Aonelle si podoprela tvár dlaňou a ukradomky pozrela na Saia. Sedel za jedálenským stolom presne oproti nej, s jednou nohou vyloženou na kolene. V rukách zvieral nejakú hrubú učebnicu a čítal si z nej. Aonelle sledovala, ako sa jeho pery nečujne hýbali, keď prechádzal niečo, čo si potreboval zapamätať.

Vždy, keď sem prišla, aby jej pomohli s učením, alebo seminárnou prácou, postaral sa o to, aby nebol doma, alebo aby sedel od nej čo najďalej. Uvedomovala si, že to bolo od neho nesmierne citlivé, ale jej paranoidná myseľ jej stále nahovárala, že to je iba pretvárka. Skrátka to robí len preto, aby pri ňom poľavila v ostražitosti. A potom, keď osamejú, sa na ňu vrhne ako jeho brat.

Niečo sa jej dnes na ňom zdalo iné. No hoci na neho po celý ten čas pozerala, nedokázala prísť nato, čo to bolo.

„Učíš sa, alebo na to kašleš?" zavrčala na ňu Deanna.

Trhla sa a rýchlo vrátila mysľou naspäť. Pozrela sa na Cassie, ktorá sedela vedľa nej a mala hlavu položenú na svojich poznámkach, oči zatvorené. Mala podozrenie, že už dávno spala hlbokým spánkom. Zato Deanna ju sledovala, zazerala na ňu sťa sup.

„Učím sa," rýchlo jej odpovedala.

„To vidím," odvrkla pohŕdavo. „Pokiaľ sa nezačneš snažiť, nedokončíš ani len prvý semester, to ti garantujem."

Nelle preglgla a pozrela na papier uprostred stola. Biológiu mala počas celej strednej, no mala pocit, akoby sa jej z hlavy vymazali všetky učivá, ktoré doteraz absolvovala Z päťdesiat otázok, ktoré jej dievčatá dali na vypracovanie, odpovedala správne iba na deväť a Deanna mala podozrenie, že ich len natipovala. Aone nebola taká hlúpa, aby jej to potvrdila. Deanna bola na ňu poriadne prísna a neustále kontrolovala, či sa učí.

Sai sa na ňu pozrel „Zbehnem nám zobrať niečo na večeru," povedal a odložil učebnicu naspäť na stôl.

„Zase chceš zdupkať?" okríkla ho Deanna.

„Potrebujem sa ísť trocha vyvetrať," povedal jej. „O chvíľu som naspäť."

„To si povedal aj naposledy a prišiel si až neskoro v noci."

Cassie aj naďalej nerušene spala. Netrápilo ju, že sa tu momentálne škriepili.

Sai sa zdvihol zo stola a zmizol vo svojej izbe.

„Tak teda?" prehovorila Deanna do ticha. Hlas mala vždy ostrý ako britva. „Dozviem sa, čo ťa dnes tak extrémne rozptyľuje?"

Aone si hrýzla do pier. Premýšľala, čo povie, aby jej výhovorka znela aspoň troška uveriteľne. Nič jej nedokázalo napadnúť. Doprčic.

„Pohádala som sa so svojou najlepšou kamarátkou," dostala zo seba napokon.

Bola pravda, že ju ukončenie priateľstva s Kai stále v hĺbke duše troška mrzelo, no to nebola hlavná príčina, prečo dnes nemohla zo Saia spustiť oči. Prečo z neho nemohla spustiť oči zakaždým, keď bol v jej blízkosti.

„A?" Deanna nadvihla obočie.

„Nenávidím sa za to."

„Prečo?" opýtala sa jej Deanna.

„Pretože som sa zmenila," povedala jej Aonelle. „Dokážem jej povedať priamo to, čo si myslím, aj keď jej tým zakaždým ublížim."

„Och a ona s tebou vždy zachádzala ako vo vatičke?"

„Nie," pokrútila hlavou Nelle.

Až teraz si uvedomila, čo všetko spravila. Inokedy by pekne presedela celý deň v škole, než by sa stalo čokoľvek a potom konala, keď by mala všetko premyslené. Počkať, premýšľala niekedy nad vecami? Predsa by nič neriešila a radšej sa zašila do kníh. Alebo nie? Prestávala poznať samú seba.

„Stalo sa z teba zlé dievča," vybuchla smiechom Deanna. „Gratulujem! Myslela som si, že ťa bude trápiť niečo horšie, ako to, že sa u teba prejavila puberta a začala si rebelovať, keď sa ti niečo nepáči."

„Ale nikdy predtým som to neurobila," namietla okamžite.

„Milá Aonelle," nahla sa k nej Deanna. „Život nie je o tom, aby si každému splnila to, čo mu vidíš na očiach. Život je o tom, aby si naplnila to, čo chceš ty."

Aone na ňu mlčky hľadela.

Deanna treskla učebnicou biológie po stole. Cassina hlava nadskočila na stole a potom zaklipkala očami. Konečne sa prebrala a posadila.

„A ty tu prečo zase spíš?" osopila sa na ňu Deanna.

„Čo som zase urobila? Prečo si na mňa nahnevaná?" zamrnčala ospalo.

„Naučila si sa vôbec dnes niečo?"

„Prestaň po mne húkať, skúšky máme až o týždeň. Čo je na tom, že si trocha zdriemem? Z vás troch mám aj tak najlepšie známky."

Aone odvrátila pohľad od hádajúcich sa báb a namiesto toho vyzrela von oknom. Bola už dávno tma a predsa v diaľke videla vo svetle lámp zaletovať sneh. Bol začiatok decembra, o pár týždňov budú Vianoce. Premýšľala nad tým, či sa počas nich bude cítiť rovnako ako teraz.

„Ak si chceš pospať, môžeš ísť so mnou do postele," žmurkol Sai na Cassie.

Aone šokovane otvorila ústa. Zvrtla sa na stoličke. Vôbec si neuvedomila, že Sai medzitým vyšiel z izby. Koľko z ich debaty počul?

Cassie sa zachichotala.

Deanna pleskla dlaňou po stole: „Nechcel si sa ísť prevetrať?"

„Idem, idem," zamrmlal.

Zabuchol za sebou dvere a dievčatá osameli. Cassie sa zdvihla zo stoličky a potom si naťahovala chrbát. Zaprašťalo jej v ňom akoby mala sto rokov.

„Nie ste hladné?" opýtala sa ich. „Vybehnem mu von povedať, aby nám doniesol niečo na večeru."

Nečakala na ich odpoveď a čochvíľa i za ňou buchli vchodové dvere. Deanna sa oprela na stoličke. „Prisámbohu, že to dievča iba spí a je. Nechápem, ako je možné, že ešte nevyzerá ako lopta."

„Myslím, že dnes už nemá význam pokračovať. Do budúceho týždňa si prejdeš tú učebnicu, Aone," prikázala jej ako keby bola jej učiteľka zadávajúca domácu úlohu.

Aone zaprotestovala a schovala tvár pod papiermi, ktoré doteraz čítala. Keď začula hrkot stoličky, zdvihla hlavu. Deanna sa rozhodla uvariť si šálku čaju. Kým hrkotala pri dreze, Aonelle premýšľala nad tým, či sa jej spýta to, čo ju už dávno svrbelo na jazyku.

„Deanna," prehovorila.

Deanna postavila kanvicu s vodou na sporák a obrátila sa k nej.

„Ako sa k tebe správa Sai?"

„Ako idiot."

Aonelle preglgla. „Vyspala si sa s ním?"

„S ním nie," odvetila.

„Hmm, no... Je sex... taký romantický, ako sa opisuje v romantických knihách?" opýtala sa jej.

Stará Nelle bola vždy iba začítaná v romantických knihách a snívala o prvej láske, ktorá bude trvať až za hrob. Niečo také by sa nikdy neodvážila opýtať. A už tobôž nie dievčaťa, s ktorým sa poznala iba niekoľko týždňov. Predtým by sa bola začervenala a možno i zakoktala. Teraz nemala problém hľadieť do mačacích očí Deanny, ktoré sa odrážali zeleným chladom. Pripomínali jej špinavé vody jazera. Hlboké a temné.

„Na sexe nie je vôbec nič romantické," prehovorila Deanna.

Čajník na sporáku prenikavo zapískal. Deanna sa odvrátila a vypla plameň. Aonelle sledovala ako zalievala čaj. Zdalo sa jej, že ruky sa jej pri tom zachveli.

Otvorila pery.

Kľučka na dverách cvakla. O niekoľko minút do kuchyne napochodovala Cassie. „Ešte som ho stihla," povedala. „Niečo nám donesie. Keďže vôbec nepomáha s tvojim doučovaním, Nelle, mali by sme ho aspoň využiť ako poslíčka na jedlo."

„Čo si mu kázala kúpiť?"

„Povedala som mu, nech nám dnes donesie pizzu," povedala Cassie. „Och, robila si si čaj? Ostala ti ešte voda? Vďaka!"

Deanna sledovala, ako sa Cassie stavala na špičky, aby dotiahla na hrnček na najvyššej poličke, no potom si vzdychla a pristúpila k nej. Zložila jej ho dole.

„Život nie je fér," zamrmlala Cassie. „Prečo som nemohla byť aspoň o niekoľko palcov vyššia?"

Aonelle sa páčilo, že Cassie je taká nízka. Vyššiu si ju nevedela predstaviť. Jej útlosť bola skrátka súčasť jej osobnosti.

„Tak," prehovorila Cassie, keď si s čajom sadla za stôl vedľa Aonelle. „Vidím, že učebnice sú už zatvorené, takže s dnešnou lekciou sme skončili. O čom sa bavíte?"

„O sexe," odvetila Deanna.

Cassie treskla šálkou do stola. Líca sa jej v stotine rozhoreli. Chvíľku tvrdohlavo hľadela do šálky. Vyzeralo to tak, že jej spod hnedých strapatých vlasov z uší čochvíľa vystrelí para. O niekoľko sekúnd neskôr si odkašľala a pozrela na Aonelle. Líca mala ešte stále červené.

„Ehm, čo také b-by si chcela vedieť, Aonelle?" opýtala sa jej Cassie.

„Je to také romantické ako v knihách?"

„Je to také romantické," odvetila Cassie. „A strašne vzrušujúce."

Deanna odfrkla a Cassie jej venovala jeden zamračený pohľad.

„Vždy som sa obávala toho, že to je v knihách iba príliš prehnane umelecky opísané a v skutočnosti to bude o ničom," prehovorila Aonelle. „A Cassie," prisunula sa ešte bližšie na stoličke, aby mohla predstierať, že potrebuje šepkať, „zažila si už vrchol?"

Cassie pokrútila hlavou.

„Prečo nie?" opýtala sa jej zvedavo. „Myslela som, že keď niekoho ľúbiš."

„Nie je to také jednoduché," pokračovala Cassie. „Bola som blízko, ale nejako mi to nesadlo. Alebo skôr, nestihla som. Ja neviem," zavrtela hlavou.

„Väčšina chlapov nevydrží a stihne to vždy pred ženou," povedala Deanna. „Ženy na to zväčša potrebujú trocha viac času."

„Aha," zamrmlala Aone.

Hlavu mala plnú myšlienok.

Na jej veľkú smolu mal Akano vždy extrémnu výdrž. Bol síce vždy vzrušený a prvé razy to bolo aj bez styku, no aj tak. To bol rozdiel medzi ním a ostatnými mužmi? Ničomu nerozumela. Čo sa jej však dotklo viac, bolo, že Cassie nezažila vrchol. Bolo to s chlapcom, ktorého ľúbila, s chlapcom, ktorému sa poddala a ktorý jej spôsoboval iba príjemné pocity. A neurobila sa. Naproti tomu ona dosiahla orgazmus pri Akanovi, mužovi, ktorého nenávidela a ktorý jej neustále ubližoval.

Tak a máš to tam, Aone, nie si normálna.

„Neviem si predstaviť, čo to je, ešte som to nezažila," zaklamala.

„Neskúšala si to?" spýtala sa jej Deanna.

„Neskúšala?" zopakovala Aonelle.

„Vieš," dodala Deanna, aby jej to naznačila, „sama so sebou."

„Nie," pokrútila Aone hlavou. „Nikdy som to nerobila," odpovedala. „Prišlo mi to, animálne."

„Chápem," odpovedala Deanna.

Cassie si skryla tvár v dlaniach. Bolo jasné, že viac nezvláda túto tému. Hoci vyzerali byť s Deannou veľmi blízke kamarátky, zrejme sa o takomto niečom spolu nikdy nerozprávali. Bolo to istým spôsobom vtipné. Aonelle sa takisto nikdy otvorene nerozprávala s nikým o sexe. Ani so svojou mamou a ani s Kai.

„Máš chlapca, Nelle?" opýtala sa jej Cassie.

Aonelle pokrútila hlavou.

„A páči sa ti niekto?" spýtala sa Deanna.

„Nie," znova zavrtela hlavou.

„Aaach," zatiahla sklamane Cassie. „Myslela som sa, že sa pýtaš tieto otázky práve preto, lebo sa ti niekto páči, alebo s niekým chodíš."

Akano ju zmenil. Stal sa z nej úplne iný človek, než ktorým bola kedysi. No nechcela, aby celú jej osobnosť definovala skúsenosť s ním. Nechcela, aby ostala navždy takýmto človekom kvôli nemu. Čím skôr ho vymaže zo svojho života, tým rýchlejšie sa zmení.

Istým spôsobom to bolo jednoduché. Musela nájsť človeka, ktorému bude dôverovať natoľko, až sa pri ňom nebude báť a on ju bude musieť poslúchnuť, keď prvý raz povie slovíčko „nie". No o tomto všetkom sa ľahšie rozprávalo, než aby to mala aj urobiť. Ako nájdete chlapca, ktorý by spĺňal presne všetky tieto podmienky?

„Ahoj, neznásilníš ma, keď ti poviem, že nemám chuť na sex?" by bola asi zvláštna otázka na prvé rande. Okrem toho, že by ju to totálne strápnilo a cítila by sa divne, zjavne by danému človeku došlo, čo sa jej stalo. A to bola vec o ktorú sa Aonelle nechcela s nikým deliť. Chcela, aby to navždy ostalo jej tajomstvom. A predsa to bolo pre ňu veľmi dôležité.

Kde by našla muža, ktorý by rešpektoval jej rozhodnutia bez toho, aby vedel, čo za nimi bolo? Dokázala by nájsť niekoho, kto by na ňu netlačil a slepo by jej veril? A kto by vydržal bez sexu? V tom momente to vyzeralo ako neexistujúci sen.

A potom si spomenula na Saia. Bolo to jasné ako facka. Vedel, čo sa jej stalo a podobal sa na Akana. Ak jej má niekto pomôcť prekonať traumu z tohto všetkého, tak je to on.

✗✗✗