Trở lại bên cạnh gia, đã đến phủ Tế Nam, cuối cùng ta cũng kết thúc những ngày tháng hoảng sợ, như thể đã trở lại với sự bình yên trước đây. Chỉ có điều, sự bình yên này không kéo dài lâu, đã xảy ra một chuyện, có thể đối với người khác không phải là điều gì quá lớn, nhưng đối với gia của chúng ta, Thập tam gia, thậm chí là Thập 5ứ gia và Minh Vi cô nương thì đây là một sự kiện chấn động. Từ đây, một viên đá ném xuống mặt hồ, gợi lên ngàn lớp sóng, việc bình ổn đã trở nên rất khó khăn, tâm trạng của gia cũng chỉ có thể tự mình hiểu.

Hôm đó, các quan chức của Tế Nam đã lập một sân khấu bên bờ hồ Đại Minh, còn chuẩn bị một chiếc thuyền rồng lớn sang trọng. Gia đương nhiên sẽ đi cùng, còn có ngạch nương Đức Phi của gia. Trong lòng ta đã dự cảm rằng tối nay sẽ có chuyện xảy ra, sau đó nhận được tin tức, đúng là đã xác nhận dự cảm của ta, không chỉ thực sự xảy ra chuyện, mà còn là một chuyện lớn — Hoàng thượng đã chỉ hôn cho Thập tam gia, đối tượng chính là Minh Vi cô nương mà gia luôn nhớ thương. Ta thật sự bất ngờ, không ngờ chuyện này lại được quyết định nhanh chóng như vậy, không có bất kỳ dấu hiệu nào. Từ các thái giám và cung nữ bên cạnh, ta biết rằng hôm nay Thập tam gia vốn không có mặt, cũng không lên thuyền rồng để cùng đi, nhưng lại bị Thập gia nhìn thấy khi đang đi dạo ở hội chùa bên đường, lúc đó bên cạnh còn có Minh Vi cô nương bên cạnh Đức phi, đã được Hoàng thượng gọi lên thuyền. Chỉ một hai lần, Hoàng thượng vui mừng đã ban Minh Vi cô nương cho Thập tam gia làm trắc phúc tấn, còn nghe nói đề nghị này là do Đức phi đưa ra. Xung quanh mọi người bàn tán rôm rả, có người ghen tị, có người châm chọc, có người mỉa mai, có người tán thưởng, có người không đồng tình, nhưng tất cả đều không liên quan đến ta, ta chỉ muốn biết lúc đó gia như thế nào, đừng làm chuyện ngốc nghếch là tốt rồi.

Ta sốt ruột đứng trong khoang hạ nhân, dò hỏi bất kỳ tin tức mới nào, may mắn là đến lúc tan tiệc, ngoài tin Hoàng thượng ban cho Minh Vi cô nương một chiếc vòng ngọc quý, không có tin tức nào khác. Trái tim ta treo lơ lửng cuối cùng cũng được buông lỏng, gia cuối cùng vẫn kiềm chế được, bất kể chuyện gì xảy ra lúc đó, đều không quan trọng nữa.

Tối hôm đó hầu gia ngủ, ta phát hiện ngón út tay phải của gia bị gãy, bên trái bàn tay phải cũng có thêm một vết thương mới, ta chỉ coi như không thấy, không hỏi, cũng không dám hỏi, thực ra không hỏi ta cũng đã rõ ràng, lúc đó gia đã kiềm chế như thế nào. Nghĩ đến khuôn mặt càng ngày càng tái nhợt của gia khi trở về tối, đầy vẻ u sầu, không nói một lời ngồi rất lâu, chỉ nghe thấy tiếng thở dài của gia, không có gì khác, sau đó gia đã sớm sai bảo chúng ta hầu gia ngủ, ngay cả thói quen đọc sách trước khi ngủ cũng bỏ qua.

Trên đường về kinh thành thật sự cũng bình tĩnh, chỉ có điều mỗi người trên mặt đều có biểu cảm khác nhau, bầu không khí có chút kỳ lạ. Gia cố gắng tránh tiếp xúc với Minh Vi cô nương, sắc mặt càng ngày càng lạnh nhạt, nói cũng càng ít hơn, chỉ là ánh mắt vô tình của gia lại rõ ràng bán đứng trái tim của gia. Nhưng trong số đó có một người lại khác với mọi người, đó là Thập tam gia, từ khi được ban hôn, chưa bao giờ thấy nụ cười rời khỏi khuôn mặt của ngài ấy. Ngài ấy vẫn như mọi khi đi bên cạnh gia, thỉnh thoảng sẽ biến mất một lúc, nhưng ta nhận thấy giữa gia và Thập tam gia đã có một khoảng cách nào đó, đó là thứ không thể nói rõ. Tuy nhiên, tình cảm dường như còn tốt hơn trước đây một chút.

Sau khi về phủ, cuộc sống vẫn tiếp tục như thường, nhưng gia lại không đi vào cung nhiều như trước, chỉ đi thỉnh an theo lệ, có lẽ gia cũng đang tránh né điều gì đó. Ta nghĩ nếu gia thực sự buông bỏ như vậy thì cũng tốt, nhưng điều này thật không dễ dàng! Chưa nói đến việc gia ngày càng dành nhiều thời gian trong thư phòng, chỉ riêng số lần đến các phòng cũng rõ ràng giảm đi nhiều, trong khi tâm sự của gia lại càng nặng nề hơn.

Hôm đó ta đang đi dạo ở hành lang, thì gặp nha hoàn thân cận của phúc tần là Trân Châu, ta liền nở một nụ cười chào đón, chào hỏi cô ấy. Trân Châu thường được phúc tần yêu quý, nên ta đương nhiên phải cẩn thận. Chưa kịp đứng thẳng dậy, ta đã nghe cô ấy nói: “Tần Toàn, phúc tần gọi ngươi qua, có chuyện muốn nói.” Ta vội vàng đáp lại và đi theo cô ấy, nghĩ rằng phúc tần chỉ hỏi về những việc sinh hoạt hàng ngày của gia, điều này cũng thường hỏi.

Theo Trân Châu vào trong, thấy phúc tần đang ngồi thêu hoa, ta vội vàng tiến lên thỉnh an, thấy ta, người liền cho nha hoàn bên cạnh rời đi, chỉ để Trân Châu ở lại. Trong lòng ta có chút căng thẳng, cảnh tượng này thật quen thuộc, đã từng diễn ra ở chỗ Đức phi nương nương, ta cũng nhận ra, đây không phải là một cuộc hỏi thăm đơn giản, có lẽ lại liên quan đến một người nào đó. Trong lòng ta hồi hộp!

“Tần Tòan—” Giọng nói nhẹ nhàng của phúc tần đánh thức ta.

“Có nô tài!” Ta vội vàng đáp.

“Gần đây gia làm gì vậy? Sao dạo này ít đến thăm như vậy?”

“Thưa phúc tần, gia gần đây có nhiều công việc, ngay cả ở thư phòng cũng phải ở lại đến giờ Tý mới xong!”

“Ta nghe nói ngài ấy ít đi lại giữa các phòng, gần đây thấy ngài ấy càng ngày càng gầy, nụ cười cũng không thấy nữa, có phải đã xảy ra chuyện gì trong lần săn mùa đông, hay là…”

Ta giật mình, quỳ xuống đất: “Nô tài đáng chết, nô tài không hầu hạ tốt bối lặc gia, ta…”

“Được rồi, ta biết điều này không liên quan đến ngươi. Ta chỉ hỏi ngươi một việc, hiện giờ gia như vậy, có phải có liên quan đến nàng ấy không?”  Người nói nhanh hơn, có chút không kiên nhẫn. Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào người, sao người lại biết điều này? Mà miệng lại không thể thốt ra chữ “có”. Phúc tần nhìn ta, sắc mặt hơi thay đổi, nói: “Ta hiểu rồi!” Người quay lại gọi: “Trân Châu, thưởng cho Tần Toàn vài đồng bạc vụn.” Rồi nói với ta: “Hôm nay chỉ là chuyện nhà, không cần để gia biết, tránh làm ngài ấy phiền lòng.” Ta gật đầu đồng ý, nhận phần thưởng rồi đi ra, nhưng những đồng bạc vụn trong tay lại như nặng ngàn cân, đè nặng ở đó.