- Ephemis, qu'est-ce que tu fais ? appelle Iknos derrière lui.

Cette intrusion le fait sursauter et quitter son état de transe. Il fixe Iknos incrédule.

- Qu'est-ce que tu fiches dehors ? répète ce dernier. Ça va ? Tu n'as pas l'air dans ton état normal. On dirait que tu as vu un fantôme !

- Je ne sais pas, répond Ephemis, c'était étrange. J'ai eu l'impression d'entendre une voix, comme si quelqu'un m'appelait.

-  C'est ce satané endroit ! Depuis que nous sommes arrivés ici, il y a quelque chose que je ne m'explique pas.

- Ce sont les mounwachs ! Je vous l'avais dit, ils surveillent cet endroit !

Les deux astronautes tressaillent, surpris par l'arrivée impromptue d'Enlebe.

- Cet endroit est sacré, insiste-t-il. C'est tout à fait normal de ressentir ce genre de choses. Venez, il faut dormir. Demain, c'est le grand jour ! Nous atteindrons notre but si les gardiens nous laissent pénétrer le lieu.

Iknos est toujours stupéfait de voir avec  quel calme Enlebe prend les choses. On dirait un deuxième Ephemis. Ils retournent se coucher et le lendemain matin reprennent leur marche en direction de la montagne. 

Il fait beau, le brouillard s'est dissipé comme par enchantement. Ils ne s'en étaient pas rendus compte la veille car il faisait trop sombre, mais maintenant qu'ils se trouvent à la cime de la colline, une vue splendide s'offre à eux. A leurs pieds, la forêt s'étend sur des kilomètres, puis des plaines de verdure composées d'une multitude de couleurs lui font suite.

- Quel magnifique paysage, se dit Ephemis.

 Pour la première fois de sa vie, il se verrait bien vivre ici, loin des coupoles de Véga et de sa nourriture insipide. Mais il sait parfaitement que si son peuple débarque sur Terra, cette belle planète risque de finir comme la sienne. Il espère qu'ils arriveront à éviter cela.

A mesure qu'ils approchent du lieu sacré, ils ressentent des sensations étranges. Enlebe récite en boucle des incantations apprises par le Grand Pruwie, censées les protéger. Ils observent des ombres les frôler. Elles arrivent de toutes parts alors qu'ils n'aperçoivent rien. Iknos a l'impression qu'elles le pénètrent, comme une sensation de froid qui l'envahit et repart aussitôt. Et ce bruit agaçant qui lui martèle les oreilles, tel un sifflement qui lui brise les tympans. Ces deux coéquipiers semblent empêtrés dans des liens inexistants. Ils bougent les bras dans tous les sens, comme pour se dégager d'un piège qui n'existe que dans leurs cerveaux. La pression devient tellement intense qu'ils se mettent à courir, espérant échapper à des ennemis invisibles qui prennent plaisir à les faire souffrir. Ils montent la dernière colline en sprintant mais soudain, stoppent leur course folle, manquant de disparaitre dans un précipice qui leur fait face, apparu de nulle part. Iknos les rejoint et se retrouve devant un trou béant, un abyme sans fin. Les ombres ont cessé de les poursuivre. Ils se regardent, incrédules.

- Merde ! On a tous failli finir au fond de ce ravin, jure Iknos. Enlebe, tu es sûr que c'est le bon chemin ?

- J'en suis certain, affirme Enlebe, mais on sent qu'il ne comprend pas vraiment pourquoi leur route s'interrompt ici.

- C'est le bordel ! On a fait tout ce chemin pour se retrouver face à ce précipice ! fulmine Iknos. Et il semble tellement profond que j'ai l'impression qu'il n'a pas de fin !

- Je vous avais dit que beaucoup de personnes n'étaient jamais revenues du lieu sacré ! insiste Enlebe. Les dieux ne sont plus avec nous, il faut repartir sinon nous allons provoquer leur colère.

- De toute façon, on ne peut pas continuer par là ! Qu'en penses-tu Ephemis ?

Ne recevant pas de réponse de la part de son ami, Iknos se tourne vers lui. Il n'a pas dit un mot depuis leur arrivée devant cet abyme. Il reste là, les yeux dans le vide, perdu on ne sait où.

- Eh Ephemis, je te parle ! Tu m'entends ? Ephemis, ça va ?

Alarmé par le manque de réaction de son coéquipier, Iknos s'approche de lui et le secoue par le bras. Ephemis semble soudain revenir d'un autre monde. Il met plusieurs secondes à reprendre ses esprits.

- Désolé Iknos, j'étais ailleurs. En fait, j'éprouve comme une obligation de traverser ce précipice. Je ne crois pas que ce soit dangereux.

- Pardon ! lui répond Iknos stupéfait. Si tu regardes bien, il y a un trou énorme en face de nous ! Et moi, j'appelle ça un méga danger !

- Je n'en sais rien, je pense que c'est une illusion. Il y a une voix qui m'appelle de l'autre côté. Je l'entends parfaitement depuis que l'on est arrivés ici. Iknos, fait-il en fixant son ami, je le ressens au plus profond de moi. Il faut traverser.

Iknos le regarde en se disant que cette fois, Ephemis a complètement perdu l'esprit.

- Tu entends ce que tu dis, Ephemis ? s'énerve Iknos. Tu n'es pas dans ton état normal ! C'est cet endroit, ils nous plonge dans une hystérie collective !

- Je t'assure que je vais bien. Mon IA ne peut être affectée par des évènements anormaux comme celui-ci. Et elle ne perçoit aucun danger. Nous devons franchir ce précipice.

Et avant qu'Iknos n'ait pu le retenir, Ephemis s'élance au dessus du vide et disparaît de leur vision. Enlebe et Iknos restent médusés.

- Ephemis ! hurle Iknos. Ephemis, réponds moi !

Une voix se fait entendre tout près d'eux.

- J'avais raison, Iknos, ce n'est qu'une illusion d'optique. Vous pouvez me rejoindre. C'est merveilleux de l'autre côté ! Si tu voyais ça Iknos ! C'est l'endroit le plus beau que j'ai jamais vu de ma vie !

Iknos hésite, intrigué, à franchir cet abyme mais rassuré par Ephemis, il décide de se lancer.

- Allez viens Enlebe ! Si Ephemis nous affirme qu'on ne risque rien, je lui fais confiance.

Mais Enlebe est pétrifié. Il paraît incapable de franchir le ravin.

- Non, non, non ! s'exclame-t-il, en se reculant. Les dieux ont dit de ne pas passer. Si on désobéit, la colère des gardiens sera terrible !

- Mais Ephemis est de l'autre côté. Il nous affirme que ça ne risque rien ! Tu n'as aucune raison d'avoir peur.

Iknos tente pendant plusieurs minutes de le convaincre. Mais malgré tous ses efforts, ce dernier ne veut rien céder.

- D'accord Enlebe, finit par capituler Iknos. Tu n'as qu'à retourner à la cabane et nous attendre là-bas.

- Je ne peux pas vous laisser seuls ! Le Grand Pruwie m'a demandé de veiller sur vous !

- Il t'a demandé de nous accompagner au lieu sacré, rectifie Iknos. C'est fait et nous t'en remercions. Maintenant c'est à nous seuls de continuer notre route.  Prends soin de toi Enlebe. Tu es un être formidable. Je te promets que nous allons réussir et que nous te rejoindrons dès que possible.

Enlebe semble vraiment triste de devoir les laisser. Il a l'impression d'avoir failli à sa tâche. La mort dans l'âme, il repart vers la cabane. Iknos le regarde s'éloigner. Il est heureux d'avoir rencontré une telle personne et espère pouvoir respecter la promesse qu'il vient de lui faire.

- Ephemis, appelle-t-il, je te rejoins !

Il ferme les yeux et s'élance dans le précipice, le cœur battant, son IA en ébullition, lui indiquant la présence d'un danger mortel.

- Advienne ce qu'il pourra, pense-t-il une dernière fois.

Et Iknos disparaît à son tour alors que le silence se fait à nouveau à l'endroit même où il se tenait il y a un instant.

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Coucou,

Voilà Iknos a disparu à son tour de l'autre côté ou au fond du précipice ? 😂

Quel est donc cet endroit si magnifique décrit par Ephemis et pourquoi ce dernier est-il attiré vers le lieu sacré sans éprouver la moindre peur ?

Vont-ils enfin rencontrer le paschnebus irackus ?

Réponse dans le chapitre suivant.

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