Tiếng chuông thứ năm vang lên. Đã đến lúc chúng tôi gặp Anastasius, và vì vậy chúng tôi chọn những món quà khác nhau mà Rihyarda đã chuẩn bị và bắt đầu lên đường. Tất nhiên, đó là những người phục vụ của tôi đang thực hiện việc mang vác thực tế - công việc của tôi là đặt tất cả vào việc đi bộ của mình. Tôi tập trung vào việc đảm bảo rằng mỗi bước tôi thực hiện đều toát ra sự duyên dáng tối đa, đồng thời trải rộng sức chịu đựng của mình để tôi không bắt đầu cảm thấy ốm yếu. Đi dạo trong Học viện Hoàng gia là điều mà tôi phải vật lộn.

"Gudrun, Ferdinand cũng nhận được lời mời từ hoàng gia khi còn là sinh viên sao?" Tôi hỏi.

"Đúng vậy. Nhiều lần. Mặc dù anh ta đã nhận được lời mời từ cả hoàng tử và công chúa, vì họ sẽ triệu tập anh ta để chơi harspiel." Gudrun tiếp tục giải thích làm thế nào Ferdinand được mời đến một bữa tiệc trà với các giáo sư âm nhạc, trong thời gian đó anh ta đã giành được sự ưu ái của một công chúa. Nếu anh ta không phải là một ứng cử viên đại công tước, rõ ràng cô sẽ muốn biến anh ta thành nhạc sĩ riêng của mình.

"Tôi thấy mọi người đều trải qua những điều tương tự ở đây."

"Tiểu thư, cho phép tôi sửa lại những gì có vẻ là một sự hiểu lầm: không phải ai cũng trải qua việc được mời đến phòng riêng của hoàng gia." Có sự bực tức trong giọng nói của Gudrun, nhưng chắc chắn nó không phải là hiếm - cả Ferdinand và tôi đều được mời, và xét theo những gì Anastasius đã nói, Eglantine cũng được mời mọi lúc.

"Tôi nghĩ tôi sẽ nhân cơ hội này để hỏi Hoàng tử Anastasius về kho lưu trữ bị cấm. Nếu anh ta quen thuộc với vị trí của nó, có lẽ anh ta sẽ mở nó cho tôi," tôi trầm ngâm, đã có ý tưởng thiên tài để yêu cầu hoàng gia mở căn phòng chỉ có thể được mở bởi hoàng gia. Tuy nhiên, Gudrun đã ngăn tôi lại với vẻ mặt sững sờ.

"Xin đừng đưa ra yêu cầu như vậy, thưa bà."

"Tại sao không?" Tôi hỏi, nghiêng đầu sang một bên. "Đó không phải là biện pháp nhanh nhất sao, coi như chỉ có vương gia mới có thể mở phòng sao?"

Gudrun ngập ngừng, nhất thời không nói nên lời, rồi thở dài nặng nề. "Tiểu thư Rozemyne, kho lưu trữ bị cấm là một bí ẩn của Học viện Hoàng gia. Đó là một tin đồn về tính xác thực hoặc nguồn gốc không chắc chắn và do đó không phù hợp với tai của hoàng gia."

"Vậy đó là một trong bảy bí ẩn của Học viện?"

"Bảy? Sáu người kia theo ý kiến của anh là gì?"

Trở lại Nhật Bản, người ta thường nói rằng mỗi trường học đều có bảy bí ẩn. Tôi không biết tại sao lại như vậy hoặc những bí ẩn khác có thể là gì trong trường hợp này.

"Tôi không biết, nhưng chắc anh có vài ý tưởng, Gudrun."

"Tôi có thể nhớ lại khoảng hai mươi bí ẩn liên quan đến Học viện Hoàng gia."

"Hai mươi... Điều đó chắc chắn là rất nhiều."

Những bí ẩn phát triển theo thời gian khi học sinh giới thiệu những cái mới để giải trí, những cái tương tự trở nên hợp nhất với nhau và những cái hiện có nhanh chóng biến thành một thứ hoàn toàn khác. Có bức tượng nữ thần nhảy múa trong đêm lễ tốt nghiệp, vọng lâu nơi Nữ thần Thời gian chơi trò lừa, những quân cờ gewinnen bắt đầu chơi trò chơi ditter... Các ngươi đều chưa từng nghe nói qua sao?" Gudrun hỏi, đếm chúng trên đầu ngón tay.

Cornelius và những người khác trao đổi ánh mắt trước khi lắc đầu. Nếu ngay cả những học sinh lớn tuổi hơn cũng không quen thuộc với những bí ẩn này, chúng chắc hẳn không phải là những chủ đề xuất hiện quá thường xuyên.

Gudrun mở to mắt trước điều đó; Sau đó, ông lẩm bẩm, "Có lẽ tác động của cuộc nội chiến cũng đang được cảm nhận ở đây..."

"Xin chào, phu nhân Rozemyne. Tôi thấy hôm nay ông vẫn khỏe mạnh", Oswin, người hầu trưởng của Anastasius nói. Anh nở một nụ cười nhẹ nhõm khi nhìn thấy khuôn mặt tôi, điều đó nhắc nhở tôi - tôi đã không gặp anh kể từ khi ngã quỵ, và phản ứng của tôi đối với những lời chúc tốt đẹp của họ chỉ ghi nhận rằng tôi sẽ trở lại Ehrenfest. Lý do cho sự ra đi đột ngột của tôi là một lệnh triệu tập, nhưng từ góc độ bên ngoài, có vẻ như tôi đã trở về do sức khỏe kém sau cuộc gặp với hoàng tử. Oswin chắc hẳn đã quan tâm đến tôi suốt thời gian qua.

"Bây giờ tôi ổn. Tôi xin lỗi vì đã làm tất cả các bạn lo lắng".

Oswin dẫn tôi đến phòng khách nơi Anastasius đang đợi. Hoàng tử đã ngồi sẵn, và ông ấy ngay lập tức ra hiệu cho tôi ngồi xuống.

Chờ đã, cái gì? Là chỉ có ta, hay là thái tử bây giờ đều sáng bóng?

Mái tóc vàng của Anastasius luôn sang trọng, nhưng bây giờ nó trông đặc biệt mượt mà; Tôi không thể không tự hỏi liệu Eglantine có cho phép anh ta sử dụng một ít nước súc miệng của cô ấy không. Thái độ của anh ta cũng đã thay đổi hoàn toàn - thay vì có vẻ thiếu kiên nhẫn một cách khó chịu, anh ta ngồi bình tĩnh tại chỗ, tràn đầy tự tin. Đó là một sự tương phản rõ rệt đến nỗi, trong một giây, tôi nghĩ anh ấy là một người khác với cùng một khuôn mặt.

"Đã đưa ngươi đủ lâu rồi," hoàng tử nói. "Tôi đã chờ sẵn."

"Tôi xin lỗi. Tuy nhiên, tôi phải nói rằng sự chờ đợi của bạn là xứng đáng; chiếc kẹp tóc cho Eglantine là chiếc tốt nhất của chúng tôi. Tôi đã nghĩ rằng anh ta sẽ yêu cầu được nhìn thấy nó ngay lập tức, nhưng đôi mắt xám của anh ta thay vào đó nhăn lại trong một nụ cười hài lòng. Anh liếc nhìn những người phục vụ của chúng tôi khi họ trải qua quá trình tặng quà. "Có phải khi tôi đi vắng đã xảy ra chuyện gì không?" Tôi hỏi.

"Ý anh là...?"

"Ồ, có vẻ như cô đang mang mình hoàn toàn khác, nên tôi không thể không tự hỏi liệu mối quan hệ của cô với Phu nhân Eglantine có tiến triển không," tôi nói. Tôi không thể không nghĩ đến câu nói cũ rằng nếu bạn không gặp một người đàn ông trong ba ngày, bạn sẽ quay lại để tìm một người hoàn toàn khác.

Khoảnh khắc tôi nói vậy, thái độ tự tin của Anastasius đã sụp đổ thành một thứ gì đó bình thường hơn. "Cái gì, ngươi tò mò sao? Tôi thấy ngay cả những cô gái trẻ nhất vẫn thích sự lãng mạn. Hm... Nhờ lời khuyên của anh mà tình hình thay đổi quá đột ngột, vì vậy có lẽ tôi có thể kể cho anh nghe một chút về những gì đã xảy ra."

Không, cảm ơn. Tôi cảm thấy như bạn đang chuẩn bị cho một cuộc lan man nhàm chán ...

Đó là những gì tôi muốn nói, nhưng tôi giữ lưỡi; Đôi mắt xám của Anastasius lấp lánh khi anh ta âm thầm gây áp lực buộc tôi phải hỏi thêm chi tiết. Gudrun cũng ra hiệu cho tôi yêu cầu thêm thông tin. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc đọc tâm trạng.

"Tôi luôn tò mò như vậy. Oanh..."

"Vậy ta sẽ nói cho ngươi biết. Tuy nhiên, tôi chỉ có thể tiết lộ một phần của toàn bộ câu chuyện; có nhiều thứ phải được giữ kín," Anastasius nói với một nụ cười tự hào. Tuy nhiên, bất chấp lời nói của anh ấy, rõ ràng trên khuôn mặt anh ấy rằng anh ấy rất muốn kể cho tôi nghe từng chi tiết nhỏ. "Tôi đã nói chuyện riêng với Eglantine sau cuộc gặp của chúng tôi. Tôi đã chú ý đến lời khuyên của bạn và nói chuyện thẳng thắn, để cô ấy có thể hiểu mong muốn thực sự của tôi và tôi có thể hiểu cô ấy.

Khi nghe mong muốn của cô, Anastasius đã sử dụng những ngày Trái đất tiếp theo và tất cả thời gian rảnh rỗi mà anh có từ các lớp học đã hoàn thành để vội vã giữa lâu đài hoàng gia và Klassenberg. Anh đã chết trong việc biến giấc mơ của cô thành hiện thực.

"Tôi không thể nói nhiều vì thông tin chưa được công khai, nhưng Eglantine rất vui mừng. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một nụ cười như vậy, và vẻ đẹp của nó khiến cô ấy thực sự không thể phân biệt được với Nữ thần Ánh sáng", Anastasius nói, tự mình nở một nụ cười. Có một sự tử tế đặc biệt trong biểu hiện của anh ấy mà tôi chưa bao giờ thấy từ anh ấy trước đây. Tôi có thể cảm nhận được tình yêu của anh ấy dành cho Eglantine tỏa ra từ từng lỗ chân lông của anh ấy, và, thành thật mà nói, tôi không thể chịu đựng được. Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ thứ rác rưởi đáng yêu này từ anh ta.

"Vậy là những nỗ lực của cô đã mang lại kết quả," tôi tóm tắt, "và cô có quyền hộ tống Phu nhân Eglantine với sự tự tin?"

"Đúng vậy. Phần khó nhất là thuyết phục Aub Klassenberg trước đó - tôi cần đến thăm anh ấy với Eglantine vô số lần, và... Ah, xin lỗi. Tôi không thể cung cấp chi tiết".

Và tôi không muốn nghe chúng.

Anastasius rõ ràng, rất muốn kể cho người khác nghe câu chuyện của mình, nhưng tôi vẫn ổn khi biết anh ta sẽ hộ tống Eglantine. Chiếc kẹp tóc sẽ được sử dụng, và giả sử mối quan hệ của họ kết thúc thành công, Ehrenfest chắc chắn sẽ được hưởng lợi ở một mức độ nào đó.

"Bây giờ, xin hãy xem chiếc kẹp tóc được làm cho Phu nhân Eglantine. Người phụ nữ làm tóc cá nhân của tôi đã đặt tất cả vào việc biến nó thành chiếc tốt nhất của chúng tôi," tôi nói, buộc phải thay đổi chủ đề và ra hiệu cho Gudrun bằng mắt. Anh ta đặt một cái hộp lên bàn mà không nói một lời, tôi tinh tế mở ra và xoay người để Anastasius có thể nhìn thấy chiếc kẹp tóc bên trong. "Đây là kẹp tóc koralie. Tôi tin rằng nó sẽ hoàn toàn phù hợp với Phu nhân Eglantine, nhưng liệu nó có đáp ứng được mong đợi của cô không?"

Chiếc kẹp tóc được làm theo hình ảnh của một koralie, một loài hoa mà Eglantine thích, có ngoại hình tương tự như hoa huệ. Những cánh hoa lớn được trang trí bằng những bông hoa nhỏ màu trắng và cây xanh để tượng trưng cho sự xuất hiện của mùa xuân. Ren trang trí làm cho đồ trang trí có vẻ lạ mắt và phức tạp hơn, và màu sắc được chọn nhằm bổ sung cho chiếc váy đỏ Geduldh mà tôi đã được thông báo rằng Eglantine sẽ mặc trong lễ tốt nghiệp của cô ấy. Trung tâm của bông hoa là một màu đỏ đười ươi, với những cánh hoa dần dần trở nên đỏ hơn khi bạn đi xa hơn.

Anastasius lấy chiếc kẹp tóc ra khỏi hộp và cẩn thận bắt đầu xem xét nó. Có một sự nghiêm túc chết người trong đôi mắt nheo lại của anh ta khi anh ta xem xét đồ trang trí từ mọi góc độ. Tuuli đã quản lý để đáp ứng các tiêu chuẩn của hoàng gia? Tôi nuốt nước bọt thật mạnh khi hồi hộp chờ đợi phán quyết của anh.

"Cái này xa hoa hơn nhiều so với kẹp tóc của bạn," ông nhận xét.

"Kẹp tóc của tôi là để sử dụng hàng ngày - kiểu dáng của chúng khác với những chiếc kẹp được mặc với trang phục trang trọng tại các sự kiện kỷ niệm như lễ tốt nghiệp nơi một người đến tuổi trưởng thành. Hơn nữa, một chiếc kẹp tóc như thế này sẽ không phù hợp với tôi; Koralies ngông cuồng đến mức tôi sẽ bị đánh bại. Đây là một chiếc kẹp tóc được thiết kế chỉ dành cho Lady Eglantine. Ngươi cho rằng nó xứng đáng sao?"

"Đúng vậy. Chiếc kẹp tóc này sẽ làm một công việc tuyệt vời trong việc làm nổi bật vẻ đẹp của cô ấy", Anastasius nói với một cái gật đầu hài lòng. Tôi không thể không nở một nụ cười rạng rỡ khi biết rằng những lời khen ngợi như vậy đến từ hoàng gia.

Có! Tuuli, hoàng tử nghĩ rằng công việc của bạn là tuyệt vời! Đó là thiên thần của tôi dành cho bạn. Aah, tôi muốn khoe khoang với mọi người!

Tôi siết chặt nắm đấm dưới gầm bàn trong khi cố gắng kiềm chế sự phấn khích đang sưng lên của mình, nhưng có vẻ như nỗ lực của tôi vẫn chưa đủ - Anastasius nhìn tôi bằng một ánh mắt và nói, "Hãy kiềm chế cảm xúc của mình." Tôi điên cuồng đặt tay lên má, nhưng nụ cười của tôi vẫn tiếp tục nở rộ.

Oswin trả lại chiếc kẹp tóc vào hộp, tinh tế đóng nắp lại, và sau đó mang nó đi. Gudrun sau đó bước về phía trước như thể để thay thế anh ta và đặt bản nhạc xuống. Anh ta ra hiệu bằng mắt để tôi kiểm soát bản thân, và điều đó cuối cùng đã làm dịu sự phấn khích của tôi.

"Cậu sẽ làm gì với bài hát dành riêng cho Nữ thần Ánh sáng?" Tôi hỏi. "Tôi tin rằng sẽ khôn ngoan hơn nếu bạn tự mình trình bày nó với cô ấy, thay vì thông qua tôi, nhưng sự lựa chọn là của bạn."

"Tôi sẽ đồng ý. Theo kế hoạch ban đầu, tôi sẽ mua nó. Oswin."

Oswin bước về phía trước một lần nữa và bắt đầu mua hàng với Gudrun, trong khi Anastasius nhìn qua các tờ giấy và gật đầu. Ferdinand và Rosina đã sắp xếp bài hát thành một cái gì đó thực sự đẹp, vì vậy tôi hy vọng rằng nó sẽ bán được mà không gặp vấn đề gì.

Sau khi giao dịch hoàn tất, chúng tôi tiếp tục thảo luận về sự dễ thương của Eglantine và một số vấn đề tầm thường liên quan đến Học viện Hoàng gia. Nghĩ rằng đó là nó, tôi di chuyển để kết thúc cuộc họp ... chỉ để Gudrun ngắt lời tôi bằng một cơn ho.

Có phải tôi đang quên điều gì đó không...?

Với bàn tay giấu một phần sau váy, Gudrun mở rộng hai ngón tay như thể làm dấu hiệu hòa bình và sau đó cuộn tròn chúng giống như đôi tai mềm mại.

Schwartz và Weiss!

Lúc đó tôi mới nhớ ra – tôi đã được yêu cầu hỏi ý kiến hoàng tử về việc liệu có thể chấp nhận xuất bản nghiên cứu về các công cụ ma thuật trong thư viện tại Giải đấu Interduchy hay không. Yêu cầu đã hoàn toàn trượt khỏi tâm trí tôi.

"Erm, Hoàng tử Anastasius... Nếu bạn không phiền, tôi có một câu hỏi cuối cùng. Các học giả của Ehrenfest muốn công bố nghiên cứu về Schwartz và Weiss trong Giải đấu Interduchy năm nay. Điều đó có thể chấp nhận được không, vì chúng là vật gia truyền của hoàng gia?"

"À, đương nhiên rồi. Điều đó sẽ ổn. Có phát hiện gì không?"

Heck nếu tôi biết.

Tôi mở miệng, định nói như vậy, nhưng rồi tôi lại ngậm lại và chậm rãi lắc đầu. "Tôi e rằng cô sẽ cần phải hỏi giáo sư Hirschur để biết chi tiết. Tôi chỉ vừa mới trở về từ Ehrenfest và chưa tự mình xem tất cả các tài liệu."

"Lại là Hirschur hả? Ehrenfest cũng sẽ làm tốt để các sinh viên của mình tham gia giải đấu, không chỉ là người giám sát ký túc xá", ông nói với sự bực tức rõ ràng, và ông hoàn toàn đúng. Tôi không phản bác.

"Tôi sẽ cố gắng đảm bảo rằng sinh viên của chúng tôi có nghiên cứu tuyệt vời để xuất bản vào năm tới."

"... Tôi sẽ chờ xem, mặc dù kỳ vọng của tôi không cao."

Và cùng với đó, cuộc họp của chúng tôi đã kết thúc.

"Tôi phải nói rằng, thưa bà, chỉ riêng cuộc gặp gỡ đó thôi cũng đủ để tôi hiểu được nhiều tai ương mà bà mang đến cho Ngài Ferdinand," Gudrun nói, xoa xoa thái dương ngay khi chúng tôi trở về ký túc xá. "Tôi có thể cảm thấy dạ dày mình quay cuồng khi chờ đợi để nghe những gì bạn sẽ nói với hoàng tử. Bạn không chỉ hoàn toàn không thể đoán trước, thậm chí bạn còn quên nhiều điều chúng ta đã thảo luận trước khi rời khỏi ký túc xá. Bây giờ tôi thực sự đồng cảm với lý do tại sao Lord Ferdinand nói rằng bạn nên bị cô lập với các công tước khác và sự giao tiếp của bạn được giữ ở mức tối thiểu. Sự nhẹ nhõm của anh ấy không thể nhầm lẫn đến nỗi nó thực sự làm tôi hoảng sợ.

"Rầm rầm rầm... Tôi thật sự không giỏi giao tiếp xã hội sao?"

"Vấn đề lớn nhất của bạn là bạn có vẻ có năng lực ngay từ cái nhìn đầu tiên. Phần lớn các câu trả lời và câu hỏi của bạn khá ổn, nhưng bạn đã cố gắng hỏi hoàng gia về kho lưu trữ bị cấm và cố gắng quên lời khuyên mà bạn đã nhận được chỉ vài phút trước đó. Tôi cảm thấy rằng những sai lầm của bạn luôn nghiêm trọng và gây tử vong; Không có nền tảng trung gian, và do đó thuộc hạ của bạn phải cực kỳ cẩn thận. Ta sẽ viết một báo cáo cho Ehrenfest khi Mẹ chăm sóc ngươi, và ta sẽ đề nghị Ngài Ferdinand đích thân huấn luyện thuộc hạ của ngươi."

Bonifatius đã đồng ý huấn luyện các hiệp sĩ tập sự, và bây giờ có khả năng Ferdinand sẽ huấn luyện tất cả thuộc hạ của tôi. Họ giật mình trước ý nghĩ đó và cứng đờ; họ biết quá rõ những truyền thuyết theo sau Tăng Thống hiện tại.

"Milady, thư mời dự tiệc trà của cô đã đến," Rihyarda nói, cầm một bó thư lớn trong tay. Một phòng thảo luận đã được dành riêng cho chúng tôi, vì vậy chúng tôi di chuyển đến đó ngay lập tức để bắt đầu kiểm tra các câu trả lời.

Có vẻ như chúng tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc trà với sự tham dự của từng công tước. Với những hạn chế về không gian, chúng tôi đã giới hạn số người tham dự ở một đại diện cho mỗi công tước, nhưng vì mỗi đại diện sẽ cần phải mang theo người hầu và hiệp sĩ bảo vệ, nên vẫn sẽ có một đám đông khá lớn.

"Chúng ta thật sự có thể xử lý nhiều người như vậy sao?" Cornelius lo lắng hỏi.

Đôi mắt màu hổ phách của Brunhilde tỏa ra ánh sáng dữ tợn. "Chúng ta hãy coi đây là lời mở đầu cho Giải đấu Interduchy. Sẽ không có giới hạn về số lượng người sau đó, và chúng ta cũng nhất định sẽ gặp phải các cặp vợ chồng archducal và quý tộc trưởng thành từ các công tước khác. Tôi tin rằng Lord Justus đã đúng khi nói rằng không có sự chuẩn bị nào là đủ.

"Nhưng không có giới hạn về số lượng nhà bếp của chúng ta có thể sản xuất? Chúng ta phải làm gì với điều đó?" Lieseleta hỏi.

Tôi suy ngẫm những câu hỏi của cô ấy một lúc. "Hãy để chúng tôi gửi một lá thư đến Ehrenfest yêu cầu vào nhà bếp của lâu đài một ngày trước Giải đấu Interduchy và đặt hàng với Công ty Othmar bán bánh pound. Chúng ta có thể giao thức ăn dưới dạng hành lý."

Chúng tôi sẽ cần phải gửi bức thư này cho Sylvester và những người khác sớm hơn là muộn - không thể tránh khỏi thực tế là các nguồn lực hiện đang được gửi đến Học viện Hoàng gia không đủ để đáp ứng nhu cầu sắp tới của chúng tôi. Tôi quyết định để lại quyết định về số lượng đơn đặt hàng và ngân sách cho họ cho người phục vụ của tôi, thay vào đó suy nghĩ về cách chúng tôi sẽ xử lý mọi người khi họ thực sự đến.

Trong khi chúng tôi đang chuẩn bị cho bữa tiệc trà quy mô lớn, tôi nhận được lệnh triệu tập từ Eglantine. Cô ấy muốn tôi dạy cô ấy cách đeo chiếc kẹp tóc mà Anastasius đã tặng cô ấy, vì vậy không có cách nào để tôi từ chối.

Bởi vì Anastasius để mắt đến Eglantine, đàn ông bị cấm tham dự các bữa tiệc trà của cô. Điều này có nghĩa là Hartmut và Cornelius sẽ cần phải ở lại, trong khi Justus sẽ đi cùng tôi với tư cách là Gudrun. Khi nghe điều này, Hartmut bắt đầu suy ngẫm sâu sắc về điều gì đó.

Làm ơn, hỡi các vị thần... Chỉ đạo Hartmut tránh xa mặt tối...

"Tôi xin lỗi vì đã mời bạn trong thời gian bận rộn như vậy; đó chỉ là điều cần thiết mà tôi hỏi trước lễ tốt nghiệp, "Eglantine nói, chào đón tôi với một nụ cười rạng rỡ. Có nguy cơ nghe giống Anastasius, cô ấy thực sự đủ xinh đẹp để bị nhầm lẫn với Nữ thần Ánh sáng. Cô luôn là một cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng, nhưng bây giờ cô đã bất khả chiến bại, được thúc đẩy bởi sự tự tin hạnh phúc chỉ có ở những cô gái đang yêu và những người lần lượt nhận được tình yêu. "Tôi thực sự vui mừng khôn xiết khi nhận được một chiếc kẹp tóc lộng lẫy như vậy, mặc dù tôi phải nói rằng - tôi lo ngại rằng Hoàng tử Anastasius đã áp đặt những yêu cầu vô lý lên bạn một lần nữa."

Có vẻ như Eglantine, với tất cả lòng tốt của mình, đang lo lắng về việc hoàng gia kéo tôi đi khắp nơi. Tôi mỉm cười và từ chối ý tưởng đó; Đây là điều tôi đã tự mình đề nghị để cổ vũ anh ấy, không phải là điều anh ấy đã ép buộc tôi.

"Tôi khuyên anh ấy nên đặt mua kẹp tóc. Tôi đã rõ ràng rằng một người sẽ phù hợp với cô như thế nào, thưa phu nhân Eglantine."

"Ôi chao. Vậy tôi có thể yêu cầu bạn dạy tôi cách mặc nó không?"

Eglantine đã mặc chiếc váy mà cô dự định mặc trong lễ tốt nghiệp, chắc chắn muốn tự mình xem liệu màu sắc có phù hợp hay không.

"Tôi trông thế nào?" cô hỏi.

"Choáng váng. Tôi nói với tất cả sự nghiêm túc khi tôi nói rằng bạn có thể đánh cắp trái tim của không chỉ Hoàng tử Anastasius, mà tất cả những người đàn ông nhìn chằm chằm vào bạn.

Mái tóc vàng óng ả của cô được buộc lên như của một người phụ nữ trưởng thành, để lộ làn da nhợt nhạt ở cổ làm nổi bật màu đỏ trong chiếc váy của cô. Tay áo thêu dài lộng lẫy của cô lắc nhẹ khi cô chạm vào gáy mình; Cô không quen với việc không cảm thấy tóc mình cọ vào nó.

"Đó có phải là huy hiệu Klassenberg không?" Tôi hỏi, nhìn vào bức thêu.

"Đúng vậy. Ông tôi - hay đúng hơn là cha nuôi của tôi - khá cầu kỳ về thiết kế."

"Tôi có thể tưởng tượng được. Ngươi là cháu gái và con gái nuôi của hắn, đây chính là trang phục cho lễ trưởng thành của ngươi, hắn đầu tư từng chi tiết là chuyện đương nhiên. Và hãy yên tâm, vẻ đẹp tuyệt đẹp của riêng bạn không bị lu mờ bởi vẻ đẹp của trang phục của bạn. Nó hoàn toàn phù hợp với bạn."

Trong khi chúng tôi nói chuyện, những người hầu của tôi đã dạy Eglantine cách đặt kẹp tóc vào. Nó giống như bông hoa lớn màu đỏ đang nở ra từ mái tóc bóng mượt, được làm sạch bằng dầu xả của cô, với màu xanh lá cây sống động gợi nhớ đến một mùa xuân. Tất cả các màu sắc làm cho mái tóc vàng của Eglantine trông tuyệt đẹp hơn.

"Ôi chao, thật lộng lẫy!"

"Trông cô thật tuyệt, thưa phu nhân."

Các tiếp viên cũng nhiệt tình tán thành. Xem xét mức độ ấn tượng của họ, thật dễ dàng để đoán rằng Eglantine sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý tại lễ tốt nghiệp của cô.

Eglantine vui mừng bày tỏ lời cảm ơn vì lời khen ngợi; Sau đó cô ấy quay lại nhìn tôi trong khi chạm vào chiếc kẹp tóc. "Tiểu thư Rozemyne, chiếc kẹp tóc này có an toàn để đeo trong khi quay cuồng không?"

"Tôi sẽ đề nghị thử nghiệm. Nếu bạn thấy nó cản trở sự xoáy của bạn thì bạn sẽ cần phải điều chỉnh vị trí của nó hoặc thay đổi cách tết tóc. Tôi thường lắp kẹp tóc từ trên cao để chúng giữ nguyên vị trí ngay cả trong khi thực hành xoáy cống hiến; Có nguy cơ nó có thể rơi ra nếu bị mắc kẹt từ bên cạnh".

Eglantine duyên dáng giơ tay lên và bắt đầu quay cuồng, ngân nga một nhịp điệu yên tĩnh cho chính mình. Tay áo cuồn cuộn của cô ấy chứa đầy không khí khi cô ấy xoay tròn, bay trong không khí như thể họ có tâm trí của riêng mình. Những sợi tóc buông xõa lủng lẳng ở hai bên mặt cô lấp lánh khi chúng bắt được ánh sáng, và nụ cười tinh tế len lỏi trên khuôn mặt cô cho thấy cô thích quay cuồng đến mức nào.

"Có vẻ như mọi thứ sẽ ổn thôi," cuối cùng cô kết luận với một nụ cười mãn nguyện. Tôi cũng hài lòng như vậy, vì có thể xem Eglantine quay cuồng miễn phí. Tôi là một fan hâm mộ lớn của những cơn lốc cống hiến của cô ấy.

Khi chúng tôi đã ăn mừng xong chiếc kẹp tóc cùng nhau, tôi lén lút bán cho Eglantine lọ nước xả mà tôi đã mang đến, do đó hoàn thành mọi thứ tôi đã lên kế hoạch làm trong cuộc họp này. Tôi chiến thắng giơ nắm đấm lên, nhớ phải làm tất cả những gì tôi được yêu cầu làm lần này, chỉ để cô ấy mang ra hai công cụ ma thuật chặn âm thanh.

"Chúng ta có thể nói thêm một chút với những người này không?" cô hỏi.

"Tất nhiên rồi," tôi trả lời, tim đập thình thịch trong lồng ngực khi tôi nắm chặt dụng cụ. Ai biết cô ấy sẽ nói gì?

"Nhờ có ngài, phu nhân Rozemyne, mà tôi mới có thể cho phép Hoàng tử Anastasius hộ tống tôi."

"Tôi được biết rằng ông ấy đã nỗ lực rất nhiều để biến nó thành hiện thực."

"Không còn nghi ngờ gì nữa; Anh ấy thực sự đã đổ hết mình vào việc này. Ông đã nói chuyện với nhà vua, Hoàng tử Sigiswald, và thậm chí cả ông tôi vô số lần, đi du lịch giữa họ mà không có thời gian nghỉ ngơi để nói. Quyết tâm này đã giành được tình cảm của tôi hơn bất kỳ điều gì ngọt ngào".

Cô thực sự sẽ sử dụng các công cụ ma thuật chặn âm thanh chỉ để khiến tôi nghe cô khoe khoang về bạn trai của cô...?

Dường như cảnh tượng Anastasius say mê làm việc để thuyết phục cựu Aub Klassenberg đã chiếm được cảm tình của Eglantine hơn bất cứ điều gì. Hai má cô đỏ bừng và đôi mắt hơi ngấn nước khi cô nói, hào quang tràn ngập của một cô gái trẻ đang yêu khiến cô càng thêm đáng yêu và hấp dẫn. Tuy nhiên, có lẽ do thiếu trí tưởng tượng, tôi chỉ có thể tưởng tượng Anastasius, giống như... cãi nhau với một ông già bướng bỉnh. Nó chắc chắn là đáng thất vọng.

Không... Ở đây về cơ bản chúng ta có người đàn ông đẹp trai nhất và người phụ nữ đẹp nhất có thể, nhưng nó hầu như không giống như một câu chuyện tình lãng mạn trong truyện cổ tích. Trái tim tôi đã chết.

Tuy nhiên, nụ cười của Eglantine vẫn tỏa ra hạnh phúc, và thế là đủ đối với tôi. Bây giờ trông cô ấy tuyệt vời hơn nhiều so với khi cô ấy đau đớn về việc liệu cô ấy có trở thành chất xúc tác cho một cuộc chiến khác hay không.

"Tôi không thể nói nhiều hơn, vì tương lai của chúng ta sẽ được công bố trong Hội nghị Archduke sắp tới, nhưng bạn chắc chắn là lý do khiến mọi thứ đang diễn ra rất tốt. Phu nhân Rozemyne, tôi thực sự biết ơn tất cả những gì bà đã làm", Eglantine nói.

"Anh rất vui khi thấy em hạnh phúc," tôi trả lời với một nụ cười, chỉ để nụ cười của Eglantine mờ đi một chút.

"Tiểu thư Rozemyne... Bạn vẫn sẽ ăn mừng sự kết hợp của chúng tôi khi biết rằng nó có thể khiến chúng tôi rời xa ngai vàng chứ?" cô hỏi. Tôi nhớ lại những người giám hộ của tôi đã la mắng tôi về những vấn đề nguy hiểm với ngai vàng - trong trường hợp đó, sự xa cách này chỉ có thể có ý nghĩa tốt cho tôi.

"Tất nhiên rồi," tôi trả lời, ngực tôi tự tin phồng lên. "Tôi đã chọn làm đồng minh của ngài, Phu nhân Eglantine. Ngươi xa cách ngai vàng không thay đổi được gì."

Eglantine im lặng, sốc đến mức thực sự không nói nên lời.

"Tiểu thư Eglantine...? Có chuyện gì sao?"

"Ồ, không. Tôi chỉ không bao giờ mong đợi bạn đưa ra một câu trả lời như vậy. Sẽ không mắng anh nói từ trái tim sao? Chẳng lẽ thế lực của Ehrenfest không muốn thiết lập mối liên hệ với ngai vàng sao?"

"Ehrenfest là một công quốc trung lập, ban đầu không đứng về phe nào, vì vậy sự thật, tôi đã bị mắng chỉ vì liên quan đến vấn đề kế vị."

"Ôi chao!" Eglantine kêu lên với một tiếng cười khúc khích. Biểu cảm của cô ấy không còn bị che khuất nữa; Thay vào đó, nụ cười ôn hòa của cô lúc trước giờ đã trở lại. "Ngài thực sự là Thánh của Ehrenfest, Rozemyne. Tôi cảm thấy như thể bạn đã cứu tôi."

"Nếu hành động của tôi đã giúp ích ít nhất, tôi rất vinh dự được phục vụ," tôi trả lời theo bản năng.

Hả? Ý tôi là, chờ đã... Tôi có thực sự làm gì không?

Tôi giữ sự bối rối của mình cho riêng mình, cho phép Eglantine tiếp tục ca ngợi nhiều đức tính của bạn trai cô ấy cho đến khi bữa tiệc trà của chúng tôi kết thúc.

"Cậu không thể được phép giao tiếp thêm nữa - đơn giản là quá nguy hiểm," Justus nói ngay khi chúng tôi trở về ký túc xá. Anh ta biết cách đọc môi, và những gì anh ta đã thấy rõ ràng đã khiến anh ta đau đớn một lần nữa. Anh ta lẩm bẩm trong hơi thở rằng anh ta sẽ cần phải viết một báo cáo khác cho Ferdinand.

"Có phải tôi đã làm sai điều gì không?" Tôi hỏi.

"Thiếu giáo dục, hiểu lầm... Vấn đề liên quan nhiều đến môi trường xung quanh bạn hơn là chính bạn. Phần đáng sợ nhất là sự thiếu nhận thức của chính bạn về một cây cầu nguy hiểm mà bạn đang băng qua. Một cái gì đó phải được thực hiện ngay lập tức," Justus nói, trông hoàn toàn kiệt sức. Những thuộc hạ khác của tôi, không ai trong số họ biết đọc môi, quan sát với vẻ mặt bối rối.

Chà, tôi không biết mình đã làm gì, nhưng... Dù sao cũng xin lỗi.