Mộ Triêu Du nhìn Vương Đạo Dung với ánh mắt không thể tin nổi. Hắn đứng trước mặt nàng với vẻ mặt dịu dàng, thái độ quan tâm, khiến nàng khó tin tại sao hắn lại có thể thản nhiên che giấu nàng như thế.

Thực ra nàng chưa từng thực sự nghĩ rằng mình và hắn có thể đi đến cuối con đường, nhưng ít nhất, trong khoảng thời gian hai người qua lại, nàng mong rằng hắn sẽ dành cho nàng sự chân thành tuyệt đối.

Dù cho một ngày nào đó hắn phải cưới chính thê, nàng cũng hy vọng hắn có thể nói cho nàng biết thẳng thắn, để cả hai có thể chia tay trong êm đẹp.

Nàng đã quá mệt mỏi với những trò che đậy, quanh co. Đã quyết tâm hỏi rõ một lần cho xong, Mộ Triêu Du dứt khoát gạt bỏ mọi sự giả tạo, thẳng thắn mở lời: “Chiều nay ta thấy xe ngựa của huynh đi về phía Chung Sơn…”

“Ở đó, ta gặp Cố nương tử và một vị nữ lang họ Đới.”

“Nữ lang Đới thị đó nói rằng đây là buổi tiệc dành cho các nam nữ trẻ tuổi của Kiến Khang.”

Lời nói của nàng dứt khoát và rõ ràng, nàng nhìn thấy sắc mặt Vương Đạo Dung dần dần biến đổi.

“Vì sao huynh lại giấu ta?” Mộ Triêu Du ngừng lại rồi tiếp tục, “Ta muốn hỏi huynh, rốt cuộc huynh nghĩ gì?”

Thiếu niên trước mặt quả không hổ là người từng theo đạo từ nhỏ, dưỡng khí của hắn cực kỳ tốt.

Chỉ trong vài khoảnh khắc rất ngắn, Vương Đạo Dung đã bình tĩnh lại, nhẹ giọng nói, “Triêu Du, để ta giải thích.”

Thì ra, cho dù có thanh cao, quyền quý đến đâu, nam nhân khi bị bắt gặp vẫn nói một câu cũ rích thế này.

“Ta không quan tâm đến những điều vớ vẩn đó.”

Mộ Triêu Du lắc đầu, nhanh chóng ngắt lời hắn trước khi hắn kịp nói thêm, “Ta chỉ muốn hỏi huynh, tại sao phải giấu ta? Huynh thực sự muốn cưới ta sao?”

Thực ra nàng chẳng quan tâm lắm đến việc có thể làm chính thê của Vương Đạo Dung hay không. Điều nàng để ý là, “Huynh nói muốn cưới ta có phải thật lòng không? Huynh nói cưới là làm thê hay làm thiếp?”

Sự kích động khiến hai gò má nàng ửng hồng, nhưng ánh mắt lại trong trẻo, sắc bén như đôi dòng thu thủy rực lửa.

Nàng không khóc lóc, không oán trách, cũng không gào thét đấm đá. Mộ Triêu Du nghĩ, nàng đã gắng hết sức để giữ cho hắn chút thể diện và tôn trọng.

Vương Đạo Dung chợt lặng người, như thể toàn thân bị dội một gáo nước lạnh, trái tim từng chút một trĩu nặng xuống.

Trước khi đến đây, hắn còn ngập tràn mong đợi, nhưng sao mọi chuyện lại diễn ra thành thế này?

Hắn từng nghĩ rằng ngày này rồi sẽ đến.

Dù gì thì chính thê vẫn sẽ phải bước vào cửa trước nàng, và sẽ có lúc phải thẳng thắn với nàng.

Theo kế hoạch của hắn, nếu cho hắn thêm một năm, hắn sẽ có đủ thời gian để dần dần làm nàng mềm lòng, đến lúc đó việc bàn chuyện này sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng hắn không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy.

Sự im lặng của Vương Đạo Dung đã nói lên tất cả.

Nhưng Mộ Triêu Du muốn nghe một lời giải thích rõ ràng, một câu trả lời trọn vẹn từ chính miệng hắn.

“Vương Đạo Dung, nói cho ta biết, rốt cuộc huynh nghĩ gì?”

Vương Đạo Dung nhìn nàng, không hề chớp mắt.

Hắn có thể nhận ra nàng đang rất tỉnh táo và lý trí.

Mọi lời dối trá đều sẽ không thể che giấu trước ánh mắt ấy, thậm chí chỉ khiến hắn rơi vào vực thẳm không lối thoát. Giờ đây, không có bất kỳ lời ngọt ngào nào có thể lừa dối nàng.

Bức tượng gỗ nhỏ trong lòng bàn tay hắn chợt trở nên nóng bỏng, đè nặng trong lòng bàn tay hắn.

Ban đầu, hắn định tặng nàng bức tượng gỗ này.

Vương Đạo Dung chậm rãi đút bức tượng vào trong ống tay áo, “Là cưới.”

Giọng hắn vô cùng bình thản, chân thành, chắc chắn:

“Triêu Du, ta muốn cưới nàng làm thê, điều này sẽ không có gì thay đổi hay giả dối.”

“Là chính thê sao?” Nàng điềm tĩnh hỏi lại.

Vương Đạo Dung khẽ cụp mi, đáp: “Nàng xuất thân thấp kém, không thể làm chính thê. Ta sẽ cố gắng hết sức để cưới nàng làm bình thê.”

Việc cưới nàng làm bình thê cũng không dễ dàng gì. Các nữ tử sĩ tộc cao quý khó có thể chịu nổi sự sỉ nhục khi phải ngang hàng với một người xuất thân bình dân. Nếu hắn không tự tay nắm giữ quyền lực, e rằng chẳng thể đạt được nguyện vọng của mình.

Nếu thực sự cưới nàng làm chính thê thì dù hắn có quyền lực trong tay, nhẹ thì nàng sẽ bị trói buộc, nặng thì có thể bị ruồng bỏ.

Tất cả những điều này vốn dĩ chỉ là một vấn đề hão huyền.

Đến nước này, chẳng còn gì phải che giấu. Vương Đạo Dung suy nghĩ một lát rồi từ tốn giải thích, “Dung vốn dự định sẽ cưới một thê tử mà giữa đôi bên không có tình cảm nam nữ. Gia thế của nàng ấy không cần quá cao, ta cũng không cần nhờ vả vào thế lực của gia tộc nàng. Bởi khi hôn nhân là kết quả của sự ràng buộc lợi ích, nếu dây dưa quá sâu, ngược lại sẽ trở nên bất lợi.”

Không có tình cảm, đối phương sẽ bao dung mà dễ tha thứ.

Gia thế không quá cao, hắn cũng dễ dàng kiểm soát.

Còn về sự giúp đỡ từ gia tộc thê tử… đây là điều hắn sẵn sàng từ bỏ khi quyết định cưới Mộ Triêu Du làm bình thê.

Có được thì cũng phải có mất, muốn đạt được điều này thì phải chấp nhận từ bỏ điều khác – điều này Vương Đạo Dung hiểu rất rõ.

Chỉ là, một nữ tử như thế thực sự rất khó tìm. Một gia tộc hạng ba không xứng với danh phận chính thê của Vương thị.

“Không cần quá lâu đâu, Triêu Du,” Vương Đạo Dung nhẹ nhàng nói, “Ta hứa rằng cùng lắm là hai, ba năm, ta sẽ tìm một lý do để hoà ly với nàng ấy. Đến lúc đó, giữa chúng ta sẽ không còn ai khác, chỉ còn lại ta và nàng, chỉ có hai ta mà thôi.”

Mộ Triêu Du lặng người nhìn hắn. Khuôn mặt dịu dàng, vẻ nghiêm túc khi vẽ ra viễn cảnh tương lai lý tưởng của hắn khiến nàng chợt thấy hắn thật xa lạ, như thể hắn không hề nhận ra sự vô lý khi xem nhẹ hôn nhân của một nữ tử vô tội.

Nàng không biết nên coi hắn là ngây thơ hay là người đang sống trong ảo tưởng, vì không ngờ hắn lại tự mình tạo ra kịch bản của một câu chuyện “hợp đồng hôn nhân” thường thấy trong tiểu thuyết tổng tài hiện đại.

“Ta thật sự sợ rằng, đến lúc ba năm trôi qua, khi phu nhân của huynh rời đi, huynh mới nhận ra rằng nàng ấy mới là chân ái của đời mình.” Mộ Triêu Du khẽ nói.

Vương Đạo Dung nghiêng đầu, thoáng chút bối rối, “Ý của Triêu Du là gì? Chẳng lẽ nàng không tin vào tấm chân tình của ta sao?”

“Điều này nàng hoàn toàn không cần phải lo lắng. Nam nhân trong thiên hạ yêu nữ tử chẳng qua cũng chỉ là vì nhan sắc. Mà dung mạo của ta đã đủ đẹp rồi, hà tất phải tìm kiếm nơi khác?”

Mộ Triêu Du trong một thoáng chỉ biết cười mỉa mai, không biết nên buồn cười vì sự tự tin của hắn hay nên thấy đáng thương vì câu nói đùa của mình đã hoàn toàn không ai hiểu được.

Nàng lắc đầu, hít sâu một hơi rồi nói, “Thật ra ta thà rằng huynh đừng đặt kỳ vọng vào đoạn tình cảm này, chỉ quý trọng từng khoảnh khắc hiện tại mà không cần hy vọng vào tương lai.”

“Ít nhất, tình cảm chúng ta có được trong khoảng thời gian này vẫn còn tinh khôi và đẹp đẽ.”

Mộ Triêu Du nhất thời cảm thấy vừa buồn cười vừa xót xa, không biết nên bật cười trước sự tự tin của hắn, hay cảm thấy nực cười vì lời nói của mình như một câu chuyện đùa không ai thấu hiểu.

Nàng khẽ lắc đầu, hít sâu một hơi, “Thật ra, ta thà rằng huynh đừng đặt kỳ vọng gì vào tình cảm này, chỉ quý trọng từng khoảnh khắc bên nhau mà không cần mơ về tương lai.”

“Ít nhất, khoảng thời gian chúng ta bên nhau sẽ vẫn là điều đẹp đẽ và thanh sạch.”

Nàng dừng lại một chút, rồi như không muốn bỏ cuộc, hỏi một câu mà bản thân đã biết rõ câu trả lời, “Vương Đạo Dung, thực ra mọi điều huynh lo lắng đều có cách giải quyết.”

“Cùng ta rời khỏi nơi này đi, chỉ có hai chúng ta, huynh có sẵn lòng từ bỏ những danh lợi phù hoa, học theo các bậc ẩn sĩ ngày xưa như Phỏng Sào, Hứa Do, cùng ta quy ẩn nơi điền viên không?”

“Quyền thế thực sự quan trọng đến vậy sao?”

Nghe những lời gần như ngây thơ ấy, Vương Đạo Dung không chút lay động.

“Triêu Du, quyền thế rất quan trọng.”

Hắn dịu dàng giúp nàng chỉnh lại vài lọn tóc lòa xòa bên tóc mai, nói giọng bình thản, “Không có quyền thế, ta và nàng chỉ là bùn đất cho người ta giẫm đạp. Dưới bậc hiền triết như Sào Phụ, Hứa Do vẫn còn có Bá Di, Thúc Tề chết đói trên núi Thủ Dương đấy thôi.”

“Nếu quyền thế thật sự quan trọng như vậy…”

Mộ Triêu Du thẳng thắn nhìn hắn, đôi mắt trong veo ánh lên vẻ châm biếm và thách thức, “Vậy vì sao tộc thúc của huynh, khi Tề vương gây loạn, lại sợ đến mức cố tình ngã vào hố phân để giữ mạng?”

“Vương thị cao quý của các người, chẳng phải cũng có lúc bị giặc Hồ đuổi đến mức phải chạy trối chết đó sao?”

“Huynh nghe được câu này chưa, ‘Người mưu cầu tham dục như kẻ cầm đuốc đi ngược chiều gió, chắc chắn sẽ có ngày bị lửa thiêu tay.’” Mộ Triêu Du cố nén lại cảm xúc, tiếp tục nói, “Sống không quyền thế chưa chắc đã bấp bênh như bèo trôi, nhưng đứng quá gần quyền thế thì chẳng khác nào đôi cánh vẫy vùng trong lửa lớn, kết cục chỉ có thể là tự diệt vong mà thôi.”

Vương Đạo Dung đương nhiên đã nghe qua về “thành tích” oai hùng của vị tộc thúc mình.

Vị tộc thúc ấy chính là người trẻ nhất trong nhóm “Trúc Lâm Thất Hiền” lừng danh. Lúc đó, khi Tề vương đang cầm quyền, Hà Gian Vương từ Quan Trung xuất binh, Trường Sa vương phối hợp tiếp ứng ở Lạc Dương. Tề vương lo sợ, bèn tìm vị tộc thúc ấy hỏi ý kiến.

Ông ta khuyên Tề vương giao nộp quyền lực và từ bỏ kháng cự, khiến các mưu thần của Tề vương phẫn nộ mà nói: “Từ đời Hán, Ngụy đến nay, các vương công giao quyền thì có bảo vệ được thê tử mình bao giờ! Kẻ nào chủ trương đáng chém đầu.”

Vị tộc thúc của hắn đã khiếp sợ đến mức, giả vờ phát bệnh rồi lao xuống hố phân để tránh họa.

Sự việc này ai ai cũng biết, thiên hạ đều hay. Mộ Triêu Du một lời châm biếm sắc bén khiến Vương Đạo Dung nhất thời câm lặng, không thể phản bác.

Mộ Triêu Du hiểu rõ. Có những người bạn, khi gặp nhau ai cũng ngầm hiểu rằng sẽ không nhắc đến các vấn đề chính trị, xã hội, vì đây là những chủ đề rất dễ làm lộ rõ sự đối lập trong quan điểm của mỗi bên. Không phải ai cũng biết “cầu đồng tồn dị,” mà một khi đã phát hiện những khác biệt không thể dung hòa, mối quan hệ này cũng khó mà duy trì.

Trước đây, giữa nàng và Vương Đạo Dung chỉ là những câu chuyện phong hoa tuyết nguyệt, tránh đề cập đến các vấn đề khác.

Nhưng giờ đây, lớp vỏ ngọt ngào đã bị bóc trần, phơi bày thực tế đầy gai góc.

Vương Đạo Dung trầm mặc một lát.

Thân hình cao gầy của hắn thoáng chao nghiêng dưới ánh đèn nến, như một cái bóng mờ nhạt, lặng lẽ bao phủ, nhìn xuống nàng từ trên cao.

Chẳng bao lâu, đôi bàn tay lạnh lẽo ấy nhẹ nhàng đặt lên vai nàng.

“Nhưng Triêu Du, nàng không thấy đó sao? Trong thời loạn thế này, vô số người đã chết, quyền thế là thứ duy nhất giúp họ tồn tại. Hàng ngàn, hàng vạn người dân vô quyền, vô thế đã chết như những cọng cỏ dại bị gió thổi tan biến.”

“Họ thậm chí không có cơ hội để sống sót, để kêu than hay vùng vẫy.”

Vì thế, hắn không thể từ bỏ địa vị quý tộc của mình, không thể cùng nàng chấp nhận trở thành những kẻ thấp kém, bị người khác giẫm đạp, sinh tồn như loài súc sinh.

Một tình yêu như vậy, không phải là điều hắn mong muốn.

Giọng nói của hắn nhẹ nhàng, ôn tồn, từng câu từng chữ như đang an ủi, dỗ dành, như thể nói chuyện với một đứa trẻ chưa hiểu sự đời. Ánh mắt dịu dàng ấy tựa như đang cố gắng thuyết phục nàng, thậm chí muốn uốn nắn, thuần phục nàng.

Đôi đồng tử đen nhánh xanh thẫm, trong vắt và lạnh lẽo, toát lên vẻ u ám đầy ma mị.

Mộ Triêu Du nhìn hắn mà không thể hiểu nổi. Vẻ đẹp yêu mị của Vương Đạo Dung vào khoảnh khắc này, càng làm gương mặt hắn thêm phần xa lạ, như một chiếc mặt nạ đầy giả dối, khiến hắn trông không còn giống một con người.

Bỗng nhiên, như có một luồng sáng lóe lên trong tâm trí nàng. Nàng nhận ra rằng mình thực sự chưa bao giờ hiểu hắn.

Thế giới quan của một con người, cách họ đối nhân xử thế, không phải là thứ có thể thay đổi chỉ sau một sớm một chiều. Dù nàng biết Vương Đạo Dung là một người cổ đại, nhưng trong vô thức, nàng vẫn nhìn nhận và đánh giá hắn từ góc độ của một người hiện đại.

Nhưng tận sâu trong xương tủy, từ đầu đến cuối hắn thực sự là một người cổ đại.

Chẳng cần nói đến chuyện tình yêu, những điều phơi bày ra chỉ là một trong vô số mâu thuẫn nhỏ bé giữa họ. Cho dù có thể giải quyết êm đẹp lần này, thì trong cuộc sống về sau, vẫn sẽ còn biết bao mâu thuẫn không thể hòa giải đang chờ đợi họ.

Nàng từng nghĩ rằng hắn chỉ vì đứng quá cao, sống trong môi trường quá ưu đãi, nên không thể thấy được cuộc sống của tầng lớp bình dân.

Nhưng thực tế là, hắn hoàn toàn nhìn thấy, nhìn rất rõ.

Chỉ là hắn không mấy để tâm, chỉ muốn giữ mình cao quý, không để bản thân phải rơi xuống hàng dân đen mà thôi.

Hắn là một con người cổ đại thực sự, coi sinh mệnh như cỏ rác, ba thê bốn thiếp cũng chẳng có gì sai trái.

Trong thế giới cổ đại với tỷ lệ tử vong cao, cưới vợ, sinh con đẻ cái, nối dõi tông đường mới là lẽ phải, huống chi hắn lại xuất thân từ một gia tộc lớn như Vương thị.

Từ nhỏ đến lớn, toàn bộ xã hội đã truyền vào đầu hắn những quan niệm này, và những điều đó đã dần dần hình thành nên con người hắn.

Có lẽ đây không phải là lỗi của hắn, ít nhất không phải là lỗi lớn của riêng hắn.

Mộ Triêu Du không khỏi nhớ đến câu danh ngôn kinh điển, “Lỗi không phải do ta mà là ở thế giới này.” Đáng tiếc là giờ đây nàng không thể nào cười nổi.

Qua lăng kính bé nhỏ này, nàng hiểu ra rằng mình và Vương Đạo Dung đơn giản là không hợp nhau.

Mộ Triêu Du im lặng trong chốc lát.

Trái tim Vương Đạo Dung bắt đầu đập dồn dập như tiếng sấm: “Triêu Du?”

Sự im lặng kỳ lạ ấy khiến hắn bất giác cảm thấy bất an.

“Vương Đạo Dung.” Mộ Triêu Du chậm rãi thở ra một hơi nặng nề, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, từ bỏ ý định tranh luận thêm.

“Ta nghĩ chúng ta thực sự không hợp nhau. Chúng ta chia tay đi.”