Đã 270 giờ kể từ lần cuối cùng Hyowon gặp Giám đốc Sáng tạo của mình.

Jungwoo không trả lời các cuộc gọi của cô và hầu như không trả lời bất kỳ tin nhắn nào.

Jungwoo thường thích tự tay ký vào tất cả các tài liệu cần chính cô phê duyệt, và thừa nhận rằng cô là một người lỗi thời thích xử lý công việc bàn giấy bằng bút, nhưng gần đây cô chỉ toàn phê duyệt mọi thứ qua mạng.

Do đó, Hyowon tự hỏi nếu bây giờ vào căn hộ của Jungwoo thì liệu có có phải cô sẽ thấy một con zombie hay không.

Nhón chân đi thật cẩn thận, Hyowon bước vào căn phòng yên tĩnh, càu nhàu vì không khí lạnh lẽo và thầm cảm ơn vì đôi tất của mình có tác dụng như một tấm đệm ấm áp trên nền đá cẩm thạch trắng lạnh buốt.

Hyowon đi về phía văn phòng Jungwoo phía bên trái căn hộ và miệng cô tự động mấp máy 'omo' khi nhìn thấy Jungwoo đang gục mặt xuống bàn làm việc bừa bộn với mái tóc búi cao, ngủ sâu đến mức miệng há ra.

*Bả chảy dãi hả trời?*

Ở bên phải, Hyowon nhận thấy cánh cửa dẫn đến khu làm việc đã bị mở ra. Hyowon mở cửa, cố gắng im lặng nhất có thể, và phải dùng hai tay che miệng mình lại để kìm nén sự ngạc nhiên.

Mười hai con ma-nơ-canh được đặt ở đó với những tấm vải đã may một nửa phủ bên trên, gần như đã đầy đủ cấu trúc để Hyowon biết chính xác kiểu thiết kế mà Jungwoo đang nghĩ đến.

Mỗi ma-nơ-canh đều có một banner riêng ở bên cạnh, trên đó đính kèm nhiều mẫu vải hình chữ nhật với nhiều cách kết hợp màu sắc khác nhau được cẩn thận may lại với nhau, bản phác thảo chi tiết về các loại tay áo tiềm năng, minh họa cụ thể loại phụ kiện cô muốn sử dụng, và cuối cùng là nét chữ thảo của Jungwoo, đặt cho mỗi thiết kế những cái tên cô đã chọn và chữ ký của cô.

Hyowon có thể hình dung rõ ràng concept mà Jungwoo đang theo đuổi và cách cô có thể dễ dàng làm việc với các chi tiết. Concept này đậm chất Monika nhưng đồng thời cũng phảng phất sự trẻ trung, vui tươi, táo bạo, và liều lĩnh.

"Unnie thực sự máu chiến." - Hyowon khẽ huýt sáo, lòng cô ấm lên vì tự hào. Chính là đây. Đây là lý do tại sao đội của họ giỏi nhất trong lĩnh vực này. Và đây cũng là lý do tại sao một phiền toái nhỏ sẽ không dễ dàng đánh gục họ. Sau tất cả, tài năng thuần túy luôn chiến thắng sự lừa lọc và phản bội.

Cô ấy đi vòng quanh một con ma-nơ-canh, nhìn nó ở nhiều góc độ và để trí tưởng tượng của mình phát huy tác dụng, tâm trí cô theo bản năng hình dung được những gì mà Jungwoo sẽ thực hiện.

"Ah, em đã khám phá ra hang kho báu."

Giọng Jungwoo khàn khàn sau giấc ngủ. Ngáp dài một cái, cô xoa xoa đôi mắt mệt mỏi của mình và bước vào bên trong. Cô cúi người thật thấp gần bức tường đối diện và cười toe toét với người bạn chí cốt.

"Em thích nó chứ?"

"Em thích nó không á? Omo, chị khùng à? Đây! Đây chính xác là những điều em muốn!" - Hyowon chỉ vào những con ma-nơ-canh, phòng trường hợp Jungwoo không thể tự nhìn thấy điều kỳ diệu mà chính cô đã tạo ra.

"Chị chỉ mất có mười ngày, mười ngày để đưa ra ý tưởng và những thiết kế mới hoàn toàn luôn á? Không hổ danh là Giám đốc sáng tạo của chúng ta, lại còn cả sự lựa chọn màu sắc nữa!"

Jungwoo ôm chân mình và gối đầu lên đó, ậm ừ: "Chị đã nhận được một sự trợ giúp."

Cô vẫn có thể nhìn thấy nó mỗi khi nhắm mắt lại, ánh hoàng hôn toả sáng đó, lăng kính pha lê rực rỡ sắc màu đó, và vầng hào quang xung quanh Jihye.

"Em có thể bắt đầu xử lý những thứ này. Chị có muốn em gọi người chuyển chúng đến The Vault không?"

The Vault, xưởng sản xuất được bảo vệ nghiêm ngặt của họ, nơi chỉ một số nhân viên được chọn lọc kỹ càng mới có thể vào, là nơi mà Jungwoo và Hyowon đã cùng nhau chế tạo ra phép thuật của riêng họ.

"Chưa, chưa đâu, chị vẫn chưa thực sự chắc chắn về một số thứ. Để chúng "tẩm ướp" ở đó thêm chút nữa đi. Chắc do chị quá tham vọng và kỹ tính thôi, nhưng vẫn chưa được đâu."

Sau đó, Hyowon đặt cả hai tay lên hông và nhìn Jungwoo bằng một cái nhìn nghiêm khắc: "Làm ơn đừng có dùng từ liên quan tới nấu nướng nữa, chị ở gần Hanee unnie lâu đến mức nhiễm luôn cách nói của chị ấy rồi. Thôi được, ta sẽ để chúng ở đó 'tẩm ướp'. Còn chị, lần cuối chị ăn là khi nào?"

"Ờ..."

Hyowon trừng mắt nhìn vẻ bối rối trên khuôn mặt Jungwoo: "Chị có tắm không thế?"

"Ya!"

Hyowon giơ cả hai tay lên xoa dịu người phụ nữ lớn hơn, có thể Jungwoo hay quên ăn, nhưng cô ít nhất vẫn quan tâm đến việc vệ sinh bản thân.

"Nói gì thì nói, em vẫn sẽ lôi chị ra khỏi đây. Chị cần một chút không khí trong lành và thức ăn! Cà phê và trà không phải là đồ ăn! Đừng khiến em càu nhàu về tình yêu chị dành cho mấy thanh granola."

Jungwoo toan phản đối nhưng Hyowon đã tóm cổ cô bằng cách kéo chiếc mũ áo hoodie - Hyowon có thể thấp hơn, nhưng lại khỏe hơn cô rất nhiều - và sau đó kéo tay Jungwoo đi trong khi cô kêu gào phản đối.

Rời khỏi phòng tắm, Jungwoo lau tóc bằng một tay, đôi chân trần bước trên sàn gỗ đưa cô trở lại thẳng phòng khách.

Jungwoo xúc động khi nhìn thấy Hyowon đang rửa bát và robot dọn dẹp đang quét dọn sàn nhà.

Cảm nhận được sự hiện diện của Jungwoo, Hyowon hét lên từ trong bếp:

"Chị có ăn mặc đàng hoàng không đấy?"

Đảo mắt, Jungwoo gầm gừ: "Có! Chị đang mặc áo phông."

Mặc dù có đôi lúc Jungwoo đi lại trong nhà mà chỉ mặc đồ lót, cô không phải là người thích phô bày cơ thể, thậm chí là đối với Hyowon, người cô xem như em gái mình.

"Em đã làm cho chị một ít trứng rán và sinh tố. Chị liệu mà ăn cho hết đấy." - Hyowon chỉ về phía cô với miếng bọt biển rửa bát màu hồng đầy xà phòng, cố đe doạ cô nhưng lại trông rất dễ thương.

Bụng Jungwoo sôi dữ dội khi nhắc đến đồ ăn và Hyowon than thở: "Chị bỏ bữa bao lâu rồi hả? Ya! Chị có thể chăm sóc bản thân tốt hơn chút không?"

Bật cười trước sự dễ thương của vị Giám đốc nghệ thuật, Jungwoo ngồi xuống chiếc ghế cạnh bếp, quấn khăn quanh đầu và ngấu nghiến món trứng tráng, nhai một cách thoả mãn khi Hyowon nhìn cô đầy bực tức.

"Chị biết gì không, unnie? Chị không cần lấy chồng mà cần lấy vợ."

Jungwoo suy nghĩ về những gì Hyowon nói trong vài giây, vẫn nhai: "Em nghĩ vậy sao?" - Sau đó, cô cười - "Ya, ý em là chị cần một người điều dưỡng sao? Chị chưa già thế đâu, đồ quỷ."

Tiếng cười lớn của Hyowon vang lên khắp phòng: "Không, nhưng chị thực sự cần một người chăm sóc. Chị chỉ là kẻ vô dụng khi ở trong lãnh địa của chính mình."

Cho thêm trứng vào miệng, Jungwoo gật đầu: "Đồng ý, nhưng ai nói đàn ông không thể chăm sóc chị trong khi chị làm việc và kiếm tiền chứ?"

Hyowon khịt mũi: "Đừng nói về phân định vai trò theo giới tính nữa. Mới sáng sớm thôi và thường thì dù sao em cũng sẽ chịu thua và đồng ý với những gì chị nói."

Lau tay sau khi rửa chiếc bát cuối cùng, Hyowon đặt tay lên tay Jungwoo: "Ít nhất em có thể chụp lại các thiết kế được không? Để em bắt đầu xử lý mấy chi tiết."

Được sự đồng ý của Jungwoo, Hyowon siết chặt cánh tay Jungwoo rồi đi đến văn phòng, vừa đi vừa thở dài: "Ăn xong cứ để bát đĩa trong bồn rửa, em dọn sau."

Ăn sạch những miếng vụn thức ăn còn sót lại trên đĩa, Jungwoo đặt đĩa vào bồn rửa và lướt qua điện thoại của mình. Cô nhăn mặt khi thấy số lượng cuộc gọi nhỡ và tin nhắn mà mình quên không trả lời hoặc cứ lờ đi một cách trắng trợn.

Cô nhìn thấy tên Jihye và nhanh chóng trả lời, đảm bảo với em rằng cô vẫn ổn.

Bỏ qua những tin nhắn khác, cô mở email và nhăn mặt lần nữa, tự nhủ với bản thân rằng ít nhất hãy kiểm tra điện thoại mỗi ngày một lần để tránh những việc đột xuất. Có vô số thứ cô cần đọc. Cô nhấp vào email từ Công ty Luật và đọc qua bản báo cáo. Trái tim Jungwoo nặng trĩu khi thấy khoảng thời gian của án tù mà Joeun có thể sẽ phải đối mặt nếu họ tiếp tục cáo buộc.

"Thưa cô Moon, hãy bỏ cáo buộc hình sự. Hình phạt quyền sở hữu trí tuệ và hình phạt dân sự là đủ rồi."

Jungwoo gửi đi câu trả lời của mình, biết thừa rằng Công ty có thể sẽ mắng cô vì sự mềm mỏng này. Jungwoo thở dài, có lẽ cô càng già đi thì cũng càng trở nên khoan dung hơn, nhưng việc tống ai đó vào tù không phải lúc nào cũng là câu trả lời.

Jungwoo lướt qua các tiêu đề tin tức mà mình đã bỏ lỡ, bắt kịp một số video trên YouTube và tìm một địa điểm mới nào đó cô có thể đến.

"Oh, có triển lãm nghệ thuật ẩm thực này!" - Jungwoo nói một cách hào hứng và đánh dấu địa điểm, có lẽ cô có thể đến đó.

•••

"Ah, mình bị gì vậy trời?" - Jungwoo lắc đầu khi thấy mình đang đứng trước YB Coffee.

Triển lãm Nghệ thuật Ẩm thực rất vui, nhưng sau đó cô không biết nên đi đâu nữa. Tất cả bạn bè của Jungwoo đều hoặc là đang đi làm hoặc là bận chăm con nhỏ, vì vậy cô cứ lái xe vòng vòng và bằng cách nào đó, cô dừng lại ở đây.

Jungwoo bước vào quán cà phê nhộn nhịp, nhìn thấy dòng người đang xếp hàng gọi món và liền hoà mình vào.

Một cái chạm vào vai lôi kéo sự chú ý của cô. Nhận ra người phục vụ tóc vàng nhỏ nhắn, Jungwoo đi theo khi người phục vụ ra hiệu cho cô, cười khúc khích khi nhìn thấy chỗ trống trên chiếc ghế sofa quen thuộc của mình.

"Chị có mang theo bình của mình không ạ?" - Cô ấy hỏi khi Jungwoo đã ngồi xuống một cách thoải mái.

"Tiếc quá, chị không. Em vẫn còn bánh sừng bò chứ?" - Cô nhìn hàng người và nghi ngờ liệu có còn bánh ngọt không.

Chưa đầy 15 giây sau khi lời nói phát ra từ môi Jungwoo, một người phục vụ khác đã mang cà phê nóng và bánh sừng bò phô mai nấm truffle nổi tiếng đến đặt lên bàn của cô.

Jungwoo cười nhẹ: "Có nhà ngoại cảm làm việc ở đây hay gì vậy?"

Hai người phục vụ cười khúc khích và bảo cô hãy thưởng thức bữa ăn.

Jungwoo nhìn về quầy dịch vụ và bật cười khi thấy Jihye đang vẫy tay với mình với nụ cười tươi tắn trên môi. Có vẻ 'ai đó' đã rất vui khi thấy Jungwoo.

Cô nhìn thấy Jihye đang nói gì đó với đồng nghiệp của em và nhận ra rằng em đang đến gần mình.

"Chào chị."

"Lại đây ngồi với chị đi."

"Ah, không được rồi, em phải giúp họ một tay, bọn em bận rộn hàng giờ. Nhưng rất vui được gặp chị. Cột sống vẫn ổn chứ chị?"

"Hơi đau lưng. Ca của em kết thúc lúc mấy giờ?"

"Một tiếng nữa em có thể rời đi! Ý em là một tiếng nữa em tan ca."

Jihye muốn tự đập đầu mình, nhưng có vẻ như lỗi nhỏ em vừa mắc đó hơi quá tầm hiểu biết của Jungwoo. Có thể thấy rõ là khoảng cách 10 tuổi giữa họ đủ lớn để những từ lóng họ dùng có điểm khác nhau.

"Được rồi, chị sẽ đợi ở đây." - Mỉm cười rạng rỡ, Jihye gần như không nhìn vào quầy làm việc, buổi tối của em đang trở nên tốt đẹp hơn.

•••

"Em muốn ăn gì nào? Lần này đến lượt chị mời." - Jungwoo hỏi ngay khi Jihye bước ra từ quán cafe, tay cầm chiếc mũ beanie.

"Mời ấy ạ?" - Em đội chiếc mũ lên và xoa hai tay vào nhau, tự hỏi sao hôm nay thời tiết lại lạnh như vậy.

"Em đã giúp chị rất nhiều, vì vậy chị phải mời em một bữa ngon. Thịt bò Hàn nhé? Hay là cua hoàng đế? Chị biết một nhà hàng BBQ tuyệt vời gần đây mà chúng ta có thể đến." - Jungwoo luồn tay vào trong chiếc áo khoác len và bắt đầu đi về hướng đó.

"A... Thịt bò Hàn là ngon nhất, nhưng nếu muốn cảm ơn, không phải chị nên tự mình nấu món gì đó sao?" - Dễ dàng sóng đôi bên cạnh Jungwoo, Jihye ngạc nhiên thốt lên, đôi mắt em lấp lánh khi nghĩ đến việc cô sẽ nấu ăn.

"Hả?"

"Ý em là, đó không phải những gì mọi người thường làm sao ạ? Để bày tỏ lòng thành ấy?" - Jihye cười toe toét và huých vào vai người phụ nữ đang chết lặng.

Jungwoo cười thành tiếng, lắc đầu: "Chị hy vọng em đang nói đùa vì chị thực sự không biết nấu ăn."

"Không, em nghiêm túc đấy. Mì ramyeon cũng được. Miễn chị là người nấu. Chị có thể đãi em món khác vào lần sau, nhưng bữa ăn cảm ơn nên là bữa tự nấu tại nhà."

"Em muốn chị mời em đến nhà và ăn ramyeon á?"

Jihye mím môi, cố nín cười và gật đầu lia lịa: "Vâng, nếu chị mời em tử tế."

Jungwoo nhìn Jihye với ánh mắt nghi ngờ như thể cô vừa bỏ lỡ một trò đùa ngầm nào đó của giới trẻ, nhưng em chỉ nhìn cô đầy ngây thơ vô (số) tội với nụ cười xinh đẹp nhất. Cô nợ Jihye rất nhiều, có lẽ việc mời em đến nhà cũng không phải vấn đề gì to tát.

"Cũng được, nhưng lần sau chúng ta sẽ ăn món gì đó sang chảnh."

Jihye lại gật đầu: "Giờ mời em tử tế đi."

Cô thở dài cam chịu và nhìn Jihye đầy nghiêm túc: "Jihye-yah, em có muốn đến nhà chị ăn ramyeon không?"

Jungwoo nói to đến mức một cặp đôi trẻ đang đi ngang qua đột nhiên dừng lại và nhìn cô chằm chằm, trong khi một nhóm học sinh trung học cười khúc khích về phía cô, hơi quá to.

Đang thắc mắc không biết mình đã nói gì sai, Jungwoo cảm thấy tay mình bị kéo mạnh khi Jihye nắm lấy tay và kéo cô ra khỏi đó, tiếng cười lảnh lót như chuông ngân vang bên tai Jungwoo: "Vậy mình đi thôi."

Jihye không thể ngăn tiếng cười của mình trước người phụ nữ lớn hơn đang ngượng ngùng.

•••

"Wow... không có tí thức ăn nào, chị sống kiểu gì vậy? Thậm chí còn không có cả ramyeon." - Em kiểm tra các ngăn tủ và tủ lạnh để chắc chắn, nhưng ngoài sữa chua và ngũ cốc, không có thứ gì khác trong nhà bếp đó cả. Ngay cả kimchi cũng không!

"Uh... chị hơi bận." - Jungwoo lo lắng gãi cổ và cố tránh giao tiếp bằng mắt, bởi vì Jihye đang nhìn cô bằng đúng cái ánh mắt mà Hyowon đã ném cho cô sáng nay. Có thể thấy rõ sự hoài nghi trong đó.

"Chị thậm chí có ăn tí gì không vậy?" - Bây giờ em nói y hệt Hanee.

"Chị thề là có. Chúng ta có thể gọi vài món ship đến nhà được không?"

Jihye thở dài: "Chà, mặt tốt là chúng ta không cần phải đi ra ngoài trong cái thời tiết này."

"Lát nữa chị đưa em về."

"Không sao đâu, em bắt taxi."

"Thế, chúng ta gọi món gì đây?"

Họ đã đặt tteokbokki từ một nhà hàng đang nổi. Dạo này cứ một tuần lại có ba nhà hàng tteokbokki khai trương, nhưng Hanee đã khen chỗ này và Jungwoo tin tưởng vào nhận định của cô ấy.

"Chờ chị chút nha."

Jungwoo vào phòng thay đồ, cô hỏi Jihye có muốn mượn quần áo không nhưng em từ chối. Em đã đủ thoải mái trong chiếc quần thể thao và áo hoodie.

...

"Trái bơ á?"

Jungwoo tạm ngừng buộc tóc thành bím đuôi ngựa thấp và bắt gặp ánh mắt lấp lánh của Jihye khi cô chọn mặc chiếc váy pyjama dài màu xanh lá cây với một quả bơ lớn ở giữa.

"Dễ thương ghê."

Nhạc của các idol girlgroup và bây giờ là đồ ngủ dễ thương. Sự chênh lệch giữa Jungwoo trên màn ảnh và người phụ nữ mềm mỏng ở nhà khiến Jihye ngạc nhiên tột độ, nhưng em rất vui vì mình có đủ đặc ân để nhìn thấy một Jungwoo thoải mái như thế này.

*Chị ấy có như thế này với tất cả bạn bè của mình không?*

Khi đồ ăn đến, cả hai bày chúng lên bàn cà phê và bật TV để tránh tiếng ồn xung quanh, trải một tấm đệm dài để bảo vệ mông khỏi cái lạnh của sàn nhà, chiếc ghế sofa đóng vai trò như điểm tựa lưng cho họ.

Jungwoo lấy một gói phô mai từ trong túi ra và cau mày: "Ai mua phô mai đây?"

Jihye nhanh chóng giơ tay lên, chiếc thìa nhựa đung đưa trên môi: "Của em!" - Em lấy cái túi từ Jungwoo đang bối rối và xé nó ra.

Jihye xúc một miếng bánh gạo phủ mozzarella lên đĩa của mình, vui mừng vì dải phô mai kéo dài, và rắc thêm phô mai lên trên trước khi vui vẻ cắn một miếng lớn. Em dừng lại giữa chừng khi thấy Jungwoo kinh ngạc nhìn mình.

"Gì vậy ạ?"

Jungwoo nhìn chằm chằm từ chiếc đĩa sang khuôn mặt của Jihye với vẻ mặt hơi tái xanh.

"Em thích phô mai." - Jihye ngượng ngùng thú nhận khi đang nhai thức ăn, cố ý phồng cả hai má chỉ để đùa với Jungwoo.

"Một cơn đau tim đang chờ đợi em."

"Chắc phải tới khi em 40 tuổi lận."

Jungwoo quay đầu lại và bật cười, cô không thể nhớ lần cuối cùng mình có thể thoải mái và đùa giỡn như thế này là khi nào. Mọi người có xu hướng trở nên cẩn trọng xung quanh cô, vì vậy tình bạn bất ngờ vừa bắt đầu với Jihye giống như tấm chăn ấm áp vào một đêm mùa đông, sự ấm áp lan toả trong lồng ngực và Jungwoo không thể ngăn nụ cười trên khuôn mặt mình suốt bữa tối.

"Cứ chờ đến khi em bước sang tuổi 30 và bị tăng cholesterol đi." - cô khẽ lẩm bẩm.

Jihye nghe thấy cô nhưng bỏ ngoài tai, và càng cố ý nhai to hơn.

Họ ngồi lại sau bữa tối trên ghế dài, mỗi người cầm một tách chocolate nóng, cùng nhau xem TV chăm chú. Đang có một chương trình sống còn tuyển chọn nhóm nhạc nữ.

"Chị đã bao giờ làm giám khảo cho những chương trình như thế này chưa?" - Jihye đã biết câu trả lời nhưng em vẫn muốn nghe trực tiếp từ Jungwoo.

"Không phải chương trình TV, mà bọn chị có các cuộc thi thời trang để ủng hộ những người mới trong ngành."

"Chị thường như thế nào khi làm giám khảo? A! Hay chị thử nhận xét họ đi."

Jungwoo ném cho Jihye một cái nhìn bực tức, nhưng rồi cũng tát nước theo mưa, rồi cả hai luân phiên đóng giả làm giám khảo và nhận xét về các thí sinh. Jihye cố tỏ ra nghiêm túc nhưng thất bại thảm hại vì em cứ trêu Jungwoo, bởi cô đã thực sự chân thành và nghiêm túc với những lời nhận xét.

Chương trình thay đổi, và giờ trên TV là Yoo Jaesuk đang trò chuyện với một vận động viên.

Bàn tay Jungwoo vô thức di chuyển và nhẹ nhàng đan những ngón tay cô với những ngón tay Jihye. Mãi cho đến khi hơi ấm từ bàn tay em truyền đến tay Jungwoo, cô mới nhận ra rằng mình đã nắm lấy tay người con gái trẻ.

Cô ngâm lên, mắt vẫn nhìn vào TV còn tay thì lần theo mu bàn tay Jihye trước khi lật nó lại và vuốt nhẹ lòng bàn tay em, cảm giác thật mềm mại, Jungwoo nhìn xuống để rồi nhận ra lòng bàn tay và ngón tay em dài đến mức nào.

Có thể nghe thấy một tiếng thở gấp nhỏ khi ngón tay Jungwoo vuốt ve vùng da nhạy cảm giữa các ngón tay của Jihye. Cô nhìn lên và thấy Jihye đang nhìn hai bàn tay đan vào nhau của họ với một ánh nhìn choáng váng. Jungwoo bỗng trở nên hứng thú, cô vẽ những vòng tròn nhỏ trên ngón tay cái Jihye và nhìn em cắn nhẹ vào môi mình.

...

Jungwoo suýt thì lên cơn đau tim khi giọng Hyowon vang lên: "Unnie, em mua thức ăn cho chị này! Chị có biết là trong nhà chị hoàn toàn không có..."

Hyowon ngưng ngang khi bắt gặp hai cô gái ngồi trên sofa bị bất ngờ ngơ ngác xém bật ngửa, cả hai đều nhìn vào cô và đơ ra tại chỗ. Một bầu không khí khó xử bao trùm trước khi người trẻ nhất trong cả ba đứng dậy và cúi chào trước khi hỏi xem em có thể giúp gì không.

Bốn túi đồ mà Hyowon đang xách trông có vẻ rất nặng.

Ngơ đến mức không kịp từ chối, Hyowon đưa túi đồ cho Jihye đang mỉm cười và chỉ đến khi em đi vào bếp, cô mới nhìn Jungwoo và hỏi: "Ai vậy?"

"Nói sau đi." - Jungwoo đáp lại trước khi chạy đến giúp Jihye.

Sau đó Jihye rời đi ngay, với nụ cười rạng rỡ trên môi khi chào tạm biệt Hyowon và siết chặt tay Jungwoo một cái.

"Giờ chị hẹn hò với người mẫu à?"

Jungwoo cười khúc khích, nhớ lại chính những suy nghĩ y hệt của cô khi lần đầu gặp Jihye.

"Còn nhớ hôm trước Hanee gài chị hẹn hò với một người không?"

"À đúng rồi, anh No:ze đó, chị chưa bao giờ nói em nghe về anh ta và Hanee unnie cũng chả thấy nói gì. Em cứ tưởng cuộc hẹn đó chẳng đi đến đâu cả. Sao vậy?"

"Đó. Chính. Là. No:ze."

Jungwoo bật cười khi thấy khuôn mặt của Hyowon bối rối rồi chuyển hoàn toàn sang vẻ kinh ngạc. Jo Hyowon quả nhiên là một nguồn meme sống.

"Không đời nào! Em ấy là No:ze á???!! Omo! Chị đang hẹn hò với một cô gái à?? Ý em là, em hiểu vì sao, em ấy xinh thế cơ mà."

Jungwoo đảo mắt và lắc đầu, "Bọn chị chỉ là bạn thôi. Em ấy dễ thương, và có một người bạn mới cũng tốt, em biết mà."

"Nhưng em ấy thích phụ nữ sao?"

"Đúng, nhưng cũng đâu có nghĩa bọn chị không thể làm bạn."

Gật đầu tán thành, Hyowon nắm lấy tay Jungwoo và kéo cô đến ghế dài, sẵn sàng hóng chuyện phiếm, trước khi dừng lại để đi vào bếp, cô nói cô cần bia để hóng chuyện này.

"Vậy, hai người chỉ chơi với nhau thôi á?"

"Em ấy..." - Jungwoo nghiền ngẫm câu trả lời, tìm cách giải thích mối liên kết mà cô cảm nhận được gần như ngay lập tức với người con gái trẻ hơn. - "...rất dễ nói chuyện. Chắc một phần là do em ấy không hiểu gì về thời trang, em ấy không nhầm lẫn giữa chị và Monika, em hiểu chứ? Chị chỉ là một người Hanee giới thiệu cho em ấy thôi."

"Em ấy trông còn trẻ."

Jungwoo bật cười: "Đúng vậy, trẻ hơn chị 10 tuổi, nhưng thực sự rất trưởng thành. Em ấy đã giúp đỡ chị, bằng một cách riêng, trong quá trình sáng tạo của chị. Nên hôm nay chị muốn đãi em ấy một bữa tử tế..."

Hyowon hớp bia, gật đầu ra hiệu Jungwoo nói tiếp.

"...nhưng em ấy nói là chỉ muốn đến nhà và ăn ramyeon nếu chị là người nấu."

Trước thông tin đó, bia trong miệng Hyowon không thể ở yên được nữa, một chút bắn lên tay Jungwoo và xuống ghế sofa.

"Omo, em xin lỗi. Em xin lỗi."

Cô lấy nhiều khăn giấy nhất có thể, đưa một ít cho Jungwoo đang hơi khó chịu trước khi vỗ vỗ vào chỗ ướt trên ghế sofa.

"Chị... mời em ấy đến ăn ramyeon? Ở nhà chị á?"

Jungwoo nhún vai: "Em ấy nói miễn là chị mời tử tế, em ấy thích thế hơn."

"Chị có biết nó có nghĩa là gì không vậy?"

Trước cái nhìn ngơ ngác mà Jungwoo dành cho mình, Hyowon rền rĩ.

"Unnie, chị thực sự cần phải ra ngoài nhiều hơn, hoặc là em thực sự cần phải cố gắng hơn để giúp chị bắt kịp ngôn ngữ hiện đại."

"Chị biết ngay mà! Đó là một từ mới, phải không? Lúc chị hỏi em ấy, mọi người xung quanh nhìn chị như thế này này... Mà gì vậy?" - Jungwoo bắt đầu tức giận khi Hyowon chỉ nhìn cô với ánh mắt đầy thương hại.

Đặt chai bia của mình lên bàn, Hyowon nắm lấy cả hai tay của Jungwoo và cố gắng hết sức để không cười: "Unnie, chị vừa mời em ấy qua nhà để làm tình đấy."

Từng giây trôi qua và Jungwoo chỉ nhìn Hyowon trong khi người phụ nữ trẻ hơn cố gắng đến tuyệt vọng để không bật cười trước vệt ửng hồng đột ngột lan ra như đám cháy rừng trên khuôn mặt Jungwoo.

"U là trời."

"Hẳn là ối zồi ôi luôn. Mà nếu chị muốn thì cũng có sao đâu, cũng lâu rồi chưa có ai thực sự xuống dưới đó cả. Chị có nhớ là bao lâu rồi không? Omo, đừng nói là lâu quá rồi nên chị nghĩ mình đã quay về làm trinh nữ đấy nhé!"

Hyowon bật cười trước cái nhìn đầy sát khí mà Jungwoo dành cho cô và sẵn sàng chạy.

"Ya! Jo Hyowon! Quay lại đây!"

•••

00:15
[Đồ quỷ sứ.]

Jihye bật cười khi nhận được tin nhắn từ nhà thiết kế, đoán rằng cuối cùng cô cũng đã tìm ra ý nghĩa của 'mật mã ramyeon'.

00:15
[^^]

00:16
[Chúc ngủ ngon, đồ ranh ma.]

Phấn khích nhìn dòng tin nhắn nhận được, Jihye đi ngủ với một nụ cười trên môi, mơ về đôi bàn tay mềm mại và nụ cười còn mềm mại hơn thế.