Yora era con Jongdae e Baekhyun quando il ministro Shin la raggiunse. L'uomo si inchinò ai due prima di portare l'attenzione sulla ragazza.

<<Mi dispiace disturbare altezze, ma la regina madre desidera vedere Yora>>

La ragazza a quelle parole spostò lo sguardo sui due, che le sorrisero tranquillamente.

<<Va pure>> disse Jongdae invitandola a stare tranquilla.

La ragazza, seppur un po' incerta, si alzò e seguì l'uomo verso le stanze della regina madre, ma a metà tragitto si fermò a guardarla.

<<Vi siete inaspettatamente avvicinata ai principi>> le fece notare.

<<Non così tanto>> rispose lei velocemente.

<<Sospettano qualcosa?>> domandò il ministro.

<<Del fatto che vogliate farmi sposare il re?>> chiese lei con tono freddo <<Non sono così sconsiderata>>

<<Sarebbe meglio>> rispose l'uomo <<Nessuno deve sapere del nostro piano fino a quando non lo esporremo direttamente al re mettendolo con le spalle al muro>> disse l'uomo riprendendo a camminare.

Yora lo seguì in silenzio fino a quando non raggiunsero le stanze della regina madre, che li stava aspettando sorseggiando il suo tè. La ragazza le si inchinò e la donna le fece un cenno con la testa invitandola a sedersi.

<<Ci siamo quasi>> disse la donna <<Durante l'incontro con i ministri di oggi Shin proporrà il matrimonio>> la informò.

<<E voi pensate che il re accetterà?>> domandò Yora.

<<Ovviamente no>> ridacchiò la regina <<Jongin si opporrà in tutti i modi, è deciso a sposare quello stupido ragazzino che per me non è altro che un fastidio. Ma quando gli altri ministri sapranno che io appoggio il vostro matrimonio e ripensando alla cicatrice sul polso del ragazzo non si opporranno. Tu sei una nobile, quel Kyungsoo non è nulla, ovviamente appoggeranno te, e me. In questo modo, il potere sarà nuovamente nelle mie mani>>

La ragazza si perse nei suoi pensieri. L'idea di essere utilizzata come arma per avere il potere non le piaceva, e una parte di lei avrebbe voluto urlarlo alla regina. Sapeva però, considerando che suo padre fosse d'accordo con lei, non avrebbe ottenuto nulla. In più, aveva bisogno di sapere il più possibile del piano della donna per poter organizzare un contrattacco con gli altri.

<<Volevo solo avvisarti, tieniti pronta, potresti essere richiamata dai ministri da un momento all'altro, sono sicura che vorranno conoscerti. E tu, dovrai essere perfetta sotto ogni punto di vista>>

<<Lo farò maestà>> annuì velocemente.

<<Bene, ora vai a prepararti, metti l'abito più bello che hai>>

La ragazza annuì, si alzò dal suo posto e dopo essersi inchinata lasciò la stanza. Non appena fuori si guardò intorno e sospirò, poi prese a correre dove sapeva che avrebbe trovato Jongdae e Baekhyun. Una volta arrivata a Damiwon però notò che esclusi Jongin e Kyungsoo fossero tutti presenti.

<<Cos'è successo?>> chiese subito Baekhyun nel vederla affannata a preoccupata.

La ragazza aveva parlato solo con Jongdae e Baekhyun del piano della regina, e una parte di lei era tentata di trattenersi, ma se quello che la regina aveva detto era vero non avevano molto tempo. Guardò tutti i presenti in volto, e dopo aver chiuso bene la porta alle sue spalle parlò.

<<La regina>> disse <<Ha deciso di mettere in atto il suo piano>>

<<Che vuoi dire?>> scattò subito Minseok dal suo posto.

<<Durante l'incontro con i ministri di questa mattina il ministro Shin proporrà il mio matrimonio con il re, aggiungendo che la regina madre supporta questo matrimonio>>

<<Dannazione>> sbottò Sehun <<Ci risiamo>>

<<Che facciamo ora?>> chiese Yixing preoccupato.

<<Dobbiamo fermarla ovviamente, Jongin vuole sposare Kyungsoo>> parlò Luhan.

<<A proposito di questo, la regina ha detto che è sicura i ministri si opporranno al loro matrimonio per una cicatrice sul polso di Kyungsoo>> li informò Yora, comunque confusa da quel particolare poichè non aveva notato nessuna cicatrice sul ragazzo, o almeno non in punti a lei visibili.

<<Non c'è nessuna cicatrice>> disse Jimin velocemente.

<<Certo>> annuì Chanyeol <<Ma non lo sa nessuno a parte noi>>

<<Anche noi saremo presenti a quell'incontro>> disse Junmyeon <<Ma non ci basterà opporci>>

<<Junmyeon ha ragione>> concordò Yoongi <<Ma cosa possiamo fare per fermare questa assurdità?>>

<<Non basterà negare il fatto che Kyungsoo non ha nessuna cicatrice?>> domandò Baekhyun.

<<Sarebbe bastato se si fossero semplicemente opposti al loro matrimonio, ma il fatto che la regina madre spinga Yora non aiuta>>

<<Jongdae ha ragione>> concordò Hoseok <<I ministri la appoggeranno per non subire la sua ira, nessuno vorrebbe mettersi contro la regina madre>>

<<Questo perché tutti sanno che rischiano la morte in quel caso>> sbuffò Taehyung <<Quindi che facciamo?>>

<<Se solo potessimo dimostrare il piano della regina sarebbe tutto più facile>> sbottò Minseok battendo il pugno sul tavolo.

<<Potrei...>>

<<No Yora>> la fermò subito Jimin <<Se parlassi del piano la regina ti accuserò semplicemente di tradimento e sarai l'unica a pagare>>

<<Ci serve un piano per smascherare la regina>> disse Yoongi.

<<E fare in modo che Yora non sembri una complice>> aggiunse Chanyeol.

<<Ancora non ci credo che la regina voglia far sposare Yora a Jongin per poi farlo uccidere, solo per avere il trono>>

<<Cosa hai detto Yixing?>>

A quelle parole tutti scattarono dal loro posto, e davanti a loro si ritrovarono Jongin furioso e con sguardo assassino, affiancato da Kyungsoo con  sguardo terrorizzato. Jongin guardò attentamente tutti i presenti in viso, dove potè leggere diverse emozioni, poi si avvicinò alla ragazza torreggiando su di lei.

<<È per questo che sei qui? È questa la vera ragione?>> urlò Jongin.

<<Maestà>> scattò Yora  <<Io...>>

<<Non è colpa sua>> disse subito Jongdae.

<<Suo padre e la regina la stanno costringendo>> aggiunse Baekhyun.

<<Non acconsentirò al matrimonio>> disse subito Jongin deciso.

<<Ovviamente>> annuì Minseok <<Ma questa sarebbe un ottima occasione per mettere finalmente da parte la regina, non puoi solo semplicemente rifiutare>>

<<Allora voi cosa suggerite?>> chiese ancora il re.

<<Ho un piano>> urlò subito Sehun, catturando l'attenzione di tutti su di sé <<Ma ho bisogno del vostro aiuto, più di tutti del tuo Yora>>

<<Cosa hai in mente?>> chiese Luhan.

<<Non ci crederanno mai se parlassimo ai ministri del piano della regina>> parlò Sehun <<Ma sarebbe tutto diverso se fossero loro stessi a sentirlo da lei>>

<<E come pensi di far parlare la regina davanti ai ministri?>> chiese Chanyeol.

<<Non io>> disse ancora il minore <<Yora>>

<<Lo farò>> rispose la ragazza decisa.

<<Potrebbe essere pericoloso>> disse Kyungsoo guardando subito la ragazza.

<<Non importa, so quanto vi amate, e non ho intenzione di mettermi fra voi>> 

***

La regina si era preparata per assistere all'incontro dei ministri ed era già nella sala del trono in attesa. Sapeva di essere in anticipo e che i ministri non si sarebbero presentati prima di un'ora, ma l'idea di mettere in atto il suo piano la rendeva eccitata e soddisfatta di sé stessa. Già vedeva nella sua mente la faccia irata di Jongin nello scoprire che avrebbe sposato Yora, e sapeva già che il ragazzo avrebbe immaginato il suo coinvolgimento ma non aveva comunque le prove per dimostrarlo.

<<Maestà>>

A quella voce la donna si voltò per trovare davanti a lei Yora. Come le aveva chiesto aveva indossato un abito che la regina trovava splendido e i capelli erano elegantemente intrecciati con un nastro. La guardò e pensò che tutti i ministri sarebbero caduti ai suoi piedi.

<<Sei splendida cara>> le disse soddisfatta <<Sai, credo che sarebbe meglio se i ministri ti vedessero, accetterebbero volentieri al matrimonio>>

<<In realtà sono qui per un altro motivo maestà>> parlò la ragazza <<Io...non voglio sposare il re>>

<<Cosa stai dicendo? Sei impazzita?>>

<<No maestà, ma io voglio sposarmi per amore e non per potere>> disse la ragazza stringendosi le mani nervosamente.

<<Amore>> ripeté la donna con tono derisorio <<Che assurdità. Non riesci a capire quanto potere potrebbe darti questo matrimonio? A cosa serve l'amore quando puoi avere il mondo ai tuoi piedi>>

La ragazza la guardò seria, e si fece coraggio.

<<Avrei altro ai miei piedi se accettassi questo matrimonio. Come il corpo del re, senza vita>>

<<Stupida ragazzina>> ringhiò la donna <<Non parlare così avventatamente, nel palazzo anche le mura hanno orecchie>>

<<Ma è quello che volete maestà>> riprese Yora <<Non mi avete forse chiesto di sposare il re per poi ucciderlo dopo avergli dato un erede? In questo modo avrete il potere che desiderate>>

<<Potrei farti uccidere con tale facilità Yora, perché ora osi sfidarmi? Sono stata io che ti ho portata qui e obbedirai ai miei ordini>>

<<No, non lo farò>> si rifiutò la ragazza decisa.

<<Come?>> domandò la donna incredula <<Credi davvero di poter rifiutare un mio ordine? Shin proporrà il matrimonio, Jongin sarà costretto ad obbedire, e lo farai anche tu. Io sono la regina madre>>

<<Ed io sono il re>>

Le porte dalla sala del trono si aprirono violentemente e Jongin seguito dai ministri fece il suo ingresso portandosi sotto lo sguardo della regina e affiancando Yora.

<<Come avete potuto sentire voi stessi la regina madre ha tramato alle mie spalle per ottenere il trono, in più ha organizzato la mia morte, questo la rende colpevole di tradimento e regicidio giusto?>> domandò Jongin soddisfatto.

<<Si maestà>> concordò uno dei ministri.

<<Un comportamento deplorevole per la regina madre>> commentò Minseok.

<<Mi hai tradita>> ringhiò la donna verso Yora <<Come hai osato>>

La donna era pronta a scagliarsi contro la ragazza ma Chanyeol e Yoongi la tirarono indietro e si sistemarono davanti a lei per proteggerla.

<<Nessuno avrebbe saputo del vostro piano madre, peccato solo che i ministri siano arrivati con largo anticipo>> sogghignò Sehun.

<<Sehun>> lo richiamò la donna con voce bassa e delusa <<Sei stato tu a...>>

<<Si, ho convocato io i ministri in anticipo. Loro hanno gentilmente accolto il mio richiamo e tutto ciò che abbiamo fatto è stato ascoltare le vostre parole>> rispose tranquillo.

<<Io sono tua madre>> urlò la regina.

<<No, siete solo una donna bramosa di potere che non si fa scrupoli nel pianificare l'omicidio del proprio figlio>> la corresse il ragazzo.

<<La regina ha tramato contro il re con l'aiuto del ministro Shin>> disse Minseok, e subito gli altri ministri annuirono <<Il suo volere era utilizzare tutti voi come pedine per il suo gioco, e ciò è inaccettabile>>

<<Portate la regina madre nelle sue stanze e fate in modo che ci rimanga>> ordinò Jongin, e subito delle guardie afferrarono la donna ignorando i suoi lamenti.

<<Andate da qualche parte?>> chiese Junmyeon parandosi davanti al ministro Shin, che aveva notato stesse cercando di scappare senza farsi notare <<Arrestatelo>> urlò poi, e così le guardie portarono via anche il ministro.

Yora era rimasta in silenzio ad osservare la scena fino a quando uno dei ministri non le si avvicinò.

<<Era questo il motivo per cui la regina madre vi ha portata qui?>> chiese, e la ragazza annuì.

<<La regina madre voleva costringermi a sposare il re per ottenere il trono>> confermò.

<<Yora è solo un'altra vittima della regina madre>> disse Minseok, invitando poi la ragazza a raggiungere gli altri a Damiwon, cosa che la ragazza fece.

<<Bene signori>> parlò Hoseok <<Direi che possiamo cominciare la nostra riunione>>

Tutti annuirono e presero il loro posto mentre Jongin si sedette sul trono, facendo poi cenno a Hoseok.

<<Primo punto del giorno: Privazione delle regina madre di qualsiasi potere ad essa concesso>> parlò Hoseok leggendo la pergamena fra le sue mani. 

<<Quanti a favore?>> chiese Jongin tranquillo, ma con voce decisa.

E in poco tempo le mani di tutti i ministri furono alzate, segno di volontà unanime.

La regina non sarebbe stata più un problema.