- Bien, tout le monde est prêt ? demande Chan.

Leur équipe a eu le droit à deux jours de vacances et ils ont choisi d'aller au zoo. C'est Felix qui a proposé et depuis qu'ils se sont mis d'accord sur la date, il ne cesse d'en parler. Le blond ne prend avec lui qu'un appareil photo et sa bonne humeur : il n'a pas besoin de plus pour passer un bon moment. Seungmin a pris une encyclopédie sur les animaux et Jisung des clac-doigt pour les jeter sur les visiteurs. Changbin a pris un plan du zoo sous les recommandations de Chan qui avait peur qu'il se perde. Il a même hésité à lui mettre un collier avec un numéro à appeler en cas de problème mais le noiraud à refuser. Chan, lui, a deux sacs et les poches pleines de médicaments en tout genre, on ne sait jamais. Le deuxième sac n'est pas le sien mais celui de Hyunjin qui refuse de le porter pour ne pas être encombrer.

- Jeongin, réapparais ou je te donne à bouffer au lion !

Minho n'a pris que son courage. Il en a bien besoin pour surveiller ses cadets une journée entière. Celle-ci n'a même pas encore commencé qu'il court déjà dans toute la maison en hurlant au plus jeune de se montrer pour qu'ils puissent enfin partir.

Jeongin se matérialise à côté de Felix après avoir entendu ces menaces. Il offre à Minho un sourire narquois et sort de l'appartement sans les attendre. Jisung et Hyunjin dévalent les escaliers de l'immeuble en poussant des cris de joie. Seungmin avance en bouquinant mais se cogne contre un mur. Chan soupire : la journée va être longue. Changbin et lui sortent après leurs cadets. Il se retourne pour fermer la porte et fronce les sourcils en voyant Minho se balançait d'un pied à l'autre, le regard rivé vers le sol.

- Tu ne viens pas ?

- Est-ce que... il hésite, Est-ce que je peux rester ici ? Je pourrais intervenir en cas de danger.

Chan sourit. C'est un soulagement d'avoir Minho pour l'épauler ; il pense toujours au moindre imprévu. Le plus âgé décline pourtant la proposition et demande au brun de les accompagner. Le plus grand danger dans cette ville, c'est bien eux. Il faut qu'il soit là pour les canaliser.

Minho soupire mais obtempère. Il court dans sa chambre et après quelques secondes, il en sort avec un petit sac noir accroché à son épaule. Chan et lui sortent de l'appartement et rejoignent les autres qui se battent pour savoir qui montera à l'avant de la voiture.

Ils sont enfin arrivés. le trajet fut long et épuisant. La voiture a failli prendre feu à plusieurs reprises mais ils sont au zoo sains et saufs. Seungmin a presque fini son livre et Jisung prévoit d'enfermer Changbin dans l'enclos des tigres. Felix sautille partout et prend déjà des photos des pigeons ou des vers de terre. Leur équipe ne passe pas inaperçu. Autant pour leur marginalité que pour leur métier. Certains visiteurs les reconnaissent même et leur demandent un autographe. Les Stray Kids sont presque des célébrités en ville.

Chan paie les entrées et ils accèdent enfin au zoo. Les plus jeunes sont intenables. Jeongin a volé les clac-doigts de Jisung et les jette sur Seungmin qui percutent tous les passants, le nez dans son livre. Felix et Hyunjin se battent pour savoir quel animal ils iront voir en premier et Jisung cache une peluche de la boutique souvenir dans la poche de son manteau.

Changbin séparent le roux et le blond avant qu'ils n'en viennent aux mains et Minho en profite pour rendre la peluche volée par Jisung au commerçant en s'excusant.

- On va faire des groupes de deux, propose Chan, ce sera plus simple pour s'organiser.

Hyunjin se précipite vers Chan et s'accroche à lui comme si sa vie en dépendait. Le leader le repousse délicatement en lui expliquant qu'il avait promis à Changbin de passer la journée avec lui. Lorsque le roux se retourne, Jisung et Seungmin se sont déjà mis ensemble et il souffle de frustration. Heureusement pour lui, Jeongin est disponible. Hors de question qu'il se retrouve avec la blondasse ou le dictateur. Felix et Minho sont donc le dernier groupe.

Ils se séparent tous dans des directions différentes. Chan ne s'était pas attendu à ces duos et angoisse un petit peu. Laisser Jisung et Seungmin ensemble n'est pas la meilleure des idées. Il a un mauvais pressentiment. Peut-être est-il simplement parano ?

Hyunjin & Jeongin :

Ils sont devant l'enclos des manchots. Hyunjin prend quelques photos avec son téléphone qu'il envoie sur leur groupe de conversation. Il y a déjà une dizaine de photos d'animaux et d'eux. C'est Chan qui a demandé à ce qu'ils envoient régulièrement des photos pour connaître leur position. Jeongin trouve cette règle stupide et refuse de le faire alors Hyunjin prend des photos de lui et les envoie à leur aîné pour le rassurer.

- Excusez moi...

Une fille s'est approché d'eux, le regard rivé vers ses pieds et les joues rouges. C'est la quatrième aujourd'hui. Les trois précédentes ont demandé le numéro de téléphone de Hyunjin en l'assommant de compliments. Le plus jeune se retenait de tout commentaire et laissait le roux les rejeter poliment mais cette fois-ci, c'en est trop.

- Non, Hyunjin n'est pas intéressé, crie-t-il presque, Au revoir !

Il se tourne pour se diriger vers un nouvel enclos mais la voix de la jeune fille reprend, un peu plus chevrotante :

- Je venais pour toi...

Jeongin est paralysé par la gêne alors qu'il entend son ami éclater de rire. Pris de cours, il se rend invisible pour éviter que la personne en face d'eux lui ne remarque les rougeurs sur ses joues. Il empoigne le bras de Hyunjin, le faisant disparaître lui aussi, et avant que la fille n'est pu prononcé le moindre mot, il prend ses jambes à son cou.

Hyunjin semble surpris de sa réaction et le force à s'arrêter après une trentaine de secondes de course. Les deux redeviennent visibles, faisant sursauter une vieille dame à côté d'eux. Le roux s'excuse maladroitement avant de tourner son attention vers Jeongin qui est rouge pivoine.

- Elle était mignonne, pourquoi t'as dit non ? commence-t-il, Ok, ton entrée en matière était... spéciale. Mais quand même, t'avais une chance.

Jeongin lève les yeux au ciel et tente d'ignorer la moquerie de son aîné.

- Pour la même raison que tu as refusé les avances des autres filles.

- Chan est ton plus gros fantasme ?

Jeongin grimace. Tout le monde sait que Hyunjin bave sur Chan mais il ne voulait pas l'entendre. Il soupire et observe des phoques au loin. Il cherche ses mots alors que Hyunjin continue le fixer, attendant une réponse.

- Parce que ce ne sont pas les filles qui m'intéressent.

Chan & Changbin :

Si Chan a choisi de passer sa journée avec Changbin, c'était dans l'espoir d'avoir un peu de calme. Comment aurait-il pu deviner que la visite se passerait ainsi ? Il ne pensait pas qu'une simple plaisanterie allait leur attirer autant de problèmes.

Il s'était demandé si Changbin était capable de porter l'éléphant qu'ils avaient sous les yeux. Il trouvait la bête majestueuse et était perdu dans sa contemplation : il n'avait même pas fait attention à ce qu'il disait.

Lorsqu'il tourna la tête vers son meilleur ami pour lui proposer de continuer leur visite, il fut surpris de voir que celui-ci n'était plus à ses côtés. Il n'eut même pas le temps de s'inquiéter, il entendit un cri et des dizaines de passants se précipitèrent vers l'enclos.

Changbin est en train de soulever un éléphant à la force de ses bras. Il a un sourire fier bien que tremblant à cause de l'effort. Il repose l'animal et fait de grands signes à Chan en lui criant qu'il a réussi. Un homme d'un âge avancé jette un regard noir au leader qui se fait tout petit.

Finalement, il aurait dû accepter de faire équipe avec Hyunjin.

Jisung & Seungmin :

Les deux garçons se trouvent dans la volière. L'un la tête levé et les yeux plein d'étoiles et l'autre la tête baissé sur un livre qu'il veut à tout prix finir. Seungmin est arrivé au chapitre des microglosses, aussi appelés cacatoès noirs. Il reconnaît le cri caractéristique de cette espèce et informe Jisung qu'il y en a un à leur droite. Seungmin est passionné d'ornithologie depuis des années. Il sait différencier chaque cri d'oiseau. Cette volière est, pour lui, l'équivalent du paradis. Il refuse de lever les yeux de son livre tant qu'il n'aura pas reconnu tous les oiseaux présents. Ce n'est pas tous les jours que l'on peut étudier des oiseaux exotiques en vrai. Ils sont là depuis plus d'une heure mais Jisung ne se lasse pas d'observer les oiseaux aux plumages colorés voler ou sautiller de branche en branche.

- Minnie, comment il s'appelle celui avec une corne sur la tête ?

- Tu peux m'en dire plus ?

L'oiseau a un plumage noir et blanc et un bec jaune avec un longue bosse sur le dessus. Après quelques secondes de réflexion, Seungmin devine qu'il s'agit d'un calao rhinocéros de Java. Jisung sourit. Il ne retiendra sûrement pas ce nom mais il est heureux de le connaître. Jisung et Seungmin n'ont pas hésité une seconde à se mettre ensemble pour cette journée au zoo. Les deux garçons partagent la même passion pour les oiseaux. Si Seungmin aime écouter leur chant et le mémoriser, Jisung aime simplement les admirer. Il ne connait pas grand chose sur ces animaux. Il les trouve juste beau et ça lui suffit pour les observer pendant des heures. Il ne compte pas sortir de cette volière avant que la nuit ne tombe. Ou que Chan ne vienne les chercher lui-même.

Minho & Felix :

Felix trottinait d'un enclos à un autre, les yeux plein d'étoiles. Il capture des dizaines d'images de chaque animal. Dans son appareil photo se côtoient des alligators, des dragons de Komodo, des tapirs et des hippopotames. Ils pointent du doigt chacune des bêtes en suppliant Minho de les regarder. Il suffit qu'un alligator plonge dans l'eau ou qu'un hippopotame mange quelques touffes d'herbe pour entendre un cri surexcité du blondinet.

Minho, lui, est en retrait. Il a le pas lourd et le regard perdu dans le vide. Il est entre un ici et un ailleurs depuis qu'ils sont arrivés mais son cadet ne semble pas le remarquer. Il a enfilé ses écouteurs quand Felix avait le dos tourné et a mis le son à fond pour oublier ce qui l'entoure.

Ce n'est qu'après plusieurs heures de visite que Felix se rend compte de l'état de son ami. Son sourire s'efface et l'inquiétude baigne dans son regard. Il glisse sa main dans celle de Minho et le tire vers un endroit plus calme. Ils se retrouvent près d'une table de pique-nique cachée par des arbres.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? s'inquiète le blond, Tu n'as pas l'air bien.

Minho se laisse tomber par terre, son dos s'appuyant sur l'un des pieds de la table. Il remonte ses genoux contre sa poitrine et enfoui son visage dans ses mains. Felix réalise alors que son aîné tremble de tout son être, son visage est livide. Il ne l'a jamais vu dans cet état.

- Si tu les entendais...

Felix ne comprend pas tout de suite de quoi parle son ami. Il a du mal à discerner ses paroles tant sa voix est tremblante. Il s'approche et pose sa main sur son épaule dans un geste de réconfort.

- Ils sont... Ils veulent... il peine à reprendre son souffle, La liberté.

Le blond fronce les sourcils. Minho a-t-il de la fièvre ? On dirait qu'il a complètement perdu la tête. Il pose sa main sur son front et, en effet, il est brûlant. Felix sourit tristement à Minho et lui souffle quelques mots doux pour le calmer. Il pose une main sur son bras et une raie de lumière sort de sa main. Son pouvoir, en plus de soigner les blessures, permet de guérir les maladies virales.

- Je suis pas malade.

Minho repousse la main de son cadet. Il essaie de se redresser tant bien que mal. Ses deux mains sont posées à plat dans l'herbe pour le stabiliser, sa tête tourne et il se sent désorienté.

- Les animaux... Je les entends.

C'est à ce moment que Felix comprend. Minho lit dans les pensées des humains mais aussi des animaux. S'il peut "éteindre" son pouvoir lorsqu'il y a trop de monde, il est incapable de le contrôler face à un animal. Le corps Minho ne supporte pas autant de pensées intrusives en un lapse de temps aussi court, encore moins des lamentations comme celles de ces bêtes en captivité.

Felix attrape son téléphone pour prévenir les autres garçons de la situation et demande :

- Pourquoi tu ne nous as rien dit ?

-  Vous sembliez si heureux d'aller au zoo. Je ne voulais pas gâcher votre bonheur.

Les yeux du blond s'emplissent de larmes ; il se sent terriblement coupable. Il attrape les deux mains de Minho et les serre dans les siennes.

- Mon plus grand bonheur, c'est de vous voir tous heureux et en bonne santé.

Les deux garçons se sourient. Quelques minutes après, Chan arrive, à bout de souffle. Il aide Minho à se relever et à marcher jusqu'à la voiture. Une fois leurs autres amis arrivés, ils rentrent. Les sentiments se mélangent, l'euphorie de la journée se mêle à l'inquiétude pour Minho. Cette journée sera inoubliable, pour de bonnes et de mauvaises raisons.

Flash spéciale : Cette nuit, tous les animaux du zoo auraient été libérés. Nous avons encore peu d'informations mais le garde de nuit déclare avoir vu deux jeunes hommes entraient sans autorisation. L'un d'eux aurait arraché les grilles de l'enclos à main nue. Le gardien explique qu'il n'arrivait plus à contrôler son corps lorsque les délinquants sont arrivés, l'empêchant d'intervenir. Nous n'en savons pas plus pour le moment mais nous vous tiendrons au courant des prochaines actualités.

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Hello ! Ce chapitre survole chacun des personnages sans approfondissement, c'était un peu frustrant à écrire mais j'ai quand même aimé. Il se concentre tout de même plus sur Minho dont le pouvoir peut parfois s'avérer être un fardeau.

Vous l'aurez peut-être remarqué, les trois premiers chapitres sont très différents. On peut les voir affronter les monstres, interagir dans leur quotidien ou les deux. Je vais alterner entre ces trois formats. Me focalisant parfois sur un groupe de personnages (comme dans le chapitre précédent).