La salle de réception de l'hôtel de ville vit sa tension descendre momentanément. Cependant, tous restaient tendus car la présence simultanée des Canire et des Lisoras dans la même pièce pouvait à tout moment générer une confrontation. Dark, en revanche, n'était pas troublé par cela en approchant le chef de l'une de ces deux familles.

– Dites-moi, Dame Millia, avez-vous apprécié le spectacle ?

Millia leva les yeux vers son interlocuteur et constata qu'il ne s'était toujours pas défait de son arrogant sourire moqueur.

–J'ai surtout apprécié de voir un de mes lieutenants en revenir vivant... grommela-t-elle. Cependant, même si je n'apprécie pas d'ordinaire ce genre de tours, celui ci a piqué ma curiosité...

– Comme toutes personnes ici présentes qui ne se laissent pas facilement bernées... reconnut Dark.

Il regarda le reste de sa petite troupe. Mélodie lui lançait encore un regard noir, la main posée sur sa rapière. Athéna semblait s'ennuyer et cherchait un nouveau partenaire pour se distraire. Jaws arborait comme lui le même sourire et appréciait la scène. Derrière lui, ses deux subordonnés ressemblaient à des zombies, ayant décidés que la réalité était trop effrayante pour eux, laissant leurs consciences errer dans un endroit apaisant dans leurs esprits.

Exactement comme Dark l'avait prévu, en somme.

– Ce que je n'apprécie pas, par contre, c'est d'entendre que je dois attendre que votre conversation avec ce chien de Reys soit terminée avant que je puisse vous parler...

– Que voulez vous ? Reys est notre employeur, nous ne pouvons pas décemment le faire patienter pendant que nous parlons avec ses concurrents...

– Certes... reconnut Millia sans grande conviction. Par ailleurs, j'apprécierai si vous cessiez d'effrayer mes hommes, monsieur Raven...

– Dans ce cas, dites leur de nous laisser tranquilles, répondit Dark avec une dureté qui surprit la vampire. L'un de vos nouveaux jouets nous a pris quelque chose auquel nous tenons beaucoup, alors vous comprendrez pourquoi je ne suis pas d'humeur à être indulgent, particulièrement avec les vôtres...

Millia dévisagea Dark avec intérêt. Jusqu'à présent, il n'avait jamais eu l'air aussi sérieux à ses yeux, et il était clair qu'il ne serait jamais son allié tant que les choses n'évolueraient pas. Plus elle lui parlait, plus elle se rendait compte que le Dark Raven qu'elle avait rencontré plus tôt n'était qu'un seul visage parmi beaucoup d'autres. Tous n'avaient que pour objectif de masquer autre chose, dissimuler une vérité qu'il s'efforçait de garder cachée. Mais maintenant, dans cette salle bondée de monde, confronté à ce qu'il percevait comme un ennemi, son masque commença à se fissurer. Millia pouvait entre apercevoir quelque chose de sombre, torturé, et cruel, ne demandant qu'à sortir. Jamais n'avait elle ressenti une telle chose, et elle ne désirait pas la rencontrer en personne.

– Les actions de Fléau sont indépendantes des desseins des Lisoras... expliqua-t-elle en essayant de rester calme. J'admets, en revanche, qu'il est allé trop loin aujourd'hui. Je m'entretiendrai avec lui plus tard pour chercher une solution... diplomatique à notre problème...

– Quel genre de solution diplomatique ? intervint alors Mélodie. Je vous rappelle que nous parlons de mes subordonnées, alors j'apprécierai si vous ne faisiez rien qui pourrait leur nuire...

Millia tourna à présent son attention vers Mélodie Hawk. Une fois encore, elle comprenait pourquoi Dark Raven acceptait d'être sous ses ordres. Bien que humaine, elle dégageait une aura intéressante, le genre qui vous met en confiance et qui vous pousse à la suivre. Une telle personne serait capable de mener une armée pour affronter les pires créatures du monde sans que ses soldats ne remettent en question ses ordres.

Dark Raven et Mélodie Hawk. Deux personnes très différentes, et pourtant si similaires. Ils avaient tout deux un prestance qui forçait l'admiration et le respect, et ce qui les différenciait les rendaient justement si redoutables. La sournoiserie de Dark attisait la curiosité de l'interlocuteur, et l'approche directe de Mélodie le frappait de plein fouet, le déstabilisant, créant plusieurs ouvertures pour le premier.

Je doute qu'ils en sont conscients eux même... pensa Millia. Ils n'ont pas réfléchi à cela ensemble, ils font juste ce qui leur vient naturellement... Avec de telles personnes pour le mener, l'équipage de l'Aube Argentée est une chose que je ne dois en aucun cas sous estimer...

– Je vous promet que je ferais attention. De plus, si Fléau refuse de suivre mes ordres, je ne bougerais pas le moindre doigt pour l'aider si des mercenaires de mon rival s'en prenaient à lui, si vous voyez où je veux en venir...

Mélodie et Dark adressèrent à Millia un regard méfiant. Il était clair qu'elle ne voyait pas un démon comme un allié fiable, mais il était dur de croire qu'elle le trahirait de cette manière.

– Quoi ? Si tes potes ont des ennuis, tu les ignores ? T'es plutôt froide pour une vieille dame !

Même Dark regarda Jaws avec horreur en l'entendant s'adresser de la sorte à Millia en présence de ses hommes. Surtout qu'ils étaient sur le point d'obtenir ce qu'ils voulaient, mais rien n'était joué.

Millia, quant à elle, regarda l'enfant qui se tenait devant elle. Il lui donnait une impression similaire à celle de Dark, et pas seulement parce que son sourire ressemblait au sien. Cependant, il ne lui plaisait pas, car, contrairement à son aîné, il lui manquait une certaine classe, il était clairement plus sauvage que lui, et n'était pas aussi subtil.

– Et qui est ce jeune individu ? demanda Millia en s'efforçant à ne pas réagir à ce commentaire.

– Laissez moi vous présenter le célèbre Jaws, expliqua Mélodie en jetant un regard noir à ce dernier. Il est la seule personne au monde qui pourrait m'exaspérer plus que Dark Raven un jour, mais il aura beaucoup d'efforts à fournir pour y parvenir, croyez moi...

– Je vois...

Autour d'eux, les Lisoras se détendirent tout en posant des regards haineux sur le jeune insolent. Les pirates devinrent plus blancs qu'ils ne l'étaient déjà avant, chose que beaucoup auraient jugé impossible.

Millia se fit encore plus froide en s'adressant au Roi de l'eau.

– Sinon, pour en revenir à votre remarque, capitaine Jaws, sachez que Fléau n'est en aucun cas mon pote, comme vous le dites si bien... Lorsque j'ai appris qu'il désirait rester en ville quelques temps, j'ai jugé prudent de le garder à l'œil. Les démons ne sont pas des êtres recommandables et ils sont particulièrement dangereux. Si j'essayai de le supprimer, je perdrais beaucoup des miens dans la confrontation, et les Canire pourraient profiter de notre moment de faiblesse pour nous porter le coup de grâce. Vous comprendrez alors pourquoi je préférerai ne pas l'affronter moi même...

Dark ne put s'empêcher de sourire en apprenant cela. Les vampires se servaient certes d'un démon pour leurs basses besognes, ils ne lui faisaient absolument pas confiance. Ce qu'ils redoutaient, c'était l'éventualité que cet être plus maléfique qu'eux les trahisse et garde l'objet de leurs convoitises pour lui même. Ils s'étaient alliés à quelque chose de dangereux, et ils ne pouvaient demander de l'aide à quiconque s'ils ne voulaient pas perdre la face.

Millia avait fait une erreur, et son seul espoir pour le réparer, c'était de faire confiance aux mercenaires de son ennemi juré. Voir une aussi noble vampire dans une situation aussi embarrassante amusa grandement Dark.

Mélodie reconnut le sourire de son compagnon et jugea qu'il valait mieux couper court à la conversation, car elle pouvait y lire quelque chose qui la préoccupait.

– Nous vous remercions pour cela... Si vous nous le permettez, nous nous retirons...

– Faites donc, capitaine Hawk.

Le groupe s'éloigna des Lisoras d'un pas pressé. Mélodie s'approcha de Dark pour lui parler sans que les autres ne l'entendent.

– Combien de temps pourras-tu tenir dans cette ville ? Je te connais assez bien maintenant pour voir que quelque chose cloche...

Dark se tourna vers elle et la regarda droit dans les yeux.

– Ne t'inquiètes pas, je suis loin d'être au bout du rouleau. Par contre, il vaut mieux que je torture encore un peu nos deux prisonniers pour évacuer une partie de cette énergie négative, juste au cas où...

– C'est quoi, cette histoire d'énergie négative ?

Ils baissèrent la tête pour réaliser qu'il y avait un intrus dans leur conversation. Ils décidèrent donc d'expliquer la situation à Jaws qui poussa alors un long sifflement.

– Hé bien, Dark, on ne s'ennuie pas avec toi ! Tu aurais pu me prévenir que je me baladais avec la plus balaise des bombes à retardement !

– Désolé, ça m'était sorti de la tête...