Chương sáu

Cô ấy đã phải vật lộn với kỳ thi giữa kỳ đầu tiên của mình và đạt kết quả tốt trong kỳ thi thứ hai; lần đầu tiên là hai giờ đầu óc cô lang thang đâu đó trong khi lần thứ hai là ba giờ cô củng cố quyết tâm của mình. Khi cô kết thúc học kỳ giữa kỳ thứ hai (và cũng là cuối cùng), Hinata bước ra khỏi phòng với cảm giác mệt mỏi và rã rời. Cô ấy cũng cảm thấy nhẹ nhõm vì kỳ thi giữa kỳ vừa qua của cô ấy diễn ra vào một buổi sáng cuối tuần tươi sáng; nó cho cô ấy một ngày để chuẩn bị cho chuyến hành trình dài trở lại… đến một nơi chưa bao giờ là của cô ấy.

Kō đã chuẩn bị sẵn trà và dimsum cho cô ấy khi cô ấy quay lại, cho cô ấy một bữa trưa yên bình trước khi họ đi qua căn hộ để biết tất cả các chi tiết cuối cùng của việc di chuyển. Trước đây họ đã chuyển đi - theo thời gian mọi chuyện không hề dễ dàng hơn: bỏ lại sau lưng mọi thứ vốn là nhà và lập một nơi khác. Hinata chưa bao giờ thích cảm giác bị chuyển chỗ ở.

Đó là lý do tại sao, vào buổi sáng trong chuyến hành trình của họ, Hinata đã đi qua từng phòng của căn hộ lần cuối trước khi lặng lẽ thở dài một mình. Ba năm—đã trôi qua. Cô ấy đã chào những người ở nơi làm việc vài ngày trước (Amano đã khóc), và không còn ai để nói lời tạm biệt… không ai cho phép cô ấy nán lại lâu hơn một chút. Đặt chiếc túi lên vai, Hinata nhìn Kō đeo kính áp tròng. Anh ta không bao giờ ra ngoài căn hộ thường xuyên và không cần cải trang nhiều.
Hinata vẫn chưa quen; đó không phải là cô ấy.

"Bạn đã sẵn sàng chưa?" Neji hỏi. Anh đang nhìn về phía cô, nhưng không nhìn cô.

Kō cũng nhìn cô, và với một cái nhìn cuối cùng ra ngoài cửa sổ, về phía cảnh quan thành phố rộng lớn của thủ đô, Hinata cuối cùng cũng đồng ý và buông tay.

“Vâng,” cô khẽ nói.

xxx

Khi nhận được bức thư đầu tiên, anh gần như nhảy cẫng lên vì sung sướng. Đừng bận tâm đến việc áo choàng Hokage của anh ấy sẽ hạn chế cử động của anh ấy hay chiếc nón lá sẽ bị lung lay, Kakashi đã muốn nhảy lên nhảy xuống như một genin mới làm chunin lần đầu tiên. Nhưng tất nhiên, anh ấy đã không nhảy cẫng lên vì sung sướng, không phải khi những người lớn tuổi Homura Mitokado và Koharu Utatane đã có mặt trong văn phòng của anh ấy vào ngày hôm đó. Thay vào đó, cuối cùng anh đã cho phép tư thế của mình, gần như đông cứng vì tất cả những căng thẳng và lo lắng trong vài tuần qua, ngả về phía trước trong sự nhẹ nhõm và yên tâm.
Khi Homura và Koharu hỏi về sự thay đổi thái độ của anh ấy, anh ấy chỉ mỉm cười và nói, "Sự trợ giúp đang đến."

Anh ta đã để nó bí mật, vì anh ta không thể đảm bảo cũng như dự đoán mức độ giúp đỡ của cô gái. Anh cũng chưa quyết định chính xác sẽ làm gì với cô khi cô đến. Trong hai tuần qua, Tháp Hokage ngập trong đống giấy tờ và chính trị, và Kakashi đã uống nhiều hơn những gì anh muốn đếm. Sau khi bộ trưởng thương mại bị sa thải, mọi trưởng lão và thủ lĩnh gia tộc, nhỏ và lớn, đã tiến lên với một ứng cử viên để lấp đầy khoảng trống. Trật tự đã bị phá vỡ, và tất cả họ đều muốn lợi dụng điều đó.

Một lợi thế mà Kakashi, Tsunade, Homura và Koharu đã nắm giữ một cách kịch liệt đến mức các trưởng lão và tộc trưởng khác đã phải lùi lại vì ngạc nhiên và sốc. Họ đã không mong đợi một mặt trận thống nhất bất ngờ như vậy . Mặc dù Kakashi đã giữ im lặng về thiết kế của mình với Tsunade, Homura và Koharu - vì anh không thể hứa rằng cô gái sẽ đến - nhưng anh đã gợi ý về một giải pháp khả thi. Tuy nhiên, sau một tuần, Homaru và Koharu đã bày tỏ mối lo ngại (bằng phương pháp gây hấn thụ động, tinh vi mà những người lớn tuổi rất thèm muốn) về việc anh ta không thực hiện bất cứ điều gì giúp ích từ xa cho bộ thương mại, và đó là khi lá thư đến.

Ngay lập tức, Kakashi bắt đầu làm việc. Với Homaru và Koharu đã ở trong văn phòng của anh ấy, anh ấy đã đặt bức thư sang một bên và bắt đầu một cuộc nói chuyện chung với những người lớn tuổi. Họ chủ yếu thảo luận về chiếc ghế trống trong văn phòng của bộ thương mại và quan trọng hơn là bộ tài chính . Có một số phương pháp mà họ có thể thực hiện một giải pháp thỏa đáng, nhưng Kakashi đã bị đình trệ về cô gái.
Anh đã tự nhủ mình phải kiên nhẫn, vì anh không thể thực sự tiến về phía trước nếu không có sự đồng ý của cô gái.

Anh đã không uống rượu đêm đó.

Vài ngày sau, lá thư thứ hai đã đến văn phòng của ông, có con dấu của daimyo Hỏa quốc. Sau khi đọc kỹ, Kakashi lập tức uống. (Tsunade đã để lại một vài chai rượu sake cho anh ấy, và anh ấy đã thoải mái dùng chúng vào chiều hôm đó.) Rõ ràng, Lãnh chúa Fusao không hài lòng với Hokage vì đã thu nhận người học việc của mình, cũng như cách diễn đạt của anh ấy cũng không phải là người ngoại giao. Lãnh chúa Fusao cũng đã vạch ra rất rõ ràng và thẳng thắn rằng nếu Kakashi hoặc Konoha làm cô gái không hài lòng theo bất kỳ cách nào, daimyo Lửa sẽ rút lại lời chúc phúc của mình và đưa cô gái trở lại bên cạnh anh ta… nơi cô sẽ được đánh giá cao .

Kakashi nhấp một ngụm rượu khi đọc lại những từ đó… lần thứ mười trong ba ngày. Mỗi khi anh tiêu hóa được ý nghĩa của bức thư, sự nhẹ nhõm mà anh có được từ lá thư của Đội Guy lại chết một cách không êm ái trong dạ dày anh. Anh đã không biết mình đã đặt bao nhiêu rủi ro hay hy vọng vào cô gái cho đến khi daimyo Lửa dọa bắt cô đi. Và cô ấy thậm chí còn chưa ở trong ngôi làng chết tiệt đó .

Anh nuốt một ngụm rượu sake khác và nhăn mặt khi uống không đúng cách, đốt cháy một vệt lửa xuống cổ họng và thực quản. Khi cô gái ở trong sự hiện diện của anh, chỉ khi đó Kakashi mới có thể cho phép mình lập một kế hoạch cụ thể và thực hiện nó một cách nhanh chóng và có trật tự phù hợp với danh hiệu "Hokage" của anh. Chỉ sau đó anh ta mới có thể bảo hội đồng biến đi và để anh ta làm việc của mình.

Anh ấy là Copy Ninja , vì đã khóc rất to. Người có Sharingan . Con trai của Nanh Trắng. Học trò và người bảo hộ của Tia chớp vàng— Đệ tứ . Sensei của một Sage f-ing . Một jonin, một ANBU, và là đối thủ của Guy. Kakashi rùng mình. Không phải bất cứ ai cũng có thể chịu đựng được chuyện cứt của Guy, mà chính anh ta cũng phải chịu đựng được chuyện của Guy . Người ta không chỉ mong đợi hội đồng tôn trọng anh ta, mà thậm chí còn tôn kính anh ta. Nhưng không. Mặc dù là một trong những anh hùng vĩ đại của Đại chiến Shinobi lần thứ tư, Kakashi vẫn bị nghi ngờ về mọi quyết định và mọi hành động của anh ấy.

Nó đã trở nên bực bội.

Anh ta rên rỉ và đặt chai rượu sake (thứ hai) rỗng sang một bên. Chưa đầy một tuần nữa, cô sẽ ở Konoha. Kakashi nhìn vào những tờ giấy trên bàn của mình, một số chứa các tài khoản bị đánh cắp, nhưng hầu hết là tài liệu để thực hiện kế hoạch của anh ấy—sẵn sàng để anh ấy ký trước khi toàn bộ chính phủ thay đổi đáng kể. Những người lớn tuổi sẽ say sưa và rant. Những người đứng đầu bang hội sẽ phát cuồng và giận dữ.

Và ngôi làng, may mắn thay, sẽ vui vẻ không biết gì về sự hỗn loạn cho đến khi mọi thứ được thiết lập và vận hành.

Kakashi thầm nguyền rủa trưởng lão Hyuga, kẻ đã gây ra mớ hỗn độn này… và người rất có thể đã giải quyết rắc rối của họ.

Thở dài, anh đặt các tài liệu chính thức sang một bên và bắt đầu đọc chúng, lần thứ mười trong ba ngày; Bức thư của Lãnh chúa Fusao tạm thời bị lãng quên. Tuy nhiên, lời cảnh báo của daimyo Lửa không thể lay chuyển khỏi suy nghĩ của anh.

xxx
Mỗi ngày trôi qua, họ ngày càng đến gần ngôi làng ẩn mình trong những chiếc lá. Họ không vội vàng, nhưng đã bắt đầu với tốc độ tốt để đạt được mục tiêu kéo dài cả tuần. Để thuận tiện, Đội Guy đi đến những con đường trải nhựa và những con phố quen thuộc; để thoải mái , mặc dù Neji sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, Đội Guy đã chọn nghỉ ngơi trong các quán ăn du lịch gần đó và ngủ ở những thị trấn tốt hơn—trong những nhà trọ đẹp hơn. Các chi phí không được tiết kiệm, vì Đội Guy (đặc biệt là Neji) không biết chi phí của họ sẽ như thế nào trong chuyến du hành xa xôi.

Đây là một nhiệm vụ cấp S; họ không muốn chen lấn… "gói hàng" của họ.

Tenten thở dài khi cô trượt vào chiếc ghế bành. Quán trọ mà họ chọn cho đêm nay có một phòng khách đẹp đẽ được trang trí theo phong cách phương Tây, cùng với một chiếc đèn chùm chạm trổ và đồ nội thất quá chất. Nó quá lòe loẹt đối với Tenten, nhưng cô không thể nói hết sự thoải mái của chiếc ghế bành sau bao ngày di chuyển. Nhìn lại, đó là một trong những hành trình dễ dàng hơn mà nhóm của cô từng thực hiện, nhưng mệt mỏi vì Neji căng thẳng và hoang tưởng đến mức nào. Cô cho rằng, kỳ lạ thay, Neji muốn chuộc lỗi, mặc dù cả cô và Lee đều không biết lý do của việc đó.

Cô nhìn Neji đang đứng bên lò sưởi, mắt anh nhìn người em họ của mình—"gói hàng" của họ—đang ngồi ở phía bên kia phòng khách. Ngoại trừ, Neji không bao giờ nhìn anh họ của mình, chỉ ở gần anh họ của mình. Cứ như thể cô gái đang đốt cháy anh vậy, và Tenten hơi lo lắng với vẻ lo lắng của anh. Sau đó, cô ấy hướng ánh mắt về phía cô gái, Hyuga với chiếc mũi xinh xắn và khuôn miệng thanh tú… và đôi mắt to và to đến nỗi chúng trông giống như mặt trăng tròn (hoặc chúng sẽ như vậy nếu cô ấy không đeo kính áp tròng). Tenten nghĩ cô gái này cũng đủ xinh, nhưng không phải kiểu xinh đẹp mà người ta mong đợi ở một Hyuga.

Đôi mắt cô ấy mở to, không phải lần đầu tiên trong vài ngày qua, khi Lee ngồi xuống bên cạnh nữ Hyuga một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng. Cô gái đã được đưa đến một chiếc ghế tình nhân nhỏ nhắn bên cửa sổ, tay cô bận bịu với một cuốn sách mà cô đang chăm chú đọc. Người giám hộ của cô gái, Kō, đang đứng đằng sau chiếc ghế tình yêu, gật đầu tán thành trước sự im lặng của shinobi trẻ tuổi. Họ biết rằng cô gái đang học .

It was still surprising for Tenten to see Lee acting so mild and quiet when he was in Hinata's company. It seemed that the girl's very presence and being was strong enough to curtail most of Lee's unnecessary bursts of enthusiasm and nonsensical speeches on "youth" and "strength." Most, but not all of his enthusiasm. In the day, Lee would, naturally, spontaneously combust in glorious declarations of the "youthful beauty" in the trees, the sky, the insects, the wind, and so on.

Nhưng vào ban đêm, khi Hinata lôi cuốn sách ra đọc dưới ánh nắng đang tắt dần hoặc dưới ánh đèn, Lee im lặng như chuột. Ngay trong đêm đầu tiên cô gái giở sách ra đọc, Lee đã lập tức chạy đến bên cô và bày tỏ sự ngưỡng mộ vì cô đã rất chuyên tâm học tập. Sau một phút đầy đủ trong cuộc đối thoại của anh ấy, với sự bùng nổ của "sự trẻ trung!" và nắm chặt tay, Hinata đóng cuốn sách lại và kiên nhẫn vỗ nhẹ vào chiếc ghế trống bên cạnh. Lee đã hiểu ngay lập tức và ngồi xuống, nhưng trước khi anh có thể mở miệng lần nữa để tuyên bố những quan sát tuyệt vời khác, Hinata đã bình tĩnh giải thích với anh rằng cô đang học. Để làm như vậy, cô ấy lý luận, cô ấy sẽ cần yên tĩnh. Hokage đã kêu gọi sự trợ giúp của cô ấy, và cô ấy phải học tập để đáp ứng mong đợi của anh ấy.

Nói đến đó, Lee đã ngậm miệng lại, đôi mắt ánh lên sự ngưỡng mộ và "ngọn lửa của tuổi trẻ!" Đội Guy không biết tại sao Hokage lại gọi Hyuga nữ, nhưng họ hiểu rằng cô gái đó là cần thiết. Kể từ đêm đó, khi Hinata cầm cuốn sách trên tay, "Quái thú xanh xinh đẹp" của Konoha không nói mà chỉ quan sát, và thỉnh thoảng anh ta sẽ lén liếc nhìn cuốn sách của Hinata một hai lần. Khi Tenten hỏi Hinata đang đọc gì, Lee sẽ trả lời rằng Hyuga nữ đang đắm chìm trong toán học và kế toán.

Tenten không thể hiểu được sự nhiệt tình của cô gái với những con số.

Cô mỉm cười khi Hinata rời mắt khỏi cuốn sách để quay sang Lee. Trông anh như sắp nổ tung nếu không nói sớm, và có vẻ như Hinata cũng cảm nhận được điều đó. Trong một hành động nhân từ, nữ Hyuga đã bỏ qua việc đọc của mình, trong một thời gian ngắn, để giải trí cho Lee, người ngay lập tức nhảy vào chất vấn Hyuga nữ về các khoản khấu hao âm và các khoản nợ gốc. Anh đã bắt gặp những đoạn trích trong sách của Hinata. Hinata sau đó bắt đầu kiên nhẫn giải thích, rút ​​ra các ví dụ từ văn bản của mình. Tenten không thể hiểu được sự nhiệt tình của cô gái với những con số, nhưng anh ngưỡng mộ cô gái vì sự kiên nhẫn và tài ngoại giao của cô.
xxx

Nhìn từ xa, cánh cổng của Konoha không có vẻ gì đáng sợ hay hoành tráng. Tuy nhiên, đến gần lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Lớn, táo bạo và được sơn một màu xanh tinh tế, những cánh cổng của Konoha dường như vươn cao như bầu trời và rộng như trái đất. Các ký tự "ẩn thất" được viết trên gỗ dường như xung đột dữ dội với chính biểu tượng của Konoha trên đỉnh khung cổng - một biểu tượng của hòa bình được đặt cạnh biểu tượng của những sát thủ được huấn luyện.

Đứng trước cổng, khựng lại ở cuối cầu thang nhỏ—chỉ hai bước ngắn thôi—Hinata cảm thấy vô cùng lo lắng và tầm thường khi cô nhìn chằm chằm vào cánh cổng. Cô ấy không thuộc về . Nó không cảm thấy như ở nhà. Nó không giống bất cứ thứ gì ngoại trừ giấc mơ sa ngã, những hy vọng vô ích và những kỳ vọng tan vỡ. Lẽ ra cô ấy không nên đến. Lẽ ra cô ấy không nên trả lời cuộc gọi.

Hokage không nên triệu tập cô ấy để phục vụ .

Kō, hiểu được sự do dự của cô ấy, đã không đẩy cô ấy về phía trước. Anh sẽ không bắt cô làm điều gì đó mà cô không muốn; cô ấy đã quá kinh nghiệm, cứng cỏi và thực tế để đặt nỗ lực của mình vào một thứ gì đó sẽ không mang lại kết quả và không tốt. Ngay cả khi Đội Guy tiến về phía trước, Kō vẫn ở phía sau tình nhân của mình, người vẫn chưa vượt qua bước đầu tiên.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Neji dừng lại ở ngưỡng cửa và quay lại thì thấy em họ của mình đang đứng ở nơi mà anh đã để cô lại, ở cuối bậc thềm. Đôi mắt cô cụp xuống, một vẻ suy tư sâu xa hiện trên khuôn mặt cô - một cái nhìn không vừa mắt với anh. Cô không muốn tiến lên. Cô thậm chí sẽ không cho anh ta một cơ hội để sửa đổi . Trong một khoảnh khắc, Neji cảm thấy khó thở. Anh chắc chắn rằng mình đã ngất đi, vì trong khoảnh khắc tiếp theo, anh đang nhìn Lee chìa tay ra cho người em họ của mình.

Bên cạnh Neji, Tenten cũng căng thẳng và cảnh giác. Nếu Hinate không vào làng và yết kiến ​​Hokage, thì Đội Guy sẽ thất bại trong nhiệm vụ của họ. Họ sẽ thất bại trong một nhiệm vụ Hạng S , nhưng họ không thể kéo cô gái qua làng trái với mong muốn của cô ấy! Tenten chỉ có thể nhìn, với hy vọng và lo lắng, khi Lee cố gắng dỗ dành Hyuga nữ tiến về phía trước.

"Cô Hinata?" Lee ân cần nhắc nhở. "Bạn đã sẵn sàng để đi vào?"

Hinata không ngước mắt lên khỏi mặt đất.

"Vâng, con," một giọng điệu lạnh lùng, nữ tính lướt qua nhóm như lụa và thép. “Anh định để tôi đợi bao lâu nữa?”

Neji cứng người lại. Tenten quay lại. Lee nhìn lại. Gần như ngay lập tức, Kō cúi chào người mới đến đứng ngay bên trong cổng. Sự hiểu biết—và nỗi sợ hãi—tới Neji trước khi anh cũng đột ngột quay lại để cúi chào. Anh không dám nhìn thẳng vào mắt trưởng lão Hyuga—cô ấy không thể biết về việc Hinata được triệu tập trở lại làng. Cô ấy không thể .

"Quý cô Hitomi," hai người đàn ông Hyuga ngâm nga. Neji cố gắng kìm nén sự sợ hãi và lo lắng khỏi giọng nói của mình.

Trưởng lão Hyuga hầu như không liếc nhìn người khác trước khi bắt gặp ánh mắt của cháu gái mình. Phu nhân Hitomi, mặc chiếc áo choàng trắng bạc và đứng xa phía trên họ (theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng), trông không khác gì một sinh vật bất tử, đôi mắt sắc bén bất chấp tuổi tác. Bím tóc bạc của cô lấp lánh dưới ánh nắng khi cô quay lưng lại với họ, đối mặt với ngôi làng của họ ẩn mình trong những chiếc lá.

"Đi nào," cô hướng dẫn, trước khi cùng bốn người hầu đi dạo trên những con đường lát đá của Konoha.

Trưởng lão Hyuga mong Hinata đi theo…

Hinata đè xuống nụ cười đe dọa sẽ vượt qua khuôn mặt cô.

…và làm theo cô ấy đã làm.

Không nghĩ ngợi gì thêm, Hinata vui vẻ nhảy lên hai bậc thang phía trước và chạy theo bà cô, Kō ở phía sau không xa. Đội Guy chỉ có thể đứng nhìn, không nói nên lời và bị sốc, khi "gói hàng" của họ bị lấy đi, ngay trước mũi họ.

Lính gác hai bên cổng không nói nhưng ánh mắt của họ đã nói lên nhiều điều. Thật lạ lùng khi Lee im lặng như vậy, nhưng Tenten thậm chí còn không phản đối khi nhiệm vụ của cô bị gián đoạn. Đội Guy, một trong những đội shinobi có kỹ năng và triển vọng nhất của làng, đã bị cản trở … bởi một bà già . Sẽ có những đồn đoán và tin đồn sau này, Neji đoán đúng, nhưng hiện tại, Đội Guy có một vấn đề cấp bách cần giải quyết.

Làm thế nào để họ giải thích điều này với Hokage?

Tenten quay sang Neji với một cái nhìn sắc bén, kèm theo một cái nhướn mày và cau có. Rõ ràng, điều đó tùy thuộc vào anh ta, thủ lĩnh của họ - Hyuga, người thậm chí không thể ngăn cản một Hyuga khác lấy Hyuga của họ. Cô ấy chưa bao giờ thực sự thích gia tộc.

“Chúng ta đi,” là tất cả những gì Neji có thể nói khi họ tiến đến Tháp Hokage.

Đó sẽ là một buổi sáng dài.

xxx