– Bon, maintenant que ça c'est fait, comment comptes-tu sauver Lucie ?

Encore secoués par ce qui arrivait à Zac, les mercenaires savaient qu'ils n'avaient pas le temps de se reposer, car il leur restait beaucoup de choses à régler.

– Dark, tu peux m'expliquer ce que Lucie fout au purgatoire ? explosa Jaws. C'est pas l'endroit où vont les âmes avant d'aller soit en enfer, soit au paradis ?

– Si, et ça n'a rien à voir avec les limbes. Dans le cas de ce dernier, les âmes flottent dans une rivière paisible et peuvent remonter le courant. Le purgatoire, en revanche, est une chute d'eau, et on se fait entraîner directement vers l'un des deux terminus en ligne directe sans arrêts ! Les âmes y sont jugées et triées, et on ne peut rien faire contre cela. Je pense que Corvus retient Lucie dans un endroit lié à l'amont du purgatoire, mais elle finira par tomber dedans, et si une âme fait toute la descente, peu importe où elle va, elle part hors de notre atteinte.

– Au moins, quelqu'un comme Lucie ne pourra pas atterrir ailleurs qu'au paradis... positiva Mélodie. Par contre, je doute qu'elle veuille partir tout de suite...

– Et comment sommes-nous supposés aller la chercher ? demanda Théo. Je doute qu'il y a une route toute tracée pour s'y rendre.

Dark présenta la carte de Corvus.

– Elle est liée à Lucie, alors je vais pouvoir y aller et la rejoindre. Après, grâce à un sort, je peux me connecter à un objet dans ce monde pour nous ramener.

– Attends, tu as l'intention l'intention d'y aller seul ? s'inquiéta Sophie. Si c'est un piège de Corvus, tu vas...

– Une âme humaine se laisserait trop facilement engloutir, et je suis le seul à comprendre comment le purgatoire fonctionne, exposa Dark en levant une main devant le médecin. Là-bas, les consciences sont comme éteintes, et je sais comment y rester éveillé. Je suis le seul qui peut réussir.

– Et tu es sûr qu'il n'y a pas d'autres solutions ? demanda Lisa.

Dark éclata de rire de façon nerveuse.

– Ah, là, tu m'as bien eu ! Il y a bien plusieurs centaines de solutions, mais je voulais vraiment aller dans le purgatoire seul pour une petite balade, récupérer l'âme de Lucie au passage, et revenir les mains dans les poches, le tout en sachant qu'à la moindre erreur, nous serons perdus à jamais...

– Pas la peine de répondre comme ça... grommela la jeune mécanicienne.

– Désolé, mais la nuit s'annonce longue...

– Quelles sont tes chances de réussir à la ramener ?

– Pas la moindre idée, je ne sais pas à quel point l'âme d'un Roi est résistante. J'imagine que c'est l'occasion idéale d'essayer !

– Ne fais pas faire de folies, je te rappelle que tu n'y vas pas pour mener tes petites expériences ! s'énerva Mélodie.

– Oui, je sais... On ne mélange pas le plaisir avec le travail, hein ?

– Sinon, est-ce que tu pourras te servir de ça pour retrouver ton chemin ?

Mélodie désigna son bracelet blanc, symbole du pacte qu'elle avait passé avec Dark pour lui permettre de contrôler le flux des ténèbres dans son corps et empêcher son esprit de sombrer dans l'obscurité.

– Je pense... Quand nous étions dans les limbes, je ressentais le lien qui connectait mon âme à ce bracelet, alors ça devrait me permettre de revenir depuis le purgatoire. Juste pour être sûr, je vais lancer un sort d'Ariane dessus. Avec ça, je retrouverai toujours mon chemin.

– Ok, mais fais gaffe, frangin ! Sans toi, on n'a aucune chance de gagner contre Corvus !

– Ne t'inquiète pas, vous ne vous débarrasserez pas de moi aussi facilement !

Théo prépara alors le rituel pour envoyer Dark au purgatoire alors qu'il mettait au point le sort qui lui permettrait de revenir. Une fois les préparatifs terminés, ils se mirent en position, Dark se tenant debout au centre d'un large cercle magique.

– C'est drôle, ça me rappelle vaguement Triliana...

– Sauf qu'ici, on ne pourra pas te ramener, précisa Théo. Il faudra que tu te débrouilles tout seul pour revenir avec l'âme de Lucie.

– Ce ne serait pas drôle si c'était toujours aussi facile...

– Dark, je ne suis pas d'humeur à rire... soupira Mélodie.

– Moi non plus, mais je ne voulais pas que nos derniers échanges soient tristes...

– Assez de défaitisme, et va nous ramener Lucie, Roi de pacotille !

– Bien reçu, capitaine !

Théo activa le sort et un vent violent parcourut la salle. Une fissure se forma dans l'air et une brèche entre les mondes de dix centimètres s'ouvrit.

– Comment va-t-il faire pour passer là dedans ? demanda Jaws, perdu.

– Douloureusement...

Une main spectrale sortit de l'interstice et plongea dans le corps de Dark. Elle commença à arracher quelque chose de noir, puis entraîna sa prise avec elle dans la faille. Le corps de Dark s'écroula, inconscient.

– Qu'est-ce qui s'est passé ? hurla Snipe.

– Pour aller au purgatoire, il faut qu'une âme rompe tout lien avec son enveloppe charnelle, expliqua Théo. La seule chose qui lie encore Dark à ce monde, c'est le bracelet de Mélodie.

– Mais... Est-ce que ça veut dire qu'il est mort ?

– Non, son corps est dans un état comateux, exposa Sophie qui analysait déjà la situation médicale. C'est juste qu'il ne pourra jamais se réveiller si son âme ne revient pas.

– Comme d'habitude, Dark nous sort des solutions complètement cinglées...

– Avec lui, le remède est toujours aussi brutal que le problème, et c'est pour ça...

***

Plongée dans le royaume des âmes défuntes, la conscience de Dark dériva. Elle se laissa porter par les flots d'esprits un instant afin de s'habituer à cet environnement. Peu à peu, elle s'étira, ou du moins, fit l'action équivalente pour une forme de vie purement psychique. L'âme de Dark n'avait ni bras, ni jambes, ni même de tête. Son existence consistait simplement en un amas de pensées et de souvenirs, comme toutes les consciences qui se trouvaient ici. Cependant, contrairement aux autres, l'âme de Dark savait comme se mouvoir ici.

La première chose à faire n'était pas de lutter pour continuer à préserver sa personnalité, car cela n'aurait fait que l'affaiblir, mais plutôt d'accepter le fait de ne pas être unique. En acceptant de faire parti d'un tout, il savait que ce tout l'accepterait en retour et le laisserait tranquille.

La seconde chose à faire était de laisser couler ses pensées sans tenter de les retenir. De cette façon, la conscience de Dark pouvait naviguer dans le courant d'âmes tel un navire sur une rivière, se contentant de faire le moins d'effort possible pour se déplacer.

Dans ce flot de consciences qui brillaient toutes d'une lueur différente, l'âme noire de Dark parcouru cet univers. Contrairement à ce que les gens pensent, les âmes ne sont pas juste blanches ou noires, mais de toutes les couleurs possibles. Chaque être étant unique, sa conscience elle même ne ressemble à aucune autre.

Ainsi, l'âme de Dark découvrit pour la première fois un spectacle qu'elle n'avait pas encore en mémoire. Tout autour de lui, des milliers de rivières étincelants d'un nombre inimaginable d'âmes se déversaient vers un gigantesque tourbillon. Si les rivières étaient calmes et lentes, le tourbillon était violent et impitoyable, engloutissant tout. Autour de celui ci brûlaient sept brasiers de sept couleurs différentes, testant et jugeant les âmes de par leurs chaleurs, évaluant leurs péchés. Les consciences étaient brûlées, marquées, gardant une cicatrice de cette épreuve, même si elles étaient innocentes. Dans l'autre monde, ce genre de marque ne se fait pas ressentir, mais une conscience qui reviendrait dans le royaume des vivants après un tel supplice ne serait plus jamais la même.

L'âme de Dark s'intéressa à l'endroit où débouchait le tourbillon, et y vit trois nouveaux courants.

Le premier montait au paradis.

Le deuxième descendait en enfer.

En réalisant ces deux premières choses, elle comprit que sa perception de ce monde était erronée. Le tourbillon ne tournait pas vers le bas, mais sur le côté. L'âme du Roi naviguait sur un mur qui était à la verticale, si on considérait encore qu'il existe encore de telles notions que le haut et le bas ici.

La conscience de Dark fixa un point au-dessus du tourbillon, et y aperçut ce qu'elle cherchait. Prisonnière de chaînes obscures, une âme d'une blancheur qui la rendait presque transparente était suspendue, à l'abri des courants d'âmes.

La conscience de Dark changea de position, augmentant sa vitesse. Elle arriva à un virage, et quitta le courant. Elle s'étira comme pour déployer des ailes, et se mit à planer vers l'âme de Lucie. Elle l'enveloppa alors pour s'y accrocher. Elle commença à ronger les chaînes avec son aura ténébreuse, et se concentra. Dès l'instant où Lucie serait libre, il faudrait faire au plus vite. Son plan était de profiter du laps de temps pendant lequel leurs consciences chuteraient pour les ramener dans le monde des vivants. S'ils atteignaient le tourbillon, il leur serait impossible d'en sortir avant d'être arrivés au bout, et il serait alors trop tard.

La conscience de Dark sentit alors une présence derrière elle. Elle se retourna avant de se faire percuter par un autre âme, aussi sombre qu'elle. Délogée de son abris par le choc, l'esprit de Lucie tomba. Le temps que celle de Dark se rétablisse, elle se trouvait déjà loin. L'intruse se contenta de flotter devant l'âme de Dark et semblait se moquer d'elle.

Il ne lui fallut qu'une fraction de seconde pour établir un plan B, et plongea à la poursuite de l'âme de Lucie. Cette dernière tomba dans le tourbillon et accéléra, mais l'esprit de Dark ne freina pas pour autant. Elle arriva dans le tourbillon à son tour, et rejoignit l'âme de Lucie. Elle l'enveloppa complètement, isolant son existence du reste du purgatoire, et ce avant que les premières flammes ne les atteignent.

Les âmes qui passaient par cette épreuve étant endormies, elles ne devraient pas ressentir la douleur. Cependant, s'il lui était possible de crier, les hurlements de douleur de l'âme de Dark auraient raisonné dans tout le purgatoire. Tourmentée par les brasiers des sept péchés capitaux, elle ne relâcha pas l'esprit de Lucie, empêchant le feu de l'atteindre.

Colère, envie, gourmandise, luxure, avarice, paresse et orgueil jugèrent la conscience de Dark, et il lui sembla qu'ils étaient tentés de continuer à le faire pendant des millénaires.

Puis, elles arrivèrent toutes deux à la dernière étape. L'esprit de Dark sentit que quelque chose tentait de les séparer, voulant l'entraîner vers le bas et porter la conscience de Lucie vers le haut. S'y étant attendu, elle ne relâcha pas son emprise, voulant forcer pour la première fois le jugement du purgatoire.

Il existait un troisième courant qui ne montait pas et ne descendait pas, continuant droit devant entre les deux autres. Par là s'échappaient les âmes qui devaient se réincarner, et c'était l'issue de secours que ciblait l'esprit de Dark. Attirées par deux directions différentes, les deux âmes flottaient au centre du courant, poussées par le flux de consciences.

Elles arrivèrent devant les trois embranchements, et l'esprit eut l'impression qu'elle allait être déchirée par la puissance du jugement du purgatoire. Puis, plus rien. Elles planèrent un instant, ayant franchies le troisième passage. Autour d'elles, les consciences se dirigèrent vers leurs nouvelles maisons. Les âmes de Dark et de Lucie, cependant, n'allaient pas changer d'adresse. D'ordinaire, les âmes qui passaient par ici n'étaient plus liées à des corps vivants, mais elles...

Brûlée et en lambeau, la conscience de Dark s'éteignit peu à peu, se laissant porter par le lien qui l'unissait son corps.