Draco Malfoy lật chiếc ly thủy tinh của mình và đập nó xuống bàn.

"Sáu rồi! Lũ khốn các người phải đuổi kịp."

Blaise Zabini khịt mũi khi Theo Nott giơ ngón giữa về phía Malfoy.

"Chỉ vì một số người trong chúng tôi thích thưởng thức rượu whisky của mình." Blaise cắn một miếng tao nhã.

"Đây không phải là chất lượng để nhấm nháp." Draco lắc đầu.

"Chết tiệt," Theo, người đã mang cái chai đến, nói. "Đây là một Ogdens 18 tuổi."

"Chính xác."

"Anh biết đôi khi anh là một kẻ khốn nạn mà." Theo ném cho Draco một cái nhìn bẩn thỉu, nhưng rồi nhanh chóng cạn hai ly liên tiếp. "Đó, bắt kịp rồi. Zabini?"

" Tốt " Blaise đưa ly vào miệng và rót đầy lại. "Đang hạnh phúc ?"

"Chà, hãy nói 'bớt xấu hổ' hơn là 'hạnh phúc'," Draco nói. Sau một tuần làm việc, anh không còn tâm trạng để tận hưởng một đêm nhàn nhã nơi họ ngồi bên đống lửa chậm rãi thưởng thức một hoặc hai ly rượu, như thể họ là những người cha ruột thịt của mình. Anh muốn say. Mông chuột, vút, đòn, say khướt, quên đời một thời gian.

Anh đã biết năm thứ tám bắt buộc ở Hogwarts sẽ là một việc nhàm chán. Giữa những hoạt động tồi tệ của anh ta trong chiến tranh, phiên tòa công khai của cha anh ta và bản án Azkaban sau đó, và thực tế là rất nhiều người theo học tại trường cực kỳ ghét anh ta, đó thực sự không thể là gì khác hơn là một trò chơi khăm kéo dài.

Nhưng tuần này, bao gồm cả việc mất vị trí Tầm thủ trong đội Quidditch nhà Slytherin vào tay một học sinh năm thứ ba kém năng lực, thằng đần chết tiệt . Anh rót đầy ly lần nữa và để thứ chất lỏng mịn màng này đốt cháy cổ họng mình. Anh ấy hầu như chỉ quan hệ "thân thiết" với Theo - điều đó thực sự rất 'tử tế'.

Theo hắng giọng. "Được rồi, những kẻ ném bóng. Đã đến lúc chơi một trò chơi nhỏ." Draco nhận thấy bạn mình đang nói ngọng và khịt mũi. Theo là một người nhẹ dạ, nhưng ít nhất anh ấy cũng có tính giải trí.

"Không phải 'Fuck, Marry, Kill', làm ơn Theo. Chúng tôi không phải là học sinh năm thứ tư," Blaise khịt mũi. Trước sự thích thú của Draco, Theo đột ngột ngậm miệng và liếc mắt sang một bên.

"À, không. Tất nhiên là không. Ý tôi là-" Anh ngồi dậy và nghiêng người về phía họ với một cái liếc mắt liếc nhìn. "Ai quan tâm đến phần kết hôn và giết chóc chứ?"

"Nếu bạn muốn biết tôi muốn làm tình với ai nhất thì điều đó khá đơn giản." Blaise giơ bàn tay tao nhã lên và đếm ngược. "1. Weasley, 2. Vane, 3. Greengrass."

"Cái nào?" Draco hỏi, nghĩ đến hai chị em nhà Greengrass cũng xinh đẹp không kém: Daphne học năm thứ 8 và Astoria học năm thứ sáu.

"Rõ ràng là cả hai. Tốt nhất là cùng nhau." Nụ cười của Blaise thực sự rất hoang dã.

Draco trợn mắt. Đặc trưng.

"Nhưng Weasley là số một của cậu phải không?" Theo hỏi, có vẻ bất an trước ý tưởng đó.

"Cơ thể của cô ấy thật điên rồ và tôi thích thái độ không phân biệt Quidditch đó. Và tất nhiên việc bạn cứng rắn với cô ấy như vậy sẽ khiến mọi chuyện trở nên ngọt ngào hơn nhiều." Blaise nhếch mép cười với Theo, người đang cố tỏ ra khinh thường nhưng không thành công. Blaise bắt đầu cười lớn.

"Được rồi, im đi, Zabini." Theo đứng dậy khỏi chiếc ghế bành mềm mại mà anh đang ngồi và rót đầy ly của mình. "Thật ra tôi có một ý tưởng khác."

"Hãy kể đi," Draco nói.

Theo nhếch mép cười với hai người bạn của mình. "Những thách thức lớn nhất của Hogwarts."

Draco cau mày. Anh ấy đang nói về cái gì vậy?

Blaise cũng có vẻ bối rối tương tự nên Theo giải thích thêm. "Những cô gái sẽ không bao giờ cho phép chúng ta làm điều đó! Weasley thực sự là một ví dụ điển hình. Tất cả chúng ta đều khao khát được theo đuổi cô ấy,"

"Không phải tất cả chúng ta," Draco nói.

Theo nói rõ: "Tất cả chúng tôi với vài nam giới đều đang muốn làm phiền cô ấy". "Nhưng liệu cô ấy có muốn ai trong chúng ta không? Bạn gái cũ của Potter? Một Weasley, người tìm kiếm ngôi sao của Gryffindor? Hơn nữa, cô ấy lại rất xinh đẹp. Điều đó gần như là không thể."

"Đấy là anh nói." Blaise nhếch mép cười.

"Thực ra, tôi nghĩ Daphne cũng có thể thuộc loại này," Draco trầm ngâm, bắt đầu chủ đề. "Cái thứ công chúa băng giá đó à? Và tôi nghĩ dù sao thì cô ấy cũng có thể tìm hiểu với đội kia. Pansy đã ám chỉ." Blaise rên rỉ với ham muốn bị kìm nén một cách kém cỏi.

"Legrand!" Theo hét lên và tất cả bọn họ đều gật đầu và rên rỉ. Là học sinh Slytherin năm thứ bảy, Beatrice Legrand giàu có đến mức cô chỉ theo học ở Hogwarts một vài tháng trong năm. Và cô ấy đã đính hôn với một chàng trai lớn tuổi hơn đến từ Durmstrang, một loại Bá tước nào đó.

"Điều đó gần như không thể, ngay cả đối với tôi." Blaise lắc đầu. "Tôi nghĩ chúng ta đã đạt mục tiêu. Có ai khó khăn hơn không?"

Lời nói của anh lơ lửng trong không khí khi Draco cảm thấy một kế hoạch tuyệt vời đã hình thành hoàn toàn trong đầu anh. Nó có thể hoạt động được không? Anh nghĩ nó có thể. Một nụ cười toe toét xuất hiện trên khuôn mặt anh ấy và anh ấy nói, "Tôi biết một người."

"Ai?" Theo yêu cầu.

"Granger."

"Ôi chết tiệt TÔI, không thể tin được là chúng ta đã quên cô ấy!" Theo thực sự đang nói lắp bắp. "Cô ấy sẽ không bao giờ để bất kỳ ai trong chúng tôi tiếp cận chiếc quần lót nguyên sơ, quý giá của cô ấy trong vòng mười feet. Không phải là tôi không thích," anh liếc nhìn. "Nhưng đúng vậy. Đó là không thể nào."

"Không thể, bạn nói?" Draco nghiêng đầu sang một bên và nhìn người bạn đang cực kỳ tức giận của mình. "Anh có muốn đánh cược vào điều đó không?"

Mắt Theo sáng lên và Blaise ngồi thẳng dậy trên ghế.

"Điều kiện của bạn là gì?" Theo hỏi.

"Nếu tôi có thể chứng minh rằng tôi đã "xoạc" Granger vào một thời điểm nào đó , thì bạn hãy đưa cho tôi chiếc hộp của bạn tại cúp Quidditch thế giới vào mùa hè tới." Chiếc hộp Malfoy một cách kỳ lạ lại là một trong những thứ bị Bộ 'tịch thu' khi tuyên án Lucius.

"Chết tiệt, nó đáng giá 10.000 galleon." Vẻ lạnh lùng thường ngày của Blaise bị lung lay.

"Ừm." Theo khuấy chất lỏng trong ly của mình và nhìn chằm chằm vào khoảng không. "Tôi mạo hiểm 10 galleon để được chứng kiến ​​bạn bị từ chối một cách hoành tráng bởi một mọt sách lớn nhất trường? Ai cũng vô tình có một bàn tay độc ác và có thể sẽ ếm bùa bạn trong quá trình đó? Tôi phải nói rằng đó thực sự là một điều khá tốt." trao đổi."

Draco nghiêng đầu. Kể từ khi cha Nott qua đời, Theo đã khá tự do với khối tài sản khổng lồ của gia đình.

"Tôi không biết, Theo." Blaise lắc đầu. "Thật mạo hiểm. Người đàn ông của tôi đây rất tài năng. Hãy nhìn đống đuôi mà anh ta có được mặc dù anh ta từng là một kẻ cặn bã của đám Tử thần Thực tử. Và anh ta vừa được chỉ định làm đối tác Độc dược của Granger nên anh ta đã tham gia."

Draco ném cho Blaise một cái nhìn giả vờ bẩn thỉu. Blaise giơ tay lên và mỉm cười.

"Được rồi, vậy hãy làm cho nó khó hơn nhé," Theo nói. Anh ta chỉ vào Draco. "Bạn không chỉ tán tỉnh Granger mà còn khiến cô ấy phải lòng bạn. Bạn đưa cô ấy đi hẹn hò, bạn khiến cô ấy đỏ mặt... bạn khiến cô ấy đồng ý đi dự Vũ hội Mùa đông với bạn!" Đôi mắt anh ánh lên vẻ đắc thắng.

Draco nheo mắt theo cách mà anh hy vọng là một cách hoài nghi thuyết phục.
" thật điên rồ , Theo."

"Không không!" Theo đã nhảy lên và lảo đảo tại chỗ. "Tôi sẽ trả công xứng đáng cho bạn. Thêm 5k. Bằng vàng. NẾU cô ấy đi dự vũ hội với bạn và, annnnd-hôn bạn trên sàn nhảy cho cả trường nhìn thấy. Và bạn cũng vậy."

"Và nếu tôi thua?"

"Ôi chết tiệt, tôi không quan tâm. Sự sỉ nhục của bạn là phần thưởng của tôi," Theo cười khúc khích.

Draco nhếch mép cười rồi ngồi xuống, để sự im lặng kéo dài khi anh dường như đang cân nhắc các điều khoản. Cuối cùng, khi Theo bắt đầu sốt ruột , anh ấy nhìn lên, đưa tay ra và nói, "Bạn đã tham gia."

"Yessssss..." Theo nhảy một điệu nhảy chiến thắng nhỏ, cầm chai whisky và rót chất lỏng ra khỏi ly của mình.

"Năm nay thú vị hơn rất nhiều." Hàm răng trắng của Blaise lấp lánh trên làn da vàng óng của anh. "Được rồi các bạn. Hãy bàn bạc chi tiết nào."

~oOo~

Draco nán lại gần cửa phòng thí nghiệm độc dược khoảng mười lăm phút trước khi lớp học bắt đầu. Anh biết Granger thích đến đó sớm để 'sắp xếp không gian làm việc của cô ấy', như cô đã nghiêm túc thông báo cho anh vào ngày hôm trước, khi Slughorn biến họ thành đối tác. Lúc đó anh ấy đã trợn mắt, nhưng thầm đánh giá cao sự sắp xếp gọn gàng và cách họ có thể bắt tay ngay vào nhiệm vụ thay vì phải chạy loanh quanh như những người khác.

Anh ấy cũng đánh giá cao việc có một người thực sự có năng lực để làm việc cùng. Thuốc ngủ của họ hóa ra hoàn toàn hoàn hảo: màu xanh ngọc trai với những làn hơi nước có mùi hoa oải hương tỏa ra từ nó. Họ vừa ngáp vừa ngửi nó.

Slughorn rất hài lòng, ngay lập tức ông đóng chai nó và cất nó khá kín đáo trong ngăn kéo bàn có khóa. Draco chắc chắn rằng anh ta sẽ chạy đến hiệu thuốc ở Hogsmeade để bán nó ngay lập tức. Dựa vào cái cau mày của Granger, cô đã rút ra kết luận tương tự. Nhưng khi anh nhướng mày với cô, cô nhún vai và lẩm bẩm, "Cứ để đó đi. Có lẽ anh ấy cần tiền." Draco hơi ngạc nhiên vì điều đó.

Anh ta đi đi lại lại trong khi quan sát hành lang như một con chim ưng. Tốt nhất là cô ấy đừng đến muộn. Toàn bộ kế hoạch của anh xoay quanh cuộc trò chuyện này và anh không thể nghĩ ra cách nào khác để nói chuyện riêng với cô. Và anh cần nói chuyện với cô hôm nay để mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Draco khẽ cười một mình trước sự thiên tài của việc này. Vì không phải là một tên ngốc nên anh ta sẽ không bao giờ đồng ý với vụ cá cược của Theo nếu anh ta không nắm rõ nội tình. Và đó thật là một ý tưởng điên rồ ...

Hôm qua sau môn Độc dược, Granger đã đề nghị họ gặp nhau ở thư viện để thảo luận xem họ sẽ chuẩn bị bản thảo dài nào cho nhiệm vụ học kỳ mùa đông của mình. Không muốn ở gần phòng sinh hoạt chung của Slytherin sau khi kết quả buổi tập Quidditch được công bố, Draco đã đến sớm và bước vào giữa một cuộc trò chuyện rất thú vị.

Granger đang ngồi với Weaselette, giọng cao lên khó chịu, nên theo lẽ tự nhiên, Draco đã dừng cách tiếp cận thông thường của mình và cúi xuống sau kệ sách để lắng nghe.

"Bồ ấy đã nói chia tay và đó là chuyện đã xảy ra!" Giọng Granger có vẻ tức giận hơn là tổn thương. "Chúa ơi, không thể tin được là chị đã không làm điều đó trước. chết tiệt."

"Cái quái gì vậy! Tại sao?"

"Bồ ấy không muốn chúng ta 'phân tâm trong khi học và huấn luyện thần sáng'. Cái quái gì thế. Tất nhiên là bồ ấy muốn ra sân chơi! Em biết chị đang nói về điều gì. Ron và Harry không thể đi đâu mà không có các cô gái quấn lấy người họ, thực tế là đề nghị quỳ xuống để xin chữ ký hoặc chụp ảnh."

Chết tiệt, Granger . Draco cười toe toét.

"Và trong lúc đó, chị vẫn phải đi loanh quanh với danh tiếng mọt sách này. Kiểu như lạnh lùng và/hoặc cô người yêu bé nhỏ của Ron, vượt quá giới hạn vì bồ ấy chọc tức chị hay gì đó. Mẹ kiếp . "

Granger rất tức giận. Draco phải thừa nhận, nó có chút kích động.

Còn Weaselette đang tạo ra những âm thanh êm dịu nhưng cũng đồng tình. Điều đó cũng không hề dễ dàng với cô ấy. Potter về cơ bản là phù thủy "sáng giá" vào thời điểm này. Draco tự chúc mừng mình - những lớp học Muggle học do Bộ bắt buộc đã thực sự mang lại kết quả ở khoa so sánh.

Tuy nhiên, Granger vẫn đang ca ngợi. "-Và hôm nay, chỉ hai ngày sau khi bọn chị có cuộc trò chuyện 'chúng ta hãy dừng lại'. Sau khi BỒ ấy chia tay với CHỊ, bồ ấy xuất hiện trong tờ Tiên Tri với một con BÒ SỮA hoàn toàn giống một con người!"

Draco phải cắn môi để nhịn cười. Anh ta đã nhìn thấy bức ảnh được đề cập - Chồn và một cô gái nào đó bước ra khỏi câu lạc bộ vào đêm qua - và bộ ngực của cô gái to một cách khó hiểu. Weasley thật dễ đoán.

"Chúa ơi, chị ước mình có thể tìm ra cách xóa nụ cười ngu ngốc đó khỏi khuôn mặt bồ ấy ," Granger gầm gừ. "Nếu em có bất kỳ ý tưởng nào về cách chị có thể trả thù bồ ấy , xin vui lòng cho biết." Draco nghe thấy Weaselette cười tạm biệt rồi đi về hướng ngược lại nên đợi một lúc rồi thờ ơ đi vòng qua góc phố.

Lời chào của Granger rất thân mật, tuy vẫn còn hơi căng thẳng, nhưng họ đã dành được một giờ bình yên cùng nhau lên kế hoạch cho nhiệm vụ của mình, và cô thậm chí còn nói rằng sẽ 'rất vui được làm việc với anh ấy' trước khi anh ấy rời đi.

Vì vậy, khi Theo thực hiện trò chơi nhỏ của mình, các mảnh ghép của một kế hoạch thần thánh đã hiện diện và rồi rơi vào đúng vị trí giống như một bức tranh ghép hình tuyệt đẹp.

Draco không phải là người bỏ qua cơ hội như vậy.

Đúng lúc đó anh nghe thấy tiếng bước chân và nhìn lên thì thấy Granger đang sải bước dọc hành lang, nhìn chằm chằm vào cuốn sổ, những lọn tóc xoăn bồng bềnh. Anh theo dõi bước tiến của cô từ đằng xa khi cô tiến lại gần. Ngay khi cô đi ngang qua anh, anh nhanh chóng vung tay tìm kiếm (thấy chưa, lẽ ra anh nên thành lập đội chết tiệt đó), kéo cô vào cái tủ trống và tước vũ khí của cô

Sau một hồi vùng vẫy, cô ấy dùng chân ấn mạnh vào mu bàn chân anh và thoát ra. "Cái quái gì vậy?" Cô ấy quay lại, "Malfoy, đang làm gì vậy?" Má cô ấy đỏ bừng và cô ấy đang thở khó khăn.

Draco tất nhiên không thể phản ứng ngay lập tức do cơn đau dữ dội đang truyền lên bàn chân và cẳng chân bên trong của anh, nên anh chỉ nhảy tại chỗ và trừng mắt nhìn cô một lúc, trong khi cô thử mở cửa, rồi hít một hơi thật sâu như thể cô ấy sắp hét lên.

"Bùa dính. Bùa im lặng," anh cố gắng càu nhàu khi cúi xuống xoa xoa vòm bàn tay của mình. "Chết tiệt, Granger, cô có thể làm tôi bị thương suốt đời!" Anh hướng một cái nhìn đau khổ về phía cô khi cô khoanh tay và bắt đầu dậm chân.

"Anh đã nhận được những gì anh đáng phải nhận. Anh làm cái quái gì mà lôi các cô gái ra khỏi hành lang vậy?"

"Không phải các cô gái. Bạn," anh gắt lên. "Tôi có một đề nghị dành cho bạn."

Đôi mắt cô mở to và miệng cô há hốc. Vết tàn nhang trên má cô ấy trở nên sẫm màu hơn và Draco không thể ngăn được một nụ cười nhếch mép lộ rõ ​​trên khuôn mặt mình.

"Không phải kiểu đề nghị đó, Granger. Merlin, tôi nhẹ nhàng hơn thế một chút."

Lông mày của cô ấy nhíu lại một cách hung dữ và cô ấy thực sự gầm gừ. "Bắt đầu giải thích đi, Malfoy, nếu không tôi sẽ thử nghiệm ma thuật không đũa phép của mình. Và tôi cảnh báo cậu, những thứ như trước đây không hề tốt đẹp chút nào."

"Ye ye !" Anh giơ tay lên. "Tôi có cơ hội để chúng ta kết hợp và kiếm được 15.000 galleon."

"Tôi không giúp cậu pha chế thuốc chợ đen hay thuốc gây hưng phấn, Malfoy. Tôi có thể dùng một ít tiền mặt, nhưng cũng không tệ đến thế. Ngoài ra, cậu vừa thoát khỏi ngục Azkaban-cậu có nghĩ chơi nhanh và lỏng lẻo với pháp luật là một ý tưởng hay không? " Cô nhìn anh bằng ánh mắt sắc bén.

"Không có chuyện đó đâu. Không có gì bất hợp pháp cả," anh nói. "Chỉ cần nghe tôi nói thôi." Anh phác thảo bối cảnh của vụ cá cược, giải quyết những khía cạnh kém hấp dẫn hơn của cuộc trò chuyện.

Anh lại giơ tay lên. "Tôi thừa nhận, tôi đã nghe lỏm được một chút cuộc trò chuyện của bạn ngày hôm qua khi tôi đến thư viện. Tôi biết bạn muốn quay lại vớil Weasel. Và chúng ta có thể lợi dụng việc Theo và Blaise là những kẻ ngốc và quên không nói cho tôi biết." cho bạn biết điều kiện của vụ cá cược. Để chúng ta có thể cộng tác và làm cho nó thực sự tốt. Thậm chí mang tính điện ảnh. Và bạn biết Nhà tiên tri sẽ thích nó."

Khuôn mặt của Granger đã chuyển từ hoài nghi sang phẫn nộ (khi anh nói đến phần nghe lén), đến hơi tò mò, và giờ cô đang nhìn anh với ánh mắt suy đoán công khai.

"Điều kiện là gì?"

"Sáu tuần, ba buổi hẹn hò công khai. Chúng ta phải bị nhìn thấy âu yếm hoặc âu yếm ít nhất hai lần. Chúng ta phải đưa ra bằng chứng thuyết phục rằng chúng ta đang hẹn hò. Em phải đi dự vũ hội mùa đông với anh. Và chúng ta phải làm được điều đó." có thể tin rằng bạn đã 'phải lòng' tôi để chúng ta có thể nhận thêm 5k. Theo đã đề cập đến việc bạn hôn tôi trên sàn nhảy tại vũ hội làm ví dụ."

Draco gần như có thể nhìn thấy những suy nghĩ quay cuồng trong đầu Granger khi anh nói xong.

Cuối cùng cô ngước lên nhìn anh và gật đầu. "Nghe có vẻ hợp lý. Nhưng chúng ta cần phải lên kế hoạch cho việc này, Malfoy. Tôi sẽ không mù quáng hay che đậy nó. Sẽ có một bản phác thảo, một mốc thời gian và trong một số trường hợp là một kịch bản." Cô đánh dấu các mục trên ngón tay của mình.

"Tốt. Tôi thích một kế hoạch ." Draco nói. Cô trao cho anh một cái nhìn tán thành. "Mặc dù," anh gõ gõ cằm, "tôi nghĩ sơ bộ chúng ta có thể tỏ ra thân thiện một chút trong môn độc dược hôm nay - để tạo không khí."

Cô lại gật đầu. "Được rồi . Ý tưởng hay. Và tôi thực sự thích làm việc với bạn, nên điều đó có ích."

Draco cảm thấy hài lòng với lời khen nhỏ này, điều mà anh thấy đáng lo ngại.

"Ồ." Anh ho. "Và còn một điều nữa. Cuối cùng chúng ta 'chia tay'." Cô nhìn anh thắc mắc. "Bạn phải thực hiện việc này . Tôi sẽ không thêm việc 'làm tan nát trái tim cô gái vàng' vào danh sách vi phạm của mình. Vì vậy, bạn sẽ phải đóng vai kẻ xấu-hoặc ít nhất là lan truyền câu chuyện rằng đó là quyết định của bạn." ."

Cô ấy hất cằm lên. "Tôi thực sự thích điều đó. Nó sẽ giúp ích cho hình ảnh mới của tôi. "Làm tan vỡ trái tim của hoàng tử Slytherin nóng bỏng ."

Anh cảm thấy một nụ cười nửa miệng nhếch lên ở khóe miệng. Thế nên cô ấy nghĩ anh ấy rất nóng bỏng...

Cô mỉm cười đáp lại và họ chỉ nhìn nhau một lúc. Sau đó, Draco chợt nhận ra rằng họ đang đứng rất gần nhau trong một căn phòng im lặng. Anh ta giật mình và bước đi, trả lại cây đũa phép cho cô và đưa tay ra. "Thỏa thuận?"

"Thỏa thuận," cô xác nhận, nắm chặt lòng bàn tay anh "Bây giờ chúng ta nên gặp nhau ở đâu để vạch ra kế hoạch...?"