"¿Armas?" Preguntó Hestia mientras Bell se preparaba para irse después del desayuno.

"¡Listo!" Bell dio unas palmaditas en sus dos cuchillos.

"¿Armadura?" Hestia miró por encima de la coraza de armadura ligera y los avambrazos.

"¡Listo!" Bell asintió mientras se ataba el brazalete izquierdo a su antebrazo.

"¿Pociones?" Ella preguntó a continuación.

"¡Cinco disponibles, mira!" Bell tocó el bolsillo lateral de su mochila donde estaban guardados los viales de forma segura.

"¡Estás listo, Bell!" Hestia le sonrió. "¡Ve a mostrarles a todos lo que puedes hacer!"

"¡Sí!" Bell le devolvió la sonrisa, sus ojos rojos brillando con determinación. El sol en miniatura en su pecho, el puro y ardiente deseo de probarse a sí mismo y hacerse más fuerte solo habían crecido más desde la noche anterior. Después de un suave beso compartido con Hestia, salió por la puerta de su habitación y salió de la posada hacia el Calabozo.

"Se lo mostrarás a todos, Bell". Hestia sonrió por la ventana mientras observaba la cabeza blanca de su amante calle abajo. "Es hora de prepararse para el trabajo". Suspiró para sí misma. Bell ya estaba haciendo más que suficiente por ellos. Ella también necesitaba hacer todo lo posible. 'Sin embargo, no he podido hacer nada santo por él. ' Se lamentó Hestia en su mente mientras se ponía sus chanclas. "Quiero apoyarlo más. Quiero ayudarlo a seguir adelante y lograr sus objetivos. Si ni siquiera puedo hacer eso, entonces soy realmente un fracaso como Diosa.' Hestia lamentó su incapacidad para darle más a Bell después de todo lo que ya había hecho por ella.

-Calle-

"La Anfitriona de la Fertilidad..." Bell se detuvo afuera de la taberna. "Me siento mal por salir furioso y dejar a la señorita Syr tan abruptamente". Bell suspiró mientras pensaba en lo de anoche. "Debería intentar disculparme con ella". Ya decidido, abrió la puerta de la taberna y vio a dos de las camareras de anoche preparando el lugar para el día. "Disculpe..."

"Lo siento muchísimo, pero aún no estamos abiertos". La mujer elfa de cabello oscuro se disculpó.

"Oh, um, no soy un cliente..." Bell pensó en cómo redactar su solicitud. "¿Está aquí la señorita Syr Flover, por casualidad?"

"¡Es el pelo blanco de anoche, nya!" La Chica Gato morena señaló a Bell en estado de shock. "Estaba conversando con Syr y luego la dejó sentada en la barra como una idiota cuando salió furioso, ¡nya!"

"Quédate en silencio". Dijo el elfo mientras golpeaba a su compañero de trabajo en la cabeza.

' ¡Tan rapido! Bell casi se quedó boquiabierto ante la velocidad del golpe. Sólo había podido ver el brazo del Elfo borroso antes de que sonara el golpe. Unos pasos llamaron la atención de los tres cuando Syr bajó las escaleras con una pequeña lonchera en la mano.

"¿Bell?" Syr miró al Aventurero con una pequeña sonrisa.

"Me fui anoche en medio de nuestra conversación, lo siento". Bell se disculpó con una breve reverencia a la niña.

"Está bien, no te preocupes." Syr negó con la cabeza ante su disculpa.

"Aquí está la canasta de ayer, perdón por no traerla anoche". Bell metió la mano en su mochila y sacó la pequeña canasta.

"Gracias, pero tu disculpa es suficiente". Syr tomó la canasta en su mano izquierda con una sonrisa amable. "Toma, por favor toma esto." Ella le entregó la pequeña lonchera.

"¿Eh? Pero me sentiría mal quitándote comida otra vez". Bell levantó las manos para negar su oferta.

"Pero quiero dártelo, ¿por favor?" Syr lo miró lindamente y Bell sintió que su resistencia se desmoronaba.

"Lo aceptaré, gracias." Bell aceptó la pequeña lonchera con un poco de calidez en las mejillas.

"Entonces el joven regresó, ¿eh?" Mia cuestionó mientras salía de atrás. "¿No tenéis trabajo que hacer, chicas?" Miró a Syr, la Chica Gato y el Elfo.

"Sí, señora." Los tres se inclinaron antes de dirigirse juntos hacia atrás para preparar la taberna para abrir.

"Syr, ¿deberías darle eso? ¿No fue tu almuerzo?" El Elfo de cabello oscuro cuestionó a la chica de cabello azul plateado con cierta preocupación.

"¿Por qué sufres por él?" Preguntó la morena Chica Gato.

"Es porque ese chico es de Syr..." La Chica Gato ravenette habló mientras su cabeza asomaba por el marco de la puerta que conducía a la cocina.

"¡No es así!" Syr refutó mientras empujaba a la risueña Chica Gato de regreso a la cocina.

"Realmente me sorprendiste anoche, chico". Mia admitió con una sonrisa. "Los aventureros no pueden arreglárselas sólo con la apariencia". Ella sacudió la cabeza y puso las manos en las caderas. "Hacerse más fuerte no te hace mejor que los demás. Simplemente concentras todas tus fuerzas en mantenerte con vida". Los ojos de Bell se abrieron cuando se dio cuenta de que Mia lo estaba animando a su manera. "El último que esté en ambos pies es el mejor, ¿entendido? ¡No importa lo lamentable que sea! ¡Haz eso y luego vuelve aquí! ¡Te llenaré de alcohol y serás un ganador!"

'Mamá Mia... ' Bell sintió que su pecho se hinchaba de emoción ante las palabras de la mujer enana.

"¡Me hiciste decir eso! ¡No te mueras ahora!" Mia le dio una palmada en el hombro, casi haciendo que Bell tropezara por su fuerza.

"¡Cuenta con eso!" Bell le dedicó una sonrisa mientras se giraba para salir de la taberna. "¡Gracias, nos vemos de nuevo!" Se fue con un último saludo a Mia.

-Mazmorra ~ Primer Piso-

"Muy bien, mostrémosles a todos". Bell murmuró para sí mismo mientras se dirigía al área más grande del primer piso. Llegó bastante temprano hoy, por lo que debería ser el primero en llegar allí. Eso significaba que todos los monstruos que habían surgido de las paredes durante la noche serían suyos.

"¿Grr?"

"¡Rarrgh!"

"¡Ssssshhhh!"

Los ojos de Goblins, Kobolds e incluso un par de Dungeon Lizards se dirigieron hacia Bell cuando entró en la caverna. Debe haber dieciséis monstruos todos reunidos aquí. Los gruñidos y gruñidos aumentaron en fervor y tono antes de que el grupo comenzara a correr hacia él.

"¡Vamos!" Bell sacó ambos cuchillos y corrió hacia la carga de frente.

El primer Kobold encontró su cabeza casi separada de su cuerpo por el primer golpe de Bell en la batalla. El siguiente fue destripado cuando Bell mantuvo su impulso y atacó con su cuchillo de la izquierda. El cuello de un Goblin se rompió cuando el pie del joven impactó el costado de su pequeña cabeza en una fuerte patada. Girando para evitar los golpes de un par de Kobolds, Bell se apresuró a apuñalar a ambos en la garganta con una estocada y cada uno de sus cuchillos apuntó a los puntos vitales. Los Kobolds cayeron agarrándose el cuello. Un Goblin golpeó el costado de Bell debido a su extensión excesiva y este dejó caer su codo sobre su cabeza. Se escuchó un crujido sordo cuando el monstruo de piel verde cayó al suelo muerto.

"¡Sssshhhrrraaa!" Un Dungeon Lizard saltó hacia el adolescente de ojos rojos solo para encontrar su vientre cortado. Golpeó el suelo antes de quedarse quieto unos segundos más tarde.

'¡Sigue adelante! ¡Mira, predice, contrarresta! ' Bell se animó mientras esquivaba el golpe de un Kobold y hundía el cuchillo de su mano izquierda en su pecho. El cuchillo de su mano derecha casi partió la cabeza de un Goblin en dos en el mismo movimiento.

Bell saltó sobre un Kobold que cargaba, golpeó con su talón la cabeza de un Goblin con un crujido y luego giró para dejar una laceración fatal en la espalda del confundido Kobold. El segundo Dungeon Lizard intentó atacar por detrás, pero Bell cambió de pie y el monstruo golpeó el suelo de piedra. Por su problema, el monstruo lagarto recibió un cuchillo en la cabeza.

"¡Nnnrrrgh!" Bell levantó su brazalete derecho para bloquear un golpe de un Kobold. La armadura resistió fácilmente el golpe, anulando el daño, y Bell empujó su cuchillo de la mano izquierda en la parte inferior del pecho del Kobold antes de dejar caer su peso y partir al monstruo con cabeza de perro en una lluvia de sangre.

"¡Eh!" Dos Goblins gruñeron mientras cargaban juntos. El de la derecha encontró el cuchillo de Bell alojado entre sus ojos rojos. El Duende de la izquierda miró confundido la muerte de su compañero por el cuchillo arrojado. El segundo de falta de atención le costó cuando Bell se abalanzó sobre el monstruo. Su cuchillo de la mano izquierda casi decapitó al Duende, su cabeza sólo permaneció unida por su columna vertebral.

"¡El último!" Bell mordió mientras atacaba al último Goblin que se acercaba hacia la entrada opuesta a la caverna. Si tuviera la oportunidad de escapar, el pequeño monstruo pediría ayuda a otros monstruos cercanos y regresaría. El humanoide bajo no tuvo la oportunidad cuando Bell lo cortó con su cuchillo y un chorro de sangre cayó al suelo debido a la gran laceración en su pecho. Cayó con un chillido gorgoteante y quedó inmóvil.

Después de unos momentos para recuperar el aliento y recomponerse, Bell miró con satisfacción a los dieciséis monstruos asesinados. Estaba mejorando, ¡ésta era la prueba! Hace sólo una semana nunca habría podido enfrentarse a tantos monstruos solo. Ahora lo había hecho con un daño mínimo. ¡No era un inútil, no era basura! ¡Él iba a ser el aventurero más fuerte! ¡Él iba a ser un héroe!

"Primero las piedras mágicas". Bell recuperó el cuchillo que había arrojado del cráneo del Goblin muerto y limpió ambas hojas. Su cuchillo proporcionado por el Gremio volvió a su funda mientras el cuchillo de la Familia Hephaestus comenzó a abrir el pecho del Duende para quitar su Piedra Mágica. Sin embargo, la repetición no hizo que Bell se sintiera complacido. Eina le había contado historias de aventureros que fueron sorprendidos por monstruos cuando extraían piedras mágicas. Después de todo, esa era la razón por la que los seguidores estaban cautivados por los grupos de aventureros. Desafortunadamente, no es que todos los Aventureros trataran muy bien a los Apoyos. Sólo los Apoyos que habían demostrado su valía en la extracción de partes de Monstruos y Objetos de caída ganaron algún tipo de respeto.

"Hablando de soltar objetos." Bell sonrió cuando un pequeño y afilado colmillo quedó atrás después de quitar la Piedra Mágica de uno de los Goblins restantes. "¡Un Colmillo de Goblin! Estos no caen mucho en el primer piso". Añadió el Colmillo de Goblin a su mochila y continuó recuperando las últimas piedras mágicas.

-Más tarde ~Quinto Piso-

"¡Yah!" Bell clavó su cuchillo de mano derecha en la cara de un Frog Shooter. El monstruo parecido a una rana murió en un chorro de sangre cuando el aventurero de pelo blanco usó su cadáver para bloquear el golpe con la lengua de otro Frog Shooter.

"¿Riii?" El segundo Frog Shooter parecía confundido mientras sus parientes muertos avanzaban hacia él. Su confusión terminó cuando Bell emergió de detrás del cadáver y casi partió la cabeza del segundo monstruo con su cuchillo de la mano izquierda.

"Esos son los tres..." Bell jadeó mientras miraba a los tres monstruos rana muertos. Limpió sus cuchillos por enésima vez ese día y usó el cuchillo que había comprado en la tienda de la Familia Hephaestus para comenzar a abrir los Frog Shooters para recolectar sus Piedras Mágicas.

Sin que Bell lo supiera, sus acciones no habían pasado desapercibidas en el Calabozo. Habiendo llegado temprano, el aventurero adolescente había llegado a casi todos los 'lugares de caza' populares antes de que el resto de los aventureros de Orario comenzaran su día. Rumores y susurros de asombro se difundieron por los pisos superiores de áreas de caza enteras salpicadas de sangre. Piso y pared por igual y áreas cubiertas con visibles montones de polvo gris, parecido a ceniza, de monstruos asesinados. Quien haya llegado primero a los lugares había masacrado a todos los monstruos de la zona. Muchos asumieron que se trataba de uno de los equipos veteranos de los Pisos Superiores. Grupos de Aventureros de Nivel 1 que habían estado explorando mazmorras durante un par de años podían hacer esas cosas sin demasiados problemas. Sin embargo, los equipos de veteranos notaron que ninguno de ellos afirmaba haber realizado la limpieza de las áreas de caza populares.

'¿Un callejón sin salida? ' notó Bell con cierta confusión mientras entraba a una caverna rectangular al final de un pasillo. 'Ese no debería ser el caso.' Sacó su mapa del Quinto Piso, manteniendo sus oídos atentos a los sonidos de los monstruos que se acercaban mientras sus ojos exploraban el camino que había tomado para llegar aquí. Al ver el camino por el que había estado antes, la última vez que revisó el mapa, trató de descubrir por qué había encontrado esta caverna en particular. "Oh... espera un minuto; tomé la ruta de la izquierda en la bifurcación de allí. Debería haber seguido derecho, ese es el camino que conduce a la siguiente gran caverna".

Crack

La cabeza de Bell se levantó rápidamente de su lectura del mapa para notar una grieta que dividía la pared de la caverna no muy lejos de él.

Crack

Crack

Crack

Crack

Crack

Más y más áreas de las paredes e incluso del techo comenzaron a resquebrajarse a medida que aparecían monstruos todos a la vez.

"Oh, mierda..." Bell se dio cuenta de en qué se había metido con esta caverna extrañamente rectangular. Era un truco de mazmorra que se sabía que acababa con la vida de los aventureros novatos, incluso en equipos de cuatro o cinco, a veces. "¡Una casa de monstruos!"

"¡Gugugu!" Una multitud de Wall Shadows hicieron sus extrañas vocalizaciones.

"¡Riiiiiiiiiit!" Aún más Frog Shooters croaron mientras sus ojos únicos y ciclópeos se fijaban en Bell.

"¡Grrraaaah!" Varios Kobolds gruñeron y gruñeron. Todos ellos más grandes y más fuertes que los de los pisos uno al cuatro.

Bell rápidamente guardó su mapa en su mochila y sacó sus cuchillos. Un conteo rápido, o lo mejor que pudo hacer en cualquier caso, mostró alrededor de treinta Monstruos en total. El hecho de que este fuera el Quinto Piso solo lo empeoró, ya que todos los Monstruos aquí eran más fuertes y solo las Wall Shadows podían matar a nuevos Aventureros como Bell. Incluso si volviera corriendo al pasillo, la horda de monstruos lo perseguiría implacablemente.

'¡No correré! ' Bell se declaró a sí mismo. '¡Voy a ser el aventurero más fuerte! ' El deseo de fortalecerse volvió a estallar en él. '¡Voy a ser un héroe! ' Preparó sus armas mientras miraba a la horda. ¡Esto ni siquiera sería considerado un desafío por aquellos a quienes persigo! ¡Superaré esto! ' Su ritmo cardíaco se aceleró, no por miedo, sino por pura anticipación de la batalla que se avecinaba. La determinación ardía dentro de su pecho como un fuego imparable. Su alma estaba encendida de emoción mientras cambiaba de postura. "¡VAMOS!" Bell rugió a la horda de monstruos y saltó a la refriega.

Un Kobold perdió primero la parte superior de su cabeza. A un Frog Shooter le cortaron la lengua. Bell giró para evitar las garras con forma de espada de un Wall Shadow. Cortó el brazo extendido para reducir el nivel de amenaza del monstruo. Una lengua golpeó su costado y se tambaleó ante un golpe de garra de un Kobold. Rechinando los dientes para detener cualquier sonido de dolor, Bell giró y cortó el cuello del Kobold. Otro Frog Shooter lo golpeó con su lengua, intentando atraerlo a su boca. Bell aceptó el movimiento y lo sacó de una maniobra de pinza. El monstruo rana perdió la lengua y luego el ojo cuando Bell aprovechó el impulso para saltar sobre él.

¡Derecha, agáchate, paso atrás, izquierda, derecha! Bell estaba haciendo todo lo posible para mantener el ritmo de esta pelea. Tantos enemigos y, sin embargo, se mantenía al día. El ataque ocasional estaba llegando y su chaqueta se estaba haciendo jirones por las garras de los Wall Shadows y Kobolds. Su coraza y sus avambrazos estaban desarrollando abolladuras y rasguños mientras recibían el castigo de la lluvia de ataques. Sin embargo, el joven dio casi tanto como recibió. Los kobolds cayeron cuando les cortaron el estómago o la garganta. Wall Shadows perdió brazos cuando sus golpes fallaron, y ni un solo Frog Shooter tenía lengua activa.

Se escuchó un crujido cuando Bell arrojó su cuchillo izquierdo al círculo brillante de la 'cara' de Wall Shadows, matando al monstruo parecido a un golem. Bloqueando un segundo corte de Wall Shadow con su brazalete derecho, golpeó el círculo brillante tan fuerte como pudo con su mano izquierda libre. El mismo crujido resonó cuando su puño atravesó el material y emergió de la parte posterior de la cabeza del monstruo. Usando el cadáver como escudo improvisado, Bell atacó a un par de Kobolds. Los dos monstruos con cabeza de perro arremetieron contra el adolescente, pero solo cortaron el cuerpo negro como boca de lobo del muerto Wall Shadow. Un cuchillo destripó al Kobold de la derecha en un movimiento borroso. El Kobold izquierdo agarró el cadáver de Wall Shadow y Bell dejó que el monstruo se lo quedara.

"¡Te tengo!" Bell vio al monstruo tambalearse hacia atrás, sin haber anticipado la falta de resistencia, y su cuchillo casi decapitó al Kobold. "¡Ah!" Gritó cuando las garras de Wall Shadow cortaron su espalda baja desprotegida. Estaba cerca del borde del alcance del monstruo de las sombras, por lo que los cortes no fueron tan malos como podrían haber sido. Con una mueca, atacó al Wall Shadow, le cortó la mano izquierda y luego lo decapitó con un movimiento completo de su cuchillo Hephaestus Familia.

Mientras el hiperconcentrado de la batalla se apoderaba por completo, Bell no notó el estado de sus armas ni de su cuerpo. Estaba luchando por alcanzar su sueño, su meta, cumplir la promesa que le había hecho a su Diosa. Apuñaló a un Frog Shooter en la cabeza, matando al monstruo anfibio fácilmente ya que tenían poca protección contra las armas. Un Kobold encontró su ataque de mordida interrumpido cuando en lugar del brazo de Bell, mordió la hoja de su cuchillo. La salpicadura de sangre de sus fauces arruinadas fue lo último que vio cuando la punta del cuchillo atravesó su boca hasta su cráneo. Bell sacó la hoja y se encontró con el golpe de las garras de Wall Shadow con ella. Con un crujido, la hoja de metal se partió y salió volando hacia un lado.

"¡Mierda!" Bell maldijo y se agachó bajo el siguiente golpe. Usó el cuchillo de la mano derecha para dividir Wall Shadow casi por la mitad. Atrapando a la bestia de las sombras en lo que habría sido la clavícula de un humano y luego cortando hacia abajo. El monstruo parecido a un golem cayó al suelo y el círculo que era su rostro dejó de brillar cuando murió.

"¡Rrrrrraaaaggghhh!" Un Kobold cargó contra la espalda de Bell solo para que el adolescente de ojos rojos le arrojara el mango de su cuchillo roto a la cara tan fuerte como pudo. El Monstruo con cabeza de perro gritó de dolor cuando el mango impactó su cara. La carga se detuvo, Bell se estiró por encima del hombro y buscó en su mochila. Justo encima, exactamente donde siempre lo guardó; Era su cuchillo de respaldo. Sacó la hoja y volvió a blandir un cuchillo en cada mano. El asombrado Kobold solo vio un destello plateado antes de que la hoja atravesara su cuello y lo enviara al suelo.

"¡Riibiiii!" El Frog Shooter gritó, tratando de saltar hacia Bell para golpearlo ya que le habían cortado la lengua hace un tiempo en el combate cuerpo a cuerpo. Bell giró hacia la derecha, enterró el cuchillo de su mano derecha en la cabeza del monstruo rana mientras pasaba y lo vio colapsar muerto en el suelo.

"¡Gugugu!" Los dos últimos Wall Shadows lo apresuraron. Bell se agachó y esquivó sus golpes. Los dos monstruos no tuvieron problemas para luchar juntos como una máquina bien engrasada. Bell sintió que se abría una herida en su mejilla cuando las garras como cuchillos de un Wall Shadow lo rozaron. Apuñaló el brazo y lo puso en el camino del ataque entrante del otro Wall Shadow. El primer Wall Shadow perdió su brazo derecho cuando el segundo se lo cortó sin querer.

"¡Aaaahhh!" Bell rugió cuando su cuchillo de la Familia Hephaestus fue enterrado en la cabeza del Wall Shadow manco. Bloqueó las garras del otro Wall Shadow con su brazalete derecho, perdiendo el agarre del cuchillo que estaba atrapado en el Wall Shadow muerto. Saltó hacia el monstruo, deteniendo su golpe de represalia con el cuchillo de Grado Inferior. La parte superior del cuchillo se rompió por la fuerza del golpe y Bell se dio cuenta de que se estaba quedando sin formas de luchar. Sin poder apuñalar y sin la parte superior del cuchillo, cambió de objetivo. Con un movimiento que utilizó toda la fuerza de su cuerpo, Bell cortó con el cuchillo roto el pecho de Wall Shadow y rompió su Piedra Mágica.

"¡Gu!" El sonido de Wall Shadow se cortó cuando explotó en polvo negro parecido a cenizas mientras la Piedra Mágica se desmoronaba. Bell cayó al suelo de rodillas, resoplando y jadeando para intentar recuperar el aliento. La adrenalina estaba desapareciendo y su cuerpo estaba bajando de la intensa batalla. Con ello vinieron todo el dolor y las molestias que había podido ignorar en el fragor de la batalla.

"Ah... ay, joder... Maldita sea..." Bell tosió y tosió mientras el dolor atormentaba su cuerpo. Se quitó la mochila, cargada de piedras mágicas y algunos objetos de su búsqueda para demostrar su valía. Sacó una de sus pociones de un lado, quitó el corcho y se la bebió de una sola vez. Sintiendo que el dolor se aliviaba, Bell tomó una segunda poción y se la bebió también. "¿Aún no es suficiente?" Hizo una mueca mientras los dolores persistían y todavía sentía heridas abiertas por varios ataques de garras. Se bebió una tercera poción y después de unos segundos suspiró aliviado cuando la última de las laceraciones sanó. "Ese fue el último..." Bell respiró pesadamente al notar que su suministro de pociones ahora estaba vacío. Después de casi un día completo de exploración de mazmorras, incluidas las horas extra que había ganado al salir temprano esta mañana, ahora estaba agotado.

El joven cansado y todavía maltratado se puso de pie lentamente y recuperó la única arma que le quedaba. Ahora que tuvo tiempo de detenerse y mirarlo, el cuchillo de la Familia Hefesto tenía melladuras en el borde en varios puntos. La daga probablemente estaba casi desafilada por toda la acción que había visto hoy. Con una mueca limpió la hoja lo mejor que pudo con su chaqueta arruinada. Comenzó a recolectar las Piedras Mágicas de los cuerpos dispersos de los Monstruos por toda la caverna rectangular.

"Realmente debería buscar un Apoyo. Casi tropecé con algunos de los cuerpos durante la pelea". Bell reflexionó mientras extraía una Piedra Mágica de una Sombra de la Pared y observaba cómo el cuerpo desaparecía antes de seguir adelante. Su mochila estaba casi llena a reventar después de su largo día y temía el largo viaje de regreso a la superficie. Su cuerpo todavía le dolía por una combinación de daño y agotamiento. Sin embargo, a pesar de todo, todavía había una pequeña sonrisa en su rostro. Se había demostrado a sí mismo que tenía lo necesario para lograr su sueño, ¡su objetivo no era imposible! "Simplemente se necesitará mucho trabajo duro para llegar allí". Bell se rió entre dientes mientras recogía otra Garra de Kobold que había quedado atrás después de que el cuerpo del Monstruo se desvaneciera en polvo.

Muchos Aventureros y Grupos que regresaron le dieron un amplio margen a Bell mientras subía las escaleras hacia el sótano de Babel. A sus ojos, el adolescente parecía haber pasado por una guerra. Ropa rasgada, empapada en sangre, moretones visibles en su cuerpo, desaliñado, pondrían suavemente el estado actual de Bell. La mochila negra del aventurero de pelo blanco estaba hinchada y parecía pesada, colgando de sus hombros. Sus ojos rojos mostraban un nivel de cansancio que algunos de los Aventureros mayores conocían bien después de un día inesperadamente duro en el Calabozo. Pero para los observadores, el fuego en la mirada del joven era asombroso. Fue una conflagración de determinación y satisfacción mientras subía la gran escalera de caracol, paso a paso.

"¡BellAAAAAAHHHH!" Eina notó el cabello blanco de su aventurero favorito y lo saludó. Ese saludo rápidamente se convirtió en un grito de preocupación y miedo al ver el estado en el que se encontraba. Nadie en el Gremio había visto a Eina moverse tan rápido antes cuando literalmente saltó sobre el largo mostrador que separaba al Gremio del área de trabajadores y el área de trabajadores. 

"Buenas tardes, Eina." Bell le dedicó al semielfo una pequeña y cansada sonrisa.

"Bell", Eina se apresuró a guiarlo a las áreas de reunión y ayudarlo a sentarse en un sofá. "Por los dioses, mírate, te traeré una poción de inmediato, ¿hay alguna herida grave en alguna parte?"

"No... estoy bien, Eina." Bell se estremeció levemente cuando su cuerpo le recordó que no estaba bien. "Tal vez una Poción Baja más no haría daño." Se corrigió mientras miraba hacia abajo.

"¿Qué voy a hacer contigo, Bell?" Eina suspiró cuando se dio cuenta de que su ropa hacía que su condición pareciera peor de lo que era. "Quédese quieto, señor." Ella lo miró y Bell asintió al instante. La semielfa cruzó el gremio y habló brevemente con uno de sus compañeros de trabajo. Se intercambiaron algunas Valis y se le entregó una poción azul a Eina. Tomó la poción baja y se dirigió hacia Bell con una caminata rápida. "Bebe, Bell, nos preocuparemos de tu informe después."

"Gracias, Eina. Te devolveré el dinero una vez que cambie mis Piedras Mágicas y mis Objetos". Bell prometió mientras aceptaba la poción y se la bebía.

"No te preocupes por eso, Bell." Eina lo despidió. "No me importa el dinero. Sólo quiero que estés bien".

"Oh..." Bell parpadeó mientras la última de sus heridas sanaba gracias a la poción. Sintió que sus mejillas se calentaban ante las honestas palabras de Eina y no pudo evitar notar una vez más su cálida personalidad y belleza.

"Yo... quiero decir..." La cara de Eina estaba roja cuando su mente se puso al día con sus palabras. Incluso sus orejas puntiagudas estaban rojas por su sonrojo y Bell interiormente pensó que se veía muy linda en este momento. "¡Informe! ¡Sí! ¡Comencemos con su informe!" Eina agarró un formulario en blanco y un bolígrafo del borde de la mesa entre ellos. Cualquier cosa para distraer la atención de lo que acababa de decirle a Bell.

"Bueno..." Bell comenzó a contarle sobre su día en el Calabozo. No llegó muy lejos cuando lo detuvieron.

"¡¿Fuiste al Calabozo tan temprano esta mañana?!" Los ojos verdes de Eina se clavaron intensamente en los rojos de Bell. "¡Con razón estás en ese estado! ¿Por qué agregarías tantas horas a tu día normal? ¡¿Cuándo fue la última vez que comiste?!"

"¡Estoy bien, Eina, lo prometo! ¡Me llevé un almuerzo y todo!" Bell levantó ambas manos para tratar de aplacar a su supervisor. No podía decirle que lo había hecho para demostrarle a Bete Loga, el aventurero de nivel 5 de la Familia Loki, que estaba equivocado acerca de que él era débil o basura.

"Continúa..." Eina dejó escapar un profundo suspiro mientras tomaba el bolígrafo nuevamente. Entonces Bell le contó sobre su largo día en el Calabozo y cómo había limpiado la mayoría de los populares 'Lugares de caza' en los primeros cinco pisos. No hace falta decir que Eina se sorprendió por lo que Bell había hecho sin ayuda de nadie. Bell es demasiado nuevo para lograrlo solo. Sus estadísticas sólo deberían estar alrededor del rango H por ahora. ¿Cómo podría limpiar áreas enteras por sí mismo? ¡Las áreas del cuarto y quinto piso deberían haber sido demasiado para un aventurero con poco más de dos semanas de experiencia! ' Pensó la Semielfa para sí misma, pero sus agudos ojos no detectaron engaño en la mirada de Bell. El joven con aspecto de conejo no podía mentir para salvar su vida, eso lo sabía. ' ¡Eso hace que sea más increíble que lo haya logrado! '

"Ya casi había terminado el día cuando encontré la Casa de los Monstruos". Bell continuó con su informe y la mano de Eina se sacudió, enviando una línea a través del papel por el movimiento repentino.

"¡¿CASA DE LOS MONSTRUOS?!" Eina exclamó en voz alta sin pensar. "¡Eso es una locura, absurdo, no hay manera! ¡¿El del Quinto Piso?!" La Asesora de Mazmorra golpeó sus manos sobre la mesa entre ellos, se levantó para inclinarse sobre ella y se enfrentó a Bell.

Esto, sin saberlo, le dio a Bell una vista bastante cercana de su generoso busto, incluso bajo su uniforme del gremio sus pechos rebotaron por el movimiento repentino. Su bien formado trasero también estaba siendo comido con los ojos por varios de los Aventureros que se habían dado vuelta para mirar la fuente de los gritos. Después de todo, no todos los días escuchabas el término 'Casa de los Monstruos' gritar fuerte en el edificio del Gremio.

"¿Cómo sigues vivo, Bell?" Eina cuestionó con sus rostros increíblemente cerca el uno del otro. "¿Huiste? ¿Había un grupo cerca que te ayudó?"

"E-Eina..." La cara de Bell estaba más roja que cuando fue salpicado por la sangre del Minotauro. "Simplemente luché hasta que todos los monstruos estuvieron muertos". Se echó hacia atrás instintivamente y casi se quedó boquiabierto cuando Eina se inclinó aún más, con las rodillas literalmente sobre la mesa, para seguirlo.

"Bell... eso es imposible... incluso los aventureros experimentados de Nivel 1 que han estado explorando mazmorras durante años no suelen sobrevivir en solitario a una Casa de Monstruos". Eina le informó mientras adoptaba un tono profesional en su sorpresa. "Por lo general, se necesita un grupo de cinco Nivel 1 como mínimo para limpiar la Casa de Monstruos del Quinto Piso como una solicitud. Algunos Nivel 2 lo toman como un desafío cuando suben de rango por primera vez. No deberías estar vivo en este momento".

"Pero eso es lo que pasó..." Bell no sabía cómo decir la verdad mejor de lo que ya lo sabía.

"Hablas en serio..." Las manos de Eina estaban ahora en su pecho, sobre su peto dañado. "No puedes mentir tan bien, tus ojos son incluso honestos". Se retiró lentamente a su asiento, aturdida por la verdad en la mirada de Bell. Su aventurero favorito acababa de darle la vuelta a uno de los hechos de la Mazmorra. "Yo honestamente, estoy tratando con todas mis fuerzas de no asustarme en este momento". Lo que no se dijo fue el pánico que ya había tenido y la cercanía un tanto vergonzosa que habían compartido frente a docenas y docenas de testigos. Ella simplemente iba a continuar ignorando eso por completo hasta que todos lo olviden.

Después de unos minutos para que Eina se calmara, anotó el encuentro de Bell con La Casa de Monstruos. Esta vez el informe fue más largo de lo normal y en realidad necesitó una segunda hoja de papel para escribirlo todo. Cuando terminaron con el informe, Eina todavía contemplaba con incredulidad algo de lo que había escrito, los dos comenzaron a hablar como lo habían hecho en muchas ocasiones.

"Tu cuchillo proporcionado por el Gremio y tu cuchillo de respaldo se rompieron esta vez". Eina tarareó pensativamente. "Por lo general, un aventurero con tu experiencia no tendría que preocuparse por reemplazar las armas proporcionadas por tu gremio durante algunas semanas más".

"Fue un buen cuchillo", coincidió Bell mientras lamentaba un poco la pérdida. "Incluso mi cuchillo de la Familia Hephaestus necesita un mantenimiento serio después de hoy".

"Eso tampoco quiere decir nada sobre el estado de tu armadura." Eina miró la coraza y los brazales abollados y rayados. "Es posible que tengas que tomarte un día libre adicional en la mazmorra para arreglarlos y comprar algunos cuchillos de repuesto".

"Probablemente debería", admitió Bell mientras también miraba por encima de su armadura. El costo para restaurarlo a una condición casi nueva probablemente sería de un par de miles de Valis. Por no hablar del coste de dos cuchillos más.

"Por favor, no vuelvas a hacer algo tan imprudente como esto, Bell". Eina le imploró con una mirada preocupada en su hermoso rostro. "No estoy seguro de que mi corazón pueda soportar el impacto".

"Lo siento, Eina..." Bell se inclinó levemente ante su asesor de mazmorra, ofreciéndole una sincera disculpa por preocuparla. "Haré todo lo posible para no meterme en una situación como esa la próxima vez".

"Gracias, Bell." Eina lo honró con una hermosa sonrisa y Bell sintió que su corazón latía con fuerza en su pecho nuevamente mientras sus mejillas ganaban algo de color.

Los dos se separaron después de eso. Eina necesitaba presentar el informe e informar a sus superiores que la Casa de los Monstruos en el Quinto Piso acababa de ser limpiada. Ese era el tipo de cosas que se publicaban en el gran tablón de anuncios del vestíbulo principal para Aventureros. Una Casa de Monstruos tardó una semana completa en 'reiniciarse' después de ser limpiada, y la del Quinto Nivel podía reaparecer en cualquier camino que condujera a un callejón sin salida en ese piso. A algunos aventureros les daría tranquilidad saber que no tenían que preocuparse por encontrarse con la Casa de los Monstruos al menos durante unos días.

"¡Próximo!" La mujer detrás de la ventana de Cambios gritó y Bell dio un paso adelante. Se quitó la mochila y sacó los seis Kobold Nails y los dos Colmillos de Goblin que había conseguido durante su viaje. Primero los colocó en la bandeja normal y pidió que empujaran el cajón más grande hacia su lado para las Piedras Mágicas.

"Aquí vamos", Bell volcó su mochila sobre el cajón más grande y una lluvia de Piedras Mágicas rápidamente llenó el fondo.

"¡Santo cielo!" La mujer parpadeó ante lo que el Novato Ideal, un apodo que los Trabajadores del Gremio habían acuñado para Bell, había acumulado en un solo día. "Realmente no haces nada a medias, ¿verdad?"

"...¿Lo siento?" Bell se disculpó con una expresión confusa en su rostro y empujó el cajón hacia el otro lado.

"¡No, no, es algo bueno!" Le aseguró la mujer mientras recogía los artículos de entrega primero. Después de varios minutos de recolectar, pesar y sumar las Piedras Mágicas y luego calcular el total del botín de Bell, el cajón fue empujado hacia su lado con un saco de Valis dentro. "Los objetos de entrega valían 6.600 Valis y las piedras mágicas valían 14.700 Valis. Eso eleva el total a 21.300 Valis".

"Gracias señorita." Bell recogió su dinero y colocó el saco en su mochila antes de dirigirse a la salida. Ya estaba repasando mentalmente los gastos que tendrían que salir de este dinero. Después de reparar armas y armaduras, además de comprar dos cuchillos más y luego reponer sus pociones, incluida una posible poción media, no le quedaría mucho. '¿Tal vez deje de tomar la poción media por ahora? Dejaría mucho más para ahorrar. ' Reflexionó mientras se dirigía hacia la Anfitriona de la Fertilidad para devolverle la lonchera a Syr.

-Anfitriona de la Fertilidad-

"Oh, vaya... están súper ocupados". Bell parpadeó ante lo animada que estaba la taberna esta noche. Estaba incluso más ocupado que anoche cuando apareció la Familia Loki.

"¿Puedo ayudarlo?" Preguntó cortésmente el elfo de cabello oscuro.

"Ah, lo siento", se disculpó Bell por quitarle su tiempo ya que él no era cliente esta noche. "Sólo venía a devolverle esto a la señorita Syr". Levantó la lonchera para mostrársela.

"Ya veo, eso es responsable, pero me temo que Syr está ocupado con los clientes en este momento". El Elfo le explicó. "Si quieres, puedo tomarlo y colocarlo atrás para que Syr pueda recogerlo más tarde".

"Eso sería genial, muchas gracias." Bell le sonrió a la hermosa Elfa y le entregó la lonchera. "Soy Bell Cranel, me temo que todavía no sé tu nombre".

"Mi nombre es Ryu, Sr. Cranel." La elfa se presentó, sus ojos grises parecieron buscar los de él por un momento antes de suavizarse ligeramente. "Si me disculpas."

"Perdón por quitarle el tiempo cuando está tan ocupada, señorita Ryu." Bell se disculpó y se disculpó, saliendo de la taberna.

"¿Nya? ¿El peliblanco te insinuó, Ryu?" La morena Chica Gato cuestionó con una sonrisa burlona. "No pensé que fuera del tipo playboy, nya."

"No, Anya, no lo hizo", Ryu sacudió la cabeza hacia la chica. "Ese joven probablemente encaja bien con Syr".

"Menos charla y más trabajo, ¡el lugar está lleno!" Mia les gritó a sus camareras desde el bar. Anya se apresuró a atender a los clientes mientras Ryu caminaba hacia atrás y colocaba la lonchera a un lado. Cogió una bandeja de comidas que estaba lista para servir y volvió al suelo para servirlas.

-Posada-

"¿Qué es eso, Diosa?" Bell preguntó al notar un trozo de papel en las manos de Hestia.

"Sólo una invitación al Banquete de los Dioses de Ganesha". Hestia dejó la invitación a un lado. "Honestamente, no estoy seguro de si debería molestarme en ir".

"¿Por qué no?" Bell ladeó la cabeza. Una celebración organizada para los dioses parecía ser un buen momento.

"En realidad no es gran cosa, aunque supongo que no me importaría ir si Hefesto estuviera allí". Hestia parecía estar pensando especialmente en la presencia de su sobrina, por alguna razón. Bell perdió dos cuchillos hoy y mañana su mejor cuchillo estará en reparación junto con su armadura. Si Hefesto estuviera en el banquete, ¿quizás podría preguntar? '

"Creo que deberías ir, Hestia." Bell la abrazó con fuerza, haciendo que Hestia sonriera y se inclinara hacia él. "Mereces ver a todos tus amigos y pasar una buena noche".

"Me mimas, Bell." Hestia se rió alegremente. "Pero no tengo nada que ponerme para tal evento. Ya conozco ciertos dioses y diosas a quienes también les encantaría comentar sobre eso". Ella hizo un puchero ante el mero pensamiento.

"Tenemos algunos ahorros", mencionó Bell con una cálida sonrisa. "O podrías usar parte del dinero que gané hoy para conseguir un bonito vestido para el banquete".

"Bell, te ganaste ese dinero, deberíamos intentar guardarlo para lo esencial". Hestia lo miró y sacudió la cabeza.

"Puedo hacer más en el Calabozo y tendrás el vestido por mucho tiempo también, no es como si lo fueras a tirar después de un solo uso". Bell se rió entre dientes y la apretó suavemente en sus brazos.

"Por supuesto que no", Hestia sacudió la cabeza ante la mera idea de ser tan derrochadora. "Pero aún..."

"Iré contigo en mi día libre mañana, ¿si quieres?" Bell ofreció antes de que pareciera tener un pensamiento. "Incluso podríamos pasar el día y comer en un lugar agradable también".

"¿Como una cita?" Los ojos de Hestia se llenaron de amor y alegría ante la idea. Nunca habían podido permitirse ningún tipo de cita elegante en su relación dado el pequeño tamaño de su Familia. Adoraba las pequeñas y sencillas citas que habían tenido, como paseos por uno de los parques de Orario y viajes a la librería más cercana al Distrito Abandonado para mirar y leer un poco.

"Una cita." Bell estuvo de acuerdo con su amante antes de besarla suavemente en la frente.

"Te amo, Bell." Hestia le sonrió y le dio un beso amoroso en los labios.

"También te amo, Hestia." Bell le devolvió el afecto una vez que se separaron de los labios del otro.

"Actualicemos tu estado, después del día que tuviste, apuesto a que has crecido mucho". Hestia sonrió mientras se liberaba de sus brazos.

"Eso espero..." Bell le dedicó una sonrisa torcida. "Limpiar esa Casa de Monstruos me costó mi chaqueta, mi camisa, dos cuchillos y no estoy seguro de poder recuperar los pantalones". Hizo una broma a su costa.

"Vamos, ocupémonos de esto y luego del resto más tarde". Hestia dio unas palmaditas en la cama tamaño Queen de su habitación.

Bell se quitó la camisa de dormir negra y se acostó boca abajo sobre el suave colchón y las mantas. Hestia se sentó a horcajadas sobre su espalda como de costumbre y comenzó la actualización. Ella parpadeó en estado de shock ante lo que vio en su Excelia, que Casa de Monstruos era aterradora incluso desde esta perspectiva. Guió el Excelia hacia Falna para dejarlo crecer y observó cómo los números aumentaban gracias a la nueva infusión de experiencia.

"Ahí vamos", Hestia terminó el proceso mientras el brillo de la espalda de Bell se desvanecía. "Realmente creciste bastante esta vez, Bell". Ella le entregó el papel para que pudiera verlo por sí mismo.

-Estado-

Bell Cranel

Nivel 1

Fuerza – [H] 172 - [G] 284

Defensa – [I] 98 - [H] 191

Destreza – [H] 187 - [G] 297

Agilidad – [G] 256 - [F] 362

Magia – [I] 0

Magia

Habilidades

-/-/-/-/-/-/-/-

-Estado-

"421 a partir de hoy..." Bell casi se quedó boquiabierto ante el impulso que había recibido. Sabía que hoy en día estaba creciendo más rápido, pero este nivel de mejora generalmente tomaba semanas o más, al menos estaba bastante seguro de que así era. No es como si pudiera preguntar, ya que decirle a alguien más tu estado no era muy inteligente en Orario.

"Hiciste algo asombroso hoy, Bell, por lo que el Excelia fue igualmente asombroso". Hestia le sonrió, interiormente igualmente sorprendida de que Liaris Freese estuviera aumentando tanto el crecimiento de Bell.

"Yo también estoy agotado por esto". Bell admitió mientras cubría su bostezo.

"Entonces vayamos a la cama, te acurrucaré para que duermas". Hestia prometió con un brillo en sus ojos.

Bell durmió como un tronco mientras usaba los pechos de Hestia como Almohada Divina nuevamente esa noche. Hestia estuvo felizmente acurrucada junto a él toda la noche. Ambos lucieron sonrisas de satisfacción durante toda la noche y hasta la mañana siguiente.

-Día siguiente-

"¿Qué diablos les hiciste a estos, chico?" Uno de los herreros de la tienda de Hefesto cerca del edificio del Gremio cuestionó a Bell mientras miraba la armadura dañada y el cuchillo. "¿Te metiste en las fauces de un monstruo o algo así?"

"Uh... ¿no exactamente?" Bell se frotó la nuca recordando la Casa de los Monstruos.

"La buena noticia es que todavía vale la pena reparar la armadura, los avambrazos incluidos y el cuchillo". El herrero negó con la cabeza hacia el adolescente, haciendo que su barba peluda de color marrón oscuro se balanceara ligeramente. "Vuelve mañana por la tarde a recogerlos".

"Sí, señor, gracias." Bell se inclinó ante el herrero en agradecimiento. Sonrió mientras salía de la tienda y vio a Hestia esperándolo afuera. "Todo listo, podemos dirigirnos a la sastrería ahora".

"Está bien ~" Hestia prácticamente caminaba en el aire mientras ella y Bell caminaban juntos de la mano por la calle. ¡Un día con Bell! ¿Cómo podría mejorar esto? ¡Comprar un vestido, ponérselo y luego comer en un buen restaurante! ¡Ella también se aseguraría de que la noche terminara haciendo el amor! "Jejejeje~"

"¿De qué te ríes, Diosa?" Bell preguntó con una curiosa inclinación de cabeza.

"Qué feliz estoy por hoy, Bell". Hestia le sonrió cálidamente mientras se acercaban a la tienda del sastre.

El timbre de la puerta sonó cuando entraron a la tienda. Había ropa en maniquíes a lo largo de las paredes y había rollos de diversas telas y otros materiales detrás del mostrador. La mujer detrás del mostrador les sonrió agradablemente.

"Bienvenido, ¿en qué puedo servir hoy?" Preguntó la mujer, con el cabello castaño rojizo recogido hacia atrás y sus ojos marrones mirándolos a los dos.

"Me invitaron a una celebración, pero no tengo un vestido apropiado para usar". Hestia informó a la mujer de su situación. "Lo que llevo puesto es lo mejor que tengo actualmente". Señaló el vestido que había usado especialmente para la cita de hoy con Bell. Era un sencillo vestido de verano blanco que le llegaba hasta las espinillas, tenía cuello y a través de él una simple cinta azul estaba atada en un lazo suelto. Sus pies estaban cubiertos por zapatos planos a juego para completar el atuendo.

"Sí, sí, ya veo." La mujer asintió mientras miraba el atuendo. "Aunque te ves hermosa con él, Diosa, no es para reuniones formales. Estaré encantada de ayudarte".

"Estoy a tu cuidado", Hestia le devolvió la sonrisa mientras la conducían a un soporte elevado y se cerraba una cortina a su alrededor. Se quitó el vestido y dejó que el sastre la midiera para que cualquier vestido que eligiera pudiera quedarle bien.

Durante la siguiente hora y media, Hestia se probó casi una docena de vestidos y le pidió a Bell su opinión sobre cada uno. El vestido que se decidió, viendo lo mucho que a Bell le gustaba a ella también, era mayoritariamente de color azul oscuro. Tenía una espiral de volantes azul marino que rodeaba su cuerpo y separaba la parte inferior del vestido en el color azul oscuro y un azul claro que constituía la otra mitad. No tenía tirantes y mostraba gran parte de su escote. Ella sonrió feliz cuando vio que Bell casi no podía apartar la mirada. Un par de tacones a juego lo convertirían en un vestido perfecto para el banquete.

El sastre prometió hacer las modificaciones rápidamente y Hestia volvería mañana para probárselo nuevamente y asegurarse de que encajara perfectamente. Seguro que no era un vestido para romper fortuna como el que usarían algunas de las Diosas, pero era hermoso, hecho a medida, y tanto a ella como a Bell les gustó. Eso significó mucho más que el precio para Hestia. Aún así, con alrededor de 10,000 Valis, tampoco era algo barato que pudiera ser ridiculizado por los otros dioses.

"Hora de cenar~" casi cantó Hestia mientras ella y Bell se dirigían a una buena parte de Orario y a un buen restaurante.

"Estoy deseando que llegue, Hestia." Bell le sonrió cálidamente y Hestia sintió que su corazón latía con fuerza en su pecho.

Después de una deliciosa comida y una lenta caminata de regreso a la posada para disfrutar de la ciudad por la noche, a Bell no le sorprendió que Hestia prácticamente se abalanzara sobre él tan pronto como la puerta de su habitación de la posada se cerró detrás de ellos. La llevó a la cama y se quitaron la ropa en poco tiempo. Hestia tomó ambas manos de Bell entre las suyas y entrelazó sus dedos. Ella estaba boca arriba compartiendo un beso lleno de amor con Bell mientras hacían el amor. Hestia nunca se cansaría de esto. La Diosa del Hogar, el Hogar y la Familia se deleitaba con el amor que compartían mientras envolvía sus piernas alrededor de las caderas de Bell para mantenerlo profundamente dentro de ella cuando alcanzaran su punto máximo juntos.

Bell estaba más allá de las palabras mientras los dos yacían en el resplandor de haber hecho el amor. Hestia estaba recostando su cabeza sobre su pecho y escuchando los latidos de su corazón mientras se abrazaban. Pasó los dedos por su largo y sedoso cabello negro mientras la abrazaba. Los dos se quedaban dormidos sin siquiera darse cuenta, cálidos y cómodos abrazados.

-Fin del capítulo-