Description : Taekook - Romance - Mythologie - Violence - Amour impossible - Soft - Os long 

Ecrite avec Boy_wth_Luv 

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Le soleil, haut dans le ciel, burinait sa peau, déjà éprouvée par les précédents évènements de la veille. Le vent du sud soulevait la terre si sèche après plusieurs semaines sans une goutte de pluie. La poussière s'insinuait par chaque interstice de sa cuirasse, irritant davantage son épiderme. Les égratignures sur son visage et la blessure à sa cuisse s'étaient infectées, le sang avait séché, les bandages tenaient à peine. Il n'avait qu'une hâte, rentrer et enfin bénéficier des soins de son médecin personnel. Un homme de sciences qu'il avait fait venir du fin fond de L'Orient.

Son cheval peinait à avancer et le roi ne savait pas s'il tiendrait les derniers kilomètres qui les séparaient de son palais. Sa monture avait vaillamment servi, le portant d'un bout à l'autre du champ de bataille, échappant à l'ennemi et aux flèches meurtrières. Et pourtant, à cet instant, il semblait à bout de force.

Jungkook était tenté de descendre de sa monture, seulement ses propres pieds ne le portaient même plus et il refusait de montrer le moindre signe de faiblesse aux soldats qui le suivaient.

Le retour était interminable, comme si, sa garnison et lui déambulaient depuis des jours dans la campagne. Quelques heures plus tôt, cependant, il fêtait encore sa victoire avec ses généraux autour du feu de camp. L'allégresse de cette nuit d'ivresse semblait déjà loin. Ils avaient bu, festoyé, partagé quelques filles et garçons. Le monarque s'était couché parmi ses hommes pour cette dernière nuit sur le champ de bataille à même la paillasse qu'on lui avait prêtée. Pourtant habitué au confort dans sa tente.

A vrai dire, son dos lui faisait à présent regretter ce manque de confort...Qu'importe, ce soir, il retrouverait sa couche et des linges propres pour dormir du sommeil du juste.

"Mon roi, l'interpella Namjoon, son premier général, récemment proclamé imperator."

Celui-ci était ce que l'on pouvait appeler un fin tacticien. Il avait remporté de nombreuses batailles par la simple finesse de son esprit et non celle de sa lame.

"Nous arrivons, vous pouvez apercevoir les remparts du palais, ajouta-t-il, pointant du doigt l'horizon encore doré du soleil levant."

Il disait vrai, au loin, Jungkook reconnaissait sans mal les pierres taillées, il y a de cela des siècles par les esclaves de ses ancêtres. Une roche si blanche qu'elle reflétait les rayons de l'astre solaire quand celui-ci se trouvait au zénith.

Le souverain était tellement contrarié par la dureté des conditions de ce trajet, qu'il ne s'était pas aperçu de la familiarité du décor qui l'entourait : les champs cultivés, les prés pour les chevaux, plus loin le camp d'entraînement.

Il huma l'air, moins âpre, moins emplie de poussière. Cela sentait le blé qui doit être coupé, la terre retournée. C'était si agréable et pourtant il se refusa à sourire. Ce n'était ni l'endroit, ni le moment. Trop de personnes du peuple étaient présentes, et en digne monarque qu'il était, il ne pouvait se laisser ainsi aller. Il avait une image à entretenir, un statut à honorer.

On le disait d'engeance divine, on supposait qu'il était un demi-dieu, fils des puissants de l'Olympe. C'était faux, Jungkook était humain. Seulement, il n'avait jamais pris la peine de démentir les ragots, les murmures entre les portes. Cela attisait la crainte, cela entretenait le mythe qu'il était indestructible. Et cela était vrai.

Jungkook était invincible. Il n'avait jamais perdu une bataille, il n'avait jamais flanché, jamais montré le moindre signe d'une quelconque faiblesse humaine face à l'ennemi. Il était puissant, il était grand. C'était donc en conquérant, une fois de plus, qu'il rentrait. Il avait chassé l'ennemi à l'est du territoire et remporté de nombreuses terres, étendant ainsi son empire.

Demain, une fête serait organisée pour célébrer cette conquête, mais en attendant un bain et une nuit de sommeil ne serait pas de refus.

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Après s'être lavé de toutes les impuretés qui avaient élu domicile sur sa peau, s'être fait correctement soigné par son médecin et s'être restauré. Le roi profitait d'un temps au calme, seul pour se détendre avant de remonter dans sa chambre. Les soldats étaient partis rejoindre leur famille, ses généraux s'étaient réunis pour un dernier conseil de guerre avant de clore définitivement ce chapitre, Namjoon lui avait d'ailleurs apporté le rapport résultant de cette entrevue. Il n'avait pas envie de lire, pas maintenant.

Seul, dans les couloirs bâtis de cette même pierre blanche, seulement éclairé par les torches aux murs, il profitait de la fraîcheur de la nuit qui commençait à s'installer. Le ciel était presque noir, il n'y avait pas un nuage. La pluie n'était pas encore pour tout de suite. Heureusement qu'ils avaient des réserves d'eau.

Il y avait un endroit qu'il avait envie de revoir. Un endroit réservé à son usage exclusif. Il avait laissé des consignes avant son départ et espérait retrouver le lieu tel qu'il l'avait laissé. Tournant une fois à droite, passant une porte, il pénétra dans une grande cour intérieure, située au centre du palais. Cet espace avait été aménagé par sa mère lorsque celle-ci était devenue l'épouse de son père. Un cadeau de mariage du souverain pour cette jeune fille qui avait dû tout quitter. Depuis, de nombreux changements avaient été opérés. Les dalles au sol avaient été remplacées par de la terre battue, il y avait des massifs, des arbres, des plantes, quelques bancs en pierres blanches pour s'asseoir. Ce qui était au départ une simple cour, était devenue grâce à sa mère et lui-même à présent, un véritable jardin.

Jungkook avait fait venir des quatres coins de son empire et même de plus loin encore des essences de plantes rares, des arbres fruitiers, des fleurs et des arbustes, qui en fonction des saisons fleurissaient à tour de rôle pour toujours offrir un coin de verdure.

C'était son endroit, son havre de paix, son sanctuaire. Peu, voire aucune personne n'avait le droit de venir ici. Seuls étaient autorisés ses plus proches généraux et amis, les deux jardiniers qui s'en occupaient et lui-même. Ici, il pouvait enfin abandonner le rôle de monarque pour s'adonner à sa passion secrète pour la nature.

Cependant, en pénétrant l'étendue supposée être verdoyante, ses pas se stoppèrent net. Son cœur se contracta d'abord de tristesse, puis de colère. Une fureur telle qu'il se mit à crier, houspillant le nom des deux jardiniers chargés de l'entretien du jardin. Il n'avait que faire de l'heure, peu importe que ceux-ci dorment déjà, peu importe qu'on l'entende à l'autre bout du palais. Il hurla si fort, s'égosillant jusqu'à ce que les deux responsables apparaissent. Seulement, un seul des deux finit par pointer le bout de son nez.

"J'attends une explication ! gronda le souverain."

Le jeune esclave s'inclina, s'agenouillant ensuite.

"Mon roi, je suis désolé. Nous avons eu un problème en votre absence."

Jungkook le savait, il n'y avait pas besoin d'être devin pour le comprendre. Au lieu de retrouver cet espace florissant qu'il aimait tant, il avait devant les yeux un jardin laissé à l'abandon. Les fleurs avaient toutes fané, la terre était complètement desséchée, les arbres commençaient à perdre leur feuille alors que les premiers bourgeons et fruits devraient normalement apparaître. Il n'y avait plus rien, tout était à refaire.

Cependant, ce n'était pas comme un vase qu'on venait de casser et que l'on pouvait remplacer si facilement. Non ! La nature avait besoin de temps, de patience pour offrir ce qu'elle avait de plus beau. Or du temps, Jungkook n'en avait pas. Il passait déjà très peu de moments dans son palais, il ne pouvait pas attendre que tout redevienne comme avant. Il ne voulait pas.

"Parle ! cria-t-il de nouveau."

Sursautant, le jeune esclave s'inclina tellement que son front touchait le sol.

"Mon roi, mon père Chuong est mort...

- Et ?

- Je me suis retrouvé seul pour entretenir le jardin, malheureusement, je ne connais pas encore la moitié des plantes qui s'y trouvent, mon père commençait seulement à me transmettre son savoir..."

Jungkook se tourna, inspirant pour ne pas ordonner sur le champ d'exécuter le jeune homme courbé à ses pieds. Insensible à la tristesse de l'esclave qui venait de perdre un membre de sa famille, il ne pensait qu'à son jardin. Que dirait sa mère si elle voyait cela ? Elle en aurait très certainement le cœur brisé.

"Hors de ma vue !"

L'esclave ne demanda pas son reste et s'éclipsa rapidement, échappant au monarque, priant pour sa vie et celle de sa famille.

S'en était trop, Jungkook ne supportait plus la vue de ce sinistre spectacle. Il rebroussa chemin, pestant jusqu'à sa chambre, maudissant les dieux de la nature d'avoir ainsi abandonné son jardin. Cette nuit-là, il ne dormit pas bien, malgré le fait qu'il ait retrouvé le confort de sa couche. Cette nuit-là, ses songes furent remplis de cauchemars...

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Le lendemain à son réveil, Jungkook se leva d'une humeur exécrable. Il chassa ses serviteurs de sa chambre, préférant se vêtir seul. Il annula dans la foulée le banquet prévu pour sa victoire, il avait d'autres préoccupations à cette heure que de rincer le gosier et remplir la panse d'une centaine de hauts dignitaires de son empire...

La seule chose qui occupait ses pensées était son jardin. Pour cela, il avait convoqué son conseil restreint composé de Namjoon son imperator, Hoseok et Yoongi ses legatus, en charge de ses deux légions les plus importantes et enfin Seokjin son espion centurion. Il n'avait confiance qu'en eux. Et même si ce dernier était d'un rang inférieur aux trois autres, il avait su lui prouver sa loyauté au cours de ses nombreuses missions dans le camp ennemi.

"Merci à vous d'être venus si rapidement. J'ai besoin de vos conseils."

Ils étaient tous assis autour de la grande table ronde en marbre blanc, attentifs.

"Le jardin de la cour intérieure est à l'abandon..."

Tandis que Jungkook expliquait ce qui s'était passé en son absence, chacun prenait connaissance du problème qui occupait l'esprit de leur souverain. Ils auraient très bien pu s'offusquer d'être ainsi convoqué pour ce simple motif. Cependant aucun ne le fit, non seulement leur rang l'en empêchait, mais cela ne leur serait pas venu à l'esprit. Ils avaient parfaitement connaissance de l'importance qu'avait ce jardin pour le roi.

"Je refuse de déraciner des arbres qui ont été plantés par ma mère. Même si certaines plantes peuvent être remplacées, d'autres non. Elles viennent de trop loin... Seulement le printemps approche. Vous comprenez maintenant le problème, acheva-t-il en s'asseyant."

Il vida sa coupe de vin avant de regarder chacun de ses conseillers.

"Avez-vous une idée ?"

A vrai dire, Namjoon en avait une. Les cris de son roi ne lui avaient pas échappé et avant de se présenter devant lui ce matin, il s'était renseigné auprès des esclaves pour savoir ce qui s'était réellement passé. Aidé de Yoongi, il avait fait quelques recherches.

"Mon roi, j'ai peut-être une solution. Mais nous allons sûrement nous attirer les foudres de Zeus si nous tentons cela...

- Parle, n'aie crainte.

- Il existe des îles à la lisière de l'Empire, appelées les Îles Fortunées, peu de mortels osent s'y aventurer. C'est le domaine des Nymphes. On ne peut s'y rendre qu'en bâteau, les rochers qui les entourent sont dangereux et de nombreux marins ont déjà perdu la vie en osant s'y approcher. Seulement, certains de ces êtres divins possèdent des capacités. Les Nymphes sont les enfants des dieux. Peut-être que l'une d'entre elle pourra sauver votre jardin."

Yoongi sortit alors une carte, vieille et usée par le temps. Les contours étaient imprécis, il y avait peu d'indications. Cependant, dessus, les conseillers et le roi pouvaient facilement identifier les terres de l'empire et les îles dont avaient parlés Namjoon.

"Une fois la traversée effectuée, nous pourrons chevaucher jusqu'à l'intérieur des terres. Nous avons un plan, mon Roi, ajouta Yoongi."

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Quelques nuages filamenteux estompaient l'étoile du jour. Sur les rives du Camris, bordées de nymphes qui se délectaient de la douce chaleur en cette fin d'après-midi, on entendait le chant des oiseaux, perchés sur les hauts sommets des frênes.

Il n'était pas rare de voir ces jeunes filles se prélasser sur l'herbe encore tiède pendant qu'elles s'échangeaient les derniers ragots qui circulaient sur le mont Olympe. Elles avaient beau être belles, leur langue était encore plus fourchue que celle d'une vipère.

Taehyung, lui, n'avait rien à voir avec ses sœurs. Il était d'un tempérament calme, préférant la solitude à la perfidie et aux faux-semblants. On le disait d'une beauté infiniment plus époustouflante, presque onirique. Ses boucles obsidiennes lui arrivaient à hauteur des épaules et lui faisaient ainsi un port de tête élégant. Ses traits taillés dans la finesse apportaient à son visage une certaine douceur, voire même de la candeur. Tout chez lui criait à l'innocence, de ses yeux en amande, soulignés d'un léger trait noir à ses extrémités, jusqu'à sa bouche en coeur, décorée d'un délicat grain de beauté.

Mais cette beauté était aussi un fardeau.

Elle attirait l'œil de tout le monde, attisant la jalousie comme un feu ardent chez les divinités et apaisant le cœur des mortels.

C'était l'une des plus belles créations de Zeus, et celui-ci en était très fier. Il lui avait promis maintes et maintes fois un avenir radieux et honorable avec, en prime, un parti qui serait digne de lui et de sa magnificence. Mais voilà, Taehyung ne voulait rien entendre. Sa vie auprès de sa fratrie lui convenait parfaitement, il ne se voyait pas les quitter de sitôt.

Il avait ainsi gagné quelques années supplémentaires sur cette petite île d'Orient et rien n'aurait pu le rendre plus heureux. Loin de la civilisation, loin de l'Olympe, il pouvait couler des jours paisibles en compagnie de ses semblables, des fleurs et de son confident, un simple mortel prénommé Jimin. Il avait été repêché de justesse par la main de Taehyung alors qu'il se noyait dans le Camris. Depuis lors, il lui vouait une indéfectible loyauté, étant même allé jusqu'à se mettre à son service pour lui prouver toute sa reconnaissance.

En ce moment même, ils étaient ensemble. Alors que l'un s'occupait de ramasser des baies sauvages pour son compagnon, l'autre faisait usage de son don divin sur la terre délaissée de végétaux. De temps en temps, le jeune homme relevait la tête en direction de la nymphe juste pour assister à l'éclosion d'une nouvelle fleur. C'était un spectacle tout aussi magnifique qu'émouvant.

Sur les joues de la divinité, une rivière d'or dévalait des courbes généreuses et tombait en cascade sur l'herbe sèche. Une larme suffisait pour faire fleurir tantôt une dizaine de narcisses, tantôt une dizaine de pavots.

Jimin était toujours bouche-bée à chaque nouvelle apparition. Il se sentait chanceux, béni par les dieux pour être tombé sur un être comme Taehyung, un être charmant et aussi précieux qu'une vasque remplie de diamants.

Mais le blond n'était pas le seul à le penser.

Se remettant au travail, il ne prêta pas attention au fait que l'ébène s'éloignait de plus en plus. Il venait de tomber sur une grappe débordante de fruits rouges et n'avait d'yeux que pour elle.

De son côté, Taehyung se dirigeait d'un pas calme vers la rive. Il ressentait le besoin pressant de se désaltérer le gosier comme après chaque floraison. S'agenouillant dans l'herbe fraîche, il rassembla les pans de sa tunique afin que cette dernière ne baigne pas dans l'eau au moment où il se pencherait pour récolter le liquide dans ses mains. Il en profita pour se rincer le visage, lui qui avait souffert de la chaleur toute la journée. Mais il n'allait pas s'en plaindre, le soleil était une bénédiction en ce début de printemps et était annonciateur d'une belle saison.

Rejetant sa tête en arrière, il offrit son visage mordoré à Hélios. Les gouttelettes ruisselantes furent soudainement frappées d'un éclat doré et séchèrent dans la seconde.

Les traits apaisés et le corps détendu, la divinité baissa pendant un instant sa garde. Rien n'aurait pu venir percer sa petite bulle, pas même Zéphyr qui se contentait de balayer la pointe de ses boucles en arrière en guise de taquinerie.

Rien ni personne n'aurait pu prédire la suite des événements.

Tout n'avait été qu'une question de hasard.

Le regard clair de Taehyung s'était d'abord porté sur les pétales agonisants d'une fleur. Le jeune homme n'avait pas pu s'empêcher de l'effleurer de ses doigts magiques pour lui redonner fière allure, ce dont il aurait, de toute évidence, dû s'abstenir.

Parce qu'il était là et qu'il avait vu la fleur revivre sous le toucher de la nymphe, l'homme qui se cachait tapi dans l'ombre se matérialisa derrière son futur joyau. Telle une créature des enfers, d'un mouvement si bref, si rapide, il le tenait déjà entre ses bras, enlaçant sa taille d'une poigne ferme. Il posa un tissu imbibé de fleur d'oranger plaqué contre le bas de son visage, l'empêchant ainsi de crier tout en le plongeant dans un sommeil sans rêve en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. Vérifiant qu'ils étaient toujours seuls et que personne n'avait surpris ce geste qui pourrait être qualifié de crime, l'étranger s'éloigna aussi furtivement qu'il était apparu, la nymphe dans ses bras.

Telle Perséphone enlevée par le dieu des enfers sur son char, Taehyung fut fait captif et amené sur le dos d'un cheval aux flancs rutilants et aux narines frémissantes. Le jeune roi monta à sa suite avant de lancer son fidèle destrier au galop pour tenter de fuir cette île maudite en compagnie de sa troupe.

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Le retour fut plus périlleux que l'aller. L'équipage du bateau essuya des vagues déchaînées, une houle capricieuse, les chevaux dans la calle s'agitaient, certains matelots étaient malades du roulement de la coque sur la mer. Le roi avait le pressentiment qu'ils subissaient déjà tous la colère du Dieu des océans, Poséidon, pour avoir osé enlever l'un des enfants de l'Olympe. Les dieux étaient au courant, c'était une certitude, cela relevait du miracle s'ils atteignaient la côte en un seul morceau. Jungkook, tout bon stratège qu'il était, comptait sur la présence de la nymphe comme monnaie de survie. S'ils périssaient, l'être divin finirait avec eux dans les profondeurs de l'océan.

Ce fut un réel soulagement de poser pied à terre, revoir les paysages familiers et la frontière de l'Empire. Namjoon avait raison, quand il affirmait quelques jours plus tôt, qu'ils pourraient revenir sains et saufs s'ils ne s'en prenaient pas physiquement à leur captif. Le plan de Yoongi avait fonctionné et tout ou presque se passait comme prévu.

Heureusement pour eux, la fleur d'oranger faisait encore effet sur la nymphe au débarquement, celle-ci avait retrouvé sa place sur la monture du roi pour le trajet entre le bateau et le palais. Lorsqu'ils arrivèrent à destination, Seokjin prit l'endormi dans ses bras, le menant directement à la chambre qui avait été préparée le matin même. Jungkook congédia ses bras droits d'un signe de tête, les libérant pour la soirée. Il ne comptait pas se mêler au banquet, la seule chose qu'il souhaitait était que la nymphe se réveille au plus vite pour enfin accomplir la tâche qui lui incombait.

Allongé, Taehyung mit plusieurs heures encore avant d'émerger, les sens embrouillés, il ne reconnaissait pas l'endroit dans lequel il se trouvait. Il était allongé sur une couche bien plus confortable que la mousse sur laquelle il avait l'habitude de dormir. Il était à l'intérieur d'une chambre, or, il n'y avait pas de bâtiment sur les îles Fortunées. Il portait toujours sa tunique blanche, il ne semblait pas blessé. La situation ne faisait pas encore sens dans son esprit.

Son attention fut cependant vite attirée par un mouvement dans le coin extérieur de son œil. Une silhouette auparavant assise, s'était levée et s'approchait.

"Te voilà enfin réveillé ! prononça l'homme maintenant proche de la couche."

Il était grand, bâti comme un soldat, des cheveux bruns ondulant autour de son visage coloré par le soleil, des cicatrices visibles, une tunique coupée dans un tissu de première qualité et sur sa tête une couronne dorée faites de feuilles entrelacées.

"Où suis-je et qui êtes-vous ? demanda la nymphe en se redressant.

- Je suis le roi Jungkook, tu es dans mon palais. Je dirige l'empire voisin à ton île, expliqua le souverain en croisant ses bras sur son torse."

Ses mirettes doublèrent brusquement de volume sous le choc de la nouvelle. Comment ça, il avait quitté son île ? Qui était donc le barbare qui avait osé l'emmener loin de sa patrie, de son chez lui ? Ses joues s'enflammèrent, non pas de gêne, mais de colère. Il vit rouge pendant un instant, ce qui lui donna la force de se lever du lit pour faire face au grand brun qui se tenait devant lui, pas le moins du monde impressionné par sa taille ou sa stature de chef. Après tout, il était une divinité, c'était au mortel de s'incliner.

"Je ne comprends pas, répliqua l'être Olympien.

- C'est bien simple, je t'ai capturé pour que tu rendes à mon jardin l'aspect qu'il avait il y a encore quelques semaines avant ma campagne militaire. Utilise tes pouvoirs, redonne-lui l'éclat qu'il avait et tu seras libre.

- Et si je ne veux pas ? Tu n'es pas en position de me donner des ordres, sa réponse fusa, le menton relevé dans une position de défi."

Jungkook n'avait pas le temps de négocier avec lui. Le monarque avait déjà patienté plusieurs heures que son prisonnier se réveille, plusieurs jours pour se rendre sur son île et le capturer. Inspirant et expirant plusieurs fois, il s'avança, réduisant l'espace entre leur corps.

"Je suis le roi ici, fais ce que je te demande et tu seras libre de partir ! s'emporta Jungkook."

Le printemps arrivait et le jardin de sa mère était toujours dans le même état déplorable. Il n'avait même pas eu la force de s'y rendre de nouveau. Cette vision provoquait chez lui une rage incontrôlable.

"Vous n'avez pas le droit, vous n'avez pas le droit de me retenir ici contre mon gré ! Savez-vous ce que les dieux vous feront s'ils viennent à l'apprendre ?

- Ah oui ? Que vont-ils faire ? Tu es ici, dans cette chambre et je n'ai pas encore été foudroyé par Zeus ! argua le brun. Je pense qu'ils t'ont oublié !"

Piqué à vif dans son amour-propre, Taehyung s'emporta et se mit à marteler le torse de son geôlier avec ses poings, bien que les coups soient inoffensifs pour ce dernier, lui qui était taillé comme un roc et qui avait connu bien pire.

"Votre crime ne restera pas impuni, je refuse de vous aider ! Vous n'êtes qu'un sauvage, une brute sans cœur et sans pitié ! Vous méritez peut-être bien ce qui vous arrive. "

Le souverain ne savait pas ce qui le retenait de le malmener pour les paroles qu'il avait ainsi proférées. S'il avait eu son glaive à son côté, le coup serait peut-être parti tout seul. Faisant preuve d'un sang-froid qu'il ignorait, il recula, arguant un regard tout sauf agréable sur la silhouette de la nymphe si délicate.

"Je ne reviendrai pas sur mes paroles. Tu resteras ici jusqu'à ce que le jardin fleurisse. Que je sois foudroyé s'il le faut, mais j'obtiendrai ce que je veux de toi !"

Comprenant son sort funeste, Taehyung ravala les larmes qu'il sentait monter à ses yeux. Il ne se laisserait pas aller au chagrin, pas devant la cause de ses tourments. Un sentiment jusqu'alors inconnu lui lacéra la poitrine, comprimant son cœur comme jamais auparavant. La haine s'immisçait dans ses veines comme le venin d'un serpent et il fut bientôt incapable de soutenir le regard du mortel plus longtemps. Ses épaules tombèrent au même titre que ses mains, grandes et habiles.

" Je préfère encore croupir dans cette chambre que de mener à bien votre requête. Je n'obéis pas aux tyrans.

- Si tel est ton désir, acheva Jungkook."

Il n'allait pas céder, il ne voulait pas et ne le devait pas. La survie du jardin en dépendait. Cela pouvait paraître excessif, cruel voire inhumain de retenir cet être divin entre quatre murs loin de l'environnement si verdoyant qui l'avait vu grandir. Mais Jungkook n'avait que faire de ce que l'on pouvait penser. Il en avait toujours été ainsi, il avait toujours gouverné de cette façon, élevé depuis la naissance par son père à devenir son digne successeur. Le pouvoir exigeait de la rigueur, de la force, une poigne de fer.

"Ton repas te sera servi ici, je reviendrai demain, annonça le roi, se dirigeant vers le couloir. Un garde surveille l'entrée de la chambre, ne t'avise pas de vouloir te sauver. Il ne sera peut-être pas aussi clément que je viens de l'être."

Taehyung avait envie de ricaner, comme s'il lui était possible de s'échapper de cette cage dorée. Il voudrait lui crier qu'il ne voulait plus jamais le revoir, mais Jungkook était déjà parti, le laissant seul, lui et sa rage de liberté. Le monarque pouvait entendre les pas emplis de colère parcourir la chambre voisine à la sienne. Il savait que cela ne serait pas chose facile que de le faire céder à sa volonté. Mais il ne comptait pas le relâcher.

Plus bas, le banquet était à son apogée, le souverain percevait les éclats de rires des soldats ivres, la musique résonner, le feu crépiter. Cependant, son cœur n'était toujours pas à la fête. L'envie de célébrer sa victoire n'avait plus aucun sens.

Quand tout sera terminé, il pourra enfin savourer le goût du vin dans sa bouche, les fruits frais sur son palais, la chaleur d'un corps contre le sien, la fraîcheur du jardin, la beauté de la verdure. En attendant, ces plaisirs simples n'avaient qu'un goût amer sur ses lèvres.

Il ne parvenait pas à trouver le sommeil, il voyait sous ses paupières le visage de la nymphe passant par l'incompréhension, une tristesse fugace puis la colère. Souhaitant chasser ces pensées et ces images, Jungkook se dirigea à l'extérieur du palais. Il ne prit même pas le temps de sceller sa monture, s'échappant des écuries au plus vite.

Là, sous les étoiles, au creux de cette nuit à l'atmosphère lourde et encore chaude malgré le printemps naissant, il ne pensait plus à rien, il n'était plus le roi, il n'était qu'un vagabond fuyant.

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Hélios avait déjà entamé la moitié de sa chevauchée lorsque Taehyung décida de s'accouder au rebord de sa fenêtre, seul lien qui le maintenait encore en contact avec le monde extérieur.

Cela devait être la troisième fois de la matinée qu'il s'asseyait là et regardait d'un œil envieux le ciel bleu dans lequel ses frères et amis vaquaient à leur occupation. Pas l'ombre d'un nuage ne se profilait à l'horizon, Ouranos devait se sentir bien nu, ainsi découvert.

Taehyung soupira de lassitude. Dans quelques jours, cela allait bientôt faire un mois qu'il était enfermé dans cette chambre aux allures austères, bien que Jungkook avait tenté à de multiples reprises de la rendre un peu plus conviviale. Il avait fait apporter quelques bibelots par des gardes, notamment une lyre pour combler le silence qui s'épaississait de jour en jour, quelques vases vides (au cas où son don se manifesterait) et une pile de papyrus reliés ensemble qui narrait l'histoire d'un certain Ulysse, de quoi tuer le temps. Tous ces beaux objets faisaient envie à l'ébène, mais Taehyung s'était juré de ne jamais rien toucher des affaires du roi. Il avait la rancune plutôt tenace.

Il n'acceptait de lui que de quoi se vêtir et de quoi se ravitailler. Les dames du domaine lui faisaient parvenir des chitons somptueux chaque matin et lui servaient ses plateaux repas trois fois par jour. Bien qu'il soit retenu prisonnier contre son gré, Taehyung ne pouvait réfuter le fait que le roi prenait bien soin de lui. Il veillait toujours, de loin comme de près, à ce qu'il ne manque de rien. Mais si seulement il savait ce que le divin désirait par-dessus tout...

De tous les trésors que Jungkook pouvait lui offrir, c'était la liberté qu'il convoitait le plus ardemment possible.

Plus rien n'avait de sens sans elle. Taehyung avait l'impression de dépérir à petit feu au fur à mesure que les jours défilaient sans qu'il ne puisse fouler le pied dehors. Son teint perdait en éclat et sa peau devenait glaciale. Son cœur, quant à lui, s'asséchait comme une plante que l'on aurait laissé exposée trop longtemps au soleil.

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De son côté, le roi désespérait... La nouvelle lune était déjà apparue une fois depuis l'expédition sur les îles Fortunées et absolument rien n'avait changé. Le jardin dépérissait et bientôt, il n'y aurait plus rien à sauver. Ce n'était pourtant pas faute d'avoir essayé. Il s'était lui-même penché sur le problème. Seulement certaines plantes étaient déjà trop abîmées et elles avaient dû tout simplement être déracinées, laissant apparaître des trous à certains endroits.

Jungkook avait la sensation qu'une maladie se propageait parmi son jardin, touchant une à une les fleurs et les arbres. Et il n'avait aucun moyen de l'arrêter. Ses connaissances en la matière étaient si pauvres, ses compétences également, qu'il était impuissant.

De plus, la nymphe Taehyung dont il avait appris le prénom récemment, refusait catégoriquement de l'aider... Une semaine après sa capture, il avait sollicité son Conseil restreint. Les avis avaient largement divergé, allant de la privation de nourriture à la torture, en passant par la négociation. Cependant, il ne fallait pas s'attirer davantage la colère des dieux et la menace de leur punition qui planait au-dessus de leur pauvre tête de mortel.

C'était Hoseok qui avait proposé l'idée la plus convaincante. Malgré son statut de légionnaire et ses grandes capacités au maniement de l'épée, il était sans doute l'homme le plus doux et patient que le souverain connaissait. Lors de batailles compliquées, c'était toujours lui qui était chargé de se rendre aux négociations, pourparler avec l'adversaire. Il avait un don pour manier les mots, rester calme en toutes circonstances, évitant ainsi que les conversations ne se terminent mal et n'engendrent plus de conflits.

"Mon roi, vous devriez lui montrer que vous n'êtes pas hostile à son égard. Que vous ne lui voulez aucun mal et seulement son aide.

- Que proposes-tu ?

- Pourquoi ne pas déjà rendre son environnement plus agréable ?"

Seulement après plusieurs présents et ayant veillé à son confort, il n'y avait pas plus de changement.

Actuellement dans le jardin, Jungkook venait, avec l'aide de son jardinier, de retirer une énième plante, c'était une anémone si rouge en temps normal. L'esclave lui avait dit qu'elle symbolisait l'amour. Le roi avait le souvenir qu'elle faisait partie des préférées de sa mère, il y en avait un peu partout, plantées dans la cour intérieure, des rouges, des blanches, des roses, des bleues...

Et peut-être qu'en l'arrachant, c'était une partie de son cœur qui s'en allait également. Il laissa le jeune homme finir de remettre de la terre pour reboucher le trou, tournant son regard vers l'une des fenêtres où il savait que la nymphe était très certainement en train de le regarder...

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La nuit était tombée depuis peu lorsque Taehyung entra dans sa chambre, encerclé par des volutes de vapeur. Il venait tout juste de prendre un bain bien chaud dans la pièce adjacente, seul endroit où les gardes n'osaient pointer le bout de leur nez pour le surveiller.

La pudeur n'était cependant pas chose courante chez les divinités, mais la nymphe appréciait cette attention que le roi portait envers son intimité. L'esprit détendu et le corps réchauffé, il s'apprêtait à rentrer dans ses couvertures laineuses lorsque son attention fut attirée par un objet inhabituel déposé au pied de son lit.

Il s'agissait en réalité de la fleur cueillie par le roi quelques heures plus tôt. Taehyung l'avait vu faire et s'était senti gêné quand leurs regards s'étaient croisés avant qu'il ne se rappelle avec honte que le jeune homme ne pouvait pas le voir de là où il était.

L'anémone était en piteux état. Si un jour elle avait eu l'opportunité de briller de cet éclat vermeil, aujourd'hui elle arborait la couleur de l'épuisement. La fleur avait fané sous le coup de la maladie, ce qui risquait d'arriver à Taehyung s'il ne faisait rien pour arranger les choses.

Un parchemin avait été enroulé autour de la tige, attisant la curiosité de la nymphe. Il n'avait pas besoin d'être devin pour se douter de l'identité de son propriétaire et c'est avec une certaine fébrilité qu'il le déroula afin de prendre connaissance du message.

Aujourd'hui encore, les fleurs de mon jardin meurent faute de soin. Il n'y a que toi qui puisse y remédier. Si ce n'est pour moi, fais-le pour elles...

Jungkook.

La mort dans l'âme, Taehyung prit sa tête entre ses mains après s'être assis au bord de son lit pour réfléchir. Deux options s'offraient à lui, soit il redonnait vie à cette nature qu'il chérissait tant, soit il la laissait péricliter au gré de son orgueil.

Une larme roula sur sa joue. Elle était étrangement hypnotisante, d'une rondeur étonnamment parfaite et d'une couleur tout aussi étonnante.

Lorsqu'il eut fini de pleurer, il alla porter la fleur aux gardes qui surveillaient l'entrée de sa chambre et leur demanda de la rendre au maître des lieux.

Le lendemain matin, à l'aube, Taehyung profita de la somnolence des hommes de Jungkook pour se faufiler en douce dans le jardin royal. Ses pieds nus foulaient pour la première fois depuis des semaines l'herbe fraîche et il accueillit la rosée du matin comme une douce gourmandise dont on n'est jamais pleinement rassasié.

Le vent doux s'emmêla dans ses cheveux déjà désordonnés, ce qui ne sembla pas le déranger, au contraire. Il releva la tête et huma l'odeur du petrichor. Ces actions banales en apparence lui firent le plus grand bien et il aurait pu en profiter davantage si une voix grave ne s'était pas élevée derrière lui, faisant battre des records de vitesse à son cœur.

"Que fais-tu ici ? interrogea Jungkook, à quelques pas de lui."

Surpris, et surtout gêné de s'être fait surprendre, Taehyung se mit à balbutier quelques mots incompréhensibles qui expliqueraient la raison de sa présence, en vain. Sentant le rouge lui monter aux joues, il préféra rester de dos et leva ses deux orbes vers l'aurore.

Le roi reprit alors :

"Mon message t'es parvenu. C'est pour cela que tu es là, n'est-ce pas ? Sinon j'appelle le garde qui te ramènera immédiatement dans ta chambre !

- Il n'est pas nécessaire de prendre ce ton condescendant avec moi, écuma l'ébène de rage. N'avez-vous pas reçu mon cadeau ?

- N'oublie pas qu'ici, tu es dans mon palais. Je suis ton roi, jusqu'à ton retour chez toi. Alors quand je te parle, répond-moi, répliqua le souverain maintenant tout proche de la nymphe. Oui j'ai reçu ton cadeau. Dois-je comprendre que tu vas enfin agir ?"

Jungkook se souvenait parfaitement de l'anémone posée sur sa couche. Elle ne pouvait pas provenir du jardin étant donné l'état des autres. D'un rouge flamboyant, elle le narguait. Il avait tout de suite compris qu'elle était celle qu'il avait fait parvenir à son prisonnier plus tôt dans la journée.

"J'accepte, mais à mes conditions, il se risqua à lui jeter une œillade discrète afin de guetter sa réaction.

- Je t'écoute.

- Je veux que vous me renvoyez chez moi lorsque l'automne se sera installé. Même moi, je ne peux rien faire contre l'ordre des choses. La nature se meurt. Il faudra attendre le printemps suivant si vous voulez que je termine ce que j'aurai commencé. Il faut savoir être patient.

- Je comprends. C'était déjà mon intention de te ramener chez toi, une fois ta tâche accomplie. Autre chose, Taehyung ?

- Si je vous aide de mon plein gré, je ne vois plus l'utilité des gardes devant ma porte. Rappelez-les, je n'aime pas me sentir épié toute la journée.

- Très bien, ce sera tout ?

- Ne soyez pas dans mes pattes, je travaille mieux quand je suis seul et votre manque de connaissances évident sur le sujet ne ferait qu'empirer les choses. J'ai eu le temps d'observer le jardin du haut de ma cage dorée.

- Mon jardinier t'assistera dans ce cas, il est hors de question que tu restes ici seul."

La nymphe leva les yeux au ciel sous le coup de l'agacement. Avait-il si peu foi en sa parole d'honneur ? Enfin, il sentait déjà un poids se retirer de ses épaules en sachant qu'il n'aurait pas en permanence le regard lourd du roi sur sa personne.

"Ce sera tout. Avez-vous des conditions vous aussi ?

- Accomplis ta tâche, ne cherche pas à te sauver. C'est tout ce que je te demande.

- Puis-je savoir pourquoi ce jardin est si important à vos yeux ? "

Hésitant à répondre, Jungkook finit par apporter une moitié de vérité à la nymphe.

"Quelqu'un à qui je tenais a planté les premiers arbres. En hommage à sa mémoire, je souhaite que le jardin perdure. Seulement après plusieurs mois de campagnes militaires, il y a eu un problème. Comme tu peux le voir, nous arrachons maintenant les plantes malades... Faute de solution !"

Silencieux, Taehyung médita un moment sur les paroles du roi. Celui-ci s'était volatilisé peu de temps après la fin de leur discussion, retournant à l'intérieur des murs pour vaquer à ses occupations de jeune souverain.

De son côté, le divin s'était peu à peu mis au travail, secondé par le jardinier du palais bien qu'il ne lui était pas d'une grande utilité. Il lui avait trouvé un travail facile à faire, celui d'arracher toutes les mauvaises herbes et les plantes trop abîmées pour être soignées par son don. La journée passa à une vitesse folle. Le nez plongé dans le travail, Taehyung ne s'arrêta que pour manger et encore.

Chaque fleur était pour lui un petit bijou qu'il fallait choyer et à qui il fallait redonner vie. Cette sensation grisante qu'il n'avait plus éprouvée depuis un mois revint au galop l'étreindre et c'est avec une joie non dissimulée qu'il se mettait à la tâche, oubliant bien vite sa condition de captif. Son amour pour la nature était plus fort, c'était son essence même. Il se sentait parfois bête d'avoir mis autant de temps à accepter le marché du roi.

Son amour-propre l'avait aveuglé. S'il avait fait preuve de plus de rationalité, il aurait certainement pu repartir plus vite, mais les divinités étaient ce qu'elles étaient. Elles n'aimaient pas que l'on leur dicte quoi faire, c'était presque faire preuve d'infamie envers elle. Taehyung ne dérogeait pas à la règle. Esprit libre depuis tout petit, il ne s'était jamais soumis à la volonté d'autrui. Qui aurait pu penser que le roi Jungkook serait le premier à y parvenir ?

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Mai, mois idéal pour la floraison du muguet. Lorsqu'il vivait encore parmi les siens, Taehyung avait entendu une rumeur à propos de ces fleurs. Le dieu Apollon en personne aurait créé le muguet pour tapisser le sol afin que ses neufs muses ne se fassent pas mal aux pieds. C'était si romantique et si fleur-bleu à la fois. Taehyung était friand de ces histoires d'amour bien qu'il démentait toujours les faits.

Il faisait particulièrement chaud aujourd'hui. La nymphe avait gracieusement hérité du chapeau de paille qui appartenait jadis au père du jardinier. Au fil des jours, ces deux-là avaient commencé à tisser des liens d'amitié pendant qu'ils travaillaient. Le jeune homme rappelait à Taehyung non sans nostalgie son ami Jimin, laissé avec regret sur les îles Fortunées.

Ce n'était cependant pas la seule particularité de ces dernières semaines. Jungkook, à qui l'ébène avait demandé de ne pas traîner dans les parages quand il s'y trouvait, gagnait de plus en plus de terrain au fur et à mesure que la haine dévorante qu'éprouvait la divinité à son égard se transformait en indifférence.

Taehyung le laissait approcher tant qu'il ne gênait pas son travail. Bien qu'en retrait, le roi observait attentivement les gestes de la nymphe, non pas pour le surveiller, mais parce qu'il était envieux de ce savoir encore occulte pour lui.

Ses deux prunelles empreintes de candeur le lorgnaient dès qu'elles en avaient la possibilité. En ces jours de beaux temps, Jungkook aimait tout particulièrement sortir dans son jardin, profiter du soleil qui se réverbérait agréablement sur sa peau et admirer avec une pointe d'émotion la nature reprendre ses droits sur la mystérieuse maladie qui avait causé tant de dégâts.

" Approchez Jungkook, je vais vous montrer quelque chose. "

Intrigué, le souverain s'approcha, c'était la première fois que la nymphe s'adressait directement à lui sans qu'il ne l'ai sollicité.

Se postant derrière sa silhouette, il s'accroupit, veillant à garder une certaine distance par peur de nouvelles représailles. Il était fatigué de se disputer avec lui, surtout en ce lieu, si paisible en temps normal.

" Reconnaissez-vous cette fleur ?

- C'est un coquelicot, c'est si fragile qu'ils ne restent jamais bien longtemps... soupira le roi."

Il se souvenait d'une année où le vent avait soufflé si fort, qu'en une nuit, il ne restait plus que les cœurs noirs des fleurs. Zéphyr ayant emporté avec lui toutes les pétales écarlates.

" En connaissez-vous les bienfaits ? l'ébène lui jeta une œillade par-dessus son épaule, tenant toujours dans le creux de sa paume la fleur fraîchement cueillie.

- Non, mais je suis sûr que tu vas me le dire. "

Un rire adorable s'échappa des lèvres de la divinité. C'était un son que le roi n'avait jusqu'à lors jamais entendu. C'était doux comme une caresse, si solaire qu'Helios en serait très certainement jaloux, cela se répercutait gracieusement sur les murs de la cour intérieure. Si mélodieux que Jungkook en resta ébahi un instant.

"J'ai entendu dire que vous souffrez d'insomnie la nuit, est-ce vrai ?

- C'est le fardeau de tous les soldats...

- La fleur du coquelicot est réputée pour calmer les angoisses, apaiser le sommeil troublé et guérir les maux. Voulez-vous que j'en fasse des infusions ?

- Si cela te fait plaisir, me porteras-tu toi-même la coupe ?

- Est-ce là ce que vous désirez ? "

Jungkook ne répondit rien, laissant traîner sur son faciès un sourire énigmatique. Il ne pensait pas que la nymphe rentrerait si facilement dans son jeu. Il s'attendait plutôt à recevoir une remarque offusquée.

À la place de l'animosité, c'était maintenant un rapport différent qui s'instaurait entre eux. Ils se supportaient, pouvaient se parler sans en venir aux cris et à la colère. Cela était plus courtois qu'à l'arrivée de Taehyung au palais.

" Je viendrai vous l'apporter en personne, dans ce cas. "

Taehyung s'était légèrement détourné du roi, anticipant les étranges bestioles qui venaient le déranger à chaque fois que son regard avait le malheur de s'éterniser sur la physionomie du souverain. Cela lui avait pris récemment, alors qu'il observait le jeune homme flâner dans les allées de son jardin, le menton relevé vers les cieux. La beauté singulière du roi lui avait frappé l'œil et depuis, impossible de ne plus y songer sans qu'un voile pourpre ne vienne recouvrir les joues bombées de l'ébène.

"Je me ferais un plaisir de te recevoir Taehyung."

Le souverain effleura les pétales du coquelicot, touchant consciemment la main de la nymphe au passage.

"Continue comme cela et tu auras accompli ta mission plus vite que prévu."

Un frisson imperceptible parcourut l'échine de la divinité, c'était la première fois que le roi initiait ce genre de contact avec lui.

Se raclant la gorge, il fit mine de se reconcentrer à sa tâche, celle de soigner les plantes, mais c'était sans compter sur la présence un peu trop envahissante à son goût de Jungkook. Certes, il lui avait demandé de s'approcher pour lui parler, mais maintenant que leur conversation était finie, Taehyung pensait qu'il serait retourné vaquer à ses occupations.

Au lieu de ça, son souffle chaud venait caresser le haut de sa nuque, soulevant ses boucles charbonneuses à chacune de ses expirations. Et puis sa tête faisait de l'ombre à la fleur qu'il tentait de remettre sur pied, ce qui était somme toute très embêtant ! Oui, Jungkook était très embêtant et il dérangeait sa concentration ! Ne lui avait-il pas dit qu'il n'aimait pas l'avoir dans les pattes lorsqu'il travaillait ?

" Ton don est si exceptionnel... Accepterais-tu de m'apprendre à m'occuper de cette merveille que tu tiens entre tes mains ? "

Les orbes de Jungkook brillaient de tendresse, il était si rare de le voir ainsi, sans son masque de chef intransigeant. Le cœur de Taehyung se comprima dans sa poitrine, peut-être qu'il n'y avait pas que du mauvais dans cet humain.

" Un autre jour peut-être, répondit-il évasivement. Tu n'es pas encore prêt pour l'instant. Les fleurs demandent beaucoup d'implication et d'amour. "

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La nouvelle lune approchait, les croissants et quartiers défilaient dans le ciel chaque nuit, le printemps était installé et l'été se profilait. Avec l'aide de Taehyung, le jardin avait repris de belles couleurs et même si tout n'était pas encore terminé, Jungkook était plus serein. Il était rassuré. L'Empire se portait bien, il y avait toujours quelques tensions aux frontières mais rien qui ne nécessite une intervention des troupes. Le palais avait retrouvé son calme après l'effervescence de la victoire. Le Conseil pouvait enfin se consacrer pleinement à la gestion des affaires courantes, les semis dans les champs, le bétail et le commerce.

Aujourd'hui, les dieux avaient béni le ciel d'une pluie salvatrice. Celle-ci se répandait dans la terre, abreuvait le sol, remplissait les cours d'eau et les rivières. Elle était de bonne augure pour les récoltes qui devaient arriver. Le peuple était même sorti un instant pour célébrer les bienfaits des gouttes.

Le roi n'avait pas résisté, il était sorti lui aussi dans la cour intérieure du palais. Le visage tourné vers le ciel, il laissait la pluie rafraîchir son visage. Sa langue passait sur ses lèvres pour goûter l'eau venue du ciel. Sa tunique humide collait à sa peau, mais peu lui importait. Qui pourrait le voir ainsi de toute façon ? Taehyung de sa fenêtre ? Étonnamment cette pensée ne le dérangeait pas plus que cela.

Jungkook ne saurait l'expliquer mais au-delà du fait que la nymphe insufflait la vie à son jardin, il se surprenait à apprécier de plus en plus sa compagnie. Souvent, il avait surpris des regards dans sa direction. Loin d'être hostile, il y avait quelque chose d'autre, quelque chose qu'il ne savait pas encore identifier mais qui lui plaisait.

Pris d'une soudaine envie, il rebroussa chemin, gravissant l'escalier de pierres blanches pour rejoindre le couloir où se trouvaient sa chambre et celle de Taehyung. Faisant fi de son apparence, de ses cheveux dégoulinants, de sa tunique humide, il se posta dans l'embrasure. Il était toujours là, assis sur le rebord de la fenêtre, le visage tourné vers l'extérieur. Jungkook ne pouvait ignorer le fait que la nymphe avait sûrement envie de s'échapper, fuir la condition qu'il lui avait imposée. Chassant ses pensées, il signala sa présence d'un geste de la main.

"Bonjour Taehyung.

- Jungkook ? Je ne m'attendais pas à votre visite. Y a-t-il un problème ?

- Non, pas du tout. Je voulais te proposer quelque chose, avoua-t-il en s'approchant.

- Allez-y, parlez, l'invita l'ébène, quittant son poste de garde à la fenêtre.

- Veux-tu manger en ma compagnie ce soir, pour fêter le retour de la pluie ?"

En réalité, la raison était tout autre, mais peut-être que jamais il n'aurait le courage de l'avouer. Taehyung intriguait Jungkook. Maintenant qu'ils se côtoyaient plus souvent au détour d'une allée du jardin, à soigner et s'occuper des fleurs. Le souverain avait envie d'en savoir plus sur cet être divin qui résidait chez lui. Était-il si différent d'un mortel ? En dehors de son amour pour la nature, avait-il d'autres passions ? Qui était-il réellement sous son statut de nymphe, cette image que tout humain avait de ces êtres hors du monde ?

"Acceptes-tu ?"

L'être divin sembla peser le pour et le contre, lui qui avait pour habitude de toujours manger seul depuis qu'il était arrivé au palais. Ce train de vie lui convenait, mais lui pesait également sur le moral. Il avait l'impression que son dernier repas partagé en compagnie de ses sœurs remontait à une éternité. Cette convivialité lui manquait terriblement.

" A quelle heure dînez-vous ?

- Lorsque le soleil rase l'horizon, je mange en général avec mon conseil restreint. Mais ce soir nous ne serons que tous les deux.

- Je viendrai.

- Très bien. A ce soir alors."

Jungkook s'inclina avant de rebrousser chemin, laissant la nymphe seule.

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L'horizon s'était paré de ses plus belles couleurs, se colorant de jaune, d'orange et de doré. Jungkook patientait dans l'un des jardins extérieurs du palais. Il préférait largement le calme de la cour intérieure, néanmoins il souhaitait offrir à Taehyung un cadre plus verdoyant, le jardin de sa mère n'ayant pas encore retrouvé sa beauté d'antan.

La pluie s'était calmée et il en avait profité pour demander à ses serviteurs de dresser deux klinès pour Taehyung et lui au milieu de l'orangeraie. Le repas n'attendait plus que la nymphe pour être servie. Veillant à remplacer sa tunique humide, il en avait revêtu une sèche, finement brodée, plus longue, elle lui arrivait jusqu'aux chevilles. Sa couronne de laurier sur la tête, il ne portait pour seul bijou que sa bague en or symbole de son statut.

Un raclement de gorge interrompit les pensées du souverain.

"Bonsoir Jungkook.

- Bonsoir Taehyung."

Comme demandé aux domestiques, le monarque avait fait parvenir à son captif - même s'il avait encore des difficultés à le considérer comme tel - une tunique d'un blanc éclatant rehaussé de broderies bleues et rouges, assortie à celle qu'il portait actuellement. Taehyung avait dompté ses boucles et posé sur celles-ci un diadème serti de pierres. Il dévoilait ses jambes, ses bras, sa beauté. A tel point que Jungkook en resta coi un instant devant la vision enchanteresse de la nymphe.

"Tu es magnifique, souffla-t-il, ne pouvant se retenir."

Ce n'était pas dans sa nature de complimenter son entourage mais voir Taehyung ainsi le subjuguait.

Les joues colorées, celui-ci baissa les yeux un instant avant de prononcer :

"Je vous remercie."

Chassant la gêne installée entre eux, Jungkook l'invita à s'asseoir, tapant ensuite dans ses mains pour appeler les serviteurs. Ceux-ci installèrent une table recouverte de pain d'orge, d'olives, de fruits frais, de viande grillée à la braise, de miel ainsi que du vin.

Taehyung était assez impressionné par l'attention que lui portait le roi. Le repas aurait largement pu être servi pour un petit comité, il était presque certain qu'il resterait de la viande et des bouts de pain à la fin du dîner.

Picorant tous deux les mets préparés plus tôt, le silence s'était installé, seulement interrompu par les cigales et la brise de ce soir de printemps. Contre toute attente, ce fut Taehyung qui brisa le premier la tranquillité du moment.

"Merci pour ce délicieux moment. Je peux vous poser une question ?

- Oui, bien-sûr.

- Pourquoi avez-vous pensé à moi ce soir ? Je veux dire, vous auriez très bien pu fêter le retour de la pluie avec votre conseil..."

Taehyung osa à peine regarder le roi, il se contentait de fixer la miche de pain qu'il tenait entre ses mains, un léger voile rouge recouvrant ses joues tandis que sa lèvre inférieure se faisait maltraiter par ses dents. Sentant qu'il devait peut-être faire preuve d'honnêteté avec son invité, Jungkook préféra dévoiler les véritables raisons de cette invitation.

"A vrai dire, ce n'est pas vraiment pour la pluie, avoua-t-il, passant sa main dans sa nuque. J'avais envie de passer du temps avec toi, d'apprendre à te connaître.

- Oh ! ses prunelles rencontrèrent celles mal assurées de son vis-à-vis et tous deux préférèrent reporter leur attention ailleurs. Que voulez-vous savoir ?"

Pris de court, le roi réfléchit quelques instants. Que pouvait-il lui demander sans le froisser ?

" Tellement de choses, fit-il d'un ton rêveur. Peux-tu me parler de toi ? Quel genre d'enfant étais-tu ? Plutôt discipliné ou perturbateur ?

- Cela te surprendra peut-être, mais j'étais un enfant très sage, qui obéissait à tout, dans mes jeunes années."

Taehyung marqua une courte pause le temps de s'imprégner des souvenirs qui affluaient en masse dans son esprit. Un doux sourire étira le coin de ses lèvres, attirant sans le savoir le regard du roi sur cette partie charnue de son visage.

" Ah oui ? Ce trait semble pourtant avoir bien changé depuis.

- N'appréciez-vous pas mon côté revêche, Jungkook ? questionna l'ébène tout en remplissant sa coupe de ce nectar fruité que les mortels appréciaient tant.

- Cela fait partie de ton charme, mais je dois avouer que je préfère nos moments de complicité, comme celui que nous partageons en ce moment-même. Pas toi ?

- Faites l'amour, pas la guerre. C'est la phrase fétiche d'Eros. "

L'œil espiègle de la nymphe ne manqua pas d'apercevoir le changement presque imperceptible qui s'effectua chez Jungkook. Un léger voile pourpre s'était installé sur ses joues que l'on aurait peut-être pu confondre avec les effets du vin, mais Taehyung savait qu'il était à l'origine de ce rougissement et cette pensée le fit sourire.

" D'où te vient ton don ? Le roi s'empressa de changer de sujet, ne supportant plus le regard insistant de son vis-à-vis sur sa personne.

- Je ne sais pas exactement, je suis né avec.

- Comment marche-t-il ? J'ai toujours cru qu'il s'agissait de magie...

- Les dieux ne sont pas des magiciens, sourit doucement la nymphe. Je ne sais pas comment vous l'expliquer avec des mots simples... Il y a comme une connexion entre la Nature et moi, j'ai ce besoin vital d'être en contact permanent avec elle, comme si nous partagions une certaine osmose ensemble.

- Cela a dû être très pénible pour toi quand tu es arrivé ici. Tu ne sortais quasiment jamais de ta chambre.

- Mais à qui la faute ?"

Jungkook ouvrit la bouche pour protester, mais la referma presque aussitôt. C'était une grande première, quelqu'un était parvenu à lui couper l'herbe sous le pied et il ne parvenait plus à trouver les mots adéquats qui justifieraient ses actions.

" Si ce sont des excuses que tu désires entendre, je préfère te le dire tout de suite, tu n'en auras pas. Je ne regrette pas de t'avoir enlevé, Taehyung. Et si c'était à refaire, alors je recommencerais sans l'ombre d'une hésitation. Tu m'es devenu trop précieux, à tel point que je n'ose pas imaginer une vie sans que nos chemins ne se croisent au moins une fois dans notre existence. "

Taehyung n'était pas certain quant à l'interprétation des dernières paroles du roi. N'y avait-il que son don qui l'intéressait ou se pourrait-il qu'il lui cache des choses ?

Perdu dans ses réflexions, sa lèvre inférieure se retrouva noyée entre ses dents tandis que son regard se fit plus terne, et, à cette vision, le jeune mortel craignit d'avoir offensé la divinité.

"Y a-t-il une raison particulière pour que votre choix se soit porté sur moi ce jour-là ? questionna l'ébène après de longues minutes de silence insoutenables pour Jungkook.

- J'imagine que c'est une question de chance pour moi et de malchance pour toi. Nous avons parcouru des jours durant les bois sans jamais croiser un seul être qui vive. Ta soudaine apparition relevait presque du miracle.

- Ou peut-être d'une bénédiction, supposa Taehyung, le regard perdu sur l'horizon flamboyant.

- Cela expliquerait sans doute pourquoi je n'ai pas encore été foudroyé par la colère de Zeus. "

Jungkook avait soumis l'idée dans une tentative de plaisanterie, mais la réaction de son invité lui fit penser qu'il aurait peut-être mieux fait de se taire. Taehyung le toisait sans sourciller, les sourcils froncés et la mâchoire contractée.

Cette fois-ci il avait vraiment l'air contrarié. Le roi passa rapidement un coup de langue sur ses lèvres sèches, s'apprêtant à changer de sujet mais contre toute attente, la voix posée de Taehyung s'éleva dans l'air ambiant de la nuit.

" Jungkook, seriez-vous d'accord pour me parler de vous à votre tour ? "

Surpris, le monarque ne s'attendait pas à cette soudaine curiosité.

"Oui... Bien-sûr, balbutia-t-il dans un premier temps. Qu'aimerais-tu savoir de ton geôlier ?

- Qui est-il quand il ne porte pas son masque de souverain ?"

C'était une excellente question. Jungkook n'était même pas certain d'avoir une réponse à donner à la nymphe. Peut-être l'avait-il oublié ? Il avait revêtu si jeune cette façade, si souvent, qu'il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait pû pleinement être lui-même jusqu'à ce qu'un souvenir refasse surface, fugace comme un éclair.

Il était dans le jardin, juste avant que le soleil entame sa course, il était venu inspecter les fleurs et les arbres, étant absent toute la journée pour une mission diplomatique avec son conseil.

Là, les mains dans les feuilles, il avait entendu quelques notes de musique lui parvenir, provenant de la fenêtre qu'il avait l'habitude d'observer à la dérobée. Taehyung jouait de la lyre... La mélodie légère, les fleurs, la brise fraîche lui rappelait des moments qu'il avait oubliés, des moments où il n'était pas encore roi, mais juste un prince aux côtés de sa mère.

La musique, la nature, la beauté de ces choses simples, dont il oubliait souvent la saveur et qu'il aimait pourtant tellement...

"Suis-moi, prononça-t-il tout à coup, se levant et tendant sa main vers Taehyung.

- Où allons-nous ? demanda ce dernier en entrelaçant timidement ses doigts à ceux de Jungkook.

- Voir un petit bout de moi."

Quoi de mieux que sa chambre pour lui montrer la personne qu'il était vraiment.

Taehyung dû trottiner derrière pour tenir le rythme et ne pas se laisser distancer, bien que sa main était fermement maintenue dans celle plus robuste du beau noiraud. Une douce chaleur en irradiait, ce que la divinité trouvait plutôt agréable, d'autant plus que son contact n'était pas aussi rêche qu'il aurait pu le penser pour un soldat. Cette constatation lui tira quelques rougeurs au niveau de ses pommettes. La nymphe reconnaissait sans mal le chemin qu'ils empruntaient.

Jungkook les guida jusqu'à l'escalier en pierres blanches, celui qui menait habituellement à ses appartements, gravissant celui-ci avec moins d'empressement, veillant à ne pas faire trébucher son invité. Il arrivèrent dans la chambre du monarque, qui était encore inconnue aux yeux de la divinité.

Emporté par sa curiosité, Taehyung ne put s'empêcher de jeter quelques coups d'œil à la dérobée aux quatre coins de la pièce. Celle-ci était spacieuse, peut-être même faisait-elle le double de sa propre chambre, mais cela ne l'étonnait guère, après tout c'était le roi. Accolé au mur du fond se trouvait une couche recouverte de nombreux tissus colorés et probablement hors de prix. Deux ou trois autres meubles décoraient l'espace dont une large table placée devant la fenêtre, laissant à Jungkook le loisir d'observer son domaine dès qu'il relevait la tête de tous ses parchemins.

Un bassin incrusté dans le sol figurait également dans la chambre, servant de baignoire au jeune homme. Taehyung détourna bien vite son regard de la mosaïque avant que son esprit ne se mette à divaguer dangereusement et qu'un point de non-retour ne soit franchi. À la place, il se laissa happer par la beauté des sculptures qu'avait commandé Jungkook juste pour son plaisir personnel. À y regarder de plus près, l'ébène crut reconnaître ses traits sur l'une d'entre elles.

" Pourquoi m'avoir emmené ici ?

- Je voulais te montrer ceci, expliqua Jungkook."

Celui-ci l'avait rejoint, une lyre à la main.

"Elle appartenait à ma mère quand elle était en vie. Je ne sais pas en jouer, mais j'aime énormément cet instrument."

Le souverain tendit l'objet délicatement ouvragé à Taehyung.

"J'aime quand tu en joues, avoua Jungkook tandis que la nymphe s'emparait de l'instrument.

- Quand m'avez-vous entendu pincer les cordes de ma lyre ? étonnée, la nymphe n'avait pas pu retenir sa question alors que ses doigts s'affairaient à découvrir l'objet.

- Ma chambre est voisine de la tienne. J'ai le sommeil léger comme tu le sais.

- Oh... Je ferais mieux de ne plus pratiquer aussi tard si cela perturbe votre sommeil.

- Non surtout pas ! s'empressa de répliquer le roi, faisant sursauter Taehyung. Cela m'apaise, ne t'arrête pas."

Inconsciemment ses doigts caressèrent les cordes, rejoignant ceux de la nymphe.

" Voulez-vous que je vous joue un morceau maintenant ? s'enquit Taehyung, faisant timidement remonter ses deux prunelles sur la silhouette à ses côtés.

- Mon cœur se languit de t'entendre à nouveau, confia Jungkook en partant s'installer sur sa couche."

Taehyung ne tarda pas à le rejoindre, préférant jouer assis plutôt que debout. Du bout des doigts, il caressa les cordes de l'instrument, reproduisant machinalement les gestes qu'on lui avait appris plus jeune. Intimidé par l'attention nouvelle que lui portait le roi, il préféra fermer les yeux, s'immergeant ainsi complètement dans la mélodie et fredonnant quelques paroles quand l'euphorie le gagnait.

Hypnotisé, Jungkook s'était redressé, jusqu'à être tout proche du corps de Taehyung. Celui-ci irradiait d'une aura qu'il n'avait encore jamais aperçue. La mélopée était apaisante, envoûtante, les vocalisent s'évaporaient doucement entre les murs de la pièce. L'atmosphère s'était soudain réchauffée. Les boucles de la nymphe tanguaient à chacun de ses mouvements, invitant à la caresse. Sans s'en rendre compte, ses doigts s'y risquèrent, les effleurant.

Déconcerté par ce geste inattendu, Taehyung battit des paupières à de multiples reprises, tombant sur une scène étourdissante à laquelle il n'avait pas été préparé. Le noiraud s'était considérablement rapproché, peut-être même un peu trop et cela n'avait pas l'air de le déranger pour autant. Mais ce n'était pas dans les habitudes de la nymphe d'être si proche du souverain et, bien qu'involontairement, Taehyung eut un mouvement de recul.

Jungkook s'en aperçut immédiatement et regretta son geste presque aussitôt.

"Pardonne-moi, mon intention n'était pas de t'effrayer, tu m'as hypnotisé."

Taehyung avait souvent cet effet sur les mortels et autres créatures divines. Le charme qu'il dégageait était foudroyant et peu de personnes parvenaient à y résister alors ils avaient tôt fait de s'abandonner à sa contemplation.

"Le vin a dû vous monter à la tête, ce n'est rien, sourit le jeune homme.

- Il se fait tard, peut-être devrions-nous aller nous coucher ? proposa le souverain, embarrassé.

- C'est une sage décision. À demain Jungkook.

- Que Morphée t'apporte de doux songes et une agréable nuit Taehyung."

Jungkook s'empara délicatement de sa main, il craignait à présent que le moindre contact puisse effrayer son invité de la soirée. Jaugeant chacune de ses réactions, il se pencha pour y déposer un baiser, effleurant la peau chaude du dos de sa dextre.

Hoquetant sous le coup de la surprise, Taehyung s'empressa d'apporter son autre main à sa bouche. Un feu incandescent s'était mis à lui brûler les joues dès lors qu'il avait senti les lèvres du monarque se poser sur son épiderme et, n'en supportant pas davantage, il prit la poudre d'escampette tel un voleur pris sur le fait.

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Le mois de mai et de juin étaient passés à une vitesse folle aux yeux de Taehyung.

Il s'était finalement épris de sa nouvelle vie au palais et de son quotidien dans le jardin de Jungkook. Il pouvait passer ses journées seul, à s'occuper des fleurs et de leur éclosion, ou accompagné de son apprentis jardinier qui avait véritablement progressé au fil des saisons et dont il était très fier.

A chaque fois qu'il en avait l'occasion, le roi venait leur tenir compagnie et admirait la beauté du spectacle offert par la nymphe. Dans ces moments-là, Jungkook retrouvait ses yeux d'enfants d'où perçait un vif intérêt et un émerveillement non feint. Parfois, et cela arrivait plus fréquemment ces temps-ci, Taehyung lui faisait signe d'approcher jusqu'à lui et lui montrait quelques techniques simples pour repiquer les fleurs.

La dernière fois, ils avaient planté ensemble des graines de tournesol dans la terre en hommage à Hélios, le dieu du soleil. Ce jour-là, ils s'étaient découverts une nouvelle passion ; celle de taquiner l'autre. Bien qu'ils avaient fini par être tous les deux recouverts de terre à la fin de la journée, ils avaient sans doute passé leur plus belle journée ensemble, dans les rires et la bonne humeur.

Jungkook avait pu entrapercevoir une facette jusque-là méconnue de la divinité. Taehyung pouvait se montrer très compétiteur et un brin rancunier. Son rire, par contre, était très agréable à entendre et le jeune homme mentirait s'il disait qu'il n'avait pas essayé de lui tirer quelques gloussements en faisant le pitre.

Pour Taehyung aussi cette journée lui avait permis d'apprendre à mieux connaître son souverain. S'il avait pensé de prime abord qu'il n'était qu'une tête à claque avec une pierre en guise de cœur, son jugement avait considérablement changé depuis. Jungkook était bien plus que ça, c'était un être passionné qui n'espérait rien de plus que l'affection de ses sujets, avec un fort tempérament certes, mais qui savait aussi se montrer appréciable et attentionné.

Peut-être qu'avec le temps, l'ébène avait fini par bien l'aimer, voire plus que bien. Tous leurs rapprochements, que ce soit le chant du soir, les dîners sous le ciel strié d'or lors d'un crépuscule, les moments dans le jardin où tous les deux se perdaient dans l'océan vaste de leurs prunelles... n'avaient fait qu'accroître ce drôle de sentiment qu'il éprouvait dans le creux de sa poitrine et qui faisait battre son cœur un peu plus vite à chaque effleurement, à chaque œillade.

Taehyung essuya d'un revers de main la sueur qui perlait sur son front. Depuis le levé du jour, il s'activait dans le jardin, profitant de l'air encore frais gracieusement offert par la rosée du matin. Il s'était équipé de son habituel chapeau de paille et de sa gourde dans laquelle il puisait l'eau nécessaire pour la floraison de ses fleurs et dans laquelle, parfois, il trempait le bout de ses lèvres afin de s'hydrater, n'étant pas insensible aux effets de la chaleur.

Un soupir lui montait de temps en temps à la gorge. Ce n'était toutefois pas la faute de cette terrible canicule, mais de son incapacité à contrôler la direction que prenaient ses pensées. Il avait cru, en se réveillant, trouver refuge auprès de la nature, mais celle-ci ne s'avérait d'aucune utilité quand il s'agissait d'oublier un homme.

Surtout lorsque sa mémoire prenait un malin plaisir à lui rejouer en boucle les souvenirs de ces derniers mois.

" Que fais-tu aujourd'hui ? "

La voix suave du monarque le tira de ses songes et lui provoqua un léger soubresaut. Une main sur le cœur et l'autre sur son chapeau, il se tourna vers l'objet de ses pensées, un air sévère peint sur son visage.

" Qu'est-ce qui vous est passé par la tête ? Vous auriez pu prévenir de votre présence au moins !

- Je l'ai fait, mais tu n'as pas semblé m'entendre. J'imagine que tu devais être très concentré. "

En effet, Taehyung était très concentré sur sa propre personne...

" Alors, qu'est-ce que tu fais aujourd'hui ? Tu soignes des plantes ou tu les fais fleurir ? interrogea à nouveau Jungkook tout en s'agenouillant à hauteur de la nymphe, le regard perdu sur la parcelle de terre vierge.

- J'arrache les mauvaises herbes. Ce coin-ci en était envahi.

- Je peux te donner un coup de main ? "

La frimousse du roi était si enthousiaste à cet instant-là que Taehyung n'eut pas le cœur à refuser son aide. Après tout, Jungkook s'avérait être un très bon élève - quand il ne jouait pas au rebelle - et de très bonne compagnie.

" N'avez-vous pas un devoir royal à remplir ? il demanda pour la forme.

- Je me suis libéré du temps pour le passer avec toi. J'aimerais bien en apprendre plus sur la nature. Tu te souviens ? Un jour tu m'as promis que tu m'aiderais à combler mes lacunes.

- Je vous avais dit que j'y réfléchirais, nuanca l'ébène, un sourire aux coins des lèvres. "

Jungkook n'hésita pas à lui faire ses yeux de biche pour faire pencher la balance en sa faveur et ce petit être rusé connaissait les meilleures techniques pour faire flancher la divinité.

" Je vais te donner des bulbes, tu les glisseras dans la terre la pointe vers le haut. Le sens est très important, se permit-il de préciser. "

N'en croyant pas ses mirettes ni ses esgourdes, le châtain réceptionna maladroitement le sac en toile contenant les futures fleurs de son jardin. Quelque chose avait changé chez Taehyung. Ce n'était plus la nymphe fougueuse d'autrefois qui disait non à tout et avec qui il fallait argumenter pendant de très longues minutes pour se mettre d'accord.

Jungkook avait vu s'opérer ce changement il y a deux mois environ, lorsque les conseils d'Hoseok avaient enfin commencé à porter leurs fruits. Les deux hommes s'étaient finalement apprivoisés aux prix de grands sacrifices pour l'un, et d'espoirs pour l'autre.

" Tu viens de me tutoyer, non ? fit-il remarquer, l'air surpris de ne s'en rendre compte que maintenant.

- Non, vous avez dû mal entendre.

- Moi je suis sûr que si. Je ne suis pas si vieux, j'entends encore parfaitement. "

Les joues rouges vifs et le regard fuyant de l'ébène étaient une preuve de plus. Jungkook ne put s'empêcher de sourire victorieusement à ce constat.

" Tu sais, ça ne me dérange pas, lui confia-t-il sur un ton doux. "

Taehyung lui jeta un regard perçant, les lèvres tremblantes comme s'il s'apprêtait à prendre la parole. Il se contenta seulement de froncer les sourcils avant de reporter son attention sur son tas de bulbes qu'il avait déjà commencé, pour certains, à planter.

" Ce sont les bulbes de quelle fleur ?

- Ce sont des lys. N'était-ce pas les fleurs préférées de votre mère ?

- Si, je suis plutôt étonné que tu t'en souviennes."

Pour toute réponse, la nymphe haussa ses épaules et arbora un air indéchiffrable sur les traits délicats de son visage. Cela fit sourire le roi. Taehyung n'était peut-être pas très bavard, mais ses actions parlaient pour lui.

D'un geste qui se voulait tendre, Jungkook effleura le dos de sa main, une habitude qui semblait assez récurrente ces derniers temps. Aucun mot ne fut échangé, ils n'en avaient pas besoin après tout. Leur regard faisait l'affaire.

Le reste de la journée se passa calmement, gouvernée par un silence apaisant seulement entrecoupé par les rires et les brimades des deux compères. Le tableau qu'ils renvoyaient était assez insolite, mais toute la beauté résidait en leur complicité.

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Le soleil était au plus haut dans le ciel, la chaleur était installée, la seule façon de profiter de l'extérieur était de s'installer à l'ombre des arbres touffus.

Jungkook avait reçu très tôt ce matin un message de Taehyung lui écrivant de le rejoindre dans le jardin. Il ne connaissait pas la raison de cette demande, en général, il retrouvait la nymphe de sa propre initiative, quand il avait du temps libre entre ses devoirs envers le royaume. Le mois d'août s'achevait, le jardin était à son apogée, Taehyung n'avait décidément pas ménagé ses efforts. Le monarque avait la sensation de retrouver la cour intérieure comme à l'époque de sa défunte mère, il avait même l'impression que celui-ci était encore plus beau que dans ses souvenirs. Les fleurs étaient en pleine floraison, les arbres verdoyants, le bassin avait été nettoyé.

Cela faisait d'ailleurs quelques jours que son invité avait cessé d'utiliser son don pour entretenir les diverses plantes de ce petit espace. Il ne s'y rendait que pour arroser ou enlever une mauvaise herbe ici et là.

Taehyung était assis sur l'un des seuls bancs à l'ombre, sous un olivier. Il avait les yeux tournés vers le ciel, paupières fermées, le visage offert, les traits paisibles. Il semblait écouter et vivre la nature. C'était si beau que Jungkook resta un instant à l'observer, tombant encore et toujours sous le charme de sa beauté si unique.

"Bonjour Jungkook."

Ses yeux étaient encore fermés, pourtant il avait parfaitement deviné qu'il n'était plus seul depuis quelques minutes.

"Bonjour Taehyung.

- Approches, je ne vais pas te manger.

- Ce n'est pas dans tes habitudes de solliciter une entrevue, quelque chose ne va pas ? demanda le monarque."

Le sourire qui ornait auparavant son faciès déclina quelque peu, ses pupilles tombèrent vers le sol.

"Il est temps pour moi de repartir chez les miens Jungkook, expliqua Taehyung après l'avoir invité à s'asseoir à ses côtés au bord du bassin. Tu m'en avais fait la promesse. Je me languis de mes frères et de mes sœurs, de Jimin, de mon île."

Tout d'abord surpris de se retrouver ici, en cette soirée, pour entendre ces mots sortir de la bouche de la nymphe, Jungkook reprit cependant vite contenance, craignant de dévoiler la peur qui s'emparait déjà de son être.

"N'es-tu pas bien ici, en ma compagnie ? questionna-t-il soudain amer.

- Si au contraire, j'aime ta compagnie, j'aime ton palais, j'ai appris à m'y sentir chez moi grâce à toi."

Sa main caressa la joue du monarque, celui-ci se détendit immédiatement.

"Mais toi et moi savons que ma place n'est pas ici, je suis une nymphe et tu es un mortel. De plus ma tâche est accomplie, je ne peux rien faire contre l'automne et l'hiver. Rester ici, durant ce temps où la nature meurt et sommeille me ferait plus de mal que de bien."

Son cœur se déchirait à mesure que les mots sortaient de sa bouche, il pouvait sentir les morceaux tomber un à un. C'était une plaie béante qui s'était ouverte, saignant d'un liquide aussi rouge qu'un coquelicot. Ce n'était pas l'envie qui manquait de demeurer encore auprès de Jungkook, mais Taehyung devait se faire une raison, pour diverses raisons, il ne le pouvait pas. Ces dernières semaines avaient été de plus en plus compliquées au fur et à mesure que l'échéance arrivait. Les rapprochements entre eux avaient entaché l'idée de son départ.

"Je refuse ! s'insurgea soudainement Jungkook, se relevant. Tu ne peux pas partir, je te l'ordonne, reste, je t'en prie."

Le souverain s'agenouilla alors devant cet être divin qu'il avait appris à connaître, à apprivoiser, à admirer, à aimer.

"Taehyung je t'en supplie, ne pars pas. Je ne le supporterai pas."

Lui qui pensait que la nymphe avait renoncé à son projet de quitter le palais s'était trompé sur toute la ligne. Cependant, il ne pouvait pas lui en vouloir, il ne le devait pas...

"Tae, je suis tombé amoureux de toi, avoua-t-il, n'osant affronter le regard du brun.

- Il en est de même pour moi Jungkook, Cupidon a décoché sa flèche, murmura le divin, faisant relever les yeux du mortel vers les siens. Mon départ n'est pourtant en rien lié à mes sentiments, je puis te l'assurer."

Pour prouver ses dires, la nymphe s'approcha, doucement, évaluant les réactions du souverain. Jamais encore il n'avait offert ce présent à un mortel, on racontait que c'était quelque chose de particulier, qu'il en suffisait d'un pour délivrer une part de soi à tout jamais à celui qui le partageait. C'était un cadeau précieux, d'autant plus lorsqu'il était donné par un être divin comme lui.

Le monarque semblait avoir compris ses intentions car il ne le repoussa pas, au contraire. Son corps était si proche du sien, qu'il pouvait sentir la chaleur de son épiderme et l'odeur de sa peau fraîchement parfumée par les pétales qui parsemaient son bain de ce matin.

Qu'il était beau, ne put-il s'empêcher de penser. La guerre et les soucis qui incombent un roi avaient marqué ses traits, mais son visage n'en était que magnifié. Taehyung pourrait tomber encore une fois si cela n'était pas déjà fait. Son statut de mortel n'apportait que plus d'éclat à sa stature, les cicatrices sur son épiderme qui racontaient son histoire, ces petites marques du temps. Se laissant enfin aller aux élans de son cœur, il retraça le contour de son visage de son doigt flattant chacune de ses lignes.

Si sa silhouette et son faciès étaient tout en délicatesse et courbes, ceux de Jungkook étaient marqués, sculptés, fermes et pourtant son visage appelait à la tendresse. Taehyung avait été charmé à de nombreuses reprises par cette facette qu'il ne montrait jamais et que lui seul avait pu découvrir au cours de ses derniers mois dans le jardin. La douceur des fleurs avait, semble-t-il, attendris son cœur.

Ses lèvres se posèrent sur une de ses pommettes, effleurant sa peau. Aussitôt deux mains entourèrent sa taille pour le rapprocher, l'invitant à continuer. Avide de ses nouvelles sensations, Taehyung déposa sa bouche sur le bout du nez du souverain. Il estimait que chaque partie de son corps devait être vénéré comme pouvaient le faire les humains pour son père. Il méritait toutes les adorations.

N'y tenant plus, il offrit l'une des choses qu'il avait de plus précieux : un baiser, à cet être qui faisait battre son cœur plus vite que de raison.

Cela avait une saveur si particulière. Si Taehyung devait l'associer à une fleur, cela serait sans conteste une rose. Doux et voluptueux comme les pétales, piquant et impétueux comme les épines. Imprévisible comme Jungkook. D'un rose profond comme le désir qui embrassait tout son être.

Que dire du roi, qui au début, déconcerté par l'audace de son invité, s'était vite laissé aller à cette étreinte, cette tendresse, cet élan d'amour qu'il n'avait encore jamais connu. C'était nouveau, c'était étourdissant.

Le temps sembla s'arrêter au milieu du jardin pour ses deux êtres que tout paraissait opposés. Qui aurait cru que la nymphe puisse tomber pour le roi guerrier, que celui-ci se laisse charmer par la beauté de cet être divin. A contrecœur, tous deux se détachèrent, l'âme éprise d'un sentiment nouveau.

Une brise s'était levée, faisant virevolter autour d'eux quelques pétales tombées, la nature offrait un cadre propice à la contemplation et l'abandon. Pourtant la réalité de leur présence dans la cour intérieure se rappela un peu trop vite à eux.

L'esprit encore embrumé par cet instant cristallisé pour l'éternité, Taehyung se dit qu'après ce baiser, il fallait une preuve que ce moment avait bien eu lieu. Il s'était longtemps dit qu'il ne le ferait pas, pourtant c'était peut-être le dernier cadeau qu'il pouvait offrir à son roi, un petit bout de lui qui perdurerait encore quelques jours même après son départ.

"Je ne voulais pas te le montrer, je ne t'en croyais pas digne, expliqua-t-il, tandis que ses yeux se voilaient d'une brume de tristesse."

C'était un mélange de tout : son départ, les derniers mots échangés, les mois passés, la beauté de l'instant, la tristesse de cet ultime moment. Admirant une dernière fois le jardin si resplendissant, une première larme dévala la courbe de son œil, sa pommette, le coin de sa bouche, son menton, jusqu'à échouer au sol entre leurs pieds.

Contrairement à ce que croyait Jungkook, celle-ci n'était pas translucide comme la pluie, mais d'un jaune si foncé, si doré qu'on aurait dit que de l'or coulait des yeux de Taehyung. Plus surprenant encore, la goutte avait disparu pour laisser, à la place, une tige qui grandissait à une vitesse irréelle pour donner un bouton, puis une fleur de pivoine, si pourpre, si fragile.

Une deuxième larme rejoignit la précédente, traçant un sillon flamboyant sur la peau déjà mordorée de la nymphe, parant son visage des plus tristes bijoux.

"Mais, Tae, comment cela est-ce possible ? balbutia abasourdi le monarque, pourtant habitué à côtoyer le don de son invité.

- Un cadeau de mon père, avoua ce dernier. Il souhaitait que même dans les moments les plus durs, ma tristesse se transforme en beauté et embellisse le monde autour de moi."

Jungkook parcourut de son pouce les traces laissées par le chagrin sur ses joues, tendrement, étalant sur son doigt le liquide doré.

"Je ne mérite pas ton affliction, aussi jolie soit-elle.

- Au contraire, assura Taehyung, encadrant le visage de son roi avec ses mains. Ses larmes ne coulent que pour toi, je t'en fais cadeau, qu'elles viennent fleurir encore et encore ton jardin et ton cœur."

Le noiraud soupira son désespoir, il lui avait promis avant même que tout ne commence vraiment, qu'à la fin de l'été, il ramènerait Taehyung auprès des siens. Mais son cœur se flétrissait de devoir se séparer de lui, de l'abandonner.

"Je préférerai que tu restes à jamais à mes côtés, supplia le souverain.

- Je sais, mais je ne peux pas et tu le sais aussi. Mon destin n'est pas de demeurer ici à tes côtés et pourtant..."

Taehyung marqua une pause, conscient que les mots qu'il s'apprêtait à prononcer changeraient à jamais son existence et celle du mortel face à lui. Il devait réfléchir à ses paroles car il savait que les oreilles des dieux étaient partout. Ils avaient échappé une fois à leur courroux, il ne fallait pas tirer trop fort sur la corde, une nouvelle fois, sous peine que celle-ci ne se brise définitivement, les séparant.

Jungkook l'invita à poursuivre, l'espoir ayant investi son visage.

"Pourtant, mon roi, je te promets de revenir chaque année pour m'occuper de ton jardin. Je ne puis vivre loin de toi et même si nos conditions respectives et le sort nous séparent, je reviendrai.

- Ce n'est plus le mien, Tae, c'est le nôtre. Tu seras toujours ici chez toi, parmi ces arbres et ces fleurs auxquels tu as redonné vie."

De nouvelles larmes coulaient, réchauffant le sol de mille et une pétales, couvrant la terre battue de la cour intérieure d'une myriade de couleur.

"Je t'attendrai, mon amour, je t'attendrai chaque année, je viendrai te chercher si tel est ton souhait. Je chevaucherai jusqu'à te retrouver, promit Jungkook."

Ses lèvres s'écrasèrent alors sur celles de Taehyung. Si le premier baiser était empreint de douceur et de préciosité, le second avait le goût du désespoir de devoir se séparer. Le chagrin coulait, translucide et doré, se mêlant sur leurs joues, sur leurs bouches, colorant leurs peaux et l'atmosphère les entourant.

"Je t'aime tellement, souffla le roi, bouche contre bouche entre deux baisers."

Renouvelant ainsi ses sentiments.

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Malgré la séparation, malgré les amis et les soldats partis trop tôt. Malgré les traces du temps sur les visages, malgré les changements, les guerres et la vie. Malgré tout cela, certaines choses ne changeaient pas.

C'était un rituel, une promesse, un petit bout d'éternité qui prenait fin à chaque été.

Mais c'était leur moment, c'était le printemps, c'était juste le temps d'un instant. Lorsque la nature fleurit, lorsque les fleurs éclosent et les arbres bourgeonnent. Lorsque le soleil trop haut dans le ciel maltraite le sol et que la pluie se fait désirer. Lorsque les dieux ferment les yeux pour laisser ses deux amants s'aimer.

Chaque année, lorsque l'hiver se terminait, Jungkook chevauchait à travers son royaume, enfilant sa plus belle armure, accompagné de ses fidèles amis. Il domptait les flots le temps de la traversée pour accoster sur ce rivage qui n'avait plus de secret. Il parcourait les près, les forêts pour retrouver celui qui depuis tant d'années avait ravi son cœur.

Il ne changeait pas, d'une beauté toujours si éclatante, d'une patience et d'une tendresse infinie, il attendait que celui qui la première fois l'avait cruellement arraché à sa famille, ne l'emporte tendrement dans ses bras sur sa monture.

Les retrouvailles étaient toujours passionnées, des baisers se perdaient.

Si les premières années, Taehyung conservait par pure politesse sa chambre. Ce n'était plus le cas, il n'était plus temps de gaspiller un seul moment loin l'un de l'autre. Aussi Jungkook avait fait remplacer sa couche pour une plus grande, plus confortable, plus accueillante pour celui qui avait bien consenti à partager sa vie même le temps d'une saison.

Ensemble, ils passaient leur temps dans le jardin, redécouvrant ces plaisirs simples : de l'odeur de la terre après la rosée du matin, aux pieds dans le bassin par forte chaleur, aux crépitements du feu le soir. Là, au milieu des mimosas qui terminaient leur floraison, des tulipes qui dévoilaient leurs boutons, des bulbes de jonquilles qui se faisaient encore timides, Jungkook et Taehyung étaient agenouillés les mains dans la terre. L'un utilisait son don tandis que l'autre appliquait à la lettre les conseils que lui avait prodigué le premier au fil des années. Chaque année, c'était un doux rituel, les fleurs arrivaient progressivement, colorant la cour intérieure du palais, ravissant la vue et l'odorat de ceux qui avaient la chance de déambuler à proximité.

Taehyung rendait hommage à la défunte mère du roi, prodiguant les mêmes soins, la même attention, reproduisant les mêmes gestes que la souverain avait eu il y a de cela des années.

Les semaines passaient toujours un peu trop vite entre les moments au jardin, les repas au coucher du soleil, les ballades à travers le royaume, les quelques réceptions, le devoir du roi et les instants plus intimes.

Jungkook se souvenait encore du premier baiser qu'ils avaient partagé, de tous les autres qui avaient suivi, de la première nuit qu'ils avaient vécu, des suivantes toutes plus magiques les unes que les autres. De la première séparation qui avait déchiré leur cœur en deux et de la seconde toute aussi douloureuse. C'était toujours compliqué, ce n'était que des "aux revoirs", ils le savaient, néanmoins ils sonnaient tous comme des adieux déchirants.

Il y avait des choses qui ne changeaient pas et d'autres au contraire qui prouvaient le passage du temps.

Si Taehyung conservait jeunesse et beauté au fil des années, bénéficiant de ce cadeau octroyé par son statut divin, il n'en était pas de même pour Jungkook. Son visage s'était recouvert de petits ridules, ses mains étaient un peu plus calleuses, son dos commençait à se voûter. Il n'avait plus l'énergie suffisante pour chevaucher durant des jours et des jours et combattre de l'aube jusqu'au coucher. Mais finalement, aux yeux de la nymphe cela n'avait pas grande importance, pour lui, Jungkook était toujours le même.

Il voyait encore le beau jeune homme qui, resplendissant dans sa sublime tunique brodée d'or, venait le chercher le soir pour dîner sous les orangers. Il avait toujours en mémoire la vigueur de son corps, son allure royale et guerrière. Ses doigts se souvenaient de la douceur et de la chaleur de sa peau quand ils s'étendaient l'un contre l'autre sous le ciel.

Taehyung chérissait ses détails que sa mémoire conservait jalousement. Il enfermait chaque parcelle de souvenirs au plus profond de son être comme des pétales qui un à un formaient un bouton. C'était comme un dahlia dont le bouton grossissait un peu plus à chaque nouveau printemps.

Ils avaient vécu et partagé tellement d'années, une vie complète entrecoupée par quelques mois de séparation. Longtemps cette relation si particulière avait fait parler, dans tout le royaume le peuple savait parfaitement que le roi était tombé fou amoureux d'une nymphe. Cela participait involontairement à la rumeur que Jungkook était d'engeance divine, descendant des Olympiens, car qui à part un être immortel pourrait faire chavirer le cœur d'un enfant des dieux.

Jungkook et Taehyung étaient un mythe, deux amants que pourtant tout séparait. Peut-être que le déclin du jardin était un signe, peut-être que c'était un tour du destin pour les unir. La nature avait œuvré pour rassembler ces deux êtres qui n'étaient pas censés se rencontrer.

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On raconte que le jardin était si beau qu'on venait des quatre coins du royaume pour espérer le contempler. On raconte que plus d'un dirigeant jalousait le privilège dont avait bénéficié Jungkook en rencontrant Taehyung. Et même si la nymphe n'était pas venue la première fois de son plein gré, les choses avaient bien changé. On raconte que tous les ans, elle revenait pour fleurir le jardin et le cœur du roi.

On raconte que dans la petite cour intérieure, il y avait toujours autant de plantes, de fleurs et d'arbres, les printemps y étaient colorés et florissants, les étés chauds et paisibles. Le bassin accueillait toujours des pieds réchauffés par les rayons du soleil, les bancs, des âmes en quête de paix. Mais le plus beau des bijoux de ce jardin était sans doute celui qui se trouvait en son centre, juste à côté de la pierre où demeurait la sépulture du roi. Un chêne, maintenant centenaire, dont les branches étaient si hautes qu'elles narguaient les nuages, les racines si profondément ancrées dans le sol, qu'une tempête ne pourrait le déraciner.

Personne ne savait qui l'avait planté, personne ne savait depuis quand exactement il avait commencé à pousser. Seuls les dieux connaissaient la vérité, témoins d'une promesse gardée secrète entre deux âmes-sœurs.

Main dans la main, Jungkook et Taehyung explorent les jardins, il y a une odeur de miel et d'oranges. Quelques papillons les accompagnent et passent d'un bouton à l'autre. C'est si calme qu'ils peuvent entendre les oiseaux et le bruissement des feuilles causé par la brise qui vient caresser leur nuque.

Le monarque est fatigué, mais pour rien au monde, il ne manquerait cette promenade quotidienne. Ses jambes sont épuisées, mais le bras de Taehyung contre sa taille le maintient debout. C'est un soutien sans faille.

"Je vais bientôt te quitter mon amour, murmure-t-il. Je sens les Moires tendre le fil de ma longue vie pour bientôt le couper. Je n'ai pourtant pas envie de te laisser.

- Jungkook, il est temps pour moi de te faire une dernière confidence. Notre amour est éternel, les dieux l'ont béni, alors ce n'est pas la mort qui nous empêchera de nous aimer. Je deviendrai l'arbre qui pousse et fleurit sur ta tombe, ainsi nous serons toujours ensemble."

Cette dernière promesse avait été scellée d'un ultime baiser et de quelques larmes dorées.

Le monarque s'était éteint dans les bras de son amant paisiblement et Taehyung fidèle à sa parole s'était alors rendu auprès de son père afin que celui-ci lui accorde son souhait.

"Une saison pour fleurir, une saison pour t'aimer, une saison pour t'appartenir à jamais."

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Merci à vous si vous êtes encore là après ce long OS. Il a été écrit pour un recueil sur le thème de la nature en binôme. J'espère que cette lecture ou relecture vous a plu !