Lugar: Europa en general

Si la cacería salvaje se acerca, busca un lugar donde esconderte, baja tu rostro, cierra los ojos y por lo que más quieras, no veas a nadie. Vienen con la tormenta, entre relámpagos y truenos, entre viento y lluvia, con caballos, con perros cazadores, buscando un alma que se puedan llevar consigo, buscando una nueva víctima que los acompañe en su viaje eterno. Si en algún momento los ves, lo más probable es que ya estés muerto, si sobrevives, sabrás que ellos son el indicio de que algo terrible está por venir. Jamás, lo digo en serio, jamás vuelvas a subestimar una tormenta como lo venías haciéndolo hasta ahora.

Concepto

La Cacería Salvaje es un mito de origen europeo que implica el paso de un grupo de cazadores fantasmales o sobrenaturales. Los cazadores pueden ser elfos, hadas o muertos; el líder de la caza suele ser relacionado a Woden (Odín) una figura histórica como Julio Cesar, Teodorico el Grande, el Rey Arturo o una entidad bíblica como Caín, Herodes, Grabiel e incluso el mismísimo Diablo.

Ver la caza salvaje se consideraba un presagio de alguna catástrofe como una guerra o plaga o, en el mejor de los casos, la muerte de quien la vio. Las personas que se encontraban la caza podían ser raptadas al inframundo o al reino de las hadas. En algunos ejemplos, también se creía que los espíritus de la gente podían ser arrancados mientras dormían para unirse a la cabalgada. Según cuenta el mito, la Cacería Salvaje está compuesta por cazadores fantasmales de lúgubre apariencia, a menudo a caballo y acompañados por una fiera jauría de perros que se manifiesta entre truenos y relámpagos ante un incauto. De hecho, las apariciones solían ser en invierno, estación especialmente temida en otros tiempos.

Si bien se han encontrado mitos que varían de la cacería salvaje por todo Europa, el concepto fue desarrollado en base a la mitología comparada por Jacob Grimm en Deutsche Mythologie (1835) como un superviviente folclórico de la tradición pagana germánica. Fue Grimm quien popularizó el término Wilde Jagd ("Caza Salvaje") para el fenómeno.

Según cuenta el mito, la Cacería Salvaje está compuesta por cazadores fantasmales de lúgubre apariencia, a menudo a caballo y acompañados por una fiera jauría de perros que se manifiesta entre truenos y relámpagos ante un incauto. Era la forma de expresar las tormentas y se decía que de aparecer la cacería salvaje, entonces algo malo estaba por acontecer.

En Inglaterra, era conocida como Herlaþing (Inglés antiguo: "Asamblea de Herla"), Cacería de Woden, Cacería de Herodes, Cacería de Caín, los Perros Dandi del Diablo (en Cornualles), Sabuesos de Gabriel (en el norte de Inglaterra), los Jinetes Fantasmas (en Norteamérica). En Gales, un mito popular paralelo es conocido como Cŵn Annwn (Galés: "sabuesos de Annwn"). En Escandinavia, la Caza Salvaje es conocida como Oskoreia o Åsgårdsreia (originalmente oskurreina) (Noruego: "jinetes ruidosos", "la cabalgata de Asgard"), Odens jakt o Vilda jakten (Sueco: "La cacería de Odín" o "cacería salvaje"). En Francia es conocida como Mesnée d'Hellequin (Francés antiguo del norte: "hogar de Hellequin"). En Europa Central eslava occidental es conocida como divoký hon o štvaní (Checo: "caza salvaje", "hostigar"), Dziki Gon o Dziki Łów (polaco). Otros reflejos del mismo mito popular se encuentran en Eslovenia asdivja jaga, significando "el grupo de la caza salvaje" o "cacería salvaje" en esloveno; Caccia Morta (Cacería muerta) o Caccia selvaggia (Cacería salvaje) en italiano; Estantiga (de Hoste Antiga, gallelo: "el viejo ejército"), Hostia, Compaña y Santa Compaña en Galicia, Güestia en Asturias, Hueste de Ánimas en León y Hueste de Guerra o Cortejo de Gente de Muerte en Extremadura.

La cacería salvaje y Jacob Grim

El concepto de la Cacería Salvaje fue desarrollado por el folclorista alemán Jacob Grimm, quien lo publicó por primera vez en su libro de 1835 Deusche Mythologie.

Según el famoso escritor, la Cacería originalmente estaba liderada por Woden (la versión teutona de Odín), quien para ese entonces había perdido su personalidad sociable, sus rasgos familiares y hasta había asumido el aspecto de un ser oscuro y temible... como el del diablo. Según Grimm, además, el líder de este fantasmagórico grupo también podía ser una mujer, quien él asumía era la esposa de Woden.

Grimm creía que la naturaleza del mito se había transformado desde algo santo a una aberración maligna. Según Jacob, y durante la época pre-cristiana, la Cacería era liderada por un dios o una diosa como una marea sagrada, trayendo bienestar y bendiciendo, aceptando regalos y ofrenda de la gente. En su alternativa pos-cristiana, la Cacería flotaba invisible por el aire, solo perceptibles en las formas de las nubes, en el aullido de los vientos, llevando guerra, caza o destrucción y calamidad, versión que explica mejor el fenómeno de la tormenta.

Jacob Grimm creía fervientemente que bajo la influencia de la cristianización (la cual buscaba darle tonos negativos a la antigua religión), el mito pasó de una marcha solemne de dioses a un grupo de espectros horrendos con pinceladas demoníacas que solo dejaban destrucción y tragedia a su paso.

Líderes según la región

Gran Bretaña: Rey Arturo

Cataluña (España): Conde Arnau, quien por su ávida crueldad y lascivia fue condenado a montar perros por la eternidad mientras su carne era devorada por las llamas.

Inglaterra: Woden, Herla (rey británico quien pasó demasiado tiempo en un banquete de bodas feérico y volvió solo para descubrir que habían pasado siglos y que sus tierras ahora eran pobladas por ingleses), el Rey Arturo, Jan Tregeagle (un abogado que escapó del infierno y es perseguido por sus perros), Sir Francis Drake, etc.

Francia: Artus, Rey Arturo.

Alemania: Wodan, Berchtold, Dietrich de Berna, Holda, etc.

Guernsey: Herodías (quien monta brujas en el mar)

Irlanda: Fionnmac Cumhaill y la Fianna, Manannán.

Lombardía (Italia): Rey Beatrik (Teodorico el Grande), la Dona de Zöch (la dama del juego)

Países Bajos: Wodan, Gait met de hunties/hondjes (Gait con sus pequeños perros), Derk met de hunties/hondjes(Derk with his little dogs), Derk met de beer (Derk with his boars/bears), het Glujende peerd (el caballo resplandeciente), etc.

Escandinavia. Odín, Rey Wold, Valdemar Atterdag, la bruja Guro Rysserova y Sigurdsveinen.

Gales: Arawn o Gwyn ap Nudd (el dios galés del inframundo)