– Je suis contre cette idée ! intervint Théo qui tenait la comptabilité du vaisseau. Comme nous ne serons pas payés pour ce qui se passe ici, nous ne pouvons Argh !

– Ça va, frangin ? demanda Lisa avec innocence tandis que Théo s'écroulait au sol en se tenant le ventre.

Tout le monde avait vu ce qui s'était passé, mais ils jugèrent prudent de ne pas faire de commentaires.

– Bien, puisque c'est décidé, allons-y. Les hommes en profiteront pour commencer les recherches.

Le capitaine ne partageait pas son avis.

– En fait, je préférerais... Hé, mais lâche-moi, Athé ! Ne me pousses pas Lisa ! Aidez-moi, les gars !

– Désolé, s'excusa Dark avec un léger sourire, mais notre instinct de survie masculin nous déconseille de nous mettre entre une déesse et une boutique de vêtements...

– Et moi alors ? demanda Mélodie en s'accrochant à la porte.

Un rapide calcul permit à Théo d'évaluer les coûts qu'engendrerait le remplacement de la porte qui fut arrachée par une force divine. Ils entendirent les cris du Faucon argenté disparaître au lointain.

– Nous ne devrions plus laisser Athé seule avec Sophie, soupira Zac. Sinon, je ne nous donne pas une semaine avant qu'on se retrouve sur la paille...

– Tu es bien optimiste... sanglota le comptable.

***

Plusieurs heures plus tard, Athéna, Mélodie et Dark se réunirent devant l'hôtel de ville dont la façade seule semblait coûter plus cher que leur vaisseau.

Athéna s'était acheté une splendide robe indigo pour l'occasion, et avait réussi avec l'aide de Lisa à mettre leur capitaine dans une tenue qui bluffait même Dark. Sa robe d'un vert profond qui soulignait ses formes lui avait valu plus d'un regard dans la rue, mais pas autant que la rapière qui était attachée à sa taille.

– J'ai bien essayé de la convaincre de la laisser, elle n'a rien voulu savoir, s'excusa la déesse.

– Évidement ! Nous nous rendons à une soirée où les Canire et les Lisoras seront présents ! Rajoutez à ça la possibilité que Fléau soit lui même présent, et nous avons le droit à un cocktail des plus explosifs ! Ce serait du suicide de nous y rendre désarmés vu que nous ne sommes que trois !

– Moi, le résultat n'est pas pour me déplaire, intervint Dark en évaluant Mélodie de la tête aux pieds. J'aime bien les femmes qui savent se défendre, et le mariage de la grâce et l'élégance avec la force et l'assurance devrait en laisser plus d'un sans voix là dedans !

– S'il te plaît, n'en dis pas plus...

– Et pourquoi donc ? Il a bien raison !

Le trio se retourna pour voir approcher Jaws, escorté de deux de ses lieutenants. Ils portaient des tenues de soirée propre à des personnes qui vivaient principalement en mer, à savoir les seuls vêtements dans leurs placards qui n'avaient pas trop de trous. Cependant, cet ensemble débraillé donna à l'apparence juvénile de Jaws un certain charme, faisant qu'il ferait bien moins tâche que ses hommes au milieu de personnes distinguées.

– Je vois que vous vous êtes mit sur votre trente-et-un ! Par contre, je m'attendais à ce que tu viennes en noir, Dark !

– Il faut savoir faire varier les plaisirs ! répondit le ténébreux en regardant son costume rouge, l'un de ceux qu'il avait acheté à prix d'or à Athènes un semaine plus tôt.

– Tu es sûr que ça ne sera pas trop provocateur ? demanda Athéna. Je te rappelle que les actes de certains des invités sont dictés par leurs instincts...

– Justement ! Quand on veut marquer les esprits, il est parfois nécessaire de prendre quelques risques !

– Sauf que tu ne sera pas le seul à risquer sa vie ici, Dark...

– Si tu ne voulais pas attirer l'attention, tu aurais mieux fait de ne pas mettre une robe pareille...

– Parce que tu crois que j'avais le choix, avec Athé et sa force démentielle, et Lisa qui cherchait des tenues tape à l'œil ?

– D'ailleurs, je suppose qu'elle n'a pas fait les courses avec vous juste pour vous aider, je me trompe ?

– Théo va faire un arrêt cardiaque quand il verra cette nouvelle facture, en effet...

– Désolée de vous interrompre, mais je vous rappelle que nous ne sommes pas venus ici pour nous amuser... les sermonna la déesse

– Votre copine a raison ! bouda Jaws. Je suis venu à cette soirée barbante juste pour vous permettre d'en apprendre plus au sujet de vos amies et de ce que fabriquent les vampires et les loups-garous, alors ne me faites pas regretter mon choix !

– Tu as accepté d'aider Dark, alors tu vas certainement le regretter dans un avenir proche...

– Bah, nous ne somme pas sur un territoire appartenant aux Canire ou aux Lisoras, alors ils devront faire attention à leur comportement s'ils veulent préserver leur image, rappela Dark. Tirons profit de cela, et mettons les un peu dans l'embarra !

– Je la sens mal, cette histoire... soupira Mélodie en suivant les membres les plus problématiques de cette nouvelle troupe.

***

À l'intérieur, la tension était palpable. Certes, les autres convives faisaient de leur mieux pour profiter de la soirée, mais il était dur de se faire aux regards haineux que s'échangeaient deux groupes qui s'étaient postés à deux extrémités différentes de la salle. Entre eux, les humains, tout comme les autres races, sentaient que la situation était explosive, et restaient sur leur gardes.

– Ah ben finalement, on n'aura pas tant de mal à reconnaître les toutous et les sangsues vu l'ambiance !

Ceux qui ne frôlaient pas déjà la crise cardiaque avec cette annonce suicidaire se tournèrent pour dévisager l'enfant qui venait de faire irruption. À sa suite apparurent des personnes qui étaient plus ou moins choquées par cette entrée en matière fort téméraire.

– Allons, Jaws, ne cherche pas déjà la bagarre, intervint un homme au sourire radieux. La salle a beau être à moitié remplie de monstres sanguinaires, ce n'est pas une raison pour les irriter !

Une poignée de personnes défaillirent tandis que les intéressés lançaient des regards noirs en direction de l'entrée. Si leur dessein de la soirée était de ne pas être cordiaux cinq minutes auparavant, le sentiment qu'ils ressentaient à présent était bien plus profond que la haine qu'ils se vouaient.

– Pourquoi je suis venue pour cette mission suicide, moi ? gémit une jeune femme.

– Parce qu'il faut bien que quelqu'un nous empêche de faire trop dégâts, expliqua une beauté qui semblait divine.

– Si tu sais que ton comportement nous nuit, fait un effort, bon sang !

À l'arrière de l'étrange groupe, deux hommes aux allures de gardes du corps semblaient regretter d'êtres venus.

Quelques éclaireurs des Canire et des Lisoras s'approchèrent de la troupe pour cerner la situation. En arrivant devant eux, ils réalisèrent qu'ils connaissaient le visage de certains d'entre eux et hésitèrent.

– Tiens, je me souviens d'avoir croisé certains d'entre vous aujourd'hui ! clama Dark en s'approchant des Canire. Le chef de votre meute est il présent à cette soirée ? Je désirerai lui parler !

Sentant que leur refus d'obéir à cause des propos de leur interlocuteur leur attirerait bien des ennuis, ils échangèrent un regard avant de tourner les talons sous le regard amusé des Lisoras. Ils trouvèrent la situation moins amusante quand ils devinrent la nouvelle distraction de l'homme vêtu de rouge.

– Et vous, votre maîtresse ne vous laisserait sûrement pas sortir sans surveillance alors que des fauves rodent dans les environs. Prévenez Dame Millia que Dark Raven daignera la recevoir après Reys, voulez vous ?

Tandis que les vampires détalaient, Mélodie hésita entre être admirative devant la peur que Dark suscitait chez ces monstres, ou bien être furieuse pour son manque de discernement.

– Mais t'es pas bien ? Provoquer les Lisoras est une chose, mais nous sommes pour le moment alliés aux Canire qui nous aident, alors essaye de calmer le jeu, OK ?

– C'est bien pour ça que vous êtes tous là, car quand ça va dégénérer, il faudra forcer le passage pour disparaître !

Mel se tourna vers les quatre autres membres de leur fine équipe. Outre les deux gelées tremblotantes qui étaient encore sous le choc des échanges avec les êtres de la nuit, Athéna semblait ne pas avoir vraiment réalisé la gravité de la situation, tandis que Jaws regardait Dark avec une fascination qui semblait sans limite. Se rendant compte qu'elle était peut être la seule ici capable de mener un raisonnement réfléchi, elle tomba dans une déprime qui était devenue routinière depuis quelques semaines.

– Bah, foutu pour foutu... se contenta-t-elle de soupirer.

Les Canire revinrent rapidement et les guidèrent vers un coin de la salle. La moitié des loups-garous lançaient des regards gloutons vers le buffet, mais celui que Fenris posait sur eux les dissuadaient par sa froideur polaire. Celui-ci perdit encore plusieurs degrés à l'approche de Dark. Reys, en revanche, semblait retrouver un ami de longue date.

– Dark ! Je suis surpris de te voir ici avec tes compagnons ! Et tu t'es fait un allié des plus inattendus ! Tu ne perds vraiment pas de temps, dis moi !

– Justement, laissez moi vous présenter le Miracle Vivant des mers, Jaws. Il a gracieusement accepté de nous aider à retrouver nos compagnons. Jaws, voici Reys, l'actuel chef de la famille Canire. La personne qui échoue à prendre un air menaçant dans son coin est son fils, Fenris. Tu t'imagines que nous nous entendons à merveille !

Jaws leva les yeux vers Fenris qui semblait aussi amical qu'un dieu qui avait devant lui la plus insignifiante créature qui soit. Cela le fit sourire, car il aimait briser les illusions de personnes aussi sûres d'elles. Il se tourna alors vers l'imposant meneur des loups-garous de la ville.

– Alors c'est toi, la boule de poil en chef ?