Alex's POV

Παίρνει μια βαθιά ανάσα και ξεφυσάει ελαφρώς ενοχλημένη. Έχει γεμίσει το στόμα της με την χθεσινή σοκολατόπιτα, εγώ να την κοιτάω με ένα πλάγιο, αυτάρεσκο χαμόγελο. Αλλάζει κανάλι στην τηλεόραση και πάλι για εμένα μιλάνε. Πάει στο επόμενο, ακριβώς το ίδιο. Απελπίζεται. Κάνει μια παύση σε μια εκπομπή για να μπορέσει να κόψει ένα κομμάτι να φάει πάλι μια μπουκιά.

«-ακόμη και η Adriana, με την οποία ήταν αρραβωνιασμένοι και χώρισαν μόλις πριν έναν μήνα, είχε πατήσει like στην φωτογραφία. Ο κόσμος έχει τρελαθεί. Ποια είναι αυτή η κοπέλα;» δηλώνει η παρουσιάστρια της εκπομπής, Mary Cox, μια γυναίκα βρώμικη που είναι πρόθυμη να κάνει τα πάντα για να έχει το κουτσομπολιό πρώτη στο χέρι της.

Με έχει καλέσει στην εκπομπή της αρκετές φορές, αλλά παριστάνω κάθε φορά ότι είμαι απασχολημένος και αν χρειαστεί πάω και διακοπές για να την αποφύγω. Δεν μου αρέσει σαν άνθρωπος. Μπορεί στην εκπομπή της να φαίνεται φιλική και καλή, ευχάριστη και γελαστή, αλλά με όποιον έχω μιλήσει και την ξέρουν προσωπικά, λένε ότι είναι ο Σατανάς ο ίδιος. Φαίνεται ότι έχει γλοιώδη και εγωιστικό χαρακτήρα, δεν θέλει πολλή σκέψη. Στολίζεται και μακιγιάρεται τόσο, κρίμα όμως που δεν μπορεί να κρύψει την απαίσια προσωπικότητα της.

«Ε, εντάξει, ελεύθερος άνθρωπος ήταν, γιατί να μην έβρισκε μια καλή κοπέλα; Άμα με ρωτήσεις εμένα, φαίνεται πολύ ευτυχισμένος», γελάει η καλεσμένη της, Samantha Roosevelt, μια γνωστή ηθοποιός και καλή μου φίλη, εφόσον πήραμε εκείνην να διαφημίσει το δεύτερο μου άρωμα, Garden of Eve.

Να θυμηθώ να της στείλω λουλούδια που με υποστηρίζει.

«Βρε, ας είναι ο άνθρωπος ευτυχισμένος, αυτό είμαι σίγουρη ότι ευτυχεί όλη την Αμερική αν όχι τον κόσμο, όμως το θέμα είναι ποια στο καλό τον τύλιξε στο δάχτυλο της. Ο Alex Henderson δεν είναι ο καθένας», επιμένει η Mary και σταυρώνω τα χέρια στο στήθος μου, το ένα πόδι πάνω από το άλλο. «Αχ, είναι αυτός ένας μυστικοπαθής άντρας», γελάει εκείνη και μαζί με το κοινό της, η Samantha να ζορίζει ένα χαμόγελο απλά. «Πάντως έχει γίνει σάλος-»

«Αυτό θα βλέπουμε τώρα;» πετάγομαι να πω κάπως ενοχλημένος που πρέπει να ακούω την Mary να με κουτσομπολεύει, η Angel να μπουκώνεται στο γλυκό.

«Σσσς, σκάσε, γιατί με ενδιαφέρει», μου σπρώχνει το μπούτι, χωρίς να βγάλει τα μάτια της από την τηλεόραση.

«-με την φωτογραφία να έχει αυτή την στιγμή 42.987.336 likes. Είναι απίστευτο. Έχει περάσει μόλις ένα εικοσιτετράωρο. Παίζει να είναι κάποιο νέο ρεκόρ αυτό», εντυπωσιάζεται στα ψεύτικα η Cox και ξαπλώνω πίσω στον καναπέ πλέον ανέκφραστος. «Όχι μόνο, αλλά ανέβηκε από 19 εκατομμύρια ακολούθους σε 20 μόλις σήμερα το πρωί».

«20 εκατομμύρια;! Τι στο καλό, Alex; Είσαι τόσο διάσημος», σοκάρεται η Angel και βάζει το ένα χέρι μπροστά από τα χείλη της για να μην πνιγεί στην σοκολατόπιτα, εγώ να της σηκώνω το φρύδι μου.

«Ο Alex έχει κόσμο που τον αγαπάει, λογικό μου φαίνεται. Είναι γλυκός και ευγενικός άνθρωπος, δεν νομίζω να υπάρχει κάποιος που να τον μισεί», δηλώνει η Sam και σταυρώνει το ένα πόδι πάνω από το άλλο.

Η Samantha είναι 16 χρόνια μεγαλύτερη μου, παντρεμένη με δυο παιδιά, δίδυμα κορίτσια. Είναι απίστευτος άνθρωπος, χαμογελαστή και λέει τα πράγματα έξω από τα δόντια της. Με λάτρεψε όταν ήρθε για να γυρίσει το διαφημιστικό και μου τράβαγε συνέχεια τα μάγουλα, λέγοντας ότι είμαι τέρμα χαριτωμένος και ότι σίγουρα θα καίω όλες τις καρδιές των κοριτσιών. Μάλιστα μου είπε ότι οι κόρες της με λατρεύουν γι' αυτό τις πήρε αμέσως σε κλήση και με το που με είδαν στο πλευρό της, άρχιζαν να τσιρίζουν από τον ενθουσιασμό, σε κάποια φάση να βάζουν τα κλάματα.

Δεν ήξερα ότι οι χημικοί καυλώνουν γυναίκες τόσο πολύ, αλλά εντάξει. Είμαι ο Alex Henderson, λογικό το βρίσκω.

Χαμογελώ με τις σκέψεις μου, αγνοώντας πλήρως τις βλακείες στην τηλεόραση, η Angel να γελάει με κάποια από τα σχόλια που πετάγονται εδώ και 'κει. Με την Sam δεν τυχαίνει να βρίσκομαι συχνά εφόσον δεν μου αρέσει να ασχολούμαι πολύ με το κομμάτι της ζωής μου που συναναστρέφεται με διάσημους. Για χατίρι της μαμάς πηγαίνω σε κάτι δεξιώσεις και άλλες φορές δέχομαι να εμφανιστώ σε εκπομπές, όμως θέλω απλά να ασχολούμαι με τα χημικά δικά μου και την εταιρία. Την βαριέμαι εκείνη την ζωή που με βγάζει στο φως της δημοσιότητας μονίμως.

«Για φέρε να δω την φωτογραφία στο Instagram ξανά. Έχω αφήσει το τηλέφωνο πάνω», λέει η Angel και αφήνει το πιάτο στο τραπεζάκι, καθαρίζοντας τα χείλη της με την γλώσσα και γλύφοντας ύστερα το δάχτυλο της που λερώθηκε με λίγη σοκολάτα.

Ξεφυσάω. Βγάζω το τηλέφωνο από την τσέπη του γκρίζου παντελονιού μου και της το δίνω. Εκείνη το ξεκλειδώνει στην στιγμή και βολεύεται ξανά οκλαδόν στον καναπέ. Φέρνει μια τούφα μαλλιών πίσω από το αυτί της και για όσο ανοίγει το Instagram, γλιστρώ στο πλευρό της για να ξεκινήσω να της φιλάω τον λαιμό, λίγο ορεξάτος. Δεν μπορώ να την βλέπω να γλύφει έτσι τα ωραία χείλη της και να μην τα γεύομαι κι εγώ. Κάθεται ακλόνητη, η γλώσσα μου επίτηδες να την πειράζει, τα δόντια μου να της αφήνουν σημάδια, εφόσον τα άλλα που της έχω κάνει, έχουν αρχίσει να φεύγουν.

«Πω, πω, δες εδώ κακός χαμός», σχολιάζει και πατάει να δει τα σχόλια. «Παναγία μου, σου έχει σχολιάσει η Jolene MacArthur και ο Travis Igor! Μας θεωρούν χαριτωμένους. Τι γλυκό. Νιώθω σημαντική. Έχω διάσημο αγόρι».

Και οι δυο μεγάλοι ηθοποιοί στον χώρο του κινηματογράφου. Έχουν βραβευτεί με Oscars τόσες φορές τα τελευταία χρόνια που όταν τους συνάντησα σε μια δεξίωση πριν κάτι μήνες, αστειεύτηκα ότι δεν θα αφήσουν τίποτα για τους άλλους. Ο Travis είναι περίεργος άνθρωπος από κοντά, ενώ η Jolene πολύ γλυκιά και ήρεμη ψυχή. Με καλούν ξεχωριστά που και που σε πριβέ πάρτι ή για δείπνο, αλλά προτιμώ τον Lucas πάνω από όλους. Τώρα έχω την Angel, οπότε αυτομάτως δεν με νοιάζει αν δεν έρχεται κι εκείνη.

«Αυτή εδώ λέει ότι είμαι απλά καλή, όμως εσύ παραμένεις πιο ωραίος. Βλαμμένη», ενοχλείται η Angel και φέρνει το χέρι της για να μου χαϊδέψει την πλάτη, εγώ να συνεχίζω τα πειράγματα μου στον λαιμό της αδιάφορος. «Α, κοίτα αυτήν την ρακένδυτη τι λέει, «Alex, αν γράψω κι εγώ στο κούτελο κάτι τέτοιο, θα σημαίνει πως είμαι δική σου; Σε παρακαλώ παντρέψου με και άσε την αυτήν. Δεν είναι καν τόσο γλυκούλα όσο εμένα, μεγάλο αρκουδάκι μου». Το θράσος της. Μπορώ να της απαντήσω;»

«Κάνε ό,τι θες», μουρμουρίζω και συνεχίζω τα φιλιά.

«Για κάποιον λόγο», ξεκινά να διαβάζει δυνατά αυτά που πληκτρολογεί, «είμαι μαζί της και όχι με κάποια άλλη. Είμαι πιασμένος για να με παντρευτείς. Προσπάθησε στην επόμενη ζωή», γελάει σατανικά η Angel και πατά το κουμπί για να δημοσιευτεί η απάντηση. «Είσαι το δικό μου μεγάλο αρκουδάκι, όχι άλλων».

«Κτητική κι εσύ;» χαχανίζω και ακουμπώ το κεφάλι στον ώμο της για λίγο να πάρω μια ανάσα.

«Εννοείται. Κοίτα τι λένε για σένα. Ο Alex εδώ, ο Alex εκεί, είσαι παντού», παραπονιέται ενώ ξεκινώ τα φιλιά ξανά. «Κοίτα πόσες σου γράφουν ότι θέλουν να σε παντρευτούν, βλάκα».

«Δεν με ενδιαφέρει, αφού δεν τις θέλω. Εσένα αγαπώ», μουρμουρίζω και την τραβάω από την μέση της κοντά μου κι άλλο.

«Αχου, αυτή λέει ότι είμαι ασχημομούρα», παριστάνει την πληγωμένη η Angel, αλλά ξέρω ότι στ' αλήθεια είναι απλά ενοχλημένη. «Ασχημομούρα σε γέννησε η μάνα σου. Τσκ. Τι είναι αυτές οι ξετσίπωτες έτσι; Τι τραβάς, καημένε μου;»

«Γιατί νομίζεις ότι μόλις έμαθα ότι έφτασα 20 εκατομμύρια ακολούθους; Δεν ασχολούμαι ούτε λίγο. Δεν με ενδιαφέρει αυτή η εικονική ζωή», ξεφυσάω και την γυρνάω με μια απότομη κίνηση για να έχει το σώμα της στραμμένο προς το μέρος μου.

Φέρνει τα χέρια της τον σβέρκο μου και με κρατάει στην αγκαλιά της, η προσοχή της όμως ακόμη στο τηλέφωνο μου. Συνεχίζει να χαζεύει τα μηνύματα, εγώ να της έχω αφήσει ήδη τρείς-τέσσερις πιπιλιές στον λαιμό της. Ανεβαίνω με φιλιά στο σαγόνι της, η τηλεόραση να παίζει ακόμη από πίσω με την Mary να προσπαθεί να κουτσομπολέψει τα πάντα για την ζωή μου, να ψαρεύει ακόμη και την Samantha, η οποία με το ζόρι ακούγεται να ανέχεται τις μαλακίες της άλλης.

«Θέλω να δω τα μηνύματα που σου στέλνουν», με κρατάει στην αγκαλιά της, εγώ να την τραβάω κι άλλο κοντά μου, ενώ γλύφω αργά το κάτω χείλος της. «Βρε, κάτσε φρόνιμα».

«Φρόνιμος είμαι, δεν κάνω φασαρία», αντιλέγω με ένα μικρό χαμογελάκι και ξεκινάω να την φιλάω, η σοκολάτα στα χείλη της να με ανάβει τόσο που δεν ξέρω αν θα καταφέρω να συγκρατηθώ.

«Μμμ», μουγκρίζει καθώς τα χείλη μου πιέζουν κι άλλο, να αποτραβιέμαι την στιγμή που με χτυπά ελαφρώς στην πλάτη. «Μου ήρθε η περίοδος σήμερα, ηρέμησε λίγο».

«Πφ, καλά», παραπονιέμαι και συνεχίζω να την φιλάω, τα μάτια της κολλημένα στο τηλέφωνο μου.

Την σπρώχνω τόσο που ξαπλώνει πίσω στον καναπέ, εγώ να βολεύομαι έτσι ώστε να μπορώ να είμαι από πάνω της. Ανταποδίδει στο φιλί κάπως χαμένη, εφόσον η προσοχή της είναι στραμμένη αλλού. Βαθύνω επίτηδες, η γλώσσα μου να μπερδεύεται με την δική της για όσο γεύομαι την σοκολάτα. Με καυλώνει τόσο. Της δαγκώνω το κάτω χείλος και ύστερα το ρουφάω, να μην μου αρκεί καθόλου τόσο, να θέλω κι άλλο. Δεν μπορώ να σταματήσω να την θέλω, η μοναδική της γεύση να μου βγάζει την δίψα.

«Μμμ», με μαλώνει η Angel ξανά και γλιστράω τα χείλη μου στο σαγόνι της για να την αφήσω να μιλήσει, εγώ να συνεχίζω τα φιλιά μου. «Άκου τι λέει αυτή, «είσαι κούκλος και αν ποτέ χρειαστείς κάποια για το κρεβάτι σου, στείλε μου μήνυμα, θα σε βρω όπου και να βρίσκεσαι». Πραγματικά, ούτε εγώ δεν κάνω έτσι».

Τα χέρια μου γλιστρούν από την μέση της και ανεβαίνουν αργά στο στήθος της, εγώ να της δίνω φιλιά στον θώρακα της. Την χουφτώνω, αμέσως ένα επιφώνημα να ξεγλιστρά από τα χείλη της Angel, μια μίξη πόνου και απόλαυσης. Γελάει ελαφρώς και μου χαϊδεύει την πλάτη χωρίς παράπονο. Φιλάω την γραμμή του στήθους της και με το δάχτυλο αρχίζω να κατεβάζω αργά τον γιακά της, έτσι να μην με καταλάβει ότι προσπαθώ να φτάσω τα χείλη στην ρώγα της και με μαλώσει.

«Alex», μου σφαλιαρίζει το χέρι με παράπονο αμέσως, «σταμάτα. Δεν είμαστε μόνοι».

Φτιάχνει την μπλούζα της ξανά και ρίχνει το βλέμμα της στην Emily που έχει καθίσει κάτω στο χώρο που της έχουν ανοίξει στο σαλόνι για να έχει τα παιχνίδια της και μας κοιτάει κάπως μπερδεμένα. Γελάω γλυκά, αλλά δεν την αποφεύγω την μπουνιά στο μπράτσο, αυτό να με κάνει να κάτσω πίσω και πάνω στο διπλωμένο δεξί μου πόδι. Ξεφυσάω με παράπονο, τα μάγουλα μου κόκκινα, εφόσον είμαι ελαφρώς αναμμένος. Μπορεί μόλις χθες να κάναμε σεξ με την Angel, αλλά εκείνο ήταν εκδικητικό και για τα αυτιά του Thomas, εγώ να ευχαριστιέμαι που την κατακτώ μπροστά του, όχι που της κάνω γλυκό έρωτα για να της δείξω την αγάπη μου. Τινάζω το κάτω χείλος με παράπονο και αφήνω το χέρι να κρέμεται πίσω από την πλάτη του καναπέ.

«Μην κάνεις τέτοιες βλακείες μπροστά στην ανιψιά μου», γκρινιάζει η Angel και μένει ακόμη ξαπλωμένη στον καναπέ. «Πω, κάτι πόνους που έχω. Γιατί πρέπει να έχω περίοδο;»

«Για να μπορείς να κάνεις τα παιδιά μου», χαχανίζω και ξαπλώνω το κεφάλι στην κοιλιά της, η Emily να σηκώνεται αργά με το να ακουμπά τις παλάμες της κάτω.

Είναι Σάββατο μεσημέρι και ο Nate μας εμπιστεύτηκε την μικρή για να πάει για ψώνια με τον Gavin που δεν έλεγε να ξεμπλεχτεί από τα πόδια του ενθουσιασμένος. Ήθελε να πάει και η Angel, αλλά πόναγε η κοιλιά και το στήθος της από την περίοδο, που την άφησε ο Nate στα χέρια μου να την προσέξω. Μου χαμογέλασε ψυχωτικά και ζουλώντας τα δάχτυλα στα μάγουλα μου, τα σκοτεινά του μάτια να διαπερνούν την ψυχή μου έτσι που με κοίταγαν, μου είπε ότι για να μου αφήνει τις δυο γυναίκες του, με εμπιστεύεται πάρα πολύ. Το πήρα ως εκβιασμό ότι αν τολμήσουν να πάθουν κάτι, θα πεθάνω.

Γέλασα τόσο τρομοκρατημένος που πήγα ύστερα να αγκαλιάσω την Angel για να με ηρεμήσει κάπως. Πραγματικά μπορεί να γίνει τόσο τρομαχτικός που κοιτάω την Emily και αναρωτιέμαι από πού βγήκε αυτό το ξανθό αγγελάκι. Μόνο γελάει, λέει «μπαμπά» στον Nate και τον κυνηγάει παντού, από την κουζίνα, στο σαλόνι, στο μπάνιο, στον πάνω όροφο και ύστερα γυρνάει ντροπαλά σε εμάς για να πετάξει κάμποσες λεξούλες. Πως μπορεί κανείς να πει ότι συγγενεύουν; Αν δεν ήξερα τον Nate, όλα θα ήταν ακόμη ένα μπάχαλο στο μυαλό μου.

Περιττό να πω ότι όλοι έχουν μάθει για την σχέση μου με την Angel, όλοι όπως η οικογένεια μου, οι φίλοι μου, οι ακόλουθοι μου, οι φρουροί μου, η Αμερική και όλος ο πλανήτης μπορεί. Τα τηλέφωνα μου και της Angel είχαν πάρει φωτιά. Έσκασε και η παρέα του Nate χθες βραδιάτικα για να το γιορτάσουμε. Η Angel ξύπνησε σαν χαμένη και το έμαθε από τις στριγκλιές της Brittany ότι είχα ανεβάσει την φωτογραφία. Περίμενα να με βαρέσει και να μου κρατήσει μούτρα, αλλά αντιθέτως χαμογέλασε γλυκά και σχολίασε πόσο γλυκοί φαινόμαστε. Μου έδωσε ένα φιλί στα χείλη και την άφησα να κυκλοφορεί όλο το υπόλοιπο της ημέρας με το «του Alex» στο μέτωπο. Το κατάλαβε μόνο όταν πήγε να πλύνει τα δόντια το βράδυ. Εκεί μου θύμωσε, ναι.

Όλοι φάνηκαν τέρμα υποστηρικτικοί. Ήρθε και η αδελφή μου στο γλέντι για να τα πούμε, να με συγχαίρει που επιτέλους δείχνω τόσο ευτυχισμένος. Αφότου μου έδωσε ένα φιλί στο μέτωπο, με σφαλιάρισε ύστερα, εγώ να σοκάρομαι. Μου σήκωσε το φρύδι και μου είπε ότι αν ξαναχτυπήσω τον άντρα της, την επόμενη φορά θα είναι μπουνιά. Γέλασα αμήχανα και ζήτησα συγγνώμη με τα χίλια ζόρια, εφόσον ξέρω ότι μιλάνε οι ορμόνες της εγκυμοσύνης, οπότε δεν θέλω να την κουράζω ή να την στεναχωρώ. Με πόνεσε η σφαλιάρα πάντως, πάλι να πηγαίνω στην αγκαλιά της Angel για να με κάνει καλύτερα, εκείνη να με δέχεται χωρίς να πει κάτι.

Τα ήπιαμε και περάσαμε υπέροχα, ο Nate να τους πετάει όλους έξω ύστερα, εφόσον η μικρή είχε κουραστεί και ήθελε ύπνο. Την πήρε και πήγαν πάνω οι δυο τους. Όταν μείναμε μόνοι με την Angel με μάλωσε για ό,τι έγινε με τον Thomas. Μου είπε ότι θα αποδεχόταν την εκδίκηση μου, αλλά κάτι τέτοιο ήταν πολύ σκληρό. Ντράπηκε τόσο που γύρισε το κεφάλι να μην την δω.

Πάντως μια χαρά της έστειλε μήνυμα σήμερα να της πει ότι θα 'ρθει να την βρει πριν φύγει. Εκείνη το δέχτηκε εννοείται, γιατί ένιωθε χάλια, εμένα το πρόσωπο μου τέρμα νεκρό. Δεν θέλω να τον βλέπω. Μπορεί να είναι υπομονετικός και ευγενικός, αλλά μου φαίνεται πολύ χειριστικός και ανόητος. Η Angel γιατί δεν το βλέπει και θέλει να τα έχει καλά μαζί του, δεν ξέρω...

Η Emily στέκεται μπροστά μου στον καναπέ και με κοιτάει με γουρλωμένα μάτια. Σηκώνω το κεφάλι από την κοιλιά της Angel που συνεχίζει να χαζεύει τα μηνύματα στο τηλέφωνο μου. Χαμογελάω στην Emily, εκείνη αμέσως να προσπαθεί να ανέβει πάνω. Την βοηθώ με το να την σπρώχνω από τον αγκώνα. Κάνει δυο βήματα, εγώ ακουμπισμένος στο πλάι στην πλάτη του καναπέ και στέκεται ανάμεσα σε μένα και την Angel. Φαίνεται σκεφτική.

«Έλα να κάτσεις με την θεία σου, Emily», λέει γλυκά η Angel και βολεύεται καλύτερα στον καναπέ. «Άσε τον άλλον τον βλάκα».

«Κακιά», σχολιάζω κάτω από την ανάσα μου και παρακολουθώ την Emily που κάθεται στην κοιλιά της Angel, εκείνη μεν να κάνει μια γκριμάτσα πόνου, αλλά ύστερα να χαμογελά ζόρικα.

«Για πες, Emily, An-gel. Θεί-α An-gel», της μιλάει αργά και καθαρά, η Emily να γελάει δίχως να καταλαβαίνει ότι η Angel της τα λέει στα σοβαρά.

Η Emily κατεβάζει τα γουρλωμένα μάτια στο στήθος της Angel και ξαφνικά το γραπώνει όπως έκανα εγώ πριν. Η Angel εννοείται πως σοκάρεται, αμέσως να με κλωτσάει με το πόδι της, γιατί ξεκάθαρα μιμείται ό,τι είδε πριν λίγο. Κατεβάζει λίγο τον γιακά της μπλούζας της θείας της και την στιγμή που πάει να λυγίσει μπροστά, την αρπάζω από κάτω από τις μασχάλες και μακριά από την Angel. Την τοποθετώ μπροστά μου, αμέσως να φέρνει το δάχτυλο στο στόμα της και να με κοιτάει.

«Αυτό είναι δικό μου, Emily, δεν το μοιράζομαι», την μαλώνω σοβαρός, αλλά με το που κάνει η Angel να κάτσει οκλαδόν, ξεκινά απανωτά τις σφαλιάρες στο μπράτσο μου.

«Τι στο», τρώω άλλη μια, «καλό μαθαίνεις στην», εγώ πλέον γελάω, η Angel να τσαντίζεται και να μου δίνει άλλη μια σφαλιάρα, «ανιψιά μου, σκλάβε βυζιών;!»

Κοντεύω να πεθάνω από τα γέλια. Η μικρή μας κοιτάει κάπως χαμένη, το χέρι μου στην μικρή της κοιλίτσα και πάνω από το μωβ φορεματάκι της. Η Angel φτιάχνει την μπλούζα της και παρατάει το τηλέφωνο μου πίσω της με μια ενοχλημένη γκριμάτσα. Στριφογυρίζει τα μάτια ξεφυσώντας και τα ρίχνει ύστερα στην Emily, να της χαμογελάσει και να την πάρει στην αγκαλιά της. Η Emily αμέσως γραπώνεται στην μπλούζα μου με βουρκωμένα μάτια.

«Τι έπαθες, αγάπη μου;» την ρωτάει αμέσως ανήσυχη.

Η Emily σηκώνεται και με αγκαλιάζει, τυλίγοντας τα μικρά της χέρια στον λαιμό μου. Κοιταζόμαστε με την Angel, εκείνη το ίδιο μπερδεμένη με μένα. Η μικρή ακουμπά το μέτωπο της στον ώμο μου και μετά από λίγο νιώθω τα δάκρυα της να τον βρέχουν. Μαλακώνω αμέσως, να την αγκαλιάζω κι εγώ. Παρόλο που κλαίει, δεν ακούγεται καθόλου η φωνούλα της, ακόμη κι αυτό να το κάνει δίχως φασαρία.

«Στεναχωρήθηκες επειδή με χτύπησε η θεία Angel;» χαμογελώ και κουνάει το κεφάλι καταφατικά, η καρδιά μου να λιώνει, αμέσως να κάνω μια γκριμάτσα στην Angel ότι κοντεύω να πεθάνω με το πόσο γλυκιά είναι. «Ομορφούλα μου, εκείνη με αγαπάει».

«Ναι, βρε χαζούλα μου. Εγώ να μην αγαπάω τον Alex σου;» την καθησυχάζει η Angel και σηκώνει το κεφάλι να μας δει και τους δυο, τα πανέμορφα μάτια της δακρυσμένα, το κάτω χείλος της να πετάει μπροστά στεναχωρημένα. «Να, κοίτα, πόσο τον θέλω».

Η Angel λυγίζει μπροστά και αμέσως ενώνει τα χείλη μας. Κάνει πίσω με ένα χαμόγελο, εγώ να χαλαρώνω αμέσως το σώμα όταν την παρατηρώ πόσο γλυκιά και όμορφη είναι. Παίρνω μια βαθιά ανάσα και ξεφυσάω ευχαριστημένος. Έχω να νιώσω τόσο ξεκούραστος και χαλαρός χρόνια τώρα. Μόνο που βλέπω την γυναίκα που αγαπώ μπροστά μου να κάθεται ξανά οκλαδόν και να χαμογελάει στην ανιψιά της που ήδη έχει αρχίσει να γίνεται αδυναμία μου, τόσο που με αγαπάει.

«Βλέπεις; Με αγαπάει πολύ», χαχανίζω εγώ.

Η Emily κοιτάει μια εμένα, μια την Angel. Εκεί που δεν το περιμένω, μου δίνει ένα φιλί στα χείλη και μένω να πεταρίζω τις βλεφαρίδες μου σαστισμένος. Η Angel σοκάρεται αλλά μεν γελάει, η Emily να γελάει κι εκείνη χαρωπά. Με αγκαλιάζει ξανά, κολλώντας το μάγουλο της στο δικό μου, και κοιτάω την Angel με γουρλωμένα μάτια, η αγάπη της Emily πραγματικά να με αποτελειώνει.

«Τώρα θέλει να μου κλέψει και η μικρή τον άντρα;» παριστάνει την ενοχλημένη η Angel και σταυρώνει τα χέρια στο στήθος της με νάζι. «Τι σκατά κάνεις στον γυναικείο πληθυσμό, Alex;»

«Είμαι ακαταμάχητος, αλλά όπως βλέπεις έχω την καλύτερη στο πλευρό μου», την φιλοφρονώ, αμέσως τα μάγουλα της να κοκκινίζουν, τόσο γλυκιά που κάνει την καρδιά μου να σκάσει. «Την Emily εννοούσα».

«Αχού», γκρινιάζει αμέσως η Angel, η μικρή να κάθεται πάλι μπροστά μου ενώ με κοιτά, εγώ να χτυπώ την μυτούλα της με τον δείκτη μου. «Δεν έχει τότε να αγγίξεις τα βυζιά μου μέχρι που να μου φύγει η περίοδος».

«Τι; Όχι, όχι, όχι, πλάκα κάνεις», πανικοβάλλομαι αμέσως και το βλέπω στο αυταρχικό της βλέμμα ότι το εννοεί. «Ωχ, όχι. Γιατί μου το κάνεις αυτό; Όχι τα βυζιά σου».

Καταστρέφομαι και γίνομαι χίλια κομμάτια. Κατεβάζω το κεφάλι θλιμμένος και την στιγμή που φέρνω το ένα χέρι να την χουφτώσω διακριτικά το σφαλιαρίζει μακριά της. Η Emily ακουμπά το χέρι στο μάγουλο μου και με κοιτά ερωτηματικά, τα μάτια μου να βουρκώνουν που θα πρέπει να στερηθώ κάτι τόσο όμορφο, να χάνω την ευκαιρία να το χουφτώσω ξανά και ξανά ενώ είναι τόσο πρησμένο και γεμάτο.

«Μπαμπά;» λέει η Emily με το δάχτυλο στο στόμα και αφήνω ένα φιλί στην μικρή παλάμη της, να ισιώνω το σώμα με ένα χαμόγελο ύστερα, καθώς η Angel δένει τα μαλλιά της έναν κότσο, τα ορθάνοιχτα μάτια μου στο στήθος της.

«Δεν είμαι μπαμπάς σου, Emily, αλλά σίγουρα είμαι της Angel, ειδικά στο κρεβά-»

«ΑΑΑ, σκάσε, Alex», πετάγεται η Angel πανικόβλητη και βάζει τις παλάμες της στα χείλη μου για να με σωπάσει. «Είσαι αισχρός. Τι λες έτσι σε ένα παιδί;»

Η πόρτα ανοίγει και κάποιος την κλωτσά ανοιχτή. Την εμφάνιση του κάνει ένας κουρασμένος Nate. Κουβαλάει πάνω από είκοσι σακούλες και τις αφήνει κάτω με μια κουρασμένη γκριμάτσα. Κλωτσάει την πόρτα κλειστή πίσω του και στέκεται να πάρει μια βαθιά ανάσα. Η μικρή Emily ενθουσιάζεται αμέσως. Κατεβαίνει από πάνω μου και με γρήγορα βήματα πάει προς το μέρος του, οι κοτσίδες της να πάνε πάνω-κάτω με κάθε χοροπηδηματάκι. Η Angel βγάζει τα χέρια της από τα χείλη μου και φτιάχνει ξανά την μπλούζα της.

«Σου έλειψα κιόλας, πριγκίπισσα;» χαίρεται ο Nate και αμέσως την παίρνει στην αγκαλιά του, αν και τέρμα κουρασμένος.

Η Emily αγκαλιάζει τον μπαμπά της γελώντας και φαίνεται τόσο χαρούμενη που τον βλέπει. Η Angel χώνεται στην αγκαλιά μου και βολευόμαστε έτσι, ο Nate να ρίχνει το σώμα του στην πολυθρόνα. Η κόρη του γραπώνεται από το σακάκι στα μπράτσα του και αμέσως ακουμπά το μάγουλο της στον θώρακα του. Ο Nate της δίνει ένα φιλί στο κεφάλι και αμέσως ξεκουράζεται στην πολυθρόνα με εκείνην να τον κρατά σαν να φοβάται ότι θα φύγει πάλι.

«Μισώ τα ψώνια», ξεφυσάει ο Nate και χαϊδεύω την πλάτη της Angel απαλά. «Δεν θέλω να το ξαναζήσω αυτό το πράγμα».

«Τι πήρες;» ρωτάει η Angel.

«Τα βασικά. Τα υπόλοιπα θα πάω να τα πάρω από τον Gavin, γιατί τα άφησα στο αυτοκίνητο του. Χαμός. Τα πήρα όλα, κάνουν και δεν κάνουν. Πανικοβλήθηκα σε κάποια φάση ότι δεν φτάνουν και ξέφυγα. Ευτυχώς μου έδωσε σφαλιάρα ο Gavin και συνήλθα. Πως τα κάνουν αυτά τα πράγματα οι άνθρωποι;»

«Μπαμπά», πετάγεται η Emily και κατεβαίνει από πάνω του για να πάει να πάρει το παιχνίδι της. «Νίβι; Έλα».

Του το δείχνει και αυτός μαλακώνει αμέσως. Ρίχνει το σώμα του κάτω και προσπαθεί να αφήσει την κούραση του στην άκρη για να παίξει μαζί της. Η Angel κλείνει τα μάτια ενώ το κεφάλι της στον θώρακα μου και της αφήνω ένα φιλί στο κεφάλι της. Είμαι τόσο ευτυχισμένος που την έχω στην αγκαλιά μου. Γραπώνει την μπλούζα μου και καταλαβαίνω ότι έχει πόνους περιόδου, γι' αυτό την κρατάω στην αγκαλιά μου για να νιώσει καλύτερα.

«Αύριο θα ψήσουμε, γι' αυτό καλέστε όποιον θέλετε», λέει ξαφνικά ο Nate και παριστάνει ότι παίζει με ό,τι παιχνίδι του δίνει η μικρή Emily, τόσο χαρούμενη που τα μάτια της μένουν γουρλωμένα.

«Προς τι το γλέντι;» ρωτάω εγώ και αφήνω ένα φιλί στο ζυγωματικό της Angel, που συνεχίζει να πονάει.

«Τι εννοείς προς τι το γλέντι; Μόνο που ζούμε και είμαστε όλοι μαζί», φέρνει τα χέρια στα μάγουλα της μικρής με ένα χαμόγελο, «είναι λόγος να γλεντάμε».

«Αχ, βρε Nate», κρύβεται η Angel κάτω απ' την μασχάλη μου, τόσο μικρούλα που είναι σκέτη γλύκα. «Είσαι τόσο καλός. Χαίρομαι που η Emily ήρθε στα χέρια σου».

«Αυτό», ανακουφίζεται ο Nate και σηκώνεται όρθιος, η κόρη του να τον ακολουθεί με τα μάτια της κάπως πανικόβλητη. Ψάχνει κάτι στις σακούλες και ύστερα μας πλησιάζει με την Emily να γραπώνεται στο πόδι του. «Πάρε, Angel, για να μην πονάς».

«Αδελφούλη», κλαίγεται από την χαρά η Angel και παίρνει τις ταμπλέτες από το χέρι του, «σε ευχαριστώ».

«Ναι, ναι», ξεφυσάει και παίρνει την Emily στην αγκαλιά του, εκείνη αμέσως να ξαπλώνει στον ώμο του με ένα χασμουρητό. «Ενημερωτικά, μίλησα με τον μπαμπά και θα έρθει την Δευτέρα πρώτο πράγμα. Του εξήγησα την κατάσταση μου και για κάποιον λόγο νόμιζε ότι έκανα πλάκα μέχρι που του έστειλα φωτογραφία με την Em. Νομίζω λιποθύμησε ύστερα. Του το έκλεισα γιατί βαρέθηκα να περιμένω και απλά μου έστειλε ότι θα 'ρθει μεθαύριο. Τι να πεις;» στριφογυρίζει τα μάτια του. «Πάω να βάλω την μικρή για ύπνο. Φροντίστε να με βοηθήσετε να τακτοποιήσω τα πράγματα της».

«Αχ, ναι, το αγαπημένο πράγμα του Alex στον κόσμο· να τακτοποιεί και να οργανώνει» σαρκάζεται η Angel με μένα να σηκώνω το φρύδι ελαφρώς μπερδεμένος.

«Γαμάει», σχολιάζω και φτιάχνω το μαλλί μου.

«Ναι, τέλος πάντων, γαμάει», με ειρωνεύεται ο Nate και πραγματικά δεν μπορώ να καταλάβω γιατί είναι τόσο κακό να μου αρέσει να καθαρίζω και τα τακτοποιώ τα πράγματα γύρω μου.

Φεύγει με τόσο και η Emily απλά κουνά το χέρι να μας αποχαιρετήσει κουρασμένα. Κάνω το ίδιο με την Angel να αρπάζει τον γιακά μου και να γρυλίζει σαν κάποιο τέρας, οι ταμπλέτες ακόμη στο χέρι της. Σουφρώνω τα φρύδια και γελάω αμήχανα. Σηκώνει τα μάτια της και δείχνει τόσο τσαντισμένη που φοβάμαι ότι θα με σκοτώσει κι εμένα, έχει που έχει νεύρα όταν δεν είναι στην περίοδο της.

«Πονάω», γκρινιάζει και με κουνάει μπρος πίσω, εγώ να προσπαθώ να βγάλω τα χέρια της από πάνω μου αργά. «Έχω και το στήθος μου να πρήζεται», κάνει πίσω για να το γραπώσει, τα μάτια μου να γουρλώνουν. «Κοίτα πως είναι! Σαν καρπούζια έχουν γίνει».

«Θες-»

«Όχι. Είπα μια φορά ότι δεν έχει να το αγγίξεις», μου σφαλιαρίζει η Angel το χέρι πριν προλάβω να το χουφτώσω και τινάζω το κάτω χείλος παραπονιάρικα.

«Μα-»

«Θες να σου σπάσω τα δάχτυλα;» τσαντίζεται και για λίγο μου θυμίζει τον Nate, εγώ να μαζεύομαι αμέσως.

«Όχι».

«Κάτσε φρόνιμα τότε», με μαλώνει και κάνω ακριβώς αυτό, ενώ ρίχνει ένα χάπι στην παλάμη της. «Φέρε μου λίγο νερό αν γίνεται».

«Ό,τι θες, ομορφιά μου», χαίρομαι να κάνω την δουλειά που μου ζητάει και σηκώνομαι όρθιος να πάω στην κουζίνα.

Της γεμίζω ένα ποτήρι νερό. Ο Nate δεν έχει προλάβει να μαγειρέψει εφόσον ήταν έξω και τώρα έχει την Emily, οπότε δαγκώνω το κάτω χείλος μου. Θα μπορούσα να κάνω αυτή την δουλειά. Ξέρω ότι ο Nate με εμπιστεύεται σε αυτό το κομμάτι. Είδα πρώτο χέρι το πρωί για ποιον λόγο φρικάρει να βάλει την Angel στην κουζίνα. Βάλθηκε να φτιάξει κάτι σοκολατάκια-αν και δεν δεχόταν να μου πει τον λόγο, κατάλαβα ότι ήταν για τον Thomas-και έκανε το μέρος σαν να έπεσε ατομική βόμβα. Ο τρόμος στο πρόσωπο μου όταν γύρισε το αλάτι σαν ζάχαρη στο μείγμα... φοβάμαι να τα πλησιάσω στο ψυγείο.

Αφότου τελείωσε ό,τι απόβρασμα μαγείρεψε και το καθάρισμα στην κουζίνα, της πρότεινα να πάει να κάτσει με την Emily και να μην κουράζεται που είναι και στις ημέρες της. Πήρα και καθάρισα την κουζίνα με ορθάνοιχτα μάτια κρυφά από εκείνην. Δεν ξέρω πως στο καλό είχε καταφέρει να λερώσει και το ταβάνι με σοκολάτα. Την έκανα να λάμπει, μην την βρει ο Nate στην αισχρή αυτή κατάσταση και πάθει κάποιο καρδιακό, που έχει αδυναμία και σε αυτό το μέρος. Το αποκαλεί το βασίλειο του, για όνομα του Θεού. Κατά βάθος, το χάρηκα, γιατί καιρό είχα να καθαρίσω κάτι τόσο δύσκολο· συνήθως όλα μου τα πράγματα είναι τακτοποιημένα δίχως κόκκους σκόνης επάνω, οπότε το καθάρισμα είναι βαρετό.

Της πάω το νερό και το παίρνει με ένα χαμόγελο. Κατεβάζει το χάπι και ύστερα το νερό, εγώ να μαζεύω τα παιχνίδια της Emily, για να τα φέρω στην πολυθρόνα, εφόσον δεν έχει χώρο δικό της ακόμη. Τα τακτοποιώ εκεί για τώρα και την στιγμή που ισιώνω την πλάτη μου, νιώθω τα βυζιά της Angel να ζουλιούνται σε αυτήν, η καρδιά μου να χτυπά σαν τρελή. Τα χέρια της έρχονται στον θώρακα μου και με αγκαλιάζει, αλλά επηρεάζοντας με τόσο που κοκκινίζω αμέσως.

«Σε αγαπώ, Alex», λέει και γυρνάω να την δω με τα χίλια ζόρια.

«Κι εγώ», γελάω τέρμα αμήχανα, να μην περίμενα ότι τόσο ήθελα για να έχω πρόβλημα μπροστά. «Π-Πάω να κατουρήσω».

Φεύγω από κοντά της και την βλέπω φευγαλέα που χαμογελά πονηρά. Ξέρει πόσο με επηρεάζει και το χαίρεται. Ξεφυσάω με τους ώμους να πέφτουν μπροστά και όταν κοιτάω κάτω, μπορεί να έχω θέμα, αλλά είναι μικρό, το προλαβαίνω. Με το που ανοίγω την πόρτα του κάτω μπάνιου, η Angel με κλωτσάει κυριολεκτικά μέσα και κλειδώνει πίσω μου. Φοβάμαι τόσο με την μοίρα μου, εφόσον ξέρω τι θηρίο είναι γενικότερα, οπότε η περίοδος θα πρέπει να την έχει κάνει χειρότερα. Την ακούω που γελάει, ενώ με βάζει να κάτσω στην κλειστή λεκάνη.

«Angel, δεν είσαι στις ημέρες σου;» ρωτάω και επίτηδες φέρνει το στήθος της κοντά στο πρόσωπο μου, εγώ να μην αντέχω χωρίς να του ρίχνω τα μάτια.

«Είμαι», γελάει και σέρνει τον αντίχειρα στα χείλη της αργά, «αλλά μπορώ να χρησιμοποιήσω κάτι άλλο. Δεν θα ικανοποιούμαι μόνο εγώ».

«Και αν ακουστούμε;» πανικοβάλλομαι, τα χέρια μου μόνα τους να πάνε στο στήθος της, εκείνη να τα προλαβαίνει με το να μπλέκει τα δάχτυλα μας.

«Όπως μου λες κι εσύ», λυγίζει στο αυτί μου, τα μάτια μου ορθάνοιχτα και τα μάγουλα μου τόσο κόκκινα, «φρόντισε να μην ακουστείς». Κάνει πίσω χαχανίζοντας και βγάζει την μπλούζα της, η ανάσα μου να κόβεται με το πανέμορφο στήθος της. «Έχει πλάκα να είσαι σαδιστής τελικά. Θα σε βασανίζω περισσότερο».

Πέφτει στα γόνατα ακριβώς μπροστά μου και μου ρίχνει τα μάτια με ένα πλάγιο χαμόγελο. Αχ, πόσο το ευχαριστιέται. Δεν την σταματάω καθόλου όταν κατεβάζει το παντελόνι μου, αντιθέτως την βοηθάω κάπως ένοχος. Η αλήθεια είναι ότι θέλω πολύ να με βοηθήσει, ειδικά τώρα που το πρόβλημα έχει γίνει τεράστιο. Κοιτάει το μόριο μου εντυπωσιασμένη και με τον δείκτη της χαϊδεύει απαλά την κεφαλή μου. Φέρνω αμέσως την παλάμη στα χείλη μου για να συγκρατηθώ.

«Πω, πω, Alex, πως κράταγες κάτι τόσο τεράστιο και δεν μου είπες να σε βοηθήσω;» με βασανίζει επίτηδες και όσο αυτό το δάχτυλο της κάνει κυκλικές κινήσεις πάνω του, τόσο το νιώθω να πρήζεται. «Ξέρεις τι σκεφτόμουν;» Κουνάω το κεφάλι αρνητικά. «Πόσο ωραίο θα ήταν άραγε άμα χρησιμοποιούσα το στήθος μου;»

Σηκώνει το σώμα της λιγάκι και φέρνει το στήθος στο μόριο μου. Το παγιδεύει ανάμεσα στα πρησμένα βυζιά της και μου κόβεται για λίγο η ανάσα. Κοντεύει να μου φύγει η καρδιά από το πόσο ωραία είναι η αίσθηση, πόσο μάλλον το θέαμα. Φέρνω το άλλο χέρι και σφίγγω τον νεροχύτη δίπλα μου, τα μάτια μου να γυρίζουν ελαφρώς όταν η γλώσσα της γλύφει αργά και βασανιστικά την κεφαλή μου. Με κοιτάει με εκείνο το λάγνο βλέμμα της και τρελαίνομαι.

Ξεκινάει να ζουλάει το στήθος της στο μόριο μου και ύστερα να το τρίβει πάνω-κάτω. Φαίνεται να την ανάβει και την ίδια πάντως, τα μάγουλα της τόσο κόκκινα. Η κοφτή της πλέον ανάσα μου χαϊδεύει την κεφαλή, την οποία ξαναγλύφει με το που βλέπει λίγα υγρά να κάνουν την εμφάνιση τους. Ζω το όνειρο μου, πραγματικά. Έχω αυτό το υπέροχο στήθος της να τρίβεται με αυτόν τον τρόπο επάνω μου, η θερμοκρασία του σώματος μου να έχει ανέβει επικίνδυνα πολύ.

Αφότου το ευχαριστήθηκε αρκετά να με βασανίζει, βγάζει τα βυζιά της από πάνω μου και φέρνει το στόμα της κοντά στο μόριο μου. Το γλύφει κατά μήκος, με το ένα της χέρι να πειράζει ακριβώς από κάτω με ελαφρύ μασάζ, το άλλο να κρατάει το μπούτι μου. Σταματάει να το υγραίνει με την γλώσσα της και το βάζει αργά στο στόμα της, η ανάσα μου για δεύτερη φορά να κόβεται από το πόσο ωραία είναι η αίσθηση.

Προσπαθώ τόσο να συγκρατηθώ που δεν την βοηθώ καθόλου. Μόνη της ξέρει πόσο να κουνήσει το κεφάλι της και πόσο να το βάλει μέσα της. Κλείνει τα μάτια, εγώ να έχω πρηστεί τόσο εφόσον κοντεύω να τελειώσω. Με το ζόρι με αντέχει μέσα της, αλλά συνεχίζει, ταυτόχρονα να με πειράζει με την γλώσσα της. Κουνάω το κεφάλι να της κάνω νόημα να αποτραβηχτεί γιατί τελειώνω, όμως τα μάτια της με κοιτάνε χωρίς να σταματήσει στιγμή. Γραπώνω τον νεροχύτη κι άλλο, τα νύχια μου να γραπώνονται στην επιφάνεια του, η παλάμη μου να συγκρατεί καλά τα επιφωνήματα μου. Σφίγγω τα μάτια κλειστά και μόνο όταν νιώθω την ένταση να φεύγει από το σώμα μου, συνειδητοποιώ ότι τελείωσα... μέσα στο στόμα της Angel.

Την αρπάζω από τους κροτάφους της και βγάζω το κεφάλι της αργά από πάνω μου. Δεν έχει αφήσει τίποτα. Κλείνω τα μάτια και αφότου έχω κόψει λίγο χαρτί, την βλέπω να καταπίνει τα υγρά μου με τα χίλια ζόρια. Της έχουν ξεφύγει λίγα στην γωνία των χειλιών της και γλιστρούν αργά στο δέρμα της, εγώ αμέσως να τα καθαρίζω κάπως νευριασμένος. Βλέπει την σοβαρή έκφραση στο πρόσωπο μου και γελάει γλυκά.

«Περίεργη γεύση», κοροϊδεύει και της καθαρίζω τα χείλη αμέσως.

«Μην το ξανακάνεις αυτό. Να τα φτύνεις», την μαλώνω ενοχλημένος και απλά με κοιτά με ελαφρώς δακρυσμένα μάτια, ενώ ακουμπώ την παλάμη στο μάγουλο της για να το χαϊδέψω με τον αντίχειρα μου.

«Δεν με πειράζει», χαχανίζει και μου φιλάει την παλάμη. «Ήθελα να ανταποδώσω μια φορά ό,τι μου κάνεις».

«Αχ, είσαι τρελή», ξεφυσάω και της αφήνω ένα φιλί στο μέτωπο, να αποτραβιέμαι με ένα χαμόγελο.

«Θέλω να το ξανακάνω πάντως», χαίρεται και ζουλάει τα βυζιά της μαζί. «Την επόμενη φορά θα τελειώσεις επάνω τους».

Βάζω το παλάμη στα χείλη μου, τέρμα συγκινημένος. Λατρεύω το πόσο ανώμαλη είναι...