Cây đa cổ thụ sum suê tỏa bóng mát, ở nơi cánh đồng khô nứt nẻ.
Cây đa này là thiên nhiên ban tặng cho con người khi vượt qua cánh đồng không mông quạnh để vào các làng trong hay bàn tay của tiền nhân đã trồng lên cho con cháu có cái ngừng chân, nghỉ ngơi lấy sức ở những buổi trưa hè nắng nóng?
Quan hình án ty đã chọn cây đa cổ thụ để nghỉ ngơi, chứ chẳng vào trong làng xóm làm phiền các hương thân phụ lão hay các quan viên địa phương.
Quan hình án ty cùng với bọn thuộc hạ đang dùng khoai lang trừ bữa.
Một vị quan hình án ty ở nơi kinh thành thế mà đến nơi đây chỉ dùng khoai lang trừ bữa?
Quan hình án ty nghèo đến nỗi không có các thứ thịt cá để ăn sao?
Hoặc hoàng thượng chẳng đủ bổng lộc cho quan hình án ty.
Quan hình án ty biết cái lo của hoàng thượng mà lấy cần kiệm liêm chính làm hàng đầu.
Không! Hoàng thượng biết được ở nơi đây dân chúng đã bị thiên tai hạn hán. Thiên tai hạn hán thì mở kho lương cứu trợ cho dân chúng, nhưng các vụ án giết người rồi phóng hỏa đốt nhà ngụy tạo thành một vụ hoả hoạn do người dân bất cẩn mà gây nên thì cần quan án tra xét.
Lúc quan án họ Lê gặp hoàng thượng, ngài đã căn dặn rằng:
_ Dân tình đã đói khổ vì bị thiên tai hạn hán nay lại có các vụ án giết người phóng hỏa. Trẫm thấy mà xót thương cho lê dân bá tánh, như người cha thương những đứa con  còn đỏ hỏn. Nay trẫm phái khanh vào đó trước an ủi dân chúng, sau lấy luật lệ của triều đình mà răn đe những kẻ phạm tội đến trời đất cũng bất dung.
Khanh hãy nhớ lấy lời trẫm mà làm cho được việc.
Quan hình án lĩnh mệnh đức vua mà lên đường làm nhiệm vụ. Ở nơi vùng đất đang bị thiên tai hạn hán này đã có mấy mươi vụ giết người phóng hỏa phi tang chứng cứ ngụy tạo thành bất cẩn để làm cháy nhà. Chúng làm như thế là vì có mối thù cá nhân hay chúng làm như thế để kích động dân chúng làm loạn. Chúng làm tất cả cùng một lúc như quan quân ra tay? Chỉ có quan quân mới có sức, mới có lực để làm ra việc đó. Nhưng có người nào đó muốn làm loạn lòng dân, kỉ cương phép nước, luật lệ của triều đình. Chúng muốn vu cho quan quân ra tay rồi kích động dân chúng làm loạn hay người của triều đình muốn chiếm đất xưng vương, xưng bá.
Quan hình án ty họ Lê đang ngồi dưới gốc cây đa cổ thụ sum suê tỏa bóng mát mà ăn củ khoai lang trừ bữa rồi bàn việc với Trần lão sư gia.
Sau khi nói chuyện hai người thống nhất mấy điểm nghi vấn cần phải tra xét đó là do có người vì có mối thù cá nhân mà giết người ngụy tạo thành người dân bất cẩn để bén lửa làm chết người hay quan quân vì tư thù mà giết người phóng hỏa hoặc có kẻ nhân lúc thiên tai hạn hán gây ra những chuyện đó  vu oan giá họa cho quân của triều đình kích động dân chúng làm loạn. Còn có bọn người giang hồ võ lâm cứ ỷ trượng vũ khí trong tay rêu rao rằng thế thiên hành đạo, ra tay vì nghĩa bênh kẻ cô thế, cứ tự cho mình là đúng mà bất chấp luật lệ triều đình, kỉ cương phép nước chỉ chút ân oán cá nhân đã ra tay giết người.
Tất cả đều có thể cần phải tra xét rõ ràng. Giờ đây chỉ cần Hồ Quân, Từ Ly trở về nữa là xong.
Cuối cùng Hồ Quân cùng với Từ Ly cũng đã trở về.
Hai chàng trai trẻ tuổi xấp xỉ nhau. Một đao mặc áo trắng với khuôn mặt hút hồn nữ nhân luôn vui vẻ cười nói với mọi người.
Một kiếm mặc áo đen với khuôn mặt lạnh lùng đến chẳng ai muốn đến gần.
Nhưng cả hai đều tình nguyện phục vụ dưới trướng quan hình án ty mà chẳng cần bổng lộc hay cấp hàm.
Giờ đây họ đã trở về tất cả cũng chẳng ngoài suy đoán của quan hình án.
Hồ Quân đang ngồi nói chuyện với huynh đệ trong hình án ty.
Còn Từ Ly đang gối đầu vào rễ cây đa cổ thụ kéo sụp chiếc nón lá che kín mặt mà nghĩ.
Quan hình án đang cùng với Trần lão sư gia lấy cái tráp đem cau, lấy lá trầu, quẹt vôi để ăn.
Cầm lá trầu để trong cái tráp cũng đã héo úa, quan hình án bất chợt nhìn thấy cảnh đồng quê khô hạn nứt nẻ cảm thán xuất khẩu thành thơ.
_ Ruộng đồng khô nứt nẻ
   Trầu không chẳng còn xanh
   Nhà tranh lửa thiêu rụi
   Nhân mạng nằm phơi xác
   Tro tàn bay khắp nơi
   Lưới trời thưa khó thoát.
Quan hình án đang cảm thán cho người dân lương thiện đã gặp thiên tai, giờ còn phải địch họa.
Quan hình án đang cầm miếng trầu, miếng cau để ăn thì từ xa có ba người nông dân đang tiến đến.
Dưới tiết trời mùa hè nắng như thiêu đốt. Ở giữa cánh đồng không mông quạnh hiu vắng này.  Quan hình án nhìn thấy một lão nông đang chống gậy bước đi cùng với hai chàng trai trẻ vác cuốc, tay dắt trâu bước đến gần cây đa cổ thụ để nghỉ chân.
Nhưng khi lão nông dân nhìn thấy quan hình án đang ngồi nghỉ dưới gốc cây đa cổ thụ thì có vẻ ngần ngại chẳng dám bước vào.
Quan hình án làm như xưa nay người đọc sách thánh hiền vẫn làm đó là kính trọng người già hay như dân gian có câu kính lão, lão để tuổi cho.
Quan hình án lấy phép học trò mà mở lời khẩn khoản mời lão ông vào cùng mình tránh nắng.
Lão ông nghe thế liền cùng hai chàng trai trẻ bước vào. Đáng lẻ  người ta cũng là quan trên, cho  dù quan  trên lấy lễ thánh hiền có lời mời đi  nữa. Thì cũng khiêm nhường tìm góc xa mà ngồi cho phải phép. Khi quan hình án ty có lời truyền hỏi mới tới hầu.
Nhưng ở nơi đây quan hình án vừa dứt lời thì ba người đó liền bước thẳng đến trước mặt quan hình án ty.
Trần lão sư gia nhíu mày nhìn định lên tiếng ngăn lại. Thế mà chẳng kịp. Lão ông vừa chống gậy bước đến liền vung cây gậy điểm thẳng vào ngực quan hình án.
Quan hình án nhìn thấy cây gậy điểm đến trước ngực mình cũng chỉ biết yên lặng đứng nhìn. Quan hình án ty vốn chỉ là một người học văn thi đỗ nào biết gì đến  võ vẽ mà tránh né kia chứ? Quan hình án đã  cầm chắc cái chết trong tay.
Lão già kia cứ chắc hẳn đã mừng thầm. Nhưng khi lão già kia vung cây gậy điểm thẳng vào ngực quan hình án. Thì cùng lúc đó một bóng đen nhoáng lên với  ánh sáng chết chóc lóe sáng, cắt ngang thân thể của lão già kia, chia làm hai phần tách rời.
Quan hình án buột miệng nói :
_ Giết lão kia cứu ta một mạng.
Quan hình án đưa mắt nhìn người đó chẳng phải ai khác mà chính là Từ Ly.
Từ Ly đang tựa lưng vào cái rễ cây đa cổ thụ mà nghĩ.  Thì phản xạ của cơ thể đã làm cho Từ Ly phải đưa mắt nhìn quanh. Từ Ly nhìn thấy ba người kia đang tiến đến trước mặt quan hình án. Cho  đến khi  lão già kia vung cây gậy điểm đến trước ngực  quan hình án. Tất cả chẳng thoát khỏi con mắt của  Từ Ly. Từ Ly nhanh như chớp vung thanh Điểm Nguyệt kiếm chia lão già kia thành hai khúc.
Hai chàng trai trẻ kia nhìn thấy lão già kia bị chém đứt thành hai khúc. Người đứng khựng lại đôi chút rồi vung vũ khí là cái cuốc với một thanh đoản đao chém về phía quan hình án.
Nhưng Từ Ly đã bảo vệ quan hình án lùi lại cũng lúc đó thanh Điểm Nguyệt kiếm trong tay của Từ Ly đã hóa giải chiêu thức của hai tên kia.
Từ Ly đang định vung thanh Điểm Nguyệt kiếm xông đến, thì có tiếng người nói:
_ Từ Ly! Người huynh đệ đã có lão già kia. Hãy nhường hai tên này cho Hồ Quân này?
Từ Ly mỉm cười rồi nói:
_ Thế thì nhường cho  Hồ Quân ngươi đó.
Từ Ly thu thanh Điểm Nguyệt kiếm lại rồi đưa mắt nhìn Hồ Quân.
Muốn biết sự thể ra sao? Xin mời mọi người xem chương sau sẽ rõ.

                    Hết chương 11