Bữa tiệc đánh dấu sự kết thúc của mùa đông giao lưu và kỷ niệm mùa xuân sẽ được tổ chức vài ngày sau khi tôi nói lời tạm biệt với Lutz và trở về lâu đài. Sau khi kết thúc, các chàng trai sẽ trở về tỉnh nhà và mùa xuân sẽ chính thức bắt đầu.

"Bộ trang phục này không hợp với cô lắm sao, thưa cô?" Rihyarda hỏi.

"Vì đây là bữa tiệc mùa xuân, tôi tin rằng bữa tiệc màu xanh lá cây này thích hợp hơn nhiều," Brunhilde trả lời.

Rihyarda và Brunhilde đã đuổi theo tôi ngay khi tôi trở về phòng lâu đài, mỗi người với một bộ trang phục trong tay. Tôi nhìn giữa quần áo và biểu cảm mãnh liệt của chúng, nhưng tôi không biết đâu là cuộc gọi đúng.

Và thành thật mà nói, tôi không quan tâm mình mặc cái nào.

Tôi không thể không chùn bước trước sự hung dữ như vậy, câu giờ để Lieseleta trượt giữa chúng tôi và giơ một chiếc kẹp tóc ra. Đó là cái tôi nhận được gần đây nhất - cái tôi đã mua từ Tuuli khi đặt hàng cho Eglantine.

"Tiểu thư Rozemyne, chiếc kẹp tóc này sẽ dùng cho bữa tiệc chứ?" Lieseleta hỏi.

"Đúng vậy. Tôi sẽ sử dụng cái mới này," tôi trả lời với một cái gật đầu.

Lieseleta quay sang mỉm cười với Rihyarda và Brunhilde. "Tôi tin rằng bộ trang phục mà Ottilie chọn để bắt đầu sẽ phù hợp nhất với chiếc kẹp tóc này. Ta mang đến cho ngươi nhé?"

"Xin mời."

Khi trang phục của tôi đã được chọn, các tiếp viên của tôi tiến hành xin phép cho từng phụ kiện tôi sẽ mặc, cho đến giày của tôi. Nó không đòi hỏi nhiều nỗ lực từ phía tôi; Tôi chỉ đơn thuần cho phép khi họ xếp hàng trước mặt tôi từng người một.

"Phu nhân Rozemyne, cuộc họp với các thương nhân ở đền thờ đã được quyết định như thế nào? Chúng tôi đã hoàn thành việc làm các tài liệu cần thiết để chuẩn bị bước vào ngành in ấn", Hartmut nói, cho tôi xem các giấy tờ. Tôi vừa nói lời tạm biệt với Lutz và những người khác, vì vậy nhớ lại những gì đã xảy ra trong đền thờ khiến trái tim tôi đau nhói. Tôi xem qua các tài liệu để đánh lạc hướng bản thân.

"Ông là một học giả khá giỏi, Hartmut. Những tài liệu này sẽ làm tốt. Philine, con có thể thêm những thứ này vào chiếc hộp mà chúng ta sẽ giao cho mẹ không?" Tôi hỏi khi ký vào các tài liệu và chuyển chúng cho Philine. Sau đó tôi lấy ra một số tài liệu khác từ một cái hộp mà chúng tôi đã mang theo từ đền thờ và đưa chúng đến Hartmut. "Đây là những ghi chép của Justus về cuộc họp với Công ty Plantin và ý kiến của tôi về chủ đề này. Các báo cáo của ông ấy được sắp xếp khá kỹ lưỡng, đến nỗi các bạn có thể muốn noi gương ông ấy – mặc dù tôi khuyên các bạn không nên cố gắng học một tài năng khác thường mà ông ấy đã thể hiện trong Học viện Hoàng gia."

"Tôi không chắc tài năng khác thường của anh ấy nên dễ dàng bị loại bỏ như vậy; Nó có vẻ khá hữu ích với tôi."

Sự tò mò trong giọng nói của anh ta đã gửi một làn sóng hoảng loạn qua tôi. "Nó không phải để cậu học, Hartmut. Không phải bây giờ, không bao giờ."

"Nhưng tại sao lại không? Chắc chắn ngài cũng hiểu giá trị của thông tin, thưa phu nhân Rozemyne."

"Nó không phù hợp với bạn. Không có gì cảm thấy khó chịu về việc Justus mặc quần áo chéo vì anh ấy có khuôn mặt ái nam ái nữ và hơi thấp hơn, nhưng bạn cao hơn không, Hartmut. Anh cũng có bờ vai rộng, và anh vẫn đang trong thời kỳ trưởng thành, phải không?"

Hartmut đã phát triển một chút trong mùa đông và điều đó có lẽ sẽ tiếp tục. Sẽ không lâu trước khi anh ta không được xây dựng để ăn mặc như một cô gái.

"Hơn nữa, không dễ để ăn mặc chéo theo cách không gây nghi ngờ. Justus đã thành thạo việc áp dụng giọng hát, ngôn ngữ và hành vi sau nhiều năm làm việc và nghiên cứu mệt mỏi để thỏa mãn nỗi ám ảnh của mình, nhưng nếu không có kinh nghiệm như vậy, những nỗ lực như vậy sẽ chỉ kết thúc trong thảm họa.

Ferdinand có thể không thấy có vấn đề gì với việc có một cầu thủ mặc quần áo chéo trong sự phục vụ của anh ấy, nhưng tôi chắc chắn không muốn có vấn đề gì. Hartmut đã cho tôi một khoảng thời gian đủ khó khăn rồi, với những nỗ lực của anh ấy để truyền bá Truyền thuyết về vị thánh và mong muốn biến nghiên cứu về tôi thành công việc của cuộc đời anh ấy.

"Nếu cô mặc quần áo chéo, tôi sẽ miễn nhiệm vụ thuộc hạ của cô ngay lập tức," tôi nói, kết thúc suy nghĩ của mình về vấn đề này.

"Bây giờ, điều đó sẽ không xảy ra. Tôi cho rằng tôi sẽ cần phải từ bỏ việc mặc quần áo chéo sau tất cả..." Hartmut lẩm bẩm, đôi vai gục xuống trong thất vọng. Tôi thở phào nhẹ nhõm, và tôi thấy Ottilie và Rihyarda đang thể hiện sự nhẹ nhõm như nhau.

Mọi người đều bận rộn với công việc riêng của họ, vì vậy tôi cũng bắt đầu đạt được tiến bộ về những gì tôi cần làm. Tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình với Lutz bằng cách làm nhiều sách hơn, và để đạt được điều đó, tôi cần chuẩn bị thêm nhiều bản thảo để in. Tôi bắt đầu chỉnh sửa các bản chép lời trong sách giáo khoa từ Học viện Hoàng gia và thêm vào câu chuyện lãng mạn mà tôi đã dừng lại giữa chừng cho đến khi, ngay sau đó, Lieseleta gọi tôi.

"Phu nhân Rozemyne, phu nhân Charlotte đã mời ngài đến một bữa tiệc trà. Có chút đột ngột, nhưng chiều mai cô ấy đã đề nghị."

"Miễn là nó không gây ra bất kỳ vấn đề nào cho những người phục vụ của tôi, tôi rất vui khi chấp nhận," tôi trả lời. Theo như tôi được biết, lịch trình của tôi là miễn phí cho đến bữa tiệc.

"Phu nhân Charlotte chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết; Cô ấy đã chờ đợi sự trở lại của anh suốt thời gian qua," Lieseleta nói với một nụ cười dịu dàng. "Ta sẽ lập tức chuyển câu trả lời của ngươi."

Wilfried cũng được mời, điều đó có nghĩa là đó sẽ là một bữa tiệc trà giữa ba anh chị em chúng tôi. Nghĩ lại, đây là lần đầu tiên chúng tôi tổ chức một bữa tiệc trà như vậy. Nó bắt đầu một cách yên bình, với việc tôi đã mang kẹo của riêng mình để chúng tôi chia sẻ.

"Tôi xin lỗi vì lời mời đột ngột," Charlotte nói. "Tôi muốn chúng tôi phân phối khối lượng công việc Cầu nguyện mùa xuân ngay bây giờ thay vì sau này, để mỗi người chúng tôi biết chúng tôi sẽ cần chuẩn bị những gì."

Cầu nguyện mùa xuân là chủ đề thảo luận đầu tiên của chúng tôi. Wilfried và Charlotte dường như cũng sẽ giúp đỡ trong năm nay, vì vậy chúng tôi trải ra một bản đồ của công quốc và bắt đầu xem ai sẽ bao gồm những khu vực nào.

Vì các linh mục màu xanh sẽ giao chén thánh cho các tỉnh do giebe cai trị, chúng tôi chỉ cần đi vòng quanh Quận Trung tâm. Nếu chúng tôi bao gồm Ferdinand, chúng tôi có bốn người trong tay, điều này thực sự cắt giảm diện tích mà mỗi người chúng tôi cần phải bao phủ. Có lẽ lời cầu nguyện mùa xuân sẽ kết thúc trước khi chúng ta biết điều đó trong năm nay.

"Tôi dự kiến sẽ đưa gia đình Gutenberg lên đường tham dự buổi cầu nguyện mùa xuân của Haldenzel sau khi nhiệm vụ của chúng tôi ở Quận Trung tâm hoàn tất. Tôi cũng muốn kiểm tra Hasse, và vì vậy sẽ thuận tiện cho tôi để xử lý phía đông của huyện, nơi có thành phố."

"Người dân Hasse chắc chắn đánh giá cao chị, thưa chị. Tôi thấy không có vấn đề gì trong việc giao phó phía đông cho bạn. Tôi chắc chắn rằng những người trong tu viện sẽ cảm thấy nhẹ nhõm khi gặp lại các bạn", Charlotte nói.

"Ừ." Wilfried gật đầu đồng ý. "Rozemyne cho phía đông, vậy thì."

Cuối cùng chúng tôi quyết định rằng Charlotte sẽ bao quát phía nam, Wilfried ở phía tây và Ferdinand ở phía bắc. Tất cả những gì chúng tôi cần bây giờ là Ferdinand chấp thuận.

"Thế nhưng, hai người thật sự không ngại hỗ trợ cầu Xuân sao?" Tôi hỏi. "Ngươi sẽ không cảm thấy những chuẩn bị cần thiết khó quản lý sao?"

"Tôi đã may xong trang phục rồi, nên cô không cần phải lo lắng," Charlotte trả lời. Bây giờ cô ấy đã quá cao để mặc quần áo cỡ tôi, như cô ấy đã làm năm ngoái, và vì vậy cô ấy đã sắp xếp để tự làm sau khi quyết tâm tiếp tục giúp tôi.

"Và tôi đã làm của tôi hai năm trước khi chú bảo tôi giúp đỡ với Lễ hội thu hoạch. Tôi không thể sử dụng quần áo của bạn, vì tất cả chúng đều được thêu", Wilfried giải thích. Những chiếc áo choàng nghi lễ màu xanh của tôi từ những ngày tôi còn là một thiếu nữ trong đền thờ được trang trí với những hoa văn mô tả hoa và nước chảy, vì vậy bất kể vừa vặn thực tế, chúng không phải là thứ mà một cậu bé sẽ cảm thấy thoải mái khi mặc. Đó là một điều đối với anh ta khi mặc chúng trong lần cầu nguyện mùa xuân đầu tiên của mình, xem xét tình hình đã phát triển đột ngột như thế nào, nhưng anh ta không muốn tiếp tục đeo chúng sau đó.

"Du lịch không phải là vấn đề dễ dàng. Ngươi sẽ không sao chứ?"

"Phần tồi tệ nhất của tất cả là lọ thuốc đó. Nó phục hồi mana và sức chịu đựng của tôi, chắc chắn, nhưng nó có vị hoàn toàn thối," Wilfried nói với một cái nhăn mặt. Charlotte gật đầu đồng ý, mang vẻ mặt mâu thuẫn truyền tải cảm giác ghê tởm không nói nên lời.

"Đúng vậy. Những người phục vụ đền thờ của bạn nói rằng bạn cũng đã uống những lọ thuốc đó trong khi đi du lịch cho Cầu nguyện mùa xuân và Lễ hội thu hoạch. Nghĩ rằng cậu sẽ chịu đựng rất nhiều vì lợi ích của công quốc chúng tôi, từ bỏ mana của mình và uống rất nhiều thứ khó chịu đó mặc dù sức khỏe của cậu không tốt... Tôi nhớ lúc đó tôi đã nghĩ rằng bạn còn hơn cả một vị thánh - rằng bạn thực sự là một nữ thần. Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, hương vị tồn tại quá lâu đến nỗi nó thậm chí còn làm hỏng các bữa ăn được ăn vài ngày sau đó. Sau khi uống một ly lần đầu tiên, tôi thực sự tin rằng Bác chỉ đang chống đối chúng tôi."

Charlotte thở dài nặng nề trong khi lắc đầu, mặc dù tôi không thể hiểu tại sao; tôi hiểu rằng Fran đã đi cùng cô ấy trong cả hai dịp, và những lọ thuốc anh ấy mang theo là những thứ ngon hơn. Ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi rằng có thể thật thú vị khi họ tiếp tục tin rằng độc dược dù sao cũng là một sự khiêu khích có chủ ý, nhưng tôi nhanh chóng quyết định nói với họ sự thật.

"Anh có thể tin rằng Ferdinand không cố gắng gây thù chuốc oán với anh," tôi nói. "Trên thực tế, những lọ thuốc bạn uống có thể được coi là kết tinh của lòng tốt và sự quan tâm của anh ấy. Chúng có hương vị tích cực thần thánh so với những cái ban đầu."

"Pha chế hôi thối đó tràn ngập ... Kindness? Cân nhắc?" Cả Wilfried và Charlotte đều giật mình trước suy nghĩ đơn thuần. Tôi thông báo với họ rằng bản gốc có vị tệ hơn không thể tin được - với một điều tích cực là nó hiệu quả hơn nhiều - điều này khiến tôi có vẻ ngưỡng mộ rõ ràng.

Chúng tôi tiếp tục nói chuyện một lúc cho đến khi Charlotte đột nhiên áp môi vào nhau và hạ đôi mắt màu chàm xuống, như thể bị đẩy vào một góc ẩn dụ. Có một khoảng dừng trước khi cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào tôi.

"Chị, có đúng là chị sẽ sớm đính hôn với Wilfried không...? Tôi không thể tin vào tai mình khi cha nói với tôi trong bữa tối hôm trước."

Tôi gật đầu. "Aub Ehrenfest sẽ không nói đùa về một vấn đề như vậy. Theo tôi hiểu, đây là một động thái quan trọng vì lợi ích của công quốc chúng ta." Đó là cách tốt nhất có thể để tổ chức các phe phái chính trị, bảo vệ tôi các phòng sách và củng cố khả năng làm sách của chúng tôi ở Ehrenfest.

Chưa kể, gả vào một công quốc khác đồng nghĩa với việc vĩnh biệt mọi người ở hạ thành...

Charlotte cầm trà lên với vẻ mặt hơi u ám. "Điều đó khá bất ngờ đối với tôi. Em đã nghĩ chị sẽ là đồng minh của chị, thưa chị."

"Anh sẽ luôn là đồng minh của em, Charlotte. Bạn có thể tin tưởng vào tôi. Dù sao em cũng là chị gái của anh."

Tuy nhiên, khi tôi ưỡn ngực, một làn sóng nhận thức tràn ngập Charlotte. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt mâu thuẫn, như thể muốn chỉ ra rằng tôi đang hiểu lầm điều gì đó, nhưng cuối cùng, cô ấy chỉ thở dài thất bại. Cô ấy liếc nhìn Wilfried rồi lại nhìn tôi.

"Em thấy mình lo lắng đến chết cho chị, chị."

Waaait, cái gì? Tôi chỉ nói rằng cô ấy có thể tin tưởng vào tôi. Tại sao cô ấy lại là người đột nhiên lo lắng?

"Cuộc đính hôn này có phải là một nỗ lực của Cha và Wilfried để lừa dối con không? Bạn không được rơi vào thủ đoạn của họ, ngay cả khi bạn đang được cung cấp sách để đổi lại!" Charlotte kêu lên. Với những lo lắng của cô ấy, tôi khó có thể thừa nhận với cô ấy rằng tôi đã được hứa hẹn không chỉ một vài cuốn sách mà là hai phòng sách.

Tôi mỉm cười theo phản xạ, cố gắng câu giờ để nghĩ ra một cái cớ... nhưng trước khi tôi có thể, Wilfried đã bắn Charlotte một cái nhìn khó chịu. "Tôi không lừa Rozemyne, được chứ? Tôi chỉ mới biết về lễ đính hôn này vào một ngày khác. Tôi cũng ngạc nhiên như anh, vì tôi cũng nghĩ Rozemyne đứng về phía anh. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ đồng ý đính hôn với tôi."

Nghe cuộc thảo luận của họ cho phép tôi suy luận những gì họ thực sự đang đề cập đến khi họ nói về việc tôi "liên minh" với ai đó — trong bối cảnh này, điều đó rõ ràng có nghĩa là hỗ trợ ai đó trong nỗ lực trở thành aub tiếp theo.

"Khụ khụ... Rốt cuộc anh có đồng ý đính hôn với tôi không?" Tôi hỏi.

"Ừ. Mọi người đều nói rằng các cặp vợ chồng là gia đình giống như anh chị em, vì vậy nó không nên quá khác biệt so với những gì chúng ta có bây giờ. Cũng... Có em ở bên cạnh anh sẽ thay đổi rất nhiều," Wilfried nói, bắn Charlotte một cái nhìn có phần tội lỗi.

Tôi biết từ Ferdinand rằng các quý tộc đang tập trung xung quanh Leisegangs để hỗ trợ tôi như một aub tiếp theo. Các quý tộc ở Ehrenfest sở hữu những vùng đất rộng lớn nhất đã bắt đầu huy động, và điều đó chỉ có ý nghĩa rằng những người phục vụ Wilfried sẽ nhận ra điều này. Nói cách khác, sự nhiệt tình để cuộc hôn nhân của chúng tôi thành công không đến từ Wilfried, mà từ thuộc hạ của anh ta, những người muốn xóa tên trách nhiệm của họ và tổ chức Ehrenfest bên dưới ngọn cờ của anh ta trước khi sự ly giáo phá vỡ công tước.

Nhưng điều đó không quan trọng nếu Wilfried không muốn trải qua nó.

Tôi đã được định sẵn để có một cuộc hôn nhân chính trị bất kể điều gì xảy ra, vì vậy tôi chỉ yêu cầu tôi được truy cập đầy đủ vào các phòng sách lâu đài và đền thờ. Wilfried, mặt khác, ở một vị trí hoàn toàn khác. Anh ấy cũng đã được nuôi dạy theo cách khác.

"Nếu bạn đã suy nghĩ kỹ về điều này và tự mình đi đến kết luận - nghĩa là, không chỉ đơn giản là làm theo ý kiến của những người xung quanh - thì tôi ổn với quyết định này, Wilfried."

"Ngươi là?"

"Đương nhiên là có."

Bữa tiệc mừng xuân được tổ chức một ngày sau bữa tiệc trà của chúng tôi. Nó đánh dấu sự kết thúc của xã hội hóa mùa đông và vì vậy nó thường có sự tham dự của tất cả các quý tộc ở Ehrenfest.

Ferdinand đã dặn tôi đến càng muộn càng tốt, vì vậy tôi đợi Wilfried và Charlotte một lúc trong căn phòng gần đại sảnh nhất. Ba người chúng tôi sẽ đi vào theo tín hiệu của Rihyarda... Mặc dù nó phức tạp hơn thế một chút, vì mỗi người chúng tôi đều có thuộc hạ của mình bên mình. Nhóm của chúng tôi thực sự khá lớn.

Vị trí của một người trong đại sảnh phần lớn phụ thuộc vào địa vị, với các archnoble ngồi ở phía trước gần sân khấu nhất trong khi các quý tộc tập trung ở phía sau gần lối vào. Chúng tôi hành quân về phía trước giữa đám đông quý tộc khá lớn.

Bây giờ cô ấy đang phục vụ như một trong những thuộc hạ của tôi, Philine, một giáo dân, sẽ được bố trí ở phía trước giữa các archnoble lần đầu tiên. Cô ấy đang cố gắng hết sức để tỏ ra bình tĩnh và ngẩng cao đầu, nhưng biểu cảm của cô ấy cứng đờ, và tôi có thể thấy chân cô ấy run rẩy.

Damuel, cũng là một quý tộc, nở một nụ cười trên môi khi nhìn thấy sự lo lắng của Philine. Anh ta di chuyển sang một bên, vị trí mới của anh ta khiến các quý tộc xung quanh khó nhìn thấy cô hơn một chút. Tôi dường như nhớ lại Brigitte đã làm điều tương tự cho anh ấy trong quá khứ để anh ấy không phải chịu đựng quá nhiều ánh mắt nhìn vào anh ấy.

"Tôi đã từng ở vị trí của bạn trước đây, vì vậy tôi biết bạn cảm thấy thế nào ngay bây giờ," Damuel nói. "Phải mất một thời gian, nhưng bạn chỉ cần làm quen với nó."

"... Tôi sẽ cố gắng hết sức", Philine trả lời. Cô lo lắng liếc nhìn về phía anh, và sau đó một nụ cười bình tĩnh len lỏi trên khuôn mặt cô, cho thấy rằng cô đang cảm thấy tốt hơn ít nhất một chút.

Yup, đó là những gì tôi muốn thấy! Tất cả thuộc hạ của tôi đều có quan hệ tốt với nhau.

Quý tộc bắt đầu tiếp cận chúng tôi, chắc chắn là muốn chào hỏi những đứa trẻ archducal, nhưng cặp vợ chồng archducal đã đến trước khi họ có thể. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát khỏi tôi. Đúng như Ferdinand đã nói, chúng tôi đã vượt qua được điều này mà không bị bao vây.

Sylvester đứng trên sân khấu và nhìn qua đại sảnh một cách hiền lành. "Flutrane, dòng suối tinh khiết của Nữ thần Nước đã cuốn trôi Ewigeliebe, Thần Sự sống và giải cứu Geduldh, Nữ thần Trái đất. Phúc cho tuyết tan!", ông tuyên bố.

Và thế là bắt đầu bữa tiệc mừng xuân.

"Đầu tiên, tôi sẽ công bố những học sinh danh dự của chúng ta," Sylvester tiếp tục. "Năm học sinh - một con số đáng kinh ngạc - đã đạt được điểm số đủ cao để được công nhận là học sinh danh dự."

Tiếng hoan hô tán thành và tiếng vỗ tay háo hức tràn ngập hội trường. Tôi là người duy nhất đứng đầu lớp - có những thành tích hạng nhất riêng biệt dành cho các hiệp sĩ, người hầu, học giả và ứng cử viên đại công tước khi các khóa học đó bắt đầu - nhưng Wilfried, Leonore, Cornelius và Hartmut cũng theo tôi lên sân khấu với tư cách là học sinh danh dự.

"Làm rất tốt, Rozemyne," Sylvester nói với một nụ cười. "Đây là một món quà để kỷ niệm thành công của bạn. Cầu mong nó hữu ích cho bạn."

Anh ấy tặng tôi một viên feystone tương đối lớn. Tôi rất ấn tượng với nó lớn như thế nào, và khi tôi nhìn qua, tôi nhận thấy những người khác đã nhận được những viên đá của riêng họ.

"Đây là một dịp vui mừng khi có rất nhiều sinh viên lành nghề trong số những người một ngày nào đó sẽ ủng hộ Ehrenfest. Tất cả học sinh nên trau dồi bản thân và làm việc để đạt được điểm cao hơn nữa. Như đã được chỉ ra trong lễ trao giải tại Học viện Hoàng gia, hãy coi nhiệm vụ của bạn là tập trung vào việc hoàn thành không chỉ nhanh chóng, mà còn với điểm số cao. "

Do đó, kết thúc khoảnh khắc ghi nhận cho các sinh viên danh dự. Có vẻ như các sinh viên Ehrenfest đã nhận được một lời cảnh báo từ Học viện Hoàng gia, vì rất nhiều người đã ở trên đỉnh của sự thất bại. Nhiệm vụ của chúng tôi vào năm tới sẽ là khắc phục điều đó.

Khi tôi trở lại chỗ ngồi của mình, tôi nhìn qua các sinh viên danh dự và thở dài hài lòng. "Thuộc hạ của tôi thực sự rất tài năng," tôi tuyên bố.

"Chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc như vậy," Cornelius trả lời với vẻ mặt bực tức.

Tôi có thể hiểu anh ấy đến từ đâu; Tôi đã hoàn thành các lớp học của mình ở Học viện Hoàng gia càng sớm càng tốt và sau đó ngay lập tức bắt đầu đến thăm thư viện. Các hiệp sĩ bảo vệ và các học giả của tôi cần phải thay phiên nhau đi cùng tôi, thường là gửi bất cứ ai rảnh vào thời điểm đó, và vì tôi đến đó mỗi ngày, thuộc hạ của tôi đã buộc phải tuyệt vọng hoàn thành lớp học của họ càng nhanh càng tốt để theo kịp tôi.

"Hơn nữa, xã hội sẽ không quan sát rằng bạn là một sinh viên danh dự trong khi các tiếp viên của bạn tụt lại phía sau," Hartmut nói thêm. Sau đó, anh ấy nở một nụ cười tự hào. "Tôi đang nỗ lực hết sức để chứng minh rằng tôi xứng đáng được phục vụ với tư cách là thuộc hạ của bạn."

Leonore cũng mỉm cười. "Chắc chắn điều quan trọng là thuộc hạ phải phù hợp với lãnh chúa hoặc tiểu thư của họ. Và tôi đánh giá cao rằng, nhờ Ủy ban Điểm tốt hơn, có nhiều sự hợp tác hơn giữa các khóa học. Học sinh bây giờ cảm thấy dễ dàng hơn khi đặt câu hỏi cho nhau."

"Nói đến đây... Có phải tất cả chúng ta đều đồng ý rằng khóa học hiệp sĩ đã giành chiến thắng trong cuộc thi không?" Tôi hỏi.

Tôi đã hứa sẽ đưa ra công thức bánh pound cho đội vượt qua bài kiểm tra của họ nhanh nhất và đội có nhiều sinh viên danh dự nhất. Không nghi ngờ gì nữa, những sinh viên năm nhất đã hoàn thành lớp học của họ trước bất kỳ ai khác và kết thúc với những sinh viên danh dự nhất, nhưng vì thành tích thứ hai một phần là do thành tích của riêng tôi, phần thưởng đó thay vào đó sẽ thuộc về những người từ khóa học hiệp sĩ, những người đứng thứ hai.

"Tôi tin là như vậy. Nhưng các học giả sẽ giành chiến thắng vào năm tới," Hartmut nói với sự tự tin nhẹ nhàng đã khuấy động tinh thần cạnh tranh của tôi. "Chúng tôi đã chuẩn bị sách giáo khoa để giúp đỡ việc học."

Tôi ngước lên nhìn anh ta với đôi môi mím chặt. "Chúng tôi cũng đã chuẩn bị xong cho năm thứ hai. Đừng cho rằng bạn sẽ thắng dễ dàng như vậy."

"Đúng vậy," Brunhilde nói thêm. "Chúng tôi đã không lên kế hoạch đầy đủ trong năm nay, nhưng năm sau, các tiếp viên sẽ đạt được chiến thắng. Xét cho cùng, chuẩn bị hoàn hảo là một phần trong mô tả công việc của chúng tôi." Năm nay không có bất kỳ sinh viên danh dự nào của khóa học tham dự, vì vậy cô ấy tràn đầy động lực. Điểm viết của họ không tệ, vì vậy họ có lẽ đã lên kế hoạch dốc toàn lực cho các bài học thực tế.

"Ta ghét phải đè bẹp sự nhiệt tình của ngươi, nhưng các hiệp sĩ sẽ lại chiến thắng vào năm tới," Cornelius nói, chiến thắng được viết trên khuôn mặt của ông. "Các hiệp sĩ bảo vệ tập sự phục vụ Wilfried đã bắt đầu sử dụng phương pháp nén mana, và ông nội đang đích thân huấn luyện họ. Chưa kể, Angelica hiện đã tốt nghiệp, đó là một lợi thế rất lớn đối với chúng tôi".

Hartmut gật đầu rồi lẩm bẩm: "Angelica tốt nghiệp thực sự làm tổn thương cơ hội của chúng ta..." với vẻ mặt nghiêm túc chết người. Bây giờ khi nghĩ lại, anh ta là người đã đề nghị đưa Stenluke ra khỏi cô ấy như một khuyết tật.

"Tôi mong chờ năm tới," tôi nói với một tiếng cười.

Trong mọi trường hợp, người ta đã quyết định rằng công thức bánh pound sẽ được phân phối cho những năm đầu tiên và các sinh viên của khóa học hiệp sĩ như một phần thưởng từ Ủy ban Điểm tốt hơn.

Sau khi các sinh viên danh dự được công bố, điểm trung bình của tất cả các duchies đã được công bố. Có vẻ như chúng tôi đã đứng ở vị trí thứ mười một trong phần ditter của Giải đấu Interduchy, xem xét lịch sử của chúng tôi đứng thứ mười bốn, cho thấy chúng tôi đã tiến bộ như thế nào.

"Bonifatius sẽ chịu trách nhiệm đào tạo các hiệp sĩ tập sự bắt đầu từ mùa xuân này để đảm bảo điểm số tốt hơn nữa. Hãy cố gắng hết sức, tất cả mọi người".

Từ đó, Sylvester tiếp tục thảo luận về sự chú ý mà Ehrenfest đã nhận được trong quá trình xuất bản nghiên cứu học thuật. Hirschur, người giám sát ký túc xá của chúng tôi, đã dẫn đầu và thu hút nhiều sự chú ý với những bài thuyết trình của cô ấy về những con thú cao cấp có thể lái được của tôi, những gì cô ấy đã học được từ các công cụ ma thuật của hoàng gia, và schtappes gắn đỉnh. Trong khi đó, các khán giả của chúng tôi đã nhận được một đánh giá trung bình nhưng đáng kính cho việc tổ chức của họ tại Giải đấu Interduchy. Sylvester cho biết họ có thể sẽ làm tốt hơn vào năm tới, xem xét tình hình.

Cùng với điểm số của công tước chúng tôi đã tăng lên trên diện rộng, Sylvester tiếp tục giải thích rằng nước rửa, kẹp tóc và bánh pound đã trở thành xu hướng trên khắp Học viện Hoàng gia. Archdukes từ các công tước khác sẽ sớm đến để đàm phán các thỏa thuận kinh doanh cho họ, và thứ hạng tổng thể của Ehrenfest cũng sẽ được giải quyết trong Hội nghị Archduke tiếp theo.

"Năm nay, Ehrenfest bắt đầu một số xu hướng mới," Sylvester nói với các quý tộc. "Từ thời điểm này, chúng tôi cũng có ý định phổ biến sách in. Tôi yêu cầu sự giúp đỡ của bạn trong nỗ lực này."

Cuối cùng, những người trưởng thành mới tốt nghiệp Học viện Hoàng gia sẽ được công chiếu. Nó sẽ được công bố những người họ sẽ làm việc không phải là người học việc, mà là những người trưởng thành thích hợp. Angelica nằm trong số đó, có nghĩa là cô ấy sẽ không còn phục vụ tôi như một người học việc nữa, mà là một hiệp sĩ bảo vệ chính thức. Điều này có nghĩa là cô ấy có thể đi cùng tôi trong nhiệm vụ canh gác ngay cả bên ngoài Khu Quý tộc.

Không khí thư giãn khi mọi người cho rằng bữa tiệc sắp kết thúc, và đó là lúc Sylvester cao giọng và tiếp tục. "Bây giờ tôi có một thông báo quan trọng liên quan đến tương lai của Ehrenfest," anh ta nói, cắt tay qua không khí để ra hiệu cho Wilfried và tôi khi một sự khuấy động chạy qua các quý tộc tụ tập.

"Chúng ta đi đây, Rozemyne."

Tôi duyên dáng leo lên các bậc thang với Wilfried hộ tống, và mọi ánh mắt trong đại sảnh đều đổ dồn vào chúng tôi. Từ trên sân khấu, tôi nhìn chằm chằm vào đám quý tộc đang tụ tập. Bonifatius đang toát ra một hào quang đáng sợ khi ông quan sát với hàm răng nghiến chặt. Elvira dường như sống động hơn bao giờ hết; Có một ánh sáng lấp lánh trong mắt cô ấy, và cái nhìn trên khuôn mặt cô ấy cho tôi lý do để tin rằng cô ấy đang viết một cuốn tiểu thuyết lãng mạn với sự tham gia của Wilfried và tôi trong đầu. Ferdinand đang quan sát xung quanh với vẻ mặt trống rỗng thường thấy, cũng như Eckhart và Justus.

Ferdinand tập trung chủ yếu vào Bá tước Leisegang, người bắt đầu mở to mắt vì hoài nghi, trong khi Justus đang nhìn nữ tử tước Dahldolf. Eckhart đang đề phòng một số người đàn ông khác dường như là giebe của một tỉnh nào đó, ít nhất là đánh giá qua trang phục của anh ta.

Tôi tự hỏi đó là ai...

Khi tôi nheo mắt lại để cố gắng nhìn rõ hơn, giọng nói bùng nổ của Sylvester vang vọng khắp đại sảnh. "Vị vua hùng mạnh và Nữ hoàng của bầu trời vô tận, các vị thần của Bóng tối và Ánh sáng, đã hướng dẫn Nữ thần Thời gian Dregarnuhr dệt hai sợi chỉ lại với nhau, ở đây và bây giờ. Cầu xin cho cuộc gặp gỡ của Rozemyne và con trai tôi Wilfried được ban phước, và cầu mong họ được ân sủng với sự bảo vệ thiêng liêng", ông tuyên bố.

Đó là hình thức tiêu chuẩn để thông báo đính hôn, nhưng hầu hết các quý tộc đều nhìn vào với sự thiếu hiểu biết hoàn toàn. Có thể nói rằng không ai mong đợi điều này. Một vài khoảnh khắc vững chắc trôi qua trong sự im lặng tuyệt đối, và sau đó, đột nhiên, đám đông bùng nổ thành một cơn điên cuồng. Mọi người trao nhau những cái nhìn không chắc chắn, thỉnh thoảng tạm dừng cuộc trò chuyện vội vã của họ để chụp Wilfried và tôi giật mình liếc nhìn khi chúng tôi đứng cạnh nhau.

Từ nơi tôi đứng trên sân khấu, tôi có thể thấy biểu cảm sốc của họ rất rõ ràng. Từ những gì tôi có thể nói, hầu như không có bất kỳ người nào cổ vũ hoặc bày tỏ sự tán thành; một số thậm chí còn đi xa đến mức hét lên "Tại sao?!" hoặc "Làm thế nào?!"

Bá tước Leisegang bị đóng băng trong sự hoài nghi mở to mắt, trong khi nữ tử tước Dahldolf đang cố gắng lấy tay che miệng agape của mình. Trong tất cả những người trong đám đông bị sốc, chỉ có người đàn ông mà Eckhart đang theo dõi dường như không bối rối. Điều đó, vì một số lý do, khiến anh ấy nổi bật hơn nữa. Tôi thậm chí còn cảm thấy như thể mắt chúng tôi gặp nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Tôi sẽ xin phép nhà vua cho cuộc đính hôn này tại Hội nghị Archduke," Sylvester kết luận. "Vậy thôi."

Và thế là, bữa tiệc mừng xuân đã kết thúc – một bữa tiệc đã tạo ra những gợn sóng lớn giữa các quý tộc.