Tous se ruèrent sur lui, réalisant qu'il était à l'heure actuelle celui qu'ils avaient toujours connu.

– Ça va aller ? demanda Lisa. On dirait que tu viens de te faire écraser par un troupeau bisons-milles pattes !

– J'aurais préféré, crois moi... dit-il en les laissant le traîner jusqu'à une chaise.

– Bordel ! hurla Zac. Qui a été torturé, au juste ?

– Par moment, je n'étais pas sûr... Par contre, je suis le seul à en être revenu...

– J'imagine... marmonna Snipe en lui enlevant ce qui semblait être un bout d'intestin collé sur son dos. Tu n'y es pas allé de main morte, c'est sûr !

– Rassures nous, tu as pu trouver leur planque avant...

– Je ne suis peut être pas au sommet de ma forme, mais je ne suis pas pour autant incompétent. Elle a rapidement craché une localisation, et elle a tenu assez longtemps pour en révéler une seconde.

– Sinon, niveau obscurité, t'en es où maintenant ?

Dark accepta un verre qu'on lui tendait et le vida d'un traite.

– Le bilan est mitigé... Elle a forcé une barrière que je m'étais installé, et je ne peux plus colmater la brèche. Par contre, ça aurait pu être bien pire, ce qui me permet de garder l'esprit clair avec deux-trois sorts psychiques... Malheureusement, ce n'est que temporaire, il faudra que j'évacue régulièrement les ténèbres qui affluent en moi...

– Et j'imagine que tu ne peux pas tout simplement l'expulser de ton corps ?

– Pas si je refuse de souffrir le martyre et de voir le monde autour de moi se faire corrompre par les ténèbres... En revanche, je connais l'existence de quelques objets et sortilèges majeurs qui me permettront de contourner ce problème...

– Peut-être, mais ça ne nous fera pas de mal de trouver une solution temporaire en attendant !

– Ça ne sera pas nécessaire, car nous avons ici même tout ce dont on a besoin pour utiliser la technique la plus efficace pour régler ce problème...

Ils le fixèrent avec stupeur, puis Athéna réalisa ce qu'il comptait faire.

– Dark, tu ne veux tout de même pas...

– Nous n'avons pas vraiment le choix, tous les autres moyens prendront trop de temps à préparer, et le résultat serait encore plus incertain qu'avec ça...

– Mais de quoi est ce que vous parlez ? demanda Mélodie.

Dark la regarda droit dans les yeux, lui permettant d'y lire une résolution sans faille.

– La seule chose qui me permettra de contrôler cette obscurité, c'est le pacte divin des seigneurs démoniaques...

***

Dans la demeure des Canire, personne arrivait à garder son calme. Depuis quelques heures déjà, ils ressentaient quelque chose d'incroyablement obscur, et ils savaient que leurs rivaux n'étaient pas capables d'une telle chose. Leur instinct animal leur hurlait de fuir le plus vite possible, mais la part humaine qui restait en eux brida ces pulsions. Déboussolés, ils se tournèrent tous vers leur meneur pour écouter ses ordres.

– Vous savez aussi bien que moi qui est responsable de ça, père ! explosa Fenris. C'est la même impression que celle que j'ai ressenti hier en rencontrant ce vaurien de corbeau ! Comprenez-vous enfin à quel point il était stupide de lui faire confiance ?

– Calme toi, nous n'avons pas à nous inquiéter. En ce moment, nous sommes encore alliés, et même lui ne voudrait pas nous affronter avant d'avoir éliminé toutes les autres menaces. Il nous suffit de le laisser combattre tous nos obstacles en même temps, et les survivants ne seront pas capables de nous résister ! La patience est la meilleure marche à suivre !

– Mais pas l'inaction ! Vous voulez peut être utiliser cet équipage, mais ils sont imprévisibles ! Rien nous dit qu'ils ne les trouveront pas avant tout le monde et disparaîtront ! Ils ont le soutien du Miracle Vivant des mers ! Même si nous avons coincé leur vaisseau, nous aurons du mal à les empêcher de prendre la mer !

– Tu as bien raison, et c'est pourquoi j'ai déjà envoyé des hommes au port pour surveiller les pirates. C'est d'ailleurs grâce à cela que j'ai découvert que les mercenaires des Lisoras ont déjà commencé à bouger. À la moindre activité louche, nous serons immédiatement prévenus, et ils interviendront. Comme tu peux le voir, je suis bien préparé, mais si tu juges que c'est insuffisant, tu peux aussi aller les surveiller. Tache juste de ne pas agir de manière inconsidérée !

– Cela dépendra d'eux !

Fenris se retourna et sortit de la salle d'un pas décidé sous les regards du reste de la meute.

– Allons bon... soupira Reys. Il semblerait que mes deux fils sont aussi stupides l'un que l'autre... En revanche, il vont se montrer très utiles pour assurer la grandeur des Canire...

***

– Dark, est-ce que tu as complètement perdu la tête ?

L'annonce du plan de leur compagnon en laissa plus d'un sans voix, à savoir ceux qui savaient ce qu'il comptait faire. À bord de l'équipage, seules quatre personnes savaient ce qu'était exactement le pacte divin des seigneurs démoniaques. Il était dur d'admettre que c'était une idée qui faisait l'unanimité.

– Heu, dites, c'est quoi au juste ce pacte ? demanda Cap. Par ce que moi, je suis un peu largué, là !

– Il s'agit d'un sort ancestral, aussi vieux que les dieux et les démons, expliqua Athéna. Quand les créatures du mal ont été enfermées, elles ont aussitôt tentées de s'échapper. Les geôles sont toutes aussi diverses et variées, mais dans chacune d'entre elles, il existe un être maléfique d'une grande noirceur rivalisé uniquement par sa force. La plus connue de ses prisons est l'enfer, mais elle n'est pas pour autant la plus terrible. Les trois cellules enfermant les être les plus dangereux sont inconnues de tous, même des dieux. Nous avons même effacé de nos mémoires les noms de ceux qui sont enfermés afin de nous assurer qu'ils ne puissent pas être libérés...

– Avant que vous me le demandiez, je connais le nom de deux d'entre eux, intervint Dark. En revanche, le troisième, le plus puissant, n'a jamais pu être enfermé. Sa prison existe toujours, mais jusqu'à présent, nous n'avons pas pu l'y envoyer...

– Attends, s'étonna Mel, tu racontes qu'un être aussi terrible est libre de faire ce qu'il veut depuis la nuit des temps, et pourtant jamais personne n'en a jamais entendu parlé ?

– C'est bien normal, car contrairement aux autres, il ne s'intéresse pas au mal, ni à la domination absolue. Il est juste curieux et sans pitié. Il est aussi très patient, ce qui fait qu'il n'est intervenu que deux fois dans l'histoire de ce monde. Assez récemment, d'ailleurs, si on sait qu'il vit depuis des milliards d'années...

La lumière de la compréhension éclaira alors ses compagnons un à un.

– Vous avez compris, cet être est celui qui a bouleversé l'ordre de ce monde il y a cent ans de cela, créant cette ère de chaos.

– Celui qui a ensuite tué mon père... marmonna Athéna en serrant les poings.

– C'est bien gentil de nous dire tout ça, mais ça nous explique pas ce qu'est le pacte des seigneurs démoniaques ! explosa Snipe.

Dark prit une profonde inspiration et reprit les explications d'Athé.

– Comme vous le savez sûrement, presque toutes ces prisons renferment d'autres créatures, principalement des démons. Certaines, comme l'enfer, ont même obtenus d'autres fonctions. Et de ces prisons, il est possible de s'échapper, à condition d'être assez petit pour passer à travers les mailles du filet: plus l'être emprisonné au plus profond de la geôle est puissant, plus il est facile de fuir.

– Mais les barreaux sont toujours assez solides pour garder enfermer ce qui doit l'être, les rassura Athéna. En revanche, chaque prison possède une clé qui lui est propre, permettant de libérer tout ce qui s'y trouve. Mais il existe un autre moyen de faire sortir le prisonnier le plus dangereux de chaque prison...

– Le pacte divin des seigneurs démons... grommela Mélodie.

– N'importe quel être qui est ni démoniaque ou divin peut se lier à un de ces entités et le libérer. En faisant cela, cette personne doit aussi exécuter un rituel qui bride les pouvoirs de la créature invoquée. Il garde une partie de sa force, mais il ne peut pas utiliser toute sa puissance sans l'accord de son invocateur. Cette technique n'a cependant jamais été utilisée...

– Mais pourquoi ? s'étonna Jaws. Avec ce qui s'est passé ce dernier siècle, beaucoup de personnes ont du êtres tentées de le faire !

– À cause des trois restrictions. Tout d'abord, l'invocateur doit savoir sur quel plan d'existence se trouve la prison. Ensuite, il doit connaître le nom de celui qu'il invoque. Enfin, même s'il semble déjà impossible de remplir les deux premières conditions, la dernière l'est totalement, empêchant la réalisation du rituel.

– Et c'est quoi, cette troisième condition ? demanda Théo.

– Je crois que j'ai compris...

Tous les regards se posèrent sur Mélodie qui saisissait pourquoi le rituel ne pourrait jamais être accomplis qu'ici est maintenant.

– Le rituel n'est pas le pacte divin des seigneurs démoniaques pour rien, n'est ce pas ?

– En effet, reconnut Athéna. Le rituel doit se faire en présence d'un dieu, et celui ci doit donner son consentement. De plus, si le moindre doute subsiste en lui quand à cet acte, le rituel ne s'activera pas.

– Ouais, d'accord, on peut invoquer un de ces seigneurs démoniaques, mais je ne vois pas comment...

– Je sais comment créer une de ces prisons...