"Takemikazuchi-sama, regresaremos." Una joven habló a su Dios con una sonrisa llena de confianza, a pesar de la temprana hora de la mañana. Tenía ojos morados y cabello largo y negro atado en una cola de caballo. Como aventurera, llevaba un kimono morado con un sarashi debajo, junto con una faja roja oscura y botas hasta los muslos. Como armadura, tenía una hombrera roja en su brazo sin arma, guardabrazos y mantenía su katana en la faja de su cintura.

"Sí. Pero no te esfuerces demasiado, Mikoto." Takemikazuchi le sonrió a ella y a su Familia en su conjunto. "Te lo he dicho muchas veces, pero subir de nivel no es excusa para bajar la guardia." Sus ojos oscuros miraron a cada uno de sus 'hijos' individualmente. "Eso se aplica a todos ustedes".

"¡Sí, señor!" Los seis miembros de la Familia Takemikazuchi hicieron una breve reverencia a su Dios.

"Estaremos en camino, Takemikazuchi-sama." Ouka, el capitán de la Familia, asintió. Era un hombre alto, ligeramente bronceado y de constitución dura. Tenía cabello y ojos negros, vestía una blusa kamishimo color lavanda, rojo, dorado y negro junto con pantalones marrones metidos debajo de largas vendas blancas y botas negras. Su armadura consistía en protectores de antebrazo de colores a juego. Su arma preferida hoy era una lanza de doble punta.

"Sí. Mucha suerte para ti." Takemikazuchi los despidió con una sonrisa. "...no vuelvas sin todos." Murmuró en voz baja una vez que sus 'hijos' estuvieron fuera del alcance del oído. Takemikazuchi sabía que la Mazmorra a menudo no era tan amable y que a veces los miembros de la Familia no podían salvarse, por lo que nunca le dijo tal cosa directamente a su Familia. Era simplemente su deseo más ferviente. "Ahora bien..." Suspiró y se frotó la nuca. "Es hora de ponerse a trabajar." Su Familia era pequeña, e incluso con dos Aventureros de Nivel Dos ahora, la mayoría de sus ganancias se destinaban al mantenimiento de armas y armaduras, el dinero que enviaban a Tsukuyomi y los huérfanos, y luego a sus propios gastos de manutención. Debido a esto, Takemikazuchi también tuvo que trabajar.

"¡Oye! ¡Takemikazuchi!" Una voz masculina llamó al Dios de la Guerra.

"Conozco esa voz..." Takemikazuchi se giró para mirar al hablante. "Hermes..."

"¡Oye, Takemikazuchi!" Hermes sonrió y saludó a la otra deidad. Inclinando su sombrero de plumas hacia el Dios del Lejano Oriente. "Ha sido un tiempo, ¿no?"

"Tú... ¿qué estás haciendo aquí?" Preguntó Takemikazuchi, su rostro con una mezcla de molestia y exasperación.

"Oh, ¿qué pasa con esa expresión en tu cara?" Hermes le sonrió a Takemikazuchi. "¡Y vine hasta aquí sólo para saludar!"

"¡No digas cosas tan horribles! ¡Ni siquiera como broma!" Takemikazuchi le gritó al Dios Mensajero. "¡Eres una de las Deidades que hace todo lo posible para hacerme la vida imposible!"

"¡Jajaja! ¡Lo siento, lo siento!" Hermes se rió entre dientes ante la mirada que Takemikazuchi le estaba disparando. "Acabo de regresar de un viaje, ¿ves?" Takemikazuchi sólo miró a Hermes con recelo. "Sólo quería felicitarte por el ascenso de nivel de la pequeña Mikoto." Él se rió, dándole una palmada amistosa en el hombro al otro Dios. "Su Familia está mejorando, así que espero hacer negocios con usted en el futuro".

"Hermes... ¿por qué ya has regresado?" Preguntó Takemikazuchi rotundamente. Hermes había estado en el último Denatus, por lo que ya sabía sobre el nivel de Mikoto desde hacía un tiempo. No había necesidad de venir a felicitarlo ahora; y eso sólo hizo que la repentina presencia del Dios Mensajero fuera más sospechosa. "¿Tú, que constantemente ignoras a tu Familia para viajar por el mundo, regresaste en menos de un mes? ¿No suelen tus viajes durar más de un mes al menos?"

"Je je... eso es fácil." Hermes desestimó las sospechas del otro Dios. "Son los novatos. Con tantas caras nuevas e interesantes ocupando un lugar central en el último Denatus, ¡hay tantas cosas que quiero ver! No me pueden culpar por acortar un poco mi viaje". Una gran sonrisa cruzó el rostro de Hermes. "¡Especialmente el pequeño 'Rabbit Foot'' de Hestia! ¡Tengo tanta curiosidad por él como todos los demás!"

La mirada de desconfianza no desapareció en lo más mínimo del rostro de Takemikazuchi.

"Ves a Hestia con bastante frecuencia, ¿verdad Takemikazuchi? ¿Sabes algo interesante?" Hermes buscó cualquier dato jugoso de información.

"Yo no." Takemikazuchi le negó cualquier cosa a Hermes. "Ciertamente no te lo diría si lo hiciera."

"¡Ja, ja! ¡Qué frío!" Hermes se rió entre dientes ante el cierre total del Dios del Lejano Oriente. "Bell Cranel... ¡no puedo esperar a conocerlo!"

'Tendré que hacerle saber a Hestia que Hermes está husmeando en su negocio. ' Takemikazuchi tomó nota mental mientras Hermes se alejaba. Por ahora, sin embargo, tenía trabajo que hacer.

-Mazmorra ~ Piso Doce ~ Entrada a los Niveles Intermedios-

El grupo de tres de Bell, Lili y Welf se paró frente a la entrada del Piso Trece, el primer piso de los Niveles Intermedios. Acababan de terminar de eliminar a todos los monstruos cercanos y cosechar sus piedras mágicas, Drop Items y materiales. El viaje hasta aquí había tomado unas cuantas horas desde que se ocuparon de los monstruos que encontraron en el camino. Pero ahora había llegado el momento de dar sus primeros pasos hacia la siguiente sección del Calabozo.

"Ahora que todos los monstruos en esta área han sido eliminados, repasemos el plan una vez más". Sugirió Lili mientras sacaba tres capas de color rojo oscuro de su enorme mochila. Le entregó uno a Bell, otro a Welf y luego se puso el último sobre su equipo normal. "¿Están ambos preparados?" Bell y Welf también se pusieron sus propias capas sobre su armadura normal antes de asentir con la cabeza a Lili con una sonrisa. "Lana de Salamandra, tela infundida con 'protección espiritual' por un Espíritu de Llama. Lili está agradecida de que haya suficiente para todos. Es un equipo esencial para viajar a los Pisos Intermedios".

"Eina dijo lo mismo." Bell se rió entre dientes ante la preocupación que su novia semielfa había sentido por el hecho de que su pequeño grupo se preparaba para ingresar a los niveles medios. "Aunque no le gustó la idea de que nos adentráramos más en la Mazmorra. Pero con mi Subida de Nivel... añadiendo a Welf a nuestro Grupo... y el apoyo de Lili... finalmente admitió que deberíamos estar bien en el Piso Trece." Había sido un acuerdo renuente, pero Eina simplemente estaba preocupada por ellos y Bell apreciaba su cariño y preocupación.

"Entonces, ¿cómo vamos a viajar a través del Decimotercer Piso?" Preguntó Welf, sabiendo que necesitaban una formación para cuidarse mutuamente en el Piso más peligroso.

"Nos mantendremos en una formación de línea básica a medida que entremos en los Niveles Medios". Lili comenzó a diseñar la formación. "Señor Welf, usted tomará el frente".

"¿Estás seguro de que estoy hecho para eso?" Welf cuestionó con una ceja levantada, sabiendo que lo más probable es que lo colocaran en el medio si su Partido fuera más grande.

"Por el contrario, es el único lugar para el señor Welf. Aunque Lili realmente no te está haciendo un cumplido". Lili negó con la cabeza. "Maestro Bell, tome el medio. Usted será responsable del ataque y la defensa".

"Claro, está bien." Bell aceptó fácilmente su papel.

"Lili cree que ambos lo saben, pero nuestro grupo está muy desequilibrado. Lili hará lo mejor que pueda, pero no tiene mucho poder para ayudar desde atrás. Tratar de reagruparse en una situación desesperada no tendría sentido". Lili expuso la situación sin rodeos.

"Entonces, un giro equivocado y estamos fritos... eso es duro". Welf comentó con una sonrisa.

"¿Vas a dar media vuelta y correr a casa?" Lili se burló burlonamente del Herrero. "No es demasiado tarde."

"No seas estúpida. ¡Voy a ser un Alto Herrero! ¡No me daría la vuelta cuando esté tan cerca!" Welf sonrió ante las palabras de Lili.

"Mm..." Bell sonrió ante el ir y venir entre los dos.

"Oye, Bell, ¿para qué es la sonrisa?" Preguntó Welf, curioso por la mirada.

"La sonrisa del Maestro Bell hace que Lili se preocupe porque no comprende los peligros que se avecinan". Lili se acercó y miró los ojos rubelitas de Bell.

"N-No, no es así." Bell agitó las manos frente a él. "Pero esto es emocionante, ¿no? Los tres estamos a punto de desafiar juntos una nueva área del Calabozo como grupo... me hace feliz". Les sonrió a Welf y Lili. "Es algo emocionante. Todos nosotros trabajamos juntos y nos embarcamos en una aventura".

"¡Jajajajaja!" Welf le dio una palmada en el hombro a Bell con una carcajada. "¡Tienes razón! ¡Esto es tremendamente emocionante! ¡No podría llamarme hombre si no me emocionara con esto!"

"Lili no puede estar exactamente de acuerdo..." Lili le sonrió cálidamente a Bell. "Pero ella comprende los sentimientos del Maestro Bell". Reajustó las correas de su gran mochila sobre sus hombros. "¿Vamos?"

"Sí." Welf asintió con una sonrisa.

"Sí." Bell les sonrió a ambos.

"¡Vayamos a los niveles intermedios!" Los tres corearon mientras daban los últimos pasos hacia la entrada a una parte del Calabozo que era mucho más dura que los Niveles Superiores.

-Orario ~ Distrito del Mercado Oeste-

"Entonces, Asfi, ¿qué puedes decirme sobre él?" Hermes le preguntó a la mujer que caminaba a su lado por las calles.

Era una joven encantadora con cabello cian y ojos azules detrás de gafas blancas de montura cuadrada. Llevaba un vestido marrón claro con líneas blancas como acentos a lo largo del frente que llegaba hasta la mitad del muslo y tenía mangas largas. Alrededor de su cintura había un corsé de cuero sujeto a un cinturón de cuero grueso. Dicho cinturón tenía nueve bolsas de buen tamaño cosidas que llevaban todos los materiales y artículos que ella había hecho y usado para luchar. En su cadera derecha había un cuchillo largo en una funda de color dorado y sus manos estaban cubiertas por guantes de cuero marrón. Cubriendo todo esto había una capa blanca que le llegaba hasta los tobillos y ocultaba todo a la vista. En sus pies llevaba sandalias de gladiador con alas, dos en cada sandalia.

Esta era la Capitana de la Familia Hermes, Asfi Al Andrómeda, conocida en Orario por su título de 'Perseo' y como una de las Fabricantes de Objetos más brillantes del mundo.

"Según la información pública del Gremio, ha llegado al Duodécimo Piso, Lord Hermes." Asfi le informó a Dios mientras continuaban caminando. "También hay informes de que compró suficiente lana de salamandra para equipar a un pequeño grupo".

"¿Lo hizo ahora?" Hermes reflexionó con una pequeña sonrisa. "¿Quizás se dirige a los niveles intermedios? No esperaría menos del poseedor del récord. Muy rápido".

"También he confirmado que posee una magia poderosa. Lo suficientemente fuerte como para derrotar a un Dragón Infantil de un solo disparo". Asfi miró a Hermes por el rabillo del ojo. "Pero eso no es lo único..."

"¿Mmm?" Hermes miró a su Capitán con abierta curiosidad.

"Hay muchos rumores de que usó dicha Magia para matar al Minotauro que mató, y que dicho Minotauro ya fue herido por la Familia Loki, lo que significa que Bell Cranel simplemente robó la muerte". Asfi se pronunció sin opinar sobre dichos rumores.

"¿Solo lo venció gracias a su magia? ¿Solo asestó el golpe final y robó la muerte?" Hermes se burló antes de reírse. "La Bendición de una Deidad no se deja engañar tan fácilmente por juicios tan baratos".

"Creo que estos rumores reflejan incredulidad con respecto a su increíblemente rápido ascenso de nivel". Asfi podía entender la incredulidad, después de todo, ella misma era una aventurera. Dos meses no deberían haber sido tiempo suficiente para que un nuevo Aventurero subiera de nivel.

"Ah, eso tiene sentido." Hermes asintió con una sonrisa. "Los aventureros siempre son muy duros unos con otros".

"¿Estás planeando algo para 'Rabbit Foot'?" Asfi le preguntó rotundamente a Hermes, sabiendo que su Dios rara vez respondía a preguntas más sutiles.

"¿Qué es esto, Asfi? ¿Te sientes celosa porque no he estado aquí?" Preguntó Hermes, con la mano ahuecando su barbilla mientras le dedicaba una suave sonrisa.

"Difícilmente." El tono plano y la mirada de Asfi casi hicieron que la sonrisa de Hermes desapareciera. "¡Estoy diciendo que ya estoy harta de lidiar con tus líos!" Ella se acercó a su cara, sus ojos azules clavaron dagas en Hermes.

"¡Toda la Familia te está agradecida!" Hermes abrió los brazos con una brillante sonrisa. "¡Como su líder, es gracias a ti que lo tienen tan fácil! ¡Incluso yo cuento mucho contigo! Con la confianza de tus amigos y tu Dios, esto debe ser lo que llaman 'Las ventajas del trabajo', ¡jajaja!" Le acarició la cabeza como si fuera una niña pequeña.

"Odio esto..." Asfi suspiró profundamente antes de golpear ligeramente la mano de Hermes lejos de su cabeza. Tosió en su puño una vez antes de mirar a Hermes nuevamente. "¿Has hecho contacto con la Familia Hestia?"

"No aún no." Hermes negó con la cabeza. "Antes de eso, necesito hablar con cierta persona". Se detuvo frente a un pub familiar, cuyo cartel decía "La anfitriona de la fertilidad" encima de la puerta. Asfi sólo pudo levantar una ceja confundida cuando Hermes abrió la puerta y entró al establecimiento.

"¡Bienvenido!" Chloe, llevando una pila de platos usados ​​hacia la cocina, saludó a los nuevos clientes. "¿Nya? ¿Señor Hermes?"

"¡Oh! ¡Ha pasado demasiado tiempo, Chole!" Hermes saludó a la Chica Gato con una brillante sonrisa. "Lo siento, pero ¿podrías traerme a Mia?"

"¡Sí, señor, nya!" Chloe le dio un lindo saludo al Dios. "¡Sólo un momento!"

"¡Espera!" Mia caminó hacia los tres con pasos pesados. Una simple mirada envió a Chloe camino a la cocina para entregar los platos usados ​​para lavar. "¿Qué hace un Dios irrumpiendo aquí en pleno día?"

"No hay necesidad de enojarse, Mia." Hermes le guiñó un ojo a la mujer enana. "Está arruinando tu cara bonita".

"¡Si sigues bromeando te arrancaré la cabeza!" Mia no estaba de humor para aguantar las payasadas de Hermes. "Estoy ocupado. Si tienes negocios, ¡déjalo!"

"Está bien, entonces, yendo al punto..." Hermes se inclinó y bajó la voz. "Me gustaría concertar una cita con Lady Freya".

Mia arqueó una ceja antes de darle la espalda a Hermes. "¡Hmph! No soy un mensajero de dioses tontos." Hermes se estremeció ante su despido y sus ojos se abrieron en estado de shock. "Tienes pies. Úsalos si tanto quieres hablar con ella".

"Bueno... eso no funcionó." Hermes miró a Asfi con una risa apagada.

"No me mires." Asfi se encogió de hombros ante su fracaso en conseguir una reunión con Freya.

"¿Señor Hermes?" Syr parpadeó al ver al Dios Mensajero justo cuando salía de la parte trasera del pub.

"¡Oh! ¡Si no es la pequeña Syr!" Hermes le sonrió a la camarera. "¡Ha pasado tanto tiempo! ¿Cómo has estado?"

"Ha pasado un tiempo. Me alegra ver que estás bien". Syr respondió cortésmente con una sonrisa.

"¡Ahh, las chicas de ciudad educadas son realmente las mejores!" Hermes suspiró felizmente antes de poner su mano derecha sobre su pecho, su mano izquierda extendida hacia su costado y se inclinó levemente ante la chica. "¿Qué tal, Syr? ¿Te gustaría tener una cita con tu servidor?"

Hermes no notó la agitación en el rostro de Asfi ante su coqueteo.

"Mi corazón necesita consuelo... ¡OW! ¡Ay, ay, ay! ¡Deja eso, Asfi! ¡Mi oído no puede soportarlo!" Hermes gritó cuando la mujer de cabello azul lo arrastró hacia atrás desde Syr por su oreja izquierda.

"Ji, ji. Debo rechazar respetuosamente la invitación". Syr se rió de la escena antes de indicarles a los dos que se dirigieran a una mesa libre. "Ahora, ¿te importaría tomar asiento?" Hermes sorprendió a la camarera al pasar junto a la mesa ofrecida después de que Asfi le soltara la oreja. "¿Señor Hermes?"

Hermes se dejó caer en un asiento al costado de la barra. "Syr... ¿te importa si te pregunto algo?"

"Claro, ¿qué es?" La sonrisa de Syr cambió ligeramente, volviéndose un poco menos genuina ante el cambio en el tono de Hermes. 'Ese es el asiento habitual de Bell. ' Pensó, lo que decía cuánta información Hermes y su Familia ya habían reunido sobre Bell.

"¿Sabes algo sobre Bell Cranel?" Hermes cuestionó a la camarera, mirándola por debajo del ala de su sombrero de plumas. "Me gustaría escuchar cualquier cosa y todo lo que tengas".

"¿Por qué me harías una pregunta como esa?" Syr apenas se había movido ante la pregunta de Hermes, pero aquellos competentes en leer el lenguaje corporal lo habrían notado.

"Bueno, escuché que es un cliente habitual aquí". Hermes y Asfi se miraron rápidamente, ambos habían captado la reacción de Syr. "Y, como la mayoría de las Deidades en Orario, estoy bastante interesado en el nuevo poseedor del récord". Ver la sonrisa en el rostro de Syr y la sutil sensación de falsedad en la linda mirada, hizo que Hermes intentara tranquilizar a la chica. "¿Qué? No voy a hacer nada extraño. Entonces, ¿qué te parece?"

"No hay nada que desee decirle en este momento, Lord Hermes." Syr respondió, redactando su respuesta de manera que sonara "verdadera" respecto a la capacidad del Dios Mensajero para ver a través de las mentiras. Después de todo, ella realmente no quería decirle nada sobre Bell, y eso hacía que su declaración fuera veraz.

"¿No confías en mí?" Hermes abrió los brazos, mostrando que no tenía nada que ocultar.

"No. Ni siquiera un poquito." La sonrisa de Syr volvió a ser brillante y genuina.

El rostro atónito de Hermes ante la contundente respuesta habría provocado una carcajada en Mia si lo hubiera visto.

'Muy sabio.' Asfi asintió para sí misma con respecto a la desconfianza de Syr hacia Hermes. Ella era muy leal a su Dios, incluso cuando él la molestaba muchísimo, pero confiar en él era algo que no muchos deberían hacer. Hermes era un Dios al que le encantaba recopilar información, especialmente información que otros preferirían no revelar. Coleccionar secretos era uno de los pasatiempos de Hermes y no dudaba en tergiversar sus palabras o utilizar verdades a medias para descubrir lo que deseaba.

Syr siguió sonriendo, incluso cuando sus pensamientos se centraron en proteger su nueva diversión como casamentera.

-Mazmorra ~ Piso Trece ~ Familia Takemikazuchi-

"¡Almiraj!"

"¡Todos, manténganse alerta!"

El grupo de seis personas estaba defendiéndose de un gran grupo de conejos blancos. Los Monstruos se veían bastante lindos, los dos cuernos en su cabeza y su tamaño más grande que un conejo normal eran lo único que delataba su naturaleza de Monstruo. Eso y el hecho de que podían caminar fácilmente en forma bípeda y les encantaba luchar con armas terrestres en forma de hachas. Sus ojos rojos casi parecían brillar también en la Mazmorra, dándoles una apariencia más amenazadora cuando estaban oscurecidos en las sombras esperando atacar.

"¡Kyu!" Un Almiraj echó hacia atrás su brazo y arrojó su hacha a uno de los humanos. Los Monstruos semiinteligentes podrían hacer un excelente uso de las tácticas de manada para aprovechar los puntos ciegos.

Thud

Splat

Hitachi Chigusa era una linda chica de la Familia Takemikazuchi con cabello negro de longitud media que generalmente cubría su rostro y ojos verde oscuro. Llevaba vendas alrededor del cuello y la parte superior de la pierna izquierda, así como un kimono color lavanda con una tela roja envuelta alrededor de la cintura. Su única pieza de armadura eran dos muslos rojos que colgaban de sus caderas como placas superpuestas.

Y la falta de protección le había costado.

La hoja del arma de forma terrestre había aterrizado de lleno en su pecho desprotegido, cortándola profundamente y rociando sangre por todas partes. Su tanto se le cayó de las manos mientras ella retrocedía por el golpe y golpeaba el suelo de piedra. El dolor que irradiaba su herida le quitó la voz. El arma que todavía estaba clavada en ella era la única razón por la que no se estaba desangrando ya.

"¡Chigusa-dono!" Mikoto gritó al ver a su amiga caer. Ella cortó al Almiraj frente a ella rápidamente, cualquier idea de cosechar su Piedra Mágica como de costumbre nunca pasó por su mente.

"¡Mantén la calma, Mikoto!" Ouka gritó rápidamente mientras evaluaba la situación. "¡Asuka, ocúpate de su herida!" Instruyó a la tercera chica de su grupo que tenía algunos conocimientos médicos. "¡Alguien del centro, adelante! ¡Cubra el lugar de Chigusa!"

Asuka corrió rápidamente al lado de Chigusa. Tenía ojos marrones, cabello castaño moderadamente corto bajo un pañuelo de tela blanca y ropa holgada de color amarillo, con un cinturón que rodeaba su cintura. Aparentemente, la niña no llevaba nada debajo de la prenda dada la cantidad de piel que se podía ver, incluso de pasada. "La herida es profunda..." murmuró Asuka mientras sus ojos marrones miraban la gran herida. Sus Pociones Bajas no podían curar algo como esto... tendrían que quitar el arma de la herida y Chigusa se desangraría antes de que los efectos curativos pudieran salvarla. "Esto es..." La chica hizo la llamada inmediatamente después de ver el estado de Chigusa. "¡Ouka! ¡Detén a Almiraj atrás! ¡Necesito tiempo para curar la lesión! ¡Tenemos que retirarnos lo más rápido posible y volver a la superficie!"

"¡Adelante! ¡Me dirijo al frente! ¡Mikoto, conmigo!" Ouka tenía que hacer lo mejor para la fiesta. Entonces, dejó a Chigusa en manos de Asuka y preparó su lanza para acabar con la manada de Almiraj que intentaba rodearlos.

"¡Señor!" Mikoto asintió, con su katana lista.

"¡Grr!"

"¡Raaa!"

"¡Kyu!"

"¡Rrrrr!"

Una multitud de monstruos comenzaron a entrar a la caverna todos a la vez, probablemente atraídos por los sonidos de la batalla. Hellhounds, Hard Armoreds y aún más Almiraj.

"No es bueno... ¡una fiesta de monstruos!" Ouka apretó los dientes ante la horda de monstruos a los que se enfrentaban ahora.

"¡Ouka! ¡Necesitamos retirarnos!" Shin, el soporte de su equipo, gritó, lanzando shuriken a las cabezas de los Almiraj que aún estaban alrededor lo más rápido que pudo. Los Monstruos conejo cayeron muertos con las espadas voladoras alojadas en sus cráneos, pero las armas no servirían de mucho contra Hellhounds o Hard Armoreds.

"¡Hay demasiados!" Koda, un joven con un moño y un arco tradicional Yumi del Lejano Oriente, dejó volar una flecha hacia la cabeza de uno de los muchos Hellhounds antes de que pudiera desatar su aliento de fuego.

"¡Tengo la herida asegurada!" Asuka gritó, incluso cuando Ouka tuvo que deslizar su lanza para decapitar a un Hellhound que se abalanzaba. El hacha de relieve ahora estaba atada en su lugar sobre Chigusa, evitando que la niña se desangrara... por ahora. "¡Ouka, necesitamos que cargues a Chigusa!"

"¡Retirada!" Ouka hizo girar su lanza y derribó a tres monstruos (dos Almiraj y un Hellhound) para darle al grupo un respiro. Se apresuró a arrojar su lanza a Shin y levantar suavemente a la herida Chigusa. "¡Dirígete a las escaleras! ¡Shin, guíanos por el camino más claro!"

"¡Sígueme!" Shin se fue con su Familia detrás de él. Él conocía el camino de regreso, incluso lo habían despejado a medida que avanzaban por la mazmorra, ¡aún debería estar casi completamente libre de monstruos! ¡Todo lo que tenía que hacer era guiarlos de regreso por los caminos que habían sido despejados por los Aventureros que pasaban y regresarían a la superficie sin tener que luchar! Mientras no fueran retenidos, podrían llegar al Gremio y conseguir atención médica para Chigusa antes de que muriera.

Mientras tanto, los diversos rugidos y ataques de la horda de Monstruos los seguían, amenazando con tragárselos a todos si cometían un solo error en su vuelo hacia la superficie.

-Mazmorra ~ Piso Dieciocho, Zona Segura-

La Familia Loki, junto con muchos de los mejores Herreros de la Familia Hephaestus, prácticamente se arrastraron hasta el Decimoctavo Piso. Los Ejecutivos casi llevaban toda la expedición en este punto, su carga sólo aligerada por algunos otros miembros de la Familia que todavía estaban en buena forma para ayudar.

Después de todo lo que había sucedido en los pisos cincuenta y nueve... incluso los ejecutivos estaban a punto de terminar. Tener que subir todo el camino hasta el piso dieciocho había sido bastante difícil, ¡pero el Calabozo aparentemente estaba siendo muy rencoroso ese día! Un grupo de monstruos de Poison Vermis prácticamente había tendido una emboscada a la desgastada expedición. Los Monstruos venenosos habían envenenado a casi todos los miembros de la expedición con Resistencia Anormal por debajo del Rango H. Dado cuántos tenían la Habilidad de Desarrollo por debajo de ese Rango, el peso sobre los líderes, también conocidos como los Ejecutivos de la Familia Loki y el Capitán de la Familia Hefesto, Tsubaki, había aumentado aún más. aumentó.

"Öff... Bu keşif tam bir rezaletti. Argonaut'u görmek istiyorum. (Uf... toda esta expedición ha sido un infierno. Quiero ver a Argonaut otra vez.)" Tiona gimió en su lengua nativa, el amazónico.

¿Por qué hablaba amazónico? Porque después del infierno que había pasado la expedición, todo el mundo estaba nervioso. Bete especialmente, y con sus agudos oídos, cualquier mención de Bell Cranel probablemente lo enfadaría ahora mismo. Los nervios de todos ya estaban desgastados y tensos, por lo que, por sugerencia de Tione, comenzaron a hablar en un idioma que Bete no entendería.

"Önce bir yüzeye çıkalım, sonra bizim tavşanı burunuz. (Primero tendremos que volver a la superficie, luego podremos localizar al conejito)", respondió Tione, pasándose la mano izquierda por su largo cabello. Todavía tenía sangre por tener que luchar contra docenas y docenas de monstruos con las manos desnudas. Ella quería un baño.

"Ben de... tekrar Bell'i görmek istiyorum. (Yo... también quiero volver a ver a Bell)", habló Ais cuando la expedición finalmente llegó al área donde habían instalado el campamento y comenzaron a atender a sus heridos y envenenados. La cabeza hueca estaba cansada, pero sus pensamientos se habían llenado con Bell después de la batalla con el Semi-Espíritu en el Piso Cincuenta y Nueve.

Como Tiona y Tione básicamente consideraban a Ais su tercera hermana y una amazona honoraria, le habían enseñado un poco de amazona a lo largo de los años que la conocían. A veces su gramática no era buena... pero había aprendido lo suficientemente bien como para mantener una conversación, como ahora.

"Belki bir snu-snu ayarlayabiliriz. (Quizás darle un poco de snu-snu)", reflexionó Tiona mientras los tres ayudaban a montar la gran carpa que se usaría como sala médica para los miembros de la Familia envenenados y heridos. Honestamente, ella realmente quería tener a su Argonauta cerca y relajarse. No había podido verlo durante semanas durante la expedición, y mucho menos abrazarlo como quería. Para su sensibilidad amazónica, el snu-snu era más que aceptable la próxima vez que lo vio.

"¡¿Biraz fazla hızlı ilerlemiyor musun?! (¡¿Vas un poco rápido, ¿no?!)", exclamó Tione a su gemela menor.

"¡Sanki senin aklından aynı şey geçmiyor! (¡No es que no quieras hacer lo mismo!)", declaró Tiona, mirando a su hermana con una mirada de complicidad en su rostro.

"¡Sus be! (¡Cállate!)", respondió Tione, con las mejillas un poco más oscuras ahora por haber sido criticada por sus deseos.

"¿Snu-snu...?" Ais parpadeó ante el término. Intentó recordar lo que significaba en el idioma que Tione y Tiona le habían enseñado. "... ¡mmm!" Los ojos de Ais se abrieron y sus mejillas se pusieron de un rojo oscuro al recordar qué era snu-snu en amazónico.

"Oh..." Tiona y Tione miraron a la sonrojada Ais al darse cuenta de lo que acababan de decir frente a su hermana prácticamente adoptiva.

"¡Menos hablar, más montar el campamento!" Riveria gritó al ver que los tres habían dejado de montar la gran carpa que necesitaban para sus miembros envenenados y heridos.

"¡Sí!" Tiona y Tione volvieron a llamar, apresurándose a terminar su tarea. Sin embargo, ambos sintieron la mirada dorada de Ais sobre ellos todo el tiempo.

Definitivamente habría una 'charla de hermanas' esta noche en la tienda compartida de las Gemelas Amazonas. Su 'tercera hermana' sin duda se aseguraría de ello.

[Traductor: Por si tienen curiosidad, lo que hablan es Turco]

-Piso Trece ~ Equipo de Bell-

"¡Maestro Bell, señor Welf! ¡Hellhounds!" Lili gritó en señal de advertencia cuando los pasos de los caninos corriendo llamaron su atención. Habían recorrido el Piso Trece sin ser abordados hasta este punto, haciendo buen tiempo y cubriendo una buena distancia siguiendo el sendero que otros grupos ya habían despejado.

"¡Grrr!"

"¡Auu!"

Los dos monstruos parecidos a lobos negros corrieron hacia el grupo de tres hombres con gruñidos.

"El Monstruo apodado Baskerville... ¡desde el principio!" Bell preparó su lanza mientras Welf sacaba su gran espada.

"¡La armadura normal no tiene ninguna posibilidad contra el aliento de fuego de un Hellhound!" Advirtió Lili mientras cambiaba su posición para estar detrás de Bell y Welf. Tenían que mantener su formación si querían tener éxito en los Niveles Medios. Preparó su ballesta y apuntó una vez que estuvo en posición.

"¡Mata a los Hellhounds primero!" Bell gritó mientras él y Welf corrían hacia adelante para interceptar a los Monstruos. Bell avanzó con su lanza y logró empalar al Hellhound que saltó hacia él.

"¡Hyah!" Welf entró y cortó al Hellhound empalado por la mitad, matando a su primer Monstruo del Piso Medio en una demostración de trabajo en equipo.

"¡Rowr!" El segundo Hellhound abortó su carga, en lugar de eso abrió sus fauces y desató una ráfaga de llamas hacia ambos Aventureros desde la distancia.

"¡Nrrrgh!" Bell y Welf rechinaron los dientes cuando las llamas los cubrieron.

"¡Maestro Bell!" Lili disparó su ballesta y la flecha alcanzó al Hellhound que escupe fuego directamente en el ojo.

"¡Yipe!" El Monstruo lobo se tambaleó hacia atrás, sacudiendo la cabeza de dolor mientras la sangre caía de su ojo arruinado.

"¡Yah!" Bell emergió de las llamas que se dispersaban y apuñaló directamente al Hellhound herido. El Monstruo dejó de agitarse y quedó inerte cuando Bell sacó su lanza del canino.

"¡¿Se encuentra bien, Maestro Bell?!" Lili corrió hacia el lado de su novio de inmediato.

"Estamos bien, Lili." Bell le sonrió, palpando la capa de Salamander Wool. "La lana de salamandra es increíble".

"Yo también estoy bien, pequeña Lili." Welf le sonrió al Prum con una risita.

"Lili estaba más preocupada por el Maestro Bell". Declaró Lili, con una pequeña sonrisa en sus labios ya que los tres estaban bien. "Aun así, se alegra de que ambos estéis bien".

"Sí, es difícil de creer que esta pequeña tela pueda vencer a los Altos Herreros... pero ver para creer". Welf miró por encima de la capa de lana de salamandra y notó que ni siquiera estaba chamuscada por el aliento del Hellhound. "En mi nivel actual, simplemente no puedo competir. Los espíritus seguramente son otra cosa". Sacudió la cabeza ante la efectividad del artículo que llevaba.

"Lili no esperaría menos de la 'protección espiritual'". Lili sonrió ante la capa que llevaba. "Nunca pensé que llegaría el día en que usaría una capa tan increíble. ¡Maestro Bell, Lili la cuidará bien!" Ella le sonrió a su novio.

"Ajajaja... tuve suerte y pude conseguirlos con descuento". Bell se rió, simplemente contento de haber podido comprar lo suficiente para los tres.

"Sí, pero todavía es tela imbuida de Magia Espiritual. Te tuvo que costar un brazo y una pierna. ¿Cuánto por tres?" Preguntó Welf mientras apoyaba su gran espada en su hombro.

"Um... digamos que había cinco ceros..." El rostro de Bell estaba ensombrecido sólo por el recuerdo del precio.

"Señor Welf, asegúrese de devolverle el dinero completo". Comentó Lili, con el rostro en shock ante la idea de cinco ceros por elemento. Incluso si solo fueran 100.000 Valis cada uno... ¡todavía eran 300.000 Valis para los tres! ¡Eso era más que todo el equipo normal de ella y Bell juntos!

"Lo haré, lo haré... ¿no eres un soplo de aire fresco cuando se trata de dinero?" Welf le habló inexpresivamente a Lili.

"Aun así, me alegro de que los tengamos". Bell dejó atrás el precio. "Nuestras posibilidades de ser aniquilados son mucho menores con ellos".

"Verdad." Welf estuvo de acuerdo mientras dejaban que Lili dejara su gran mochila en el suelo para poder recolectar los dos Hellhounds muertos. "Hemos tenido un gran comienzo". Que no hubiera ninguna lesión después del primer encuentro era una buena señal.

"Estaríamos en muchos más problemas si nuestro trabajo en equipo no comenzara a tomar forma". Lili estuvo de acuerdo mientras se ponía a trabajar para arrancarle los colmillos al primer Hellhound. El Hellhound Fang era el Drop Item normal del Monstruo, por lo que Lili quería probar suerte para conseguir múltiples.

"Tenemos que agradecerte por ayudarnos a coordinar, Lili". Bell la elogió con una sonrisa. "Incluso nuestra formación fue idea tuya".

"¡Lili hará todo lo posible para seguir apoyándolo, Maestro Bell!" Lili prometió con una sonrisa. "Y usted también, señor Welf." Añadió, como si fuera una ocurrencia tardía.

"Sí, sí, pequeña Lili." Welf soltó una carcajada mientras él y Bell continuaban mirándola.

Lili trabajó rápidamente, especialmente porque nunca antes había cazado un Hellhound. En total, logró obtener cuatro Hellhound Fangs de los ocho entre los dos Monstruos, los dientes y colmillos más pequeños no eran viables para cosechar ya que eran muy pequeños. Sin embargo, sus breves intentos de desollar a los monstruos lobo habían fracasado ya que las pieles se desintegraron poco después de ser retiradas. Al no ver nada más que intentar tomar, Lili rápidamente quitó las Piedras Mágicas y las escondió mientras los cadáveres de Hellhound se convertían en cenizas.

Justo cuando el grupo abandonó el área donde habían tenido su primera batalla, algo llamó la atención de Welf desde un lado. "¿El próximo monstruo es...?"

Tres conejos blancos, cada uno con un par de cuernos cortos y rectos en la cabeza, aparecieron detrás de unas estalagmitas. Los nuevos monstruos medían aproximadamente un metro de altura cuando estaban parados sobre sus patas traseras, tal vez menos.

"Los conejos blancos... me recuerdan un poco al Maestro Bell". Lili miró con recelo a los lindos conejos.

"No, no lo hacen..." Bell suspiró, incluso mientras preparaba a Kokutogenishiki.

"Si pelean como Bell, entonces no tendremos tiempo para bromear". Welf preparó su gran espada y casi logró mantener la cara seria mientras lo hacía.

"Ja... ja... ja..." Bell falso se rió con todo el sarcasmo que pudo reunir.

La batalla comenzó cuando dos de los Almiraj se agacharon y sacaron pequeñas estalagmitas, ¡revelando que en realidad eran armas terrestres en forma de hachas toscamente talladas!

"¡Kyu!"

"¡Kyuu!"

"¡Kyu!"

Los tres Almiraj atacaron como un grupo, uno yendo a la izquierda, el otro a la derecha y el del medio cargando contra el grupo de frente.

"¡Te tengo!" Lili disparó su ballesta a la cabeza del Almiraj que cargaba directamente contra ellos. El Monstruo conejo cayó muerto al suelo de piedra; la flecha había atravesado su cerebro.

"¡Hup!" Bell usó fácilmente su ventaja en alcance para sacar el arma de relieve de la mano de Almiraj. El Monstruo no se rindió y saltó hacia Bell con un chillido. Bell blandió su lanza y partió en dos al Almiraj en el aire, dejando que las dos mitades cayeran al suelo con un golpe húmedo.

"¡Hua!" Welf utilizó el método de fuerza bruta, bloqueando el relieve del hacha lanzada con el costado de su gran espada y luego moviéndola en un amplio arco para decapitar al Almiraj que lo atacaba. La cabeza del conejo rodó por el suelo mientras su cuerpo colapsaba, derramando sangre por todas las piedras.

Los tres no sabían que se estaban acercando rápidamente a ellos.

"¿Cuál es la condición de Chigusa-dono?" Preguntó Mikoto mientras la Familia Takemikazuchi huía de la horda de Monstruos que los seguía. La horda siguió creciendo a medida que más monstruos se sentían atraídos por el sonido de la persecución.

"No es bueno." Ouka jadeó mientras seguían corriendo. "Si podemos llegar al Piso Duodécimo, podríamos darle una poción para ganarnos más tiempo".

"¡Estar atento!" Koda advirtió mientras los Almiraj arrojaban algunos de las hacha a la Familia que huía entre la creciente horda. Afortunadamente, las armas no se acercaron ya que corrían lo más rápido que podían con un miembro herido.

"¡Maldita sea! ¡Cada vez hay más! ¡Los Hellhounds se van a poner al día a este ritmo!" Asuka maldijo mientras todos seguían a Shin. No se habían topado con ningún Monstruo gracias a él, pero la manada detrás de ellos no se estaba reduciendo.

"¡Apurarse!" Gritó Ouka mientras corrían por el amplio pasillo hacia una gran caverna.

Mientras la Familia Takemikazuchi corría hacia el amplio espacio, Mikoto notó que el Grupo de tres estaba parado sobre los cadáveres de tres Almiraj. "¿Son una nueva Familia en este Piso?"

"...Estamos avanzando." Ouka ordenó al Soporte, incluso cuando su rostro mostraba la repulsión que sentía por el acto.

"¡Ouka-dono! ¡Por favor espera! ¡Si hacemos eso, esa gente los tendrá!" Mikoto trató de convencer a su Capitán de que no realizara uno de los actos más detestables dentro del Calabozo, salvo asesinar directamente a sus compañeros aventureros.

"Valoro sus vidas mucho más que las de personas que no conozco". Ouka mordió con los dientes apretados. Mirando a su alrededor, Mikoto vio las mismas miradas de arrepentimiento y vergüenza en los rostros del resto de su Familia, todas coincidían con lo que vio en el de Ouka. "Si te deja un mal sabor de boca, puedes regañarme y avergonzarme a tu gusto una vez que salgamos de esto".

Al ver las respiraciones superficiales de Chigusa, Mikoto supo que no tenían otra opción, sin importar cuánto lo odiara.

'Lo siento mucho... ' Mikoto se disculpó mentalmente mientras corría junto al joven de pelo blanco con la lanza negra. Sus ojos morados se encontraron brevemente con su mirada rubelita mientras la Familia Takemikazuchi corría tan rápido como podían.

"¿Eh?" Bell solo había visto los ojos de la aventurera por un instante, pero la mirada era de vergonzosa disculpa.

"¡GRRR!" Un Hellhound saltó hacia Bell desde atrás justo cuando los atronadores pasos de la horda de Monstruos emergieron a la caverna y se extendieron para rodear al Grupo de tres hombres.

"¡¿Whoa?!" Bell no pensó, simplemente reaccionó, agachándose bajo la mordedura del Hellhound, sacó el cuchillo Hestia y cortó la garganta del Monstruo lobo. El canino moribundo golpeó el suelo, rebotó una vez y luego se retorció mientras su sangre cubría el suelo. "Eso estuvo... demasiado cerca." Miró a su alrededor, sólo para ver una enorme horda de monstruos rodeándolos.

"¡Esto es malo! ¡Es un Pase de Desfile! ¡Nos han usado como señuelos!" Lili les gritó a Bell y Welf.

"¡Mierda!" Welf blandió su gran espada, matando a un Almiraj y luego teniendo que usar el arma como escudo improvisado para bloquear la carga de un Hellhound.

Lili disparó flecha tras flecha a los Monstruos que se apresuraban, algunos cayeron muertos, otros solo quedaron tambaleados por los proyectiles. Estaba llevando su agilidad y juego de pies al límite mientras intentaba mantenerse por delante de los Monstruos. Cuando le arrojaron una andanada de formaciones rocosas en forma de hachas, Lili giró y usó su gran mochila como un escudo improvisado, las armas se clavaron en el material.

"¡Hyah!" Bell golpeó y empujó con Kokutogenishiki una y otra vez. La cabeza de un Almiraj salió volando, el aliento de fuego de un Hellhound salió disparado cuando la hoja se clavó en sus mandíbulas y bajó por su garganta, apagando las llamas en una fuente de sangre fresca. "¡Saeta de fuego!" Lanzó el hechizo en su lanza y blandió la hoja ahora ardiente a través de tres monstruos y luego empaló a un Hard Armored antes de que pudiera enroscarse en una bola y comenzar un ataque rodante.

"¡Yah!" Welf blandió su gran espada, cortando a dos monstruos más, un Hellhound y un Almiraj. Se tambaleó hacia atrás para evitar un accidente geográfico que volaba hacia su cabeza. Apenas bloqueó las fauces de un Hellhound y lo pateó en el camino de las armas entrantes de la multitud de Almiraj que las lanzaban. El Hellhound murió cuando cinco de las hachas se enterraron en su cuerpo, pero Welf no tuvo ni un segundo de respiro.

"¡Aaaahhh!" Lili se tambaleó cuando un Hellhound saltó sobre su mochila y le hizo perder el equilibrio. Aún así logró disparar, matando al segundo Monstruo lobo que venía hacia ella con un disparo bien colocado justo entre los ojos.

"¡Lili!" Bell corrió a su lado y empaló al Hellhound encima de su mochila, arrojando la forma agitada del Monstruo moribundo a la horda para frenarlos. "¡¿Estás bien?!"

"Lili está bien, Maestro Bell." Lili se levantó rápidamente, sacó una bolsa de veneno refinado de Polilla Púrpura y la arrojó a la horda. "¡Granada venenosa de Polilla Púrpura! ¡¿Qué te parece eso?!" La nube de polvo envió a un pequeño grupo de la horda a un mayor caos mientras todos los Monstruos intentaban alejarse del veneno.

"¡Firebolt!" Bell lanzó con su mano izquierda, eliminando algunos monstruos de Welf para darle a su amigo un respiro. "¡Necesitamos retirarnos!"

"¡Ya estamos rodeados!" Welf cortó el suave interior de un Hard Armored antes de que pudiera intentar acurrucarse y defenderse.

"¡Así que elegimos un bando y nos abrimos paso!" Bell apuntó con su mano libre al área de la horda que era más Almiraj que Hellhounds o Hard Armoreds. "¡FIREBOLT!" Esta vez vertió más Mente en el hechizo, las llamas salieron disparadas de su mano y explotaron en una ola que mató al menos a una docena de Monstruos conejo y abrió un pequeño camino.

"¡Vamos!" Lili gritó mientras los tres corrían por la abertura. Disparó más flechas a cualquier Monstruo que intentara atacarlos, pero era más dilatorio que matar a cualquiera de ellos y ella lo sabía.

En medio del pánico y la confusión de la horda, Bell había elegido la ruta más fácil para salir del cerco. Desafortunadamente, esa no era la ruta por la que habían venido los tres, ni la ruta que había tomado la Familia Takemikazuchi que huía. El camino por el que corrían los tres los llevó a un notorio truco de mazmorra.

"¡Corre! ¡Incluso si no podemos perderlos, algo de distancia lo hará...!" Las instrucciones gritadas por Lili fueron interrumpidas cuando el techo sobre ellos se hizo añicos, liberando un enjambre de Bad Bats.

Todos los Monstruos Murciélago soltaron sus aullidos, asombrando al Equipo mientras sus cuerpos se encerraban y su visión se duplicaba. Las grandes rocas del techo llovieron sobre ellos. Cuando la piedra del techo golpeó el suelo, también se hizo añicos bajo sus pies, enviándolos a los tres gritando hacia un pozo que había estado escondido debajo del suelo rocoso.

Cuando los tres se quitaron las rocas de encima después de golpear el fondo del pozo, todos resultaron heridos, pero se alegraron de seguir con vida. Sin embargo, su alivio duró poco, ya que tres Hellhounds se encontraban encima de algunas de las rocas más grandes que habían caído por el pozo con ellos. Las llamas se encendieron en las fauces de los tres monstruos lobo negro mientras se preparaban para desatar su aliento de fuego.

"Entonces, este es el 'Eje Destrozado'..." Bell exhaló el nombre de este truco específico de la Mazmorra en el que habían caído, habiéndolo aprendido de Eina en preparación para ingresar a los Niveles Medios.

Los Hellhounds lanzaron sus llamas sobre los Aventureros atrapados sin piedad, tal como lo harían todos los Monstruos.

"¡Enciende, hechizo hereje!" Welf rugió cuando las llamas se precipitaron hacia ellos.

BOOM

La explosión fue el último sonido que Bell, Lili o incluso Welf escucharon cuando perdieron el conocimiento.

-Fin del capítulo-