À bord de l'Aube Argentée, l'ambiance n'était pas à la fête. Les révélations de la soirée en laissaient plus d'un perplexe, et ils s'étaient tous réunis dans la salle à manger pour en discuter.

– Vous êtes sûre que ce n'est pas un piège ? demanda Zac. Je ne serais pas surpris si c'était une ruse pour essayer de nous tromper...

– Je ne crois pas que ce soit le cas, soupira Dark. J'étais là, et j'ai bien vu qu'elle le craignait vraiment. Elle a tout intérêt à nous voir neutraliser Fléau, car il pourrait la doubler à n'importe quel moment.

– Certes, mais cela ne veut pas pour autant dire qu'elle est notre alliée... fit remarquer Théo.

– C'est vrai, admit Mélodie. Elle se sert juste de nous, elle se moque royalement que nous survivions à la confrontation. Pour elle, notre mort serait même un avantage, car nous aurions suffisamment affaibli Fléau pour qu'elle l'élimine sans mal, et son rival perdrait un atout par la même occasion.

– Si on suit cette logique, rien nous dit qu'elle ne nous attaquera pas si on survit afin de se débarrasser de tous les gêneurs... grommela Zac.

Instinctivement, tout le monde se tourna vers Dark. Il les avait déjà tiré d'une situation dans ce genre, car il était capable d'émettre des hypothèses qui tombaient souvent juste. En voyant qu'on attendait quelque chose de sa part, Dark partagea ses analyses avec les autres.

– Fléau doit être particulièrement sûr de lui s'il pense pouvoir continuer ses activités ici sans le soutien d'une des deux grandes familles, alors il doit avoir un plan de secours, et ça, Millia s'en doute.

– Dans ce cas, pourquoi ne nous a-t-elle pas dit où il se cachait ? demanda Athéna. On sait déjà que les Lisoras logent Fléau et ses hommes, alors elle sait où ils sont.

En poussant un soupir, Dark claqua des doigts et une projection magique se matérialisa sous leurs yeux. Elle représentait une maquette en relief de la ville d'une exactitude presque irréelle. Une partie de celle ci était en rouge, l'autre en bleu. Les bâtiments rouges les plus grands dégageait aussi une lueur orange.

– C'est précisément pour ça qu'elle ne peut rien nous dire... Ici, les zones bleus sont celles des Canire, comme celle où ont se trouve à l'heure actuelle. Fléau devrait donc se trouver dans les zones rouges. Hors, les seuls bâtiments sur lesquels les Lisoras ont un contrôle exclusif et qui sont capables de cacher un grand nombre de personnes sont loin des frontières avec les territoires des Canire. Ces derniers ne peuvent donc pas s'en approcher sans alerter tous les Lisoras de la ville, alors Fléau lui même les verrait venir de loin. S'il est victime d'une attaque surprise qu'il n'aura pas vu venir...

– ... il pourrait se douter que ce soit soit nous, soit les Lisoras qui seront derrière cette action, résuma Mélodie. Par contre, cela ne changerait rien si nous parvenons à l'éliminer du premier coup, non ?

– Pas si on se trompe d'endroit...

Voyant que tout le monde le dévisageait avec des regards perdus, Dark se sentit obligé d'exposer l'évidence même.

– Fléau ne fait pas confiance à Millia, d'accord ? Alors il ne va pas rester dans un endroit précis pour se faire trahir à la première occasion. Si Millia ne nous a pas dit dans quel bâtiment il se cache, c'est parce qu'elle ne lui en a prêté non pas un...

D'un revers de la main, il éteignit les lueurs orange qui éclairait les maison sauf une, et une autre fut baignée d'un éclat jaune.

– ... mais deux, comprit alors Zac en observant la maquette avec attention.

– Exactement. Fléau a du positionner ses hommes dans les deux endroits afin de brouiller les pistes. Étant donné que c'est un démon d'une grande puissance, il peut facilement cacher sa présence des vampires et des loup-garous, ce qui implique que même en sachant où sont les deux planques, on ne peut pas savoir à laquelle il se trouve.

– Je vois, intervint Mélodie. Il nous faudra donc réaliser une attaque simultanée sur les deux endroits. Logiquement, la planque où se trouve Fléau est celle où il aura rassemblé ses meilleurs troupes, alors ça veut dire...

Elle échangea un regard avec Dark et vit qu'il en était arrivé à la même conclusion.

– ... ça veut dire qu'il a posté ses troupes les plus faibles dans l'autre repaire uniquement pour que l'on sache que l'endroit est utilisé. Beaucoup de personnes jugeraient que, dans une telle situation, il vaudrait mieux ne pas mettre tous les œufs dans le même panier. Or, ici, Fléau n'a pas qu'un ennemi, car en plus des Lisoras, il devait surveiller les Canire. De plus, maintenant, il doit aussi nous garder à l'œil...

– ... ainsi que cette troisième faction qui se cache encore !

– Tout juste, Théo ! S'il doit affronter autant d'adversaires en même tant, diviser ses forces lui serait fatal. Il va donc garder tous ses atouts au même endroit afin de se protéger et éviter qu'on lui prenne ses otages.

– Ce qui veut dire que Sophie et Lucie sont au même endroit que Fléau ! s'écria Lisa.

– C'est une éventualité, mais je n'y crois pas trop... grommela Mélodie. Si Fléau estime que la situation devient trop imprévisible, il pourrait abandonner ses hommes et ses prisonniers pour se rendre seul à sa cachette secondaire que Dark a mentionné plus tôt...

– Pourquoi il emmènerait pas les filles avec lui ? demanda Cap. C'est son plus grand avantage sur nous, alors pourquoi les abandonner ?

– Si Fléau a pu jusqu'à maintenant rester caché des yeux de tous quand il se déplaçe, c'est parce qu'il bougeait seul. Rien que le fait d'être accompagné le mettrait à découvert, mais en plus...

– ... si Lucie bouge, elle pourrait atteindre un endroit d'où elle pourrait nous contacter sans interférences, murmura Mélodie. Nous avons donc le choix: soit on met la pression sur Fléau pour qu'il s'en aille et on aura moins de mal à les récupérer...

– ... soit on les met en danger en essayer de l'éliminer en même temps, comme les Lisoras le désirent...

Le reste de l'équipage fixa avec stupeur leur capitaine et Dark. Un instant plus tôt, ils se demandaient encore comment localiser Fléau, et à présent, ils se demandaient s'il était préférable de l'éliminer ou non pour la sécurité des leurs après avoir compris son stratagème.

Mélodie prit une profonde inspiration, et fit ce que tout le monde attendait d'elle.

– Notre priorité est de secourir Sophie et Lucie, et Fléau n'est qu'un obstacle dans notre plan. Dès que nous aurons localisé et identifié les deux planques, nous demanderons à Jaws de lancer une attaque sur la fausse pour obliger Fléau à bouger. Quand ce sera fait, nous ferons le ménage chez lui. Nous ne l'aurons certes pas vaincu, mais il sera affaibli et aura perdu définitivement l'appui des Lisoras.

– Cela ne voudra pas pour autant dire qu'il sera hors-course, rappela Zac. Souvenez vous qu'il a toujours un tour dans son sac, il pourrait nous attaquer quand on s'y attendrait le moins.

– C'est vrai, mais contrairement aux autres fois, nous aurons Lucie avec nous, et elle ne se repose jamais. Il aura du mal à nous surprendre avec elle de retour à nos côtés.

– Je trouve ça étrange de penser qu'elle n'est pas ici alors que son corps l'est... marmonna Snipe.

Le silence s'installa dans la salle. Ils s'étaient tous habitués à entendre ses rires à travers tout le vaisseau, alors l'idée de ne plus jamais pouvoir l'entendre leur semblait insupportable.

– Si j'avais su que ce genre de chose était possible, jamais je n'aurais permit à Lucie de quitter le vaisseau...

Pour la première fois, ils pouvaient discerner du regret dans les paroles de Dark. Lui qui était d'habitude si sûr de lui et de ses décisions, il sentait qu'il avait fait une erreur.

– T'as pas en t'en vouloir ! cria Cap en lui donnant une claque dans le dos. T'as fait ça pour elle, et tu savais qu'elle voulait voir le monde de ses propres yeux, peu importe les risques !

– C'est vrai, admit Al. Même maintenant, je doute qu'elle t'en veuille pour ce cadeau que tu lui as fait, alors ne soit pas triste.

– C'est notre faute à tous, résuma Mélodie. Nous étions tous responsable d'elle, et ce depuis le jour où elle nous a rejoint. C'est donc à nous d'aller la sauver, pas seulement à toi, Dark.

Il leur lança un regard surpris, puis il commença à sourire.

– Vous avez raison, ce n'est pas en se lamentant que nous allons les ramener ici. Par contre, il se fait tard, et c'est à ce moment là que les créatures de la nuit sont les plus redoutables. Nous ferions mieux de nous reposer si on veut trouver la cachette de Fléau demain.

– Oui, après tout, la nuit porte conseille.

***

Si l'on se couchait au port aérien de Triliana, le port marin, lui, était le théâtre de disputes. Plonir, second de la flotte de Jaws, n'appréciait pas de voir son capitaine rentrer saoul, accompagné de ses deux gardes qui n'étaient pas dans un meilleur état.

– Combien de fois dois-je vous dire que vous devez faire attention ici, on n'est pas dans un port de pirates, bon sang ! Les Canire et les Lisoras vous tiennent à l'œil ! De plus, comme le départ de Zrak a été retardé, il va rester plus longtemps en ville, et nous avec !

Jaws leva les yeux vers la femme qui lui faisait toutes ces remarques. Au cours de ces trente dernières années, il avait eu plusieurs seconds, mais aucun n'était aussi strict que Plonir. Elle était d'ailleurs la seule qui avait le courage de lui tenir tête, ce qui lui valait le respect de tous ses hommes.

– Ne t'en fais pas, j'avais la situation sous -Hic- contrôle ! On revenait d'une mission de reconnaissance avec Dark et les autres, et ces cinq là avaient vraiment besoin d'un verre.

Les cinq marins auxquels faisait référence Jaws s'écroulèrent alors sous le regard médusé de Plonir.

– Vous savez que vous ne devriez pas faire confiance à cet inconnu, le gronda-t-elle. Rien nous dit qu'il ne nous attirera pas plus d'ennuis que vous le faites déjà !

– Oh, mais je sais que c'est un aimant à galères ! C'est pourquoi j'ai justement envie de voyager avec lui ! Ça rendra les voyages moins chiants !

– Et plus compliqués...