A plusieurs semaines des terribles incidents qui avaient ébranlés la capitale, la lumière avait été faite sur toutes les impasses de l'affaire. Cela faisait quelques jours que Meleoleona et Nozel avaient pu sortir de l'hôpital improvisé chez Owen. Noelle, Solid et Nebra étaient partis quelques jours plus tôt, trouvant refuge chez les Vermillion en attendant que leur maison soit reconstruite.

La sortie des aînés Vermillion et Silva avaient fait du bruit : à peine dehors, Meleoleona s'était faite emprisonnée dans l'une des prisons du palais royal. Sa sortie était proche : aujourd'hui avait lieu ce procès, contre Kira et Meleoleona, pour démêler le vrai du faux concernant la récente bataille qui avait fait l'animation de Clover.

Les juges étaient assis à leurs sièges, organisant leurs papiers, préparant leurs discours. Les jurés opéraient selon le même mode, quoi qu'impressionné par cette cour. Les avocats des différents partis s'installèrent, se jetant des regards concurrents.

Dans le couloir juste avant la porte, Meleoleona ne tremblait pas. Elle avait refusé l'aide d'un avocat, disant pouvoir se débrouiller seule. Elle savait ce qu'elle allait dire et ce qu'elle n'allait pas dire.

Flashback

La lionne rousse venait de se réveiller, pour la seconde fois depuis cette importante bataille. À ses côtés, Julius attendait patiemment qu'elle émerge.

« - Qu'est-ce que tu fous là le blondinet ?

- Au moins tu n'as rien perdu de ton sens de l'humour transcendant.

- Je sais que ça te manquais. »

Ils se sourirent, heureux de n'avoir rien perdu de leur complicité à toute épreuve. Julius s'avança vers l'alitée, lui prenant doucement la main.

« - Comment tu te sens ?

- Pas mieux mais pas pire. »

Ils restèrent silencieux un moment, fixant tous les deux leurs mains enlacées.

« - Meleo, je dois te dire ce qui va se passer maintenant. Ce que je vais te dire n'est pas forcément ce que je préfère, mais c'est ce qui va t'éviter plus de problèmes qu'actuellement. »

Il prit une grande inspiration, puis entama son discours.

« - Tu as tué Arthos Silva sous nos yeux à tous. Il va sans dire que tu vas devoir être jugé pour cet acte. Devant tant de témoins, tu ne pouvais pas y échapper. Le procès aura lieu en même temps que celui de Kira, une semaine après que tu ne sois rétablie. »

Julius continua par quelques précisions. La lionne prenait note de tout ce qu'elle entendait : elle s'était déjà préparée depuis longtemps à ce moment.

« - Julius, je ne veux te demander qu'une chose.

- Je t'écoute.

- Je veux que ce procès soit privé. Le peuple ne doit connaître que l'issue de ce procès, pas ce qui se dira pendant. Ce n'est pas pour moi, mais pour l'honneur d'une famille.

- Je verrais ce que je peux faire. »

La suite de ces actes dans cette chambre ne nous intéressant point, revenons à nos moutons.

Julius avait tenu parole : en dehors des intervenants, aucun public n'assisterait au procès. Le juge principal annonça l'ouverture de la séance, tout le monde se leva, et les portes s'ouvrirent.

Meleoleona entra, les mains liées par des chaînes, et s'accouda à la barre. Elle avait le regard froid et la tête haute, elle ne laissait rien paraître qui laisserait dire qu'elle était impressionnée ou angoissée. Elle jeta un bref regard à ses frères, qui se trouvaient au premier rang, puis à Julius, qui lui rendit un sourire discrètement chaleureux.

« - Accusé Meleoleona Vermillion, vous êtes ici pour le meurtre d'Arthos Silva, membre de la royauté et chef de la famille Silva. »

Nozel serrait les dents tout le long du monologue du juré principal. Lorsque Meleoleona prit la parole pour se défendre, elle laissa son regard couler jusqu'à l'argenté. Sans un signe, ils comprirent ce que l'autre pensait, et la lionne put commencer sa défense.

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« - Le jury s'est concerté, la sentence va être donnée. »

L'ambiance était plus que pesante. Certains tapaient nerveusement du pied, d'autres regardaient dans toutes les directions. Au centre de toute cette agitation, se trouvait Meleoleona, dont la posture n'avait en rien changé depuis le début de la séance. Kira était assis aux côtés de son avocat, l'un des meilleurs du royaume, et arborait un sourire qui se voulait autant confiant que sadique.

« - Meleoleona Vermillion, les preuves que vous nous avez donné étaient bien suffisantes pour vous exempter de tout blâme, cependant personne ne pouvait contester ou approuver vos dires. »

Fuegoleon et Nozel se regardèrent. Meleoleona aurait très bien pu inventer ce qu'elle leur avait raconté, même si cette idée ne leur était pas venue à l'esprit, ils ne pouvaient donc pas témoigner en son sens.

« - La cour a délibérée, aucune charge ne sera retenue contre vous, mais cette affaire figurera sur votre dossier, ainsi que les détails de ce procès. »

Un soupir de soulagement général se fit entendre dans les rangs. Meleoleona était libre. Mais pour autant, Eleanor n'était pas calme. Ses mains étaient serrées, sa mâchoire contractée. Si elle était heureuse pour la lionne et ses frères, elle se fichait pas mal de cette première partie du procès.

« - Augustus Kira Clover XIII, la cour a délibéré en la défaveur de votre libération. Vous allez être incarcéré dans l'une des prisons royales, sous constante surveillance.

- Quoi ?! »

Le principal concerné perdit son sourire, et revêtit une apparence horrifiée.

« - C'est impossible, je suis le roi de Clover ! Vous ne pouvez pas me mettre en prison comme ça ! J'ai des droits !

- Vos droits ont été respectés, tout comme ceux de Meleoleona Vermillion. Votre lien avec la royauté, aussi fort soit-il, n'intervient en rien dans votre jugement. Devant notre justice impartiale, vous n'êtes ni plus ni moins qu'un citoyen de notre beau pays, et vos droits et devoirs sont les mêmes que tous les autres. »

Les menottes lui furent passées, et les gardes l'emmenèrent à l'extérieur de la salle. Un autre garde vient retirer les chaînes de la rousse, avant de la laisser sortir par la grande porte. Tous les autres étaient sortis dès la fin de la séance, et l'attendaient à la sortie.

« - Meleo ! »

Ses deux frères lui sautèrent dans les bras, oubliant qu'ils n'étaient pas seuls. Puis vint le tour de Julius, puis tout le monde passa à saluer la nouvelle sortie.

« - Et pour bien finir la journée, soirée au palais ! »

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Julius avait encore une fois tout organisé, et le rendez vous était fixé pour 20 heures le soir même, dans la demeure des Vermillion. Pourquoi chez eux et non au palais, comme c'était convenu au départ ? Aucune idée, mais Julius pourra vous répondre sûrement.

L'Empereur Mage avait prit d'assaut la grande salle, disposant dans tous les coins le genre de chose indispensables pour une soirée dans les règles de l'art : de quoi rassasier tout ce monde, de l'alcool, des bonbons, de l'alcool, des ballons gonflables, de l'alcool, une piste de danse, de l'alcool, de la musique, de l'alcool... Euh Julius ? Ça fait un peu trop d'alcool là ? Bon, revenons en à nos moutons et nos bouteilles de vodkas.

Ingénieux comme il était, il glissa discrètement des petites pochettes colorés entre les bonbons, espérant passer inaperçu. Puis il fit une dernière fois le tour de la salle, avant de passer par les cuisines, vérifiant que les cuisiniers s'affairaient autour des plats qu'il avait demandé.

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20 heures arrivèrent rapidement, trop rapidement pour Meleoleona. Elle ne voulait pas aller à cette fête, mais elle allait faire un effort, pour son frère, et Julius, qui avait tout préparé. En plus, c'était un peu pour elle, pour son retour...

Dans sa chambre, elle tournait en rond. Elle avait beau s'admirer dans le miroir, elle ne s'aimait pas ainsi vêtue. Une robe, il n'y avait rien de plus inconfortable pour se battre. Alors oui, ce soir, il n'y avait aucune raison de montrer les crocs, mais quand même !

Le vêtement suivait la parfaite courbe de son corps, sans pour autant lui coller à la peau. Le tissu était fluide et léger, d'une belle couleur pourpre. La fente laissait apparaître sa jambe , ainsi que les bottines marrons qu'elle chaussait. Ses cheveux n'avaient pas bougé, aussi indomptables que des flammes ardentes. Elle qui n'avait pas l'habitude de mettre de bijou, décida de porter cette fois – et uniquement pour cette fois – un collier argenté, dont le pendentif bleu argent s'accordait parfaitement avec ses yeux.

Elle était magnifique, Fuegoleon n'avait pas arrêté de lui répéter. Mais elle n'arrivait pas à apercevoir cette beauté que tous voyaient en elle. La plus belle femme qu'elle n'avait jamais vu était Acier, et toute son existence n'était destiné qu'à lui ressembler.

« - Arrête de te regarder tu vas user le miroir.

- Tu te crois drôle Julius ?

- Assez.

- Idiot. »

Il referma la porte et s'avança vers elle. Il avait troqué son habituel habit d'Empereur Mage contre une tenue décontractée, sans prise de tête, assez souple pour pouvoir faire la fête normalement.

« - Tiens, Monsieur l'Empereur Mage se déguise en homme normal ? Tu n'as pas peur de la banalité ?

- Ton humour est aussi pourri que le mien. »

Meleoleona ne put empêcher un sourire sur son visage, mais elle tourna la tête brusquement pour qu'il ne puisse pas admirer son œuvre. A la place, elle se retrouva une nouvelle fois en face de cette femme, qui lui ressemblait, mais qui n'était pas elle. Son regard devint sombre.

« - Pourquoi tu t'es habillé comme ça ? C'est pas ton genre.

- Merci je connais mon genre quand même.

- Ah oui ? Et c'est quoi, ton « genre » ? »

Il se rapprochait considérablement de la rouquine, tellement qu'elle sentait son souffle contre elle. Bordel, pourquoi est-ce qu'il fallait qu'elle perde ses moyens face à lui ! Elle se reprit et le poussa sur le côté.

« - Ça ne te regarde pas.

- Bah bien sûr !

- Et pour ta gouverne, c'est Leo et Noelle qui m'ont forcé à m'habiller comme ça. Apparemment ça me va bien.

- Ils ont bon goût... »

Elle tourna le regard vers lui, surprise.

« - ... la robe est vraiment belle ! »

Elle soupira, comment pouvait-elle attendre un compliment de cet abruti ? Voyant son malaise, Julius sourit discrètement.

« - Pourquoi tu l'as porte si tu ne l'aimes pas ?

- Pour leurs faire plaisir. Et parce que je n'ai rien d'autre qui pourrait aller pour une soirée.

- Idiote. »

Il passa derrière elle, et décrocha la robe, la faisant tomber aux pieds de la rousse, qui ne mit qu'un quart de seconde avant d'envoyer bouler le blond, à l'autre bout de la chambre.

« - T'es complètement à côté de la plaque !

- Tiens. »

Il lui tendait un autre vêtement, qu'elle reconnut immédiatement. Elle l'enfila sans poser de question, heureuse de retrouver enfin des habits qui lui convenait.

« - Tu vois que c'est mieux ainsi. »

Elle se sentait à l'aise dans son kimono, habit traditionnel de Clover. Il n'était pas extravagant, ce n'était qu'un simple kimono beige, sur des sous-vêtements bleus. Les manches étaient parsemées de rayures rouges, assorties à la ceinture large qui fermait l'ensemble.

« - Tu as raison c'est vraiment mieux. »

Elle avait gardé le collier argenté, en souvenir de celle qui lui avait donné.

« - Bon tu viens ? On va se bourrer la gueule ! »

Elle suivit avec enthousiasme Julius jusqu'à la salle en question, prenant tout de même soin de fermer sa chambre à clé.