Việc đầu tiên Lạp Lệ Sa làm sau khi quay lại làng họ Giang chính là đưa bánh xốp hoa mai của Tự Châu đến nhà Giang Nghệ Lâm.

“Nghệ Lâm, mau tới xem tôi mang món ngon gì cho cô này!”

Cổng nhà không khoá, Lạp Lệ Sa bưng điểm tâm vào trong sân, ai ngờ lại thấy Trần Đằng Quang đi ra từ nhà chính.

Sắc mặt Trần Đằng Quang vẫn xanh xám ốm yếu, ôn hòa lịch sự như trước giờ.

Nhưng lần này, trong ánh mắt của hắn lại vương chút u sầu.

Trần Đằng Quang nhìn thấy Lạp Lệ Sa thì khựng lại, dường như hơi ngỡ ngàng.

“ Lệ Sa cô nương.”

Lạp Lệ Sa gật đầu với hắn.

Hai người chào hỏi nhau, đoạn Trần Đằng Quang rời khỏi nhà Giang Nghệ Lâm.

Giang Nghệ Lâm đi ra từ trong phòng, nhìn thấy Lạp Lệ Sa, ánh mắt sáng lên.

“ Lệ Sa, cô đã về rồi!”

Lạp Lệ Sa mặt mày hớn hở, giơ món bánh xốp hoa mai đang cầm lên.

“Tôi còn mang cả đặc sản của đất Tự Châu về cho cô này.”

Hai cô nàng xinh đẹp mà ở cạnh nhau thì luôn không hết chuyện. Lạp Lệ Sa kể hết những việc tai nghe mắt thấy trong khoảng thời gian này cho Giang Nghệ Lâm nghe. Giang Nghệ Lâm nghe xong thì hâm mộ ra mặt: “Hai người đi xa ghê, tôi lớn bằng chừng này mà chỗ xa nhất từng đi cũng chỉ là phố huyện.”

Lạp Lệ Sa vốn định nói lần sau đi tôi sẽ đưa cô đi cùng, nhưng nhớ tới dục vọng độc chiếm đáng sợ của Điền Chính Quốc với mình, cô bỗng thấy hãi hùng. Vì thế lời đã dâng tới bên miệng, cô lại phải gắng nuốt nó xuống, chuyển qua câu khác.

“Cô có thể bảo Đằng Quang đưa cô đi mà…”

Ban nãy cô gặp Trần Đằng Quang trong sân nhà Giang Nghệ Lâm, còn tưởng là mối duyên của họ sắp thành.

Giang Nghệ Lâm nghe thấy tên của người trong lòng, khuôn mặt bỗng ửng hồng.

“Cô đừng nói bừa, chúng tôi còn chưa tính ngày sinh tháng đẻ đâu…”

Lạp Lệ Sa cười tủm tỉm nói: “Ban nãy tôi đã thấy Đằng Quang tới nhà cô rồi, cô còn nói chưa xem ngày sinh tháng đẻ à?”

Giang Nghệ Lâm cúi đầu, giọng hơi hụt hẫng: “Nhưng cha mẹ tôi không thích  huynh ấy.”

Lạp Lệ Sa sửng sốt: “Tại sao họ lại không thích?”

Giọng điệu của Giang Nghệ Lâm ra chiều rất khổ sở: “Họ nói huynh ấy là con ma ốm, suốt ngày thuốc với chả thang, đi lại mà cũng thở hổn thở hển, trông thì hom hem bệnh tật, chắc chắn sau này chẳng sống được bao lâu. Họ không muốn gả tôi cho huynh ấy, sợ sau này tôi sẽ góa bụa cả đời…”

Lạp Lệ Sa cảm thấy cha mẹ Giang Nghệ Lâm nói đúng.

Trần Đằng Quang trông dặt dẹo đau ốm như thế, thực tình làm người ta không yên tâm nổi.

Lạp Lệ Sa thấy lạ: “Sao hai bác biết chuyện của cô với hắn?”

Giang Nghệ Lâm trầm giọng nói: “Từ cuối năm ngoái, chúng tôi hay lén ra khu rừng nhỏ gặp nhau. Người huynh ấy ốm yếu, hong gió trong rừng nên nhiễm lạnh ngã bệnh. Nhưng dù đổ bệnh, lòng chàng cũng chỉ nhớ mong tôi thôi, nên chàng đã lén viết thư tình gửi tôi. Về sau chúng tôi liên lạc qua thư từ, tôi bỏ hết thư của chàng vào hộp gỗ…”

Lạp Lệ Sa loáng thoáng cảm nhận được có gì không ổn.

Tất cả những gì bị giấu diếm, rồi cũng có ngày phải bại lộ.

Giang Nghệ Lâm ngập ngừng: “Không ngờ, đống thư ấy lại bị mẹ tôi phát hiện. Mẹ tôi nổi trận lôi đình, không cho phép tôi qua lại với chàng nữa, còn đốt hết thư chàng viết cho tôi. Tôi khóc lóc cầu xin mẹ tôi, nhưng mẹ lại không chịu nghe, còn nhốt tôi trong phòng, không cho phép tôi đi tìm  chàng. Sau khi biết việc này, chàng sang thẳng nhà tôi, chàng nói muốn chịu trách nhiệm với tôi, còn xin mẹ tôi cho phép chàng cưới tôi…”

Lạp Lệ Sa nghe vậy, lập tức phải nhìn Trần Đằng Quang bằng ánh mắt khác.

Không ngờ hắn ta trông thì hom hem, mà lại có trách nhiệm như thế.

Giang Nghệ Lâm kể tiếp: “Nhưng mẹ tôi không cho phép tôi lấy chàng, còn nói rất nhiều lời khó nghe, đuổi chàng, cha tôi cũng không cho tôi gặp chàng. Đến cả ông nội tôi cũng không muốn gả tôi cho chàng…”

Lạp Lệ Sa hỏi: “ Nghệ Lâm, vậy ý cô thì sao?”

Giang Nghệ Lâm nghe thế, ngước mắt lên, cặp mắt trong vắt mỹ miều tràn ngập vẻ nghiêm túc.

“Tôi thích Đằng Quang, tôi muốn lấy chàng, dù sau này có phải ở góa, tôi cũng không sợ.”

Lạp Lệ Sa thấy lời Giang Nghệ Lâm sắt son như thế, mặt hơi suy tư.

Giang Nghệ Lâm cau mày, hỏi: “ Lệ Sa, chẳng lẽ cô cũng muốn tôi từ bỏ chàng như cha mẹ tôi?”

“Sao lại thế được?”

Lạp Lệ Sa cầm tay Giang Nghệ Lâm: “Tôi mãi mãi đứng về phía cô.”

Giang Nghệ Lâm nghe Lạp Lệ Sa nói vậy, bỗng dưng tràn trề dũng khí.

Dạo này cô bé đã nghe quá nhiều lời tổn thương, một câu khích lệ nhỏ bé này có vẻ vô cùng trân quý.

“Cảm ơn cô, Lệ Sa!”

“Có gì mà phải cảm ơn, chúng ta là bạn mà.”

Lạp Lệ Sa nhớ tới dáng vẻ ban nãy của Trần Đằng Quang, không nhịn nổi, bèn hỏi: “Vậy vừa rồi Trần Đằng Quang tới nhà cô làm gì?”

Giang Nghệ Lâm đỏ mặt: “ Đằng Quang thích tôi quá, nên không muốn từ bỏ tôi. Cha mẹ tôi đã nói rõ với chàng rằng sẽ không gả tôi cho chàng, nhưng chàng kiên quyết xin rước tôi về. Mấy nay, hôm nào chàng cũng tới van nài cha mẹ tôi…”

Đây là phiên bản trong lòng Giang Nghệ Lâm.

Nhưng trong lòng Trần Đằng Quang, câu chuyện này lại khác hẳn.

Trần Đằng Quang tái mặt về đến nhà, đôi mắt đen hiền hòa kia lập tức trở nên hung ác nham hiểm.

“Đám nhà quê dốt nát này đúng là không biết điều, ta sẵn lòng cưới con gái nhà bọn chúng là phúc đức tu mấy đời mới được, đám điêu dân quê kệch ngu không ai bằng ấy còn dám từ chối ta? Bọn chúng có biết người mình vừa từ chối là ai không?!”

Trần Đằng Quang càng nói càng tức, khuôn mặt tái nhợt đỏ lên vì giận. Cổ họng hắn ngưa ngứa, hắn bóp cổ ho sù sụ.

Hắn ho mỗi lúc một nhiều hơn. Hắn ôm bộ ngực yếu ớt, như thể sắp ho ra hết lục phủ ngũ tạng.

Trịnh Hạo Thạc thấy hắn như thế thì vội rót thuốc từ cái ấm trên lò vào bát con, kinh sợ đưa cho Trần Đằng Quang.

“Bệ hạ chớ nên tức giận, đừng so đo với giống nhà quê ấy, mau uống bát thuốc này đi…”

Trần Đằng Quang vừa che ngực ho điên cuồng, vừa đưa tay nhận bát thuốc từ tay Trịnh Hạo Thạc, run rẩy ngửa đầu tu. Hắn đang tức rồ tức dại, số thuốc quý báu trong bát vung vãi gần hết, nhưng hắn cũng chẳng thấy tiếc xót gì.

Uống xong bát thuốc, Trần Đằng Quang đập mạnh cái bát lên bàn, hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi nói: “Chúng coi thường ta, ta đã có lòng muốn cưới Giang Nghệ Lâm về, nhưng con mụ kia chẳng những không muốn gả ả cho ta, mà còn trêu chọc ta. Ta sẽ bắt chúng phải hối hận vì đã nói những lời này…”

Ngày ấy, sự việc bại lộ, thư của Giang Nghệ Lâm bị mẹ cô bé phát hiện. Mẹ cô bé nhốt cô bé trong phòng, không cho cô bé tới gặp hắn. Trần Đằng Quang lo rằng Giang Nghệ Lâm sẽ tiết lộ chuyện trong núi cho cha mẹ mình, làm mọi người hoài nghi, nên hắn lập tức xông tới nhà Giang Nghệ Lâm, tính khống chế cục diện này. Hắn biểu đạt tấm lòng với cha mẹ Giang Nghệ Lâm, muốn cưới Giang Nghệ Lâm về, chặt đứt mối họa sau này.

Nhưng hắn không ngờ mình lại nghe thấy câu kia.

Mẹ Giang Nghệ Lâm, nổi trận đùng đùng nói: “Tôi khuyên cậu, nhân lúc còn sớm, cậu nên bỏ cuộc đi! Người ngợm cậu thế nào cậu không tự biết à?! Còn dám chuốc vạ cho con gái tôi! Nghệ Lâm dù có phải lấy heo lấy chó cũng chả lấy loại ma ốm như cậu!”

Từ sau khi đăng cơ, Trần Đằng Quang chưa từng bị ai chỉ vào mũi mắng nhiếc thế này.

Nỗi nhục lớn lao này, hắn phải bắt gia đình bên ấy trả một cái giá thật lớn.

Trần Đằng Quang mặt mày âm u, hung tợn nói: “ Ta phải cưới Giang Nghệ Lâm, rồi ruồng rẫy ả. Ta phải bắt người nhà chúng khóc lóc cầu xin ta!”

Trịnh Hạo Thạc nghe thấy lời nói độc địa tàn nhẫn của Trần Đằng Quang thì thót tim lại.

Anh ta lại càng lo lắng cho tương lai của Giang Nghệ Lâm hơn.

Cô bé ấy mới đáng yêu tươi sáng làm sao.

Anh ta không muốn cô bé chết trong tay Trần Đằng Quang.

Tổ tiên ba đời nhà Trịnh Hạo Thạc đều là đại phu, từ bé anh ta đã học y. Thầy thuốc nhân từ, anh ta không thể chịu nổi hành vi ác ôn hiểm độc như thế của Trần Đằng Quang.

Nhưng Trần Đằng Quang là con trai của Hạ thị, Hạ thị lại là người trong mộng của anh ta. Trước khi chết, nàng đã gửi gắm Trần Đằng Quang cho anh ta.

Trịnh Hạo Thạc đành phải răm rắp nghe lời Trần Đằng Quang, không thể làm trái ý hắn.

Hiện giờ, anh ta chỉ có thể mong rằng số Giang Nghệ Lâm may mắn.

.

Lạp Lệ Sa an ủi Giang Nghệ Lâm vài câu.

Thấy sắc trời đã tối, cô bèn từ biệt Giang Nghệ Lâm, về nhà mình.

Điền Chính Quốc hơi bất mãn: “Sao nàng về muộn thế?”

Lạp Lệ Sa đi đến cạnh chàng, nhón mũi chân, thơm lên mặt chàng.

Cô chớp chớp đôi mắt ngập nước, bắt đầu giả vờ đáng thương.

“Phu quân, thiếp sai rồi…”

Dù Điền Chính Quốc có tức giận thế nào.

Chỉ cần Lạp Lệ Sa chủ động hôn lên mặt chàng.

Chàng sẽ đỏ tai tha thứ cho cô.

Thật sự dễ dỗ ghê luôn.

Ban đêm, Điền Chính Quốc đổ nước vào thau tắm, canh giữ ngoài phòng, chờ Lạp Lệ Sa tắm gội thay quần áo.

Lạp Lệ Sa tắm xong đi ra, Điền Chính Quốc lại đi gánh nước, đổi nước tắm mới trong thùng, tẩy rửa hết bụi bặm trên người.

Hai người thay quần áo sạch sẽ, nằm trên chiếc giường gỗ quen thuộc.

Điền Chính Quốc thân mật ôm Lạp Lệ Sa, không nhịn được, lại hôn lên gương mặt nhỏ của cô, cắn tai cô.

Lạp Lệ Sa bị chàng cắn, tim hơi loạn nhịp. Nhưng dịp này không được, vì kỳ kinh của cô đụng trúng mấy hôm nay, có thể sẽ tới sớm hơn. Cô lo tới lúc ấy Điền Chính Quốc lại mất hứng, nên đành phải kiềm chế ý nghĩ trong lòng, cắn môi cố nhịn lại.

Chẳng bao lâu sau, Điền Chính Quốc thở hổn hển thả Lạp Lệ Sa ra.

Lòng cô tràn ngập áy náy.

Cô nhắm mắt lại, vốn định chợp mắt, nhưng không ngờ nằm gối thích quá, cô lại thiếp đi mất.

Hôm sau, cô thức dậy, lén liếc mắt nhìn Điền Chính Quốc.

Thấy vẻ mặt chàng vẫn như thường, bấy giờ Lạp Lệ Sa mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chờ hết kỳ sinh lý, cô sẽ bồi thường tử tế cho Điền Chính Quốc.

Lạp Lệ Sa cơm nước xong thì chạy đến nhà Giang Nghệ Lâm, mua đất từ trưởng làng.

Năm mẫu đất tốn của cô 50 lượng bạc.

Mua xong, Lạp Lệ Sa chỉ huy Điền Chính Quốc đeo lưỡi cày lên mình con bò già, mang bò ra ruộng mới mua để cấy cày. Chàng xới tung đống đất lạnh mùa Đông, cô theo sau chàng giãy cỏ.

Một con bò phải cấy 2 ngày mới xong 5 mẫu đất.

Ngày thứ ba, Lạp Lệ Sa vốn định lên phố huyện mua mầm cây ăn quả, nhưng kì kinh nguyệt của cô lại tới.

Cô đành phải nằm liệt trên giường. Điền Chính Quốc ôm cô vào lòng lấy tay ủ lên phần bụng đau quặn của cô, dòng nội lực ấm áp mạnh mẽ không ngừng truyền từ lòng bàn tay chàng vào phần bụng dưới lạnh băng của cô.

Lạp Lệ Sa ngủ trong lòng chàng như một cô mèo con lười nhác. Nhờ có nội lực của chàng nên cô không cảm thấy đau đớn nữa, nhưng vì chảy máu mãi nên cô không muốn xuống giường lắm, cũng không muốn ra ruộng cấy cày.

Anh bạo quân càng ngày càng dính cô hơn, cô không muốn xuống giường thì có khuyên thế nào anh bạo quân cũng không chịu xuống giường, nằng nặc đòi ôm cô cả ngày.

Bây giờ đã là cuối tháng Tư, nếu còn không gieo mầm cây ăn quả, có lẽ sẽ không kịp mất.

Vì thế tới ngày thứ năm, khi kì sinh lý của Lạp Lệ Sa còn chưa hết hẳn, cô đưa Điền Chính Quốc cùng lên phố huyện mua mầm cây ăn quả. Chạy mấy chợ liền, Lạp Lệ Sa mua năm loại mầm: sơn tra, lê, táo, đào, và cả cam quýt.

Tổng cộng hơn 300 cây.

Số cây non này đều có đủ rễ béo mập, còn thêm đất đi kèm, khả năng sống rất cao.

Lạp Lệ Sa chỉ huy Điền Chính Quốc cuốc đất đào hố ngoài ruộng, gieo hết số mầm cây ăn quả xuống, mỗi mẫu gieo một loại cây.

Điền Chính Quốc xắn ống tay áo, để lộ cánh tay trắng muốt cường tráng khỏe mạnh. Chàng múa may cây cuốc, lao động cần cù vất vả trên ruộng.

Lạp Lệ Sa ở một bên, chốc chốc lại quạt cho chàng, đưa nước cho chàng, lau mồ hôi cho chàng.

Ở đằng xa, rất nhiều dân làng đang làm đồng.

Cô còn thấy cả Trần Đằng Quang và Giang Nghệ Lâm.

Hóa ra, để chứng minh mình không phải là hạng ma ốm không nên công cán gì, Trần Đằng Quang mua ba mẫu đất từ trưởng làng. Mấy nay hắn luôn làm việc dưới ruộng. Nhắc cũng kỳ, đó giờ đến đi bộ Trần Đằng Quang còn hay thở dốc, tối thường xuyên mất ngủ.

Nhưng cấy cày mấy bữa, Trần Đằng Quang lại chẳng mất ngủ tẹo nào.

Giang Nghệ Lâm lén đưa nước cho Trần Đằng Quang uống.

Lúc gần đi, Giang Nghệ Lâm ngoẹo chân, không đứng vững, ngã về phía mương cạn bên cạnh. Trần Đằng Quang vô thức duỗi tay, tính kéo Giang Nghệ Lâm lên. Nhưng người Trần Đằng Quang yếu nhớt, hắn chẳng những không cứu nổi Giang Nghệ Lâm, mà bản thân mình cũng lọt vào mương nước.

Trần Đằng Quang đè trên người Giang Nghệ Lâm, cảm nhận được ôn hương nhuyễn ngọc dưới thân.

Đôi mắt đen kịt kia hơi tối đi.

Hắn là một người đàn ông bình thường, tất nhiên sẽ có phản ứng bình thường.

Dù hắn ghét xuất thân của Giang Nghệ Lâm, cảm thấy tình yêu của Giang Nghệ Lâm cũng rẻ mạt như bộ xiêm y trên người cô bé.

Nhưng điều ấy lại không trở ngại tới ý đồ của hắn với cô gái rẻ mạt này.

Trần Nghệ Lâm đã từng có ba cung sáu viện dưới gót giày, hắn biết mình nên làm gì.

Hắn cúi đầu, hôn lên môi Giang Nghệ Lâm.

Giang Nghệ Lâm đang định đứng dậy thì lại bị Trần Đằng Quang hôn lên
môi. Cô bé sợ tới nỗi đầu óc trống rỗng, quên cả thở.

Hai người đang hôn nhau không rời ra được.

Thì một giọng nói lạnh lùng trầm thấp vang lên trên đầu họ.

“Hai người không thể làm vậy.”

Trần Đằng Quang sửng sốt, ngẩng đầu lên, nhìn theo hướng âm thanh kia phát ra.

Điền Chính Quốc đứng ngược nắng trên mương nước, nhìn xuống họ từ trên cao.

Ánh mặt trời đậu trên lưng Điền Chính Quốc, họ không thấy rõ biểu cảm của chàng.

Nhưng giọng nói lạnh nhạt của chàng lại như chỉ thị của thần tiên giáng thế, thương hại mà không kém phần vô tình.

“Đây là ma…”