– C'est une bonne idée, mais je ne sais pas pourquoi, ça ne m'excite pas trop... J'aurai préféré un truc plus palpitant...

– Dans ce cas, doublons la récompense... soupira Hawk. Le gagnant ne gagne pas un, mais deux Rois. Alors, est-ce que ça, ça t'excite ?

Jaws adressa à Mélodie un regard choqué, puis fut pris d'un fou rire.

– Alors toi, t'es vraiment un sacré numéro ! Tu ne veux pas simplement gagner le beurre et l'argent du beurre, tu veux le laitier en plus ! Enfin, tu as réussi à piquer mon intérêt ! Ça marche: si je gagne, Dark rejoint mon équipage, et si je perd, c'est moi qui rejoint le tiens ! Sache juste que je ne perd jamais au jeu !

– Sauf que tu n'as jamais joué contre quelqu'un comme moi auparavant... Et j'en ai maté des plus coriaces que toi...

– Très bien, conclut Dark en recouvrant les cartes d'une lumière blanche qui se dissipa. Je déclare donc la chasse ouverte !

– Au fait, pourquoi doit on écrire quelque chose dessus ? Ça ne peut pas être pour nous empêcher de tricher, alors à quoi ça sert ?

– Parce que c'est plus amusant comme ça ! Marquez quelque chose que vous ne voulez pas révéler par exemple, et vous serez encore plus motivés à la protéger !

– Je vois, ça me plaît ! s'extasia Jaws en gribouillant quelque chose sur la sienne avant de la cacher.

Mélodie soupira et en fit de même.

– Très bien, tous les coups sont permis ! Maintenant, il nous faut prévoir un plan pour les autres problèmes qui nous concernent à l'heure actuelle !

– C'est vrai ! Au fait, ça devrait vous intéresser de savoir que j'ai été invité à une réception ce soir, et toutes les figures importantes de la ville y seront présentes !

Le visage de Dark s'illumina en entendant cela.

– Intéressant, en effet... Nous ne savons presque rien sur ce qu'on recherche et sur la ville, alors une petite collecte d'informations nous serait utile... En plus, les Lisoras ne sont peut-être pas les seuls à connaître l'endroit où se cachent Fléau et ses hommes...

– Dis plutôt que tu as envie d'aller à une nouvelle soirée... soupira Mélodie.

– Et pourquoi pas ? Je suis sûr que tu es toi même tentée d'y aller ! Je me souviens encore de notre petite danse de la dernière fois...

– Sauf que tu ne m'auras pas deux fois de la même manière ! s'exclama Mélodie en rougissant.

– Je l'espère bien, car à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire !

– T'as pas honte de te servir d'une réplique pareille pour quelque chose comme ça ?

– Bien sûr que non, tu me connais pourtant !

– C'est pourquoi je suis assez tentée de lui donner ma carte...

***

Dans la demeure des Lisoras, Millia se reposait. Après avoir rencontré Dark Raven et ses compagnons, elle avait dû contacter les meilleurs maçons et carreleurs de la ville pour réparer des dégâts coûteux au vue de la qualité des matériaux. Le fait que Fléau était lui même excité par l'éventualité de le rencontrer à nouveau avait aidé à lui donner la migraine.

Pendant qu'elle se relaxait, Louis apparut soudain de nul part.

– Pardonnez moi de vous déranger, mais j'ai des nouvelles concernant l'équipage de l'Aube Argentée...

– Je doute qu'ils l'aient déjà trouvé, alors de quoi cela pourrait il s'agir ?

– Il semble qu'ils aient pris contact avec Jaws et qu'ils aient passé un marché avec lui. Ils auraient aussi l'intention de nous couper l'herbe sous le pied dans la recherche de vous-savez-quoi.

– Étonnant ! Je m'attendais à ce qu'ils cherchent à nous doubler, mais pas à ce qu'ils s'allient à ce gamin... Ils sont décidément plein de surprises ! Dites-moi, notre Miracle Vivant des mers à bien l'intention de venir à la soirée, n'est ce pas?

– Et il semble que ses nouveaux alliés seront eux aussi présents. Voulez-vous que je prépare quelque chose au cas où la situation devrait évoluer à nouveau ?

– Cela me semble être une bonne idée. Nous ne savons pas ce qu'ils vont faire exactement, alors nous devrons les tenir à l'œil en plus des Canire. Je vous fais confiance, Louis.

– Bien Madame.

Sans ajouter une autre parole, il disparut aussi soudainement qu'il n'était apparu.

– Décidément, cette idiote n'aura fait que m'attirer des ennuis... soupira la vampire en se prélassant. Il est ironique de penser qu'elle possède la clé qui permettra aux Lisoras de régner sur le monde...

***

Après leur retour à l'Aube Argentée, Mélodie et Dark expliquèrent qu'ils avaient pu rencontrer Jaws et s'étaient assurés de son soutien. Certains eurent des commentaires à formuler en apprenant à quel prix les négociations furent menées.

– Tu as parié Dark ? s'écria Lisa. Mais pourquoi ?

– Primo, c'était mon idée. Secundo, c'était toujours mieux que de les laisser se battre en plein territoire ennemi. Ne donnons pas aux Lisoras des raisons supplémentaires de nous inviter pour prendre un verre...

– Oui, on va juste se mettre à dos des vampires et des loups-garous, mais ça c'est rien, pas vrai ? résuma Théo avec un ton ironique.

– Je croyais que vous ne vouliez pas revenir sur un contrât, capitaine, commenta Zac. Pourtant, vous voulez trahir les Canire après avoir accepté leur offre...

– Je sais ce que j'ai dit, mais les choses ont changées. De plus, notre réputation ne sera pas entachée vu que les Canire n'ont pas l'intention de nous payer de toute façon...

– Ce n'est pas comme si on nous laissait le choix, intervint Athéna. De plus, Al et Zac ont capturé deux sous-fifres de Fléau, alors nous pourrons bientôt aller secourir Sophie et Lucie.

– Quoi, vous les avez capturés ? Pourquoi ne pas me l'avoir dit tout de suite ! Où sont-ils ?

– Enfermés dans deux salles différentes, solidement attachés. On voulait vous attendre avant de décider ce qu'on va faire d'eux.

– Je suppose qu'on ferait mieux de les interroger... suggéra Dark avec un sourire sadique. Et je sais comment on va faire ça...

***

Petrif se réveilla et il ne savait pas comment il était arrivé ici.

Il se souvenait juste d'avoir filé deux personnes avant de soudainement perdre connaissance. À présent, il avait beaucoup de soucis à se faire.

Devant lui se tenait un homme ailé et il se rendit compte qu'il avait été attaché la tête en bas. Le sourire de la personne en noir ne l'aidait pas à se mettre à l'aise.

– Bien le bonjour ! À l'heure actuelle, tu te retrouves dans ce qu'on appelle communément une situation délicate ! En effet si tu baisses les yeux en direction de tes jambes, tu constatera que la corde qui te garde encore l'air est lentement en train de se dénouer ! Voilà ce qui arrive quand on ne fait pas attention avec les nœuds ! Puis, en regardant vers le sol, tu verra nos chiens de chasse. Enfin, seulement si les chiens font cinq mètres de haut et mangent tout et n'importe quoi... Crois moi, je suis très tenté de te sauver, mais j'ai les mains liées... Vois-tu, mon capitaine désire savoir où sont nos compagnons, mais elle n'est pas très patiente... Je ne peux donc pas sortir d'ici avant que tu parles, ou que les gentilles petites bestioles que tu vois au dessus de toi n'aient été nourries ! À en croire ton visage, je pense que tu commences à saisir la simplicité de la situation... Je vais donc te regarder te débattre une ou deux minutes, puis je vais enlever ton bâillon. Il te restera alors à peu près dix secondes avant que Fido et les autres ne puissent manger un bon steak saignant, alors un conseil, parle vite...

***

Dans la salle de détente du vaisseau, le reste de l'équipage observa la scène grâce à un écran magique. Certains d'entre eux s'étaient même procuré du pop-corn.

– Tiens, celui là est un peu plus calme que le premier ! constata Lisa. C'est moins marrant, mais ça lui laissera plus de temps pour réfléchir !

– Je trouve qu'il a l'air plus lourd que l'autre, analysa Athé, alors il risque de ne pas tenir beaucoup plus longtemps...

– Je me demande quelle tête il fera quand il tombera...

– Celle du premier était plutôt pas mal, mais il y avait de la place pour de l'amélioration...

– Ah, ça y est ! Il va parler !

Pitié, je ne sais pas où elles sont ! Fléau les gardent dans un endroit secret surveillé par les meilleurs d'entre nous ! Je vous jure ! Non, ne... Aaaaaaaaaah !

– Oh, pas mal, commenta Athéna. Il était persuadé que Dark tiendrait parole, alors sa surprise était totale...

– Oui, et il a dit exactement la même chose que son pote, alors ça doit être vrai, résuma Snipe.

– Dites moi, qui a raconté à Dark qu'on avait une salle qui dégageait un puissant gaz hallucinogène ?

– Ça devait être Sophie... suggéra Zac. Vous savez combien elle affectionne cette salle...

Le vaisseau ayant été agrandit grâce à un sort, il recelait un très grand nombre de pièces diverses qui étaient parfois reliées à des mondes à part. Cette particularité leur permettait de loger un grand nombre de personnes dans un vaisseau qui semblait pourtant relativement petit vu de l'extérieur.

– Il semble que Fléau ne fait pas confiance à ses hommes s'il garde certains d'entre eux dans l'ignorance, analysa Mélodie. On pourra toujours utiliser ça à notre avantage.

– Bon, à part ça, nous en sommes encore au même point qu'avant, alors j'imagine qu'on est limités dans nos choix... soupira Théo.

– En effet, nous allons devoir aller à cette soirée, s'exclama Dark en entrant dans la pièce. Je suggère que seuls Mélodie, Athé et moi allions avec Jaws. Pendant ce temps, les autres pourraient profiter du fait que les Canire et les Lisoras soient concentrés sur la soirée pour faire un tour en ville et chercher des indices.

– Évitez de vous déplacer seuls, ajouta Mélodie. Fléau et ses hommes nous surveillent peut être encore, et ils seront sur leurs gardes cette fois.

– Oui, mais en attendant, nous devons nous préparer pour ce soir.

– Pas la peine de t'inquiéter, Athé. Les tenues que nous avons utilisé à Athènes devraient nous suffire...

– Non, répondit la déesse en adressant un regard résolu à son capitaine. Sophie m'a expliqué qu'on devait éviter de réutiliser les même tenues quand on doit se rendre à ce genre d'événements. Nous devons donc aller acheter de nouveaux vêtements.

Mélodie pouvait voir une étrange lueur dans le regard d'Athéna et cela l'inquiétait beaucoup.