- Ephemis, fait soudain Iknos, tu sais quand vont arriver les soldats ?

- Dans quelques jours, je pense. Lors de mon dernier rapport, ils n'étaient plus très loin de Terra. Pourquoi cette question ?

Ephemis regarde son ami qui fait les cent pas dans la grotte alors qu'Enlebe et la paschnebus le suivent des yeux dans l'attente, comme lui, de sa réponse. Iknos stoppe sa marche puis, comme si une illumination venait de le toucher, il esquisse un sourire.

- Je crois que j'ai un plan pour protéger Terra en attendant de trouver des réponses à nos questions. Oui, fait-il pour lui-même, je pense que cela peut fonctionner...

Les autres le fixent, interrogateurs et curieux de savoir ce qu'il a bien pu concocter.

 - Nous allons d'abord rejoindre la tribu d'Enlebe ! annonce-t-il à ses coéquipiers.

À ces mots, ce dernier se met à taper des mains comme un enfant à qui l'on aurait promis une récompense. La paschnebus le regarde, incrédule. Le peuple d'Enlebe reste pour elle d'une incroyable naïveté.

- Dans quel but ? le questionne Ephemis, surpris par cette suggestion.

- Nous allons attendre là-bas l'arrivée des soldats puis, nous nous servirons d'eux pour rendre le pouvoir à Konipasch.

- Tu es sûr de toi ? s'alarme Ephemis.

Ses yeux trahissent le peu de confiance qu'il fait à son peuple. 

- Ils risquent de tout détruire pour récupérer la potion de vie, continue-t-il.

- Je sais, répond Iknos. C'est pourquoi il faudra la jouer finement et s'arranger pour qu'ils fassent exactement ce que j'ai prévu.

- Et tu as prévu quoi exactement ?

Ephemis se méfie des plans d'Iknos qui sont parfois à la limite du raisonnable, dû à son tempérament fougueux, heureusement tempéré par son IA. Iknos le sonde du regard, ravi de voir qu'il a obtenu toute son attention.

- On va attirer les soldats chez les paschnebus en leur faisant croire que ce sont eux qui ont la potion de vie et uniquement eux.

- Comment ça uniquement eux ? l'interroge Ephemis qui ne comprend pas où il veut en venir. Ils ont bien cette potion !

- Oui, mais tu n'as jamais dit à Véga que l'on avait trouvé les plantes pour la fabriquer ?

- Non, effectivement, puisqu'on ne les a jamais trouvées, étant donné que l'on est partis à la recherche du paschnebus irackus !

- Ils ne savent pas non plus que le peuple d'Enlebe sait où se trouvent ses plantes ?

- Je peux leur montrer où elles sont, intervient Enlebe, tout sourire, content de pouvoir rendre service.

Iknos le regarde, interloqué par sa proposition, alors que la paschnebus semble soupirer d'exaspération.

- Non, il ne faut pas Enlebe, lui explique Ephemis, comme à un enfant. Les soldats qui arrivent de Véga sont très méchants et ils ne doivent pas savoir pour ces fleurs. Il risquerait de faire du mal à ton peuple, tu comprends ?

Enlebe réfléchit un l'instant et hoche de la tête en signe d'approbation mais Iknos n'est pas certain qu'il ait tout compris. Il continue son explication.

- Bref, si on peut faire croire aux soldats que cette plante a désormais disparu et que seuls les paschnebus en possèdent encore, ils prendront ce qu'ils trouvent et partiront sans chercher plus loin. Du moins, c'est ce que j'espère.

- Et si les paschnebus leur donnent la composition de la potion et leur disent où se procurer les plantes ? l'interroge Ephemis.

- J'ai réfléchi à cette possibilité. Nous allons avoir besoin de ton aide Konipasch, déclare Iknos en se plaçant face à elle. Est-ce qu'il te reste des amis auxquels tu peux faire confiance là-bas ?

La paschnebus s'incline en signe d'affirmation.

- Bon, je suppose que ça veut dire oui, soupire Iknos. Il va falloir les contacter pour qu'ils nous aident à empêcher les soldats de découvrir l'existence de ses fleurs.

- Tu veux qu'elle retourne là-bas ? s'affole Ephemis. Mais même s'il lui reste quelques amis qui sont toujours en vie après toutes ces années, elle sera arrêtée à la minute même où elle posera un pied dans son royaume.

La paschnebus ouvre alors ses ailes multicolores et s'approche d'Ephemis.

- Je vais trouver un moyen d'entrer en contact avec mon peuple, ne t'inquiète pas pour moi Ephemis !

Puis elle l'entoure de ses ailes qui le recouvrent presque totalement. Il a pratiquement disparu à la vue d'Enlebe et d'Iknos.

- Bien,  quand vous aurez fini vos effusions, se moque Iknos, on pourra peut-être continuer !

Ephemis s'extirpe comme il le peut de la protection de la paschnebus. Il n'est pas encore accoutumé à ces rapprochements, même si, par le passé, il a pu s'en accommoder. Son visage bleu est parsemé du pollen laissé par les ailes de la paschnebus. Il scintille comme un arbre de Noël. Iknos ne peut s'empêcher de sourire en voyant son compagnon.

 - Tu es paré pour les fêtes de Ferolystos. Je suis sûr que tu gagnerais le premier prix !

Ephemis s'epoussette le visage comme il le peut.

- Qu'est-ce que c'est que les fêtes de Ferolystos ? demande Enlebe.

- Ce sont des fêtes qui ont lieu une fois par an pour célébrer la venue du renouveau sur notre planète. Tout le monde se déguise et on offre un prix au costume le plus original.

- Ce doit être très amusant, fait Enlebe, toujours prêt à se distraire.

- Effectivement, ça l'est . Bon, maintenant qu'Ephemis est tout propre à nouveau, élaborons une stratégie pertinente pour la paschnebus.

- J'ai beau réfléchir je ne sais pas comment faire pour éviter à Konipasch d'être capturée par son frère ! insiste Ephemis.

Iknos le sent nerveux, angoissé par cette perspective. Tiendrait-il vraiment à ce papillon ? se demande-t-il.  Il les regarde tous les deux et une image surgit de sa mémoire, au plus profond de son cerveau. Il les revoit tous les deux en train de se promener, l'un à côté de l'autre, dans l'allée aux fleurs. Ils paraissent si heureux ensemble. Ce pourrait-il qu'elle leur ait dit la vérité ? Puis, aussi vite qu'il est apparu, ce souvenir s'estompe doucement, comme un rêve qui s'enfuirait au lever du jour. Iknos secoue sa tête, se demandant ce qu'il vient de se produire. D'où vient cette vision ? Se pourrait-il que son cerveau ait conservé des images du passé ?

- Ça va ? le questionne Ephemis,inquiet de voir son ami perdu dans ses pensées, les yeux fixés sur le mur en face de lui. Iknos se réveille de son songe. Que s'est-il passé ?

- Oui, oui, c'est ok ! Je réfléchissais au plan, lui répond-il, ne voulant pas dévoiler cet événement à son coéquipier. Il préfère recoller les morceaux de leur vie d'avant au fur et à mesure. Tout est trop trouble pour l'instant, trop mystérieux. Soudain un son se met à retentir dans la grotte.

- C'est mon transmetteur, s'écrit Ephemis, en partant dans la direction du bip qui retentit inlassablement. Il attrape son ordinateur et lit le message qui apparaît à l'écran. Puis, il se retourne vers Iknos.

- J'espère que tu peux organiser un plan d'attaque rapidement ! C'est un message des grades quatre. Ils seront sur Terra dans cinq jours.

Un silence suit cette annonce, puis Iknos prend la situation en main. Il ne travaille jamais aussi bien que dans l'urgence.

- Alors dépêchons-nous de nous mettre au travail !

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Bonsoir tout le monde et encore bonne année !

Je pense qu'en 2023 je parviendrai à terminer cette histoire 😂 mais au rythme où je vais, rien n'est gagné !

Iknos va donc essayer de mettre son plan à exécution et tenter d'arrêter les grades quatre. Cela risque de s'avérer compliqué ! 

Merci encore et toujours de votre fidélité. N'hésitez pas à voter😍