Vương Đạo Dung thật ra vốn không có ý định nhận lại Mộ Triêu Du.

Điều này sẽ rất phiền phức.

Hắn trước giờ vẫn ngại phiền toái, mà tính cách nhiều chuyện của Lưu Kiệm thì không chừng sẽ quấn lấy hắn hỏi đông hỏi tây.

Khi Mộ Triêu Du xuất hiện, cảm giác khó chịu trong lòng Vương Đạo Dung cũng đạt đến đỉnh điểm.

Hắn cuối cùng xác nhận được rằng, nguyên nhân chính là do Mộ Triêu Du mà ra.

Vừa dứt lời, Lưu Kiệm sững người trong khoảnh khắc ấy.

Đến cả Tạ Hành cũng khẽ nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên. Lưu Kiệm thì chăm chú nhìn Vương Đạo Dung thêm một lần, rất nhanh sau đó lại đưa ánh mắt sang Mộ Triêu Du.

Hắn thực sự không ngờ Vương Đạo Dung lại đồng ý.

Nữ lang này tuy có nhan sắc, nhưng cũng chưa đến mức khiến người khác phải động lòng như vậy chứ?

Mộ Triêu Du cũng ngạc nhiên, không kiềm được mà nhìn Vương Đạo Dung thêm một lần nữa.

Thiếu niên có dung mạo hòa nhã, dáng vẻ thanh tao, toát ra nét quyền quý khó nói, rõ ràng là tỏ thái độ xa lạ với nàng.

Trong quán rượu, người đông và nhiều kẻ tò mò nhìn ngó, Mộ Triêu Du vốn cũng không định nhận lại hắn. Tuân theo phương châm "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không có," nàng liền cúi người, quỳ gối đến bên cạnh hắn để dâng trà.

Không ngờ, Lưu Kiệm lại không buông tha: “Dâng trà gì chứ, dâng rượu!”

Mộ Triêu Du vừa dùng trà nghiền từ từ tán nhỏ bánh trà thành bột, nghe vậy bèn ngẩng lên nhìn Vương Đạo Dung, trên mặt thoáng nét do dự.

Vương Đạo Dung bỗng nói: “Dâng trà.” Giọng điệu lễ độ, khách khí.

Lưu Kiệm: “Dâng rượu!”

Vương Đạo Dung ngước mắt lên nhìn.

Lưu Kiệm phất tay áo, tựa như cảm thấy thú vị, lại cười lớn với vẻ ngang ngược: “Dâng rượu, dâng rượu! Ta bảo dâng rượu là dâng rượu. Vương Phương Chi, coi như vì mỹ nhân này cũng nể mặt ta một chút. Nếu ngươi không uống, ta e sẽ ‘trừ khử’ nàng đấy!”

Trong đầu Mộ Triêu Du vang lên một tiếng “oành,” cảm giác như tai họa từ trên trời rơi xuống.

Nàng hoàn toàn có lý do để tin rằng, bọn thế gia công tử đầy ngông cuồng này hoàn toàn có khả năng làm ra những việc điên rồ đó.

Mộ Triêu Du không kìm được lại lén nhìn Vương Đạo Dung thêm lần nữa.

Thiếu niên ấy vẫn chẳng hề nhìn nàng, hàng mi cụp xuống, kiên định mà lạnh nhạt lặp lại: “Dâng trà.”

Sinh mạng của nàng giờ đây chỉ phụ thuộc vào một ý nghĩ của hắn.

Giọng hắn đều đều, nhưng tựa như không hề bận tâm đến sống chết của nàng.

Dù Vương Đạo Dung nghĩ thế nào, Mộ Triêu Du không muốn mình trở thành công cụ giằng co giữa hai người bọn họ nữa.

Nàng dứt khoát đặt trà nghiền xuống, hai tay giao nhau, cúi người hành lễ, dập đầu xuống đất, thẳng thắn nhận thua.

“Ngươi thật ra không cần phải lấy chuyện cũ của đại tướng quân để kích thích hắn.” Một giọng nói dễ nghe vang lên.

Tạ Hành cuối cùng cũng mở lời, thiếu niên với dung mạo đẹp như mỹ nhân kia thực sự không đành lòng nhìn cảnh này nữa, khẽ thở dài và nhẹ nhàng ngăn Lưu Kiệm lại, “Ngươi nếu ép hắn đến cùng, ta xem ngươi định làm sao hạ màn đây.”

Dưới ánh nắng mờ ảo, khuôn mặt trắng trẻo của Vương Đạo Dung càng thêm phần lạnh lùng, giọng điệu hắn nhẹ nhàng: “Dù hôm nay ngươi có giết hết người nơi đây, ta cũng khó lòng tuân lệnh.”

Lời này thực ra là nhắc đến một chuyện cũ của bá phụ hắn, Đại tướng quân Vương Trọng.

Năm đó, Vương Trọng đến phủ chủ nhà chơi, nhất quyết không chịu uống rượu. Chủ nhân thấy vậy liền giết ba tỳ nữ trước mặt hắn.

Đường đệ hắn là Vương Hoằng không thể chấp nhận được.

Nhưng Vương Trọng vẫn điềm nhiên không thay đổi sắc mặt, chỉ nói với Vương Hoằng: “Hắn giết người nhà mình, nào có liên quan gì đến ta.”

Lưu Kiệm thật ra không định giết người, chỉ đùa một câu vô thưởng vô phạt. Vương Đạo Dung dường như có chút để ý đến nữ lang này, khiến Lưu Kiệm cảm thấy thú vị, mới đùa giỡn một chút. Nhưng phản ứng của Vương Đạo Dung thì nhẹ nhàng, lạnh lẽo, tựa như mạng sống của nữ lang cũng chẳng hơn hạt bụi trong mắt hắn. Hắn sinh ra đã thông minh, được Vương Trọng quý mến, tuy không đến mức tàn nhẫn phóng túng như Vương Trọng nhưng lạnh nhạt vô tình thì chẳng khác gì.

Quả thật, lòng Vương lang còn lạnh hơn lớp băng dày trăm thước trên sông Hoàng Hà.

Phản ứng của Vương Đạo Dung khiến Lưu Kiệm lặng người, cuối cùng hắn đành thu lại ý đùa cợt, lắc đầu nói: “Người Vương gia các ngươi, ai nấy đều là kẻ sắt đá.”

Lưu Kiệm không đùa giỡn thêm nữa.

Tạ Hành liếc nhìn Mộ Triêu Du, thúc giục, “Còn ngẩn ra làm gì? Mau dâng trà cho lang quân đi.”

Mấy lời tán gẫu của họ nhẹ bẫng như câu chuyện hằng ngày, lơ lửng trên đầu nàng. Từ góc nhìn của mình, Mộ Triêu Du chỉ thấy gấu áo thướt tha của họ, đôi tất trắng tinh và những đôi guốc gỗ, gót guốc đã lấm bùn.

Nàng cúi đầu dập thêm một cái nữa, sau đó mới nhẹ nhàng đổ lá trà đã nghiền thành bột mịn vào ấm đồng, cẩn thận điều chỉnh lửa.

Trong lòng nàng chợt dâng lên một cảm giác khó tả.

Rời xa Vương Đạo Dung, nàng cũng chỉ là một công cụ cho những thế gia công tử này đùa bỡn tranh luận, không ai thực sự quan tâm đến sống chết của công cụ.

Dù có là người quen cũ của Vương Đạo Dung, nàng cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình thực sự hiểu rõ chàng thiếu niên lạnh lùng như quỷ này.

Hơn một tháng không gặp, nay nàng lại thấy Vương Đạo Dung trở nên xa lạ hơn bao giờ hết.

Thực ra, hiểu biết của nàng về hắn luôn rất ít ỏi. Tự nàng cho rằng cuộc chia tay của hai người là đàng hoàng, vì trong tiềm thức, nàng đã đặt mình ngang hàng với hắn.

Điều nàng đã bỏ qua là chính nàng chủ động phát ra tín hiệu kết thúc, còn Vương Đạo Dung chỉ im lặng đồng ý. Nàng đã cắt đứt ân oán, khiến mối quan hệ giữa hai người trở thành “người xa lạ thân thuộc nhất.”

Với một người cao cao tại thượng như Vương Đạo Dung, sinh mạng của kẻ bình dân chẳng đáng bận lòng. Nếu nàng thực sự bỏ mạng tại đây, hắn e rằng cũng chẳng mảy may nhíu mày.

Đột nhiên nhận ra khoảng cách giai cấp sâu thẳm, Mộ Triêu Du chợt ngẩn ngơ. Khi đang đắm chìm trong suy nghĩ, bỗng có ai đó gọi tên nàng.

Âm thanh mơ hồ, nghe không rõ lắm.

Nàng ngẩng mặt lên, bắt gặp Lưu Kiệm đang nhìn nàng với vẻ áy náy.

Mộ Triêu Du có phần khó hiểu.

Lưu Kiệm nói, “Xin lỗi, vừa rồi ta không giữ chắc chén rượu, làm bẩn váy của nữ lang.”

Nàng sững người, nhìn xuống theo ánh mắt Lưu Kiệm, quả nhiên thấy nơi vạt váy của mình đã bị rượu thấm ướt, hiện lên một mảng loang lổ.

Thì ra trong lúc nàng thất thần, Lưu Kiệm mải đùa cợt cùng Tạ Hành và Vương Đạo Dung, sơ ý làm đổ chén rượu.

Lưu Kiệm bị ánh mắt của nàng làm cho hơi áy náy, cười nói, “Thật xin lỗi, là ta không cẩn thận, làm hỏng mất chiếc váy đẹp của nữ lang rồi.”

Mộ Triêu Du không hề tỏ vẻ khó chịu, ngược lại trong lòng còn âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Vốn dĩ nàng đang tìm cớ để rời đi, thầm nghĩ đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh. Nàng liền thuận theo: “Mặc áo váy dơ dáy thế này mà hầu hạ thì thật thất lễ. Xin cho phép ta về thay một bộ khác…”

Nàng vừa định đứng lên rời đi thì đã thấy Lưu Kiệm chống cằm ngăn lại, “Không cần phiền phức vậy đâu, ta thấy chiếc váy này của nàng trông rất nhã nhặn rồi mà.”

Lưu Kiệm mỉm cười hỏi, “Vì sao nữ lang không mặc váy gấm mà lại chọn chiếc váy trắng tinh khôi này?”

Mộ Triêu Du dừng chân, đành kiên nhẫn đáp, “Ta nghe nói trang phục cũng nên hợp thời hợp cảnh, dưới tán hoa nên mặc đồ giản dị.”

“Hôm nay là Thượng Tị, đầy những giai nhân váy lụa sặc sỡ lấp lánh, màu sắc của hoa cũng phản chiếu lên váy ta, chẳng cần thêm trang sức khác.”

Lưu Kiệm thoáng sững người.

Nàng trả lời khéo léo đến mức hắn không nhịn được mà mỉm cười.

Trước mắt hắn là một thiếu nữ trong bộ váy trắng thanh nhã, làn da mịn màng, đôi mày xinh xắn, mái tóc dày như mây xõa xuống, trên váy là hoa văn sóng nước lờ mờ tựa như cảnh thủy mây Tiêu Tương.

Lưu Kiệm lòng thoáng xao động, lại nói, “Nói hay lắm, chỉ là chiếc váy này hơi quá giản dị, lại vương vết rượu. Vậy ta sẽ thêm vài nét trang trí cho nữ lang, thế nào?”

Mộ Triêu Du trong lòng kinh hãi, định từ chối khéo nhưng Lưu Kiệm đã sai người hầu về xe lấy bút mực, còn hứng thú ra hiệu nàng bước lại gần.

Mộ Triêu Du mím chặt môi, không cách nào từ chối.

Lưng nàng nóng bừng, tai vang lên âm thanh ong ong, máu trong người như trào lên đại não vì vừa xấu hổ vừa tức giận.

Dưới ánh mắt của mọi người, bao gồm cả Vương Đạo Dung, nàng đành phải làm theo lời Lưu Kiệm, tiến gần đến trước gối hắn.

Người hầu hạ đã chuẩn bị sẵn bút mực, Lưu Kiệm cầm chiếc bút lông chuột gắn sừng tê, chấm mực rồi vẽ một đường dài trên vạt váy của nàng.

Mộ Triêu Du im lặng không đáp, toàn thân nàng rợn ngợp một cảm giác khó chịu mạnh mẽ, nhưng vẫn phải gắng gượng nhẫn nhịn.

Vương Đạo Dung khẽ cúi mắt, nhìn nàng đang quỳ trước mặt mình.

Hắn đã không gặp lại nàng hơn một tháng, nay tái ngộ như thể đã cách biệt một đời. Những suy tư tưởng chừng đã phai nhạt bỗng nhiên lại trỗi dậy trong lòng như cỏ dại.

Đây chính là cuộc sống mà nàng lựa chọn sao?

Ánh mắt hắn dừng lại ở đầu ngón tay nàng.

Dù Kiến Khang đã vào xuân, nhưng thời tiết đầu xuân vẫn còn lạnh lẽo, nước sông thì băng giá. Đôi tay nàng vừa ngâm trong nước lạnh để rửa chén rượu, đầu ngón tay hơi sưng đỏ.

Hắn còn thấy những vết nứt khô nhạt nhòa trên gò má nàng.

Lưu Kiệm là một kẻ phong lưu phóng túng, dưỡng da trắng trẻo, khi so với nàng thì trông chẳng khác nào một con heo gầy. Vương Đạo Dung nghĩ, không mang chút ác ý nào. Hoặc có lẽ những kẻ gọi là danh sĩ mà hắn biết, đều giống như những con heo gầy sống trong cảnh an nhàn sung túc, không biết ngày tai họa ập đến, vẫn sống đời say sưa buông thả, ngay cả hắn cũng không phải ngoại lệ.

Nhưng vì sao Mộ Triêu Du lại thà từ bỏ phú quý mà chọn lấy cảnh nghèo khó như thế? Đôi mắt đen của Vương Đạo Dung thoáng qua một tia thắc mắc nhẹ nhàng.

Qua hai năm tiếp xúc, hắn hiểu rõ Mộ Triêu Du vốn có cốt cách kiêu ngạo, chưa từng dễ dàng cúi đầu trước ai. Vậy mà giờ đây nàng lại cam tâm quỳ phục trước hắn sao?

Lưu Kiệm không chuyên cần học hành, viết được một chữ đã nhìn đi nhìn lại rồi đành bỏ bút, nhìn Vương Đạo Dung mà thở dài, “Thôi thôi, nét chữ của ta thật chẳng ra gì, để khỏi bôi nhọ trước mặt ngươi nữa.”

Hắn đưa bút cho Vương Đạo Dung, vốn nghĩ hắn sẽ không nhận. Nhưng bất ngờ thay Vương Đạo Dung lại hạ mắt nhận lấy.

Hắn nghiêng người cúi xuống, vài lọn tóc đen bóng rủ xuống bên má, vì chuyên chú mà toát lên vẻ trầm mặc.

Không hề do dự, hắn viết lên váy nàng vài nét, bút lực thanh thoát, tựa như tiên hạ phàm.

Viết xong, hắn thẳng người, đặt bút, chỉnh lại tay áo, giọng điềm tĩnh và đầy lễ độ, “Dung tuy bất tài nhưng từ nhỏ đã luyện viết chữ.”

“Không biết có thể xem như chút điểm trang cho nương tử?”

Mộ Triêu Du sững người. Nàng đã theo Vương Đạo Dung học chữ một thời gian dài, ít nhiều cũng nhìn ra nét tinh tế trong bút pháp của hắn. Những dòng chữ viết trên váy nàng thật tuyệt đẹp, đường nét thanh thoát, uyển chuyển tự nhiên, ẩn chứa khí chất khoáng đạt, phóng khoáng.

Chiếc váy trắng trơn trang trí hoa văn sóng nước, những hàng chữ trông như núi non lơ lửng trên mặt nước, tựa như tiên giáng trần lướt trên dòng sông.

Nàng cố lấy lại bình tĩnh, rồi gượng gạo tán dương: “Lang quân chịu hạ bút trên váy, quả là vinh hạnh của ta.”

Điều này cũng không phải là không đúng.

Chữ của Vương Đạo Dung nổi tiếng đẹp nhưng tác phẩm của hắn ít khi xuất hiện trên thị trường, phần nào cũng vì thế gia công tử chỉ chuộng tài năng độc đáo, không màng đến sự tán tụng của người thường.

Nghe đâu khi luyện chữ, hắn “ngày đêm rèn giũa, đến mức không kịp ăn, mười ngày viết một chữ, một tháng nghiền vài viên mực. Tay áo đen nhẻm, môi răng nhuốm màu mực.”

Vương Đạo Dung không ngờ Mộ Triêu Du lại phản ứng như vậy. Cảm giác thử thách của hắn trong khoảnh khắc tan biến như đấm vào bông gòn, bởi nàng vẫn giữ vẻ tự nhiên, đối diện hắn với ánh mắt trong trẻo, không chút tủi nhục hay phẫn uất.

Lưu Kiệm nhìn mà cằm sắp rơi xuống: “Vương Phương Chi, ngươi vốn nghiêm túc chính trực…”

Vương Đạo Dung khẽ mím môi, cảm giác thú vị vừa rồi dường như tan biến, khiến hắn càng thấy hành động của mình quả thực khó hiểu.

“Hành động này chẳng phải hợp ý ngươi sao?” Hắn đặt bút xuống, nói với Lưu Kiệm.

Nếu không vì vẻ mặt quá bình thản của Vương Đạo Dung, Mộ Triêu Du chắc hẳn sẽ nghĩ rằng hắn vẫn còn bận tâm về lần nàng lặng lẽ rời đi và đang cố tình trêu chọc nàng.

Lưu Kiệm hứng chí nói: “Hiếm khi thấy ngươi tỏ ra hứng thú với nữ tử. Nếu ngươi thích, chi bằng để ta làm mai, giúp ngươi thành đôi lứa?”

Vương Đạo Dung đáp nhạt, “Không cần.”

Hắn dường như nhớ ra điều gì đó, khẽ ngẩng đầu nhìn Mộ Triêu Du: “Ngươi lui xuống.”

Lưu Kiệm lập tức không hài lòng: “Nữ lang này là ta gọi đến, sao ngươi lại đuổi nàng đi chứ?”

Rồi quay sang Mộ Triêu Du: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau hầu hạ lang quân đi!”

Vương Đạo Dung giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Không cần tiến lên.”

Có lẽ đã chán ngấy sự dây dưa này, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy dưới ánh mặt trời trở nên trong suốt như pha lê, giọng nói nhạt nhòa nhưng đầy uy lực: “Ngươi lui xuống đi.”

Mộ Triêu Du thở phào nhẹ nhõm, không để ý đến sự phản đối của Lưu Kiệm liền xoay người rời đi.

Lúc này Tạ Hành vẫn quan sát nãy giờ cũng lên tiếng, “Nữ lang cứ yên tâm, bằng hữu của ta chỉ là hơi say rượu mà thôi. Có chúng ta xử lý rồi, nàng cứ lui xuống đi.”

Mộ Triêu Du cảm kích liếc nhìn chàng thiếu niên luôn đứng ra bảo vệ mình rồi nhanh nhẹn cúi đầu hành lễ, rời khỏi đó.

Vương Đạo Dung vẫn nhìn theo bóng lưng nàng cho đến khi nàng đến chỗ Ngụy Hàn và những người khác, lúc này mới thu ánh mắt lại.

Lưu Kiệm có phần không hài lòng, “Ta chỉ muốn giúp ngươi thôi mà.”

Vương Đạo Dung không cảm kích, giọng điệu lạnh nhạt rõ ràng, không chút biểu cảm: “Đa tạ ngươi có lòng, nhưng tiếc là ta không cần đến.”

Phía bên kia, Ngụy Ba và Hàn thị đang cố giữ chặt Ngụy Xung, không cho hắn manh động. Đôi mắt sáng ngời của thiếu niên hừng hực lửa giận, ánh mắt đen tuyền như thể sắp bùng cháy.

Nhìn thấy Mộ Triêu Du trở về, Ngụy Xung ngạc nhiên rồi thở phào, vội kéo lấy nàng hỏi han, xem nàng có bị dọa sợ hay không.

Mộ Triêu Du lắc đầu, nói nhỏ, “Mấy vị công tử này cũng dễ nói chuyện.”

Có lẽ vì trước đó Ngụy Ba bị người khác đánh gãy chân, thiếu niên trước mắt luôn trong trạng thái cảnh giác, như con sói con không lúc nào không đề phòng, đầy vẻ cảnh giác.

Ngụy Xung mím chặt môi, bực bội nói, “Những kẻ quyền quý này! Chỉ giỏi lấy thế lực áp bức người khác! Thật đáng ghét! Nếu không phải a gia ta kéo lại, ta đã xông lên rồi.”

Ngụy Ba nghiêm giọng, “Cho ngươi qua đó thì thành chuyện lớn rồi! Đến lúc ngươi tung một đấm thì ta và nương ngươi đây còn sống nổi không?”

Hàn thị thở dài, “Thôi nào, đừng nói nữa. Người không sao là được rồi.”

Ngụy Xung không để ý, chỉ vỗ ngực nói với Mộ Triêu Du: “A tỷ A Du, tỷ không sao là tốt rồi. Lần sau bọn họ đến, cứ trốn ra phía sau, để ta ra mặt đối phó cho!”

Ngụy Ba không nhịn được, đá nhẹ con trai một cái: “Còn ở đây mạnh miệng! Có người gọi đồ ăn, ngươi không nghe thấy à?”

Lúc này Ngụy Xung mới miễn cưỡng lẩm bẩm, bưng thức ăn đi: “Biết rồi, biết rồi…”

Để tránh chuyện ngoài ý muốn, sau đó Ngụy Ba không để Mộ Triêu Du ra ngoài phục vụ nữa mà bảo nàng vào bếp giúp Hàn thị.

Hàn thị sai nàng vào hầm rượu mang mấy vò lên.

Nàng vừa mang lên, Hàn thị mở niêm phong của một vò rượu, ngửi qua rồi nói: “Vò này ủ rất tốt.”

Bà vỗ nhẹ lên vò rượu, có lẽ để an ủi nàng, mỉm cười đưa cho nàng: “Cầm về uống cho vui nhé.”

Vừa ngửi thấy mùi rượu, Mộ Triêu Du đã biết chất rượu này tuyệt hảo, không kìm được liền hỏi, “Đây là rượu Tang Lạc sao?”

Hàn thị mỉm cười đáp: “Đúng vậy, học được công thức từ năm ngoái, vừa mới ủ xong, còn chưa bán đâu.”

Mộ Triêu Du cảm ơn Hàn thị, mắt vẫn để ý động tĩnh bên tiền sảnh, từ xa thấy Vương Đạo Dung và Lưu Kiệm đã đứng lên chuẩn bị rời đi. Nàng đứng đó suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn quyết định đi ra ngoài.

Vương Đạo Dung hôm nay có vẻ lạnh nhạt xa cách. Nàng muốn dứt bỏ ân oán nhưng không muốn trở mặt thành thù với hắn. Nàng không biết liệu hắn có còn để bụng chuyện nàng ra đi không lời từ biệt nhưng dù xét theo tình hay lý, nàng cảm thấy nên gặp mặt để nói rõ.

Xe ngựa của Lưu Kiệm đi trước, còn không thấy bóng dáng Tạ Hành.

Vương Đạo Dung đang định lên xe, Mộ Triêu Du vội vàng ôm vò rượu chạy tới.

“Vương lang quân.” Nàng hít sâu một hơi, khẽ gọi từ xa.

Nghe tiếng gọi, Vương Đạo Dung vén màn xe lên, đôi mắt đen láy yên lặng dừng lại trên người nàng, khẽ gật đầu, “Mộ nương tử.”

Dưới tán liễu xanh tươi, ánh hoa rực rỡ chiếu lên đôi mày thanh tú của thiếu niên, nhưng cử chỉ của hắn vẫn xa cách và khách sáo, như băng tuyết mùa đông chưa tan.

“Vừa rồi cảm tạ lang quân đã giúp đỡ.” Mộ Triêu Du vừa cân nhắc từ ngữ, vừa chậm rãi nói, “Và về việc lần trước ta rời đi mà không báo…”

“Không cần.” Vương Đạo Dung lập tức ngắt lời nàng, bình thản nói, “Chỉ là việc nhỏ, không cần cảm ơn.”

“Huống hồ, ta cũng không hẳn là vì nương tử mà làm vậy.”