Jak čas plynul, listopad vystřídal prosinec a spadané listí pokryly vrstvy sněhu. V hradu teď bylo mnohem chladněji a ačkoliv žádný nový útok nepřibyl, studenti se nepřestávali bát.

Natasha si začala poslední dobou všímat toho, že se Ginny Weasleyová chová velice podivně. Sotva kdy promluvila a na to, jak se s Tashou slovně urážely, jako by zapomněla. Byla bledá a vystrašená, někdy jako tělo bez duše a zmatená. Zmijozelka to ale nechala být. Proč vyhledávat zbytečné konflikty?

Ve zmijozelské společence bylo díky velkému krbu teplo, na rozdíl od chodeb, kde snad mráz procházel i skrz zdi. Studenti proto většinu času trávili ve své společenské místnosti.

Draco si zrovna dopisoval esej na lektvary a Tasha seděla u krbu a hladila Lynx, která jí ležela na klíně a spokojeně předla, když do společenky vešel jejich kolejní ředitel. Většina studentů se podivila (a Natasha taky), jelikož Snape k nim do společenské místnosti málokdy zavítal. Teď však s sebou nesl list a ona si s Dracem vyměnila nechápavý pohled. Severus list položil na stůl a zmizel stejně rychle, jako se objevil.

,,Co je to?" vyptávala se Natasha a snažila se nahnout, co nejvíce to šlo. Draco vzal list do ruky a přečetl si ho. Zamračil se.

,,Pořádá se nějaký Soubojnický klub. Nechápu proč."

,,Asi kvůli těm útokům," pokrčila rameny Natasha a sedla si do stejné polohy jako předtím.

,,Půjdeš tam?"

,,Nevím. Možná."

,,Kdo myslíš, že to povede?"

,,Draco! Já opravdu nemám tušení, třeba to bude profesor Snape, má zálibu v černé magii," protočila očima. A měla pravdu.

•••

Severus se totiž snažil Lockhartovi už do září vyhýbat. Někdy se mu to dařilo, někdy ne. A to "někdy ne" nastalo právě dneska.

Odcházel zrovna z ředitelny, když se střetl s Lockhartem - on na rozdíl od Severuse vypadal rád, že ho vidí.

,,Á, Severusi!" usmál se na něj zářivě Lockhart. ,,Sháním vás po celém hradě!"

,,A co potřebujete, Lockharte?" zavrčel nevrle Severus.

,,Jenom maličkost," zazubil se a profesor lektvarů protočil očima, ,,zakládám Soubojnický klub a slyšel jsem, že i vy jste se nějaký čas soubojům věnoval."

,,A co po mně chcete?" Snapeovy černé oči se zablýskly.

,,Budu velmi rád, když mi budete asistovat," zasmál se Lockhart a vtiskl mu do ruky nějaký list. ,,Tohle prosím pověste do zmijozelské společenské místnosti. Počítám s vámi, Severusi!" a než ho stačil Severus odmítnout, byl pryč.

•••

Nastal den, kdy se konal Soubojnický klub. Bylo po večeři a většina studentů přišla do Velké síně, kde byly stoly odsunuté ke stěnám, aby měli více prostoru na cvičení.

Natasha s Dracem stáli opodál, vedle nich Crabbe a Goyle, a jak byli oba dva ramenatí, budilo to dojem, že jim dělají ochranku. Zdálo se, že většina zmijozelských studentů se Zmijozelova dědice nebojí - ,,Proč by taky? Jsme přeci ze Zmijozelu!" nechávali se slyšet - a tak tu bylo jen pár jedinců.

,,Ne. To snad ne," zasténala Natasha, když na pódium se zářivým úsměvem na rtech vyšel Zlatoslav Lockhart, odepnul si plášť a hodil ho do davu. Tasha protočila očima, když zaslechla pár děvčat vypísknout - divila se, že samým štěstím neomdlely.

,,Postavte se tady kolem!" ukázal. Studenti ho poslechli a rozestavěli se kolem pódia. ,,Vidíte mě všichni? Slyšíte mě všichni? Výtečně!"

Natasha pokroutila hlavou a vyměnila si s Dracem znechucený pohled. ,,Pan ředitel mi dovolil založit tento klub, kdybyste se museli bránit stejně jako já v několika příležitostech... Dovolte mi ale, abych vám představil svého pomocníka profesora Snapea!" Studenti ze Zmijozelu se zaradovali; konečně tu bude někdo, kdo souboje opravdu umí.

Ze stínu vyšel Snape a došel až k Lockhartovi. Postavil se naproti němu a zatímco profesor obrany proti černé magii mluvil, on svýma černýma očima hleděl na studenty. Tasha se usmála.

,,Tak prosím, můžeme začít!" zvolal Lockhart a obrátil svou pozornost na Snapea. Uklonili se a napřáhli hůlky, pak se otočili na patě a odešli od sebe o pár kroků dál.

,,Kdo myslíš, že vyhraje?" zašeptal jí do ucha Draco a přitom mu na rtech pohrával úšklebek, když sledoval soustředěného Severuse a usmívajícího se Lockharta.

,,Vsadím se, že Severus," zachichotala se Natasha, ale jakmile na sebe napřáhli hůlky, ztichla a s očekáváním na ně hleděla.

,,Až napočítám do tří, vyšleme svá kouzla. Samozřejmě nebudeme usilovat tomu druhému o život, nebojte se... Váš profesor lektvarů zůstane celý."

Tasha a Draco museli tlumit svůj smích do dlaní, které měli před ústy. Lockhart a jeho ego. To si opravdu myslí, že porazí Severuse, který zná černou magii a různá kouzla jako nikdo jiný?

,,Raz... dva... tři!"

,,Expelliarmus!" vykřikl Snape a oslnivý záblesk červeného světla ze špičky jeho hůlky vznesl Lockharta do vzduchu; následně se ozvala rána, jak Lockhart spadl na zem. Zmijozelští začali nadšeně pokřikovat a Snape se křivě usmál.

,,Škoda, že jsme se o nic nevsadili!" smála se Natasha.

,,Bylo to očividné," ušklíbl se Draco a propálil Harryho pohledem.

,,Och... to byla... skvělá ukázka! Ovšem, bylo zcela očividné, co máte v úmyslu, Severusi. Kdybych vám v tom chtěl zabránit, a to jsem klidně mohl...-"

,,Myslel jsem," protáhl líně Snape, ,,že by bylo vhodné studenty nejdříve naučit jak správně odzbrojit protivníka a potom jak odrážet nepřátelská kouzla..."

,,To zní... výborně!" usmál se nervózně Lockhart. ,,Tak si to všichni vyzkoušíte! Rozdělíme vás do dvojic a vy se svého protivníka budete snažit POUZE odzbrojit! Pane profesore, byl byste tak laskav a pomohl mi..."

Studenti začali vzrušeně mumlat a nechávali profesory, aby určili jejich protivníky. Tasha nadzvedla obočí; byla zvědavá, s kým skončí ona.

,,Pane Malfoyi, pojďte sem!" vyzval ho Severus a blonďák se musel od Natashy odloučit. S úšklebkem na tváři přistoupil k Potterovi - a pak k Tashe přistoupil Lockhart, aby jí přidělil někoho do dvojice.

,,Slečno Weasleyová!" vykřikl Lockhart a Natasha strnula. Jejím protivníkem bude Ginny?! To už se ale vedle Lockharta objevil Severus, ještě než stačila Ginny přijít.

,,To není moc dobrý nápad, nemyslíte?" poznamenal tiše. ,,Pokud nechcete, aby celý hrad skončil v plamenech, či aby z něj zbyly jen trosky, doporučuji vám určit slečně Blackové jiného protivníka."

,,Asi máte pravdu," usoudil rozpačitě Lockhart, ,,nemuselo by to dopadnout dobře."

,,Správně, zvlášť, když se tyhle dvě z hlouby duše nemají rády," ušklíbl se jízlivě Snape. Natasha by byla poznamenala, že Potter a Malfoy se nenávidí, ale pokud nechtěla Weasleyovou hodně zranit, nebo nedej Merline zabít... asi bude opravdu lepší, když bude jejím protivníkem někdo jiný.

,,Hmmm... Tonksi, pojďte sem!" zavolal Lockhart na mrzimorského studenta. V Natashe hrklo. Ale ne! To je snad horší, když je to někdo, koho považuje za přítele!

Edward k ní přistoupil s úsměvem na tváři a ona mu ho křečovitě oplatila.

,,Tak se zase vidíme, viď?" zazubil se a vytáhl svou hůlku z hábitu. Ona udělala totéž.

,,Zřejmě," zamumlala.

,,Snape mu to pěkně nandal," řekl uznale Edward a Natashe se projasnil obličej. On s tím souhlasí! Není na Lockhartově straně jako většina studentů tady!

,,Postavte se proti sobě a ukloňte se!" ozval se Lockhartův hlas jako kulisa. Natasha a Edward totiž ze sebe nespouštěli oči a uklonili se. ,,Pozvedněte hůlky! Až napočítám do tří, pokusíte se odzbrojit - pouze odzbrojit! - protivníka! Raz... dva... tři!"

,,Expelliarmus!" vykřikl Edward, jenže Tasha ne. Ta místo toho tiše zamumlala: ,,Protego." a mezi ní a Edwardem se objevil štít, který jeho odzbrojovací kouzlo odrazil. Zatvářil se zmateně a s obdivem se na dívku podíval.

,,Teda... nevěděl jsem, že umíš vyčarovat štít!"

Ona se jen ušklíbla a rozhlédla se kolem sebe. Někteří studenti leželi na zemi, někdo ještě zápasil... a Lockhart se snažil zjednat pořádek. Když se Tasha podívala na Severuse, měla pocit, jako by se bavil tím, jak tu Lockhart pobíhá a snaží se všem studentům pomoct.

,,Asi bych vás měl nejdřív naučit, jak odrážet nepřátelská kouzla..." poznamenal Lockhart a vystoupil znovu na pódium, kolem kterého se shromáždili studenti. ,,Potřebuji dva dobrovolníky..."

Natasha zvedla ruku a začala poskakovat, aby si jí všimnul. Edward se zatvářil pobaveně, ale v následující vteřině o trochu zbledl, když ho Tasha vzala za ruku a táhla ho na pódium. Edward se postavil k Lockhartovi, Tasha k Severusovi.

Lockhart Edwardovi něco pošeptal a Snape došel k Natashe.

,,Předpokládám, že víš, co máš dělat?" zeptal se jí tichým hlasem, že byla schopná zaslechnout ho jen ona.

,,Samozřejmě," odpověděla mu také tiše, ,,jen to kouzlo zablokuji, nic víc..."

,,Postavte se naproti sobě," vyzval je Lockhart. Tasha a Edward si opět hleděli do očí; Ed se tvářil klidně, na rtech mu stále pohrával úsměv, Tasha se tvářila soustředěně a měla maličko zúžené oči. ,,Ukloňte se!" lehce pokynuli hlavami, otočili se na patě a pár kroků od sebe odstoupili. ,,Pozvedněte hůlky!" oba dva zvedli ruce s hůlkami. ,,Raz... dva... tři!"

,,Expelliarmus!" tentokrát to vyřkli oba dva najednou - Tasha ale byla pohotovější a jakmile na něj vyslala odzbrojovací kouzlo, honem vyčarovala štít, který jeho kouzlo zablokoval. Edward štít nestihl vyčarovat, a tak Tasha s vítězným úsměvem držela v ruce jeho hůlku.

,,To bylo velice dobré!" vykřikl Lockhart a začal tleskat. Natasha se zatvářila pyšně, když Severus uznale přikývnul. Potom ona a Edward sestoupili z pódia a ona mu vrátila hůlku.

,,Jsi fakt dobrá," usmál se na ni a prohrábl se vlasy, ,,já tak rychlý nebyl."

,,Díky," oplatila mu úsměv a cítila, jak jí poskočilo srdce.

•••

Zhluboka si povzdechl, až mu z úst vyšel obláček kouře. Tak moc chladno tu bylo. Ale chlad nebyl jen ve vzduchu. Byl cítit i v srdci.

•••

Kdo shipuje Tashu a Edwarda?:D
Jak se vám kapitola líbila? Můžu jen prozradit, že se brzy stane nějaké to bum!:D
Mimochodem, děkuji za krásné umístění, #19 ve FF, páni! Jen díky tomu mi došlo, že jsem měla vydat kapitoly...jsem hrozná😂
Už dost kecání, před sebou mám rozepsanou 75.kapitolu, tak snad jí do půlnoci konečně dopíšu😴
-Milka💞