▪︎Équipe Argent▪︎

Lorsque Star lève la tête vers le ciel, il retient un cri avant de reculer brusquement. Un énorme objet immaculé s'écrase là où le garçon se trouvait une seconde plus tôt. D'autres objets similaires chutent du plafond, menaçant d'aplatir les adolescents. Star tire la mule en dehors du plateau, avec la charette portant ses amis endormis.

Il remarque le silence qui s'est de nouveau installé. Plus rien ne tombe sur leurs têtes, et le chant s'est arrêté. Après avoir réveillé doucement ses coéquipiers, Star s'approche des choses géantes qui ont failli le transformer en crêpe. On aurait dit les pièces d'un jeu de dames, mais en bien plus grand... peut-être vont-elles avec le plateau gigantesque étalé au sol ?

- Tiens, le paysage a encore changé, observe Pinceau d'une voix ensomeillée.

- Pourquoi nous avoir réveillés ? interroge Perle de Rose en s'étirant. Tu as trouvé quelque chose ?

- Des pièces d'un jeu de société s'apprêtaient à vous réduire en bouillie. Si je n'étais pas éveillé, je me demande si on aurait survécu...

- Contournons cet endroit et continuons notre route, conseille Ciel.

Une voix aigüe résonne soudain :

- Hallan, c'est toi ? Viens ici, mon garçon. À moins que tu ne sois pas seul ?

- Qui est Hallan ? Et qui parle ? s'inquiète Perle.

Ciel s'avance vers l'origine invisible de la voix, et demande :

- Alicia ?

- C'est moi !

Le garçon traverse le plateau pour rejoindre le côté opposé, souriant. Une femme apparaît de nulle part, juste devant lui.

- Bonjour, mon garçon, tu m'avais manqué ! sourit-elle en tapotant la tête du jeune homme.

- Tu connais cette femme, Ciel ? s'étonne Star.

L'intéressé a un sourire rayonnant avant de répondre :

- Bien entendu, c'est une grande amie. Dommage qu'elle soit votre ennemi.

Comprenant au quart de seconde, Pinceau dégaine son crayon et griffonne un puma, qui jaillit du carnet pour attaquer Ciel. Le beau blond balaie le félin d'un revers du pied, avant de prendre la main de la femme. Le traître déclame joyeusement :

- Je vous présente la Farceuse, votre nouvelle adversaire ! Aujourd'hui, nous allons jouer aux dames tous ensembles : le gagnant ira tranquillement chercher le pendentif que désire M.Uni, et le perdant mourra dans d'atroces souffrances !

Les trois élèves sont chacun téléporté sur une pièce noire, face aux deux ennemis posés sur des pierres blanches. Ciel leur ordonne de choisir celui qui dirigera le jeu, mais les adolescents hésitent :

- On fait quoi maintenant ? interroge Perle en lançant à leur ancien coéquipier un regard assassin.

- Je pense que le mieux à faire pour l'instant est de jouer le jeu, lui intime Pinceau. Pendant qu'on joue contre eux, essayez de trouver un plan pour nous sortir de là.

Star et Perle acquiescent, l'air peu convaincu.

Elle annonce à la Farceuse être prête, et la partie débute. L'ennemi semble avancer ses pièces au hasard, jetant des regards amusés à son allié qui lui est installé sur une des pièces blanches. Pinceau monte tout plein de stratégies pour coincer la femme, mais elle se trouve très vite elle-même bloquée. La pièce de Ciel est soudain placée face à celle de la jeune fille. La Farceuse lui indique son prochain coup, et alors le garçon use de son pouvoir pour dégainer une lame de vent qui transperce Pinceau. Star et Perle poussent tous deux un cri horrifié, tandis que leur amie s'écroule par terre, du sang suintant de l'énorme plaie barrant sa poitrine.

Le grand brun tente de la rejoindre, mais la Farceuse apparaît devant lui pour le bloquer, ses longs cheveux blonds formant un alo étrange autour d'elle.

- Pourquoi as-tu quitté ta place ? susurre-t-elle. Tricheur !

Elle se jette sur lui, avant de reculer brusquement. Une dizaine de petites perles roses sont apparues, lévitant entre elle et Star. Ce dernier se tourne pour apercevoir Perle de Rose, la main droite brandit devant son visage :

- Ne le touche pas, espèce de sorcière ! C'est vous qui avez triché en blessant Pinceau, vous ne respectez pas les règles !

- Qui a dit que nous avions des règles à respecter ? murmure la femme, les lèvres tremblantes. C'est mon jeu, petite insolente, je t'interdis de remettre mes choix en question !

La Farceuse bondit vers la petite blonde, mais celle-ci lui balance une poignée de petite perle, qui absorbent alors les chaussures et les gants de la femme.

- Si l'une de ces perles touche ta peau, c'est toi qu'elle aspirera, donc je te déconseille de t'approcher !

L'ennemie a un rire frustré, hésitant à attaquer l'élève, et Star profite de cette distraction pour lui bondir dessus, mais un gros coup de vent le pousse en arrière.

- Vous voulez vraiment vous battre contre nous ? Vous risquez de le regretter ! menace Ciel.

Il envoie une rafale de vent sur Star, qui se jette à terre pour esquiver. Alors qu'il se relève en vitesse, la Farceuse arrive par-derrière et le taillade de toutes parts grâce à ses longs ongles griffus, lui arrachant la peau des bras et déchirant sa chemise. Le garçon hurle de douleur, mais tient le coup. Il sort son micro de sa poche et chante une note si aigüe que la femme sent ses tympans exploser, jusqu'à ce que du sang jaillisse de ses oreilles. Elle se plie en deux pour cracher tant la douleur est insupportable, tandis que Perle et Ciel vacillent, légèrement sonnés.

La jeune fille reprend vite ses esprits et accourt vers Star, qui ne tient plus debout et s'affale aux côtés de l'ennemi. La Farceuse s'éloigne lentement des deux adolescents, alors que Perle cherche un moyen de colmater les plaies de son ami, paniquée. Le garçon respire avec difficulté, son sang formant déjà une marre autour de lui. Les larmes coulent sur le visage de la petite blonde, qui ne sait plus que faire. Ses équipiers sont blessés mortellement, elle n'a aucun moyen de les soigner et ses ennemis sont encore en bon état.

Elle lève les yeux vers Ciel, qui se dresse maintenant devant elle.

- Qu'est-ce qui se passe ? bégaie-t-elle.

Le traître s'apprête à lui répondre, mais le sol se met soudainement à trembler. Un énorme dragon en noir et blanc se dresse derrière lui, Pinceau assise au sommet :

- Éloigne toi de Perle ! lance la dessinatrice.

- Comment peux-tu être encore vivante ?! s'étonne le garçon.

La jeune fille l'ignore et se tourne vers la Farceuse, qui tente un sourire pour lui donner pitié.

- Tu... tu es vivante, merveilleux ! se force-t-elle à dire avec une joie fainte.

Le dragon dessiné se baisse pour saisir le plateau géant, faisant glisser tout le monde ainsi que les pièces énormes sur le sol. Il soulève le plateau au-dessus de la femme, avant de le lâcher. Comprenant que le plateau s'apprête à l'écraser, Perle tente de la sauver de la mort malgré tout en lançant une perle sur elle. La petite sphère rose file toucher le bras de l'ennemie et l'aspire d'un coup, mais l'énorme plateau écrase l'objet ainsi que son contenu.

Perle pousse un cri horrifié, sans remarquer le dragon disparaissant petit à petit. À bout de force, Pinceau peine à rester debout. Avant de s'évanouir, elle croise une dernière fois le regard cruel de Ciel, qui lui adresse un sourire aussi charmant que trompeur. Le monde semble alors exploser.