De retour à bord de leur vaisseau, les mercenairesdurent expliquer la situation à leurs compagnons qui n'aimaient pasce qu'ils entendaient. Le groupe du Firmament décida de les laisserseuls, ne voulant pas continuer d'écouter leurs cris de colère.

– Qu'est ce que tu racontes ? hurla Sophie. Qu'est ceque ça veux dire, son âme appartient à Thanatos ?

Athéna décida de le lui expliquer, sachant qu'elleétait la seule capable de le faire calmement.

– Thanatos est un dieu de la mort. Il est lui aussioriginaire de la mythologie grecque, comme moi. Les humains ne saventpas ce que je vais vous dire, ce qui explique pourquoi je suissurprise que ce Corvus soit parvenu à maudire Zac.

– Si c'est un dieu de la mort, pourquoi est-ce que jesuis encore en vie ? Demanda Zac en frottant machinalementl'emplacement de sa marque.

– Parce que tu es à présent destiné à le servir.Grâce à cette marque, tu peux utiliser le pouvoir de Thanatos, maisil va peu à peu empoisonner ton esprit, que tu l'emploies ou pas. Ilva te tenter, te hanter, tu risques de perdre la raison, et tufiniras par devenir son outil sur terre pour propager mort etdésolation.

Les autres personnes présentes fixèrent la Déesse quiavait dis cela comme si elle lisait une notice à l'arrière d'uneboite de médicament.

– Magnifique... Et comment je fais pour m'endébarrasser ?

– J'ignore si c'est possible... avoua Athéna ensecouant la tête. Comme je l'ai dit, aucun humain n'a jamais su quecette malédiction existait, et seul Thanatos lui même peutl'employer. Enfin, c'est ce que j'ai cru jusque là...

– Et tu ne peux pas lui demander de me libérer ?J'avoue que tu me rendrais un grand service !

– Impossible, car il est mort, et c'est Hadès luimême qui garde l'objet qui incarne son pouvoir. C'est le trésor lemieux gardé de tout le Tartare.

– Dans ce cas, pourquoi ne pas lui demander de nous lecéder ? suggéra Théo. Si l'un de nous devient Thanatos...

Dark soupira et expliqua les failles dans ce plan.

– Et comment veux-tu qu'on fasse ça ? Lui demander dele donner à Athéna, sa nièce ? Bonne idée, sauf que tous lesdieux pensent qu'elle a assassiné son père, Zeus, qui est aussi lefrère d'Hadès. S'il la croise, il va lui arracher le cœur, et jene veux pas entrer en guerre avec un des maîtres de l'enfer.

– Au fait, c'est normal qu'il y ait autant depersonnes qui règnent sur l'enfer ? interrogea Cap.

– L'enfer est infini, sinon toutes les âmes défuntes,en vie, et à venir ne pourraient jamais y tenir, expliqua Athéna.Dans ces conditions, il est normal que l'enfer soit divisé enplusieurs régions gouvernées par diverses déités. Après, il y aaussi des endroits inexplorés, des zones de non droit...

– Bref, ça fonctionne un peu comme ici, résuma Lisa.

– Au moins, il n'y a qu'un paradis... soupira Sophie.

Il y eut un bref moment de flottement durant lequelAthéna et Dark dialoguaient avec ferveur, grâce à leurs regards,pour décider s'ils devaient aborder le sujet. Mélodie prit part àla conversation avec un haussement de sourcils interrogatif qui lesfit céder.

– Quand on monte, expliqua Dark, il n'y pas qu'uneseule route à emprunter. Un premier tri permet de séparer ceux quisavent où ils devraient aller et, selon les croyances respectives,on peut soit accéder à undes paradis, soit redescendre pour se réincarner sans ses souvenirs.Chose intéressante, seuls ceux qui auraient mérité d'aller auparadis peuvent se réincarner. Ceux qui ne le méritent pas, peuimporte où ils voulaient aller, n'ont qu'une seule direction àprendre.

– Laisse moi deviner, marmonna Mélodie, c'est uncamps de vacance où il fait une chaleur caniculaire toute l'année,avec une climatisation défectueuse, et des animateurs qui aimentvoir les gens souffrir. J'ai raison ?

– Il est effrayant de voir que ce sont les piresintuitions qui se révèlent être le plus souvent vraies... Après,bien sûr, il reste les touristes perdus qui ne savent pas où aller.Ceux là, s'ils finissent par comprendre comment fonctionne l'audelà, ils peuvent se créer un paradis annexe qui leur ai propre, eteux, ils n'ont jamais de problème avec les conflits de gang.

– C'est comme ça que tu appelles les guerres entreles différents paradis pour la domination de l'après-vie ? demandaAthéna en laissant transparaître un soupçon de stupeur.

– L'un est aussi puéril et absurde que l'autre, alorsje ne vois pas la différence...

– Non pas que je n'apprécie pas ce petit débat surce qui nous arrive après notre mort, ne pourrait on pas revenir auplus important, à savoir ne pas me laisser découvrir dans quel coinmerdique je vais débouler avant quelques années encore ?

– Ah, oui, désoléZac, je me suis un peu laissé emporter. Cependant, sache que ta mortn'est pas le résultat final de cette malédiction. Elle va faire detoi un soldat sans âme qui ne pense qu'à tuer tous ceux que tucroises, et tes victimes iront toutes exactement au même endroit,peu importe qui elles sont, à savoir le Tartare.

– Et comment ont été arrêtées les autres personnesmaudites ?

En voyant les visages de Dark et Athéna, Zac réalisaqu'il n'y avait encore jamais eu de résolution pacifique à ceproblème.

– Cependant, ajouta Dark, tu ne deviendras un monstreque lorsque que tu auras fait couler le sang en portant cette marque.D'ici là, je pense qu'il nous restera encore une chance de tesauver.

– En gros, tant que je n'arrache pas la tête d'uninconnu dans la rue, j'ai peut être encore une chance ?

– En gros, oui...

– Au moins, comme Thanatos n'est rien de plus qu'unebabiole pour le moment, il ne pourra pas me tenter, alors je devraispouvoir garder le contrôle de mes pulsions sanguinaires...

La joie de Zac ne fut que de courte durée, car il étaitévident que Dark et Athéna n'avaient pas encore tout révélé.

– La tentation de Thanatos n'est que la premièreétape. Après, si la victime lui résiste, ce sont les âmes desdéfunts qui vont le pousser à commettre l'irréparable. Lespersonnes qu'il a aimé, celles qu'il a tué ou fait souffrir, aucuned'entre elles ne laisseront à un porteur de la marque le moindreinstant de répit. Par dessus le marché, plus tu te laisseras tenté,plus tu gagneras en force, et plus il sera dur de te contenir.

– Attends, tu es en train de me dire que mes ennemis,mes anciens compagnons d'armes, mais aussi ma femme, vont me dire detuer quelqu'un? Amanda aussi?

– Oui, mais ce n'est pas tout. Le sort a étémodifié, ce qui veut dire que Corvus peut, s'il le désire, lerenforcer, et ta santé mentale pourrait se dégrader au point qu'ilsoit impossible de te sauver.

– Donc, je suis aussi un de ses otages pour vousempêcher de parler, c'est ça ? grommela le soldat qui détestéêtre utilisé pour faire pression sur ses compagnons.

– Et si on le plongeait dans le comas ? suggéraSophie, désespérée.

– Mauvaise idée... répondit Athéna. Non seulementles voix continueront de l'atteindre, mais seules ses pulsionsmeurtrières auraient le contrôle sur son corps. Déjà tenté, déjàéchoué.

– Oui, il faut que Zac reste conscient, sinon ilpourrait tuer quelqu'un sans s'en rendre compte en dormant.

Le silence régna dans le vaisseau alors que tout lemonde réfléchissait à une solution. Zac se décida enfin à faireun choix.

– Dark, sois sincèreavec moi, quelles sont tes chances de trouver une solution ?

Dark le regarda droit dans les yeux et n'eut pas laforce de mentir.

– Presque zéro.

Zac posa ses mains sur son visage et souffla pours'empêcher d'éclater de rire.

– Ok, alors fabriques moi la meilleure prison quisoit, et balancez moi dedans. Vous n'avez pas le temps de vousoccuper de moi.

– Qu'est ce que tu racontes ? hurla Mélodie. On nepeut pas...

– Non, mais vous le devez ! Trouver une solution pourmon cas prendra du temps et nous n'en avons pas assez ! Nous avonsmoins de douze heures pour sauver Lucie du purgatoire ! Vous et Dark,vous devez vous préparer pour le spectacle de demain, sinon vous nepourrez pas rencontrer Blaze sans passer pour des fans hystériques àses yeux ! Et si, par un quelconque miracle, on arrivait à fairetout ça, il nous restera Corvus et l'armée de Kraïn à affronter !Dites-moi, comment comptez-vous faire tous ça tout en me tenant enlaisse ?

Ne sachant pas quoi dire, Mélodie interrogea du regardles autres et personne ne savait comment lui donner tort. Elleabdiqua et s'adressa à Dark.

– Fabrique lui la meilleure cellule possible, on nepeut pas prendre le risque de laisser s'échapper.

– Pourquoi ne pas utiliser le même sort que pour Darkà Triliana ? proposa Cap.

– Impossible, ça n'a marché sur moi uniquement parceque je suis l'égal des rois démoniaques sur le plan de la force etde la noirceur. Zac ne serait pas affecté.

– J'imagine que nous n'avons pas le choix, alors...

***

Il fallut à Dark une heure pour créer une prisoncapable de retenir un être renforcé par les pouvoirs d'un dieu dela mort. En refermant la porte sur son compagnon, il lui jura qu'ille sortirait un jour de cet endroit avec une solution qui neressemblerait pas à une exécution.

Coupé du reste du monde, Zac examina sa cellule etestima que Dark avait fait du bon travail. Les murs blancs étaientfaits d'un matériau magique connu pour sa solidité et étaientépais de dix mètres. Même Athéna ne pourrait pas s'échapperd'ici par la force brute.

Tout en soupirant, Zac se laissa tomber sur son lit.

– Y a pas à dire, il sait comment fabriquer des litsconfortables, l'autre flemmard...

Il se tourna, et réalisa alors que ses hallucinationsavaient déjà commencé. Un soldat se trouvait devant lui, le torsecomplètement recouvert de sang.

– Tu te souviens de moi ?

Zac ferma les yeux en sentant son cœur se serrer faceau spectre de son passé qui venait le tourmenter.

– C'est drôle, je pensais que la première personneque j'ai tué apparaîtrait plus tard...