"Chỗ ngồi đã được sắp xếp. Phu nhân Rozemyne, xin hãy ghi nhớ tất cả tên và công tước," Lieseleta nói, giơ ra một bàn gồm tất cả các ứng cử viên đại công tước sẽ tham dự bữa tiệc trà của chúng ta, cũng như bất kỳ quý tộc nào tham dự ở vị trí của một ứng cử viên đại công tước. Bảng chứa tên của mỗi người, công tước họ đến từ, mô tả về họ trông như thế nào và bất kỳ sở thích cá nhân nào có khả năng xuất hiện trong cuộc trò chuyện.

"Dưới đây là danh sách các sản phẩm đặc sản và đặc sản của từng công quốc. Tôi hy vọng bạn sẽ thấy nó có ích gì đó", Philine nói, thêm một tài liệu khác vào đống tài liệu. Rõ ràng cô đã sắp xếp tất cả những thông tin này với Hartmut sau khi thu thập nó tại các bữa tiệc trà.

Hừ. Tôi phải ghi nhớ tất cả những điều này?

Động lực của tôi thấp, nhưng tôi không định dẫm đạp lên thiện chí của thuộc hạ. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc đặt tất cả vào việc ghi nhớ mọi thứ họ đã chuẩn bị cho tôi.

"Điều này chắc hẳn rất khó cho cậu, vì cậu đã được gửi trở lại Ehrenfest trước khi cậu có cơ hội giao lưu..." Philine nói.

"Tôi phải đếm phước lành của mình và đánh giá cao rằng Wilfried sẽ giúp đỡ khi thời điểm đến. Nếu tôi ở đây một mình, tôi thực sự sẽ không biết phải làm gì."

Wilfried và tôi đã cùng nhau tổ chức bữa tiệc trà, vì tất cả các công tước khác sẽ tham gia. Người ta có thể đoán rằng sự tham gia của anh ta đã giúp các ứng cử viên nam đại công tước tham dự dễ dàng hơn, vì có một số chàng trai sẽ đến. Tất nhiên, những danh sách này tự nhiên thiếu ảnh, vì vậy tôi không biết hầu hết mọi người sẽ trông như thế nào; Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào những cái tên và cố gắng hết sức để ghi nhớ những đặc điểm liên quan đến chúng. Lúc đầu, tôi đã nghĩ rằng tất cả thông tin này sẽ giúp ích ít nhất một chút, nhưng tôi đã cảm thấy như thể mình đang nghẹt thở.

Hãy xem nào... Klassenberg đang gửi Lady Eglantine, tất nhiên. Và Dunkelfelger đang gửi... Ồ? Không phải Lord Lestilaut, mà là một Lady Hannelore, một sinh viên năm nhất. Crap. Cô ấy học cùng lớp với tôi, nhưng tôi không nhớ cô ấy chút nào. Tôi tự hỏi cô ấy là loại con gái nào. Nhưng, tiếp tục... Tôi nghĩ Drewanchel sẽ gửi Lord Ortwin, sinh viên năm nhất, nhưng rõ ràng họ đang gửi chị gái năm thứ năm của anh ấy. Thú vị.

Có lẽ vì tôi đã hoàn thành các lớp học của mình quá nhanh, tôi hầu như không nhớ gì về các ứng cử viên đại công tước năm nhất của mình; và một số ít tôi nhớ có anh chị em sẽ tham dự thay thế. Việc Dunkelfelger gửi Hannelore thay vì anh trai cô ấy có thể là do Lestilaut có ác cảm với tôi.

Chà, tôi hy vọng ít nhất tôi có thể tạo ra một tình bạn tốt với Phu nhân Hannelore. Ồ, nhưng cô ấy cũng là một ứng cử viên đại công tước Dunkelfelger... Có phải cô ấy cũng sẽ trở nên hung hăng và bị ám ảnh bởi người lố bịch không? Ơ...

"Phu nhân Rozemyne, Ngài Wilfried, chúng tôi đã nhận được phản hồi từ Ehrenfest," Justus thông báo. "Họ đã nói rằng họ sẽ không thể cung cấp nhiều hỗ trợ vật chất hơn cho Giải đấu Interduchy. Đây là tất cả những gì họ có thể cống hiến vào lúc này".

Chúng tôi đã yêu cầu nguồn cung cấp cho Giải đấu Interduchy, nhưng những gì họ thực sự có thể cung cấp dường như rất hạn chế.

"Không thể nào! Vậy họ mong đợi chúng ta làm gì?!" Wilfried hét lên, lông mày nhướng lên vì tức giận. Tuy nhiên, theo quan điểm của tôi, có cảm giác như thể những người ở Ehrenfest đã làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ bằng bất cứ cách nào họ có thể. Giải đấu Interduchy là một sự kiện thường niên, có nghĩa là một phần ngân sách của công quốc chúng tôi đã được dành cho nó mỗi năm. Không có cách nào họ có thể gợi lên nhiều tài nguyên hơn; họ chắc chắn đã làm tất cả những gì có thể với Hội nghị Archduke và công việc kinh doanh mà nó sẽ đòi hỏi ở phía chân trời.

"Họ đã cung cấp nhiều hỗ trợ hơn chúng tôi dự đoán, phải không?" Tôi hỏi. "Chúng tôi hỏi không mong đợi gì cả."

"Rozemyne? Điều này là không đủ chút nào."

"Chúng tôi không thể làm gì về điều đó; Đường chỉ đơn giản là quá đắt. Xem xét mức độ vô lý của một yêu cầu mở rộng ngân sách trong thời gian ngắn như vậy, họ phải làm việc rất chăm chỉ để hoàn thành ngay cả điều này. Chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc xử lý phần còn lại tốt nhất có thể".

Việc buôn bán đường đã tiếp tục phát triển trong hai năm tôi ngủ, nhưng nó vẫn đắt đỏ và thưa thớt hơn là không. Người ta dự đoán rằng Ehrenfest không thể gửi cho chúng tôi toàn bộ nguồn cung cấp cho Giải đấu Interduchy.

"Chúng tôi sẽ không thể làm hài lòng những vị khách của mình như thế này," Wilfried phản đối. "Nó không giống như chúng ta có thể làm một cái gì đó từ không có gì."

"Wilfried, anh có biết có bao nhiêu thành viên của hoàng gia sẽ đến thăm không?" Tôi hỏi.

"Tôi khá chắc chắn rằng Ignaz đã tìm kiếm điều đó cho chúng tôi," Wilfried trả lời, tại thời điểm học giả của ông bắt đầu câu cá thông qua các tài liệu.

"Nếu chúng ta có đủ bánh cân để chiêu đãi hoàng gia và các cặp vợ chồng thì tôi cho rằng điều đó là thỏa đáng. Chúng ta có đủ cho họ, đúng không?"

"Yeah, nhưng chúng ta sẽ làm gì với những quý tộc khác?"

"Đến trước, phục vụ trước. Chúng tôi ưu tiên du khách theo thứ tự đến và ngừng phục vụ khi hết khách".

"Hả?" Wilfried mở to đôi mắt xanh đậm như một con mèo vừa bị đánh vào mũi. "'Đến trước, phục vụ trước'? Điều đó có được phép không...?"

"Bất kể có hay không, chúng tôi không thể phục vụ thức ăn không tồn tại. Chúng ta chỉ nên đảm bảo phục vụ cho hoàng gia và các cặp vợ chồng công tước, trong khi phục vụ các quý tộc khác khi họ đến. Sau đó, khi chúng tôi hết chỗ, chúng tôi có thể phục vụ bánh pound để mang về nhà. Một khi chúng tôi cũng hết điều đó, chúng tôi sẽ lịch sự yêu cầu họ rời đi, trong khi nói rằng chúng tôi đang chờ chuyến thăm của họ vào năm tới."

"Điều đó đơn giản là quá thiếu tôn trọng," Justus xen vào, cũng từ chối ý tưởng này. Đảm bảo dịch vụ cho hoàng gia và các cặp vợ chồng archducal là một ý tưởng thỏa đáng, vì nó tuân theo phong tục dựa trên địa vị, nhưng chỉ đơn giản là bỏ qua hoàn toàn các quý tộc khác không phải là một lựa chọn. Có vẻ như cha mẹ của một số học sinh đã hứa hôn sẽ đến thăm, và chúng tôi hoàn toàn cần phải đáp ứng họ ở một mức độ nào đó.

"Trong trường hợp đó, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tính toán có bao nhiêu khách quan trọng như vậy sẽ đến thăm và sau đó đặt chỗ ngồi hoặc quà tặng cho họ?" Tôi đề nghị. "Chỉ có những quý tộc lang thang trên đường của chúng ta mà không được nhắc nhở sẽ bị từ chối."

"Điều đó ít nhất là tốt hơn một chút," Justus thừa nhận. Sự chấp thuận của anh ấy là đủ để chúng tôi tiếp tục với ý tưởng. Dù thế nào chúng tôi cũng thiếu những con số.

"Về việc làm thế nào để ăn mặc những gì chúng tôi có tốt nhất có thể, và làm thế nào để làm hài lòng du khách của chúng tôi... Tôi sẽ để lại tất cả cho anh, Wilfried. Bản thân tôi không phải là người thích xã hội," tôi nói, chỉ đạo công việc theo cách của mình.

Wilfried nhăn mặt và cho tôi một cái nhìn không vui, nhưng anh ấy mong đợi điều gì? Tất cả các đề xuất của tôi chỉ đơn giản là sẽ bị từ chối, vì vậy sẽ dễ dàng và nhanh chóng hơn nhiều để có một người có ý tưởng cao quý hơn xử lý mọi thứ.

"Vì chúng tôi chỉ có thể tiếp đón rất nhiều người, giải pháp duy nhất xuất hiện trong đầu tôi là từ chối du khách," tôi tiếp tục. "Tất nhiên, tôi có một vài ý tưởng nhỏ như cắt bánh pound của chúng tôi thành những miếng đơn lẻ và phân phối chỗ ngồi ưu tiên cho năm tới, nhưng không có gì hơn."

"À. Tôi sẽ xem liệu tôi có thể nghĩ ra bất cứ điều gì không."

Việc chuẩn bị cho bữa tiệc trà quy mô lớn được tiến hành cùng với việc chuẩn bị cho Giải đấu Interduchy cho đến khi, cuối cùng, đó là ngày diễn ra tiệc trà.

Phòng tiệc trà được chỉ định cho Ehrenfest nằm ở tầng một, gần cầu thang dẫn xuống bếp dưới tầng hầm, giúp bạn dễ dàng chuẩn bị đồ ngọt và trà. Cánh cửa dành cho du khách được kết nối với tòa nhà trung tâm của Học viện Hoàng gia, có nghĩa là bất cứ ai cũng có thể vào, nhưng cánh cửa kết nối với ký túc xá giống như cửa trước của ký túc xá ở chỗ chỉ có sinh viên của công quốc có liên quan mới có thể vào.

Tôi bước vào căn phòng mà những người hầu của tôi đã chuẩn bị và kiểm tra xem mọi thứ đã sắp xếp chưa, bao gồm cả việc chúng tôi có đủ trà và kẹo hay không. Sau đó, tôi thảo luận với Wilfried về cách chúng tôi sẽ phân chia khách của mình. Sẽ có một số lượng lớn du khách đến đây từ mọi công quốc; Tôi không thể hy vọng điều hành bữa tiệc trà một mình.

"Tôi sẽ để Klassenberg và những người bạn học của cô ấy cho cậu, Rozemyne. Tôi sẽ ưu tiên tổ chức những năm đầu tiên tôi biết từ lớp và những người tôi biết một chút từ việc tham dự những bữa tiệc trà khác.

"Điều đó sẽ khá hữu ích, Wilfried."

Tiếng chuông thứ ba vang lên trong khi tôi đang kiểm tra lại danh sách các học giả tập sự đã lập. Các sinh viên bây giờ sẽ rời khỏi ký túc xá của họ, vì vậy mọi người bắt đầu đảm nhận vị trí của họ. Chúng tôi cần phải chuẩn bị tinh thần cho cơn bão sắp tới.

Trước khi chuông dừng lại, chiếc chuông nhỏ hơn được sử dụng để đánh dấu sự xuất hiện của một vị khách vang lên từ phía bên kia cánh cửa. Một vị khách đã đến, và người phục vụ tập sự đang đứng mở cửa quay lại nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

"Phu nhân Detlinde của Ahrensbach đã đến," một giọng nói vang lên từ bên ngoài. Tất cả những người chưa vào vị trí đều làm như vậy ngay lập tức khi cánh cửa bắt đầu mở. Chúng tôi gần như đã hoàn thành việc chuẩn bị, nhưng sự xuất hiện đột ngột có nghĩa là chúng tôi cảm thấy hơi lo lắng.

Detlinde nhìn quanh phòng tiệc trà trước khi hạ mắt xuống một cách ngại ngùng và áp một bàn tay lên đôi má hơi đỏ của cô. "Ôi chao, hình như tôi đã đến sớm. Tôi cho rằng tôi chỉ hào hứng đến thăm. Thật xấu hổ... Tôi có nên rời đi và quay trở lại không?", cô hỏi. Biểu hiện của cô ấy khiến người ta cực kỳ khó biết liệu cô ấy có thực sự phấn khích hay không, hay cô ấy chỉ đang chế giễu chúng tôi vì đã không hoàn toàn sẵn sàng trước thời gian dự kiến.

"Không sao đâu, phu nhân Detlinde," tôi nói. "Tôi rất vui vì bạn đã mong chờ bữa tiệc trà này rất nhiều đến nỗi bạn đã đến trước khi chuông reo. Làm ơn, mời vào."

"Ồ, nhưng tất nhiên. Tôi chỉ đơn giản là không thể chờ đợi để gặp Wilfried," cô trả lời.

Okaaay... Đó chắc chắn chỉ là cô ấy đang cay nghiệt.

Tôi đưa ra kết luận của mình ngay lập tức - đôi mắt xanh đậm của cô ấy không chứa đựng sự vui vẻ hay ánh sáng nào trên nụ cười mà cô ấy đang dành cho tôi. Theo một cách nào đó, cô ấy rất dễ hiểu. Tôi quyết định giao việc xử lý cô ấy cho Wilfried.

"Wilfried, có vẻ như phu nhân Detlinde muốn gặp anh," tôi nói, thúc giục anh bước tới.

"Thật vui khi được gặp anh," cô nói với anh, đã hoàn toàn quên mất tôi. "Tôi tin rằng lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau là tại bữa tiệc trà giữa anh em họ, hoặc có lẽ là bữa tiệc do Dunkelfelger tổ chức."

"Tôi cũng rất vui được gặp cô, phu nhân Detlinde."

"Ôi chao. Hôm nay chính thức phải không? Tôi tin rằng tôi đã yêu cầu bạn bình thường hơn, nhưng tôi cho rằng sẽ có một đám đông."

Trong khi Wilfried bận rộn chào đón Detlinde, tôi ra lệnh cho những người hầu của tôi bắt đầu chuẩn bị trà và kẹo cho cô ấy Wilfried sau đó hộ tống cô đến và mời cô ngồi, nhấm nháp trà và cắn kẹo sau khi những người hầu của cô đã chuẩn bị các món ăn và dao kéo thích hợp.

"Đây là loại bánh pound phổ biến trong Ehrenfest. Chúng tôi đã chuẩn bị ba loại ngày hôm nay", ông giải thích. Có mật ong, apfelsige và bánh rumtopf, cũng như một số đồ ngọt truyền thống đã được phục vụ trong những năm trước. "Chúng được phát minh bởi Rozemyne."

"Ôi chao. Vậy thì chúng là đồ ngọt được phục vụ trong đền thờ? Điều đó giải thích vẻ ngoài mộc mạc, nhưng hương vị chắc chắn là tuyệt vời."

"Tôi rất vui vì bạn thích chúng."

Héo rũ... Bạn đang nở một nụ cười tự hào ở đây, nhưng cô ấy thực sự chỉ nói rằng chúng là những viên kẹo trông tội nghiệp mà cô ấy mong đợi một người lớn lên trong đền thờ như tôi sẽ nghĩ ra. Cô ấy đang xúc phạm họ. Để ý!

Wilfried đã mô tả bữa tiệc trà giữa hai anh em họ là rất yên bình, nhưng bây giờ tôi bắt đầu nghĩ rằng Detlinde đã nói lên tất cả các loại tin nhắn được mã hóa và lăng mạ đã đi thẳng vào đầu anh ta. Trong thực tế, nó có lẽ đã là một thảm họa. Bây giờ ngay cả tôi cũng bắt đầu lo lắng cho anh ấy.

Ngay sau khi Detlinde ngồi vào chỗ của mình, những vị khách bắt đầu lần lượt đến. Wilfried và tôi đứng ở lối vào để chào đón họ, trong khi những người phục vụ của chúng tôi đưa họ đến chỗ ngồi của họ.

"Cảm ơn ngài rất nhiều vì đã đến, Ngài Rudiger."

"Cảm ơn ngài đã mời tôi, phu nhân Rozemyne. Tôi đã nghĩ rằng tôi muốn có một cuộc thảo luận nhàn nhã với bạn. Ehrenfest và Frenbeltag có mối quan hệ tốt, và điều đó cũng mở rộng cho người thân của chúng tôi", Rudiger trả lời với một nụ cười. Anh ấy trông rất giống Wilfried, có lẽ do cha mẹ họ là anh chị em xung quanh, và khuôn mặt quen thuộc này khiến tôi cảm thấy gần gũi hơn với anh ấy theo bản năng. Tôi cũng đánh giá cao rằng anh ấy đã hơi cúi về phía trước để chạm vào tầm mắt tôi, vì hầu hết mọi người đều hài lòng khi nhìn xuống tôi từ trên cao.

"Ngài sẽ coi tôi là người thân mặc dù thực tế tôi là con nuôi, Ngài Rudiger?"

"Tôi muốn thân thiện nhất có thể," anh trả lời. Tương tự như vậy, tôi cũng muốn có quan hệ tốt với Frenbeltag, vì đó là quê hương của Florencia.

Khi chúng tôi trao nhau nụ cười, Wilfried đang chào đón một vị khách khác. "Tiểu thư Hannelore. Cảm ơn anh đã đến."

"Cảm ơn ngài rất nhiều vì đã mời tôi, Ngài Wilfried. Tôi đã thực sự mong chờ ngày hôm nay. Phu nhân Rozemyne... đang bận, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chào cô ấy sau."

Khi đang nói chuyện với Rudiger, tôi liếc sang Hannelore. Cô ấy là một cô gái có vẻ ngoài trầm tính, hoàn toàn không thể so sánh với anh trai hung hăng Lestilaut. Mái tóc gần như màu hồng nhạt màu tía của cô được buộc thành hai đuôi, một ở hai bên đầu. Cô ấy trông hơi căng thẳng, và đôi mắt đỏ của cô ấy nhìn quanh phòng làm tôi nhớ đến một con thỏ.

Phu nhân Eglantine đến khi hơn một nửa số khách của chúng tôi đã ngồi. "Tiểu thư Rozemyne, tôi cảm ơn cô rất nhiều vì đã mời tôi hôm nay. Tôi quyết tâm giới thiệu bạn với những người bạn khác của tôi," cô nói, ra hiệu cho những người cô đã bước vào. Có lẽ do cô ấy là sinh viên năm sáu, hầu như tất cả bạn bè của cô ấy đều là sinh viên lớn tuổi.

Các cô gái ngay lập tức bắt đầu vòng quanh tôi. "Ngay cả khi ở gần, cô thực sự nhỏ bé, thưa phu nhân Rozemyne," một người nói. Họ nhìn tôi như thể thích thú trước sự dễ thương của một con thú nhồi bông, mặc dù là ứng cử viên đại công tước, chắc chắn có một số âm mưu đằng sau nụ cười của họ.

Tôi tự hỏi liệu họ có thân thiện như vậy không vì tôi quá nhỏ...? Hay là vì Eglantine giới thiệu tôi như một người bạn? Tôi không chắc mình nên tương tác với họ như thế nào.

Tôi giao cho Wilfried xử lý những vị khách còn lại của chúng tôi khi tôi đưa các cô gái đến chỗ ngồi của họ; Bảng xếp hạng công quốc được ưu tiên ở đây. Sau đó tôi hộ tống Adolphine, một ứng cử viên đại công tước từ Drewanchel đệ tam, người mỉm cười với tôi khi tôi ra hiệu cho chỗ ngồi của cô ấy.

"Anh đã bị buộc phải ngủ hai năm trong một tòa án sau một nỗ lực đầu độc nghiêm trọng, phải không?" Adolphine hỏi. "Em trai tôi đã nói với tôi rằng bạn học khá tốt bất chấp thực tế này. Anh ấy muốn đến đây với tư cách là một sinh viên năm nhất, nhưng tôi muốn gặp bạn rất nhiều."

Er, xin lỗi... Tôi biết rằng tên anh ấy là "Ortwin", nhưng tôi hoàn toàn không nhớ anh ấy trông như thế nào!

Tôi mỉm cười, nhưng bên trong tôi đang gào thét. "Anh trai tôi nói với tôi rằng Lord Ortwin khá thông minh và anh ấy hoàn toàn vinh dự được làm bạn cùng lớp."

Các cuộc thảo luận ngẫu nhiên đã được khởi động khắp phòng; Bây giờ đã gần kết thúc mùa giao lưu, vì vậy các ứng cử viên Archduke và các Archnoble được gửi đến vị trí của họ đã biết nhau khá rõ. Tôi được bao quanh bởi Eglantine và những người bạn học của cô ấy, trong khi Wilfried tìm đường đến những người anh ấy biết nhiều nhất.

"Bánh pound của Ehrenfest có vẻ ngoài khiêm tốn, nhưng nó thực sự khá ngon. Ngay cả Hoàng tử Anastasius cũng thích nó", Eglantine nói khi giới thiệu món ngọt. Khuôn mặt của một vài người bạn của cô sáng lên ngay lập tức như thể họ đang chờ đợi chính chủ đề này.

"Tôi đã có một ít tại một trong những bữa tiệc trà trước đây của cô, thưa phu nhân Eglantine. Hương vị apfelsige đặc biệt thú vị", một cô gái nói.

"Chiếc bánh pound đó là một món quà từ Phu nhân Rozemyne, điều này nhắc nhở tôi - chiếc kẹp tóc tôi sẽ đeo khi tốt nghiệp được làm ở Ehrenfest theo chỉ dẫn của Hoàng tử Anastasius. Nó đã kết thúc trông khá lộng lẫy."

Eglantine đã shilling tôi với tất cả bạn bè của cô ấy ... Thật là một nữ thần thực sự.

Cô ấy giỏi hơn tôi khi nói đến những lời nịnh hót, và cô ấy có ảnh hưởng hơn nhiều. Tôi muốn học hỏi từ tấm gương rạng rỡ của cô ấy, nhưng điều đó có vẻ khá khó khăn.

"Tóc cô trông còn bóng mượt hơn bình thường, thưa phu nhân Eglantine. Có phải đó cũng là nhờ Ehrenfest không?" một trong những cô gái hỏi. "Tôi không thể không nhận thấy rằng những người phụ nữ của Ehrenfest có mái tóc đặc biệt rực rỡ ngày hôm nay."

Vì mục đích quảng cáo, mọi cô gái từ công quốc của chúng tôi đã sử dụng rinsham để chuẩn bị cho bữa tiệc trà, giống như họ đã làm trước lễ thăng chức. Ngay cả những người phục vụ mọi người cũng có mái tóc bóng mượt.

"Tóc cô đặc biệt bóng, thưa phu nhân Rozemyne. Tôi có thể chạm vào nó không?", một cô gái khác hỏi.

"Đương nhiên."

Bạn bè của Eglantine thay phiên nhau chạm vào tóc tôi, khen ngợi và bày tỏ sự ghen tị của họ. Tất nhiên, họ cũng hỏi liệu tôi có bán cho họ một ít rinsham không, nhưng tôi không được phép tham gia vào bất kỳ giao dịch nào ở đây.

"Thật không may, tôi không thể tự mình đưa ra quyết định như vậy, vì tôi cần sự cho phép của aub để tham gia vào bất kỳ giao dịch nào. Tuy nhiên, bạn có muốn lọ thử không? Ít nhất tôi có thể chia sẻ nhiều như vậy".

"Ôi chao. Anh không phiền chứ?"

"Không hề. Tuy nhiên, có một số lượng hạn chế, vì vậy tôi sẽ cần ưu tiên bạn bè."

Trong mắt tôi, người ta khó có thể gọi một mối quan hệ dựa trên hối lộ là một tình bạn, nhưng đây chỉ là một thực tế của cuộc sống đối với các ứng cử viên đại công tước. Ehrenfest đang ở một vị trí hầu như không thuận lợi ở giữa bảng xếp hạng công tước, và trừ khi có công trong việc kết bạn với tôi, không ai thậm chí sẽ bận tâm cố gắng. Tôi cần kết bạn với các công quốc khác càng nhiều càng tốt trong khi ảnh hưởng của Eglantine đứng về phía tôi.

"Tôi sẽ bảo những người hầu cận của tôi chuẩn bị cho họ," tôi nói, "và sau đó tôi sẽ chào đón những vị khách khác của chúng tôi."

"Những bữa tiệc trà cỡ này luôn bận rộn khủng khiếp. Chúng tôi chúc bạn may mắn".

Với sự khích lệ từ Eglantine và các bạn cùng trường, tôi lẻn ra khỏi vòng tròn và ra hiệu cho Brunhilde bằng một cái liếc mắt. Cô ấy sẽ giao những lọ thử nghiệm rinsham trong khi tôi chào những người tôi đã bỏ lỡ trong lần vượt qua đầu tiên.

"Tôi muốn hình thành mối quan hệ với tất cả các bạn càng sớm càng tốt, nhưng số phận đòi hỏi tôi phải trở lại Ehrenfest, và vì vậy chỉ đến bây giờ tôi mới có thể tổ chức một bữa tiệc trà. Tôi xin gửi lời xin lỗi và cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã đến thăm trong những tuần bận rộn này".

"Cô được nuôi dưỡng trong đền thờ trước khi được đại công tước nhận nuôi, phải không, phu nhân Rozemyne?" Detlinde hỏi, nhìn và có vẻ quan tâm. "Bạn phải tham gia vào các nghi lễ đền thờ ngay cả bây giờ. Tôi không thể tưởng tượng được điều đó phải khó khăn như thế nào, vì tôi tự nhiên chưa bao giờ đặt chân vào một ngôi đền, ở mọi nơi, nhưng tôi thông cảm với những cuộc đấu tranh của bạn.

Các vị khách xôn xao. Nhiều người đã biết rằng tôi đã được nhận làm con nuôi, nhưng dường như không phải là tôi đã được nuôi dưỡng trong đền thờ và tiếp tục phục vụ với tư cách là Giám Trợ Thượng Phẩm cho đến bây giờ. Một vài người khinh miệt lẩm bẩm: "Trong đền thờ?" với nhau. Đôi mắt của chúng nheo lại như những kẻ săn mồi vừa phát hiện ra điểm yếu cần khai thác.

Dùng mối quan tâm giả tạo để công khai quần áo bẩn của tôi, hm? Nói về sự khó chịu...

Đây cũng không phải là chuyện chỉ xảy ra một lần - tôi sẽ cần phải quay trở lại cho Nghi lễ Cung hiến hàng năm kể từ bây giờ. Việc để cho nguồn gốc đền thờ của tôi trở thành một điểm yếu lâu dài cho những người khác tấn công sẽ chỉ gây ra cho tôi rắc rối lâu dài; Tôi cần sở hữu nó ở đây, và vì vậy tôi nhìn qua mọi người và mỉm cười.

"Đúng vậy. Như Phu nhân Detlinde nói, tôi lớn lên trong đền thờ do hoàn cảnh gia đình. Tuy nhiên, theo yêu cầu của aub mà tôi tiếp tục tham gia vào các nghi lễ tôn giáo. Ehrenfest đang phải chịu đựng rất nhiều từ sự thiếu hụt mana đến nỗi ngay cả một đứa trẻ như tôi cũng cần phải phục vụ như một vị thánh và tham gia vào các nghi lễ. Phải thừa nhận rằng tôi khá ghen tị với những công quốc lớn hơn không có vấn đề về mana như vậy để giải quyết. Không đúng sao, Wilfried?"

"Đúng vậy. Tôi cũng đã tham gia vào các nghi lễ đền thờ, lấp đầy công quốc bằng mana của mình. Thật gian nan nhưng đáng giá, vì nhiệm vụ của gia đình archducal là lấp đầy vùng đất bằng mana. Tất nhiên, tôi cũng ghen tị với các công tước lớn hơn giàu mana đến nỗi các ứng cử viên đại công tước của họ không cần phải tự mình làm công việc này."

Tôi gật đầu đồng ý và sau đó trao cho Detlinde một cái nhìn ghen tị, một cái nhìn nói, "Tôi muốn nhà anh chia sẻ mana dồi dào của nó." Đó là một cú đấm mỉa mai, vì Ahrensbach đang tụt hạng xuống mặc dù là một công quốc lớn hơn, và cô ấy dường như hiểu điều này - cô ấy nhíu mày thất vọng, và cái nhìn cứng rắn trong đôi mắt xanh đậm của cô ấy tăng lên.

"Nhiều công quốc trung và nhỏ hơn đang phải chịu đựng ngay bây giờ; Frenbeltag cũng ghen tị với những công tước lớn hơn", Rudiger nói với một nụ cười điềm tĩnh. Tuy nhiên, bất chấp những khó khăn mà tất cả chúng tôi đều chia sẻ, Phu nhân Rozemyne đã hỗ trợ Frenbeltag khi chúng tôi kêu gọi viện trợ. Công quốc của chúng tôi không có gì ngoài lòng biết ơn đối với Thánh Ehrenfest."

"Tôi rất biết ơn vì người dân của ngài rất cảm kích, Ngài Rudiger."

"Tôi hy vọng rằng Ehrenfest và Frenbeltag có thể tiếp tục hỗ trợ lẫn nhau trong tương lai."

Đó chỉ là một lời cảm ơn chung chung, hay anh ta đang cố gắng dẫn đến lời cầu hôn mà tôi đã từ chối với những người giám hộ của mình...?

Ý định của Frenbeltag vẫn chưa rõ ràng. Tôi đánh giá cao bản sao lưu, nhưng tôi không thể nói liệu họ có mong đợi sự hỗ trợ nhiều hơn nữa hay không. Để tránh những rắc rối có thể xảy ra với bất kỳ sự làm rõ nào thêm, tôi kết thúc cuộc trao đổi với một nụ cười.

"Cảm giác gần đây tất cả chúng ta đều đang gặp khó khăn..." Đến những lời đồng ý từ những người ở giữa và ít duchies. Sự giáo dục bình thường của tôi có nghĩa là tôi không thể thực sự đồng cảm với họ, nhưng cuộc nội chiến đã thay đổi đáng kể cuộc sống của vô số quý tộc. Chủ quyền cũng đã trải qua sự thay đổi trắng trợn và khá sâu rộng, đến mức Justus đã nhận xét về sự khác biệt của Học viện Hoàng gia không lâu sau khi đến đây. Ehrenfest đang phải vật lộn vì có ít người hơn, nhưng các công quốc khác thậm chí còn bị ảnh hưởng nhiều hơn.

"Cô nói rằng Ehrenfest đang phải vật lộn vì thiếu mana, thưa phu nhân Rozemyne, nhưng điểm số của công tước cô đã tăng đều đặn. Bạn thậm chí còn đang lan truyền những xu hướng mới", một cô gái lưu ý.

"Đó là bởi vì chúng tôi đang nỗ lực hết sức vào những khu vực không cần mana," tôi trả lời. "Tất nhiên, chúng tôi cũng đang giải quyết vấn đề mana tốt nhất có thể."

Đúng là điểm viết của chúng tôi đã tăng vọt, nhưng chúng không yêu cầu mana, và tất cả các xu hướng mới của chúng tôi là phụ kiện thời trang và kẹo, không phải công cụ ma thuật mới. Mọi người dường như gật đầu đáp lại, hoàn toàn hiểu ý của tôi.

"Tôi coi kẹp tóc của cô rất thú vị, thưa phu nhân Rozemyne," một cô gái khác nói. "Nghĩ rằng một người có thể giúp công tước của họ theo những cách không cần mana... Tôi tin rằng tôi sẽ cần phải học hỏi từ tấm gương của bạn và tự mình nghĩ ra điều gì đó."

"Ồ? Nhưng phu nhân Rozemyne cũng đang giải quyết những vấn đề đòi hỏi mana," một lời phản bác bất ngờ. Tôi quay lại và thấy một cậu bé đang nhìn tôi với ánh mắt thăm dò – một nguyên mẫu tham dự vì công tước của cậu ta không có ứng cử viên đại công tước vào lúc này. "Em gái năm nhất của tôi đã tạo ra một con thú cao mà người ta có thể trèo lên và lái như một chiếc xe ngựa. Có vẻ như cô đã tự nghĩ ra thiết kế đó, thưa phu nhân Rozemyne. Làm thế nào để người ta nghĩ ra những ý tưởng như vậy?"

"Tôi luôn có sức khỏe kém, và vì vậy tôi đã dành nhiều thời gian để suy nghĩ về cách đi du lịch trong khi giảm thiểu tiếp xúc với bên ngoài. Con thú cao cấp có thể lái được là giải pháp của tôi," tôi trả lời. Đó là một lời nói dối hoàn toàn, không biết xấu hổ. Tôi chắc chắn cảm thấy tồi tệ cho tất cả những người đang gật đầu với chính họ theo logic rõ ràng của tôi - sự thật là, tôi chỉ đơn giản là có thể hình dung ra một chiếc xe hơi sau khi được hướng dẫn chế tạo một chiếc xe.

"Người ta có thể cưỡi những con thú cao cấp có thể lái được mà không cần phải thay quần áo cưỡi ngựa, cộng với chúng có thể được sử dụng để mang hành lý," tôi tiếp tục. "Tôi tin rằng nó là một thiết kế khá thuận tiện cho phụ nữ, nhưng các bức tường xung quanh ngăn chặn việc sử dụng vũ khí, vì vậy các hiệp sĩ bảo vệ của tôi đã khẳng định rằng nó không phù hợp với các hiệp sĩ."

Có một vài tiếng động ấn tượng từ trong số những người tụ tập.

"Ý tưởng này khá tuyệt vời, nhưng không phải nói cậu đã hành hung một giám thị ký túc xá với cao thủ của cậu sao?" Detlinde hỏi, thu hút sự chú ý một lần nữa. "Cuối cùng nó chỉ là một tin đồn, nhưng thiết kế giống như feybeast của nó chắc chắn là đáng trách. Không ai cố gắng ngăn cản bạn, hay bạn chỉ đơn giản là yêu thích những sinh vật đáng sợ như vậy?"

Tôi biết từ kinh nghiệm rằng cố gắng thuyết phục mọi người rằng Lessy dễ thương sẽ không giúp ích gì cho tôi. Khi tôi dừng lại để suy nghĩ về việc phải làm gì, Wilfried nhìn xuống đất và sau đó ngẩng đầu lên như thể anh ta vừa có một ý tưởng đáng kinh ngạc nào đó.

"Rozemyne ưu tiên sự dẻo dai khi tạo ra con thú cao cấp của mình; Hiến pháp yếu đuối của cô ấy đã dẫn đến việc cô ấy bị lôi kéo về phía những người toát ra sức mạnh. Chỉ cần xem xét có bao nhiêu chỉ huy hiệp sĩ mà cô ấy thích. Có Lord Bonifatius, Lord Ferdinand, Karstedt..."

Chờ đã, cái gì...? Tôi biết anh đang cố gắng hỗ trợ tôi ở đây, Wilfried, nhưng điều đó hoàn toàn không đúng sự thật. Đã bao giờ tôi nói rằng tôi yêu những người mạnh mẽ chưa?! Thật sai lầm!

Điều đó nói rằng, bản sao lưu xoắn của anh ta dường như đã có một số tác dụng - Detlinde bây giờ đang cho tôi một cái nhìn đầy lo lắng và thương hại.

"Tôi hiểu rồi. Kẻ yếu ngưỡng mộ kẻ mạnh là điều dễ hiểu, nhưng là một người phụ nữ, tôi khuyên bạn nên tìm kiếm sự dễ thương hơn sức mạnh", cô nói. Một số người gật đầu đồng ý, nhưng những người khác lên tiếng ủng hộ tôi.

"Nghe có vẻ như phu nhân Rozemyne sẽ có quan hệ tốt với Dunkelfelger. Cô không đồng ý sao, Phu nhân Hannelore? Ồ, phu nhân Hannelore đã đi đâu rồi...?"

"Xem ra cô ấy đã rời đi một thời gian ngắn để rửa tay."

Một cơ hội bị bỏ lỡ khác để chào đón Hannelore... Thời gian của tôi chắc chắn là xấu ngày hôm nay.

Đó là lúc Brunhilde thì thầm, "Mọi thứ đã sẵn sàng, thưa phu nhân Rozemyne." Tôi kết thúc lời chào và bắt đầu quay trở lại chỗ ngồi, trong khi nhìn vào chiếc ghế trống của Hannelore. Bây giờ tôi sẽ phân phát những lọ rinsham thử nghiệm cho bạn bè của Eglantine. Các cô gái gặp tôi với ánh mắt mong đợi phấn khích; họ đã tận mắt nhìn thấy mái tóc bóng mượt của Eglantine và các cô gái Ehrenfest, vì vậy điều đó chỉ có ý nghĩa khi họ muốn đảm bảo một ít rinsham cho mình.

Brunhilde mang đến những cái lọ nhỏ với một nụ cười hờ hững, lúc đó tôi nhận thấy Hannelore quay trở lại từ khóe mắt tôi. Chúng tôi đã hoàn toàn nhớ nhau. Tôi muốn nói chuyện với cô ấy ít nhất một lần trước khi bữa tiệc này kết thúc, nhưng bây giờ tôi đã phân phát chai cho những người bạn mà Eglantine đã giới thiệu cho tôi. Tôi bắt đầu với Adolphine và cẩn thận làm việc theo cách của tôi xuống hệ thống phân cấp trạng thái từ đó.

"Đây là của anh," tôi nói. "Người hầu của tôi sẽ giải thích cách sử dụng nó sau."

"Ôi chao. Tôi cảm ơn các bạn rất nhiều".

Khi tôi phát chúng, tôi nhận thấy rằng tôi cũng đang thu hút sự chú ý từ những người mà Wilfried đang nói chuyện. Tuy nhiên, họ không nói gì với tôi, và vì vậy tôi tiếp tục phân phát lọ cho những người bạn mới của mình.

"Tất cả đều có mùi đáng yêu, phải không?" Eglantine hỏi. "Bản thân tôi khá thích mùi hương này."

Các cô gái khác mở nút chai, niêm phong lọ của họ và tự mình thử mùi hương. Tất cả bọn họ lập tức phát ra những tiếng thở hổn hển kinh ngạc vì vui sướng. Họ có thể có sở thích riêng của họ, nhưng đối với sự kiện đặc biệt này, tôi đã cho họ tất cả cùng một loại mà tôi đã tặng Eglantine.

"Brunhilde, dạy cho người hầu của mọi người cách sử dụng nước rửa cho tôi."

"Đã hiểu, phu nhân Rozemyne."

Khi Brunhilde tập hợp những người hầu cận của những người bạn mới của tôi và dạy họ sử dụng rinsham, những người chưa được tặng bất kỳ lọ nào nghiêng người về phía tôi, như thể không thể cưỡng lại sự quyến rũ.

"Phu nhân Rozemyne, có gì trong những chiếc lọ đó?" một người hỏi. "Nó có mùi rất thú vị."

"Đó là rinsham, một chất lỏng làm nổi bật độ bóng trên tóc của một người. Tôi sợ số lượng có hạn, vì vậy tôi chỉ phân phát những chiếc lọ này cho bạn bè của tôi ngày hôm nay."

"Ôi chao. Không phải ông cũng phân phát chúng cho bạn bè của Ngài Wilfried sao?" Detlinde hỏi. Đôi mắt mở to của cô hướng về Wilfried, và chẳng mấy chốc, nhiều ánh mắt khác đã tập trung vào anh.

"Chà, chính Rozemyne là người đã tạo ra rinsham ngay từ đầu," Wilfried trả lời với một nụ cười, ủng hộ tôi. "Và không giống như các cô gái, tôi không quá quan tâm đến mái tóc bóng mượt. Tôi thường để lại tất cả các vấn đề liên quan đến sản phẩm làm đẹp cho cô ấy."

Một số chàng trai nở nụ cười gượng gạo để cho thấy rằng họ cũng cảm thấy như vậy. Giống như Wilfried, rất có thể họ đã không hiểu tại sao phụ nữ lại bị ám ảnh say mê bởi rinsham.

"Tôi hiểu rồi," Detlinde trả lời. "Vậy điều đó có nghĩa là cô cũng sẽ đưa cho tôi rinsham, đúng không, thưa phu nhân Rozemyne?"

Micrômet... Cái gì? Sự tự tin tràn đầy đó đến từ đâu trên thế giới? Là nàng, giống như... Cố gắng sử dụng quyền lực của cô ấy với tư cách là một ứng cử viên Đại công tước để ra lệnh cho tôi đưa cho cô ấy một cái bình? Tôi nghiêng đầu sang một bên bối rối, không biết phải trả lời thế nào.

"Trời ơi, phu nhân Detlinde. Phu nhân Rozemyne không chỉ nói rằng cô ấy chỉ phân phát chúng cho bạn bè của mình sao? Tôi không tin rằng những lời nói của cô cho đến nay là thân thiện chút nào," Eglantine nói, trừng phạt cô với một nụ cười nhẹ nhàng. Cô ấy nói khi ứng cử viên đại công tước của Klassenberg, công tước cấp cao nhất, và những người bạn của chúng tôi vừa nhận rinsham đều gật đầu đồng ý.

Aah, tôi hiểu rồi... Vì vậy, đây là lý do tại sao các mednoble và laynobles đổ xô đến các quyền lực lớn hơn - nó giữ cho họ an toàn khỏi sự lạm dụng quyền lực chuyên chế.

Là một công tước cấp thấp hơn, Ehrenfest phải tuân theo mệnh lệnh của Ahrensbach... nhưng nếu một công quốc thậm chí còn cấp cao hơn như Klassenberg bước vào, thì Ahrensbach sẽ cần phải lùi bước. Chỉ đến bây giờ Eglantine đã bảo vệ tôi, mặc dù không phải là người thân hay người giám hộ của tôi, tôi mới bắt đầu thực sự biết cảm giác sẽ như thế nào khi trở thành một bác sĩ hoặc thậm chí là một giáo dân ở đây. Đồng thời, tôi tự hiểu những gì các thành viên của một phe phái mong đợi từ những người họ đi theo.

Trong Học viện Hoàng gia, tôi cần phải cẩn thận để trở nên thân thiện nhất có thể với các công tước lớn hơn. Và ở Ehrenfest, tôi cần phải cẩn thận để bảo vệ các mednoble và giáo dân trong phe của tôi.

Ngay cả sau khi Eglantine xen vào, Detlinde vẫn kiên trì. Cô mở to đôi mắt xanh đậm như thể mình là người bị đối xử bất công, chớp mắt ngạc nhiên, và sau đó buồn bã nhìn xuống. "Tôi bị sốc khi mối quan hệ của chúng tôi có vẻ lạnh nhạt ở bên ngoài. Tôi luôn luôn, luôn quan tâm đến Phu nhân Rozemyne; Cô ấy là em họ quý giá của tôi, và trái tim tôi đau nhói khi tôi biết rằng cô ấy đã bị tấn công bởi các quý tộc khác trong công quốc quê hương của cô ấy.

Micrômet. Micrômet. Cái gì? "Anh họ quý"? Làm sao bây giờ?

"Những lời nói của tôi có vẻ khắc nghiệt đối với hầu hết mọi người, nhưng sự sắc bén như vậy là sự phản ánh tình yêu gia đình của chúng tôi. Phu nhân Rozemyne hiểu tôi. Phải không?"

... Không. Không có gì.

Cô ấy đã lật dép một cách trắng trợn đến nỗi hàm của tôi thực sự rớt xuống khi cô ấy nói. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng quay trở lại thực tế. Tôi cần phải từ chối cô ấy ở đây, nếu không mọi người sẽ chấp nhận những tuyên bố sai lầm của cô ấy là sự thật.

"Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy một điều như vậy. Tôi nhớ có lần anh đã nói trước mặt tôi rằng tôi không phải là em họ của anh."

"Ôi chao. Có vẻ như ngay cả cô cũng hiểu lầm tôi, thưa phu nhân Rozemyne. Thật bi thảm..." Detlinde nói, gục xuống phía trước. Các chàng trai theo dõi chắc chắn dường như đã rơi vào hành động của cô ấy, và tôi bắt đầu lo lắng rằng các cô gái sẽ kết luận tương tự rằng đã có một sự hiểu lầm bi thảm ... Tuy nhiên, khi tôi chuyển sự chú ý của mình sang họ, rõ ràng là họ đã nhận ra những lời nói dối và cảm thấy khó chịu. Họ tinh tế ra hiệu cho tôi kết thúc chuyện này rồi.

"Phu nhân Rozemyne, tất cả chỉ là một sự hiểu lầm. Em là em họ quý giá của anh," Detlinde nhắc lại, dường như có ý định tiếp tục trò đố chữ này bất chấp những cái nhìn bằng phẳng, không thích thú mà cô nhận được từ tất cả các cô gái khác.

Không, tôi khá chắc chắn rằng tôi hiểu anh rất rõ, Detlinde. Nhưng, hừm... Tôi nên làm gì? Mọi người muốn tôi kết thúc điều này như thế nào?

Tôi dừng lại, không chắc một quý tộc sẽ làm gì trong tình huống này, và đó là khi Gudrun xuất hiện với một trong những cái lọ nhỏ trong tay. "Milady, tôi có thể đề nghị cô tặng em họ của cô, phu nhân Detlinde, một ít nước rửa không?" anh hỏi với một nụ cười, đưa cho tôi nước rửa trong khi đồng thời cho tôi xem một tờ giấy trên lòng bàn tay có nội dung, "Hãy sử dụng cơ hội này để nhấn mạnh vị trí anh em họ của cô với một ứng cử viên đại công tước Ahrensbach."

Anh ấy nói đúng - không có hại gì khi tôi khai thác địa vị của cô ấy. Lý do tôi phân phát nước rửa cho bạn bè là để đảm bảo an ninh cho chính mình.

Mặc dù thật khó chịu khi phải đưa cho cô ấy một ít sau khi cô ấy đánh tôi quá nhiều.

"Tôi không ngờ cô lại xem tôi như một thành viên quý giá trong gia đình, thưa phu nhân Detlinde. Tôi xin lỗi. Nếu anh có em, thì em hoan nghênh mối quan hệ của chúng ta như anh em họ," tôi nói. Cô ấy có lẽ sẽ không thể quay lại mối liên hệ của chúng tôi với tư cách là gia đình bây giờ khi cô ấy đã thông báo điều đó trước các ứng cử viên đại công tước từ mọi công tước. Tôi mỉm cười và đưa ra cái chai, Detlinde cầm lấy với một nụ cười.

"Đúng vậy. Cầu mong mối quan hệ của chúng ta lâu dài và hiệu quả, thưa phu nhân Rozemyne."

Đưa một ít nước rửa cho Detlinde khiến một số cô gái từ các công quốc khác bước ra, tất cả đều yêu cầu lọ thử nghiệm của riêng họ. Tôi đếm, và chúng tôi chỉ có đủ cho tất cả những người đổ xô xung quanh tôi.

Khi tất cả các lọ rinsham đã được phân phát và những người hầu của tôi đã giải thích cách sử dụng chúng, chủ đề chuyển sang Eglantine chấp nhận yêu cầu của Anastasius hộ tống cô ấy trong buổi lễ tốt nghiệp.

"Thật ra, tôi đã có được sự hộ tống của Hoàng tử Anastasius nhờ sự trợ giúp của Phu nhân Rozemyne", Eglantine tiết lộ.

"Là như vậy sao? Xin hãy chia sẻ chi tiết", một câu trả lời được đưa ra. Nó rất quan trọng ngay cả từ góc độ chính trị mà hoàng gia đã chọn để hộ tống, vì vậy các chàng trai và cô gái đều quan tâm đến những gì Eglantine nói.

"Tiểu thư Rozemyne, thật thú vị khi cô có thể gặp Phu nhân Eglantine mặc dù đã trở lại Ehrenfest trước khi mùa giao lưu bắt đầu," một cô gái nói.

"Đó là khi các giáo sư âm nhạc mời tôi đến một bữa tiệc trà," tôi trả lời. "Phu nhân Eglantine mời tôi đến một bữa tiệc trà riêng với cô ấy sau đó. Thời gian của tôi ở Học viện Hoàng gia có hạn, vì vậy tôi khá yên tâm khi có cơ hội kết bạn với cô ấy."

Một số cô gái đáp lại với ánh mắt ngạc nhiên, không nghi ngờ gì vì tôi đã bắt đầu giao tiếp xã hội sớm hơn bình thường rất nhiều, nhưng Detlinde đưa ra một cái nhìn thông cảm lo lắng. "Vậy thì chắc anh cảm thấy rất lo lắng," cô nói, "vì Phu nhân Eglantine sắp tốt nghiệp."

"Ôi chao. Cô khá dễ lo lắng, phải không, thưa phu nhân Detlinde? Đừng sợ—Phu nhân Rozemyne và tôi đã hứa sẽ là bạn lâu dài trong tương lai, phải không?" Eglantine trả lời, dễ dàng kiềm chế Detlinde và hướng một nụ cười về phía tôi. Đó là nụ cười dịu dàng của một nữ thần, và tôi đáp lại nó bằng một cái gật đầu.

"Ừm, tiểu thư Rozemyne..." Một giọng nói nhỏ, run rẩy truyền đến. Tôi quay lại và thấy Phu nhân Hannelore từ Dunkelfelger, chắp tay trước ngực và mang vẻ mặt kiên quyết. "Có một chuyện tôi muốn hỏi cô, phu nhân Rozemyne..."

Whew... Cuối cùng tôi cũng có thể chào cô ấy.

Tôi nhờ một người phục vụ giúp tôi xuống khỏi ghế để tôi có thể đứng trước Hannelore. Cô ấy chắc chắn ở phía nhỏ hơn đối với một sinh viên năm nhất, nhưng cô ấy vẫn cao hơn tôi đáng kể, như người ta có thể mong đợi. Tôi ngước lên và thấy đôi mắt đỏ như thỏ của cô ấy ướt át và run rẩy.

"Tôi nghĩ điều quan trọng là phải chào hỏi cô đúng cách, Phu nhân Hannelore. Cảm giác như chúng ta đã nhớ nhau cả ngày," tôi nói trước khi đưa ra lời chào cao quý thích hợp. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của tôi, Hannelore trông có vẻ bối rối hơn là hài lòng khi cô ấy lần lượt chào tôi.

Đợi... Không phải cô ấy đến đây để chào đón tôi sao? Tôi có làm sai không?

Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng, và Hannelore cũng nhìn xung quanh với vẻ mặt lo lắng. Mọi người bắt đầu nhìn chúng tôi với ánh mắt tò mò, như thể có điều gì đó sắp xảy ra.

"Tôi muốn nói với cô về anh trai tôi, Phu nhân Rozemyne. Nhưng suy nghĩ lại, đây không hoàn toàn là nơi dành cho nó. Tôi sẽ để dành vấn đề này cho một thời gian khác."

Hm...? Lestilaut có gây ra nhiều vấn đề hơn hay gì đó không?

Chúng tôi đã đánh bại Dunkelfelger trong một trò chơi ditter bằng cách sử dụng một kế hoạch được coi là bất thường, do đó tránh được nỗ lực của họ để giành quyền nuôi Schwartz và Weiss, và sau đó chúng tôi đã từ chối một trận tái đấu thông qua người giám sát ký túc xá của chúng tôi Có lẽ Lestilaut sẽ đưa ra một yêu cầu vô lý nào đó đối với tôi mà Hannelore không thể đề cập trước công chúng.

"Tuy nhiên, đó không phải là tất cả - tôi cũng muốn hỏi liệu chúng ta có thể là bạn bè không..." Hannelore lo lắng hỏi. Tôi liếc nhìn Brunhilde và cảm thấy bụng mình chùng xuống khi cô ấy khẽ lắc đầu.

Ồ không... Điều này thậm chí còn tồi tệ hơn một yêu cầu vô lý! Chúng ta ra khỏi lọ thử nghiệm! Tôi đã cho rằng Hannelore không quan tâm, vì cô ấy đang bận nói chuyện với Wilfried trong khi mọi người khác đang vây quanh tôi. Tôi nên làm gì? Có lẽ tôi nên để dành một cái lọ cho mỗi công quốc lớn hơn. Rõ ràng là một vấn đề mà một công quốc lớn hơn đang yêu cầu một số rinsham sau khi chúng tôi đã cho đi tất cả. Ầm ầm! Các công quốc lớn hơn nên yêu cầu một cái lọ trước; Đó là cách họ phải hành động!

Đấu tranh với vấn đề bất khả thi trước mắt, tôi quyết định nói rõ sự thật. "Tiểu thư Hannelore, tôi thực sự xin lỗi, nhưng chúng tôi đã hết lọ để phân phát."

"Cái gì...?" Hannelore mở to mắt ngạc nhiên; Sau đó, cô nhìn xuống sàn nhà và từ từ lắc đầu từ bên này sang bên kia. Tôi nghi ngờ bất cứ ai khác có thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, vì cô ấy đang treo đầu, nhưng tôi đủ ngắn để nhìn thấy biểu cảm đau khổ của cô ấy ở gần. Cô ấy trông như thể sắp bật khóc.

KHÔNG ĐƯỢC! Tôi chưa bao giờ thấy ai thất vọng hơn trong cuộc đời mình! Justus, cứu tôi!

Tôi bật lên theo bản năng và thấy Gudrun lặng lẽ bước đến đứng sau lưng tôi. Anh đặt tay lên vai tôi và nhẹ nhàng khích lệ tôi tiến về phía trước. "Phu nhân Rozemyne, tôi tin rằng Giáo sư Solange đã đề cập rằng Phu nhân Hannelore thường xuyên đến thư viện. Có lẽ anh có thể cho cô ấy mượn một trong những cuốn sách của anh, như một bằng chứng về tình bạn của anh?"

Tôi mở to mắt vì sốc, và Gudrun gật đầu xác nhận rằng đó là sự thật mà không nghi ngờ gì. Có một khoảnh khắc mà câu hỏi khi nào anh ta nghe được thông tin như vậy từ Solange lóe lên trong tâm trí tôi, nhưng nó nhanh chóng bị lãng quên giữa cường độ của sự mặc khải.

"Ôi chao! Cô là người yêu sách hả, phu nhân Hannelore?"

"V-Vâng, ừm... Tôi không ghét họ," Hannelore nói, nhìn lên và gật đầu. Hầu hết các ứng cử viên đại công tước không bao giờ bận tâm đến việc đi ra ngoài để đến thăm thư viện, nhưng Hannelore dường như đã đến đó khá thường xuyên. Cô ấy có lẽ đã bắt đầu đến đó sau khi bài học của cô ấy kết thúc, có lẽ là đúng vào khoảng thời gian tôi trở lại Ehrenfest. Tôi có thể nói rằng chúng tôi sẽ nhanh chóng trở thành bạn bè nếu chúng tôi không nhớ nhau.

Aah! Tôi đã tìm thấy một con mọt sách dễ thương! Tôi muốn làm bạn với cô ấy. Tôi muốn làm bạn với cô ấy rất tệ. Đây hẳn là sự dẫn dắt của Mestionora, Nữ thần Trí tuệ! Woohoo!

Mana nóng bắt đầu chảy qua cơ thể tôi khi tôi bị thôi thúc dâng lời cầu nguyện biết ơn ngay lúc đó và ở đó. Tuy nhiên, tôi đã cố gắng kiềm chế bản thân, vì sẽ rất tốt và thực sự khó xử nếu tôi cầu nguyện giữa tất cả các ứng cử viên tổng công tước này ngay sau khi việc giáo dục trong đền thờ của tôi bị chế giễu.

"Tiểu thư Hannelore, tôi có nhiều câu chuyện về hiệp sĩ, nhưng cô thích câu chuyện nào hơn - những câu chuyện tập trung vào sự lãng mạn hay chiến đấu? Là một ứng cử viên đại công tước từ Dunkelfelger, tôi đoán là người thứ hai?"

Hannelore dừng lại trong suy nghĩ. "Nếu tôi phải chọn, tôi sẽ nói rằng tôi thích những câu chuyện về sự lãng mạn hơn," cuối cùng cô trả lời bằng một giọng trầm lặng, dè dặt. Ý nghĩ về một cô gái có vẻ ngoài nhút nhát như vậy tận hưởng sự lãng mạn tự nó đã đủ để mang lại sự bình yên cho trái tim tôi.

Tôi hiểu... Cô ấy thích cả hai nhưng thích những câu chuyện tình yêu. Thú vị. Thú vị...

Trong trường hợp đó, tôi sẽ cho cô ấy mượn cuốn sách về những câu chuyện hiệp sĩ lãng mạn mà Elvira đã viết và sau đó thăm dò ý kiến của cô ấy. Có lẽ chúng tôi thậm chí có thể làm một cuốn sách cùng nhau trong tương lai. Khả năng là vô tận.

"Vậy thì ta sẽ gửi nó cho ngươi ngay lập tức. Tôi khá hạnh phúc vì đã có một người bạn yêu sách," tôi nói với một nụ cười rạng rỡ.

Hannelore đáp lại bằng một nụ cười dễ thương, trông có vẻ nhẹ nhõm; Sau đó, cô vỗ tay vào nhau để nhận ra. "Ừm, trong trường hợp đó, tôi sẽ cho cậu mượn một cuốn sách của riêng tôi. Cô có hứng thú gì không, thưa phu nhân Rozemyne?"

Micrômet. Ôi trời ơi. Hannelore có thể là một thiên thần theo nghĩa đen. Một thiên thần quý giá, quý giá cho tôi mượn sách. Cô ấy được gửi đến cho tôi bởi Mestionora. Aah, người bạn chân thật nhất của tôi!

Cánh tay tôi bắt đầu giơ lên trong lời cầu nguyện khi tôi phó thác cơ thể mình cho lòng nhiệt thành và niềm vui cháy bỏng với tôi. Tuy nhiên, sự thiếu kiềm chế này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn - Gudrun tăng cường nắm chặt vai tôi, ra hiệu khá rõ ràng cho tôi kiềm chế bản thân. Tôi ép mana trong cơ thể đang tìm kiếm lối ra xuống và nhìn lên Hannelore.

"Tôi ngưỡng mộ tất cả các cuốn sách, nhưng tôi đặc biệt thích đọc những câu chuyện về các hiệp sĩ hoặc sự lãng mạn giàu văn hóa Dunkelfelger," tôi trả lời.

"Tôi sẽ đưa nó cho bạn càng sớm càng tốt. Tôi rất vui vì chúng ta có thể là bạn, thưa phu nhân Rozemyne." Hannelore mỉm cười ấm áp và sau đó nắm chặt bàn tay đang giơ lên một nửa của tôi trong tay cô ấy.

Thánh bò! Cái gì?! Cô ấy thật dễ thương! Cô ấy là một con mọt sách hoàn toàn đáng yêu! Tôi nên làm gì?! Tôi nghĩ rằng tôi vừa tìm thấy người bạn tốt nhất của mình trên toàn thế giới!

Tôi nở một nụ cười ngốc nghếch của riêng mình, bị choáng ngợp bởi sự dễ thương của Hannelore.

"Tôi cũng rất vui khi được làm bạn với cô, Phu nhân Hannelore. Tôi... Ồ...?"

Đột nhiên, mọi thứ trở nên đen kịt.

Khi tôi thức dậy, tôi đã ở trên giường. Tôi thở dài vì toàn bộ trải nghiệm này quen thuộc như thế nào.

"Cảm giác như đã lâu rồi kể từ lần cuối cùng tôi làm rối tung lên như vậy..."

Có vẻ như tôi đã quá phấn khích về việc tìm kiếm một người bạn thân mới và đã bất tỉnh. Lượng mana khổng lồ đang hoành hành trong tôi không có bất kỳ hình thức giải phóng nào, cho dù là thông qua lời cầu nguyện hay một viên đá feystone, vì vậy ngay cả khả năng mở rộng bằng ma thuật của tôi cũng không đủ để chứa nó.

Một khi tôi cảm thấy tốt hơn, tôi sẽ phải mang theo Hannelore cuốn sách đó và xin lỗi...