"Justus đã nói rằng anh ấy sẽ đi cùng cô trong suốt ngày hôm nay, thưa bà. Ngài Sylvester và Ferdinand có thể đã ra lệnh, nhưng ngài có chắc là ngài ổn với điều này không?" Rihyarda hỏi tôi điều đầu tiên vào buổi sáng. Cô ấy có một cái nhìn nghiêm khắc trên khuôn mặt của mình; Traugott và tôi đã đổi tiếp viên trong ngày, và cô ấy chắc chắn đã trải qua một cơn đau đầu khá lớn khi biết rằng con trai của cô ấy đang mặc quần áo chéo để phục vụ như một nữ tiếp viên.

"Bản thân tôi cũng hơi lo lắng về điều này, nhưng thông tin Wilfried và tôi có đơn giản là không đủ. Chúng tôi không có lựa chọn nào khác. Chưa kể, Justus còn được chính Ferdinand giới thiệu cho tôi. Anh ấy có niềm tin trọn vẹn của tôi."

Ngoài ra, tôi ghét phải nói điều này khi Rihyarda quá lo lắng, nhưng tôi muốn thấy Justus mặc trang phục chéo. Tất nhiên, vì tò mò bệnh hoạn - giống như cách người ta có thể muốn xem một bộ phim kinh dị.

Tôi sẽ dành buổi sáng ở thư viện để bổ sung mana cho Schwartz và Weiss; sau đó, vào buổi chiều, tôi sẽ gặp Anastasius. Justus sẽ đi cùng tôi với tư cách là người hầu của tôi, điều đó có nghĩa là Rihyarda sẽ phục vụ Traugott.

"Justus luôn tập trung vào công việc anh ấy thích làm nhất, vì vậy có lẽ anh ấy sẽ rời khỏi giao dịch với Traugott lần cuối. Tôi sẽ phải đảm bảo rằng anh ấy đang làm công việc phục vụ của mình đúng cách..." Rihyarda nói, đôi mắt đen lấp lánh. Không có nghi ngờ gì trong tâm trí tôi rằng việc kiểm tra của cô ấy sẽ rất kỹ lưỡng.

Sau bữa sáng, chúng tôi thảo luận về Giải đấu Interduchy trong phòng sinh hoạt chung cho đến khi thư viện mở cửa. Theo thuật ngữ Trái đất, giải đấu giống như sự kết hợp của một lễ hội thể thao, một lễ hội văn hóa và một hội chợ nghề nghiệp, trong đó các sinh viên sẽ thể hiện kỹ năng của mình với những người giám hộ, aubs và hoàng gia có chủ quyền. Một số người sẽ quay bánh xe của họ cố gắng chứng tỏ bản thân với cha mẹ của người quan trọng khác, trong khi một số giáo sư sử dụng cơ hội này để xuất bản nghiên cứu của họ, mặc dù nó được cho là nơi dành cho sinh viên. Nói chung, đó là thời gian và địa điểm cho tất cả các loại diễn biến lập dị.

Đối với các hiệp sĩ tập sự, Giải đấu Interduchy là tất cả về ditter, khi họ sẽ cạnh tranh để đánh bại feybeasts được tạo ra bởi phép thuật của các giáo sư càng nhanh càng tốt. Đó là cuộc thi ngôi sao của giải đấu, vì bạn có thể biết ai đã thắng trong nháy mắt và nó liên quan đến những trận chiến hào nhoáng trong đó mọi người đóng vai trò riêng biệt.

Có một sự chênh lệch trắng trợn về sức mạnh giữa các công tước lớn hơn, những người đủ đông dân để chọn những hiệp sĩ giỏi nhất cho trò chơi của họ, và các công tước nhỏ hơn, những người bị buộc phải gửi tất cả các hiệp sĩ của họ bất kể trình độ kỹ năng của họ. Tuy nhiên, đó cũng là một phần sức mạnh của một công tước.

Mặc dù kích thước của nó, Ehrenfest gần với việc trở thành một công quốc nhỏ hơn nhiều so với một công quốc trung bình về dân số. Chúng tôi phải bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực bằng kỹ năng cá nhân, mặc dù đánh giá qua những gì tôi đã thấy về những người học việc của chúng tôi, chúng tôi đã làm một công việc khá kém - hay đúng hơn, có nghĩa là, chúng tôi vẫn còn nhiều chỗ để phát triển. Thứ hạng của chúng tôi chắc chắn sẽ tăng lên khi những người học việc của chúng tôi tăng mana của họ thông qua nén, nghiên cứu nhiều feybeast hơn và thực hành phối hợp trong các trận chiến.

"Angelica và tôi sẽ dẫn đầu cuộc chiến năm nay, với Leonore hướng dẫn chúng tôi dựa trên kết quả giải đấu trong quá khứ và điểm yếu của bất kỳ con thú nào mà chúng tôi đang chống lại," Cornelius nói. "Thật không may, chúng tôi vẫn chưa có khả năng làm bất cứ điều gì giống như sự phối hợp thích hợp."

Angelica gật đầu. Các trò chơi với Dunkelfelger đã dạy mọi người tầm quan trọng của việc làm việc cùng nhau, nhưng thực hành chỉ mới bắt đầu. Có lẽ chúng tôi sẽ làm tốt hơn vào năm tới, vì Bonifatius đã nói rằng ông sẽ đào tạo những người học việc cho tôi khi mùa xuân đến.

"Ngẫu nhiên, tôi dự định ban phước lành của Angriff cho những người học việc trước trận đấu xổ số, nhưng điều đó sẽ được coi là rẻ tiền hay không công bằng?" Tôi hỏi.

"Phước lành của bạn sẽ là một phần quan trọng trong chiến lược của chúng tôi," Leonore trả lời. "Không có gì tự tin hơn là anh chúc phúc cho chiến thắng của chúng tôi trong ký túc xá trước khi chúng tôi rời đi." Ngụ ý của cô ấy rằng đó là một cái gì đó tốt nhất được thực hiện ngoài tầm nhìn của các công tước khác là đủ để tôi đoán nó ở mặt tối của màu xám đạo đức.

Chà, vì Dunkelfelger đã gọi tôi là một kẻ lừa đảo đầy mưu mô, tôi cho rằng nó ổn...

Đối với các học giả tập sự, giải đấu là nơi để công bố nghiên cứu của họ về các công cụ ma thuật, công thức nấu thuốc cải tiến và các phát minh khác như vậy. Người ta sẽ bán công nghệ của họ cho Chủ quyền với các kết quả nghiên cứu được biên soạn và các sản phẩm hoàn chỉnh trong tay. Ferdinand đã kiếm được một gia tài theo đúng nghĩa đen thông báo các công cụ ma thuật ban đầu của mình ở đây và bán chúng cho Chủ quyền. Kể từ khi tốt nghiệp, những người từ Ehrenfest đã coi phần này của giải đấu không hơn gì một nơi để Hirschur công bố kết quả nghiên cứu của mình.

"Hartmut, anh sẽ thông báo bất cứ điều gì chứ?" Tôi hỏi.

"Cô là đối tượng nghiên cứu của tôi vào lúc này, thưa phu nhân Rozemyne, nhưng hiện tại tôi không có bất kỳ kết luận nào đáng để công bố."

Đó chỉ là tôi, hay phản ứng đó thực sự đáng sợ?

"Nói chính xác hơn, tôi đang nghiên cứu sự khác biệt giữa ma thuật mà chúng ta học được ở Học viện Hoàng gia, với các phước lành và sự bảo vệ thần thánh mà cô sử dụng, Tiểu thư Rozemyne. Trong Học viện Hoàng gia, chúng ta học cách sử dụng sự bảo vệ thần thánh của các vị thần chỉ khi có được schtappes của chúng ta, nhưng cậu có thể sử dụng chúng ngay cả khi không có nó, đúng không?"

"Không phải tất cả chúng ta đều ban phước lành trong khi chào hỏi sao?" Tôi trả lời. Ngay cả khi không có schtappe, mọi người đều có thể thực hiện các phước lành bằng cách sử dụng feystone để trục xuất mana mà họ nhận được trong buổi lễ rửa tội của họ.

Hartmut mở to đôi mắt màu cam. "Tôi không đề cập đến những phước lành chỉ đơn giản là trục xuất mana, mà là những lời cầu nguyện được thực hiện nhân danh một vị thần mang sự bảo vệ thần thánh mạnh mẽ. Đây là những điều riêng biệt trong mắt tôi, nhưng bây giờ tôi thấy rằng chúng giống nhau đối với bạn. Có niềm vui khám phá trong giọng nói của anh ấy, và thông tin này cũng mới mẻ đối với tôi. Lời chào, lời cầu nguyện trong đền thờ và yêu cầu bảo vệ thần thánh đều đến từ việc nói tên của các vị thần và trục xuất mana; Theo như tôi được biết, tất cả chúng chỉ là những lời cầu nguyện dành riêng cho các vị thần.

Aah, nhưng tôi đoán có những khác biệt nhỏ... giống như khi tôi cảm thấy mana tự bị hút ra khỏi tôi so với khi tôi thực sự cần phải làm việc để đẩy nó ra. Tôi không thực sự hiểu nó, vì vậy tôi sẽ ngừng suy nghĩ ngay bây giờ.

"Trong mọi trường hợp, tôi muốn anh thực hiện một số nghiên cứu hiệu quả hơn, Hartmut."

"Tôi đang có kế hoạch nghiên cứu một cái gì đó có thể xuất bản nhiều hơn vào năm tới. Nghiên cứu của tôi về bạn có thể sẽ mất hơn cả cuộc đời, vì vậy tôi muốn bắt đầu kỹ lưỡng hơn sau khi tốt nghiệp," Hartmut nói, đôi mắt mỉm cười khóa chặt vào tôi.

Không! Đừng biến tôi thành công việc của cuộc đời bạn! Làm ơn, không!

"À, thưa phu nhân Rozemyne," Philine nói khi tôi ôm đầu, "tôi chỉ nhớ ra - những thông báo của Giáo sư Hirschur năm nay sẽ tập trung vào nghiên cứu của bà về Schwartz và Weiss."

Những bộ trang phục cho đến nay đòi hỏi rất nhiều nghiên cứu, và mọi người từ Ehrenfest đã phải làm việc cùng nhau để tạo ra chúng. Vì những lý do này, Hirschur đã quyết định biến chúng thành trọng tâm chính của mình.

"Đó hẳn là lý do tại sao cô ấy rất nhiệt tình nhận được những tài liệu đó từ Lord Ferdinand," Philine tiếp tục, giọng nhuốm màu kinh ngạc. "Tôi đã rất ngạc nhiên về phản ứng của cô ấy ngày hôm qua."

Khi được thông báo về việc tôi trở về, Hirschur đã xông vào ký túc xá như một quả đạn đại bác. Sau đó, cô ấy đã lao thẳng đến chỗ tôi với một cái nhìn đủ mãnh liệt để khoét lỗ vào tường - hầu như không phải là biểu hiện mà người ta mong đợi từ một giáo viên đang lấy các gói hàng từ người đệ tử cũ của mình.

Justus là người bước ra và đối phó với Hirschur. Đúng như ông đã đề nghị, ông đã sử dụng nghiên cứu về Schwartz và Weiss như một con bài mặc cả để khiến cô ấy từ chối trận đấu Dunkelfelger cho chúng tôi, cố tình nhấn mạnh rằng cá nhân tôi sẽ không bị thách thức một lần nữa. Sau đó, anh ta chỉ đưa cho cô một nửa số tài liệu, nói rằng anh ta sẽ "giao nửa sau khi việc hủy bỏ được xác nhận."

Hirschur tất nhiên đã hành động ngay lập tức, và cô quay lại để thu thập phần còn lại trước khi một tiếng chuông vang lên. Cô ấy đã lao vào như một cơn bão và sau đó rời đi nhanh như vậy.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng giáo sư Hirschur có thể nói chuyện với giáo sư Rauffen một cách cực kỳ nhanh chóng. Hôm qua tôi đã biết rằng cô ấy có tài năng về một thứ khác ngoài nghiên cứu..." Hartmut lẩm bẩm trong sự sững sờ. Những người khác đều trịnh trọng gật đầu đồng ý.

Nghiêm túc mà nói, với những người như Sylvester và Hirschur, văn hóa Ehrenfest có thể được định nghĩa là những kẻ lập dị chỉ được thúc đẩy bởi lợi ích chính của họ lan tràn xung quanh. Khi nào họ sẽ học cách bình tĩnh một chút? Tốt đau buồn.

Đối với khán giả, Interduchy Tournament là nơi thúc đẩy xu hướng và khách mời xa hoa với lòng hiếu khách tuyệt vời. Cho đến bây giờ, Ehrenfest hầu như không nhận được khách nào ngoài người giám hộ của chính học sinh; Không có bất cứ điều gì mới hoặc thu hút được nhiều sự quan tâm, các công tước khác sẽ không bận tâm đến việc đến. Giải đấu Interduchy nhìn chung không dài lắm, vì vậy tất nhiên mọi người và sự chú ý sẽ tập trung vào những điều hấp dẫn nhất.

Ngay cả người giám hộ của học sinh và cặp vợ chồng tổng giám mục cũng sẽ lập tức rời đi để các công quốc khác giao lưu; Không ai đến với họ, vì vậy họ phải chủ động mạo hiểm ra ngoài. Brunhilde đã cảm thấy cực kỳ bực bội khi cô ấy đã mài giũa kỹ năng dẫn chương trình của mình đến một mức độ đáng kinh ngạc như vậy nhưng chưa bao giờ có cơ hội thực sự thể hiện chúng.

Năm nay, Ehrenfest đã thu hút được nhiều sự chú ý với nước rửa, kẹp tóc, bánh pound và giấy thực vật. Brunhilde cũng đang dốc toàn lực vào việc đánh bóng các cô gái bằng cách làm sạch tóc bằng dầu xả, giống hệt như chúng tôi đã làm trước buổi lễ thăng tiến.

Tuy nhiên, vẫn có một số lo ngại. Đầu tiên, Lieseleta lo lắng rằng chúng tôi không biết có bao nhiêu du khách sẽ đến - một vấn đề sinh ra từ tất cả các xu hướng mới và thực tế là cả Wilfried và tôi đều ở đây. Justus rõ ràng đã nói với cô ấy rằng những người trong chúng tôi từ Ehrenfest sẽ cần phải chuẩn bị hết khả năng của mình, không giống như những năm trước. Thật tốt khi học sinh của chúng tôi có cơ hội chứng minh kỹ năng của mình, nhưng nó có nguy cơ mọi thứ trở nên quá sức đối với họ để xử lý, điều này có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn bình thường.

"Ồ...? Và đó là ai?" Tôi hỏi. Một người phụ nữ mà tôi không nhận ra đột nhiên bước vào phòng sinh hoạt chung. Cô ấy trông rất giống Rihyarda, nhưng vì Rihyarda thực sự ở phía sau tôi, nó phải là một người khác. Khi tôi tự hỏi là ai, tôi nhận thấy Traugott với vẻ mặt thảm hại, dường như anh ta muốn ở bất cứ nơi nào khác. Tôi quay lại theo bản năng và thấy Rihyarda đang mang một cái nhăn mặt cực kỳ khó chịu.

Ôi chao! Đó là mặc quần áo chéo Justus! Thánh bò! Anh ta hoàn toàn trông giống như một phụ nữ trung niên tinh tế ngay bây giờ!

Anh ta chậm rãi tiến lên, nhận được ánh mắt nghi ngờ từ tất cả những người trong phòng sinh hoạt chung, và sau đó quỳ xuống duyên dáng trước mặt tôi. Không còn bất kỳ dấu vết nào của Justus, người mà bây giờ tôi đã biết rõ; thay vào đó, có một người phụ nữ trông rất giống Rihyarda, mặc dù đã trung niên. Cái lạnh mùa đông có nghĩa là mọi người đều mặc quần áo che cổ, và vì vậy quả táo Adam của anh ta hoàn toàn bị che khuất. Tay anh ta cũng được giấu bên dưới găng tay, điều đó có nghĩa là khu vực duy nhất mà da anh ta lộ ra là khuôn mặt.

Justus đã có một khuôn mặt ái nam, vì vậy chỉ cần trang điểm một chút là có thể thay đổi hoàn toàn diện mạo của nó. Vai của anh ta rộng hơn Rihyarda một chút, có thể là do các lớp quần áo anh ta mặc, nhưng thực sự đáng sợ khi tất cả có vẻ bình thường. Chắc hẳn anh ta cũng đã nhuộm tóc, vì bây giờ nó có màu nâu thay vì màu xám.

"Tôi xin lỗi vì sự chờ đợi. Làm sao vậy, tiểu thư?"

"Cậu có thể đổi giọng, Justus...?"

"Người ta chỉ cần thay đổi cách họ nói."

Hóa ra, anh ấy có thể tạo ra một giọng nói nữ tính chỉ bằng cách... thay đổi cách nói chuyện của anh ấy một chút. Và hoặc là do anh ta đã quan sát phong cách của phụ nữ, tự mình luyện tập rất nhiều, hoặc mặc quần áo chéo mọi lúc, điều đó thực sự rất đáng tin. Có lẽ tôi đã khen ngợi anh ấy quá cao, nhưng anh ấy làm tôi nhớ đến các diễn viên nam đóng vai phụ nữ trong nhà hát kịch Noh hoặc kabuki, những người, thông qua luyện tập cứng nhắc và chú ý cẩn thận đến từng động tác của họ, có thể trở nên nữ tính hơn các cô gái thực sự.

"Nếu cô không có vấn đề gì với tình trạng ăn mặc này, tôi muốn đi cùng cô đến bữa tiệc trà dành cho các cô gái," Justus nói.

"Vậy là tốt rồi, miễn là cậu không ngại ăn mặc như vậy cả ngày."

"Chắc chắn là không. Bây giờ, tôi phải yêu cầu bạn gọi tôi là 'Gudrun' khi tôi ăn mặc như thế này."

"'Gudrun'?" Tôi lặp lại, nghiêng đầu ngay khi Traugott phát ra một tiếng nghẹn đau đớn.

"Chú, xin mời! Đừng sử dụng tên của Mẹ khi ăn mặc như vậy! Không có nhiều tên phụ nữ tương tự như tên của cậu, như 'Justine' hay 'Justina' sao?!"

"Trời ơi, Traugott. Nhất định phải hoảng sợ như vậy sao? Hãy bình tĩnh. Chỉ có một kẻ ngốc có đầu óc nông cạn mới sử dụng một cái tên giả dễ dàng kết nối với tên thật của họ. Rằng bạn là một kẻ ngốc như vậy là lý do tại sao cuộc sống của bạn chỉ là một chuỗi thất bại, "Justus nói với một nụ cười khúc khích. Anh ta trông giống như mẹ của Traugott, Gudrun, khi anh ta mặc quần áo chéo. Những người mang vẻ nhăn nhó rõ ràng thay vì vẻ ngạc nhiên có lẽ là những người biết cá nhân Gudrun.

Traugott ôm đầu, khóc vì lòng thương xót khi anh buộc phải chịu đựng việc có người chú mặc quần áo chéo làm người hầu của mình. Những cái nhìn phán xét và khinh miệt mà trước đây anh nhận được từ những người khác dần dần trở thành những ánh mắt đồng cảm mâu thuẫn. Không nói lời nào, nhưng rõ ràng có bao nhiêu người đang cảm thấy tồi tệ cho anh ta.

Đợi... Có phải Justus cố tình bước vào phòng sinh hoạt chung như thế này để lấy được sự đồng cảm của Traugott không? Không, chắc chắn là không. Justus sẽ không đi xa như vậy vì anh ta.

Khi thấy Justus vẫn giữ được vẻ duyên dáng nữ tính của mình ngay cả khi đối phó với sự đổ vỡ cảm xúc của Traugott, Hartmut nhìn tôi với vẻ mặt bối rối của một người đã được giao một nhiệm vụ bất khả thi. "Tiểu thư Rozemyne, ah... Có phải các học giả phục vụ như những thuộc hạ sẽ học cách ăn mặc chéo? Tôi thực sự xin lỗi, nhưng tôi không có tài năng cho một nghệ thuật như vậy. Tuy nhiên, nếu bạn khăng khăng rằng tôi học, tôi sẽ dành những nỗ lực tốt nhất của mình để làm điều đó."

Tôi đã bảo anh ấy học hỏi từ Justus, nhưng điều đó chắc chắn không có nghĩa là tôi mong đợi anh ấy mặc quần áo chéo. Tôi ngay lập tức từ chối ý tưởng đó.

"Cậu không cần phải học cách ăn mặc chéo, Hartmut. Chắc chắn có nhiều cách khác để có được thông tin bạn muốn, chẳng hạn như đào tạo một nữ trợ lý học giả hoặc hợp tác với những người khác. Mặc quần áo chéo chỉ đơn thuần là sở thích của Justus, và không phải là một tài năng mà tôi thấy ở bạn.

Tất cả các học giả tập sự đều có vẻ nhẹ nhõm khi nghe lời giải thích của tôi. Justus, mặt khác, có vẻ hơi không hài lòng. "Đây không phải là mối quan tâm của tôi, thưa bà, nó chỉ đơn giản là phương pháp hiệu quả nhất để đạt được mục tiêu của tôi," anh nói. "Anh không đồng ý rằng việc thu thập thông tin bằng chính tai mắt của mình là đáng tin cậy nhất sao?"

"Nó có thực sự hiệu quả như vậy không...?" Hartmut hỏi.

"Hartmut, không! Đừng để hắn làm hỏng ngươi!" Tôi khóc, đã cảm nhận được sự nguy hiểm khi Hartmut bắt đầu trầm tư. Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực của tôi, Justus đã ngăn tôi lại bằng một nụ cười và sau đó bắt đầu tuyên bố tính thực tế tuyệt vời của việc mặc quần áo chéo cho không chỉ Hartmut, mà toàn bộ học sinh.

"Milady, anh ấy không bị hư hỏng; Anh ta chỉ đơn giản là được giáo dục để anh ta có thể đưa ra quyết định sáng suốt. Nếu ai đó cho rằng thông tin thu được cá nhân đáng tin cậy hơn thông tin thu được thông qua người khác, thì mặc quần áo chéo là một kỹ năng mà bất kỳ ai cũng nên làm..."

"ĐÓNG BẪY LẠI, JUSTUS!" Rihyarda hét lên. "Ta sẽ không để ngươi tiếp tục nói nhảm nhí vô nghĩa như vậy! Và bạn sẽ không kéo đứa con trai quý giá của Ottilie xuống với bạn! Anh ấy có một tương lai tươi sáng phía trước!"

Justus nhăn mặt khi chính mẹ anh trút cơn thịnh nộ lên anh. Cô ấy đã kiềm chế cơn thịnh nộ của mình càng lâu càng tốt, vì cô ấy đang phục vụ với tư cách là người hầu của tôi, nhưng cuối cùng cô ấy đã mất kiên nhẫn. Và thế là bắt đầu bài giảng giận dữ của cô.

Nhìn bề ngoài, Justus trông rất giống mẹ mình, vì vậy người ta có thể dễ dàng cho rằng có hai Rihyardas hiện diện... Ngoại trừ một người bây giờ mang vẻ mặt nghiêm khắc của một người mẹ, và người kia là vẻ mặt ủ rũ của một cậu bé đã bị bắt giữa chừng trong một trò đùa. Toàn bộ tình hình đã làm rối tung đầu tôi.

"Không có gì tôi không thích hơn là bị buộc phải chứng kiến điều này!" Rihyarda hét lên. "Tôi chỉ chấp nhận cô làm việc cho tiểu thư vì Ferdinand và Aub Ehrenfest đã ra lệnh. Tôi đã được cho phép rõ ràng để gửi bạn trở về nhà nếu bất cứ lúc nào bạn có nguy cơ làm tổn hại danh tiếng của Ehrenfest với những trò hề của bạn. Đừng quên điều đó. Bây giờ, tôi có nói rõ ràng không?!"

"... Tất nhiên rồi, thưa mẹ."

Nhờ Rihyarda ngăn Justus lại, cuối cùng chúng tôi cũng có thể rời khỏi thư viện. Rihyarda và Traugott tiễn chúng tôi, người đầu tiên trông có vẻ lo lắng và người sau ôm bụng đau đớn khi tôi rời đi với Gudrun "Chắc chắn không phải Justus cải trang" và thuộc hạ của tôi. Đây sẽ là lần đầu tiên tôi nhìn thấy Schwartz và Weiss sau một thời gian.

"Tiểu thư. Anh ở đây."

"Hoan nghênh trở về, tiểu thư."

Schwartz và Weiss lảo đảo qua lại và sau đó bắt đầu nhảy vòng quanh tôi, hô vang "chào mừng" hết lần này đến lần khác. Thật ấm lòng khi nhận được lời chào nhiệt tình như vậy. Tôi nhìn quanh thư viện trong khi vuốt ve những viên đá feystones trên trán chúng để bổ sung mana. Có nhiều khoảng trống trên giá sách hơn tôi nhớ; Trong thực tế, họ thực tế đã được lấp đầy với các lỗ.

"Giá sách chắc chắn trông cô đơn ngay bây giờ, Giáo sư Solange..." Tôi quan sát.

"Chào mừng trở lại, phu nhân Rozemyne. Đó là bởi vì kỳ thi cuối kỳ đang đến gần. Mọi người đều khá tuyệt vọng. Các kệ hàng có vẻ trống rỗng hơn nhiều so với bình thường, nhưng các carrels nhiều hơn bù đắp cho nó.

Như Solange đã nói, thư viện chật kín du khách. Nó hoàn toàn không giống với những gì tôi đã quen. Không ai tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng những làn sóng âm thanh được tạo ra khi các sinh viên di chuyển không ngừng. Các tài nguyên nghiên cứu và carrels dường như được dành riêng thường xuyên hơn nhiều so với bình thường; Những người chưa hoàn thành bài kiểm tra của họ đã thấy mình bị thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi khi những người xung quanh họ dần dần bắt đầu kết thúc. Sự căng thẳng gai góc mà người ta cảm thấy trước khi thử nghiệm rõ ràng trong không khí. Không ai ở đây được thư giãn.

"Tôi có thể khuyên bạn nên dành ngày hôm nay để đọc sách trong phòng riêng của mình," Solange nói.

"Thật ra, tôi đã vắng mặt ở Học viện Hoàng gia quá lâu nên tôi phải dành toàn bộ thời gian để giao lưu từ giờ cho đến lễ tốt nghiệp. Tôi thích đọc sách lúc rảnh rỗi trong thư viện, nhưng có vẻ như tôi sẽ không có cơ hội để làm như vậy."

"Ôi chao. Xã hội hóa là một kinh nghiệm học tập khá quan trọng trong Học viện Hoàng gia. Tôi chắc chắn rằng bạn sẽ làm tốt," Solange nói với một nụ cười tinh tế.

Nghe vậy, Gudrun nghiêng đầu và đặt một bàn tay ân cần lên má anh. "Tôi tin rằng bạn sẽ có cơ hội đọc một khi bạn đã hoàn thành việc giao tiếp xã hội trong ngày," anh ấy nói với tôi. "Chúng ta mượn sách nhé?"

"Thật sao, Gudrun?!" Tôi thốt lên.

Justus là một kẻ lập dị, nhưng anh ấy là một người đàn ông tốt! Một người đàn ông tốt, có năng lực!

Như thể cảm nhận được tình cảm ngày càng tăng của tôi dành cho anh ta, Gudrun nhếch mép cười. "Tôi biết rằng những phần thưởng nhỏ là chìa khóa để giữ cho bạn có động lực, thưa bà."

"Quả nhiên là như vậy. Chúng ta sẽ tìm kiếm một cuốn sách ngay lập tức nhé?"

"Không có thời gian cho điều đó. Schwartz, Weiss - xin hãy lấy và mượn cho chúng tôi một cuốn sách mà tiểu thư chưa từng đọc trước đây," Gudrun nói, siết chặt vai tôi để tôi không thể trốn thoát. Đôi găng tay của anh ta làm cho bàn tay anh ta trông nữ tính, nhưng chúng gập ghềnh và thô ráp, và anh ta nắm chặt với sức mạnh không thể nhầm lẫn của một người đàn ông. Đó chắc chắn là nhiều hơn những gì tôi mong đợi từ Rihyarda.

Tôi nhìn Schwartz và Weiss bắt đầu chập chững biết đi.

"Được rồi. Một quyển sách."

"Chúng ta sẽ mượn."

Tôi đợi hai shumil hoàn thành quá trình mượn sách rồi trở về ký túc xá, cảm thấy phấn chấn. Cảnh tượng Gudrun bước đi một cách nữ tính nhắc nhở tôi về điều gì đó anh ấy đã nói với tôi trong quá khứ.

"Gudrun, kho lưu trữ bị cấm đó ở đâu?" Tôi hỏi. "Lúc trước anh đã đề cập với tôi đúng không?" Anh ấy đã đặc biệt đề cập đến nó để giữ cho tôi tỉnh táo trong Đêm Schutzaria. Nhiều thứ đã thay đổi với các thủ thư và sách, nhưng chắc chắn bản thân kho lưu trữ vẫn tồn tại. Có lẽ nó đã đi từ bị cấm đến cởi mở với tất cả mọi người, nhưng điều đó không tạo ra sự khác biệt đối với tôi.

"Tôi chưa bao giờ nghe nói về một điều như vậy. Nó có ở Học viện Hoàng gia không?" một trong những thuộc hạ của tôi hỏi. Họ bị hấp dẫn bởi bí ẩn của kho lưu trữ, nhưng Gudrun chỉ đơn giản nở một nụ cười ôn hòa và lắc đầu.

"Tôi không biết nó ở đâu. Sự tồn tại của nó đã được đề cập với tôi bởi người thủ thư đã phục vụ trong khi tôi đang theo học tại Học viện. Ông ấy nói rằng có tồn tại một phòng lưu trữ sách chỉ có thể được mở bởi hoàng gia."

"Khoan đã, cái gì? Giá như hoàng gia mới có thể mở ra, điều đó có nghĩa là tôi không thể vào bên trong!" Tôi thốt lên. Nó quá tàn nhẫn; Anh ấy đã khiến tôi hy vọng không có gì.

Gudrun mở to mắt khi tôi phồng má. "Bạn có ý định nhập vào cái được gọi theo nghĩa đen là 'kho lưu trữ bị cấm' không? Anh có biết 'cấm' nghĩa là gì không?"

"Nếu có sách trong đó, điều tự nhiên là tôi sẽ muốn đọc chúng."

"Tôi không thể tưởng tượng được có nhiều người sẽ nghĩ như vậy..." Gudrun nói, một lần nữa nghiêng đầu bối rối. Tôi thực sự không thể tin được; Justus sẽ ăn mặc chéo và hòa nhập với thường dân để có được thông tin anh ấy muốn, nhưng anh ấy nhìn tôi như thể tôi là người kỳ lạ. Làm thế nào mà anh ấy không đồng cảm với tôi ở đây? Chắc chắn anh ta cũng muốn biết trong căn phòng đó có những cuốn sách gì.

"Anh không tò mò về những cuốn sách nào trong kho lưu trữ bị cấm và những gì được viết trong đó sao?"

"Tôi chắc chắn muốn biết, nhưng bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ từ bỏ việc đi vào bên trong ngay khi họ biết rằng chỉ có hoàng gia mới có thể vào. Nó không giống như một bữa tiệc trà, vốn khá đơn giản để lẻn vào", Gudrun nói, hoàn toàn giả vờ là một người bình thường. Tôi trừng mắt nhìn hắn.

"Gudrun, anh nói như thể tôi không bình thường."

"Tiểu thư, làm ơn. Ngươi không có tự giác sao?" Gudrun hỏi, nhìn tôi với đôi phần thích thú và quan tâm thực sự. Tôi không thể không chùn bước; Tôi không hoàn toàn mù quáng trước những thiếu sót của chính mình.

"Nghì... T-mình biết mình hơi bất thường..."

"Đó là một sự nhẹ nhõm," Gudrun nói với một nụ cười, trong khi Cornelius phát ra một tiếng sốc, "Chỉ một chút thôi sao?"

Cái gì...? Tôi chỉ hơi kỳ quặc, phải không...?