Même Dark devait reconnaître que c'était pousser le bouchon un peu loin, mais il admirait l'aplomb dont faisait preuve son congénère. Mélodie se rendit compte qu'Athéna avait aussi comprit l'impact qu'avait eu cette remarque, car elle se mit dans une position défensive. Les hommes de Jaws décidèrent alors de changer de carrière s'ils parvenaient par un quelconque miracle à sortir d'ici vivant.

Puis, tous furent assourdis par le rire de Reys qui choqua même les passants à l'extérieur du bâtiment.

– J'aurais du m'en douter ! rugit-il. Vous êtes fait du même bois tout les deux, ça ne fait aucun doute !

– Je me disais bien que vous vous entendriez bien tout les deux ! ricana Dark.

Et ce fut à ce moment là que Mélodie et Athéna le ressentirent, ainsi que tous les autres occupants de la pièce. Les trois larrons avaient beau rire ensemble, ils devint soudain clair que lorsque les masques amicaux tomberaient, aucun d'entre eux n'aurait la moindre pitié envers les autres. Ils s'appréciaient clairement, se respectaient même, mais cela ne durerait que tant qu'ils auraient besoin les uns des autres. Horrifiés, tous fixèrent la scène en comprenant que la seule chose qui empêchait encore le massacre était le flegme dont ils faisaient tous les trois preuve pour le moment.

– Sinon, comment avance notre affaire ? Avez-vous déjà quelques pistes ?

– Pas pour l'instant, s'empressa de dire Mélodie pour éviter que Dark n'aggrave les choses. Notre priorité est de retrouver nos compagnons qui sont nos spécialistes en repérage et localisation. Sans eux, nous aurons du mal à localiser votre fils.

Reys dévisagea Mel un instant.

Rythme cardiaque normal vu la situation, pensa Reys, ses yeux ne trahissent pas ses paroles, respiration régulière...

– Je vois... dit-il en constatant que c'était la plus pure vérité. Je vais donc demander à mes hommes de fournir plus d'effort dans leurs recherches, si ces personnes sont aussi indispensables pour vous.

Fenris ne sembla pas partager le point de vue de son père, mais se retint de commenter cela, car il savait que ses petits jeux passaient avant le reste pour lui. Ses pupilles se dilatèrent quand il vit l'être qui l'irritait le plus pour le moment prendre la parole.

– Je vous remercie pour votre aide, mais je suis au regret de vous dire que nous sommes aussi attendus de l'autre coté de la salle pour rencontrer vos ennemis héréditaires. Nous désirons leur parler d'une affaire importante.

– Oui, vos compagnons m'ont dit que leurs nouveaux pions s'en étaient pris à vos camarades... Vous comprendrez pourquoi nous ne pouvons pas entrer en contact avec eux pour négocier, mais les excuses ne manquent pas à Triliana pour expliquer les portes enfoncées, souvenez vous de ça !

Oui, pensa Mélodie, toutes les excuse sont bonnes pour vous approprier un nouveau moyen de pression contre nous...

– Sur ce, bonne soirée ! s'écria Dark en poussant son capitaine dont il devinait aisément les pensées.

– Nous ferions mieux de ne pas les prévenir quand nous irons récupérer Lucie et Sophie... murmura Athéna quand ils furent plus loin.

– C'est vrai que vous feriez mieux de ne pas avoir trop de dettes envers eux... admit Jaws. Ils ne sont pas du genre à effacer leurs ardoises...

– Oui, mais pour le moment, nous...

La lumière s'éteignit. Puis, un spot éclaira une personne en tenue de soirée qui se tenait en haut des marches. Le maire , un elfe aux cheveux grisonnants, prit la parole dans l'audience grâce à son micro.

– Mesdames et messieurs, je suis ravi de tous vous accueillir à cette soirée. Pour vous divertir, nous avons engagé le magnifique Nokla, qui est connu de tous ici comme étant l'un des plus brillant prestidigitateurs de notre époque. J'espère que vous apprécierez le spectacle !

Sous les applaudissements de la foule, Nokla descendit les marches et, d'un claquement de doigt, fit apparaître un nuage de fumée. Quand il fut dissipé, un engin apparut aux yeux de tous. Il était composé d'une balance avec deux boites pouvant contenir un homme chacune. L'une avait une fente, l'autre était relié par des tubes avec un réservoir transparent rempli de liquide. Nokla en enleva le couvercle et fit tombe à l'intérieur une pièce de monnaie qui commença à fondre.

– Pas mal, reconnut Mélodie. Pas de magie, ni de don psychique, alors c'est bien un tour de passe-passe.

– Je ne comprend pas pourquoi les humains et les autres races aiment encore ce genre de tromperie, murmura Athéna. Ils savent que la plupart du temps, il s'agit juste de magiciens doués. Pourquoi les gens sont-ils intéressés en quelque chose qu'ils savent truqué ?

Dark se tourna vers elle et tenta de lui expliquer la psychologie mortelle, la chose la plus abstraite qui soit, surtout pour les non-mortels.

– Il y a un siècle de cela, ta façon de voir les choses serait normale. Maintenant, tout le monde sait que la magie existe, alors ils ont souvent eu l'occasion de voir des choses impressionnantes. En revanche, certains arrivent encore à admirer l'art qui se cache derrière la prestidigitation, alors le métier n'a pas totalement disparu. Il faut reconnaître qu'une personne capable de tromper tout le monde, même des vampires et des loups-garous, est digne d'admiration. Voilà pourquoi des personnes comme Nokla existent.

Nokla vérifia son matériel, puis s'adressa à son public.

– Mesdames et messieurs, bonsoir. Comme le maire m'a demandé de vous distraire il y a à peine cinq minutes, je ne pourrais vous présenter qu'un tour banal ce soir. Cependant, j'espère qu'il vous plaira. J'aurais besoin de deux assistants pour celui ci.

Il scruta son audience avec attention, puis porta son dévolu sur deux candidats qui en stupéfia plus d'un.

– Vous, et vous ! dit il en pointant deux individus qui étaient à présent éclairés par des spots de lumière. Applaudissaient mes deux courageux assistants !

Sous de timides applaudissements, un Canire et un Lisoras s'approchèrent de Nokla. Ils s'échangèrent des regards froids quand ils se firent face, et tous retinrent leur souffle.

– Bon, au moins on sait qu'il n'a pas un complice dans le public ! ricana Jaws.

– Allons, allons, ce n'est qu'après le spectacle que nous utilisons des épées non truquées !

La salle fut remplie par des rires, car n'importe quelle blague était la bien venue ici. Nokla guida par le bras le Lisoras sans pour autant le craindre. Ce geste intrigua Dark, car il ne ressentait aucune peur émaner du magicien en faisant cela. Nokla profita du silence qui régnait à présent dans la pièce pour enfermer sa victime dans une large boite. Cette dernière activa un mécanisme qui la souleva lentement au dessus du sol. Un écran apparut et afficha très exactement trente secondes. Nokla s'approcha alors d'une boite similaire à la première.

– Quand je rentrerai dans cette boite ci, le système se mettra alors en marche. Au bout de trente secondes, ma boite se remplira d'acide, et mes chances de survie seront alors nulles. Au même moment, je demanderais à mon second assistant d'enfoncer l'épée qu'il porte en ce moment dans la fente qui se trouve sur la boite de son... ami. Juste pour le motiver, je précise que la fente se situe au niveau de du cœur de son partenaire.

Le Canire ne put réprimer un sourire en dégainant sa lame. Le public aimait ce tour de moins en moins.

– Mon objectif sera de sortir de ma boite en trente secondes et ouvrir la seconde avant que mon assistant ne soit embroché. Avez vous des réclamations à faire ?

Quelques coups sourds retentirent alors.

– Non, il est trop tard pour prendre une dernière cigarette...

Un nouveau éclat de rire retentit dans la salle, tandis que les Lisoras se crispèrent dans un coin de la salle. De l'autre, Reys et son fils regardaient la scène avec un air amusé tout en se tenant prêt au cas où les choses dégénéreraient.

Nokla pénétra alors dans sa boite qu'il referma, et le mécanisme se mit en marche. Tandis que la boite du Lisoras tremblait, tout le monde avait les yeux rivés sur le compteur.

– Il n'a pas intérêt à louper son coup, parce que sinon, tu n'aura pas l'occasion de tous nous faire tuer, Dark...

– Oh, tu en plaisantes maintenant, c'est bien !

Mélodie s'apprêta à lui rétorquer quelque chose quand une alarme retentit, signalant que le temps était écoulé.

Le réservoir vida tout son contenu dans la boite de Nokla en un instant.

Le Canire enfonça alors sa lame de toutes ses forces dans la fente.

Puis, plus rien.

Le Canire rengaina son épée, puis ouvrit la porte pour admirer son œuvre. Son sourire s'envola quand Nokla en sortit, arborant un large sourire. Le réservoir commença alors à se remplir de l'acide qui se trouvait dans la seconde boite. Une fois cela fait, Nokla s'approcha de celle ci et l'ouvrit, révélant le Lisoras indemne.

Après une seconde de silence absolu, la salle fut submergée par des applaudissements. Même les Canire et les Lisoras semblaient ravis par cette prestation.

– Impressionnant, dit alors Athéna sans sembler le penser.

– Oui, impressionnant... admit Dark avec un sérieux inhabituel. Impressionnant mais impossible... Pas sans magie ou autre chose, en tout cas...

– En effet, mais tu l'as senti comme moi, la magie n'a pas été utilisée, et je doute que des boites aussi simples puissent cacher une machine capable de téléportation...

– Sauf qu'il aurait fallut plus que de la poudre aux yeux pour nous mener en bateau ! intervint Jaws. Aucun d'entre eux n'aurait pu survivre à ça, prestidigitation ou non !

Mélodie regarda Dark qui fixait Nokla avec intérêt. Elle reconnut la lueur qui brillait dans ses yeux. Il avait clairement comprit les grandes lignes du tour, mais il lui manquait une pièce cruciale pour compléter le puzzle. Et cette pièce, il avait une idée de sa forme.

– Nous ne sommes pas ici pour analyser les tours de magie, rappela-t-elle alors. Allons voir Millia, et interrogeons les autres personnes présentes.

– Tu as raison, admit Dark. En revanche, je pense que ce spectacle me permet de mieux cerner ce qui se passe ici...

– Quoi, tu penses que la troisième force intéressée par ce qui se passe ici est une ligue de prestidigitateurs maléfiques ? demanda Mélodie avec un ton sarcastique.

– Non, ne sois pas ridicule... Je te parle de quelque chose de pire...

Hawk roula les yeux, épuisée par la faculté du Roi à ignorer le sarcasme.

– Et pourquoi est-ce pire ?

Dark lui répondit avec son éternel sourire insolent.

– Je te parle de quelque chose dont moi-même je ne sais rien !