nương chăm sóc Hoàng thượng đi…”

          Ta lắc đầu một cách bất đắc dĩ, ngồi dậy, đón lấy bát trà trong tay Lý công công, nói: “Hoàng thượng không dậy à?”

          Hắn liếc Lý công công một cái, Lý công công hiểu ý, vội kêu cung tỳ đặt đồ trong tay xuống, biết điều lui hết ra ngoài.

          Bọn họ vừa đi khỏi, hắn liền bật dậy, ngoan ngoãn ngồi trước mặt ta, nhìn bát trà trong tay ta, nhoẻn miệng cười. Ta lắc đầu, múc từng thìa cho hắn uống.

          Hắn uống ngon lành, bộ dạng rất vui vẻ.

          Cho hắn uống xong trà giải rượu, ta định xuống giường để bưng bát canh làm ấm bụng tới cho hắn song hắn kéo tay ta, nói: “Trẫm không uống.”

          Ta cau mày, nói: “Không uống thì lát nữa chàng sẽ khó chịu.”

          Hắn nghe vậy, lại bật cười. Ta bưng canh tới song hắn không cần ta đút, tự mình bưng lên, ngửa cổ uống sạch.

          Ta nhìn hắn, hắn đột nhiên lên tiếng: “Sau này có con rồi, nàng vẫn phải đối tốt với trẫm như vậy.”

          Ta sững người, giờ mới lúc nào mà hắn đã bắt đầu ghen với đứa nhỏ!

          Đặt bát rỗng xuống, ta ngước mắt, hỏi hắn: “Chàng còn khó chịu không?”

          “Còn.” Hắn trả lời rất nhanh, ta vừa định nói, hắn liền ôm ta nằm tựa vào người hắn, vẫn cười nói: “Tối nay trẫm chắc chắn không ngủ được rồi.”

          Khẽ thở dài một tiếng, ta xoa mặt hắn, thì thầm: “Hoàng thượng mau ngủ thôi, ngày mai còn lên triều sớm.”

          Hắn cười, nói: “Ngày mai trẫm sẽ nói với mẫu hậu chuyện nàng mang thai, sau này nàng không cần tới Hy Ninh cung thỉnh an mẫu hậu hằng ngày nữa.”

          “Hoàng thượng…”

          Song hắn đã nhắm mắt, nói: “Ngủ thôi!”

          Ha, vừa nãy còn nói không ngủ được.

          Cũng rất muộn rồi, ta cảm thấy hắn vẫn chưa ngủ, còn ta, cơn mệt mỏi đến rất nhanh, hóa ra có mang lại thèm ngủ như vậy.

          Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, hắn đã lên triều.

          Tư Âm ngạc nhiên nói: “Nương nương, sao người dậy sớm thế?”

          Ta đứng dậy, cười nói: “Ngủ ngon quá!” Đương nhiên sẽ dậ

          Nàng ta trang điểm cho ta xong, ta bèn nói: “Kêu người chuẩn bị kiệu!”

          Tư Âm vội nói: “Nương nương, Hoàng thượng nói người không cần qua Hy Ninh cung để thỉnh an Thái hậu nữa.”

          Ta ngước mắt hỏi nàng ta: “Lệnh cấm túc của An Uyển nghi đã bỏ chưa?”

          Chắc nàng ta không hiểu vì sao đang yên đang lành ta lại hỏi đến điều này, ngây người giây lát mới gật đầu. “Vâng, bỏ từ lâu rồi ạ!”

          Như vậy, lúc này chắc An Uyển nghi đã tới Hy Ninh cung.

Nghĩ một lát, ta bèn nói: “Vậy thì chuẩn bị loan kiệu đi!”

          Thấy ta vẫn kiên trì, nàng ta cũng không nói thêm, chỉ vâng lời lui xuống.

          Ngồi lên kiệu, ta không kêu họ tới Hy Ninh cung mà chỉ dặn họ đến con đường từ Hy Ninh cung về Lăng Lạc cư. Ta muốn đợi An Uyển nghi.

          Lúc đợi loan kiệu của An Uyển nghi qua, cung tỳ của nàng ta từ xa đã trông thấy nghi trượng của Hoàng hậu phía bên này, ánh mắt cung tỳ đó đầy vẻ ngạc nhiên, vội quỳ xuống hành lễ với ta. “Nô tỳ tham kiến Hoàng hậu nương nương!”

          An Uyển nghi vén rèm kiệu, lúc nhìn thấy ta, đáy mắt nàng ta lóe lên tia kinh ngạc, vội vàng xuống kiệu. Cung tỳ kia đứng lên dìu nàng ta, phần bụng của nàng ta đã nhô ra rõ ràng, lúc nàng ta định quỳ, ta vội nói: “An Uyển nghi thân thể bất tiện, không cần đa lễ.”

          Nàng ta ngước mắt nhìn ta, nói: “Đa tạ Hoàng hậu nương nương.”

          Buông tay Tư Âm, ta tiến lên, chăm chú nhìn nàng ta, mãi sau mới cười, nói: “Bản cung có vài lời muốn nói riêng với ngươi.”

          Nàng ta thoáng sững sờ, lập tức khẽ kêu người bên cạnh lui xuống. Ta cũng cho lui hết, hai người đi lên phía trước, ngồi trong đình nghỉ.

          Nàng ta vẫn đứng, ta bảo nàng ta ngồi, nàng ta mới ngồi xuống.

          Nàng ta ngước mắt nhìn ta, mãi sau mới lên tiếng: “Nương nương cũng đã mang long thai, Thái hậu rất vui mừng, Hoàng thượng còn đặc biệt hạ chỉ, ân chuẩn nương nương không cần qua Hy Ninh cung thỉnh an Thái hậu, nhưng nương nương lại không nghỉ ngơi ở tẩm cung…”

          Ta biết, việc khiến nàng ta nghi ngờ nhất không phải là ta không nghỉ ngơi ở trong tẩm cung mà là ta xuất hiện ở đây, đợi nàng ta qua. Dựa vào trí thông minh của nàng ta, sẽ không ngờ nghệch đến nỗi cho rằng việc ta xuất hiện ở nơi này là ngẫu nhiên.

          Cười nhạt một tiếng, ta nói: “Bản cung cảm thấy tò mò, An Uyển nghi đã mang thai, sao Hoàng thượng không tấn phong cho ngươi nhỉ?”

          Nàng ta thoáng sững sờ nhưng ngay sau đó lập tức cười nói vui vẻ: “Tần thiếp lúc trước va chạm với Thái hậu, Thái hậu niệm tình tần thiếp đang mang thai nên mới không so đo. Việc tấn phong, tần thiếp chưa từng nghĩ tới.”

          Nhìn chằm chằm người trước mặt, ta lên tiếng: “An Uyển nghi thật bình tĩnh, quả thực khiến bản cung bội phục.” Có điều, ta nghĩ Thái hậu không phải không có ý này, đợi đứa trẻ ra đời, bà sẽ từ từ thăng chức cho nàng ta.

          Thấy đôi mắt nhìn ta lóe lên vẻ kinh ngạc, ta cười nói: “Hoàng thượng đăng cơ bốn năm, con nối dõi ít ỏi, bản cung cũng hy vọng An Uyển nghi có thể bình an sinh ra hoàng tự. Ha, có điều chuyện bản cung mang thai, e là An Uyển nghi còn biết trước cả bản cung.”

          Ta không quên, khi ấy thái y mà nàng ta quen đã bắt mạch cho ta. Lúc đó vừa vặn cách ngày ta mang thai hai ngày. Nếu y thuật của thái y đó cao siêu, ắt hẳn có thể chẩn đoán được. Ta chỉ đang đánh cược một phen.

          Hiển nhiên thấy rõ bàn tay đặt trên bàn đá của An Uyển nghi run lên, ta không đợi nàng ta trả lời, nói thẳng: “Bản cung xưa nay không thích vòng vo, chuyện của An Uyển nghi và hắn ta, bản cung cũng không phải không biết gì.”

          Tay nàng ta bỗng siết chặt, ta thầm thở phào một hơi, có vẻ ta đã đoán đúng.

          Mãi sau mới thấy nàng ta nhỏ giọng nói: “Nương nương điều tra tần thiếp!”

          Ta liếc nàng ta, ta chưa từng điều tra nàng ta, có điều nàng ta cho rằng như vậy cũng là bình thường. Với thân phận công chúa của Đại Tuyên, ta đột nhiên tới Lăng Lạc cư của nàng ta, mặc dù ta không nói rõ “hắn” là ai, song nàng ta chỉ nghe một cái là biết.

          Ta cười gằn một tiếng rồi nói: “Nói điều tra có phần quá nghiêm trọng, thế nhưng ở chốn hậu cung này, ai không có lúc phải đề phòng người khác? An Uyển nghi chẳng phải cũng giấu chuyện bản cung mang thai, không nói sao?”

          Cuối cùng nàng ta không thể giữ nổi bình tĩnh, đứng bật dậy, quỳ xuống nói: “Nương nương, người hiểu lầm rồi, y… không, khi đó Dư thái y cũng không thể khẳng định nương nương có thai hay không…”

          “Hả?” Ta nhướn mày, nhìn người đang quỳ phía dưới. “Nói như vậy, hắn thật sự có nhắc tới chuyện này với An Uyển nghi?”

          Ta lặng lẽ siết chặt bàn tay đang giấu trong tay áo, hóa ra thái y đó cũng không thể khẳng định cho nên hắn ta không dám nói. Hoặc có thể hắn ta cũng có lòng tư lợi, bởi lẽ trong lòng hắn ta thầm mến An Uyển nghi. Nữ tử trong hậu cung, mẹ phú quý nhờ con, cho nên hắn ta không muốn người khác hoài thai.

          Người trước mặt cúi đầu, cắn môi, không nói một lời. Không biết vì sao, nhìn An Uyển nghi như thế này, ta lại trông thấy bóng dáng của Thiên Lục.

          Ta đứng bật dậy, cúi đầu nhìn nàng ta, trầm giọng nói: “Hắn ta giấu giếm chuyện bản cung mang thai, rốt cuộc là muốn làm gì?”

          An Uyển nghi giật mình sợ hãi, vội nói: “Nương nương, Dư thái y chỉ là…”

          “Là không muốn bất kỳ ai ngoài ngươi có thể mang long thai ư?” Lời của ta trở nên sắc bén.

          Cuối cùng nàng ta cũng lộ vẻ hoang mang, ta tiến lên một bước, nhìn nàng ta, hạ thấp giọng nói: “Hay là… An Uyển nghi và hắn có bí mật gì không thể nói cho người khác biết?” Ánh mắt ta chiếu vào phần bụng nhô lên của nàng ta.

          Kỳ thực, nàng ta từng khẳng định với ta việc này, đứa con trong bụng nàng ta là của Hạ Hầu Tử Khâm. Ta cũng tin tưởng, hôm nay ta vẫn tàng ta thoáng run rẩy, vội thề thốt phủ nhận: “Tần thiếp và Dư thái y hoàn toàn trong sạch.”

          Ta cười một tiếng, đưa tay đỡ nàng ta đứng dậy, lúc chạm vào người nàng ta, rõ ràng thấy cánh tay nàng ta run run. Ta mặc kệ, đỡ nàng ta đứng lên, xoay người nói: “An Uyển nghi chắc sẽ không từ chối bản cung tới cung của ngươi ngồi một chút chứ?” Nói xong, không nhìn nàng ta, ta đi thẳng tới loan kiệu.

          Lăng Lạc cư.

          Cho tất cả mọi người lui ra, ta tiến lên, ngồi xuống, ngước mắt nhìn nàng ta, hé môi nói: “Bản cung đột nhiên cảm thấy khó chịu, truyền Dư thái y tới xem cho bản cung.”

          An Uyển nghi cắn môi nhưng không dám khinh suất.

          Rất nhanh liền thấy Dư thái y đến, trông thấy ta, hắn cung kính quỳ xuống hành lễ. Ta chỉ lạnh nhạt nói: “An Uyển nghi hãy đi nghỉ ngơi trước đi!”

          Nàng ta bất giác nhìn Dư thái y một cái rồi khom người lui xuống.

          Cửa được khép lại, Dư thái y nhỏ giọng hỏi: “Xin hỏi, nương nương thấy khó chịu ở đâu?”

          Ta khẽ cười một tiếng. “Hôm nay bản cung chỉ truyền duy nhất Dư thái y đến Lăng Lạc cư, tin rằng trong lòng Dư thái y cũng hiểu rõ. Có một số chuyện, bản cung không muốn phơi bày. Bản cung tin Dư thái y cũng là người thông minh.”

          Ta đặc biệt chọn nơi này, cho dù ta không nói toạc ra nhưng chắc hắn cũng đoán được ta đã biết chuyện hắn có tình cảm với An Uyển nghi.

          Sắc mặt hắn không hề thay đổi, chỉ quỳ nói: “Nương nương muốn thần làm gì?”

          Ta nhìn hắn chằm chằm, đúng là một người thông minh!

          Hắn và An Uyển nghi ở trong cung đã nhiều năm mà không hề đi sai một bước, nếu không có hắn giúp An Uyển nghi giấu giếm việc mang thai, e là không ai biết mối quan hệ giữa bọn họ.

          ng cung cấm này, chỉ có người lý trí mới có thể sống lâu dài.

          Hắn cũng là một kẻ thẳng thắn.

          Vì nữ từ mình yêu mà có thể trả giá như vậy, ta cảm thấy ngưỡng mộ.

          Ta đưa tay, nhỏ giọng nói: “Bản cung đã có thai.”

          Hắn sững người, ngước mắt nhìn ta nhưng không hề giơ tay ra, có vẻ khi đó mặc dù hắn không chắc chắn nhưng trong lòng cũng đã nắm được vài phần.

          Ta ra hiệu cho hắn đứng lên, nói với hắn một hồi, ánh mắt hắn hiện vẻ kinh ngạc, nghe xong mới cúi đầu nói: “Nương nương đã dặn dò, thần đương nhiên sẽ làm tốt. Nhưng thần có một việc cầu xin nương nương.”

          “Hử?” Ta lạnh mặt nhìn hắn, hay thật đấy, còn chưa bắt tay vào việc đã muốn trao đổi điều kiện với ta.

          Hắn do dự giây lát, ghé sát tai ta nói vài câu, sau đó lại quỳ xuống, nói: “Xin nương nương tác thành!”

          Ta đứng dậy, rời đi, lúc tới cửa mới hơi dừng bước, khẽ nói: “Hy vọng, Dư đại nhân là người thông minh.” Nói xong, không quay đầu nhìn hắn, ta đẩy cửa, đi thẳng ra ngoài.

          Tư Âm đợi bên ngoài, thấy ta đi ra, vội vàng chạy tới đỡ ta, nói: “Nương nương, hồi cung chứ?” Nàng ta nhíu mày nhìn ta, sợ ta có chuyện gì.

          Ta lắc đầu, nói: “Không, tới Hy Ninh cung!”

          Nàng ta nhíu mày. “Nhưng chẳng phải Hoàng thượng đã nói…”

          Nàng ta còn định nói tiếp song ta đã đi lên phía trước, nàng ta khẽ gọi một tiếng, cuối cùng đành thôi.

          Lúc này, các phi tần thỉnh an Thái hậu đã ra về. Lúc ta tiến vào, Thái hậu đang nghỉ ngơi trong tẩm cung.

Ta hành lễ với bà. “Mẫu hậu!”

          Bà thoáng đứng lên nói: “Sao Hoàng hậu đến đây?”

          Ta cười, nói: “Lý đâu mà không tới thỉnh an mẫu hậu chứ?”

          Bà miễn lễ cho ta, ta tiến lên, bà nói với ta rất nhiều chuyện, chỉ là không nhắc tới chính sự. Biết ta có mang, bà rất vui, luôn dặn dò ta phải chú ý mọi việc.

          Nhũ mẫu ôm Thần Cảnh tới, hoàng tử lớn rất nhanh, ta nhìn mà cảm thấy vui vẻ trong lòng. Cho dù Thiên Phi thế nào nhưng đứa trẻ là vô tội.

          Ta muốn ôm nó một chút song Thái hậu không đồng ý, bà nói ta đang có mang, mọi việc đều phải cẩn thận. Từ vẻ mặt của Thái hậu, ta nhận ra bà rất yêu thích Thần Cảnh. Ta thầm cười nhạt, cũng không uổng công Thiên Phi trăm phương nghìn kế bảo vệ đứa bé.

          Đứa trẻ đói rất nhanh, lúc nhũ mẫu đưa nó xuống uống sữa, ta dường như nhìn thấy ánh mắt nó liếc về phía ta.

          Ta hân hoan kêu lên: “Mẫu hậu, hoàng tử nhìn thấy rồi!”

          Trên gương mặt Thái hậu lộ rõ nụ cười hiền từ, bà nói với ta: “Đúng thế, thái y nói Cảnh Nhi không bị mù hoàn toàn, nhưng tầm nhìn sẽ không rõ.”

          Hóa ra Thái hậu đã biết từ lâu!

          Không biết tại sao, nghe được tin này, ta đột nhiên cảm thấy vui mừng. Có lẽ do ta cũng sắp có con, đó là tình yêu của người mẹ.

          Ngồi một lát, lúc đứng dậy, ta đột nhiên ôm bụng, kinh hãi kêu lên một tiếng. Thái hậu giật mình, vội hỏi ta: “Sao thế?”

          Hoàng hậu đau bụng, thái y nhanh chóng có mặt.

Đương nhiên là Dư thái y.

          Hắn bắt mạch cho ta rồi quay sang nói với Thái hậu: “Khởi bẩm Thái hậu, hình như trước đó thân thể Hoàng hậu nương nương đã từng chịu tổn thương nghiêm trọng.”

          Sắc mặt Thái hậu thay đổi, bà nghiêm giọng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Hoàng hậu thế nào?

          Dư thái y vội nói: “Thần sẽ tận lưucj bảo vệ long thai trong bụng Hoàng hậu.”

          “Mẫu hậu!” Ta gọi bà, bà vội bước lên, ta bèn cho tất cả mọi người trong phòng lui ra.

          Bà vội hỏi ta: “Chuyện gì?”

          Ta nhỏ giọng, nói: “Chắc mẫu hậu đã biết chuyện Diêu Hành Niên muốn ám sát thần thiếp.” Thấy bà gật đầu, ta lại nói: “Thật ra, đó là vì ông ta biết thần thiếp đã mang long thai, muốn mưu hại hoàng tự.”

          Đồng tử Thái hậu co lại, bà giận dữ nói: “Cái gì? Vậy tại sao ngươi không nói từ trước?”

          “Mẫu hậu!” Ta nghiến răng. “Người cũng biết, thân phận của thần thiếp bây giờ là công chúa Đại Tuyên, trong hoàn cảnh đó, Hoàng đế Đại Tuyên không thể nói ra việc thần thiếp đã mang thai đứa con của Hoàng thượng. Đại Tuyên sao có thể để một công chúa còn chưa xuất giá mang thai?”

          Như xưa, ta lại dùng thể diện của Đại Tuyên.

          Ánh mắt Thái hậu đầy vẻ phẫn nộ. Ta nói tiếp: “Hoàng thượng không biết việc này, thần thiếp cũng không muốn người khó xử. Không nói ra thì chỉ cót hể cách chức tướng quân của Diêu Hành Niên.” Nhưng không đủ để mất mạng.

          Thế nhưng giờ đây Thái hậu đã biết, bà sẽ không tha cho lão ta. Diêu Hành Niên muốn dưỡng lão, ta sẽ không để lão ta được hời như vậy. Kết cục của lão ta đã được định trước ngay lúc lão ta bắn mũi tên vào Tô Mộ Hàn.

          Ta thấy Thái hậu nghiến răng, nói: “Diêu Hành Niên cho rằng như vậy thì người kế vị sau này sẽ là người nhà họ Diêu à?”

          Sau khi ra khỏi Hy Ninh cung, không biết tại sao, trong lòng ta có chút nặng nề. Nhưng vì báo thù, ta lại cảm thấy không hối hận. Ba hôm sau, nghe tin Cố Khanh Hằng xuất phát đi biên cương, ta cầu khẩn Hạ Hầu Tử Khâm cho ta đi tiễn huynh ấy. Ban đầu hắn không đồng ý, ta nài nỉ mãi, cuối cùng hắn đành nhượng bộ. Thay y phục, ta chỉ mang theo Tư Âm và hai thị vệ. Lúc xe ngựa chuẩn bị ra khỏi cánh cổng hoàng cung, đột nhiên tnghe thấy bên ngoài có người nói: “Hoàng hậu nương nương…”

          Thoáng cả kinh, giọng nói này đương nhiên ta nhận ra, đó là Thiên Lục.

          Lần này, sau khi hồi cung, ta chưa từng gặp nàng ta, không ngờ hôm nay nàng ta lại chủ động tới tìm ta. Ta kêu dừng xe, Tư Âm đỡ ta xuống xe, thấy Thiên Lục tiến lên, hành lễ với ta. “Tần thiếp tham kiến Hoàng hậu nương nương.” Vẻ mặt nàng ta vẫn như xưa, không hề nhìn thấy chút lấy lòng nào.

          Ta không nói, song nàng ta mở lời: “Bây giờ nương nương vui rồi chứ?”

          Ta cười nhạt một tiếng. “Ngươi cảm thấy thế nào?”

          Nàng ta cũng cười nhưng không trả lời, chỉ nói: “Tần thiếp biết nương nương đi đâu, chỉ mong người ấy cẩn thận mọi việc, có điều những lời này đương nhiên sẽ do nương nương dặn dò người ấy. Nếu nương nương có thời gian rảnh trở về Tang phủ, mong người nói với phụ thân, không cần lo lắng cho tần thiếp và tỷ tỷ.”

          Ta sững người.

          Có lẽ cha và phu nhân không biết chuyện của Thiên Phi, việc như vậy sẽ không được truyền ra ngoài, Thiên Lục muốn ta nói bọn họ đều bình yên.

          Ta lạnh lùng cười một tiếng rồi xoay người.

          Ta nói: “Tích Quý tần thực sự bằng lòng bầu bạn bên Thái hậu, rời xa thế tục chăng?”

          Nàng ta không hề tiến lên, chỉ khẽ nói: “Không bằng lòng thì thế nào? Chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, tan như bong bóng.”

          Ta khẽ siết chặt, ta dừng bước nhưng vẫn không quay đầu, chỉ nói: “Lời đồn của Tang phủ năm đó, ha!”

          Không ngờ nàng ta lại nói: “Tần thiếp xưa nay chưa từng tin vào điều này.”

Ta kinh ngạc, vẫn tưởng nàng ta sẽ nói nàng ta tin. Ha, ta cũng không tin.

          Lại lên xe ngựa, buông rèm xe xuống ta mới nghe giọng truyền đến: “Nương nương, nương nương, sao người ở đây? Nô tỳ tìm người mãi, nương nương…” Giọng nói của Cúc Vận cuối cùng cũng biến mất theo vòng quay của bánh xe.

          Có lẽ cùng biến mất có thân phận tỷ muội thực tế của ta và Thiên Lục…

          Ra khỏi cung, đi tới Cố phủ, ta thay trang phục bình thường, gia đinh của Cố phủ không biết thân phận của ta, chỉ bảo ta đợi để gã vào bẩm báo một tiếng.

          Chẳng mấy chốc liền nhìn thấy Cố Khanh Hằng vội vã đi ra, thấy ta, huynh ấy định hành lễ, ta vội ngăn huynh ấy lại, nói: “Được rồi, ở đây không phải trong cung, huynh còn quan tâm đến mấy nghi thức xã giao ấy làm gì?”

          Nét mặt huynh ấy có chút bối rối, cười nói: “Bây giờ thân phận của muội đã khác, ta tưởng muội sẽ không đến.”

          Ta vừa đi vào vừa nói: “Huynh muốn đi biên thùy mà không nói với muội một tiếng, sao muội có thể không đến?” Ta quay sang nhìn nam tử bên cạnh, nụ cười của huynh ấy vẫn dịu dàng như xưa. Ta lại nói tiếp: “Lần này ly biệt, không biết năm nào tháng nào mới có thể gặp lại.”

          Huynh ấy đột nhiên im bặt, không nói gì.

          Hai chúng ta đã băng qua tiền viện, ta mới nhớ ra đây là lần đầu tiên ta bước chân vào Cố phủ.

          Đột nhiên cảm thấy vô cùng cảm khái.

          Dường như huynh ấy nhớ tới điều gì đó, nhíu mày nói với ta: “Tam Nhi, khi sắp xếp các di vật của cha, ta phát hiện ra một số thứ.”

          Ta thoáng kinh ngạc, huynh ấy nghiêng người, dẫn ta vào.

          Lúc mở cửa, ta đã biết đây chính là thư phòng của Cố Địch Vân. Huynh ấy bước lên, rút xuống một chiếc hộp từ trên giá sách, mở ra, ta nhìn thấy một nửa miếng ngọc bội bị vỡ ở trong đó, tua của nó bị cháy sém gần hết. Bên trên còn đặt mấy tờ giấy, trên đó viết chi chít chữ.

          “Đây là…”

          Ta ngước mắt nhìn Khanh Hằng, huynh ấy đã lấy đồ trong hộp ra, đưa cho ta. “Mặc dù bây giờ những thứ này đã không có tác dụng nhưng ta cảm thấy nên để cho muội biết. Liên quan tới người đó, y chính là tiên sinh của muội.”

          Câu cuối cùng khiến ta bỗng dưng hoảng sợ.

          Việc có liên quan tới Tô Mộ Hàn.

          Ta run rẩy nhận lấy, trên trang giấy đầu tiên chỉ viết, chủ nhân của miếng ngọc bội này là Diêu Chấn Nguyên, bên dưới còn có chữ ký của người ghi chép khẩu cung, đồng ý. Trang sau nói năm năm trước, khi Đông cung hỏa hoạn, Diêu Chấn Nguyên không ở hoàng đô.

          Trong lòng kinh hãi, khi ấy Diêu Chấn Nguyên là tướng trấn thủ hoàng đô, hắn ta không có mặt, quá kỳ lạ. Hắn không ở hoàng đô, sao ngọc bội có thể rớt ở…

          Ánh mắt chiếu vào chiếc tua bị cháy sém đó, hai tay bỗng siết chặt, ngọc bội được phát hiện ở Đông cung, đúng không?

          Cho nên Hạ Hầu Tử Khâm mới nói, khi Đông cung hỏa hoạn, không ai cứu giúp.

          Ta nghiến răng, Diêu gia!

          Trong lòng rối ren vô cùng, cơn tức giận xộc lên đỉnh đầu, ta nhanh chóng xoay người. Cố Khanh Hằng vội đuổi theo, hỏi: “Muội đi đâu?”

          “Diêu phủ.” Ta lạnh lùng trả lời.

          Không mang theo bất cứ ai, chỉ có Cố Khanh Hằng đi cùng ta.

          Gia đinh của Diêu phủ không biết chúng ta, ta không nói gì, chỉ giao miếng ngọc bội trong tay cho gia đinh. Chẳng mấy chốc liền thấy hắn chạy ra, nói với chúng ta: “Hai vị, mời vào!”

          Trong tiền sảnh, từ xa ta đã trông thấy Diêu Hành Niên. Lão ta không biết ai đến. Lúc chúng ta tới gần, đồng tử lão mới co lại, vù một tiếng, lão nhảy khỏi ghế, chỉ vào ta, nói: “Sao lại là ngươi?”

          Ta cười gằn một tiếng. “Sao? Lẽ nào trông thấy ngọc bội của lệnh lang, ngươi cho rằng hắn ta mượn xác hoàn hồn

          Vẻ mặt lão ta biến sắc, ta lại nói: “Việc hay mà cha con các ngươi đã làm năm đó, trên đời này không có bức tường nào không có gió lùa, món nợ của các ngươi chắc chắn phải trả!” Cuối cùng ta đã biết, năm đó ở Thượng Lâm uyển, mũi tên bắn chuẩn xác không sai lệch của Thanh Dương, mũi tên bắn chết Diêu Chấn Nguyên cũng chất chứa bao nhiêu oán hận.

          Là người của Diêu gia hại Tô Mộ Hàn!

          Diêu Hành Niên bỗng tiến lên một bước, Cố Khanh Hằng cảnh giác kéo ta ra sau để bảo vệ, lão ta lạnh lùng nói: “Cái chết của Chấn Nguyên liên quan tới ngươi?”

          Lời của lão ta khiến Cố Khanh Hằng chấn động. Ta chưa từng kể cho huynh ấy về việc này. Hít thật sâu, ta cười, nói với lão ta: “Đúng, ta cũng không thoát khỏi liên can. Ngươi là cha của hắn, tất nhiên sẽ hiểu sở thích của hắn. Sao nào, ngươi cảm thấy khuôn mặt của bản cung không đủ để quyến rũ, mê hoặc hắn à?” Nhớ lại con người thấy sắc động lòng của Diêu Chấn Nguyên, ta liền cảm thấy căm ghét!

          Ánh mắt Cố Khanh Hằng lóe lên tia kinh ngạc, ta nói như vậy, huynh ấy ắt hẳn đã liên hệ được tất thảy. Có điều giờ đây huynh ấy thức thời không nói gì.

          Diêu Hành Niên giậm chân giận dữ.

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

          Lão ta cảm thấy lạ lùng, ta là công chúa của Đại Tuyên, lúc sinh nhật Hạ Hầu Tử Khâm, ta còn chưa vào hoàng đô, sao có thể xuất hiện ở bãi săn của Thượng Lâm uyển?

          Ta không đáp, chỉ nói: “Ngươi cho rằng Diêu Chấn Nguyên chết trong tay ai? Hôm nay ta nói cho ngươi biết, chính là Tuân Thái tử.”

          Lão ta lùi lại một bước, căm phẫn nói: “Không thể nào!”

          “Có gì không thể chứ? Ta còn có thể vào bãi săn của Thượng Lâm uyển, huống chi là y?” Thân phận của ta và thân phận của Tô Mộ Hàn khi đó, không cần thiết phải cho lão ta biết.

          Diêu Hành Niên trợn mắt nhìn ta, đôi môi run rẩy.

          Ta lạnh lùng nói: “Năm đó, có phải ngươi hạ lệnh phóng hỏa Đông cung không”

          Đồng tử lão ta co lại, lão ta hỏi ta: “Rốt cuộc ngươi là ai?”

          Ta là ai, lão ta không cần thiết phải biết.

          Ta nhìn lão ta chằm chằm, hít sâu rồi nói: “Năm đó tiên đế băng hà, trong triều đã có thế lực manh nha ngóc đầu dậy, ngươi dứt khoát hại chết Thái tử, nhân cơ hội giúp Hạ Hầu gia nắm quyền, sau đó gả con gái mình cho Hạ Hầu gia, vọng tưởng rằng nàng ta sẽ sinh ra hoàng tự! Diêu Hành Niên, ngươi cho rằng tất thảy những điều ngươi làm như áo tiên không thấy vết chỉ khâu, ngươi có thể cao gối vô lo thật sao?” Lão ta định mở miệng, ta cướp lời trước: “Ha, ngươi lòng lang dạ sói, người khác cũng chưa chắc không đề phòng. Ngươi cho rằng vì sao Diêu Thục nghi bao năm như vậy chưa từng có hoàng tự? Ngươi cho rằng nàng ta khó lắm mới hoài thai, làm thế nào lại sảy thai?”

          Lời đã nói rõ ràng như vậy, Diêu Hành Niên dù có ngu ngốc hơn nữa thì cũng phải nghe ra.

          Đột nhiên lão ta nói: “Ngươi nói đủ nhiều rồi đấy, hôm nay đừng mong rời khỏi nơi này!” Nói xong, lão ta đột nhiên tấn công ta.

          Cố Khanh Hằng nhanh chóng rút trường kiếm, đánh nhau với lão ta.

          Ta ung dung lùi lại vài bước, Diêu Hành Niên tuy giỏi võ nhưng suy cho cùng cũng đã giả. Khi Cố Khanh Hằng chế ngự được lão ta, lão ta vẫn gào thét đòi gặp Hoàng thượng và Thái hậu.

          Ta lạnh lùng nhìn, vốn dĩ ta không muốn làm to chuyện này.

          Gia đinh của Diêu gia sợ hãi, không ai dám nói năng gì.

          Lúc sẩm tối, nghe nói Thái hậu sai người ban thưởng cho Diêu Hành Niên một hũ rượu, lão ta to gan đập vỡ hũ rượu, còn lớn tiếng nhục mạ, nói Hạ Hầu Tử Khâm qua cầu rút ván, nói lão ta có năng lực đưa hắn ngồi lên ngai vị thì cũng có thể kéo hắn xuống.

          Khi nghe được tin này, ta đã hồi cung.

          Vì những lời ta nói lúc ở Hy Ninh cung, Thái hậu chỉ muốn tìm lý do để trừng phạt lão ta, song không ngờ chính lão ta lại làm lớn chuyện.

          Hạ Hầu Tử Khâm vô cùng giận dữ, hạ lệnh ban chết.

          Nghe nói Diêu Thục nghi quỳ cả một ngày trước cửa Ngự thư phòng, Hạ Hầu Tử Khâm vẫn đóng cửa không gặp. Ta thông cảm với Diêu Thục nghi, nàng ta chắc chắn là vật hy sinh trong cuộc chiến tranh giành hoàng quyền này. Có điều sự thực như vậy, không ai thay đổi được. Giống như Tô Mộ Hàn, một khi y mất đi vị trí kế vị ngai vàng thì cái gì cũng khác.

          Từ “thương tiếc” thật sự không phù hợp trong chốn quyền lực ngút trời này. Cuối cùng ta không trở lại Tang phủ, cái nơi được gọi là “nhà” ấy đối với ta mà nói, đi hay không đều chẳng có gì khác biệt.

          Buổi sáng hôm Diêu Hành Niên chết, ta ngồi ngơ ngẩn bên cửa sổ, ngón tay chậm rãi lướt trên chiếc hộp Tô Mộ Hàn tặng ta, bất giác ngước mắt, đầm đìa rơi lệ.

          Chắc bây giờ y đã tới Phong Sĩ. Y có Thanh Dương và Liêu Hứa chăm sóc, ta không cần phải lo lắng. Ta biết lựa chọn trở lại cố hương của Hoàng hậu Minh Vũ nhất định là ý của y. Y từng nói, cáo bệnh về quê, lưu luyến cố hương, nhưng đáng tiếc, ta không phải là cố hương của y…

          Thực ra, từ rất lâu rồi, y đã muốn rời xa chốn thị phi, chỉ là lúc đó có quá nhiều thứ liên quan đến y.

          Y muốn ta hứa với y phải sống thật tốt.

          “Tiên sinh!”

          Nước mắt cứ thế tuôn rơi, thánh thót rớt trên nắp hộp, tạo ra những âm thanh nho nhỏ, ta dường như lại trông thấy sau tấm rèm lờ mờ, thân hình gầy gò, yếu ớt đó…

          “Hoàng thượng giá đáo…”

          Bên ngoài, giọng nói quen thuộc của Lý công công vang lên. Ta vội đặt chiếc hộp xuống, ngước mắt nhìn, thấy bóng dáng màu vàng đã tiến vào. Ta bước lên, hành lễ với hắn. “Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng!”

          Hắn vội đỡ ta, nói: “Trẫm nói rồi, gặp trẫm thì không cần hành lễ, sao nàng không nhớ… Khóc à?” Hắn đột nhiên chuyển đề tà

          Ta nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn, nghẹn ngào nói: “Hoàng thượng, hãy ôm thiếp!”

          Hắn sững người, lập tức vòng tay ôm ta, cúi đầu hỏi: “Sao thế?”

          Bỗng chốc không thốt nên lời, ta dựa vào vòng tay hắn, đột nhiên òa khóc nức nở.

          Lần đầu tiên ta khóc thoải mái, thỏa thuê đến vậy.

          Có luyến tiếc cũng không giữ nổi nữa rồi.

          Có đau lòng cũng không còn cách nào.

          Người ra đi cuối cùng đã đi. Tiên sinh của ta, đời này không bao giờ còn có thể gặp lại.

          Nước mắt đè nén bao lâu, đến thời khắc này đều tuôn trào.

          Ta khóc rất lâu, hắn chỉ lặng lẽ ôm ta, không nói một lời.

          Khóc mệt rồi, hắn nhẹ nhàng bế ta lên, đi tới nhuyễn tháp, ôm ta ngồi xuống, nhìn ta đăm đăm, thở dài một tiếng. “Không ngờ nàng có thể khóc một cách bất lực như thế này vì hắn.”

          Ta biết, Hạ Hầu Tử Khâm không tức giận, nếu giận, hắn sẽ không như vậy. Ta giơ tay lau nước mắt, thì thầm: “Tới tận bây giờ, Hoàng thượng hà tất còn muốn ghen tuông vô vị như vậy?”

          Song hắn chau mày, nghiến răng nói: “Trẫm lúc nào cũng có thể ghen với hắn.”

          Cõi lòng nhói đau, ta cũng hy vọng hắn lúc nào cũng có cơ hội như vậy, song đáng tiếc…

          Hắn đưa tay ôm lấy mặt ta, nhìn chăm chú hồi lâu, sau đó nhíu mày, nói: “Đừng khóc nữa, nàng khóc nhìn xấu lắm!”

          Hắn nói ta xấu cũng chẳng phải lần đầu tiên nhưng không biết vì sao ta lại không tức giận. Đã khóc, ai còn quan tâm xấu hay không.

          Nhìn một lát, ôm ta, khẽ nói: “Nàng ấy xuất gia rồi.”

          Toàn thân chấn động, đương nhiên ta biết “nàng ấy” mà hắn nói là ai. Sau vụ ám sát, đây là lần đầu tiên hắn trực tiếp nhắc tới Dao Phi với ta. Không, bây giờ nên gọi nàng ta là Phất Hy chứ nhỉ?

          Ta không đáp lời, hắn lại nói tiếp: “Ở Bắc Cương.”

          Sau khi thuộc về bản đồ thiên triều thì Bắc Tề được gọi là Bắc Cương. Phất Hy lựa chọn trở về, ta nghĩ rằng nàng ta ít nhiều vẫn muốn nhớ tới Phất Dao chăng? Có lẽ năm đó, Phất Dao bước vào hậu cung Bắc Tề, không thể thiếu việc thêm mắm dặm muối của Phất Hy.

          Ta cũng biết một chút chuyện của Thừa Diệp và Phất Dao, thạt đáng thương cho đôi uyên ương xấu số…

          Phất Hy giờ đây có muốn ăn năn hối cải cũng đã muộn.

          Hắn ôm ta rất lâu mới nhẹ nhàng buông ra, cúi đầu nhìn ta, nói: “Ngày mai, Tấn Vương và Hiển Vương sẽ khởi hành về đất phong.”

          Ta “vâng” một tiếng, lần đại hôn này của hắn, hai vị vương gia trở lại hoàng đô cũng là chuyện bình thường, bây giờ đại hôn đã xong, bọn họ tất nhiên phải sớm trở về.

          Song hắn lại nói: “Trắc phi của Tấn Vương nói muốn gặp nàng. Nếu trẫm nhớ không nhầm, nàng ta vốn là cung tỳ của nàng.”

          Lời của hắn khiến ta thất kinh, Vãn Lương!

          Ta ngước mắt nhìn hắn, Vãn Lương đột nhiên muốn gặp ta làm gì? Lần này, Tấn Vương lại mang nàng ta theo ư?

          “Nàng ta đâu?” Ta hỏi.

          Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Đang ở bên ngoài, nếu nàng muốn gặp thì truyền nàng ta vào.”

          Ta kinh ngạc nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, hắn bỗng đứng dậy, nói: “Trẫm hơi mệt, trẫm vào trong nghỉ ngơi trước.” Nói xong, hắn liền đi thẳng vào trong.

          Ta hít sâu một hơi, ngồi rất trên nhuyễn tháp, cuối cùng gọi Tư Âm.

          Tư Âm tiến vào, nhỏ giọng hỏi: “Nương nương muốn mời Vãn phu nhân vào nói chuyện à?”

          Ta mấp máy môi song lắc đầu. “Không cần nữa, mời nàng ta quay về đi!” Nàng ta còn dám đến gặp ta thì đáng lẽ trước đây đã phải cho ta biết Phương Hàm biết trên mặt ta bôi thuốc nước, mà nàng ta cũng biết.

          Ta nhắm mắt lại, chi bằng không gặp.

          Những thứ phù phiếm trong quá khứ đều đã trôi qua, ta bây giờ là một sự khởi đầu hoàn toàn mới mẻ.

          Ta biết, lần này Vãn Lương đi theo Tấn Vương là vì muốn gặp ta, nhưng ta cảm thấy giữa bọn ta đã chẳng còn gì để nói. Nàng ta là người của Phương Hàm, bây giờ dám tới gặp ta, không sợ ta giết ư?

Ha, khóe môi nhếch lên.

          Có lẽ có lúc ta cũng là kẻ có lòng trắc ẩn, không nỡ xuống tay. Cái chết của Phương Hàm, một là bởi nàng ta tưởng Thanh Dương đã chết, hai là vì nhiệm vụ của nàng ta đã thất bại. Khi đó, ta lừa nàng ta là Thanh Dương đã chết bởi vì ta phẫn nộ với tất cả những hành động của nàng ta, căm ghét nàng ta khiến Hạ Hầu Tử Khâm chịu bao nhiêu cực khổ, nhưng nếu biết nàng ta sẽ tìm đến cái chết, ta sẽ không nhẫn tâm đâu nhỉ?

          Hít thật sâu, hôm nay ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Ta vừa định đứng dậy thì thấy Tường Thụy từ ngoài tiến vào, trong tay bưng một món đồ. Ta hơi nhíu mày, y đã bước lên, đặt đồ trong tay xuống, cười nói: “Nương nương, Lý công công nói đây là tổ yến Hoàng thượng đặc biệt dặn dò Ngự thiện phòng chuẩn bị cho nương nương.”

          Ta ngây người, quay đầu nhìn vào phòng trong.

          Lúc lui ra, Tường Thụy đột nhiên dừng bước, ngoái đầu nhìn ta, nói nhỏ: “Nương nương, nô tài luôn cảm thấy người thật sự rất giống…” Y chợt im bặt.

          Ta hỏi: “Giống cái gì?”

          Y luống cuống lắc đầu, trả lời quanh co: “Nô tài đáng chết, nô tài lắm mồm rồi!” Nói xong, y vội vã

          Ta ngẩn người, đột nhiên khẽ bật cười.

          Ăn xong tổ yến, ta bước vào phòng trong. Hắn mặc đồ ngủ, nằm yên lặng trên giường, ta tiến lên, cũng không thấy hắn động đậy, tưởng hắn đã ngủ, ta giơ tay định đắp chăn cho hắn nhưng hắn bỗng túm lấy tay ta. Ta cả kinh song hắn vẫn không mở mắt, chỉ thì thầm: “A Tử, qua ngủ cùng trẫm!”

          Ta lên giường, hắn trở mình, giơ tay ôm lấy ta, giam ta bằng vòng tay hắn, cằm hắn khẽ đặt trên trán ta. Hắn không hỏi một lời về lý do ta không gặp Vãn Lương.

          Kỳ thực, dựa vào trí tuệ của hắn, chắc không khó đoán ra quan hệ giữa Vãn Lương và Phương Hàm. Như vậy, hắn không thể không biết trong việc hạ độc hắn, có lẽ Vãn Lương cũng có phần. Bây giờ Vãn Lương là trắc phi của Tấn Vương, Hạ Hầu Tử Khâm không thể không suy nghĩ về điểm này. Một khi Thái hậu biết, bà nhất định sẽ không tha cho Vãn Lương, lúc đấy thể diện của Tấn Vương sẽ mất sạch.

          Ta hít một hơi, việc này cứ để nó trôi qua đi.

          “Sao nàng không ngủ?” Đột nhiên hắn khẽ hỏi.

          Ta ngây người, hắn lại nói: “Giờ nàng có thai rồi, phải nghỉ ngơi nhiều. Trẫm hiếm khi có thời gian rảnh ở cạnh nàng, nàng thì giỏi rồi, chẳng nể mặt trẫm tí nào.”

          Ta cười, nói: “Hoàng thượng vừa chuẩn bị tổ yến, vừa tới ngủ cùng khiến thiếp cảm thấy không thoải mái.” Thực ra, có thai rồi vẫn giống như trước kia, có điều hắn quá lo lắng. Song hắn nhíu mày, nói: “Hôm qua trẫm với nhị đệ và tam đệ uống rượu ngắm trăng cả tối, bây giờ đang rất buồn ngủ. Nếu nàng không ngủ, trẫm vẫn có thể thức cùng nàng, nhưng trẫm không ngủ thì mệt lắm!”

          Ta buồn cười, nhìn hắn, mấy ngày nay hắn bận xử lý chuyện của Diêu Hành Niên, nào có thời gian uống rượu, ngắm trăng cùng hai vị vương gia? Hắn nói vậy chẳng qua muốn ép ta ngủ mà thôi.

          Vươn tay xoa má hắn, ta thì thầm: “Thiếp biết rồi, Hoàng thượng mau ngủ đi!”

          Song hắn bỗng mở mắt, nhìn ta chằm chằm khiến ta cảm thấy có chút bối rối. Hắn chau mày, nói: “Trẫm thấy nàchưa ngủ.”

          Bây giờ ta mới chợt hiểu ra. Ta bất đắc dĩ nhắm mắt, không nhịn được, muốn phì cười. Cuối cùng hắn cũng cười một tiếng, hai cánh tay đang ôm ta càng siết chặt. Ta nhắm mắt, một lát sau, cơn buồn ngủ ập đến. Cũng chẳng rõ đã ngủ được bao lâu, lúc tỉnh dậy, quả nhiên hắn vẫn nằm bên. Ta hơi ngạc nhiên, hắn chỉ mở mắt nhìn ta như vậy.

          Ta cắn môi, hỏi: “Hoàng thượng nhìn thiếp làm gì?”

          Hắn thu lại nụ cười, vẻ không vui, nói: “Thật nhỏ nhen, trẫm chỉ nhìn có một cái.”

          Ta mím môi cười, không muốn để ý đến hắn. Những ngày này, hắn càng ngày càng trẻ con, xử lý xong sự vụ của tiền triều, liền tới bám dính lấy ta.

          Hắn lại ghé sát ta, thở dài một tiếng rồi nói: “Nàng có biết những ngày nàng đi Đại Tuyên, trẫm một mình cực khổ biết nhường nào không?” Lông mày hắn chau lại, giọng nói cũng đầy vẻ tức giận.

          Trong lòng chấn động, ta cúi đầu, nói: “Hoàng thượng chưa từng hỏi việc thiếp không chọn người mà quay sang Hoàng đế Đại Tuyên.”

          Hắn vươn tay ra bao bọc lấy bàn tay ta, đôi môi mềm mại chạm vào trán ta, khẽ khàng cất lời: “Khoảnh khắc trẫm quyết định yêu nàng thì đã nói với bản thân mình, có chết cũng không chất vấn.”

          Một câu nói khiến nước mắt ta đột nhiên trào khỏi khóe mắt.

          Chết cũng không chất vấn.

          Cho nên xưa nay hắn không hề nghi ngờ điều gì, cho dù ta và Tô Mộ Hàn ở bên nhau, hắn cũng chỉ ghen tuông, tức giận, khó chịu nhưng trước sau vẫn luôn tin tưởng ta.

          “Hoàng thượng…” Ta nghẹn ngào gọi hắn.

          Hắn bỗng dưng chau mày, nghiến răng nói: “Không được khóc, thấy nàng khóc, nơi này của trẫm đau lắm!” Ngón tay thon dài của hắn chỉ vào trái tim mình.

          Ta phì cười thành tiếng, ta còn tưởng hắn muốn nói, không được khóc, ta khóc rất xấ

          Hoàng đế Đại Tuyên nói đúng, hoàng gia cũng có chân tình.

          Một nam tử đáng để ta yêu sâu sắc như vậy, ta còn có gì không thể bao dung hắn chứ?

          Tam cung lục viện chẳng phải là điều hắn muốn, nhưng làm một vị đế vương, hắn không thể tránh khỏi. Nếu vì điều này mà ta không yêu, như vậy đế vương trong khắp thiên hạ chẳng phải đều rất thảm thương ư?

          Không ai không khát vọng chân tình.

          Vì ta, đến mạng sống, hắn có thể không cần, thậm chí khi tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, hắn vẫn có thể trăm phương ngàn kế rải sẵn con đường sau này cho ta, Tang Tử à, ngươi còn cầu điều gì nữa?

          Hắn nhìn ta, đột nhiên nói: “Đau quá!”, ta mới phát hiện, nước mắt mình vẫn không ngừng rơi.

          Vừa khóc vừa cười, ta nói: “Hoàng thượng đau thật không?”

          Hắn trừng mắt lườm ta, sau đó ghé sát đầu lại. “Đau chết đi được, nàng còn không dừng lại?”

          Ta hôn lên mặt hắn, mắng: “Hoàng thượng, người thật vô lại!”

          Hắn cọ cọ người ta, đắc ý nói: “Nếu nàng nỡ thì để trẫm đau tới chết đi!”

          Ta cắn môi, không nói gì, hắn kéo tay ta, dán lên lồng ngực hắn, nhíu mày nói: “Nàng không thương trẫm, trẫm…” Đột nhiên nét mặt hắn thay đổi, hắn gục đầu xuống.

          Ta cả kinh, vội đỡ hắn, nói: “Hoàng thượng sao thế?”

          Bấy giờ hắn mới cười hi hi, ngước mắt nhìn ta, cười nói: “Không sao, xem xem rốt cuộc nàng có thương trẫm hay không.”

          Ta giận dỗi lườm hắn, lớn thế này rồi mà còn chơi cái trò đó!

          Hắn dường như rất vui vẻ, lại dính sát vào ta, hơi thở phả ra ấm áp, chỉ l hắn trở người, giơ tay kéo ta rồi nói: “Trẫm đói rồi, ăn cùng trẫm nào!”

          Ta kinh ngạc, hắn thế này là muốn nuôi ta thành cái gì?

          Điểm tâm được mang lên song hắn ăn rất ít, nhất quyết ép ta ăn. Đối diện với hắn, ta vừa tức vừa buồn cười. Cảm giác như vậy được gọi là hành phúc nhỉ?

          Hóa ra, đây chính là cách hắn yêu người khác, đây chính là đứa con mà hắn mong chờ.

          Hôm sau, hai vị vương gia chia tay, trở về đất phong. Ta và Hạ Hầu Tử Khâm nắm tay nhau đứng trên lầu cổng thành cao vút, cuối cùng ta đã có thể trông thấy Vãn Lương. Nàng ta đi bên cạnh Tấn Vương, ngước mắt nhìn ta.

          Khoảng cách quá xa, ta hoàn toàn không nhìn rõ nét mặt của nàng ta nhưng dường như ta có thể trông thấy giọt lệ trong mắt Vãn Lương.

          Ta hơi nghiêng mặt đi, đột nhiên hắn cúi đầu nhìn ta, quấn chặt chiếc áo lông trên người ta, ôm ta, hỏi nhỏ: “Lạnh không?”

          Ta cười, lắc đầu. “Hoàng thượng đang ở bên cạnh, sao thiếp có thể cảm thấy lạnh được?”

          Hắn khẽ cười, giơ tay véo mũi ta, nói: “Trẫm phát hiện càng ngày nàng càng biết nịnh.”

          Ta nhìn hắn, nhíu mày nói: “Vậy rốt cuộc Hoàng thượng thích nghe hay không thích nghe?”

          Hắn khẽ “hừ” một tiếng. “Trẫm không phải hôn quân.”

          Ta nắm tay hắn, ánh mắt nhìn về phía xa, nhỏ nhẹ nói: “Hoàng thượng là hôn quân, hiếm khi hồ đồ.”

          Bằng không, sao hắn có thể tha cho Vãn Lương? Mặc dù Vãn Lương chỉ là một nữ tử yếu ớt, không thế nào tạo ra bất cứ sự uy hiếp nào cho hắn, thế nhưng với tính cách trước kia của hắn, hắn sẽ không buông tha cho bất kỳ người nào dám động tay động chân ngay trước mặt hắn.

          Giọng nói đầy vẻ nghiến răng nghiến lợi của hắn vang lên bên tai ta: “Hỗn xược…”

          Ta khẽ cười, hỗn xược, hắn còn có thể làm gì?

          Quân đội của hai vị vương gia càng đi càng xa.

          Lý công công tiến lên, nói: “Hoàng thượng, nương nương, nơi này gió lớn, mau hồi cung thôi!”

          Hắn “ừ” một tiếng, ôm ta đi xuống. Hai người lên ngự giá, ta dựa vào người hắn, ngước mắt nhìn hắn, thì thầm: “Hoàng thượng, hôm nay đã ra khỏi cung thì cho phép thiếp đến một nơi nhé!”

          Hắn nhíu mày nhìn ta, nhanh chóng trả lời: “Được!”

          Hắn chỉ nói một từ, thậm chí không hỏi ta đi đâu.

          Phía tây của Tang phủ có một ngôi mộ, chính là mộ của mẹ đẻ ta. Bà đã chết từ hồi ta còn rất nhỏ, ký ức của ta về bà rất ít ỏi. Khi đó, thậm chí ta rất hận bà, không muốn nhớ đến những điều tốt đẹp của bà.

          Chính Tô Mộ Hàn đã khiến ta thay đổi cách nhìn về bà. Lúc xuống ngự giá, ngự tiền thị vệ định đi theo nhưng Hạ Hầu Tử Khâm ngăn lại. Hắn nắm tay ta tiến lên, nơi này xưa nay không hề có ai đến. Trên mộ cỏ hoang mọc đầy.

          Ta buông tay hắn ra, bước lên, giơ tay nhổ từng ngọn cỏ bên trên.

          Ta cười, nói: “Mẹ, con gái bất hiếu, bao nhiêu năm như vậy mà chưa từng tới đây. Xin mẹ đừng lo lắng, con gái bây giờ sống rất tốt. Còn có…” Dừng giây lát, ta lại nói: “Cha cũng sống rất tốt.”

          Ta hận cha ta, nhưng ta không thể xem thường sự thật là mẹ ta đã thật sự yêu ông ấy.

          Tình yêu có những khi bất chấp lý lẽ như vậy, không phải sao?

          Có thể kẻ mà ai ai cũng lên án nhưng trong mắt mọi một người nào đó lại là tốt nhất. Có một số người không rõ có điểm nào tốt nhưng không ai có thể thay thế nổi.

          Người phía sau ta chỉ lẳng lặng đứng, không t

          Ta quỳ trước mộ mẹ, trịnh trọng dập đầu ba cái. Cảm ơn bà đã sinh ra ta, cảm ơn bà đã ban cho ta cái tên Tang Tử này, cảm ơn bà đã cho ta cơ hội gặp gỡ hắn…

          Ta vừa phát hiện, hóa ra mẫu thân đã đưa đến cho ta nhiều thứ như vậy.

          Bỗng Hạ Hầu Tử Khâm lạnh lùng nói: “Ai?”

          Ta giật mình kinh ngạc, quay đầu nhìn, thấy một bóng người ẩn nấp cách đó không xa. Hạ Hầu Tử Khâm cảnh giác kéo ta đứng dậy, chắn phía trước ta, lại nghiêm giọng nói: “Còn không ra?”

          Người đó cuối cùng chậm chạp bước ra.

          Lúc nhìn rõ, mới sửng sốt, cha!

          Ông nhìn thấy chúng ta, nét mặt biến sắc, vội loạng choạng tiến lên, quỳ xuống nói: “Thảo dân tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương! Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! Nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!”

          Ta cau mày, sao đột nhiên ông ấy có thể xuất hiện ở đây?

          Hạ Hầu Tử Khâm nhìn ta một cái, lạnh giọng nói: “To gan, ai cho phép ngươi tới đây?”

          Cha run lẩy bẩy, mãi sau mới thốt nổi: “Bẩm… bẩm Hoàng thượng, thảo dân nghe nói Hoàng thượng đến… đến phần mộ chính của Tang gia, cho nên thảo dân mới tới xem xem.”

          Ta nực cười nhìn ông ấy, nơi này từ khi nào đã trở thành phần mộ chính của Tang gia? Ta không hề biết đấy!

          Hạ Hầu Tử Khâm nhìn ông ấy, cất lời: “Hả? Ngươi nhìn thấy gì rồi?”

          Cha hiển nhiên giật mình, vội nói: “Thảo dân… thảo dân không nhìn thấy gì… không nghe thấy gì.” Lúc nói những lời này, ông cả gan nhìn ta một cái, song trong chớp mắt ngắn ngủi lại nhanh chóng cúi đầu.

          Ắt hẳn ông đã nghe thấy hết những lời ta vừa nó

          Đến đây gọi mẹ, ngoài Tang Tử ra, không thể có người nào khác. Cho dù ông ấy thà chết không tin cũng không được. Rất nhiều chuyện, ông ấy không thể nào giải thích nổi.

          Ví dụ như gương mặt của ta.

          Ví dụ như làm thế nào ta từ Đàn Phi trở thành Hoàng hậu.

          Ví dụ như Hoàng hậu rõ ràng là công chúa Đại Tuyên.

          …

          Rất nhiều chuyện ông ấy không hiểu nhưng ta biết, có một điểm duy nhất mà ông ấy hiểu, ta đích thực là con gái của ông ấy, Tang Tử.

          Chỉ qua ánh mắt ông ấy nhìn ta ban nãy là biết.

          Có lẽ việc ông ấy xuất hiện ở nơi này ắt hẳn không thiếu công lao của phu nhân. Hoàng thượng bãi giá tới, rất nhiều người biết hướng đi của Hoàng thượng. Cha chắc đã nghe phu nhân xui khiến, tới xem Hoàng thượng và Hoàng hậu đến làm gì.

          Hạ Hầu Tử Khâm khẽ cười một tiếng rồi nói: “Không thấy, không nghe được gì? Rất tốt, Tang Quân!”

          Cha ta bàng hoàng kinh ngạc, có lẽ ông ấy không ngờ Hạ Hầu Tử Khâm vẫn còn nhớ tên ông ấy. Ông ấy dập đầu sát đất, cơ thể run bần bật nhưng không thốt nổi một câu.

          Đột nhiên Hạ Hầu Tử Khâm giơ tay về phía ta. “Hồi cung, hoàng hậu của trẫm!”

          Ta đưa tay ra, đặt vào lòng bàn tay của hắn, hắn nắm chặt, xoay người bước đi.

          Ta không khỏi ngoái đầu nhìn cha, phải chăng câu nói: “Hoàng hậu của trẫm” ban nãy của Hạ Hầu Tử Khâm đã khiến cha hối hận đến mức tím tái ruột gan?

          Nha đầu hoang dã mà ông ấy cho rằng không xứng làm tiểu thư Tang phủ bây giờ đã là Hoàng hậu của thiên triều.

          Đứa trẻ mà ong ấy cho rằng không xứng làm con gái của ô giờ đây lại có ngôi vị ở tít trên cao.

          Thời khắc này, cảm giác trong lòng không phải kích động mà là xót xa.

          Người bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Về lý mà nói, cha ruột của Hoàng hậu, dù thế nào trẫm cũng phải sắp xếp một chức quan nhỏ cho ông ấy. Nhưng đáng tiếc, con gái của ngươi bây giờ đã không phải là con gái của ngươi, mà là công chúa của Đại Tuyên.”

          Ta khẽ cười một tiếng, không nói gì.

          Cho người như cha ta một chức quan cỏn con, cha ta có thể gánh vác được không vẫn còn là một vấn đề. Thực ra như bây giờ cũng là rất tốt rồi.

          Khi ngự giá đi khỏi ngõ Trường Đạt, ta không kìm được, vén rèm lên, nhìn chăm chú con ngõ nhỏ, sâu hun hút ấy. Hắn không kêu dừng ngự giá, chỉ nói nhỏ: “Đống hoang tàn đó đã dọn dẹp rồi.”

          Ta kinh ngạc, quay sang nhìn hắn, hắn quả thật cái gì cũng biết.

          Có điều, dọn dẹp sạch rồi thì thế nào?

          Căn phòng nhỏ trong đêm mưa ấy, bóng dáng sau tấm rèm mỏng ấy, giọng nói khàn khàn ấy, hơi thở mỏng manh ấy…

          Tô Mộ Hàn đã ở trong trái tim ta.

          “Muốn xuống không?” Hắn nhỏ giọng hỏi.

          Ta khẽ cười một tiếng, lắc đầu, nói: “Không cần đâu, Hoàng thượng, chúng ta hồi cung!”

          Ánh mắt hắn nhìn ta dịu dàng như nước.

          Vươn tay nắm lấy tay ta, hơi siết chặt, hắn thở dài. “Trẫm hiểu tâm trạng của nàng.”

          “Hoàng thượng!” Ta đưa tay che miệng hắn, nhẹ nhàng lên tiếng. “Hoàng thượng không cần nói gì.”

          Nếu có thể, hắn sẽ bỏ qua cho Tô Mộ Hàn, ta biết, thế nhưng mũi tên ấy, hắn cũng

          Đúng thế, chẳng ai ngờ.

          Song hắn đẩy tay ta ra, nhỏ giọng nói: “Khi đó, hắn thả nàng từ quân doanh của Nam Chiếu, chính là muốn trẫm tha cho tính mạng của Hoàng hậu Nguyên Trinh, trẫm đã đồng ý nhưng trẫm lại nuốt lời.”

          Hắn muốn nói đến chuyện sau đó hắn giao Hoàng hậu Nguyên Trinh cho Hoàng đế Đại Tuyên?

          Ta lắc đầu, thực ra ta không trách hắn việc này.

          Hắn lại nói: “Mẫu hậu muốn chết phải thấy người, sống phải thấy xác. Hoàng hậu Nguyên Trinh ở trong tay trẫm, chi bằng giao cho Hoàng đế Đại Tuyên, đổi lấy tự do cho hắn.”

          Trong lòng cả kinh, ta ngước mắt nhìn hắn song hắn khẽ cười một tiếng, khép mắt, ôm lấy ta dựa vào tấm nệm êm.

          Nhớ tới lời nói của Liêu Hứa, thân phận của Tô Mộ Hàn, chết rồi bọn họ cũng không được mang đi, thế nhưng Hoàng đế Đại Tuyên nhân từ, đã đồng ý. Hóa ra ta không biết, đây lại là ý của Hạ Hầu Tử Khâm.

          Hắn thật sự rất hiểu lòng ta, cái gì cũng hiểu.

          Ta cảm động, nhoẻn môi cười.

          Có phu quân như vậy, ta còn cầu mong điều gì nữa?

          Bên ngoài tuyết bắt đầu rơi.

          Lúc tới hoàng cung, Lý công công vén rèm, bên ngoài, đám người hầu đã chờ sẵn. Hắn dắt tay ta xuống, tuyết bay trắng xóa ngợp trời. Ta đưa tay, những bông tuyết lạnh buốt rơi xuống lòng bàn tay phút chốc liền tan hết.

          Hắn ôm ta, khẽ cười, nói: “Còn nhớ hôm đó, nàng lừa trẫm nói mình yếu ớt, không chịu nổi một giọt mưa, đến bông tuyết nhỏ xíu như vậy cũng không chịu được.”

          Ta cũng cười. “Từ yếu ớt là Hoàng thượng dùng chứ!”

          Hắn nhìn ta, mãi sau mới lên tiếng: “ nàng chính tay đánh bại đại quân của Bắc Tề, trẫm chấn động vô cùng. Có lẽ, trấm phải cảm ơn hắn vì hắn đã để lại cho trẫm thứ quý giá như vậy.”

          Hắn đưa tay ra, nắm lấy tay ta, nước do tuyết tan lạnh buốt trong lòng bàn tay ta cũng dần trở nên ấm áp. Ta mỉm cười, hắn nói Tô Mộ Hàn để ta lại cho hắn, nhưng những thứ Tô Mộ Hàn để lại cho ta há một, hai câu có thể nói rõ?

          Y đã dùng tính mạng của mình để tác thành cho ta và Hạ Hầu Tử Khâm, thành toàn cho giang sơn của Hạ Hầu gia.

          Ta ngước mắt, nhìn dung nhan cương nghị của nam tử trước mặt, nhỏ giọng hỏi hắn: “Khi đó, tiên sinh cũng thường tới vương phủ Hạ Hầu ư?”

          Hắn hơi sững người, ta tưởng hắn sẽ không trả lời nhưng không ngờ một lúc sau, hắn lại lên tiếng: “Hiếm khi đến, trẫm và hắn tuy là biểu huynh đệ nhưng chẳng qua chỉ là hữu danh vô thực. Hắn là hoàng tộc, sao có thể qua lại gần gũi với người khác? Trẫm nhớ trước khi nàng ấy được gả tới Bắc Tề, trùng hợp vào đúng sinh nhật của nàng ấy, hắn mới tới có một lần.”

          Ta im lặng, cũng là lần ấy, Dụ Thái phi đã nhìn thấy y.

          Đúng thế, Dụ Thái phi khi đó đã bị điên.

          Ta khẽ hít một hơi, người của hoàng tộc, không gần gũi với người khác. Tiên sinh của ta đời này đều cô độc như vậy.

          Hắn lại ôm lấy ta, thì thầm: “Hồi cung thôi, bên ngoài lạnh thật!”

          “Vâng!” Ta trả lời, bước chân nhanh hơn.

          Ngước mắt nhìn những bông hoa tuyết, khóe môi nhoẻn miệng cười.

          Cho tới rất nhiều năm sau này, ta vẫn có thể nhớ tới lúc hắn đến thiên triều với thân phận Hàn Vương, ở trong sơn sộng một đêm, sấm sét. Y nhổm người dậy, khẽ cười nói với ta: “Qua đây!”

          Nghĩ tới, ta liền cảm thấy hạnh phúc.

          Năm nay, tuyết rơi liên tục, đã một tháng rồi mà vẫn còn rơi.

          Thi thoảng ta nhớ tới màn múa kiếm của Diêu Thục phi vào Giao thừa năm ấy, cả câu nói: “Tuyết rơi báo hiệu một năm tốt lành” của nàng ta.

          Nguyên Quang năm thứ tư, đối với thiên triều thật sự là một năm tốt lành.

          Tất thảy loạn trong giặc ngoài đều được xử lý.

          Bắc Tề, Nam Chiếu đã thuộc vào lãnh thổ của thiên triều. Nhìn khắp thiên hạ, đã không còn đế quốc nào có thể sánh với thiên triều.

          Từ đó Thái hậu thường xuyên ở Hy Ninh cung, không còn can dự vào chuyện trong hậu cung. Bà còn hủy bỏ việc các phi tần qua Hy Ninh cung thỉnh an, bà nói bà thích thanh tịnh, không muốn ầm ĩ.

          Thần Cảnh luôn ở cạnh bà, ta không quên bên bà còn có Thiên Lục. Thần Cảnh là cháu ruột của nàng ta, nàng ta chắc chắn sẽ chăm sóc nó.

          Tháng Ba năm Nguyên Quang thứ năm, bên Lăng Lạc cư truyền tin An Uyển nghi sắp sinh, còn nói sinh khó.

          Lúc ta tới, thấy Thái hậu đã lo lắng đợi bên ngoài. Ta đi lên hành lễ với bà, bà nhíu mày nói: “Sao Hoàng hậu đến?”

          Ta bèn trả lời: “Biết mẫu hậu lo lắng nên thần thiếp qua xem sao, mẫu hậu nên về thiên điện nghỉ ngơi một chút đi, sẽ không sao đâu. Thần thiếp cũng đã dặn dò bên dưới, vạn bất đắc dĩ cũng phải bảo vệ đứa bé.” Ta nói xong, không khỏi ngoái đầu nhìn vào trong, hai tay siết chặt.

          Thái hậu gật đầu, ta gọi Thiển Nhi đỡ bà về.

          Tư Âm tiến lên, khoác áo choàng ngoài lên người ta, thì thầm: “Nương nương, cũng tới thiên điện đợi đi, ở đây gió lớn.”

          Ta lắc đầu, không cần đợi ta đã biết kết quả rồi, không phải sao?

          Giờ Thìn, đứa trẻ chào đời

          Cung tỳ chạy tới báo tin vui, nói là một vị công chúa. Ta tủm tỉm cười, lập tức có người ôm công chúa tới cho Thái hậu xem.

          Một lát sau, bên trong có cung tỳ hét lớn: “Không hay rồi! Không hay rồi! Uyển nghi tiểu chủ bị băng huyết!”

          Thái hậu sợ hãi lao từ thiên điện ra, ta vội ngăn bà, nói nhỏ: “Mẫu hậu không cần đi, thần thiếp sẽ tìm người giải quyết ổn thỏa.” Vừa nói xong thì nghe thấy công chúa “oa” một tiếng rồi òa khóc nức nở.

          Thái hậu ngoái đầu, nhìn nhũ mẫu, nghiêm giọng nói: “Còn không mau bế công chúa lui xuống!”

          “Vâng, vâng!” Nhũ mẫu trả lời, cẩn thân ôm công chúa ra ngoài.

          Nửa canh giờ sau, Dư thái y đi ra, quỳ xuống trước mặt Thái hậu và ta, trán nhễ nhại mồ hôi. Hắn chỉ cúi đầu, nói: “Thái hậu, nương nương, thần đã cố gắng hết sức. Uyển nghi tiểu chủ đã ra đi.”

          Thái hậu loạng choạng lùi lại một bước, ta vội đỡ bà, khẽ gọi: “Mẫu hậu…”

          Bà nhìn ta, khép mi, giơ tay ra hiệu cho chúng ta đừng lên tiếng, bà nói: “Ai gia biết rồi.”

          Ta gọi người đưa Thái hậu hồi cung.

          Cúi đầu nhìn Dư thái y đang quỳ dưới đất, chần chừ giây lát, ta vẫn không nói gì. Vịn vào tay Tư Âm tiến lên, vòng qua người đó, ta đi thẳng vào phòng trong. Các cung tỳ bên trong vội vội vàng vàng ra vào. Vừa tiến vào, ta liền ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc xộc ra ngoài.

          Các cung tỳ thấy ta vào, vội hành lễ.

          Có ma ma tiến lên, ngăn ta, nói: “Ôi chao, Hoàng hậu nương nương, nơi này không sạch sẽ, người nên mau ra ngoài.”

          Ta khẽ cười một tiếng, cất lời: “Không sạch sẽ cũng chỉ có lần này, bản cung tới tiễn An Uyển nghi.” Nói xong, không nhìn bà ta, ta tiến thẳng lên. Ma ma nghe ta nói vậy cũng không dám ngăn cản, biết điều lui sang một

          Nữ tử đang nằm trên giường mặt mũi trắng bệch, chăn ga phía dưới nhuộm thành màu đỏ chói mắt.

          Ta bướcc lên, lẳng lặng nhìn nàng ta, Tư Âm đứng cạnh nhỏ giọng nói: “Nương nương, An Uyển nghi đã đi rồi.”

          Đi rồi.

          Đến hơi thở cũng không còn.

          Ánh mắt chăm chú nhìn nàng ta, ta nói: “Công chúa rất xinh đẹp, con bé là huyết mạch của Hoàng thượng, sau này thân phận vô cùng tôn quý. An Uyển nghi, bản cung ngưỡng mộ ngươi.”

          Tư Âm nhìn ta với vẻ khó hiểu, ta khẽ cười, vịn lên tay nàng ta, xoay người đi ra.

          Dư thái y thấy ta ra ngoài, vội nghiêng người sang một bên. Lúc đi qua hắn, bước chân ta hơi chậm lại, chỉ trong nháy mắt, ta lại đi thẳng ra ngoài.

          Ta không thể không bội phục hắn, hắn quả thật đã chuẩn bị xong tất thảy, chỉ đợi cơ hội này.

          “Nương nương!” Hắn gọi ta từ phía sau, ta sững người, nghe giọng nói của hắn truyền đến. “Thần tạ ơn nương nương!”

          Ta im lặng không đáp, cũng không dừng bước. Tư Âm ngước nhìn ta, nhỏ giọng hỏi: “Nương nương, vì sao Dư đại nhân phải tạ ơn người?”

          Ta cười nói. “Tạ ơn bản cung không làm gì.”

          Tư Âm càng không hiểu, chân mày hơi cau lại nhìn ta nhưng không nói gì nữa.

          Trên đường trở về, ta không ngồi loan kiệu, cùng Tư Âm chậm rãi đi bộ về. Trước mặt, nhìn thấy Quyến Nhi ôm trong lòng thứ gì đó vội vã đi tới. Nàng ta nhìn thấy ta, vội hành lễ. “Nô tỳ thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”

          Ta gật đầu, nhìn thấy trong lòng nàng ta là một cái lư hương. Ta nhớ ra, lư hương trong phòng Diêu Thục nghi. Xem ra Thái hậu muốn Quyến Nhi hủy cái lư hương này đi. Bây giờ Diêu gia đã sụp đổ, những cách thức dùng để phòng bị Diêu Thục nghi trước đây đã không cn nữa.

          Ba ngày sau, An Uyển nghi được đại táng vẻ vang với nghi thức của Đức phi.

          Lúc đội ngũ đưa tang đi ra, ta không đi tiễn.

          Ta thật sự ngưỡng mộ nàng ấy, ra khỏi cung, bên ngoài lại là một mảnh trời tự do. Thế nhưng ta không muốn ra ngoài, bởi lẽ đối với ta, nơi nào có hắn, nơi đó mới là nhà của ta.

          Bên ngoài chẳng chỗ nào có hắn.

          Giang sơn xã tắc không thể tách khỏi hắn, ta cũng vậy.

          Chạng vạng tối, hắn tới Phượng Hy cung. Hắn không bãi giá, chỉ đi cùng Lý công công tới. Đám cung nhân của Phượng Hy cung vội quỳ xuống nghênh giá, hắn không nói một lời, đi thẳng vào trong.

          Ta đứng dậy, nét mặt hắn có vẻ khó coi, ta gọi hắn song hắn không đáp, bước vào trong, ngồi xuống mép giường. Ta cả kinh, chẳng lẽ hắn đã biết về việc kia?

          Ha, nếu thật như vậy, với tính khí của hắn, sẽ ầm ĩ náo loạn ấy chứ, suy cho cùng, việc này là ta đã ném thể diện của hắn đi.

          Cho dù thế nào, An Uyển nghi cũng là nữ nhân của hắn. Chần chừ giây lát, ta đi theo hắn vào trong. Thấy hắn chỉ ngồi bên mép giường, nghiến răng, dường như đang âm thầm chịu đựng điều gì đó. Từ hôm An Uyển nghi sinh, hắn không còn tới Phượng Hy cung của ta. Hôm nay là lần đầu. Trong lòng ta có chút thấp thỏm, bất an. Hít sâu một hơi, ta tiến lên, chạm tay lên trán hắn, khẽ hỏi: “Hoàng thượng khó chịu à?”

          Đột nhiên hắn túm lấy tay ta, ta giật thót mình, hắn đã đưa tay ôm ta vào lòng. Mặt hắn vùi vào cổ ta, giọng nói khàn khàn: “A Tử, mấy ngày nay trẫm luôn suy nghĩ. Trẫm không muốn để nàng chịu nguy hiểm.”

          Trong lòng bỗng chấn động, ta thảng thốt nhìn hắn. Sự khác thường của hắn quả thật có liên quan tới An Uyển nghi, nhưng ta không ngờ, đằng sau sự liên quan tới An Uyển nghi lại là ta.

          Ta biết từ xưa nữ tử sinh con là đặt một chân vào Quỷ Môn Quan. Hắn cùng đi một con đường với An Uyển nghi, cho nên niềm vui sướng vì có con lúc đầu đã biến thành nỗi thấp thỏm, lo âu bây giờ.

          “Hoàng thượng!” Ta giơ tay nắm lấy tay hắn, nhẹ nhàng đặt lên bụng ta. Ta đã có thai hơn bốn tháng, bụng cũng đã hơi nhô lên, ta khẽ cười, nói: “Hoàng thượng lo gì, thiếp và con đều sẽ ổn.”

          “A Tử!” Hắn nhíu mày, xúc động ôm lấy ta, nói nhỏ: “Trẫm sợ…”

          “Hoàng thượng không phải sợ.” Ta vươn tay bưng mặt hắn, cười nói: “Chàng quên rồi ư, chàng từng ban tặng thiếp chữ “Đàn”, ha, thiếp sẽ không sao.”

          Khi đó, Thiên Phi khó sinh vì rất nhiều nguyên nhân nhưng chẳng phải nàng ta vẫn sống sót đấy thôi?

          Còn An Uyển nghi, nàng ta cũng không phải khó sinh thật sự.

          Nhìn hắn, ta thì thầm: “Hoàng thượng không mong chờ con của chúng ta ư?”

          “Mong chờ chứ!” Hắn nhíu mày nói. “Trẫm mong chờ hơn bất cứ ai.”

          Ta dựa vào lòng hắn, hơi thở hắn có chút nặng nề, mãi một lúc lâu sau mới thấy hắn lên tiếng: “Hứa với trẫm, dù thế nào, trẫm cũng muốn nàng sống.”

          Trong lòng sửng sốt, hắn chắc chắn đã biết ta hạ lệnh cho thái y giữ đứa trẻ khi An Uyển nghi sinh ngày hôm đó.

          Có chút kinh ngạc, ta ngước mắt nhìn hắn, khẽ hỏi: “Hoàng thượng đang trách thiếp à?”

          Hắn đột nhiên nhắm mắt, chỉ ôm ta, không nói một lời. Sau đó, mỗi khi rảnh, hắn đều đến với ta. Bất cứ cách thức nào có lợi cho việc sinh đẻ sau này, hắn đều muốn Tư Âm hiểu rõ rồi mới nói cho ta nghe.

          Trong đêm, hắn không sợ phiền phức mà nhoài người lên bụng ta, một mình yên lặng lắng nghe, còn không cho ta nói chuyện, thi thoảng hắn đột nhiên bật cười thành tiếng, chỉ có lúc đấy, tâm trạng hắn mới là tốt nhất.

          Khi ôm ta, hắn lại khẽ chau mày. Ta biết, hắn mong chờ đứa trẻ chào đời sớm hơn một chút nhưng mỗi lần như vậy, hắn lại lo âu. Đối diện với hắn như thế, rất nhiều lúc, ta gần như không kìm được, muốn kể cho hắn nghe về chuyện An Uyển nghi. Nhưng ta biết, có một số chuyện một khi đã làm là không thể quay đầu. Ta cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

          Triều đình và dân gian trên dưới đều đã yên bình trở lại, biên thùy cũng truyền về tin tức tốt lành. Đất phong của các vị vương gia cũng không có tin đặc biệt nào truyền đến. Chỉ tới tháng Năm mới truyền về tin Vãn Lương sinh hạ con trai cho Tấn Vương, Tấn Vương vẫn chưa có con trai, nếu có đều là quận chúa. Vãn Lương sinh trưởng tử cho y, y rất vui mừng, tấu xin Hoàng thượng và Thái hậu sắc phong cho Vãn Lương thành Tấn Vương phi. Tin tức ấy khiến ta vô cùng kinh ngạc. Hóa ra lúc rời đi, Vãn Lương đã mang thai. Nghĩ tới, ta lại muốn bật cười. Ngày hôm đó, ta và Hạ Hầu Tử Khâm đứng trên lầu cổng thành cao vút, khoảng cách quá xa, quả thật không nhìn rõ.

          Lúc Toàn công công nói, ta đang ở Hy Ninh cung, vốn dĩ Thái hậu không quan tâm đến mấy chuyện này, có điều con của Tấn Vương chung quy cũng là cháu của bà, huống chi nếu tấn phong Vãn Lương làm Vương phi thì đứa trẻ này chính là thế tử.

          Toàn công công cười, nói: “Thái hậu, Hoàng thượng nói việc này cứ hỏi người, người xem như thế nào?”

          Thái hậu cười, quay sang hỏi ta: “Hoàng hậu thấy thế nào?”

          Ta hơi sững người, Thái hậu vẫn không biết mối quan hệ giữa Phương Hàm và Vãn Lương, có thể bà cũng không biết việc Phương Hàm hạ độc Hạ Hầu Tử Khâm năm đó.

          Vãn Lương…

          Ta dường như lại nhìn thấy năm đó, nàng ta từ dịch quán trở về, cười nói: “Sau đó, lúc trở lại, vương gia đã hỏi tên nô tỳ.”

          Thoắt cái đã gần hai năm.

          Ta lặng lẽ nắm chặt chiếc khăn trong tay, khẽ cười thành tiếng. Việc này, mẫu hậu cảm thấy được thì được ạ! Thần thiếp không có ý kiến khác.”

          Quá khứ, không cần thiết phải dây dưa.

          Thái hậu cười, nói: “Ngươi đi nói với Hoàng thượng, để Hoàng thượng tự định đoạt. LHoàng thượng hạ chỉ, hãy nói nếu có thời gian rảnh thì để Tấn Vương phi đưa Thế tử về hoàng đô, để ai gia ngắm một chút.”

          Lý công công vội gật đầu, nói: “Vâng, nô tài biết rồi ạ, nô tài đi ngay.”

          Thái hậu lại quay sang ta, nét mặt không nén nổi vui mừng. “Hoàng hậu à, ai gia vui nhất chính là lúc Dư thái y cáo từ về quê, hắn nói đã chữa khỏi cho ngươi. Giờ đây ai gia thấy Hoàng thượng vui mừng, trong lòng ai gia cũng vui lây.”

          Ta xoa bụng, dịu dàng mỉm cười.

          Ngày hôm sau, Hạ Hầu Tử Khâm hạ thánh chỉ ban cho Thế tử của Tấn Vương chữ Chiếu.

          Triều Chiếu.

          Ta nghĩ, Vãn Lương biết được, chắc chắn sẽ rất vui mừng.

          Nguyên Quang năm thứ năm, mùa hạ đến rất sớm, thời tiết nhanh chóng trở nên nóng bức. Cho tới tận tháng Tám cũng chưa thấy mát. Ta lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, Tư Âm chạy ra ngoài tìm quạt, bởi lẽ thái y nói, không được ăn nhiều đồ lạnh, Hạ Hầu Tử Khâm liền lo lắng tới mức cấm tiệt ta ăn.

          Có lúc nghĩ lại thấy hắn mới giống trẻ con.

          Tư Âm lấy quạt tới, đứng cạnh quạt cho ta. Ta bèn hỏi: “Nghe nói hôm nay Hoàng thượng đã xuất cung?”

          “Vâng!” Nàng ta gật đầu, lên tiếng: “Nô tỳ nghe nói, trên bầu trời ngoại thành xuất hiện đám mây lành bảy màu.”

          Mây lành bảy màu.

          Chẳng rõ tại sao, đột nhiên ta muốn bật cười, có lẽ là sắp có chuyện vui xảy ra. Ngồi một lát, ta định đứng dậy về phòng. Tư Âm đặt quạt xuống, đỡ ta, đi được vài bước, đột nhiên ta cảm thấy bụng đau nhói. Không khỏi nhíu mày, dừng bước, Tư Âm vội hỏi: “Nương nương sao thế?”

          Ta lắc lắc đầu, cười nói: “Không sao, nó đạp bản cung một cái.”

          Nghe vậy, nàng ta mới cười vẻ yên tâm. “Cóẻ là một đứa trẻ nghịch ngợm đây.”

          Tư Âm đỡ ta vào tẩm cung, vừa ngồi xuống mép giường, cơn đau nhói lại ập đến, ta nghiển ăng, một lúc sau đỡ hơn chút. Cuối cùng Tư Âm nhìn ra vẻ khác thường của ta, cúi người, hỏi: “Nương nương sao thế? Nô tỳ thấy sắc mặt của nương nương rất kém.”

          Ta vừa định lên tiếng, đột nhiên một cơn đau nhói lại đến, ta không kìm được, kêu lên thành tiếng. Tư Âm sợ tái mặt, ta túm chặt tay nàng ta, nói: “Đau quá!”

          Tư Âm vội đỡ ta, lo lắng gọi: “Nương nương… nương nương, có phải người sắp sinh không?” Nàng ta chợt quay ra ngoài, hét lớn: “Người đâu! Truyền thái y! Hoàng hậu nương nương sắp sinh! Người đâu!”

          Thái y nhanh chóng có mặt, bà đỡ cũng được mời đến. Cách một lúc lại có một cơn đau ập đến, sau đó, chúng dần dần trở nên dồn dập. Ta không kìm được, hét thành tiếng, đau quá, hóa ra sinh con lại đau đến vậy! Thái y tiến lên bắt mạch, gật đầu với bà đỡ.

          Tư Âm nắm chặt tay ta, không ngừng lau mồ hôi trên trán cho ta, ta cảm nhận được tay nàng ta cũng đang run rẩy, vừa lau vừa nói: “Nương nương, người cố chịu một chút, rất nhanh thôi sẽ không sao nữa.”

          Chẳng mấy chốc liền nghe thấy giọng Thái hậu từ ngoài truyền vào: “Hoàng hậu thế nào?”

          Không biết ai nói câu: “Nương nương sắp sinh rồi, Thái hậu, người đừng nên vào!”

          Lời nói sau đó, ta không còn nghe rõ, bụng đau dữ dội. Cũng không biết ai đã nhét khăn bông cho ta cắn, ta dường như đã gắng hết sức.

          “Nương nương, Hoàng hậu nương nương, người dùng sức đi!” Giọng nói của bà đỡ truyền tới. “Nương nương dùng sức nữa đi!”

          Ta đã cố, đã rất gắng sức rồi.

          Đau quá!

          “Nương nương, nương nương…” Tư Âm đứng bên gọi ta hết lần này đến lần khác, nàng ta chưa từng chứng kiến cảnh tượng sinh con này, sợ phát khiếp

          Ta định lên tiếng, lại một cơn đau ập đến, ta túm chặt cánh tay nàng ta, há miệng thét lên. Chiếc khăn trong miệng rơi ra. “A…” Bụng dưới đau quặn, ta đau đến run rẩy.

          Rất lâu mà đứa bé vẫn chưa chịu ra, trong lòng ta cảm thấy sợ hãi, nắm chặt tay Tư Âm, muốn cất tiếng hỏi nhưng đau đến mức không thốt nên lời.

          Bà đỡ lo lắng, lau mấy bận mồ hôi, vừa lau vừa vỗ về: “Nương nương yên tâm, vị trí thai nhi của nương nương không vấn đề gì, nương nương, người gắng sức một chút, cố dùng hết sức!”

          Lúc này, bên ngoài có người lo lắng kêu lên: “A, Hoàng thượng, Hoàng thượng, người không thể vào!”

          “Cút ra!” Hắn gầm lên.

          Giọng nói của Thái hậu truyền đến: “Hoàng thượng, phòng sinh không sạch sẽ, Hoàng thượng đừng nên…”

          “Mẫu hậu!” Hắn nghiến răng. “Ai cũng đừng hòng ngăn cản trẫm!”

          Tư Âm nói hắn đã xuất cung rồi, vậy mà nhanh như thế đã trở lại…

          Hắn sốt ruột xông vào, Tư Âm bị ta túm tay, định đứng lên hành lễ nhưng không động đậy nổi. Hắn lao tới, xách nàng ta qua một bên, túm tay ta, chân mày cau lại. “A Tử, nàng thế nào rồi, A Tử…”

          “A…” Ta hét lớn, túm tay hắn. “Đau quá…”

          Hắn lo tới xám mặt mày, cuống cuồng ôm lấy ta, dỗ dành: “Không đau, không đau!” Ngước mắt nhìn người bên cạnh, hắn nghiến răng. “Không giữ được tính mạng của Hoàng hậu, từng người trong lũ các ngươi đều sẽ bị tuẫn táng!”

          Bà đỡ sợ run cầm cập, không còn nói nổi từ “gắng sức” nữa. Ta thật sự bị hắn làm cho tức điên lên. Thật không biết hắn như vậy là tới giúp hay phá đám!

          Thái y tiến lên, quỳ xuống nói: “Hoàng thượng bớt giận, tình hình của nương nương rất tốt

          “Khốn kiếp!” Hắn giận dữ mắng. “Rất tốt mà nàng ấy lại đau đến vậy!”

          Ta đau sắp ngất, hắn còn ở đó gào thét, nghiến răng, ta véo mạnh lên cánh tay hắn, cuối cùng hắn đau quá, quay sang nhìn ta, thì thầm cưng nựng: “Đừng sợ, trẫm sẽ không để nàng xảy ra chuyện…”

          “Hoàng thượng, chàng… câm miệng!” Ta cũng không biết lúc ấy làm thế nào mà ta tích tụ được từng ấy sức lực để bật ra câu này.

          Nhiều năm sau nhớ lại, sắc mặt trắng bệch, bất lực của hắn khi đó vẫn hiện lên trước mắt ta.

          Thế mà hắn thật sự nghe lời, không nói bất cứ điều gì nữa, cho đến khi bà đỡ vui mừng hét lớn: “Nhìn thấy đầu rồi! Nhìn thấy đầu rồi!”

          Đôi mắt của hắn sáng bừng, định khom người nhìn, ta bèn bấu chặt cánh tay hắn, hắn mới thôi.

          Cũng không biết đã qua bao lâu, chỉ cảm thấy một thứ gì đó rơi ra khỏi cơ thể, sau đó, tiếng khóc oe oe của đứa trẻ vang lên.

          “Con…”

          Con của ta cuối cùng đã chào đời.

          Hắn rất vui mừng song không thốt nổi một câu. Bà đỡ ôm đứa trẻ ra, nói với hắn: “Hoàng thượng, Hoàng thượng, là hoàng tử, Hoàng thượng!”

          Ta cạn kiệt sức lực nhưng nghe bà đỡ nói, dường như lại được tiếp thêm sức lực, nhổm người muốn dậy. Hắn vội đỡ ta, nghiến răng nói: “Nàng không được nhúc nhích!”

          Ta mới phát hiện vì hắn quá căng thẳng, đến cánh tay cũng cứng đờ.

          Đứa trẻ được bế ra ngoài, vừa sinh ra nên phải tắm rửa, còn phải báo tin vui cho Thái hậu.

          Các cung nhân của Phượng Hy cung vội vã ra vào, hắn vẫn ở đây, không muốn đi ra. Ta mệt vô cùng, mí mắt trĩu xuống, nhanh chóng thiếp đi. Khi tỉnh dậy lần nữa y phục trên người đã được thay, còn hắn vẫn ngồi bên cạnh trông ta.

          Thấy ta tỉnh dậy, hắn vội cúi người, khẽ hỏi: “Nàng cảm thấy thế nào? Có cần ăn gì không?”

          Sắc mặt hắn vẫn rất kém, ta không khỏi muốn cười, hắn nhíu mày, ta lắc lắc đầu, hỏi: “Con đâu? Thiếp muốn nhìn con.”

          Hắn không vui, khẽ “hừ” một tiếng. “Nàng xưa nay luôn như vậy, không bao giờ hỏi han trẫm trước.”

          Nhất thời sững sờ, ta cũng không biết hắn lại nổi cáu gì nữa.

          Hắn nói: “Hôm nay trẫm cũng mệt chết đi được.”

          Ta không kìm được, phì cười. “Hoàng thượng mệt gì chứ?”

          Hắn thở dài một tiếng. “Hóa ra sinh con lại mệt đến vậy!”

          Ta nghẹn lời, là ta sinh con, hắn mệt cái gì? Song hắn cúi người ôm ta, dựa vào ta, khẽ nói: “Toàn thân trẫm chẳng còn chút sức lực nào, đứng cũng chẳng đứng nổi.”

          Ta kinh ngạc, có lẽ do hắn quá căng thẳng, toàn thân bỗng cứng đờ.

          Ta buồn cười nhìn hắn, hắn lúc này càng giống trẻ con. Ta giơ tay xoa má hắn, nghe giọng hắn mệt mỏi vang lên: “Con được bế xuống cho uống sữa rồi, sẽ nhanh chóng được ôm đến cho nàng nhìn.” Hắn dừng giây lát, ôm chặt cánh tay ta hơn, lại nói: “Làm trẫm sợ phát khiếp.”

          Ta khẽ cười. “Hoàng thượng sợ cái gì, chẳng phải thiếp vẫn mạnh khỏe đấy thôi?”

          Hắn im lặng không đáp, chỉ ôm chặt lấy ta.

          Đứa trẻ được bế vào, ta vội ngồi dậy, cẩn thận ôm đứa bé vào lòng. Nó bé xíu.

          Người bên cạnh cũng ghé sát lại, bàn tay lớn véo véo bàn tay nhỏ của đứa bé, hắn cười nói: “Mũi nó thật siống mũi của Cảnh Nhi.”

          Taủm tỉm cười. “Sao Hoàng thượng không nói thẳng là giống chàng?”

          Hắn cười đắc ý. “Như nhau, đều giống trẫm.”

          Ta cúi đầu, thơm lên má con, đột nhiên hắn nói: “Sáng sớm nay, ngoại thành xuất hiện mây lành bảy sắc, trẫm biết chắc chắn là việc mừng. Trẫm đã nghĩ rồi, trẫm sẽ đặt tên con là Hy*.”

          (*Hy: Ánh bình minh.)

          “Hy.” Ta thầm đọc, chính là lấy từ mây lành của buổi sớm nay, đúng không?

          Khi mặt trời mọc, mây lành bảy sắc xuất hiện, lúc ánh bình minh hé rạng. Cảnh Hy chào đời.

          Nguyên Quang năm thứ mười, sinh nhật Hy Nhi năm tuổi, Hạ Hầu Tử Khâm lệnh cho Cố Khanh Hằng về hoàng đô phục chứ, nhân tiện dạy Hy Nhi võ công.

          Nguyên Quang năm thứ mười một, ta lại sinh cho hắn một tiểu công chúa.

          Nguyên Quang năm thứ mười lăm, Thái hậu bị bệnh qua đời.

          Theo di ngôn của Thái hậu, bà hy vọng có thể nhập liệm tại cố hương.

          Ta và Hạ Hầu Tử Khâm khởi hành, đi tới Phong Sĩ phía Bắc.

          Phong Sĩ…

          Địa danh này không hề xa lạ đối với ta. Ta không quên lời nói của Liêu Hứa năm đó, ông ta nói muốn đưa Tô Mộ Hàn trở về Phong Sĩ.

          Ta không kể với Hạ Hầu Tử Khâm những điều này, hắn cũng chưa từng hỏi ta.

Không hề dừng ngự liễn, chuyến đi này chính là dịp để hắn tận hiếu lần cuối cùng với Thái hậu với tư cách là một người con chứ không phải là một vị đế vương.

          Lúc tới Phong Sĩ là vào đúng mùa mưa.

          Mưa rơi rả rích, chúng ta đi qua con ngõ nhỏ sâu hun hút, tới cuối nhìn thấy Vân phủ.

          Nơi này đã không còn ai.

          Chúng ta không vào, chỉ tìm khách điếm trọ một đêm.

          Hôm sau vẫn mưa không ngừng, chúng ta tới sườn dốc phía sau Vân phủ.

          Dùng hai hũ rượu lớn, đựng đầy đất vào trong. Lý công công vội gọi người khiêng chúng ta ra xe.

          Lúc quay về, ta không khỏi ngoái đầu nhìn.

          Hạ Hầu Tử Khâm dừng bước, thì thầm hỏi: “Sao vậy?”

          Ta lắc đầu, không nói.

          Vân phủ vẫn không có người ở, nếu Tô Mộ Hàn ở đây, Thanh Dương và Liêu Hứa không thể không ở lại.

          Nhưng ta cũng không nhìn thấy bia mộ xung quanh Vân phủ. Hơi cắn môi, ta không biết điều này rốt cuộc có hàm ý gì?

          Có thể đó là chuyện tốt.

          “A Tử!” Người bên cạnh nhỏ giọng gọi ta.

          Ta quay người, đối diện với đôi mắt thâm tình của hắn, hắn mỉm cười ôm ta vào lòng…

          “Hồi cung, mọi người đang đợi chúng ta.”

          Ngữ khí của hắn rất nhẹ nhàng, ấm áp…

Ngoại truyện về Tô Mộ Hàn

          Ta đã ở trong ngôi chùa này mấy ngày, vốn muốn đợi tin tức của Thừa Diệp, chẳng dè vào một đêm oi bức, ta đang chuẩn bị vẽ tranh thì nghe thấy tiếng hét chói tai cách đây không xa.

          Ta vội vàng lánh vào sau tấm rèm, nhìn thấy một nha đầu gào khóc xông vào phòng. Nàng ta đẩy cửa phòng, hình như nhìn thấy ta nên chạy tới, định kéo tấm rèm ra. Ta giữ chặt, nhỏ giọng trách: “Ai?” Ta không muốn nàng ta nhìn thấy mình. Cho dù nàng ta là ai, ở lại chùa với mục đích gì, đối với ta mà nói, để cho ai nhìn thấy cũng đều nguy hiểm.

          Nàng ta không trả lời, ngược lại còn hỏi ta là ai, một tiểu nha đầu rất đáng yêu, đúng thế, chỉ là một tiểu nha đầu mà thôi. Ta cười, không kìm được, bạt ho, trả lời: “Tô Mộ Hàn.”

          Đột nhiên tiếng sét vang lên, nha đầu này hoảng sợ hét lên một tiếng, ngồi sụp xuống. Nàng ta nói nàng ta sợ sét. Ha, đúng là một tiểu nha đầu! Sự cảnh giác trong lòng ta cũng giảm đi rất nhiều. Không hiểu vì sao, nhìn thấy nàng ta như vậy, đột nhiên trong lòng ta dâng trào ham muốn bảo vệ. Suy nghĩ này khiến ta cảm thấy bất an, nàng ta vẫn muốn lại gần hơn nũa. Ta ngăn lại. Cứ như vậy, ta và nàng ta đối diện nhau qua một tấm rèm. Thực ra ta biết nàng ta bị thương nhưng ta không muốn quan tâm tới nàng ta. Ta không muốn mình và nàng ta có dây dưa gì. Cảm giác đột nhiên xuất hiện vừa nãy khiến ta luôn bất an. Thế là ta bắt đầu lật sách đọc, kỳ thực đọc chẳng vào chút nào. Ta nói với nàng ta: “Hết sấm sét rồi, ra ngoài đi!”

          Nàng ta lại phản bác: “Vẫn chưa hết.” Ha, tim ta hẫng một nhịp. Mỗi câu nói của nàng ta đều khiến ta có cảm giác khác lạ. Ta biết ở lại nơi này rất nguy hiểm, ta không thể qua lại với bất kỳ ai, không thể để lộ thân phận của ta, bằng không, hậu quả… Nghĩ như vậy, cảm giác muộn phiền lan từ lồng ngực lên tới cổ họng khiến ta không nén nổi, bắt đầu ho dữ dội. Nàng ta lại muốn đến gần, sự tò mò của nàng ta sao lớn đến thế? Ta bắt nàng ta đứng đó, không được tới gần hơn.

“Ta… ta chỉ…” Nàng ta có chút hoảng hốt, lo sợ. “Ta… ta đi tìm đại phu cho ngươi.” Dừng lại một lát, nàng ta nhíu mày. “Hay ta đi tìm sư phụ trong chùa nhé?”

          Ta nhìn thấy gương mặt nàng ta có chút bối rối, ha, tìm đại phu, bên ngoài, tiếng sấm vẫn đang rền vang. Ta chẳng chút kiêng nể, nói: “Ngươi không sợ sấm sét nữa à?”

          “Sợ.”

          Nha đầu này… Ta cười thầm, kêu nàng ta đừng ra ngoài. Rốt cuộc ta làm sao vậy, không muốn nàng ta tới gần nhưng lại không muốn nàng ta rời đi. Ta nghĩ Thanh Dương chắc cũng chú ý tới nàng ta rồi ấy nhỉ? Bệnh ho của ta, địa phu bình thường không thể chữa được, nàng ta ra ngoài thì làm được gì chứ? Nếu nàng ta đi… Thanh Dương… Đột nhiên ta rất sợ nàng ta xảy ra chuyện. Nàng ta nghe lời, ngoan ngoãn ngồi chỗ cũ. Ha ha, ngốc thật! Ta nhớ ra nàng ta vẫn chưa biết nàng ta là ai. “Ngươi tên gì?” Ta hỏi.

          “Tang Tử.” Giọng của nàng ta rất nhỏ nhưng không kìm nén nổi sự vui vẻ. Được ta hỏi tên mà lui vậy sao? Nha đầu thú vị!

          Ta hỏi tên nàng ta viết thế nào, chữ của nha đầu này quả thực không dám khen, ta không thể tin một nha đầu có cái tên mỹ miều như vậy mà lại không biết chữ. Nàng ta nói muốn ta dạy cầm kỳ thi họa. Ta khẽ cười, ha ha, một nha đầu hay ho! Nhưng vì sao nàng ta đột nhiên muốn học mấy thứ này, sao nàng ta biết ta chắc chắn thông thạo những thứ đó?

          Nàng ta nói không muốn bị người khác coi thường! Một nha đầu thẳng thắn biết bao! Ta nói: “Được!” Nàng ta vui mừng gọi ta tiếng: “Tiên sinh!” Ta ngỡ ngàng. “Tiên sinh…” Ha ha, ta muốn làm tiên sinh của nha đầu này ư?

          Ta nói với nàng ta: “Sau này ngươi tới đây, nhất định phải đi một mình, nếu không ta không dạy ngươi bất cứ thứ gì.”

          Nàng ta lại hỏi: “Tiên sinh cũng tránh mưa à?”

          “Không.” Ta vừa nói vừa đặt tay lên lồng ngực. “Có lẽ… ta đang đợi ngươi tới…” Ta lẩm bẩm. Đồng ý dạy nàng ta quả thực là nằm ngoài kế hoạch của ta, thế nhưng ta lại đồng ý. Ta nhìn thấy nàng ta nở nụ cười, nụ cười ấy khiến ta say đắm.

          Rốt cuộc ta làm sao vậy?

          Tiếng sấm nhỏ dần, nàng ta hình như bạo gan hơn, càng lúc càng hỏi ta nhiều hơn. Ta không cho nàng ta hỏi chuyện của ta, nàng ta ngoan ngoãn gật đầu, không hỏi nữa. Một nha đầu thông minh. Nàng ta hỏi vì sao ta cảm thấy tên của nàng ta hay. Ta nói với nàng ta: “Duy tang dữ tử, tất cung kính chỉ. Cổ nhân thường nói, cây dâu và cây thị do cha mẹ trồng. Tang Tử, nhất định là kết tinh của một tình yêu đẹp.”

          Nàng ta nghe xong bèn cười, ta không biết nàng ta cười cái gì, bèn nói tiếp: “Nó cũng có ý nghĩa là cố hương, cáo bệnh về quê, lưu luyến cố hương…” Nói tới đây, ta không kìm được, nhớ tới mẫu hậu của ta. Mẫu hậu của ta… Người chắc muốn trở về cố hương nhỉ? Thế nhưng…

          Nàng ta còn hỏi ta ý nghĩa của câu: “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầuha ha, nàng ta giải nghĩa thế nào? “Vì sao người con gái đẹp phải đá cầu với người con trai?” Cuối cùng ta không kìm được, lớn tiếng bật cười. Ta nói: “Từ “hảo” ở đây có nghĩa là “đẹp đẽ”, không phải “thích”. Từ “cầu” không phải là “quả cầu”, mà có nghĩa là “phối hợp”.”

          Ta nhìn gương mặt của nàng ta đang trở nên đỏ ửng dưới ánh nến, khoảnh khắc đó, ta suýt ngắm đến ngơ ngẩn. Nàng ta đẹp quá… Có điều cũng chính lúc đó, lý trí đã khiến ta tỉnh táo. Ta kêu nàng ta trở về, hôm nay nói như vậy đã đủ nhiều rồi.

          Nàng ta quay người, đẩy cửa định đi, ta nói: “Tử Nhi, nhớ kĩ lời ta nói!” Nhớ phải tới một mình…

          Ngày hôm sau, nàng ta trở về, không hề tới tạm biệt. Lòng ta thấy trống rỗng. Ta không biết nàng ta có quay trở lại không.

          Chắc có. Ta hy vọng…

          Hai hôm sau, nàng ta lại đến. Tử Nhi của ta. Nàng ta rất nghe lời, chỉ đến một mình, lần nào cũng như vậy. Cách một tấm rèm, ta dạy nàng ta học cầm kỳ thi họa như ý nguyện. Nàng ta rất thông minh, chỉ một chút liền hiểu ngay, dạy dỗ không hề vất vả. Cầm kỳ thi họa, thiên văn địa lý, những thứ ta biết, ta đều dạy hết cho nàng ta. Ta không biết thời gian ta dành cho nàng ta còn bao nhiêu, ta hy vọng có thể càng dài càng tốt. Thế nhưng thực sự có thể không?

          Ta biết, nàng ta vẫn cảm thấy rất tò mò về thân phận của ta, mỗi lần nàng ta muốn dò hỏi, ta đều làm mặt lạnh. Thân phận của ta đối với nàng ta chỉ có hại, ta không muốn nàng ta bị tổn thương… Bệnh ho của ta lúc đỡ lúc không, mỗi lần ho dữ dội, ta đều trông thấy nàng ta nhíu mày, hình như mỗi lần như vậy nàng ta đều muốn băng qua tấm rèm… Ta biết nàng ta muốn làm gì. Nàng ta như vậy, kêu ta làm sao nhẫn tâm đây…

          Nàng ta rất hiếm khi kể cho ta nghe chuyện của mình, ta phát hiện phần lớn thời gian nàng ta đều rất buồn bã, ta mơ hồ nhìn thấy sự quật cường, sự không cam lòng của nàng ta. Chỉ khi nói tới người bạn chơi cùng của nàng ta, nàng ta mới vui vẻ. Trái tim ta có chút nhói đau. Không biết sau này, khi nàng ta nhớ tới ta thì sẽ có tâm trạng thế nào? Ta không hy vọng mỗi lần nàng ta nhớ tới ta đều là dáng vẻ ốm đau nằm trên giường… Ta, kỳ thực ta…

          Bắt đầu từ khi nàng ta đến chỗ ta, ta đã kêu nàng ta dùng thuốc nước để che đi dung mạo. Nàng ta quá đẹp, sau này lớn lên, vẻ đẹp này có thể gây tổn hại. Hoặc có thể thực ra ta cũng có tâm tư riêng…

          Đã ba năm rồi, sự thông minh của nàng ta, sự ngây thơ của nàng ta, nụ cười thuần khiết của nàng ta, thứ gì cũng khiến ta rung động. Ta không biết ta vẫn đang đợi điều gì. Đột nhiên có một ngày, nàng ta hỏi ta có biết Hoàng thượng muốn tuyển tú không. Lòng ta rối rắm, nàng ta muốn tham dự tuyển tú ư? Ta không trả lời nàng ta.

          Nàng ta không bước lên, nhỏ giọng nói: “Ta ở Tang phủ chưa từng được người khác quan tâm. Ta là con gái của tiểu thiếp, sinh ra đã thấp hèn, sinh ra đã là thứ bỏ đi, nhưng ta không cam tâm. Ba năm trước, có một vị tự xưng là thần toán đến Tang phủ, ông ta quả quyết Tang phủ ẩn giấu mệnh phượng hoàng. Vì một câu nói của ông ta, hai tỷ tỷ của ta có thể một bước lên mây, còn ta… chỉ có thể toàn thân thương tích.” Đây chính là nguyên nhân ba năm trước nàng ta mang đầy thương tích tới ngôi chùa này ư? Đây chính là nguyên nhân nàng ta muốn học cầm kỳ thi họa?

          Ta gượng cười…

          Nàng ta nói tiếp: “Tối đó, lúc đầu ta muốn trốn đi, nếu không gặp tiên sinh, có lẽ ta thực sự không có cơ hội.”

          “Vì vậy…” Ta nói. Thực ra ta biết đáp án của nàng ta nhưng ta không muốn nói ra.

          “Ta muốn tiến cung.” Nàng ta nói rõ ràng, rành mạch từng từ. Một nỗi đau không tên nhói lên trong lòng ta.

          “Khụ khụ!” Ta không kìm được, khẽ ho một trận rồi miễn cưỡng ngồi thẳng người, cười nói: “Người ta thường nói cửa vào thâm cung sâu như biển, có những người chỉ tránh né đã không kịp, cô lại muốn tự mở cánh cửa ấy ra.” Ta biết, chốn thâm cung – nơi ta đã sống mười mấy năm này là nơi ít người muốn ra khỏi…

          “Tiên sinh…” Nàng ta dường như muốn nói gì đó, ta xua xua tay, không cho nàng ta nói tiếp. “Cô đội mưa đến đây, gấp gáp như vậy hóa ra là vì chuyện này. Tử Nhi, nếu hôm nay ta muốn cô xóa tan thù hận, từ bỏ chuyện vào cung, cô nguyện ý chăng?” Ta nghĩ, ta biết đáp án, nhưng lại mang lòng riêng, giả dụ… giả dụ ta rời đi, nàng ta có đi theo ta không?

          Nàng ta nói: “Ta không hận.”

          “Ha!” Ta cười, đứng lên, đi tới bên cửa sổ, cất tiếng: “Không hận ư? Nhưng có một vài người phải dựa vào thù hận mới có thể sống tiếp. Có lẽ sau này, cô sẽ dần nhận ra.” Không biết vì sao ta lại nói với nàng ta những lời này. Đúng thế, lẽ nào trong lòng ta không hận?

          Ta hỏi nàng ta khi nào vào cung, nàng ta nói, Tang phủ chỉ có hai suất tuyển tú. Thông minh như nàng ta, chắc đã chuẩn bị tất thảy nhỉ?

          Nàng ta nói, nàng ta đã nhờ công tử của đại học sĩ giành lấy một suất tuyển tú cho nàng ta. Ta nghĩ, công tử của đại học sĩ đó chắc là người bạn mà nàng ta thường xuyên nhắc tới. Ha ha, tiểu nha đầu, nàng ta không biết tình cảm của vị công tử đó dành cho nàng ta đã vượt xa tình bạn ư? Ta không chỉ rõ, ta muốn để tự nàng ta lựa chọn.

          Ta không cho nàng ta lau thuốc nước trên mặt. Nếu đã quyết định vào cung, vậy thì nàng ta càng không thể bộc lộ tài năng. Nha đầu này lại xông tới bên cạnh chậu nước rửa mặt trong phòng ta, lau sạch thuốc nước. Nàng ta thật sự bướng bỉnh! Nàng ta quay đầu, nhìn ta cười, nước trên mặt nhỏ xuống từng giọt: “Tiên sinh, ta có thật sự xinh đẹp không?” Nàng ta vẫn ngây thơ, hồn nhiên như vậy.

          Xinh, Tử Nhi của ta sao có thể không xinh chứ? Cái quay đầu cười tươi của nàng ta đã mê hoặc ta ư? Trái tim ta đang run rẩy…

          “Nếu…” Ta làm như vậy có đúng không? Ta không kìm được, bật ho. “Nếu không thêm được suất tuyển tú, cô cũng đừng nản lòng. Thực ra tiến cung không nhất định phải là thân phận tú nữ. Tử Nhi, cô đã âm thầm nhẫn nhịn mười lăm năm, càng không được làm rối loạn vào lúc này.”

          Thông minh như nàng ta, ắt biết cho dù không có suất tuyển tú, kỳ thực vẫn có thể vào cung được. Nàng ta chắc chắn đã nghĩ ra cách. Ta xoa ngực, cơn đau nơi này không phải do ho… Đau quá, đau quá…

          Nàng ta nói, nếu có một ngày có thể lọt vào mắt xanh của Hoàng thượng, nhất định sẽ mời thái y giỏi nhất đến chữa bệnh cho ta.

          “Tử Nhi…” Ta còn có thể nói gì? Sau này còn có thể gọi nàng ta như vậy không? Ta nằm xuống, kêu nàng ta rời đi. Ta buông tay, có đúng không? Trái tim đau tới nỗi ta sắp không thể thở nổi…

          Mấy ngày không gặp nàng ta, không biết tại sao, tâm trạng trống rỗng trong lòng khiến ta cảm thấy rất bất an. Hôm nay, ta nhấc bút vẽ một cây thị. Ta nghĩ có lẽ nàng ta sẽ không tới nữa nhỉ?

          Ta nằm trên giường, say sưa nghĩ đến nàng ta, đột nhiên nghe thấy tiếng động, nhìn rõ người tới, hóa ra là Tử Nhi của ta. Nàng ta đang xem tranh của ta, nàng ta hỏi có phải ta muốn tặng nàng ta không. Ha ha, đúng thế, nhưng không phải bây giờ. Ta trả lời thẳng: “Không phải.” Nhìn vẻ mặt thất vọng của nàng ta, ta cười thầm.

          Nàng ta tới là để tạm biệt, trước lúc đi còn muốn đến thăm ta. Nàng ta muốn biết ta trông thế nào đến vậy ư? Thực ra, nhìn hay không thì thế nào chứ? Nàng ta có ở lại không? Nàng ta nhìn thấy rồi, có từ bỏ việc vào cung không? Ta không muốn dùng điều này để chi phối lựa chọn của nàng ta. Huống chi… bệnh của ta… ta cũng không giữ nàng ta lại được. Ta nói với nàng ta, ta rất xấu. Ha ha, lý do vụng về biết bao.

          Nàng ta vẫn nghe lời như xưa, rốt cuộc ta nên vui mừng hay thất vọng? Trước lúc từ biệt, đột nhiên ta nhớ tới túi gấm ta chuẩn bị cho nàng ta. Tặng nàng ta, ta hy vọng nàng ta có thể làm việc mà nàng ta muốn làm. Những điều ta có thể giúp nàng ta, có lẽ cũng chỉ có vậy.

          Ngày hôm sau, nàng ta đã đi, tựa như bước ra khỏi cuộc đời ta vậy, khiến ta buồn bã. Đời này không thể gặp lại nữa đâu nhỉ? Cũng tới lúc ta nên đi rồi. Ba năm, niềm vui và kỷ niệm ba năm mang lại cho ta đủ để ta nhớ đến cả đời. Lời hứa của ta với Thừa Diệp cũng nên thực hiện rồi…

          Lời của Tiểu Lý Tử: “Tình đầu mãi mãi mang lại cho người ta cảm giác tốt đẹp, nhưng không phải là tình yêu nào sau khi ra hoa cũng có thể kết trái… Nếu có thể thì hãy để sự đẹp đẽ trong khoảnh khắc này dừng tại đây.”

          Lời của tác giả: “Đối với Tử Nhi, cuộc đời của tiên sinh bắt đầu từ đây, cũng kết thúc tại đây. Tôi nghĩ tiên sinh sống trong lòng mỗi người. Cho dù kết cục của y ra sao, đó là một phần tốt đẹp, mãi mãi tốt đẹp.

Ngoại truyện của tiên sinh đến đây là kết thúc