Finalement réveillés, Dark et les autres explorateurs des limbes racontèrent à leurs compagnons ce qu'ils avaient vu, notamment la rencontre entre Dark et Nightmare.

– Mais qu'est-ce qu'il te veux, à la fin ? éructa Zac. Pourquoi est-ce que le chef de la plus puissante organisation souterraine qui soit te porte un tel intérêt ?

– Crois-moi, j'aimerai être capable de te répondre... soupira Dark en lançant des pistaches à Ébène qui sautait en l'air pour les gober. De plus, l'endroit qu'il a choisi pour ce duel est particulier, je doute que ce ne soit un hasard.

– La plaine du Grand Feu de Prairie... murmura Mélodie. C'est bien là que Blaze est apparue, non? Ce n'est pas loin de la ville. En revanche, il n'est pas si surprenant qu'il sache cela, tout le monde sait que les Miracles Vivants sont arrivés sur terre soudainement à certains endroits précis. Il est clair que les fans les plus fervents de la plus grande des idoles sont prêts à tout pour tout savoir sur elle, alors cet endroit doit être connu.

– Oui, mais il y a une différence entre connaître le signification générale de cet endroit et ce qu'il représente à mes yeux, en tant que Roi. Je l'entendais dans sa voix, il savait que cet endroit avait un sens singulier pour moi, et il ne saurait cela qu'en sachant que je suis comme Blaze.

– C'est dur à croire, commenta Théo. Après tout, même si ton existence commence à se faire savoir, il n'est pas aisé de faire le rapprochement entre toi et les neuf autres Miracles.

– Tu sembles oublier que tout le monde sait qu'ils apparaissent tous les dix ans à la même date, rappela calmement Athéna. L'apparition soudaine d'un inconnu qui réalise l'impossible peu après le jour où le dixième aurait du apparaître laisse peu de doutes dans certains esprits.

– Il faut admettre qu'on ne s'est pas vraiment foulés pour cacher la vérité... reconnut Lisa.

– Moi, je trouve qu'on a fait au mieux, en voyageant avec quelqu'un qui défit les dieux, affronte des armes de destruction massives, et met fin à des conflits millénaires... soupira Snipe.

– Que voudrais-tu que je fasse ? À t'entendre, je devrais arrêter de me mêler de tout ce qui ne me regarde pas !

– C'est en effet ce que tu devrais faire... commença Sophie.

– ... mais le monde serait détruit avant la fin de la semaine si tu prenais des vacances... conclut Mélodie avec lassitude.

– Bien, alors, maintenant que ce problème est réglé, je vous propose à tous de manger un morceau avant d'attaquer les défis qu'il nous reste à surmonter aujourd'hui! Moi et Mel, nous devons encore nous entraîner, et vous devez vous mettre d'accord sur sa tenue pour demain. Ce soir, je répondrais à l'invitation de Corvus, et je vous promets que je ne reviendrais pas tant que je ne saurais pas ce qui est arrivé à Lucie.

– Parfait, mais en attendant, arrête de lancer des pistaches, Ébène s'étrangle déjà avec une d'entre elles...

***

Alors que l'on tentait de ranimer un dragon à bord de l'Aube, une personne s'entraînait dans une salle de gym d'un des hôtels de Monali. Ceci n'était pas particulièrement étonnant si on ignorait le fait qu'il était venu avec son propre matériel, celui de la salle ne pouvant pas résister à sa force.

Son les regards médusés des personnes qui l'entouraient, un homme portant des lunettes de soleil souleva sans mal des haltères marquées d'un ''1 T''. Leur centre d'attention changea soudain lorsque Blaze entra alors en tenue de sport et se dirigea droit vers le sportif de l'extrême.

– Shade, je sais que tu n'aimes pas t'entraîner seul, mais Jim t'a dit plus d'une fois de ne pas aller dans ces salles, les entraîneurs n'aiment pas voir leurs clients arriver avec leur propre matos ! Surtout le genre que tu utilises !

Elle disait cela en pointant du doigt un énorme sac entrouvert duquel dépassait des poids qui faisaient passer les haltères qu'il utilisait pour des sacs de plumes. Des fissures s'étaient formées sur le sol lorsque Shade avait posé ce sac.

– Ce n'est pas de ma faute si leur équipement est pour les débutants. Moi, j'ai besoin de matériel adapté si je ne veux pas perdre la forme.

– Peut-être, mais pense à ce que sa fait au moral des autres !

Elle adressa un sourire radieux vers leur public qui soudainement n'avait plus de problème avec la présence de Shade ici si elle signifiait la sienne aussi.

– Après, si tu veux t'entraîner avec quelqu'un, je te rappelle que je dois aussi m'exercer...

Elle enleva sa veste et un mini séisme fit trembler l'immeuble alors que Shade se retourna, choqué et sans ses haltères en main.

– Tu ne devrais pas te changer ici, tu n'es pas dans ta chambre !

– Comme si j'allais suer tout en portant cinq couche de vêtements juste pour te faire plaisir...

Tout en soupirant, elle ramassa un poids marqué d'un ''5 T'' à deux mains en soufflant un peu sous les regards écarquillés de ses fans.

– Sinon, j'ai l'impression que depuis hier, tu t'entraînes de plus en plus. C'est à cause de cet homme en noir, pas vrai ?

– Pas seulement... répondit Shade. Si tes admirateurs se mettent à employer ce genre de moyens pour t'approcher, il faut que je m'améliore pour pouvoir faire mon travail correctement !

– Je pense que c'est déjà le cas... commenta un des sportifs en résumant la pensée générale de la pièce.

– Je vois que ta dernière vidéo a déjà fait le tour du monde... grommela Shade.

– D'après ce que j'en ai entendu, les gens disent plutôt que c'est la votre à tous les deux !

– Nous deux ?

– Oui! Toi, et le gars en noir ! Tout le monde se demande qui il est, alors qu'il n'a fait que se prendre la mandale du siècle ! Je dois reconnaître qu'il a pas mal de charisme, car il a tapé dans l'œil de tout le monde avec ses cinq secondes de présence à l'écran ! Si tu ne lui avais pas donné un aller simple pour Mars, il serait devenu populaire ce jour là !

– Je me moque de savoir si c'est un type normal ou une future star, ce type n'est pas digne de confiance, je le sens !

– Je sais et ça m'inquiète car tu as souvent raison dans ce genre de situation...

***

Alors que le jour commençait à décliner, Dark, Ébène, Mélodie, Jaws, Snipe et Zac arpentaient les rues de Monali en direction du lieu indiqué sur l'invitation de Corvus. Il fut décidé qu'Athéna resterait à bord de l'Aube avec les autres dans l'éventualité que leur hôte cherche à profiter de cette soirée pour préparer quelque chose dans leur dos. Lisa améliora le système de surveillance et ne quittait pas des yeux les écrans de surveillance. Théo érigea un grand nombre de protections et de détecteurs magiques, méditant pour les garder actifs le plus longtemps possible. Sophie resta aux côtés de Lucie pour veiller sur sa santé. Cap fut ordonné de rester derrière car, bien que la tenue de soirée n'était pas imposée, la politesse et l'élégance n'étaient pas à laisser au vestiaire. Al quand à lui... quelqu'un devait bien s'occuper du repas de ceux qui restaient à bord du vaisseau.

– N'empêche, il ne fait pas dans le modeste, Corvus ! s'exclama Jaws en fixant l'invitation. T'as vu ça, frangin ? Il a réservé cinq étages d'un hôtel, cuisines comprises, juste pour cette soirée ! Même le personnel n'a pas le droit d'entrer !

– Tu es sûr qu'il ne nous a pas invité dans leur repère ? s'inquiéta Snipe. Il aura un avantage sur nous s'il nous attire sur un territoire qui lui est familier. Tu nous as bien dit qu'il était calculateur...

Dark, reconnaissant bien là l'instinct d'un ancien membre de l'Ordre des Assassins, exposa son analyse de la situation.

– Et c'est pour ça qu'il a réservé des salles dans un autre hôtel. Je pense qu'il avait déjà repéré l'endroit auparavant pour ce genre de situations, alors il est sûrement autant chez lui là-bas que dans leur centre d'opérations ici. Le meilleur moyen pour lui de nous cacher où ils se cachent vraiment, c'est de faire comme s'ils étaient chez eux ailleurs.

– Je vois... marmonna Mélodie. Par contre, je doute qu'il ai eu le temps de piéger les cinq étages sans activer le système d'alarme de l'hôtel, alors si on garde un œil sur lui et les autres, je doute que nous aurons un problème.

– Mouais...

Zac traînait des pieds en arrière. Ils savaient tous que l'homme qui avait assassiné sa femme serait forcement présent à ce dîner, mais il avait insisté pour venir. Il voulait regarder Gillio droit dans les yeux ce soir, et Dark avait estimé que sa présence déstabiliserait Kraïn et son état-major. Ainsi, seul Corvus serait détendu de leur côté, ce qui le désavantagera au cas où la situation exploserait. Après, tout dépendrait du sang-froid du second de l'équipage.

– Je te préviens, Zac, si tu exploses ce soir, ce n'est pas avec des mots que je t'arrêterai cette fois, compris ?

– Je n'aurai pas insisté pour venir si je ne pensais pas pouvoir me tenir tranquille, Dark. J'ai bien compris qu'on ne peut rien faire tant que nous n'aurons pas rallié Blaze à notre cause.

– Parfait, car nous sommes arrivés !

Ils s'immobilisèrent et levèrent les yeux pour tenter de voir le sommet du gratte ciel qui se dressait devant eux, sans succès.

– Il y a combien d'étages ? demanda Jaws, scotché par ce qu'il voyait.

– Cent soixante, je dirais... souffla Snipe qui utilisait son œil mécanique pour mesurer la taille du bâtiment.

– D'un autre côté, l'invitation disait bien que nous étions invités aux étages allant du cent cinquante-sixiéme au cent soixantiéme... grommela Zac.

– Au moins, ils ont réservé les derniers étages, c'est déjà ça... soupira Dark.

– Oui, comme ça, si on se retrouve en danger, nous n'aurons plus qu'à nous jeter du sommet de l'hôtel pour nous écraser sur le sol, et ils devront racler nos cadavres pour nous enterrer... grommela Zac.

– Pas un problème pour moi... dirent en cœur Dark, Mélodie et Jaws.

– Graaaah !

– D'un autre côté, aucun d'entre vous n'est normal...