Vương Đạo Dung nói: "Vị này là Mộ nương tử, ta quen nàng trên đường lên kinh năm ngoái."

Rõ ràng Vương Đạo Dung đã từng nhắc tới Mộ Triêu Du với Cố Diệu Phi.

Cố Diệu Phi chớp đôi mắt hiền hòa, tò mò nhìn nàng.

“Lâu nay nghe danh nương tử, hôm nay gặp mặt, quả nhiên thanh tao thoát tục, không giống người trần.”

Mộ Triêu Du không giỏi đối đáp trong những tình huống xã giao như thế này, chỉ biết mỉm cười với Cố Diệu Phi, khách sáo nói vài câu như "Đâu có, đâu có, danh tiếng của Cố nương tử vang khắp Kiến Khang, quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy."

Vương Đạo Dung chờ hai người nói chuyện xong, mới hỏi thăm sức khỏe của Cố Diệu Phi.

Cố Diệu Phi có chút thẹn thùng, dịu dàng đáp: “Đã không sao rồi, may nhờ có huynh chăm sóc tối qua.”

Vương Đạo Dung nói: “Ta không làm gì nhiều, chính bá mẫu hôm qua mới là người mệt nhọc.”

Nhắc tới mẫu thân, Cố Diệu Phi cũng thoáng có chút áy náy, dịu giọng: "Đều là do ta không tốt, khiến mẫu thân suốt ngày lo lắng cho ta."

“Nếu không gặp huynh tối qua, ta và mẫu thân thật sự không biết phải làm sao.”

“Nói ra mới nhớ, sao huynh cũng tới Định Lâm Tự? Có phải lại bị Đạo Lan công mời tới biện kinh?”

Vương Đạo Dung đáp: "Bích họa trong Thiên Vương điện còn chưa hoàn thành," nhưng không hề nhắc tới chuyện đến đó để cầu phúc cho Cố Diệu Phi.

Nam Quốc vốn sùng Phật, Cố Diệu Phi cũng là một Phật tử rất mộ đạo.

Nàng và Vương Đạo Dung lớn lên cùng nhau, hai người hiểu rõ nhau, lại có cùng sở thích và quan điểm.

Trước khi lên kinh, ấn tượng của Vương Đạo Dung về Cố Diệu Phi khá nhạt nhòa do thời gian xa cách, nhưng trí nhớ của hắn vốn rất tốt, từng đọc qua Đạo tạng và Phật kinh đều nhớ không sót. Khi gặp lại Cố Diệu Phi, hắn dần hồi tưởng được một số ký ức.

Suốt một năm qua, hai người qua lại thường xuyên hơn, có nền tảng từ kỷ niệm thời thơ ấu, tình cảm cũng dần trở nên thân thiết.

Hai người tiếp tục nói chuyện về gia đình, rồi bàn luận thêm vài câu về Phật pháp và Đạo giáo.

Để tránh bị hiểu lầm là tò mò chuyện nhà người khác, Mộ Triêu Du khẽ gật đầu với Vương Đạo Dung và Cố Diệu Phi, rồi lùi vài bước sang một bên. Nàng đứng ngây người nhìn cây bồ đề to lớn trước viện khách, bề ngoài có vẻ như đang xuất thần, nhưng thực chất trong đầu nàng đang suy nghĩ rất nhiều.

Ví như, nàng có cảm tình với Vương Đạo Dung.

Vì vậy, nàng luôn muốn gặp hắn, muốn nói chuyện với hắn nhiều hơn. Nàng thường không kìm được lòng mà đi vòng qua nửa Định Lâm Tự chỉ để tạo ra những cuộc gặp gỡ "tình cờ", dùng mọi cách để có thể ở bên cạnh hắn lâu thêm một chút.

Nàng có cảm tình với Vương Đạo Dung là từ trái tim, nhưng lý trí lại hiểu rõ rằng nàng và hắn không thể nào đến với nhau. Thế nhưng tình cảm lại khiến nàng không thể kiểm soát được nhiều hành động của mình.

Đến lúc này, cho dù nàng có ngốc đến đâu cũng đã phải nhận ra điều đó.

Nàng mơ hồ nghe thấy có người gọi tên mình.

Mộ Triêu Du lập tức thu lại dòng suy nghĩ, nhanh chóng đổi sang thái độ lịch sự, mang tính xã giao.

Khi ngước lên, nàng thấy Cố Diệu Phi đang mỉm cười dịu dàng, cúi chào từ biệt.

Cố Diệu Phi vẫn đang trong thời gian dưỡng bệnh, sức khỏe chưa tốt, không thể chịu được mệt nhọc hay gió lạnh. Đứng một lúc thôi đã phải quay về nghỉ ngơi.

“Hôm nay có duyên được gặp nữ lang, là niềm vinh hạnh của Diệu Phi.”

“Chỉ tiếc rằng thân thể ta không khỏe, không thể nói chuyện nhiều cùng nữ lang.”

Cố Diệu Phi vừa mỉm cười, vừa nhìn Mộ Triêu Du.

Thiếu nữ trước mặt có đôi lông mày đen thanh tú, ánh mắt trong sáng.

Vương Đạo Dung từng nhắc đến Mộ Triêu Du với Cố Diệu Phi, băn khoăn rằng nàng không giống người xuất thân từ danh gia vọng tộc, mà có lẽ thuộc về gia đình nho học.

Khi nhìn kỹ, Cố Diệu Phi cũng bắt đầu cảm thấy điều đó không sai.

Thiếu nữ này có dáng lưng thẳng tắp, lời nói thẳng thắn không che giấu, cử chỉ đường hoàng, không hề tỏ ra thấp kém, mang phong thái phóng khoáng, tự nhiên.

Mộ Triêu Du cũng cúi đầu hành lễ, đáp: “Chuyện trò lúc nào cũng có thể, nhưng sức khỏe của nương tử mới là quan trọng. Đợi khi nương tử khỏe lại, ta và nương tử có thể cùng nhau nói chuyện suốt đêm.”

Khi hai người trò chuyện, Vương Đạo Dung vẫn im lặng đứng nhìn, theo dõi sự giao tiếp giữa Mộ Triêu Du và Cố Diệu Phi.

Sau khi đích thân tiễn Cố Diệu Phi về, thiếu niên mới quay lại, trên mặt lộ rõ vẻ áy náy, chân thành cúi mình xin lỗi nàng.

“Xin lỗi, chuyện nữ lang hiến máu, ta không cố ý giấu nàng ấy.”

Nhắc đến bệnh tình của Cố Diệu Phi, giọng Vương Đạo Dung nhẹ nhàng, dù nàng ấy không còn ở đó, hắn vẫn giữ sự dịu dàng chăm chút, “Thân thể của Diệu Phi từ trước đến giờ vốn không tốt.”

“Nàng ấy tính tình mềm yếu, lại hay thương cảm trước cảnh xuân thu buồn bã. Nếu biết rằng bệnh tình của mình được chữa nhờ người khác hiến máu, dù thế nào đi nữa, nàng ấy cũng không đành lòng chấp nhận.”

Giọng nói ấm áp của Vương Đạo Dung như những lưỡi dao mềm, cứa từng nhát vào tim Mộ Triêu Du.

Mộ Triêu Du mỉm cười đáp: “Lang quân nói vậy gì, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, ta hiến máu cũng là để tích đức cho chính mình, chứ không phải để nghe người ta cảm ơn.”

Vương Đạo Dung lặng lẽ lắng nghe nàng nói, hồi lâu mới khẽ thở dài, dường như cảm thán, “Triêu Du thật có phong thái của bậc quân tử thời xưa.”

Nếu là người khác nghe những lời khen ngợi từ người trong lòng, chắc chắn tim sẽ đập loạn nhịp.

Nhưng Mộ Triêu Du lại không thể cười, trong lòng nàng dâng lên một nỗi chua xót, nếu có cười thì cũng chỉ là nụ cười chua chát.

Khi nói chuyện với nàng, Vương Đạo Dung lại hoàn toàn khác so với khi đối diện với Cố Diệu Phi.

Đối với nàng, hắn giữ đúng mực những lễ nghi không cần thiết khi gặp Cố Diệu Phi, đứng cách xa nàng một thước và ngay cả khi nói chuyện cũng vô cùng dịu dàng, từng lời từng chữ đều đầy tính khách sáo và chuẩn mực.

Sự thân mật trong lời nói, cử chỉ giữa con người với nhau không phải lúc nào cũng có thể dễ dàng bộc lộ, vì nó đòi hỏi một tình cảm và sự tin tưởng sâu sắc.

Mộ Triêu Du muốn nói thêm vài câu với Vương Đạo Dung nhưng tâm trạng nàng quá ủ rũ, cuối cùng chỉ tìm đại một lý do để cáo từ.

Bỏ lại ánh nhìn của Vương Đạo Dung phía sau, nàng cũng không muốn suy nghĩ hắn sẽ nghĩ gì vào lúc này.

Trời lại bắt đầu mưa lất phất, Mộ Triêu Du cúi đầu, bước nhanh trong làn mưa mù mịt.

Nàng bị mưa làm ướt cả người, lông mi ướt sũng, cảm giác khó chịu vô cùng. Không biết nàng đã đi bao lâu, cho đến khi nghe một tiếng "bịch", dường như nàng vừa va phải thứ gì đó.

A Đát nhìn thấy dáng vẻ lếch thếch của nàng mà giật mình, “Mộ nương tử?!”

Nhưng thiếu nữ trước mắt chỉ đờ đẫn nhìn hắn, đôi mắt với mí sâu, đuôi mắt hơi nhếch lên, hàng lông mi dài, thấm đẫm nước mưa, trông giống như một con mèo bị ướt.

Nghe hắn gọi, nàng mới giật mình tỉnh lại, “A Đát?”

“Nương tử sao lại không mang ô mà chạy khắp nơi trong mưa thế này, cẩn thận cảm lạnh.”

Mộ Triêu Du ngạc nhiên, “Ta đã chạy lâu rồi sao?”

A Đát không kìm được nói: “Nương tử, quần áo của người ướt hết cả rồi.”

May mắn là trời mới chớm đông, nàng mặc quần áo dày nên cũng không đến nỗi lộ rõ bên trong.

Mộ Triêu Du kéo kéo ống tay áo, quả nhiên ướt sũng. Trong lòng nàng khó chịu như thể trái tim bị ngâm trong giấm, vừa chua xót vừa mềm yếu, mà lại không hiểu vì sao mình lại buồn bã như vậy, chỉ đành liên tục bước đi, cứ bước mãi cho đến khi chân nàng mềm nhũn.

Lúc này gặp A Đát, tâm trạng của Mộ Triêu Du không còn mấy hứng thú, nàng chỉ vội vàng cảm ơn hắn rồi quay về phòng khách.

Nàng đun một ít nước cho mình rồi tắm một bồn nước nóng xa xỉ. Sau khi tắm xong, toàn thân Mộ Triêu Du cảm thấy thư thái, xương cốt như được thả lỏng, lý trí cũng dần dần quay trở lại.

Nàng thầm nghĩ, cảm tình của mình với Vương Đạo Dung phần lớn được xây dựng trên những gian khó mà hai người đã cùng nhau trải qua, cộng thêm khuôn mặt đẹp đến mức mơ hồ giữa ranh giới người và quỷ của hắn.

Trước đây, nàng từng nghĩ quan hệ giữa mình và Vương Đạo Dung đã gần như đến mức chỉ còn cách một lớp giấy mỏng là có thể chọc thủng.

Vương Đạo Dung vốn xa lánh nữ sắc, nhưng lại dành cho nàng nhiều sự chăm sóc đặc biệt, so với những người khác thì đối với nàng, hắn thật sự rất thân thiết.

Mộ Triêu Du vừa chải mái tóc ướt, vừa thở dài.

Hóa ra việc thầm thương trộm nhớ có thể khiến con người ta sinh ra ảo giác, phóng đại từng chút từng chút những khoảnh khắc bình thường trong cuộc sống hàng ngày.

Hóa ra từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là do nàng đa tình, mơ tưởng viển vông.

Mộ Triêu Du nghĩ đến vẻ gần như thuần phục của Vương Đạo Dung khi hắn quỳ gối cầu xin nàng.

Sau một năm bên nhau, nàng biết hắn kiêu ngạo thế nào, việc hắn có thể quỳ gối vì Cố Diệu Phi chứng tỏ vị trí của nàng ấy trong lòng hắn không phải tầm thường.

Người ta là tài tử giai nhân, môn đăng hộ đối, trời sinh một cặp, đâu cần một kẻ như nàng chen vào để làm gì?

Ở trong tư trạch của Vương Đạo Dung, thân phận của Mộ Triêu Du trở nên khó xử—nàng là khách, là bạn, nhưng lại chẳng phải khách, cũng không hẳn là bạn.

Có lẽ các tì nữ đã nhận ra những tình cảm thiếu nữ của nàng nên thường ngầm tỏ vẻ khinh nhờn. Vương Đạo Dung là công tử thế gia Vương thị ở Lang Gia, sau này cưới vợ chắc chắn cũng phải là tiểu thư khuê các môn đăng hộ đối, hoàn toàn không phải kẻ dân dã lưu lạc như nàng.

Tất cả những tâm sự thiếu nữ của nàng vào khoảnh khắc này, đều hóa thành sự ngượng ngùng vô nghĩa.

Liệu hắn có nhận ra tình cảm của nàng không?

Liệu hắn có thấy phiền phức vì điều đó?

Mộ Triêu Du cảm thấy bản thân không dám nghĩ thêm nữa.

Nàng đặt chiếc lược xuống, cảm giác nóng ran ở sống lưng, tai cũng bắt đầu ù lên, toàn thân như đột ngột rơi vào một vùng nước sâu, Vương Đạo Dung và Cố Diệu Phi dường như đều biến thành những bóng hình kỳ lạ, xa vời.

Nàng hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Trong vài ngày tiếp theo, Mộ Triêu Du vốn định vì không còn mặt mũi nào gặp người khác nên muốn trốn trong phòng khách để lánh tạm sự xấu hổ. Nhưng nghĩ đến việc như thế sẽ khiến người khác cho rằng nàng đang buồn khổ đến tột cùng nên nàng cố tỏ ra tự nhiên, mỗi ngày đều ra ngoài như thường lệ, thậm chí còn đến Thiên Vương Điện tìm Vương Đạo Dung nhiều hơn trước.

Vương Đạo Dung vẫn đứng trên một chiếc thang cao, tập trung vẽ bức họa Thiên Long Bát Bộ của mình.

Mộ Triêu Du cắn một miếng quả mà tăng nhân đã chuẩn bị cho Vương Đạo Dung, hỏi: “Cố nương tử đâu rồi?”

Vương Đạo Dung khẽ nhắm đôi mắt dài, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vẽ những đường nét trên tường. Thần sắc hắn vẫn bình tĩnh, không chút luyến tiếc, “Nàng ấy đã trở về nhà rồi.”

Mộ Triêu Du đột nhiên không nói gì nữa.

Vương Đạo Dung nhận thấy sự im lặng kéo dài, bèn ngước mắt lên hỏi với vẻ khó hiểu: “Triêu Du?”

“Không có gì.” Mộ Triêu Du thở dài, đặt quả mà nàng vừa cắn một miếng xuống, “Chỉ là... quả này hơi chua.”

Nàng bỗng cảm thấy may mắn vì trước đây do tự tôn quá cao mà luôn che giấu tình cảm của mình, không để Vương Đạo Dung nhận ra.

Giờ đây, nàng có thể giả vờ như không có gì và tiếp tục ở bên hắn.

Còn Vương Đạo Dung có lẽ là không biết, hoặc cũng có thể hắn chỉ âm thầm hợp tác cùng nàng trong vở kịch này mà không nói ra.

“Ta đi đến Tàng Kinh Lâu xem một chút.” Cầm lại quả, Mộ Triêu Du đứng dậy.

Trong khoảng thời gian theo Vương Đạo Dung ở Định Lâm Tự, Mộ Triêu Du không phải hoàn toàn không có việc gì làm.

Nàng tiện tay rút một cuộn kinh văn trên giá sách, cố gắng nhận diện và hiểu những câu kinh Phật khó hiểu, rồi cố gắng ghi nhớ những phần ít ỏi mà nàng có thể hiểu được.

Thể chất của nàng quá đặc biệt, không thể phụ thuộc vào Vương Đạo Dung suốt đời. Dù không còn Cố Diệu Phi, hắn cũng sẽ lập gia đình, sinh con. Đến lúc đó, chẳng lẽ nàng vẫn mặt dày mà giữ danh nghĩa bạn bè để ở lại bên hắn sao?

Có lẽ sau khi thuốc được luyện thành, hắn vẫn sẽ quan tâm chăm sóc nàng vài năm.

Nhưng rồi sau đó thì sao?

Mộ Triêu Du rất hiểu đạo lý "dựa núi, núi đổ, dựa người, người bỏ đi." Nàng từ lâu đã dự liệu rằng sẽ có ngày mình phải rời xa Vương Đạo Dung, vì thế nàng đã âm thầm học các phương pháp để tránh né tà ma quỷ quái.

Pháp thuật đạo gia, kinh văn Phật giáo, chỉ cần có thể áp dụng được, Mộ Triêu Du đều sẵn lòng học.

Đáng tiếc, Vương Đạo Dung bảo vệ nàng quá tốt, khiến nàng dù có nhiều lý thuyết nhưng lại ít có cơ hội thực hành.

Vì vậy, Mộ Triêu Du ngày đêm mong muốn, trong đầu chỉ nghĩ đến việc nếu có thể ra ngoài thành giết vài con quỷ, đó cũng coi như một cuộc rèn luyện hữu ích.

Ba ngày sau, Mộ Triêu Du theo Vương Đạo Dung trở về thành Kiến Khang.

Công việc bận rộn không cần phải nhắc đến.

Khi mọi thứ đã được thu xếp ổn thỏa, mọi chuyện lắng xuống, Mộ Triêu Du cuối cùng cũng có thời gian để trực tiếp bày tỏ mong muốn của mình với Vương Đạo Dung.

Nàng muốn ra khỏi thành vào giờ Dậu ngày mai để rèn luyện.

Vương Đạo Dung đang ngồi ngay ngắn trước án thư đọc sách, lưng hắn thẳng tắp, tóc đen chải gọn, y phục trắng như tuyết, chỉ dùng một chiếc trâm đơn giản để búi tóc, suối tóc như thác đổ xuống.

Nghe vậy, hắn không lập tức từ chối nàng mà vẫn cầm cuộn sách, chậm rãi phân tích lợi hại: "Ngoài thành nguy hiểm, sau hoàng hôn, quỷ quái hoành hành khắp nơi."

"Nếu Triêu Du có lòng, ta nguyện cùng nàng đồng hành, cũng để có thể bảo vệ nàng chu toàn."

Mộ Triêu Du thở dài: "Không cần phiền ngươi, ta chỉ là không muốn mãi sống dưới sự che chở của ngươi..."

Vương Đạo Dung: "..."

Hắn có chút không hiểu, rồi đặt cuộn sách xuống, hỏi: "Triêu Du sao lại nói như vậy?"

Mộ Triêu Du bất đắc dĩ đáp: "Ta không thể dựa dẫm vào ngươi cả đời, cuối cùng ta cũng phải tự mình đứng vững chứ."

Vương Đạo Dung cúi đầu không nói gì, dường như đang trầm ngâm suy nghĩ.

Tính cách của hắn lạnh nhạt, ít khi bộc lộ cảm xúc. Khi khuyên nhủ người khác, hắn thường giữ nguyên tắc "lời khuyên tốt khó có thể thuyết phục kẻ cứng đầu."

Thay vì thật sự lo lắng, cách hắn hỏi han chỉ mang tính lịch sự. Nếu ai đó cố chấp, hắn cũng "tôn trọng và chúc phúc."

Nhưng Mộ Triêu Du lại không giống người khác.

Vương Đạo Dung thực sự không muốn nhìn thấy nàng gặp bất trắc, nên lần này hắn hiếm khi kiên nhẫn hơn, nhẹ nhàng nói: "Nàng nghĩ rất hay. Việc một mình xuất thành tuy dũng cảm và đáng khen, khiến ta là người phàm tục không có được can đảm như nàng."

"Ta lo lắng cho sự an nguy của nàng. Trong lòng thấp thỏm, không thể yên tâm. Thế này đi, ta sẽ sai A Đát đi cùng nàng."

Mộ Triêu Du: "..."

Phải thừa nhận rằng, Vương Đạo Dung là một người rất coi trọng hình thức. Vương thị ở Lang Gia vốn danh giá, tiếng tăm lừng lẫy, thơ văn lễ giáo. Khi nói chuyện, hắn luôn giữ lời lẽ rất khách sáo và tao nhã, nhưng sự lịch thiệp ấy nhiều lúc lại quá mức, khiến người nghe khó tránh cảm giác mỉa mai ẩn giấu.

Đã đến mức này, Mộ Triêu Du không tiện từ chối thêm.

Cả hai bên đều nhượng bộ một chút.

Ngày hôm sau, Vương Đạo Dung quả nhiên sai A Đát và mấy người hầu khỏe mạnh đi theo nàng.