Previously :

- Léo... Ils vont tuer Léo.

Sitôt après je me jette au cœur de la forêt.

Je ne peux stopper mon départ, mon corps réagit de lui-même à la menace qui pèse sur la vie de Léo. Je dérape en me relevant précipitamment, le cœur au bord des lèvres. Je devance Drake et Nick qui laissent échapper un soupir de lassitude devant mon énième départ précipité, avant de se lancer furieusement à mes côtés. L'urgence de la situation me frappe avec la force d'un char d'assaut, aussi je détale comme une furie aux travers des combats, mon hurlement de désespoir coincé dans la gorge : Léo !

Plusieurs têtes se lèvent à mon passage mais mes ordres sont clairs :

- Tuez-les tous ! Puis je déguerpis, Drake et Nick à ma suite.

L'ardeur de mes amis décuple pour mettre un terme à l'attaque de ces chasseurs et me rejoindre le plus rapidement possible. Luka empoigne la mâchoire d'un des loups qui les accompagne et la désolidarise de l'autre moitié qui tombe au sol dans un bruit de chair mouillée. Le corps de son propriétaire s'affaisse sans même que Luka ne trésaille. Alex et Elliott démembrent un homme en moins de temps qu'il ne faut pour le dire et se retrouvent avec le museau couvert de sang. Shad est entouré de Josh et Candice avec qui il neutralise des chasseurs munis d'étranges armes à feu. Et bientôt Lana et Damian exécutent nos derniers assaillants dans une synchronisation meurtrière. Pourtant une seule chose hante mes pensées:

Ils vont le tuer, ils vont le tuer, ils vont le tuer... je n'arrête pas de psalmodier. Cette attaque est une distraction, un leurre afin de s'occuper de Léo et de m'affaiblir. J'en suis à présent certaine. Les chasseurs ne comptent pas pour Elle.

Je perce l'orée de la forêt, bien que mes larmes troublent ma vision je ne ralentis pas, seulement quelques kilomètres me séparent de lui. Des éclats de voix me parviennent déjà, mais je n'arrive pas à les distinguer. Je perçois seulement le mal que Léo se donne pour masquer sa douleur et ne pas m'attirer dans cette direction. Mais rien ne m'empêchera d'y foncer tête baissée, la douleur que j'ai ressentie, la sienne, n'est que trop réelle et bien trop annonciatrice de noirceur pour que je puisse me permettre de l'ignorer. Aussi j'ai bien peur que ce lien qu'ils se sont appliquer à faire surgir entre lui et moi ne cause notre perte à tous. Mes larmes débordent de mes yeux lorsque Drake arrive à mon niveau. Son visage est marqué par l'inquiétude qui le dévore depuis de nombreux jours, sa beauté et sa puissance ne cesseront jamais de me bouleverser. Il examine mon corps avec inquiétude mais ne dit rien et sert les dents en agrippant ma main pour me ramener plus près de lui. Son regard en dit long sur la fureur qui l'anime.

Nick passe devant nous comme une flèche et nous force à rester derrière lui. Nous slalomons comme des damnés entre les arbres, bondissant par moment au-dessus de minuscules monts de terre et en évitant d'autres de justesse.

- Nous ne savons pas ce qui nous attend là-bas... commence Drake.

- Je ne l'abandonnerai pas, je rejette d'emblée ce qu'il s'apprête à dire.

- Je ne te parle pas d'abandonner qui que ce soit ! Il grince entre ses dents tout en me fusillant du regard vexé que je puisse le prendre pour un lâche. Ne joue pas les héroïnes c'est tout, il clarifie sèchement. Nous sommes capables de t'aider, tu n'es pas seule dans ce combat, il argue avec une lueur féroce dans le regard.

Je le dévisage une seconde avant d'hocher la tête. Ils sont puissants je le sais, Drake plus que les autres encore, mais ce terrible pressentiment qui me tenaille la poitrine m'incite à penser que ceux qui nous attendent à l'arrivée seront tout aussi puissants.

Le martèlement de grosses pattes nous parvient aux oreilles, tout comme des respirations saccadées. Nos amis s'en sont tous sortis et se mettent à notre poursuite:

- Joy !

- Joy !!?

- On arrive...

- Je te le promets.

J'essaie de ne pas me laisser distraire par leur propre avancée et les supplie de se méfier du sol et des pièges qu'il regorge.

Je n'ai pas le temps d'entendre leurs assentiments :

- ATTENTION ! hurle Nick tout en attrapant mon bras de justesse pour dévier mon pied qui s'apprête à déclencher un piège. Bordel de... J'atterris contre sa poitrine qui se soulève frénétiquement lorsqu'il sert ses bras autour de moi, son souffle saccadé s'échoue sur mon visage.

- Putain ! lui reproche aussitôt Drake en m'arrachant de ses bras.

- Il y en a trop ! Gronde Nick en le foudroyant. Il passe les mains sur son visage épuisé. Je suis désolé, il s'excuse d'être intervenu in extremis.

- Non... C'est ma faute, je souffle en baissant la tête.

Je passe les mains sur mon visage, incapable de croire que ces pièges vont m'empêcher de sauver Léo, que je vais échouer. Le temps presse, des bruits de lutte nous parviennent de l'autre côté de la forêt et intensifie ma peur. J'inspire profondément pour éviter de hurler et de menacer Sheira si elle s'en prend à Lui. Une vive odeur m'assaille aussitôt les narines et me fait froncer le nez, je balaye les alentours lorsque je comprends :

- Allons-y ! J'ordonne aussitôt en les bousculant tous les deux.

- Attends ! Proteste Drake en attrapant ma main, alors que Nick s'écarte de mon passage lorsqu'il aperçoit le violet de mes yeux.

- Qu'est-ce que... il commence.

- Laisses-moi ! J'ordonne de cette voix qui ne provient pas seulement de moi, mais de l'Atis qui sommeille en moi.

Ses sourcils se froncent lorsqu'il perçoit le rayonnement de mon aura, il me dévisage tout en lançant un coup d'œil à Nick qui hausse une épaule dans sa direction, l'air de lui laisser l'honneur de me retenir.

- Tu ne le sens pas ? Je m'impatiente et penche la tête pour l'inviter à se concentrer, ses narines se dilatent immédiatement et il fronce le nez à son tour.

Ses pupilles rétrécissent lorsqu'il observe les alentours pour confirmer ce que son odorat lui indique. Il me jette un coup d'œil furtif :

- Après-toi... Il grimace en faisant un signe pour me laisser passer.

Je ne me fais pas prier et détale de nouveau vers les bruits de lutte. Les chasseurs ont oublié une chose importante en confectionnant leurs pièges : nos sens surdéveloppés. Et l'odeur de soufre qu'a cette poudre qu'ils utilisent comme explosif me révèle clairement leur emplacement.

Nick et Drake m'encadre dans ma course folle, les battements de mon cœur raisonnent dans ma tête et m'empêchent de me concentrer, mais je parviens à éviter les pièges, tout comme mes amis à quelques kilomètres derrière nous. Plus nous approchons, plus j'ai du mal à respirer. L'angoisse me noue la poitrine, pire, je suis terrorisée. Les choses vont mal se terminer, pour moi, pour eux, pour nous. Mon cœur est lourd de cette certitude.

Mes yeux se voilent de rouge, mes oreilles bourdonnent lorsque j'aperçois plusieurs silhouettes se dessiner au travers des arbres, mais nous ne ralentissons pas et déboulons tous les trois dans ce qui semble être la fin de notre existence. Mes jambes manquent de se dérober lorsque je fais face à cette découverte.

Des Atis, une armée d'Atis que je n'ai jamais vue est ici. Des hommes, des femmes, tous de la génération de Sheira. Ils dégagent une puissance anormale et tiennent entre leurs mains Jared, Dereck et tant d'autres de mes alliés dont je ne connais même pas le nom mais parfaitement le visage. Ils sont piégés, blessés ou en pleine lutte. Léo n'est pas là, mes épaules s'affaissent. Je ne comprends pas. Nick est figé derrière moi, horrifié par cette scène, alors que Drake attrape ma main pour m'empêcher d'aller plus loin, mais un hoquet d'horreur m'échappe et attire l'attention de tous ces gens sur nous.

Le regard bleu vif de Dereck me transperce aussitôt juste avant qu'il ne me prévienne :

- Pars ! Il vocifère en essayant de se dégager furieusement de la prise d'un grand noir qui lui maintient les bras dans le dos, mais il est trop tard.

Tout mon corps se tend lorsque le type qui le tient m'adresse un sourire carnassier et lui brise la nuque d'un mouvement sec. Sans même m'accorder une chance de le sauver, profitant de cette seconde d'inattention dans ma direction. Une corde lâche dans mon corps lorsque celui de Dereck touche le sol, inanimé, les yeux fixés vers le ciel. Chacun cesse de combattre, tournant le visage dans notre direction.

Un son proche du sanglot franchi mes lèvres devant la rapidité de cette atrocité, mes yeux balayent son corps sans vie pour revenir lentement sur celui de l'Atis en flash rythmé par les battements de mon cœur. Le sourire présent sur son visage allume une étincelle de fureur dans mon regard et m'oblige à enfoncer mes pieds dans le sol et planter mes ongles dans le bras de Drake pour ne pas l'attaquer et signer notre arrêt de mort. Je tente tant bien que mal de ravaler ma rage et mon envie de le tuer, mais la colère des autres enfle dans ma poitrine et m'empêche de respirer.

La respiration saccadée de Nick me parvient dans le dos, il tremble de rage, les yeux écarquillés d'horreur, alors que les protecteurs sont trop abasourdis par la mort de l'un des leurs pour bouger. Son regard croise le mien pour me supplier de l'autoriser à se jeter sur cet Atis, les autres observent notre échange dans l'attente d'une attaque, parfaitement conscients que si nous attaquons maintenant, alors que la totalité de nos alliés est derrière nous dans la forêt ou au sol ici même, nous serons détruits. Je ferme les yeux et attrape la manche de Nick lorsqu'il s'avance pour venger son ami, incapable de maitriser sa rage plus longtemps. Son regard sidéré me blesse, mais j'essaie du mieux que je peux d'ignorer sa douleur. Ses dents se retroussent en direction de celui qui surplombe le corps de Dereck et qui lui adresse à son tour un sourire malfaisant. Je resserre ma prise sur son bras pour lui faire comprendre que le moment n'est pas encore arrivé.

- Où est Léo ? Je lache en parvenant à masquer mes émotions et effacer le visage sans vie de Dereck sous mes yeux.

Le ricanement d'une femme attire mon attention et me fait grincer des dents, je ferme les yeux pour masquer leur rougeoiement et museler mon envie de la déchiqueter. Je ne veux plus voir le pied de cette brune, chaussé de bottines à talon, en train d'écraser la joue de ce protecteur sur le sol, dans une attitude clairement supérieure.

- Pourquoi réclamer ce chien ? S'enquiert avec intérêt un homme à la silhouette trop fine comparée à la puissance qu'il dégage

A ces paroles mon regard tombe dans le sien, empreint de mépris et de questions.

- Il est mon protecteur, je déclare en relevant le menton.

La majorité d'entre eux ricane de nouveau et lance des commentaires méprisants et dédaigneux à l'encontre des protecteurs. Jared crache une giclée de sang, attirant mon attention sur lui, ainsi que celle de l'Atis aux pieds duquel il est agenouillé et qui le surveille d'un œil amusé. Son regard m'emprisonne avant de se fixer volontairement vers le Nord, derrière le gros des troupes ennemies. Léo. Mon cœur s'emballe à l'idée qu'il soit plus proche de moi que je ne le pense. Il hoche imperceptiblement la tête, conscient d'être observé mais encore plus de la nécessité de me faire savoir que mon protecteur se trouve non loin de moi. Je tache d'inspirer le plus calmement possible pour masquer mon impatience, mais c'est impossible, mes mains tremblent, une colère sourde boue en moi et mes yeux sont recouvert d'un voile rouge qui ne semble plus vouloir me quitter.

Je dois gagner du temps, permettre à mes amis de nous rejoindre et nous laisser une chance de coincer Sheira, c'est la seule chose qui m'empêche de me jeter immédiatement sur eux.

- Vous êtes ceux responsables de la haine des protecteurs envers les Atis, je crache à l'encontre de cette armée aussi détestable que redoutable.

Le grincement de dent de Jared ne m'échappe pas et confirme mon intuition.

- Et tu es celle qui compte redresser le chaos que nous avons créé ? Ironise une femme d'une quarantaine d'année à l'allure splendide.

- Non, celle qui va tous nous rassembler, se moque un homme qui glisse sa main dans le dos de cette femme en lui coulant un regard doux, comme si nous n'étions pas là, sur le point de les attaquer.

- La Atis, crache le noir qui a brisé la nuque de Dereck.

- Une gamine, renchérir un autre.

- Vas-tu nous attaquer, s'impatiente une femme aux allures de fillette mais qui doit bien avoir la cinquantaine elle aussi.

- Avec ce ridicule jeune alpha et ce bébé protecteur !? S'indigne un autre homme au regard glacial.

- Nous sommes vos maitres, assure celui à l'allure presque chétive, mais dont je me méfie le plus. A toi aussi jeune Atis, il me prévient.

- La fille de Peter, grince le noir d'un ton si méprisant que j'ai l'impression que le sol tangue autour de moi.

Du sang goute de mes paumes lorsque je sers les poings pour m'empêcher de lui sauter au visage. Je ne parviens presque plus à lutter contre ma transformation.

- Cet saleté de protecteur, peste un grand baraqué, comment Paige a pu s'amouracher d'un tel batard !

Je me fige à l'évocation de mes parents et devient livide. La main de Drake se fait plus pressante sur mon bras mais les battements de mon cœur redoublent d'intensité tandis que mes yeux vont et viennent en fonction des coups de poignards que l'on m'assène.

- Elle s'est affranchie depuis, assure celui à l'allure plus humaine, une pointe de nostalgie dans la voix. N'est-ce pas ? Il me dévisage les yeux brillant. N'a-t-elle pas tué ton batard de père ? Il susurre vicieusement.

Mon cœur loupe un battement avant qu'un feulement ne sorte de ma gorge sans prévenir. Drake m'accompagne en guise de menace. Il se tient à ma droite, Nick à ma gauche, tendus à l'extrême ils n'attendent que mon départ pour se jeter sur nos ennemis. J'essaie de ne pas réagir, de ne pas me lancer tête la première dans cette bataille, mais je ne peux pas m'en empêcher, je me rends compte que beaucoup trop d'amertume entoure mon cœur pour que je ne puisse résister à une telle remarque. Je m'apprête à me jeter sur lui lorsqu'une voix inespérée me rappelle qui est mon véritable ennemi :

- Ne tombe pas dans le piège qu'elle te tend...

Léo... Mes yeux papillonnent à sa recherche, mais il n'y a rien. Pourtant il est tout prêt ! Je secoue la tête et avorte mon mouvement en direction des Atis qui m'observent avec intérêt. J'inspire pour détendre mes membres crispés et ancre mon regard dans celui qui semble être le leader.

- Sheira a tué mon père, je rectifie avec un calme apparent qui ne correspond en rien au chaos qui fait rage dans ma tête et qui s'effrite à la vue des sourires méprisants qu'ils affichent.

- Sheira est venu vous chercher parce qu'elle a peur de cette gamine et de ses amis, j'argue en les méprisant à mon tour, leur faisant perdre leur sourire et avancer certains dans notre direction.

Je lâche un peu plus mon aura pour les inciter à rester à leur place et cela fonctionne. Ils s'arrêtent pour me dévisager avec plus d'attention. Certains deviennent même méfiants et observent avec plus de sérieux ceux qui m'accompagnent. La clarté de mon aura s'étend dans un halo blanc visible sous ma forme humaine. Les protecteurs se relèvent ou s'éloignent de nos ennemis, attirés par son intensité. Ils viennent établir une nouvelle ligne d'attaque proche de nous, sans qu'aucun des Atis ne s'y attardent. Seuls certains prisonniers comme Jared et ce blond qui a toujours le visage collé au sol par cette peste, ne peuvent nous rejoindre.

- Mais vous savez quoi ? Je souris avec haine en écartant les bras lorsque je repère le bruit que je guettais depuis notre arrivée, JAMAIS VOUS N'AURIEZ DU VENIR ICI !! Je cri en me propulsant en avant.

Sitôt après je bondis pour me transformer et atterrir sur le plus proche de moi, celui qui a tué Dereck et qui ne pouvait vivre plus longtemps. Des cris et grondement éclatent face à mon audace, Nick et Drake bondissent aussitôt sur deux Atis trop sure d'eux, atterrissant dans la peau de créatures puissantes qui infligent à nos ennemis des blessures mortelles. Celui choisi par Drake a un mouvement de recul lorsqu'il aperçoit son pelage blanc, mais n'a pas le temps de protester qu'il s'effondre au sol et se voit obligé de lutter pour s'éloigner de lui.

Amirah lâche un tel grondement de fureur que le regard de ce grand noir change pendant une fraction de seconde, avant de s'écrouler sous mon poids. Il n'a pas le temps de muter ni de ramasser son épée que je suis déjà sur lui, les crocs déchirant sa gorge. Seule la surprise de mon attaque fait que j'arrive immédiatement à lui assener le coup fatal, mais je me fiche de la méthode, il est mort. Un cri perçant cingle mes oreilles alors qu'une femme se jette sur moi, se transformant en une fraction de seconde en une louve au pelage clair. J'enfonce mes pattes dans le sol, prête à la recevoir mais je n'en ai pas l'occasion, ils sont là. Je tourne la tête vers la forêt, Elliott et Alex débarquent les premiers pour charger la louve face à moi, elle est projetée au sol mais se relève aussi vite pour leur faire face, tous crocs dehors.

A partir de là, tout éclate.

Le visage des protecteurs s'imprègne de haine et de fureur lorsqu'ils démarrent au même moment. Leurs corps musclés et bandés par l'effort sont couverts de sang et de sueur. Avant que je ne m'en rende compte, ce ne sont plus huit hommes qui se dirigent droit au front, mais huit énormes loups à la carrure imposante qui grondent à l'unisson. Jared profite de tout se raffut pour attraper la jambe de celui qui s'apprête à le réduire au silence, pour le faire tomber et lui asséner un coup du tranchant de la main dans la face. Il se relève d'un bon en grondant, saute par-dessus l'épaule du type et l'attrape au passage pour le lancer en direction de trois de ses amis qui l'accueillent à grand renfort de coup de dents et de griffe. A ma grande joie il ne parvient pas à se transformer, ni à lutter plus longtemps, il est mort.

Chacun comprend la place qui lui est assignée. Hormis Drake, Damian et moi, personne ne fera face à un Atis seul.

Gabriel et Lexi travaillent avec Luka et Shad autour d'un homme si grand que même Léo ne tiendrait pas la comparaison. Lana est avec Josh contre la brune aux talons, tout en étant de dos à Damian, qui lui fait face seul à un blond. Ce dernier le dévisage dans l'espoir de comprendre pourquoi il ne fait pas parti de leur bande, en bon Atis qui se respecte. Il pensait que j'étais la seule réfractaire à leur petite bande. Mais il comprend que ce n'est pas le cas lorsque sa sœur Sacha, aidé d'Uriel, son protecteur, lui balance l'un de ses amis qui le heurte de plein fouet. Elle dérape au côté de son frère et malgré sa forme animale je peux voir la colère qui empreigne ses traits. Uriel prend place devant elle et saute immédiatement sur le blond qui est en train de se débarrasser de son pote gémissant sans aucun scrupule.

Alex et Elliott tournent autour de la louve qui m'a attaqué tout à l'heure, tout en tachant d'esquiver les coups de dents qu'elle leur assène, elle est étrangement puissante.

Nick et Cameron ont rejoint le groupe de protecteur pour apporter leur aide à ceux trop amochés pour lutter seul et le reste de la meute de Drake se partage par groupe de deux ou trois les autres Atis.

Je croise le regard du loup foncé de Jared lorsqu'il se redresse hâtivement, il grogne et fonce dans ma direction, je grince des dents face à ce protecteur imprévisible et m'apprête à le recevoir. Au dernier moment il me saute par-dessus et plante ses dents dans l'épaule d'une louve qui se faufilait derrière moi. A en juger la facilité avec laquelle elle se dégage de sa prise, il s'agit bien d'une Atis.

- Vas le trouver ! Il m'ordonne.

Un frisson parcourt mon corps entier à la mention de Léo, mais la vision de Drake acculé par deux énormes loups claire me retient. Ses oreilles sont tapies sur son crane lorsqu'il se retrouve pris au piège. Ils ont compris le lien qui nous unis et ont vite décrétés qu'il était une cible à abattre. Heureusement, il n'est pas ce qu'on peut appeler une cible facile. Sa queue fouette l'air avec colère et après un dernier coup d'œil dans ma direction il se jette sur celui de droite afin d'entamer le corps à corps. Je me rue dans sa direction pour m'occuper du second mais un grand loup à l'allure maladive vient me bloquer le passage. Je me stoppe et grogne dans sa direction en position d'attaque.

- Ils s'en sortiront mieux sans toi, m'affirme-t-il en penchant la tête.

Je tressaille à l'entente de ses mots dans ma tête et à la vision de son loup à l'allure malsaine.

- Pourquoi vous rangez aux côtés de Sheira !? Je rugis avec hargne, tout en observant le combat de Drake contre ces deux Atis.

L'autre ricane et m'observe.

- Devrais-je me tenir aux côtés d'une gamine ? Il s'étonne en me dévisageant avec un amusement feint.

- Pourquoi méprisez les protecteurs ? Je renchéris sans prendre en compte son ton méprisant.

- Ils sont notre propriété, créés pour nous servir, pourquoi nous priverions nous de ce droit ? Il questionne.

- Par amour... Je souffle plus pour moi-même que pour lui.

Il se fige un instant devant ma réponse puis fini par ricaner de nouveau.

- Voilà pourquoi tu ne peux pas être celle qu'ils prétendent tous. L'amour, comme tu dis, te mèneras à ta perte et entrainera tous ceux que tu aimes avec toi.

Le violet de mes yeux resurgit à l'entente d'une telle fatalité et pulse dans mes prunelles.

- Je n'y crois pas ! Je hurle en me jetant dans sa direction.

Son air satisfait ne m'échappe pas lorsqu'il se rue vers moi à son tour. Comme je le craignais son allure chétive n'est que trompeuse face à la force qui l'habite réellement. L'impact de son corps contre le mien m'éjecte à plusieurs mètres de lui. Mes nombreuses blessures et la faiblesse de ses derniers jours me rappellent à l'ordre mais je repousse la douleur et me redresse. Il m'observe en secouant la tête, l'air complétement dépité de se retrouver au combat face à moi. Mais je repars à l'assaut. Il a tort, l'amour me pousse à me surpasser pour ceux que j'aime, rien ni personne ne pourra m'empêcher de les sauver.

Au moment où ses paroles prennent possession de mon esprit, je sais qu'un changement s'opère en moi, je le sais car lorsque mon regard croise de nouveau celui de mon ennemi, un voile d'incertitude passe dans ses yeux. Il se crispe et retrousse les babines, prêt à me recevoir.

Cette fois ci le contact de nos deux corps est rude et je dois lutter pour planter mes dents dans son cou au même moment où les siennes se plantent dans ma chair.

Une vive douleur me transperce de part en part, mais elle est reléguée au second plan lorsqu'un grondement de colère étouffé me parvient aux oreilles. Léo ! Sa fureur me frappe, je comprends qu'il assiste au combat de là où il est. Je ne commets pas l'erreur de relever la tête pour savoir si je parviens à le voir et m'exposer, mais ce son me transperce le cœur :

- Léo ! Je le pousse de ma voix d'Alpha à lutter pour me rejoindre. LEO !! Je hurle pour franchir les barrières qu'ils nous imposent, Fais-le !! J'ordonne qu'il se libère.

Son cri roque me glace le sang lorsqu'il tente de faire ce que j'exige de lui. De l'agitation se fait entendre, me prouvant définitivement qu'il n'est pas loin et que son instinct n'a pas d'autre choix que de répondre à mon ordre.

J'enfonce plus profondément mes crocs pour prendre appuie et asséner mes pattes arrières dans la gueule du loup qui me tient. Le choc lui fait lâcher prise, j'en profite pour me redresser dans la direction du raffut et le vois enfin, à quelques pas de moi, mes oreilles se dressent à l'affut du moindre détail. Il est sous forme humaine, figé face à moi. Ses yeux violets se heurtent aux miens un instant avant que Peter ne revienne à la charge pour l'éloigner de moi. J'ai le temps de voir son torse couvert de sang et d'énormes plaies. Mais surtout, surtout, cet immonde collier autour de son cou, le même qui m'empêchait de me transformer. Un gémissement s'échappe de mon museau lorsqu'on le soustrait à mon regard. Ses yeux me hantent, je n'ai pas l'occasion de le rejoindre car l'Atis m'attrape par la peau du dos et me secoue avant de me balancer contre un arbre. Je m'effondre durement contre l'écorce, l'air disparait de mes poumons et me sonne pendant plusieurs secondes. De précieuses secondes qui permettent au loup décharné de se précipiter vers moi, sans que je ne puisse me relever suffisamment tôt.

- Kalht ! Me sauve une voix toute proche.

Le loup se fige comme électrocuté par le son de cette voix et se redresse mécaniquement. Je suis son mouvement, sidérée lorsque je tourne la tête vers la responsable.

- Maman... Les mots buttent dans ma tête de peur de briser mes espoirs.

Elle ne me regarde pas et laisse ses yeux dans ceux de ce Kalht.

- Paige, il semble halluciner pendant quelques secondes avant de se reprendre et de se redresser.

Le regard qu'il lui adresse hérisse tous mes poils. Tout dans son attitude illustre les sentiments qu'il a pu éprouver pour elle et justifie ceux qu'il a à l'égard de mon père.

- Paige, il susurre à présent, enchanté par cette vision qui s'offre à lui.

Ma mère se tient à la lisière de la forêt, ses cheveux châtains détachés flottent dans son dos au gré du vent.

- Personne ne devait jamais la toucher, elle semble lui rappeler en serrant les poings.

Une sorte de sourire malsain prend naissance sur le visage lupin de Kalht. Mon regard va et vient entre eux, manquant de me faire déverser le peu que contient mon estomac.

- Paige... il minaude de nouveau dans sa direction, ne me portant plus attention.

Ma mère ne peut s'empêcher de m'accorder un regard avant de retourner son attention sur le loup dégingandé.

- Allez-vous en, elle exige calmement.

- S'en aller ? Il se redresse et secoue la tête pour désapprouver sa demande. Alors que nous commençons à peine à nous amuser ? Il précise avec un regard circulaire en direction de ses camarades qui se battent.

- Vous n'allez pas survivre, elle continu dans nos têtes.

Ainsi elle se soucis plus de la survie de ces Atis que de la nôtre. Mon cœur déjà malmené se sert face à ce constat, elle me jette un coup d'œil attristé par ma conclusion. Mais je l'ignore, je n'ai plus confiance en elle. Mon père est mort, il est mort par sa faute.

Je me redresse lentement, faisant l'inventaire des douleurs qui parcourent mon corps. L'Atis se tourne de nouveau vers moi en montrant les dents.

- Elle a raison, je grogne en me secouant, vous allez mourir !

Je fonce tête baissée vers lui pour appuyer mes paroles, faisant abstraction du cri de terreur de ma mère. Lorsque j'arrive sur lui, une louve blanche quasiment identique à la mienne se jette entre nous. Pendant un moment j'ai peur qu'elle ne se retourne réellement contre moi et anéantisse tout mon amour pour elle, mais non, elle m'adresse un regard chargé de culpabilité avant de gronder vers l'Atis.

- Il a besoin de toi, elle me supplie de partir, alors qu'elle doit faire face à son passé.

Ma tête se dirige vers le Nord où je devine des silhouettes en train de lutter derrière les bosquets, avant de revenir vers elle, perdue.

- Vas-y ! M'ordonne Drake alors qu'il tient l'un de ses assaillants par le cou et que Nick et Cameron lui prêtent main forte.

Je la remercie d'un regard, cherchant désespérément à comprendre comment elle pourrait être à l'origine de la mort de mon père, alors qu'elle se tient toujours là, prête à me protéger.

- Sauve-le... elle m'ordonne d'une voix brisée, comme si elle parlait d'une toute autre personne.

Je hoche la tête et détale dans la direction que mon cœur me hurle, mais Kalht tente de m'attraper.

- Ne la touche pas ! Gronde ma mère en lui bondissant dessus.

L'Atis se tourne vers elle, mauvais :

- Tu n'as jamais su choisir ton camp ! Il est temps pour toi de disparaitre ! Il crache en l'esquivant.

Je frisonne à l'entente de ses paroles mais continue de foncer vers Léo, d'un bond je passe au-dessus des bosquets et atterris devant Peter. Mon souffle se coupe alors qu'il tient Léo à genoux, une lame posée contre sa gorge. Ma poitrine se soulève frénétiquement, mes yeux vont et viennent de la lame au visage de mon protecteur.

- Tiens, tiens... qui voilà ! S'enchante le fils de Sheira.

J'inspecte lentement le corps de Léo pour diagnostiquer ses blessures tout comme il le fait avec moi pour se rassurer. Plusieurs plaies ornent son torse, mais celle de son abdomen, celle que j'ai ressentie tout à l'heure me tort les entrailles, du sang rouge vif continue de s'y écouler abondamment. Si nous ne faisons rien, il mourra. Des larmes roulent le long de mes poils.

- Léo... je souffle à deux doigts de lui ordonner de s'enfuir sans se retourner.

- Quelle retrouvaille ! s'enthousiasme le blond frisant avec les limites de la folie.

L'écume me monte à la bouche, mes yeux pulsent si fort que j'ai l'impression qu'ils vont me sortir de la tête.

- Enlève-lui ce collier ! J'éructe, mes mâchoires claquent dans le vide pour lui intimer de m'obéir.

Il ricane dans sa barbe en penchant la tête sur le côté et en appuyant d'avantage sur son poignard.

- Pourquoi ferai-t-il ça ? Intervient une voix que je n'espérais plus entendre.

J'inspire lentement pour me tourner vers Elle, des tremblements prennent possession de mon corps.

Sheira arrive derrière eux, toujours vêtue d'habits blancs, comme pour compenser le fait que son pelage ne le soit pas tout à fait, elle se tient dans sa peau d'humaine et n'est pas seule. Une armée de loup l'accompagne. Les survivants de son clan, ceux dont Gabriel réclame la liberté.

Mes babines se retroussent sur mes dents alors que je recule d'un pas malgré moi, faisant apparaitre le sourire de Sheira. Je pose les yeux sur Léo qui sert les poings de frustration et me supplie de déguerpir, les mâchoires si serrées que je peux entendre ses dents s'entrechoquer. Hors de question de partir sans lui, je lui passe toute ma détermination dans le regard et effectue un pas dans leur direction, il me fusille du regard. Peter resserre sa prise sur sa nuque alors que les loups présents nous dévisagent dans l'attente d'un quelconque signal.

- Je ne veux que mon ami ! Je me presse de dire en m'adressant directement à eux.

Ils m'observent sans comprendre pourquoi je leur parle.

Sheira reste impassible, elle m'observe :

- Ton ami ? Elle arque un sourcil. Où était tu pendant que son frère mourrait ? Où été tu pendant qu'il se faisait torturer ? Elle fait une moue faussement désolée.

Ma tête se balance nerveusement pour réfuter ses paroles, elle tente de berner tous les loups présents. Mais ce qu'elle décrit ce sont des actes qu'elle lui a fait subir, elle est responsable de toutes ces atrocités. J'étais prisonnière !

- Tout est de votre faute !!! Je hurle en laissant déborder mes larmes. Pourquoi vous restez sans rien faire ?! Je continue à l'attention de tous ces hommes et femmes qui ne connaissent que la tyrannie que leur a imposée cette femme. Battez-vous pour votre liberté ! Je hurle.

Certains se regardent nerveusement et donne de petit regard à la femme dont ils semblent avoir si peur, ils ignorent que leur nombre est leur force !?

- Battez-vous ! Me rejoint une voix en colère.

Mon cœur repart de plus belle quand je tourne la tête vers Gabriel, torse nu et taché de sang. Son appartenance à ma meute peut clairement se lire dans notre attitude et semble intéresser immédiatement quelques-uns se trouvant face à nous. Son corps est légèrement tourné vers le mien pendant qu'il me scrute en cherchant mon approbation, alors que le rouge de mes yeux reprend en intensité.

- Ce que cette femme nous a fait endurer n'est pas légion dans le monde, il assure en la pointant du doigt. Il y a des gens comme Joy qui veulent la paix ! Il crache dans la direction de Sheira, les veines de son cou prêtent à se rompre.

Sheira l'examine sans rien dire, certainement pour peser l'impact de ses paroles et de sa présence à mes côtés sur ceux qu'elle considère comme ses esclaves. Gabriel scrute la foule du regard à la recherche de quelqu'un :

- Trisha ? Il appelle une jeune femme sous forme humaine, en lui tendant la main.

Tous les regards se posent sur elle alors qu'elle se trémousse mal à l'aise. Son regard va et vient entre Gabriel et moi, plein de question. Mais je ne peux pas y répondre, je ne peux pas leur faire de promesse, j'en suis incapable. Pourtant elle avance un pied dans notre direction son regard encré dans celui de Gabriel. Les répercussions ne sont font pas attendre : Sheira lève la main, aussitôt un carreau est relâché par une arbalète. Je gronde d'effarement, figé par cette scène. Gabriel tend le bras dans la direction de la brune avant de se figer et souffler de soulagement. Car Luka se tient devant elle, la flèche retenu dans son poing, à quelques centimètres du visage de la jeune fille.

- Luka... Je sanglote presque de soulagement.

Son torse se soulève rapidement face à l'effort qu'il vient de fournir pour sauver cette fille, ma poitrine se gonfle de fierté devant le guerrier qu'il est devenu.

Son regard doré croise le mien, lorsqu'il entoure son bras autour de la fille qui s'effondre de soulagement contre lui. Il la ramène aussitôt vers nous, la cachant de son corps.

La scène ne laisse personne indifférent et plusieurs choses se passent à la fois : Les loups présents semble prendre conscience de la réalité de cette attaque et du peu de choix qui s'offre à eux s'ils restent ici sans rien faire. Des grondements à l'attention des chasseurs naissent. Sidéré par le fait que l'un d'entre eux ait osé viser la jeune fille, la horde de loup semble vouloir se retourner contre ces hommes armés qui nous détestent. Les chasseurs munies d'arbalètes ou de révolver jurent entre leurs dents tout en chargeant leur armes pour viser les loups de leur côté, créant une atmosphère empli de tension. Un premier loup bondis sur l'un des hommes qui le tient en joue et donne le signal de départ aux autres quand les tirs commencent à fuser. Sheira me fusille du regard et retrousse les lèvres lorsque les plus en colère se mettent à tourner autour d'elle. Elle les méprise d'abord du regard avant de fléchir sur ses jambes prête à se transformer. Puis enfin il y a Peter qui lâche une bordée d'insulte qui attire mon attention, mon corps convulse en avant quand son poignard entaille la peau de mon protecteur. D'un bond je fonds sur lui. Une colère sourde s'empare de moi, la fatalité de la situation fait que je ne contrôle pas ma rage lorsque j'atterris contre lui, mon arrivée l'oblige à planter sa lame dans mon épaule pour me repousser s'il veut vivre et sauve ainsi la vie de Léo. Un hurlement s'échappe de ma gueule alors que je l'éloigne de moi d'une ruade hystérique.

Plusieurs loups encore sous la coupe de Sheira me sautent dessus profitant de ma faiblesse pour m'ensevelir, dans l'espoir de prouver leurs bonnes attentions aux Atis. J'en attrape un et l'éclate contre le sol avant d'appuyer mes griffes jusqu'à ce que sa trachée éclate sous ma patte. Je rue dans tous les sens, ensevelit sous plusieurs bêtes qui enfoncent leurs dents dans ma chair, je gémis et trébuche avant de m'effondrer, mais aussitôt des mains puissantes dégagent ces intrus un à un, me permettant de me retourner et de croiser son regard violet. Il gronde avant de m'attraper par les épaules pour me coller contre lui.

- Léo... je pleurs de soulagement dans ce chaos.

Je me rends compte avoir repris forme humaine et enroule mes bras maladroitement autour de lui.

Il enfonce son nez dans mes cheveux pour me serrer encore plus fort contre lui. Ses larmes tombent dans mon cou, alors que pour la première fois je le vois pleurer. Tu vas bien, il semble remercier les cieux.

Un petit rire de soulagement m'échappe tellement je suis contente de l'avoir dans mes bras. Il se recule pour prendre mon visage en coupe et m'observe attentivement.

- Tu es vivante, il s'émerveille les yeux toujours brillants de larme.

- Plus pour longtemps ! Tranche une voix glaciale.

Je sursaute en revenant à la réalité, Peter s'approche de nous, se transformant lentement sous nos yeux, la colère déforme son visage. Un hurlement animal retentit dans l'air, me faisant tourner la tête vers Gabriel qui charge dans notre direction. Sitôt après la horde de loup, auparavant sous les ordres de Sheira, se jette dans notre direction, Peter détache ses yeux de moi et se retourne in extremis vers la horde qui l'accable. Je regarde avec stupeur cette horde de loup lui bondir dessus. Il a beau être fort, le nombre de ses assaillants a raison de lui. Il parvient à m'adresser un dernier regard chargé de mépris et colère avant d'être ensevelit sous les griffes de ceux qui viennent de reprendre leur liberté.

Je cherche immédiatement Sheira du regard, surprise de ne pas sentir sa colère pour la mort de son dernier fils. Mais elle ne semble pas s'en rendre compte, elle est toujours sous forme humaine, bien que ses doigts soient à présent des griffes et que ses dents ne soient des crocs. Elle se tient droite et fière, bien que son visage ne trahisse sa peur naissante. Plusieurs corps jonchent le sol autour d'elle, dissuadant les autres de s'avancer davantage vers elle. Ses yeux se plantent dans les miens, remplis de haine et de fureur alors qu'elle cherche une façon de s'échapper. Hors de question !

Je bondis aussitôt sur mes pieds, me fichant clairement de ma nudité, mon corps est couvert de sang et de terre, mes articulations protestent contre l'effort, mais je fonce si vite que j'arrive devant elle sans qu'elle n'ait le temps de réagir. Je l'attrape par la gorge, ne lui laisse aucune possibilité de riposte et plante mes yeux dans les siens.

- Ton fils ne verra jamais le jour... elle crache en me griffant les bras pour se dégager de ma prise.

Pour toute réponse j'attrape le poignard planté dans mon épaule et le lui plante en pleine poitrine, me délectant de sa surprise :

- Pour tous ceux que j'aime... Je souffle contre son oreille en relevant le poignard jusqu'à sa gorge dans un craquement sinistre que je savoure.

- Tu... elle tressaute sous le choc du métal contre sa cage thoracique.

- Vas bruler en enfer... Je chuchote en la regardant droit dans les yeux.

Je la maintiens jusqu'à ce que le vert de ses yeux s'éteigne et lâche son corps qui atterrit lourdement sur le sol.

Je titube en arrière sous le choc de ce que je viens d'accomplir, mon regard sillonne les alentours à la recherche de mes amis, de Drake.

- Drake... je gémis en tendant le bras dans sa direction.

Un énorme loup blanc débarque aussitôt pour supporter ma chute et se blottir contre moi.

- Je suis là, il m'assure en enfouissant son museau dans mon ventre.

*

Beaucoup de personnes sont mortes aujourd'hui, tout comme au long de cette guère. Nous avons perdu beaucoup d'êtres chers, mais avons également gagné de précieux alliés et amis. L'amour et l'amitié seront toujours les maitres mots de ce monde et nous ne devrons jamais céder à la noirceur de la vengeance et de la jalousie. Mon fils sera là longtemps après moi pour le leur rappeler. Avant que mes yeux ne se ferment sur le néant, le sourire de Drake me prenant dans ses bras m'apporte le réconfort nécessaire pour me livrer enfin aux abimes du silence et du sommeil.

- Tu as réussi, il me souffle en me serrant dans ses bras.

- Elle va bien ? s'inquiète plusieurs voix.

- Elle va se reposer pour notre fils à présent, déclare Drake d'une voix chargé d'émotion.

Des mains se posent sur mon ventre et le caresse, je blottis ma tête dans son cou et y inspire tout ce à quoi j'aspirais depuis des jours, l'amour, la sécurité et la chaleur d'un foyer.

- Un bébé ? Chuchote la voix timide de ma mère.

- L'alpha suprême, chuchote Léo incrédule, si bas que je suis peut-être la seule à l'entendre.

                                                                                  FIN

Je vous jure c'est fini... Mon dieu... C'est fini... J'y crois pas.

Mamamia ... Moi Alpha est terminée ! Joy est vivante, Drake est vivant, Léo est vivant !! Si c'est pas sympa tout ça !!

L'épilogue n'attends que vous. Ainsi que le TOME 2, dont les premiers chapitres arriveront peut être rapidement! Je vous l'annonce tout de suite, le début ne sera pas gaie... 

OMG j'en reviens toujours pas!! 

J'espère vraiment que cette histoire vous aura plu. J'aimerais aussi que vous me donniez des idées de bonus que vous aimeriez lire, ça m'amuserai d'en écrire quelques uns.

Je vous adore... Bsx bsx