—— 【A, tạm biệt Remiel】

Ngươi quyết định nói lời tạm biệt với Remiel.

Dù sẽ không dễ dàng gì, nhưng ngươi quyết tâm gặp lại hắn, nói chuyện với hắn một lần cuối trước khi đi. Những điều liên quan đến Remiel dường như luôn như vậy, với vận may và bất hạnh, với niềm vui và nỗi buồn, chúng xen lẫn vào nhau, tựa như một viên kẹo có gai. Ngươi đã không còn là đứa trẻ ngày trước, ngươi biết rằng sự ngọt ngào còn quý hơn nỗi đau, cho dù có phải nuốt cả hai thì cũng đáng.

Cửa phòng ngủ mở ra, Remiel đang ngủ trên giường. Thỉnh thoảng ngươi sẽ phải về muộn vì những việc đột xuất, dù sao thì ngươi cũng là linh mục duy nhất ở đây, nên Remiel sẽ không thấy lạ việc ngươi phải về muộn. Hai ngươi đã hẹn trước, nếu sau bảy giờ tối mà ngươi chưa về, hắn không cần phải đợi. Ngươi biết trong nồi còn bữa tối để dành, nhưng ngươi không có khẩu vị gì, nên đã cất chúng vào tủ lạnh.

Những suy nghĩ đơn giản, không liên quan này bỗng khiến ngươi không thoải mái.

Ngươi lặng lẽ quan sát Remiel một lúc. Hắn ngủ rất sâu, lồng ngực khẽ phồng lên rồi lại xẹp xuống. Ánh nhìn của ngươi không còn đánh thức hắn nữa, điều này khiến ngươi có chút tự hào, như thể một con chim đa nghi lại sẵn sàng đậu trên vai ngươi. Ngươi nhìn cánh tay buông thõng bên ngoài chăn bông của hắn, nhìn đường cong mềm mại của cơ thể – thực ra thì cơ thể Remiel và sự mềm mại không liên quan gì đến nhau, nhưng khi hắn nằm thư giãn, mọi đường cong đều hiện ra thật nhẹ nhàng. Hắn là con trăn cố thủ trong rừng, là con báo đậu trên cành cây, ngươi đã thấy những đường nét mềm mại căng tràn như thế nào, đó là sức sống và vẻ đẹp.

Remiel thật đẹp, bây giờ thì ngươi đã có thể xác định. Ngươi nhận ra, "đẹp" không phải là tiêu chuẩn bên ngoài, nó là cảm xúc bên trong. Là yêu. Ngươi thương thân thể cường kiện của hắn, thương bộ móng vuốt sắc nhọn của hắn, thương chiếc sừng gãy và những vết sẹo trên người hắn. Ngươi yêu gương mặt anh tuấn của hắn, yêu trái tim nhân hậu cùng tính khí xấu xa của hắn, và ngươi yêu tâm hồn lóe sáng của hắn. Cho dù có một nghìn người cho rằng hắn xấu xí, cho dù có một vạn người cho rằng hắn xấu xa, trong tim ngươi, hắn vẫn hoàn mĩ không tì vết.

Đây là thiên đường riêng của ngươi.

Lông mi Remiel khẽ rung, dưới ánh nhìn chăm chú của ngươi, mắt hắn mở ra. Hắn hướng ngươi nở một nụ cười tươi nửa tỉnh nửa mơ, ngươi bừng tỉnh, thực tại lại một lần nữa ập lên trên đầu ngươi.

"Em phải đi." Ngươi buộc mình nói ra, "Đức Giáo hoàng cần em, em phải trở lại Tòa thánh."

Trong giây lát, vẻ mặt lười biếng cùng nụ cười của Remiel biến mất. Hắn ngồi bật dậy, chớp chớp mắt như thể không kịp phản ứng.

"Tại sao Giáo hoàng lại cần em trở lại? Làm sao ông ta biết được em vẫn còn sống? Làm cách nào mà ông ta có thể tìm được em?" Hắn hỏi liên thanh, hỏi xong lại như thể nhận ra giọng điệu của mình quá hung hăng, hắn cười đến cứng đờ. "Như thế nào, chẳng nhẽ có Thiên Sứ giúp mấy người đưa thư?"

"Bài thánh ca gọi Thánh tử đã vang lên, em cần phải về." Ngươi nói.

"Chỉ vì một bài hát?!" Remiel nói.

Đúng vậy, nó đã vang lên, thế nên ngươi phải về. Ngươi phải quay trở lại, không cần lý do, không cần suy xét bất kỳ lý do gì, như bóng đèn sáng lên khi bật công tắc, như mặt trời mọc rồi lặn, đây không phải là định mệnh sao? Nhưng khi Remiel nhìn chằm chằm vào ngươi, ngươi nhận ra rắng hắn không hề hiểu định luật này, hơn nữa hắn tuyệt đối sẽ không để yên.

Ngươi bắt đầu suy nghĩ, cố gắng tìm ra một lý do. Tại sao ngươi phải về? Đúng vậy, Giáo hoàng, Giáo hoàng bệ hạ gặp chuyện, Thánh tử nơi đó lành ít dữ nhiều, chỉ có ngươi mới có thể giúp đỡ.

"Giáo Hoàng bệ hạ không thể có mệnh hệ gì." Ngươi nói, "Giáo Hoàng bệ hạ ban phước cho chúng ta, ngài chống đỡ cho cuộc viễn chinh, ngài là phúc lợi của nhân loại..."

Ngươi lặp lại những gì họ đã nói với ngươi hàng ngàn lần và ngươi đã lặp lại chúng hàng ngàn lần, cho tất thảy thế nhân, cho toàn thế giới, cho tất cả chúng sinh và cho những linh hồn đã được cứu rỗi. Linh mục am hiểu nhất sẽ nói như vậy, ngay cả khi ánh mắt của hắn khiến ngươi tâm loạn như ma thì lưỡi của ngươi vẫn có thể hoạt động tốt. Nhưng Remiel trông không giống như được thuyết phục chút nào bởi những lời ngươi nói. Hắn mím môi, vẻ lo lắng trên gương mặt ngày càng tăng lên.

"Cái quái gì ..." Hắn bật ra một câu chửi thề, nuốt chửng nửa sau một cách đột ngột, rồi chuyển lời hết sức trơn tru: "Khi nào thì em quay lại?"

"..."

"Em," Remiel chậm rãi nói, "em sẽ quay lại chứ?"

Tòa thánh có thể còn Thánh Tử, có thể không. Ngươi có thể trở thành Thánh Cốt thiêng liêng, hoặc ngươi có thể trở thành người giữ Thánh Cốt. Ngươi có thể đến kịp để giúp Giáo hoàng, ngươi cũng có thể không đến kịp. Nhưng trong mọi trường hợp, ngươi đều sẽ không thể quay lại. Họ sẽ đặt ngươi trở lại trong chiếc hộp, chiếc hộp ngọc được xếp chồng lên nhau bởi nhiều lớp người phục vụ, hay theo nghĩa đen, chiếc hộp dùng để đựng Thánh Cốt. Trước mắt chỉ có một con đường, ngươi đến để nói lời từ biệt, chỉ muốn nói vậy với Remiel.

Chỉ là những lời đó nặng như đá, đè lên lưỡi ngươi, khiến ngươi không biết nói thế nào.

"Lúc trước để hồi sinh anh, em đã dùng đến một thứ, là Thánh Cốt, hài cốt của một Thánh tử." Câu trả lời của ngươi không phải cho câu hỏi vừa được đặt ra. "Thánh ngôn hồi sinh có rất nhiều hạn chế, cho dù là Thánh tử cũng không thể hoàn thành mà không phải trả giá."

Ngươi đã nói rất nhiều trong một hơi.

Ngươi nói cho hắn về kỹ thuật hồi sinh, về Thánh Cốt, và về người anh cả biến mất. Những điều này không nên nói ra, nhưng đây đã là lần cuối cùng, lần cuối cùng, ngày nghỉ cuối cùng, sự tự do cuối cùng, cứ coi như là lời thú tội cuối cùng đi, Chúa sẽ tha thứ cho ngươi. Ngươi nói về những suy đoán của ngươi về cuộc tấn công, nói về khúc ca trên đài phát thanh, nói về bài thánh ca trong đầu của ngươi. Lời giải thích của ngươi đơn giản nhưng không có trật tự, vì ánh mắt của hắn khiến ngươi khó nghĩ. Ngươi là một cái túi chứa đầy những thứ linh tinh, hiện hôm nay ngươi không thể sắp xếp mọi thứ trong đó, vì vậy ngươi phải mở bụng, đổ mọi thứ ra, phơi bày mọi thứ ra trước mặt Remiel.

Remiel đã hiểu.

Ngươi đã dành mười phút để thuyết giảng. Đối với những người lần đầu nghe tới những chuyện này, lượng thông tin khổng lồ này có thể khó mà tiêu hóa nổi trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Remiel không nhất thiết phải hoàn toàn hiểu tất cả những thứ này, nhưng rõ ràng hắn đã biết những gì hắn muốn biết.

Ngươi thấy được sự khiếp sợ và giận dữ, giống như lần đầu tiên khi ngươi tiết lộ về quá khứ của mình. Hắn càng hiểu ngươi đang nói gì, thì sự hoang mang điên cuồng của hắn càng trở nên sâu sắc hơn. Sao chuyện này có thể xảy ra? Sao có thể có chuyện như vậy được? Ngươi có thể thấy câu hỏi chói tai này của Remiel qua vẻ mặt của hắn, và đối tượng hắn chất vấn cũng chẳng phải ngươi, không biết là ai nữa.

"Anh cứ nghĩ lũ khốn đó chỉ coi em như một công cụ." Remiel nghiến răng, vì giận mà run lên, "Kết quả là, về cơ bản, em chỉ là nguyên liệu thô, là gia súc vừa để lao động, vừa để giết thịt... Tại sao em lại muốn quay về? Vì cái gì? Em đã trốn ra được rồi, giờ lại muốn quay về tìm chết?!"

"Giáo hoàng bệ hạ không thể có mệnh hệ gì." Ngươi lặp lại. "Đây là sự mệnh của Thánh tử, là sứ mệnh của em..."

"Không ai sinh ra để chết!" Remiel mất kiểm soát hét lên, "Chúng ta là con người! Enoch, em là người đó! Không có ai sống trên đời này để chết cả!"

Hắn giữ lấy tay ngươi, ghì chặt, móng vuốt siết vào da thịt của ngươi. Hắn buộc ngươi phải nhìn hắn, ánh mắt như chim ưng, như muốn xuyên thấu ngươi, ghìm ngươi lại tại chỗ.

"Nghe này, Enoch, nghe anh đi!" Remiel nghiêm túc, gần như nghiêm khắc nói với ngươi, "Anh đã đi lính mười năm, trước đó phiêu bạt khắp nơi ở phương nam mấy năm, anh có thể thề trên mộ phần mẹ mình, Ác Ma đã từ lâu không còn khí thế gì nữa rồi! Chiến tuyến rất ổn định, quân đội có thể đàn áp Ác Ma, còn có cả vũ khí diệt quỷ, thậm chí giờ còn chăn Ác Ma như chăn cừu, những lần phòng tuyến bị xuyên thủng trong mười năm trở lại đây đều do khu vũ khí gặp trục trặc! Thử nghĩ xem, nếu tình hình chiến đấu căng thẳng như truyền thông nói, nếu Ác Ma thực sự nguy hiểm và khó kiểm soát như vậy thì nhân loại giờ đã thế nào? Kinh doanh buôn bán Ác Ma liệu có được cho phép không? Đó là một nửa doanh thu quốc gia đấy!"

Ngươi theo bản năng muốn nói gì đó, nhưng hắn đã đi trước một bước.

"Em không nghĩ thế, đúng vậy, vì Thánh tử luôn phải chạy đến nơi nguy hiểm nhất, phải không? Em kể với anh là em phải dành phần lớn thời gian bảo vệ Thập Tự chinh trong địa ngục mà phải không? Ở đây năm năm, em đã bao giờ gặp phải một Ác Ma hoang dại nào chưa?"

Ngươi không thể phản bác.

"So với thời điểm cánh cổng địa ngục được mở ra, con người bây giờ đã hoàn toàn chiếm ưu thế." Hắn hít một hơi, nói: "Tại sao?"

Câu hỏi này quá đơn giản, câu trả lời mà ai cũng biết, nhưng hắn lại hỏi ngươi theo cách này, khiến ngươi do dự. "Bởi vì sau khi cửa địa ngục mở ra, thì cửa thiên đàng cũng mở theo." Ngươi vẫn nói câu trả lời tiêu chuẩn, "Cùng năm đó, Giáo Hoàng bệ hạ – Thánh tử đầu tiên giáng trần, phúc khí giáng xuống, các linh mục được ban phước..."

Đây là câu trả lời tiêu chuẩn, được viết trong sách giáo khoa của nhiều quốc gia, được nhắc đến mỗi đêm Giáng Sinh những thập niên gần đây. Sau khi cánh cổng địa ngục được mở ra và Ác Ma đến thế giới, kinh sách thông thường đã trở thành những lời cầu nguyện thiêng liêng có thể kiềm chế những con quái vật này, các giáo sĩ trở thành thầy tu có quyền lực thực sự, giống như thần thánh — đúng hơn là ngoại trừ thần thánh, không có ai giải thích được. Vì vậy, Chúa trở thành vị thần của thế giới, và Tòa thánh gần như lấy lại quyền lực tương tự như thời Trung cổ.

"Thật sao?" Remiel cười nhạo, "Mười năm đi lính, anh chưa từng thấy một Thánh tử nào. Quân đội không cần một ngươi phi thường như em để thắng trận. Chín phần mười tuyên úy chỉ biết chút Thánh ngôn trị thương, tác dụng duy nhất là hộ niệm trước phút lâm chung. Lý do tại sao con người có thể nghiền nát và đánh bại Ác Ma trong những năm qua không phải vì có quá nhiều nhà thờ trên thế giới này, mà bởi vì vũ khí của chúng ta đã thay đổi từ gươm thành súng máy có thể bắn tạc Ác Ma và xe tăng có thể chịu được mưa cầu lửa và thổi bay ác quỷ lên bầu trời! Chúa chưa từng xuất hiện, thiên thần chưa từng xuất hiện, chúng ta có được ngày hôm nay là nhờ vào máu, mồ hôi, trí tuệ của cả nhân loại! Enoch, chết một Giáo hoàng sẽ không sao cả, bầu trời sẽ không sụp đổ!"

"Nhưng Đức Giáo hoàng chống đỡ viễn chinh." Ngươi bướng bỉnh thì thầm.

"Ý của em là gì?" Remiel cau mày.

Ngươi không biết.

Đây giống như một phương châm được lưu truyền từ đời này sang đời khác, như một huyền thoại mà cha mẹ cảnh báo con cái: Đừng dẫm lên bóng, đừng đi cuối, không được mặc một màu nhất định vào một mùa nhất định... "Giáo Hoàng bệ hạ chống đỡ viễn chinh", ngươi không biết câu này hoạt động như thế nào, ngươi chỉ cần nhớ nó, đừng thắc mắc. Ngươi không được nghi ngờ, ngươi cũng chưa từng nghi ngờ.

Remiel như đọc được câu trả lời từ khuôn mặt ngươi, hắn thở dài, khó chịu bóp mũi. Khi nhìn ngươi, hắn lại thể hiện sự kiên nhẫn, ngươi không thể hiểu được vẻ mặt của hắn. Remiel trông như thể hắn muốn rít gào vào mặt mọi thứ, lại như thể chỉ muốn giấu ngươi vào trong túi.

"Viễn chinh, chính là việc Thánh tử và Thập Tự quân xuống địa ngục?" Hắn hỏi.

Ngươi gật đầu.

"Đi xuống làm gì?" Hắn lại hỏi.

Ngươi lắc đầu.

Đó không phải là việc ngươi phải cân nhắc. Ngươi là cốt lõi, và những gì ngươi biết vẫn chỉ là phần nổi của tảng băng ngầm. Remiel buông ngươi ra, lại khoanh tay lần nữa, đứng dậy đi xung quanh.

"Maria đã muốn anh xuất ngũ lâu rồi. Cô ấy đoán là cuộc chiến này lẽ ra phải kết thúc từ lâu, cũng như chiến tranh với thú nhân mười năm trước vậy." Hắn lẩm bẩm, "Nhưng nó có lợi nhuận, giống như ngành công nghiệp Ác Ma, còn có địa vị của nhà thờ, và các mỏ tài nguyên dưới lòng đất... Nhưng cô ấy cũng không hiểu dưới đấy có gì đáng để các ông chủ lớn dung túng cho việc chỉ tay của nhà thờ."

Remiel dừng lại, từ từ quay đầu nhìn ngươi.

"Chết tiệt," hắn khô khan nói, "Thánh Cốt."

Ngoài ngành công nghiệp Ác Ma, ngoài những mỏ khoáng chất dưới lòng đất, Tòa thánh còn có một sức nặng lớn.

Nếu lợi ích và niềm tin không đủ khiến người ta phải cúi đầu, thêm một mạng người thì sao?

Ngươi nhìn thấy sự sợ hãi trên khuôn mặt của Remiel.

Ngươi đã nhiều lần nhìn thấy hắn hoảng sợ, miệng vết thương trong quá khứ khiến hắn nao núng chỉ vì một chút chuyện tầm thường, như bản năng, như bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng. Lần này thì khác, nỗi sợ hãi của hắn rất rõ ràng mà lý trí, đó là khoảnh khắc khi người chiến binh quyết tâm tiêu diệt con rồng cuối cùng cũng đã nhìn thấy toàn bộ con rồng.

Không có bàn tay thao túng phía sau, chỉ có một đám quái vật tụm lại một chỗ, chắp vá lại với nhau như một con quái thú khổng lồ. Giết Đại Ma Vương sẽ không dẫn đến hòa bình thế giới, bởi vì không có Đại Ma Vương nào cả, kẻ bị hại và nạn nhân đều bị trộn lẫn. Đó là một vòng xoáy, một mớ hỗn độn và một thế giới bất khả chiến bại.

"Đừng quay lại." Remiel nói, mặt hắn tái đi, hắn bắt lấy cổ tay của ngươi, "Đừng quay lại đó. Họ không biết em còn sống, vậy tại sao họ lại gọi em? Nó không phải là việc của em!"

"Em phải quay lại." Ngươi nói một cách máy móc.

"Em không muốn ở lại sao? Coi như là... Coi như là vì anh đi?" Remiel tuyệt vọng nói. "Em muốn chết sao? Em muốn chết đến vậy sao!"

Ngươi siết chặt tay phải của mình bằng bàn tay trái, nếu không cả hai sẽ cùng run lên.

Đây là sứ mệnh của ngươi, đây là vận mệnh của ngươi, ngay từ khi hiểu chuyện ngươi biết mình sẽ chết rực rỡ. Đây không phải là tự sát, mà là để về với Đức Chúa Trời, Thánh tử tìm về với thiên phụ, trở về Thiên Đường. Ngươi chưa từng hiểu nỗi sợ cái chết của người khác, ngươi chưa bao giờ thực sự thương hại người đã khuất, ngươi chỉ tưởng sợ chết là vì đức tin của họ không đủ vững vàng – nếu không, tại sao phải sợ đến với Chúa?

Nhưng ngươi đang sợ hãi.

Tay chân lạnh toát, dạ dày co quắp, xương cốt như ngâm dưới đáy hồ vào mùa đông, vừa thả lỏng cả người liền phát run. Ngươi sẽ ra đi, ngươi sẽ chết, liệu Remiel có thể đến nơi ngươi sẽ đến không? Trong thế giới vô danh đó, giữa vô số linh hồn, liệu hai người có thể thực sự nhìn thấy nhau? Ngươi không biết ở đó có còn nắng vàng, có đồ ăn ngon không lành mạnh, có chăn bông mềm mại khiến người ta lười biếng, có tiếng chó lai sủa vui vẻ, có nụ hôn ngọt ngào và ân ái mặn nồng, có người tình đồng tính kiệt ngạo bất tuân của ngươi không. 

Mẹ... vị linh mục trẻ khóc, như u linh không chịu rời đi trong đầu ngươi. Sau gần sáu năm, Enoch Wilson, người không ngoan đạo và cũng không đủ can đảm, dường như đột nhiên sống lại trong ngươi

Ngươi sợ chết, ngươi không muốn chết.

Thình thịch.

Tim ngươi nhảy dựng lên, đập mạnh, một cảm giác kỳ lạ đột nhiên trào dâng, cắt ngang nỗi sợ hãi. Làn da của ngươi ngứa ran, da đầu tê dại, cảm giác này quen thuộc lại xa lạ. Vài giây sau, Remiel đột ngột quay đầu lại, hắn cũng giật mình. Hắn không nhận thấy điều gì lạ, nhưng hắn có tai.

Bùm, bùm, bùm!

Ba tiếng gõ cửa đều đặn, trong đêm khuya khoắt này, vang lên trước cửa nhà ngươi.

Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi. Tâm trí ngươi trống rỗng, cả người như đông cứng thành băng. Ngươi kịp thời phản ứng, ngươi rốt cuộc nhớ tới loại cảm giác này đến cùng là cái gì.

Cảm ứng giữa các Thánh Tử.