Il y avait des explosions dehors, des cris et de l'agitation. Il avait l'impression d'être au centre de tout ça, alors que sa cellule était loin de la ville. Enfin, il le croyait.

Ses poignets étaient liés par des cordes, il était plaqué contre le mur. La froideur des pierres contre son dos provoquait des frissons constants sur sa peau. Son ventre criait famine et sa gorge était sèche. Ses yeux n'avaient qu'une envie : se fermer.

La porte s'ouvrit dans un bruit sourd.

« - Tiens, on dirait que tes petits copains ont décidés de venir foutre leurs nez dans nos affaires.

- Il fallait s'en douter non ?

- Tu as encore le culot de parler ? Alors que tu refuses la nourriture et l'eau que je te donnes ? »

Il lui cracha dessus, et se récolta un très gros regard noir.

« - Tu as de la chance que je ne puisse pas te frapper, parce que tu t'en serais pris deux trois depuis le temps !

- Crie pas trop fort tu vas réveiller les voisins.

- Petit con. »

La claque parti toute seule, le ravisseur s'en félicita même.

« - Tant pis, on mettra un peu de maquillage, ça cachera le coup.

- Tu reviens sur tes principes maintenant. »

Le ravisseur quitta la salle en claquant la porte.

~~~~~

Julius courrait dans le château, à la recherche de Yami. Il avait beau suivre les explosions, il n'était tombé que sur certains membres du Taureau Noir, qui trop excités par la bataille, n'avaient pas pu répondre à ses questions.

Enfin, il trouva Yami au détour d'un couloir.

« - Julius ? Qu'est-ce tu fous là ?

- Je viens t'éviter de faire la plus grosse connerie de ta vie. Allez, dit à tes mômes de rentrer et filez d'ici avant de vraiment être dans la merde.

- C'est mort, on ne partira pas. Ils ont Noelle, on ne partira pas sans elle.

- Charlotte le sait ?

- Elle est partie chercher ses filles. Allez Julius, viens nous aider à la trouver ! »

Sachant qu'il n'arriverait pas à le raisonner, il tenta une autre approche.

« - Mais qu'est-ce qui se passe avec Noelle ?

- Elle a disparut hier soir, toute la compagnie a essayé de la retrouver, mais elle reste introuvable.

- Et elle ne peut pas être avec Nozel puisqu'on ne la pas vu depuis plusieurs jours...

- C'est bon tu piges, bon, allez viens. »

Yami entraîna son ami plus profondément dans le château. Ils longèrent les salles de réception, les salles de bal, les cuisines – où ils perdirent Charmy – les chambres des domestiques au détour d'un couloir, puis les chambres de la famille royale à l'étage.

« - Toujours aucune trace de Noelle. »

Elle restait introuvable, les deux adultes entendaient Asta s'exciter dans la cour.

« - Il va vraiment péter un câble.

- Depuis le temps qu'on leur dit qu'ils doivent sortir ensemble.

- Dit donc, c'est Charlotte qui a changé ton côté romantique ?

- Tu me vois la demander en mariage ? »

Julius s'arrêta, et à ce moment, il oublia complètement le but de leur mission.

« - Attends, tu l'as demandé ?

- Gruhf.

- Yami t'as fait quoi ?

- Oui bon ça va, on s'est fiancés. »

Les iris noires de Julius se transformèrent en petits cœurs, il sauta partout dans le couloir.

« - C'est génial !

- Julius, on parlera de ça après, là on doit retrouver Noelle.

- Ah oui pardon. »

Ils reprirent leur course dans le manoir, mais le cerveau du blond tournait à vive allure.

« - T'es quand même vachement attaché à ta compagnie.

- Bien sûr. Mais ne t'avises pas de le répéter.

- Je pense que tout le monde l'a vu maintenant. C'est juste que j'y croyais qu'à moitié.

- Pourquoi ? Je suis humain comme toi, je vois pas pourquoi je n'aurais pas d'attachement à des gosses que je dois supporter tous les jours.

- Tu ne te rends même pas compte de ce que tu dis... Enfin, allez, retrouvons Noelle avant qu'Asta ne détruise tout. »

~~~~~

Jack et Karna avaient inspectés tous les étages, mais aucune trace de la jeune Silva. Ils avaient été rejoint par Charlotte et les filles de sa compagnie.

« - Et vous êtes sûr qu'elle est ici ?

- Pas du tout. Mais c'était le seul endroit qui nous est venu à l'esprit. »

La rousse tira les deux capitaines un peu plus loin, à l'écart des oreilles indiscrètes.

« - Si elle est ici, on finira par la trouver. Mais ça voudrait dire que le roi de Clover l'a prise en otage.

- Contre quoi ? Il n'est pas censé être au courant pour Julius.

- Ni pour Eleanor.

- Mais ses dernières semaines, il était constamment avec Marx, il a forcément remarqué quelque chose.

- Donc, imaginons qu'il sache que Julius a donné son titre à Fuegoleon, il aurait quel avantage à kidnapper Noelle ? Aucun ! »

Ils continuaient de réfléchir, mais cela ne menait à rien : Noelle avait disparut, sans laisser de trace. Ils avaient beau tourner la situation dans tous les sens, ils ne trouvaient aucun lien entre le roi de Clover et la jeune Silva.

« - Si le Roi de Clover voulait avoir la main mise sur les chevaliers mages, il aurait dû s'en prendre à Fuegoleon.

- Ouais, en plus il fait parti de la famille royale, donc c'est pas très compliqué, il a juste à le droguer ou lui bourrer le crâne de conneries en tout genre, et il pourra le contrôler comme il veut. »

Charlotte et Karna se regardèrent, avant de tourner lentement vers Jack.

« - C'est ça, Jack, depuis le début, on a tous un peu oublié que Noelle faisait parti de la famille royale.

- Oui, jusque là c'est aussi une Silva, comme Nozel.

- Mais bordel pourquoi on n'y a pas pensé avant ! C'est ça !

- Hein ? Je pige rien Karna, explique. »

Karna agitait ses mains dans tous les sens, regardait partout, à la recherche de quelque chose.

« - Trouvez moi Fuegoleon. Il sait où on va pouvoir les trouver. »

Au même moment, le roux en question débarqua, suivi d'Eleanor.

« - Nickel, quand on parle du loup ! Venez, je vous explique tout. »

D'après la théorie de Karna, le Roi de Clover avait kidnappé Noelle pour lui « bourrer le crâne de conneries » comme l'avait si bien dit Jack. Selon elle, Noelle avait été abandonné par sa famille, et elle restait donc une cible bien facile à retourner contre ses amis.

« - Ça se tient.

- De toute façon, on n'a rien d'autre. »

Une désagréable sensation s'empara de Fuegoleon, qui se retira du groupe. Adossé contre le mur, il tenta de reprendre sa respiration. Ses poignets lui faisaient mal, il ne savait pas pourquoi.

« - Qu'est ce que j'ai, c'est pas normal... »

La sensation revint, plus forte. Ses entrailles se tordaient, il allait rendre son repas en moins de deux secondes si ça continuait. Un mal-être s'installa en lui, ainsi qu'une fine perception de magie. Il avait l'impression qu'un fil partait de son corps pour finir sa course bien plus loin, hors de sa vue.

« - Ça va ? »

Eleanor avait remarqué son retrait soudain et s'approcha de lui.

« - Ouais ça va. Dit, tu ne vois pas de la magie autour de moi par hasard ?

- Tu rayonnes de mana, mais ce n'est pas flagrant.

- Merci. »

Il usa de toutes ses forces pour empêcher le mana de rayonner autour de son corps, sans réel succès. Il ferma les yeux pour mieux se concentrer, mais le sentiment revint, et ne le lâcha pas.

Il avait l'impression d'être emprisonné, que toute sa magie s'échappait de son corps. Cela lui faisait assez penser à ce qu'avait subit Nozel lorsqu'ils étaient revenus de l'île.

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A l'intérieur de sa cellule, l'homme commençait sérieusement à faiblir. Il n'avait plus aucune notion du temps, il ne savait pas depuis combien de temps qu'il était enfermé. Il ne savait pas non plus si un jour il allait pouvoir en sortir, et si ce jour approchait.

A force de refuser la nourriture et l'eau, la fatigue le guettait fortement. Mais plus important que la fatigue : il ne pouvait pas utiliser sa magie. Son grimoire lui avait été arraché, il ne savait pas où il se trouvait. Les liens de ses poignets et ses chevilles avaient été fabriqués à partir d'un mana particulier, qui empêchait le prisonnier d'user de la magie.

Et c'était principalement ça, la cause de sa fatigue. Son mana quittait peu à peu son corps, et s'il ne mangeait pas rapidement, il allait en mourir. Il devait reprendre des forces s'il voulait se battre contre ses ravisseurs, parce qu'avec son état actuel, il se ferait maîtriser en moins d'une demi seconde.

La porte s'ouvrit de nouveau, il entendit un peu plus le bruit des explosions et des combats, mais aussi des bruits métalliques et grinçants.

« - C'est bon, tu es prêt à coopérer ? »

Il ne répondit pas. Après tout, ils devaient absolument le garder vivant et sans marque apparente sur le visage.

« - Je t'ai foutu une baffe tout à l'heure, et je crois que j'aimerais recommencer, alors répond moi.

- Tu veux que je dise quoi ? Que tu me tue, ça ira plus vite ?

- Non, je veux que tu souffres un peu, autant que moi. »

Le ravisseur alluma brusquement une lampe sur l'homme. Il ferma rapidement ses yeux pour se protéger de la lumière trop forte. Il n'arriva pas à s'habituer à la lumière, à force de vivre dans l'obscurité.

Enfin, il entrouvrit un œil, et admira le visage répugnant de son ravisseur.

« - Ah je peux enfin voir tes petits yeux de connard ! Bon, on va passer à la suite, apportez moi la machine. »

Sans plus de cérémonie, le kidnappeur lui enfonça un tuyau sale dans le gosier. Il se fichait bien de lui faire mal, si ça pouvait lui faire comprendre certaines choses, tant mieux. Il lui bourra la gorge et l'estomac de nourriture, principalement des restes de repas.

Il avait mal, il voulait pleurer. Mais c'était hors de question, il n'allait pas montrer qu'il souffrait, ça ferait trop plaisir au déchet qui le retenait. Il ravala ses larmes, et se contenta de subit, comme il le faisait depuis le début de sa captivité.

Après tout, il savait qu'il ne le laisserait pas mourir, il était trop précieux. Sans lui, son plan s'effondredait, tout comme ses efforts depuis toutes ses années. Il était même en train de le gaver, pour le forcer à manger, parce qu'il refusait de toucher à la nourriture et l'eau qu'on lui proposait.

Alors ils allaient le garder en vie, il le savait. Mais combien de temps, ça c'était un grand mystère.

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Je me suis assez inspirée du gavage des oies et des canards pour écrire cette partie, et même si je trouve ça horrible, je ne veux lancer aucun débat, chacun a sa pensée et chacun fait comme il le souhaite 😊