Я стучу в дверь зала заседаний, чувствуя, как сколотится моё сердце. Внутри важные люди, и всё, что я хочу, это не выглядеть ничтожно перед ними. Я не хочу выглядеть так тревожно и неловко как обычно, но, наверное, всё получится именно так.

Я слышу «входите», из-за чего оживляюсь. Открываю дверь и мгновенно делаю зрительный контакт в лысым мужчиной с поседевшей отросшей бородой. Вежливо улыбаюсь, занося на подносе чашки с водой, расставляя по одной напротив каждого сидения, а остатки забираю с собой.

Начальница говорит мне, чтобы я осталась в углу и ждала, пока кто-нибудь попросит что-то ещё, из-за чего я закатываю глаза и делаю так, как она просит. Ещё несколько человек, который я не видела прежде, заходят. Естественно, они не работают в общих кабинках. Мой взгляд задерживается на единственном молодом мужчине среди пожилых. Он замечает свой взгляд на мне и улыбается, подмигивая, из-за чего я чувствую дискомфорт и улыбаюсь в ответ, быстро отводя взгляд. Все рассаживаются и занимают места, оставляя только одно.

 — Не обращайте на это внимание, — босс говорит, указывая на пустое место напротив неё. — У него сегодня первый день в новой должности, — она обращается к лысому мужчине.

 — Всё хорошо, — тот кивает. — У Вас есть кофе? — он спрашивает, и глаза женщины расширяются, она мгновенно смотрит на меня.

 — Мисс Пейсли, сделайте, пожалуйста, кофе, — она говорит строго. Я лишь киваю, идя в сторону выхода, почти сталкиваясь с кем-то ещё на выходе. Я смотрю в голубые глаза и тут же перестаю дышать.

 — Привет, — Луи говорит. — Прости.

 — Всё нормально, — киваю, смотря в пол.

 — Мне нужно быт там, — он говорит мне, смотря на закрытую за мной дверь, когда заходит внутрь, также закрывая дверь. Я хмурюсь, не понимая, зачем ему туда. Он так быстро поднимается по карьерной лестнице?

Я вздыхаю с дрожью и быстро дохожу до комнаты отдыха персонала, делая чашку хорошего кофе. Я делаю напиток как только можно лучше, идя по длинному коридору, возвращаясь в зал совета директоров.

Открываю дверь и несколько пар глаз тут же смотрят на меня, из-за чего по моему телу проходит дрожь, но я только закусываю губу, ставя чашку кофе перед тем мужчиной.

 — Спасибо, мисс Пейсли, — он говорит, и я улыбаюсь. Я возвращаюсь обратно к тому месту, где босс ранее сказала мне находиться. Краем взгляда замечаю, что Луи занял то свободное место, и смотрит на меня. Он видит мой взгляд и тут же отводит свой, быстро делая глоток воды.

 — Итак, Луи, — лысый мужчина начинает, и все тут же смотрят на него, — или я должен сказать мистер Томлинсон? — он усмехается, слегка похлопывая Луи по спине, что заставляет его улыбнуться. Я знаю, что он терпеть не может, когда всё внимание обращено на него, но он не подаёт вида. — Что Вы думаете о том, если объединиться и сотрудничать с компанией Вашего отца вместо того, чтобы конкурировать? — мужчина спрашивает.

 — Предлагаете денежное предложение? — Луи быстро спрашивает. Я внимательно слежу за реакциями каждого.

 — Сколько? — ещё один молодой мужчина спрашивает, откидываясь на спинку стула.

 — Соответствующее количество, — Луи пожимает плечами.

 — Может быть, сто тысяч? — мой босс спрашивает, её голос намного любезнее, чем обычно.

 — Этого не хватит.

 — Что насчёт пятисот? — лысый мужчина спрашивает.

 — Возможно, — Луи кивает головой. Замечаю, насколько серьёзным стало выражение его лица, когда он работает. Сразу вспоминается, как он брал дополнительную работу на дом, пока мы были в браке. Он постоянно работал и складывалось ощущение, что это единственное, что у него на уме. Это заставляет меня чувствовать себя ужасно.

Когда встреча заканчивается, я собираюсь подойти к Луи, но меня опережает лысый мужчина.

 — Хорошая работа, Луи. Кстати, сколько Вам? — он спрашивает.

 — Двадцать четыре, сэр.

 — Вы молоды и опытны. Мне это нравится, нам нужны такие кадры. И Вы мне нравитесь. Не могу дождаться нашей следующей совместной работы.

Луи улыбается, его глаза светлеют, я улыбаюсь от этого, как и он. Он наконец-то получил похвалу, которую так искал всё это время.

 — Э-э, спасибо, сэр, — он отвечает тихо. Когда мужчина уходит, то мы с Луи смотрим друг на друга.

 — Хей, ты в порядке? — спрашиваю, быстро нахмурившись. Он слегка улыбается мне.

 — Да. А ты? — он спрашивает. Я киваю молча.

 — Эм, я могу пригласить тебя куда-нибудь сегодня, если ты не сильно занят? — спрашиваю, заправляя выбившую прядь светлых волос за ухо. Его глаза слегка расширяются от удивления от моего вопроса.

 — Да. Куда? — шатен спрашивает, но перед эти слегка неловко прокашливается. Я улыбаюсь, замечая его взволнованность.

 — Хм, ты не возражаешь, если я приеду к тебе домой?

 — Конечно, — он кивает.

 — Райлин! — начальница кричит моё имя. Я замечаю её возле двери.

 — Пока, — вздыхаю, идя в сторону женщины.

***

 — Хей, Райли, собралась куда-то? — Гарри спрашивает, пока я собираюсь.

 — Да. Еду в свой старый дом, — говорю, чуть ли не падая с дивана.

 — Ох. Тогда желаю весело провести время, — он ухмыляется. Я смотрю на него, нахмурившись.

 — Что не так?

 — О чём ты? — он усмехается.

 — Ты выглядишь слишком самодовольно, словно знаешь что-то, о чём не знаю я, — отвечаю.

 — Нет, я просто счастлив, что ты не будешь сидеть весь вечер у себя в комнате.

 — Нет, что-то ещё в твоём взгляде, — сужаю глаза.

 — Иди уже, Райлин, — Гарри слегка смеётся, запрокидывая голову назад.

 — Какая разница, — бормочу, забирая свой телефон с кофейного столика.

 — Мне нравятся твои кольца, — он говорит.

 — Пока, Гарри, — ворчу, выходя из дома, слыша, как он громко смеётся надо мной.

Я сажусь в машину, окончательно понимая, что собираюсь ехать к Луи прямо сейчас. Я хочу сказать ему о многом, хочу поговорить с ним.

Я сглатываю ком в горле. Он сам понимает, что готов открыться и поговорить со мной. Он чувствует и понимает, что я могу стать ему ближе эмоционально, и он не обязательно должен закрываться, когда речь заходит о его самочувствии.

Но другая часть моего сознания буквально кричит и умоляет меня вернуться, потому что зачем, ч.ёрт возьми, я хочу помочь ему?

Я до сих пор влюблена в него (?)

Но я приходу к выводу, что это не так. Я сказала и себе и ему, что это ложь. И он останется самим собой. Тогда зачем я что-то стараюсь менять? Зачем я захотела прийти? Зачем я спросила его разрешения?

Когда-то мы дали обещание друг другу, что всегда будем говорить друг другу всё. И он не сдержал своё обещание. Вместо этого он лишь кричал на меня, сколько бы я не просила его раскрыться; но он держал всё в себе. И это больно. В течение нескольких лет это эмоционально и умственно убивает тебя.

Я не знаю, что будет дальше. У него не получится.

Он не изменится.

Только сейчас я осознала это.

Люди не меняются.

Проходит ещё некоторое время, когда я понимаю, что решилась первоначально приехать к нему так легко, только потому, что видела его таким разбитым прошлой ночью, но я не могу, чтобы опять всё началось с начала. Это уже стало чертой его характера, его невозможно изменить.

У меня не получилось сломать стену между с нами даже в браке с течение нескольких лет. Мы обещали доверять друг другу, но он ломал всё полностью.

Я останавливаюсь возле его дома, но понимаю, что не смогу войти в него. Беру свой телефон и собираюсь написать ему. Наша последняя переписка была несколько месяцев назад.

Вздыхаю с дрожью.

Я запутана, как и всегда.

Когда я только начинаю набирать текст, что не смогу прийти сегодня, то замечаю, что дверь дома открывается, и Томас выбегает. Луи появляется через несколько секунд и бежит за мальчиком, быстро поймав его и взяв на руки. Я улыбаюсь и смеюсь над ними, выключая телефон и убирая его обратно в сумку, быстро выходя из машины, идя к двум этим парням.

 — Мама! — Томас кричит, и Луи подходит вместе с ним на руках ближе ко мне. Мужчина ставит Томаса на землю, который ростом до моих бёдер, он обнимает меня сильно за ноги, зарываясь лицом в них. Я смеюсь над этим, аккуратно поглаживая его по голове.

 — Как ты, малыш? — спрашиваю мальчика.

 — Я скучал, мамочка, — он дуется, нахмурив брови.

 — Я тоже скучала по тебе, — шепчу с небольшой улыбкой. Перевожу взгляд на Луи, и мы смотрим в глаза друг друга. Он слегка улыбается мне. Я быстро смотрю обратно вниз, поднимая Томаса и идя вместе с ним к входной двери. — Чем ты занимался с... папочкой? — спрашиваю, смотря в ярко-голубые глаза мальчика, в которых едва заметны карие крапины. Его глаза красивы, как и у человека, гены которых передались ему. Я перевожу взгляд в пол.

— Мы играли в игры.

 — В какие игры? — ухмыляюсь.

 — Иногда мы играем с моими, хм, моими солдатиками, или в настольные игры. Я всегда побеждаю папу в шашки, — он выглядит гордым, и я хрипло смеюсь, смотря на Луи, также улыбающего.

 — Ты выиграл у него в шашки?

 — Да, папа совсем не умеет играть, — Томас улыбается, морща симпатично носик. Я опускаю его на пол. — Я хочу показать тебе свой рисунок! Я нарисовал его для тебя, — он восклицает, внезапно убегая вверх по ступенькам. Я испускаю дрожащий вздох, пристально смотря на лестницу, задаваясь вопросом как, ч.ёрт возьми, буду говорить с Луи.

 — Я, хм, — начинаю, смотря на Луи, который смотрит на меня с любопытством, — я сделала ошибку, решив приехать сюда.

 — Ты же знаешь, что не должна была спрашивать разрешение для приезда? — он спрашивает.

 — Да, но я должна просто... уйти.

 — Райлин, нет, — он тут же говорит, нахмурившись. — Не... не отталкивай меня снова. Что, ч.ёрт возьми, ты делаешь? — он горько смеётся.

 — И ты ещё спрашиваешь, что я делаю? Заметь, ты и твоё поведение — единственная причина, почему всё разрушилось.

 — Я уже понял, что со мной не так, и работаю над этим. Я стал лучше.

 — А что будет, когда что-то пойдёт не так, что не понравится тебе? Ты снова начнёшь кричать на меня, да? — спрашиваю в отчаянии.

 — Нет, я...

 — Ты не можешь измениться.

— Я...

— Нет, не можешь, Луи, — перебиваю. — Не можешь!

 — Ч.ёрт возьми, Райлин! — он вдруг кричит. — Я умираю без тебя! Я скучаю по тебе. Я хочу, чтобы ты была здесь. Со мной. Пожалуйста! — он кричит. Я оборачиваюсь, смотря на лестницу, убеждаясь, что Томаса ещё нет. Нервно вздыхаю, поворачиваясь спиной к шатену.

 — М-мы не можем ругаться в доме, — говорю тихо, смотря в пол.

 — Уж прости, давай тогда выйдем на улицу! — Луи продолжает кричать, размахивая руками.

 — Луи, — я вдруг тоже кричу, сжимая ладони в кулаки. — Заткнись!

 — Я хочу, чтобы ты вернулась, Райлин, — он заикается, проводя рукой по лицу.

 — Луи, перестань говорить о вещах, о которых совершенно не знаешь.

 — Почему ты вдруг перестала верить всем моим словам?

 — Потому что я просто, — останавливаюсь, закрывая глаза. Я не уверена. — Я не хочу, чтобы всё началось заново, — признаю. — Я не хочу снова влюбиться в тебя, чтобы всё пошло по кругу.

 — Какому кругу?

 — Я только что говорила об этом, Луи. Только всё наладится, как что-нибудь произойдёт и...

— Ничего не изменится. Я больше не буду относиться к тебе как к д.ерьму. Я осознал свою ошибку, и мне жаль. Я готов говорить это снова и снова.

 — Действия значат больше, чем слова.

 — Ты целенаправленно избегаешь меня, Райлин, — он говорит, когда я оборачиваюсь.

 — Где Томас? — спрашиваю.

 — Не игнорируй меня, — он просит.

 — Луи. Он пошёл за рисунком, где он? — спрашиваю, идя к лестнице и быстро поднимаюсь. Слышу, что Луи делает точно также, тяжело вздыхая.

Когда мы поднимаемся, то я замечаю маленького мальчика, сидящего на полу возле стены у лестницы. Я плотно сжимаю губы, чувствуя себя виноватой, быстро подходя к плачущему сыну, садясь на колени перед ним.

 — Дружок, что случилось? — спрашиваю тихо. Он притягивает свои коленки к груди.

 — Ругаетесь, — он шепчет, — всегда.

POV Louis

Я поднимаюсь за Райлин и вижу сына, прижатого к стене. Чувствую внезапную боль в груди. Я сглатываю и тру глаза, также чувствуя сильную усталость.

 — Почему? — Томас спрашивает.

 — У нас с твоим папой есть проблемы, с которыми мы должны разобраться, но всё будет хорошо, — Райлин любезно улыбается, и я внезапно чувствую себя слабым. Б.лядь. Почему она заставляет меня чувствовать себя подобным образом? Почему она заставила меня влюбиться в неё? Почему я испортил всё? — Почему бы тебе, малыш, не пойти спать? — она шепчет.

 — Ладно, но всё точно хорошо? — он спрашивает. Я слабо улыбаюсь сыну, когда Райлин берёт его на руки.

 — Да, — она тихо смеётся, уходя с сыном в его спальню.

Я прислоняю своё тело в стене и закрываю глаза. Хочу, чтобы всё было хорошо в наших отношениях, но становится лишь хуже. Я продолжаю всё портить своими действиями и словами, хоть мне и нужно вести себя по-другому.

 — Хорошо, — слышу её голос и вздох, открывая глаза. Она проходит мимо меня вниз по ступенькам, а я иду за ней быстро. — Увидимся завтра, Луи, — она говорит, я чувствую себя так, словно моё сердце не бьётся. Я готов начать говорить.

 — Можешь ли ты остаться? — хриплю, после этого прокашливаясь. Я звучу немного жалко.

 — Нет, — она вздыхает, взяв в руки сумку. — Я ухожу. И я пришла к выводу, что мне нужно двигаться дальше. Нам обоим нужно двигаться дальше, а не платить другим девушкам, чтобы они поиграли с нами в любовь, — она говорит, и я замираю.

 — Ты уже знаешь? — спрашиваю тихо.

 — Да, и ты — и.диот, — она вздыхает.

 — Прости, — шепчу, не зная, что ещё можно сказать. Мой мозг отказывается работать.

 — Ты сожалеешь о многих вещах, не так ли? — она смотрит на меня перед самым выходом. Я чувствую прилив слабости и онемения, словно у меня больше не осталось чувств; словно я умру, если она даже просто не дотронется до меня. Я жалкий. Ч.ертовски жалкий. — Позволь мне сказать ещё кое-что, Луи, — она продолжает. Я хочу вечно слышать её голос. Молчу, смотря на девушку. — Всего два слова. Двигайся дальше. И всё.

Я смотрю в пол. «Это не просто. Не просто, особенно, когда я влюблён в тебя, Райлин. Когда всё, что мне нужно — это ты. И я понял, что даже если буду двигаться дальше, мои мысли всегда о тебе, даже если я один у себя в комнате. Я хочу тебя».

Но я не могу сказать этого. Так или иначе, уже слишком поздно, она никогда больше не поверит мне. Она думает, что я лгу.

 — Луи, е.бать, — она шепчет. Мысленно задаюсь вопросом, почему, ч.ёрт возьми, она подходит ко мне ближе, когда, начинаю чувствовать у.ёбское головокружение, и мне становится жарко, но я молчу. Её рука слегка касается моей. — Луи, успокойся, — Райлин смотрит мне в глаза. Смотрю на свои руки и вижу, как они сильно трясутся, а кулаки сильно сжаты, но меня быстро отпускает. У меня приступ паники.

Я не хочу, чтобы она видела меня в таком состоянии. Мне это не нужно. Я хочу, чтобы она видела только добро во мне. Не то, каким я стал. Постоянно сердитый мужчина, испытывающий стрессы и панические атаки, просящий деньги у собственного отца. Это всё, чего я достиг. Я полный неудачник.

 — Просто уходи, сейчас, — прошу, качая головой.

 — Ты не должен оставаться в таком состоянии один. С Томасом, Луи. Это не безопасно для вас, — она шепчет.

 — Забери Томаса, — говорю тихо, едва вообще выговаривая слова, когда моё дыхание становится тяжелее. — Пожалуйста, — слышу собственный шёпот.

 — Луи, сделай кое-что для меня, — она просит. — Посмотри на меня и внимательно слушай.

Я перевожу взгляд на её глаза, стараясь при этом успокоиться, но мои мышцы словно напрягаются лишь сильнее. Чувствую, как она подводит меня к дивану. Облизываю сухие губы.

 — Сходи к психотерапевту, группу поддержки, просто к доктору. Куда-нибудь. Я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо, понимаешь? — она спрашивает. Она по-прежнему заботится. — Кивни, если ты понял, — она говорит, и я киваю. — Я оставлю Томаса с Гарри, — она продолжает, и я снова киваю. — Хорошо, — Райлин вздыхает, — иди сюда, — она шепчет нежно, и я чувствую её прикосновения на своей коже. Она обнимает меня и сажает на мебель осторожно.

Сила моего дыхания спадает, и я чувствую, как постепенно расслабляется моё тело.

 — Поспи, Луи. Пожалуйста. Ты истощён, — она тихо говорит.

POV Rauline

Луи вдруг крепко хватает меня за руку. Он выглядел сегодня искренним. Он сильно потеет, всё ещё тяжело дыша.

 — Прости за это, — он шепчет. Я чувствую, словно кто-то воткнул мне в сердце нож.

 — Не извиняйся за это, Луи. Ты не виноват.

 — Я хочу быть другим. Я хочу быть лучше для тебя, чтобы ты смогла остаться, — он говорит, пока я кусаю нижнюю губу.

 — Хорошо, Луи, — шепчу, кивая. Он быстро отпускает мою руку.

 — Уходи, пожалуйста, — он просит. Но я не собираюсь уходить. Я остаюсь здесь.

 — Хорошо, — говорю зачем-то, вставая, тяжело дыша. Я как можно тише ухожу на второй этаж.