Hôm nay trước khi ra ngoài, Vương Di cũng không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh này.

Có lẽ do tuổi tác đã cao, sức lực và tinh thần không còn như trước nữa.

Hoàng thượng luôn lo ngại Vương gia, mấy năm qua không ngừng điều động dân lưu vong để lập quân, mục đích chính là đề phòng Đại tướng quân Vương Trọng.

Cuộc đấu tranh giữa Đại tướng quân và triều đình ngày càng gay gắt, còn Vương Di đã quen với cuộc sống nhàn nhã, không muốn dính líu đến những cuộc đấu đá này. Triều đình mấy lần mời ông ra làm quan, nhưng Vương Di đều không muốn.

Ông vốn không có ham muốn quyền lực, trước đây đã không muốn, giờ lại càng không muốn hơn.

Vào triều làm quan để trở thành cái bia đỡ đạn làm gì? Những năm qua, Hoàng thượng không ngừng giảm bớt quyền lực của Vương gia trong triều đình. Việc triệu ông vào làm quan chẳng qua chỉ là một cách để tuyên bố với người trong Vương gia: "Xem này, cô vẫn rất coi trọng Vương gia."

Còn chức vụ nào lớn hay nhỏ, tất cả đều nằm trong tay Hoàng thượng nắm chặt.

Vương Di có một người con trai tên là Vương Đạo Dung, tự là Phượng Nô, được sinh ra khi ông 13 tuổi nên cha con họ cách nhau không nhiều tuổi.

Đứa con này từ nhỏ đã thông minh xinh đẹp.

Hoàng thượng rất yêu thích những đứa trẻ Vương gia vì ai cũng khôi ngô tuấn tú, đặc biệt thích Vương Đạo Dung. Hoàng thượng từng vuốt tóc hắn và hỏi: "Khi lớn lên, con có muốn giống như Tư Không phụ tá trẫm, vào Đông Cung để trợ giúp Thái tử không?"

Lời thì nghe hay, nhưng khi Vương Đạo Dung đến tuổi ra làm quan, Hoàng thượng lại không hề nhắc đến chuyện cũ, chỉ ban cho hắn một chức quan nhỏ trong Ty Linh Giám.

May thay, Vương Đạo Dung đã lường trước điều này. Từ khi Hoàng thượng chọn lớp cận thần phụ tá cho Đông Cung, gạt bỏ Tư Không Vương Hoằng ra ngoài, hắn đã phần nào nhận thấy đây là dấu hiệu triều đình muốn đối phó với Vương gia. Vì vậy hắn không oán trách mà an phận nhận chức.

Con đường làm quan của con trai không suôn sẻ, nhưng Vương Di lại thấy thở phào nhẹ nhõm.

Không ai hiểu tính cách của con trai mình hơn Vương Di.

Vương Di nghĩ đến Phượng Nô (tức Vương Đạo Dung), bề ngoài có vẻ lạnh lùng nhưng thực chất tính cách lại vô cùng bướng bỉnh, khao khát quyền lực cháy bỏng. Điều này không biết nó thừa hưởng từ ai, vì thê tử quá cố của ông không hề có tính cách như vậy.

May mà Vương Đạo Dung đã theo học đạo pháp nhiều năm dưới sự chỉ dẫn của Hứa tiên ông, tâm trí nó trở nên vững vàng, có thể nhìn thấu tình hình rối ren của triều đình lúc này.

Vương Di muốn tìm hiểu thái độ của Tư Không Vương Hoằng về khả năng Đại tướng quân nổi dậy. Thái độ của Tư Không khá mập mờ khiến Vương Di khó mà đoán được.

Vương Di đã phân tích với Vương Đạo Dung, cả hai cha con đều cho rằng Hoàng thượng chưa chắc đã thành công.

Hoàng thượng muốn kiềm chế các gia tộc lớn, tăng cường quyền lực hoàng gia, điều này trực tiếp ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc danh giá và các đại tộc trong triều đình không hề muốn đứng về phía Hoàng thượng.

Đại tướng quân sẵn sàng làm người tiên phong chống lại những chính sách của Hoàng thượng, miễn là không làm quá mức, các gia tộc lớn chắc chắn sẽ nhắm mắt làm ngơ.

Thế nhưng chính trường luôn biến động khó lường, ai có thể đoán trước được tương lai? Đây là việc mà chỉ cần một bước sai lầm sẽ dẫn đến việc diệt cả cửu tộc, máu chảy thành sông.

Những ngày gần đây, lòng Vương Di rối bời. Một người bạn mời ông ra bờ sông uống rượu. Ban đầu Vương Di không muốn đi, nhưng mãi ở nhà cũng không phải cách nên ông quyết định ra ngoài thư giãn.

Không ngờ, "nhà dột lại gặp mưa đêm," trên đường về, ông và người hầu bị lạc. Hai thầy trò càng đi càng rối, càng đi càng lạc.

Khi gặp đám thủy quỷ, Vương Di cũng không quá lo lắng, vì Phượng Nô đã dạy ông một số chú thuật bảo mệnh.

Bản thân Vương Di cũng có chút hiểu biết về kiếm thuật, nên nhờ có chú thuật hỗ trợ, việc đối phó với đám thủy quỷ này trong một thời gian ngắn không phải là vấn đề.

Nhưng không ngờ, nửa đường lại xuất hiện một cô nương.

Một cô gái trẻ ra tay giết quỷ như thái rau khiến Vương Di không khỏi sững sờ.

Ông đờ đẫn một lúc lâu, cho đến khi cô nương cúi xuống nhặt đèn lồng, Vương Di mới nhớ ra mình phải bảo A Điệm giúp đỡ rồi vội nở nụ cười, cúi chào cảm ơn, “Đa tạ nữ lang đã ra tay nghĩa hiệp…”

Ánh đèn lồng chập chờn, chiếu rõ gương mặt của cô nương. Đôi mắt Vương Di lập tức sáng bừng như những vì sao.

Đây không chỉ là một nữ lang mạnh mẽ, oai phong, mà còn là một người rất xinh đẹp. Nàng không phải là đại mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng từng đường nét trên khuôn mặt đều rất hài hòa—lông mày rõ ràng, đôi mắt trong sáng. Khuôn mặt nàng tuy giản dị nhưng mang vẻ thanh tú, tinh anh như nước mùa thu, toát lên sự sạch sẽ, thanh thoát.

“Chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới.” Mộ Triêu Du đáp lại, không quen với việc nhận lời cảm ơn, luôn thấy ngại ngùng. Nàng liếc nhìn chiếc xe ngựa bị mắc kẹt trong bùn, “Còn xe ngựa của các ngươi...”

Vương Di cũng nhìn theo, “Ừm... để ta lo.”

Nghe vậy, Mộ Triêu Du có chút ngạc nhiên, lén liếc nhìn thanh niên sĩ nhân này. Nàng nghĩ rằng câu "để ta lo" chắc chỉ là ý bảo tiểu đồng làm việc, nhưng không ngờ hắn thật sự xắn tay áo, cúi người xuống bắt tay vào việc.

Vương Di làm việc không chút chần chừ, bảo A Điệm tìm ít cỏ khô quanh đó để lót dưới bánh xe.

Mộ Triêu Du cảm thấy chỉ đứng nhìn thì không phải phép, nên nàng cũng xắn tay áo lên giúp.

Khi Vương Di quay đầu lại, nhìn thấy cánh tay trắng ngần của nữ lang lộ ra dưới ống tay áo xắn nửa chừng, đầu óc hắn bỗng “ù” lên, thoáng chốc như bị treo máy.

Thái độ tự nhiên của Mộ Triêu Du khiến Vương Di ngẩn ngơ. Hắn vốn không phải là người quá câu nệ lễ giáo, nhưng nghĩ lại để tránh ngượng ngùng, hắn đành giả vờ như không thấy gì.

Chiếc xe bị mắc sâu trong bùn nên rất khó đẩy ra. Vương Di vốn giỏi cưỡi ngựa bắn cung, đi thúc ngựa, còn Mộ Triêu Du nghĩ rằng đã giúp thì giúp cho trót nên nàng tình nguyện cùng tiểu đồng đẩy xe.

Ba người cùng hợp sức, vất vả một hồi mới có thể đẩy chiếc xe ngựa ra khỏi đám bùn lầy.

Cả ba người nhìn nhau, ai nấy đều lấm lem bùn đất, giống như vừa lăn lộn trong bùn mà chui ra.

Mộ Triêu Du nhìn thanh niên sĩ nhân, thấy bộ áo rộng thùng thình của hắn đã bị phủ đầy bùn vàng, ngay cả gương mặt trắng trẻo cũng vương đầy bùn đất.

Vương Di mỉm cười nhẹ nhàng, không mấy để ý, giơ tay áo lên lau qua mặt. Đôi mắt hoa đào của hắn sáng ngời như những vì sao, rực rỡ và tràn đầy sức sống.

Vương Hiến thở dài một hơi, rồi mở lời: "Có tuổi rồi, không còn sức lực như trước nữa."

Nghe một người chỉ tầm ngoài ba mươi nói vậy, Mộ Triêu Du vốn là người hiện đại không khỏi thấy lạ: "Lang quân đang ở độ tuổi sung sức, phong độ ngời ngời, sao lại mang vẻ như mỹ nhân tuổi xế chiều vậy?"

Vương Di nghe ra ý nàng khen hắn đẹp liền mỉm cười.

Nàng thật lòng đấy, Mộ Triêu Du thầm nghĩ. Ở giới giải trí hiện đại, mấy nam minh tinh ngoài ba mươi vẫn được fan gọi là "trẻ con" cơ mà.

Vương Di nói: "Thôi, không nói chuyện đó nữa. Hôm nay may mắn được nương tử ra tay giúp đỡ, ta còn chưa biết tên họ của ân nhân."

"Tại hạ là Vương... thuộc Vương thị ở Lang Gia..." Vương Di biết danh tiếng của mình không hề nhỏ trong giới sĩ tộc, nhưng bản thân hắn lại không quá mặn mà với việc nổi danh hay quyền lực. Nhìn nữ lang trước mặt ăn nói có phần văn nhã, có lẽ cũng từng nghe qua tên mình.

Nhưng đêm nay ánh trăng thật đẹp, hà tất gì phải khuấy động không gian thanh tĩnh này?

Nghĩ vậy, hắn đổi giọng: "Tại hạ là Vương Chân, thuộc Vương thị ở Lang Gia."

Nói thế cũng không sai, tên tự của hắn là Thái Chân, gọi là Vương Chân cũng chẳng phải nói dối.

Mộ Triêu Du ngẩn người.

... Vương thị ở Lang Gia? Chẳng phải là cùng họ với Vương Đạo Dung sao?

Kiến Khang là nơi tập trung của các quý tộc, chỉ cần ném một tấm biển xuống cũng có thể đụng trúng một công tử thế gia, mà Vương thị ở Lang Gia những năm gần đây lại là dòng họ quyền lực nhất, danh tiếng vang dội.

Tuy bất ngờ nhưng nàng cũng không quá ngạc nhiên.

Nàng định hỏi xem Vương Di có biết Vương Đạo Dung không, nhưng rồi nghĩ lại, tự nhủ chẳng cần thiết làm gì, liền thuận miệng nói: "Ta họ Mộ."

Vương Di mỉm cười nhẹ nhàng: "Nữ lang cứu mạng, ta thật không biết phải cảm tạ thế nào cho đủ."

"Tại hạ hôm nay ra ngoài để gặp gỡ bạn bè, chỉ mang theo mỗi tiểu đồng này. Trong tay cũng không có gì quý giá để tạ ơn, chỉ còn vài vò rượu ngon trong xe."

"Đêm nay trăng thanh gió mát, tại hạ lại may mắn thoát chết, lòng khoan khoái vô cùng. Đây là dịp lý tưởng để uống vài chén. Không biết nương tử có nể mặt mà cùng ta uống một ly không?"

Người này ăn nói ôn hòa, giọng điệu thanh thoát lại không tỏ ra xa cách, khiến người ta tự nhiên sinh lòng thiện cảm. Trên mặt hắn lấm lem bùn đất, toàn thân đầy vết bẩn, nhìn chẳng khác nào một chú mèo bông thân thiện quá mức.

Mộ Triêu Du ban đầu định từ chối nhưng sau khi bận rộn một hồi, nàng cảm thấy khô họng, nghe nói có rượu thì không khỏi thèm thuồng. Do dự một chút, nàng vẫn gật đầu đồng ý.

A Điệm nhanh nhẹn đứng dậy: "Để ta đi lấy rượu."

Vương Di lấy rượu ra, vỗ mở nắp bùn, ngay lập tức hương thơm nồng đậm của rượu lan tỏa khắp nơi, mãi không tan.

Mộ Triêu Du chỉ ngửi thôi cũng biết đây là rượu ngon. Rượu ở thời cổ đại thường có nồng độ cồn thấp nên rượu có hương thơm như vậy rất hiếm gặp.

Vương Di mỉm cười rót cho nàng một chén: "Đây là rượu Linh, có lẽ nương tử đã từng nghe nói."

Mộ Triêu Du cảm ơn.

Thấy nàng là một cô gái trắng trẻo sạch sẽ, Vương Di không chắc nàng có quen uống rượu hay không nên tốt bụng nhắc nhở: "Rượu này khá mạnh, nương tử nên cẩn thận—"

Lời còn chưa dứt, Mộ Triêu Du đã ực một hơi hết cả chén rồi ngơ ngác nhìn hắn. Vị rượu mượt mà, êm dịu, chẳng thấy mạnh chút nào.

Vương Di: "..."

Mộ Triêu Du chớp mắt, chậm rãi nhận ra: "Ợ...?"

Vương Di chỉ biết cười trừ: "À... Nương tử tửu lượng khá đấy."

Mộ Triêu Du đã uống cạn chén, hắn không thể không tiếp tục. Vương Di liền nâng chén uống hết theo nàng.

Uống xong, hắn không khỏi nhìn nàng thêm vài lần với đôi mắt hoa đào rực rỡ.

Những người không thường uống rượu có khi chỉ cần một chén là đã say. Nhìn vẻ ngoài của Mộ Triêu Du có làn da trắng mịn và ánh mắt sáng rõ, Vương Di cũng không chắc nàng đã say hay chưa nên thử rót thêm một chén nữa cho nàng.

Mộ Triêu Du lại uống cạn một hơi.

Vương Di: "..."

Hắn cảm thấy có gì đó không ổn nhưng vẫn nhấc tay uống cùng thêm một chén nữa.

Rượu lại đầy.

Lần này Mộ Triêu Du không còn khát nữa, uống từ từ hơn, nhấp ba ngụm mới hết chén.

Nhưng nàng không ngờ, nam nhân đẹp trai trước mặt lại cứ nhìn chằm chằm vào mình, ánh mắt ngày càng kỳ lạ.

Mộ Triêu Du: ...Chẳng lẽ nàng đã uống quá nhiều?

Nàng ngẩn ra một chút, cầm chén rượu, ngượng ngùng mở miệng: "Xin lỗi... ta vừa rồi có hơi khát."

Vương Di mỉm cười an ủi: "Chỉ sợ nói ra khiến nương tử chê cười, trong xe chẳng có gì ngoài rượu ngon."

Mộ Triêu Du lắc đầu, đưa lại chén rượu cho hắn: "Đa tạ ý tốt của lang quân, nhưng ba chén này là đủ rồi."

Vương Di không nhận lại, cười nói: "Nương tử nói gì vậy? Hôm nay được gặp nàng là một niềm vui lớn của ta, đáng ra nên uống cạn dưới ánh trăng mới phải."

Nói rồi hắn lại mỉm cười, nâng tay áo lên rót đầy chén.

Hắn đẹp đến mức đôi mắt hoa đào lấp lánh ánh sáng như rải đầy những ngôi sao nhỏ. Mái tóc đen, làn da trắng như tuyết của hắn dường như phát ra ánh sáng mờ ảo ngay cả trong màn đêm.

Mộ Triêu Du khựng lại, lặng lẽ dời ánh mắt đi.

Đây là lần đầu tiên nàng thực sự hối hận vì bản thân quá mê vẻ ngoài đẹp đẽ.

Nàng bắt đầu nhận ra ánh mắt chứa đầy sự tò mò và trêu chọc của Vương Di.

Nhưng hắn thực sự quá đẹp.

Chỉ cần nhìn hắn, nàng đã có chút mơ hồ. Hắn nhẹ nhàng khuyên uống rượu, giọng nói như tan chảy trong không khí, khiến nàng cảm thấy mềm yếu. Và thế là, trong lúc mơ màng, nàng lại uống cạn thêm một chén.

Vương Di không nhịn được cười thành tiếng.

Người đẹp lẽ nào lại không biết mình đẹp sao?

Hắn đã lớn tuổi, nhìn những người trẻ hơn mình liền sinh lòng thương cảm.

Nhìn nữ lang trước mắt khi trừ quỷ diệt yêu thì quả quyết, mạnh mẽ, nhưng giờ lại giống như một con ngốc đáng yêu, ngây ngô dễ bị lừa.

Trong lòng Vương Di thấy tiểu cô nương này thật dễ thương.

Rõ ràng chưa say nhưng bất kể hắn nói gì nàng đều ngơ ngẩn tin tưởng.

Mặc dù hiện tại hắn đang sống một cuộc sống điền viên, nhưng tâm trí lại bận rộn với những tranh đấu quyền lực trong triều đình. Hắn đã quen với sự tàn nhẫn và đen tối của những cuộc đấu tranh đó. Khi nhìn thấy cô gái trẻ trước mặt, hắn cảm giác như có cơn gió mát thổi qua, xua tan những mảng mù mịt trong lòng.

Chẳng có gì lạ khi người lớn tuổi thường thích kết giao với người trẻ.

Người trẻ tuổi mang đến sự tươi mới, chân thành, ít toan tính. Ở bên họ, lòng người dường như cũng nhẹ nhõm hẳn đi.

Vương Di nhếch môi cười, bắt đầu trêu đùa: "Nương tử còn uống được nữa không?"

Mộ Triêu Du không nỡ làm mỹ nhân thất vọng, lúng túng đáp lại vài câu rồi lại nâng chén uống cạn.

Vương Di không nhịn được cười lớn hơn.

Dù Mộ Triêu Du có chậm chạp đến đâu, sau mấy vòng uống rượu, nàng ít nhiều cũng nhận ra tâm tư của hắn.

Có lẽ hắn đang muốn thử xem tửu lượng của nàng đến đâu.

Mộ Triêu Du thầm nghĩ: "…Không phải lỗi của mình mà."

Rượu cổ đại có kỹ thuật chưng cất kém, nàng cứ coi như là đồ uống có cồn nhẹ mà uống.

Nhớ lại lần trước khi cùng Vương Đạo Dung chạy trốn, hắn uống liền mấy chén, hát ca trong cơn say, Mộ Triêu Du cũng tò mò nếm thử một chút.

Cảm nhận của nàng lúc đó là: Chỉ thế thôi sao? Ngay cả bia cũng có thể uống đến say à? Lúc ấy nàng đã âm thầm khinh thường tửu lượng của hắn.

Thật ra tửu lượng của Mộ Triêu Du khi so với bạn bè ở hiện đại cũng chẳng tốt lắm. Nếu có đi nhậu ở chợ đêm, uống bia cùng ăn tôm càng, nàng mới có chút hào sảng. Rượu vang đỏ thì nàng uống được nhưng rượu trắng thì không, vì nàng không thích loại đó.

Tính tình Mộ Triêu Du vốn không tệ, nàng luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác trong khả năng của mình.

Mỹ nhân trước mặt tò mò mà nàng lại chẳng sợ bị say, thì việc uống rượu đáp lại lòng hiếu kỳ của hắn có gì khó đâu?

Đã quyết như vậy, Mộ Triêu Du không cần khách sáo nữa, cứ một chén lại một chén, uống sạch trước mặt Vương Di.

Nhưng điều này vô tình lại làm hỏng việc.

Vương Di dần không chịu nổi nữa.

Hắn vốn luôn tự hào về tửu lượng của mình, coi nó là niềm kiêu hãnh.

Ban đầu, hắn uống với Mộ Triêu Du vì tò mò và muốn so tài. Nhưng qua mấy lượt, đầu óc hắn bắt đầu quay cuồng, chỉ muốn giơ tay đầu hàng.

Giáo dưỡng của hắn buộc hắn phải uống cùng mỗi khi Mộ Triêu Du cạn chén.

Vì lễ nghĩa, mỗi khi Mộ Triêu Du uống rượu, Vương Di đều phải uống cùng.

Thua một tiểu cô nương về tửu lượng thì đúng là mất mặt.

Nhưng đầu hắn bắt đầu đau nhức, mắt nhìn thấy cảnh vật cũng dần mờ ảo, như có nhiều bóng chồng lên nhau.

Quả nhiên, tuổi trẻ tràn đầy sức sống thật khác biệt.

Cố gắng ép mình uống thêm một chén, Vương Di cuối cùng không thể uống thêm nữa. Bụng hắn căng tròn như chứa một quả bóng nước khổng lồ.

Điểm tốt của hắn là biết rõ tình thế, không cố tỏ ra mạnh mẽ như nhiều kẻ trung niên thích làm trò hề.

Đặt chén rượu xuống, Vương Di cười khổ liên tục, xin tha: "Nương tử quả thật tửu lượng rất tốt, ta tự thấy hổ thẹn không sánh bằng. Nếu uống tiếp, e rằng lát nữa lại phải phiền nương tử tiễn ta về nhà mất thôi."