Dans l'obscurité d'un sous sol, des figures encapuchonnées discutèrent. Cela faisait quelques semaines qu'ils étaient arrivés en ville, et jamais n'avaient ils récupéré plus d'informations qu'aujourd'hui.

– A-t-il enfin commencé à parler ? demanda l'un d'eux.

– Pas encore, il s'est muré dans son silence. Cependant, il ne tiendra pas plus longtemps, il finira par céder.

– Je l'espère bien, car il est le seul à savoir où ils se trouvent ! Il est notre seule et unique piste !

– Pas forcément...

L'assemblée se tourna vers un de ses membres avec intérêt.

– Vraiment ? Qu'est qui vous fait penser ça, Nokla ?

Le prestidigitateur accorda à son auditoire un large sourire.

– Plus tôt dans la soirée, j'ai exécuté un petit tour de magie, et j'ai ressenti quelque chose de particulier. C'était comme ci les ombres elles mêmes me dévisageaient, cherchaient à lire en moi. Il s'agit de l'expérience la plus étrange de toute ma vie, et je pense savoir qui en est la cause...

– Cela aurait il un lien avec les nouveaux venus de ce matin ?

– En effet, j'ai aperçu trois d'entre eux sur place, dont un qui semble cacher quelque chose. À la façon qu'il me regardait, il était clair qu'il a compris d'où nous venons. Ou du moins, il le suspecte...

– S'il ne fait que le suspecter, alors il ne saurait dire avec exactitude nos origines, cela nous laisse donc encore un peu de temps, mais pas trop. Pensez vous qu'il soit capable de trouver la cible lui même ?

– Il a le soutien des Canire et ses compagnons ne sont pas des incompétents, alors il a toutes ses chances. Nous ferions mieux de garder un œil sur lui, au cas où mes soupçons sont fondés.

– Je suis d'accord avec vous, nous enverrons des espions le surveiller en leur faisant comprendre qu'il n'est pas à sous estimer...

***

Au matin, l'ambiance était comme d'habitude survoltée à bord de l'Aube Argentée. Ayant perdu leur vigile, ils avaient organisé un tour qui n'avait pas forcément fait l'unanimité. Lorsque ce fut le tour de Dark, Zac dut s'y reprendre à quatre fois avant qu'il n'émerge, se résignant à le traîner hors du lit pour le réveiller. Malgré cela, ils étaient tous encore assez en forme pour se plaindre.

– Encore une chance que j'avais activé mon réveil, marmonna Théo, car j'ai trouvé Dark en train de dormir quand j'ai pris la relève !

– J'admets que tu aurais pu faire un effort, nous sommes quand même dans un territoire à risque !

L'intéressé adressa à tous un regard somnolant avant de bailler.

– Déjà que j'ai besoin de mon quota de sommeil pour être en forme, je vous rappelle que j'ai passé la journée d'hier à refouler mes pulsions les plus obscures, ce qui n'est pas si facile... Être ici m'épuise plus que vous ne pouvez l'imaginer...

– En parlant de ça, comment te sens-tu aujourd'hui? demanda Mélodie. Pas d'envie de meurtres ou je ne sais quoi d'autre ?

– Rien à signaler. Je ne vais pas mieux qu'hier, mais ça ne s'est pas aggravé pour autant. Pour le moment, je risque surtout d'être grincheux... Heureusement que le port n'est pas beaucoup fréquenté ces derniers temps, personne d'autre que la montagne de négativité ici présente peut m'influencer.

– Si seulement on pouvait atténuer la négativité qui se dégage ici... commenta Athéna alors que les autres empêchaient Zac darracher les yeux de Dark à mains nues.

– Ça ne risque pas d'être aisé... soupira Al. Vous les avez bien vus, ils n'espèrent même plus être sauvés...

-C'est vrai, analysa Théo. Depuis sa création, la ville a été sous l'influence des Canire et des Lisoras, et les habitants ne connaissent rien d'autre que la peur qu'ils inspirent. Même si on leur promet de les sauver, ils ne reprendraient pas espoir pour autant...

– Qui a dit qu'ils ont besoin d'être sauvés ?

Choqués par cette question, ils dévisagèrent Dark avec stupeur.

– Ne me regardez pas comme ça, je dis la vérité ! Est-ce que vous les avez vu dévorer les habitants depuis que nous sommes arrivés ? Ils ne sont pas du genre à se retenir juste parce qu'ils ont de la visite, alors ce que nous voyons est le quotidien de la ville. Les vampires et les loup-garous ont tous trouvé de bons moyens pour coexister avec le genre humain. Les lycanthropes n'ont pas besoin de dévorer les gens pour se nourrir, ils mangent juste plus de bétail, et les buveurs de sang ont compris qu'il était plus sage de payer certaines personnes pour qu'ils les nourrissent plutôt que de les attaquer et en faire des ennemis. Les mortels ont certes peur d'eux, mais ce n'est pas parce qu'ils sont une menace pour eux. Depuis toujours, l'homme redoute ce qui est différent, mais à Triliana, les deux grandes familles n'ont aucun intérêt à massacrer les habitants, car ils en ont besoin. La seule raison pour laquelle les Lisoras et les Canire maintiennent cette image est qu'ils ont besoin qu'on les voit ainsi. Leur réputation suffit à dissuader les autres de s'en prendre à la ville, mais en réalité, à part les ennemis de cette dernière, les seuls qu'ils sont prêt à tuer sont leurs rivaux...

– Quoi, tu veux nous faire croire que leur présence est bénéfique pour la ville ? s'exclama Zac, étonné. Même si certains habitants meurent de temps à autres ? Parce que hier...

– Zac, j'ai en mémoire l'histoire de ce monde, et principalement tous ses aspects les plus sanglants. Tu peux donc me croire quand je dis que, parmi tous les mortels qu'ils ont tués, aucun n'était un habitant de la ville. De plus, leurs victimes étaient soit des personnes qui s'en étaient directement pris à eux, soit des individus qui menaçaient la sécurité de la ville. Je suis prêt à parier que les victimes que tu as vu ne sont même pas de la région.

En entendant cela, Mélodie voyait où Dark voulait en venir.

– Tu es en train de nous dire que les monstres que le monde entier redoute permettent aux habitants de Triliana de vivre sans craindre les menaces de l'extérieur ?

– Ce n'est peut être pas leur but premier, mais c'est un fait. Même si les étrangers courent un risque en venant ici, les trilianiens sont en sécurité. Bien sûr, s'ils venaient à se révolter, les Canire et les Lisoras les tailleraient en pièce, mais tant que ce qu'ils ressentent n'est que de la peur, ils peuvent continuer à vivre normalement sans craindre pour leur vie.

– Oui, en théorie... marmonna Lisa. Parce que s'ils décident de partir en guerre les uns contre les autres, les habitants se retrouveront coincés entre eux !

Dark soupira et se pinça l'arrête de son nez.

– C'est pourquoi nous devons retrouver ce qu'ils cherchent avant eux et qu'on les empêche de le récupérer. Si un d'entre eux met la main dessus, un conflit éclatera à coup sûr, et même si la guerre sera bref à cause du déséquilibre entre les forces, les dommages collatéraux seront immenses, et pas seulement à l'échelle de la ville.

– Tu crois vraiment qu'un seul objet peut changer le monde ? s'étonna Snipe. Les vampires et les loup-garous ne sont pas les seuls joueurs sur le terrain, quelqu'un d'autre pourrait faire obstacle !

– N'as-tu rien appris à Athènes ? Je te rappelle qu'ils y ont créé une machine que rien ne pouvait arrêter. Même les dieux n'auraient pas fait le poids face à elle, ce qui en fait un objet capable de changer la face du monde ! Et ce genre de chose, il y en a bien d'autres qui peuvent changer la donne !

– Comme les objets incarnant un pouvoir divin... murmura Athéna.

– C'est vrai qu'avec tous les dieux qui sont morts au cours du dernier siècle, les objets qui permettraient à des personnes ordinaires de devenir des dieux ne sont pas aussi rares qu'on le pense...

– Tu as raison Al, et c'est pourquoi nous devons prendre ce qui se passe ici au sérieux. Je doute que ce soit un objet divin qu'ils recherchent ici, mais on n'est jamais assez prudents...

Mel poussa alors un soupir, bien décidée à changer le sujet de la conversation.

– Enfin, nous prendre la tête sur la nature de cet objet ne nous avancera à rien pour le moment. Notre priorité est de retrouver Sophie et Lucie saines et sauves. Ensuite, nous chercherons la source des problèmes de cette ville et Jaws se chargera de l'envoyer à sa forteresse pour la mettre à l'abri.

– Elle a raison. Et puis, avec les dons des filles, il nous sera plus facile de retrouver ce Ragnar, ainsi que ce qu'il a dérobé.

– Je propose que nous allions voir Jaws pour vérifier si ses hommes ont découvert quelque chose. Ensuite, on se séparera pour chercher nous même.

– Je resterai à bord du vaisseau, déclara Athéna. Il vaut mieux que quelqu'un reste au cas où quelqu'un voudrait profiter de notre absence pour nous le dérober ou pire.

– On ne peut pas rêver un meilleur système de protection qu'une déesse guerrière ! ricana Dark.

Reconnaissant que la présence d'une divinité à bord représentait une assurance fiable contre les voleurs, Mélodie fut d'accord pour la laisser derrière.

– Mais pas de gaffes, hein ? Je veux retrouver le vaisseau dans le même état qu'à mon départ ! Et surtout, surtout, interdiction de mettre les pieds dans la cuisine, compris ?