Le village en lui même n'était pas grand, mais il était paisible et l'air y été frais. Le groupe fut tout de même surpris de découvrir un temple inhabituel pour les environs.

– Shiva ? s'étonna Al. C'est pas une divinité loin à l'est, ça ? Qu'est ce que ce temple fait là ?

– Ce n'est pas si surprenant, expliqua Théo. Comme tous les dieux à qui on a jamais voué un culte se sont révélés réels, les gens se raccrochent à ceux qu'ils croient capables de les aider...

– C'est un choix intéressant... remarqua Dark. Quand on parle de Shiva, ceux qui ne connaissent pas grand chose à l'hindouisme pensent tout de suite à sa réputation de destructeur, mais ce n'est là qu'une de ses facettes. Il incarne aussi la création, ce qui explique pourquoi les gens ici lui dédient un culte. Prospérité pour eux, et une fin horrible pour les pillards !

– C'est vrai qu'on trouve toutes sortes de temples de partout, commenta Sophie.

– C'est d'ailleurs pourquoi le temple qu'on a visité hier était si particulier ! enchaîna Dark, ravi de déballer son savoir. Tout d'abord, il se trouvait à des centaines de kilomètres de l'antique Grèce où était vénéré Zeus, donc on peut être sûrs qu'il a été bâti au cours de ce dernier siècle. De plus, il est différent du temple traditionnel grecque qui est bâti à la surface et avec des colonnes. Celui qu'on a découvert devait être l'œuvre de personnes n'ayant jamais vu de temples de la Grèce antique; donc ils l'ont battis selon leurs propres critères du sacré et l'ont mis sous terre pour plus de sécurité.

– Et on ne risque rien quand on bâtit un temple sans lire le mode d'emploi ? demanda Cap en fixant le temple de Shiva tout en reculant.

Beaucoup l'imitèrent, car ils ne savaient pas s'il respectait les réglementation divines, et donc craignaient de le voir exploser à tout moment.

– Arrêtez de paniquer, il ne va pas vous manger ! se moqua le ténébreux. Tant que rien n'est fait pour insulter le dieu, il est ravi de recevoir des prières, même si c'est à travers une boite de conserve rouillée ! Comme les dieux se disputent le marché de la croyance, ils doivent faire avec et appâter les fidèles comme ils peuvent !

– Quoi, comme quatre prières données, une bonne semaine offerte ? ironisa Zac.

– Je ne le mettrais pas comme ça, mais il y a du vrai... Avec un temple comme ça, et vu la taille de la population, ils n'auront que des récoltes correctes et une protection contre des vandales et des monstres moyennement forts. Les dieux ont besoin de prières. Ce n'est pas comme s'ils en tiraient leurs forces, mais un dieu qui n'est pas respecté par les hommes ne le sera pas par ses pairs. Et c'est d'autant plus important par les temps qui courent, avec des alliances qui se forment pour la domination du domaine divin, l'ancien roi étant mort et les plus aptes à régner incapables d'intervenir. Le moindre faux pas leur serait fatal car, aussi puissant que soit un dieu, les autres le sont tout autant !

– Quoi, tu veux dire qu'il y a des dieux qui se sont faits tués par d'autres dieux juste parce qu'ils ne recevaient par leur quota de prières ?

– En effet, mais, le plus souvent, ce sont ceux qui en reçoivent le plus qui prennent le plus de risques, car la concurrence pourrait rafler la mise s'ils venaient à disparaître. Les prières ne détermineront pas qui est le plus fort, mais elles désigneront ceux qui vont régner.

– Mais c'est débile ! s'indigna Théo. Avec ce procédé, n'importe quel dieu pourrait obtenir le pouvoir juste avec de belles promesses ! Il serait choisi, non pas pour ses capacités à régner, mais parce qu'il a le meilleur sourire et propose une meilleure offre ?

– Et comme il est de nature divine, s'exclama Snipe, il s'en foutra royalement de nous, mortels, qui l'auront choisi sans comprendre dans quoi on s'engageait ! Tout ce dont il se souciera, c'est garder sa place et faire ce qu'il désire !

– J'ai beaucoup de mal à croire que les dieux ont choisi une méthode aussi irresponsable pour choisir le futur maître du monde ! déclara Mélodie, montrant son mécontentement envers les dieux et leur arrogance.

– Oui... soupira Dark avec lassitude. Je me demande qui leur a donné cette idée brillante...

***

Ils laissèrent le débat théologique de coté et décidèrent de se concentrer sur la visite du village. À défaut d'impressionnantes statues et de gigantesque monuments, les environs offraient des paysages serins et un calme apaisant. Ou du moins, ils auraient eu le droit au calme si la moitié du village ne cherchait pas à plier bagage.

– Que se passe-t-il ici ? demanda Mélodie à un lycan en train de charger un camion.

– Quoi ? Vous êtes des étrangers, n'est ce pas ? Foutez le camp si vous tenez à la vie ! Le village va être détruit !

Le groupe échangea un regard intrigué et demanda à en savoir plus.

– Solange a eu une prémonition ! Elle n'a jamais eu tort jusqu'à présent, alors quand elle se réveille en disant que le village va être rayé de la carte, y a ceux qui cherchent à interpréter le rêve, et ceux qui vivent ! Vous devinez à quel groupe je veux appartenir ! expliqua-t-il en montant dans son camion et en partant à toute vitesse.

– Bon, c'était sympa, mais je crois que les heures de visite du village sont terminées, alors prenons nos cliques et nos claques et foutons le camp !

Les mercenaires étaient d'accord avec leur chef, mais quelqu'un objecta.

– Si ce qu'il a dit est vrai, ceux qui vont rester courent un grand danger !

– Ouais, ben c'est à eux de voir, Dark ! expliqua Snipe. Nous, ça ne nous regarde pas ! Ils n'auront qu'à se barrer avant le début de la crise et c'est tout ! Ils savent qu'un truc arrive, c'est pas comme si ça leur tombait dessus sans prévenir !

Sidéré, Dark fixa les mercenaires qui ne montraient aucune honte à décamper sans même vérifier s'ils pouvaient aider, même contre une compensation.

– Ça ne vous fait rien les abandonner à leur sort ? s'indigna le ténébreux en croisant les bras.

L'équipage le fixa avec stupeur. Ils ne pensaient pas que Dark serait le genre à s'inquiéter de la sorte pour un simple village.

– Je pensais que tu nous avais engagés pour retrouver les Miracles Vivants, pas sauver la veuve et l'orphelin... grogna le capitaine. Il faudrait savoir, ça va être quoi après ? La paix dans le monde ? Envahir la lune ?

Dark dévisagea Mélodie comme si elle venait de le gifler.

– Je parle juste de sauver quelques personnes, ça ne devrait pas être si compliqué, quand même !

– Ah oui ? Et contre qui ? Contre quoi ? Nous ne savons rien de ce qui arrive ! On ne sait pas si ce sont une poignée de bandits, ou une flopée de dragons en pleine migration ! Je te rappelle qu'ils n'ont eu droit qu'à un présage d'une voyante, ce genre de chose n'est généralement pas très riche en informatisions précises ! Si c'est une catastrophe naturelle qui va abattre ici, tu comptes faire quoi ? Draguer un ouragan ? Insulter la mère d'un séisme ? Quand des mercenaires décident d'accepter une mission, c'est après avoir bien compris ce qui les attends ! Déjà qu'on prends un risque en acceptant un boulot mystère de ta part...

Vexé, Dark se tourna d'un quart avec un rire factice avant de continuer d'un ton insolent.

– Si c'est un problème d'argent, je trouverai un moyen de vous payer... Après tout, c'est tout ce qui intéresse les mercenaires, pas vrai ?

Personne n'arrivait à croire qu'il avait osé leur suggéré cela avec autant de simplicité. Mélodie s'approcha de Dark et le prit par le col, plongeant son regard incandescent de colère dans le sien.

– Écoute, petit con ! On n'est pas des saints, on ne donne pas dans les causes perdues ! Ce village est protégé par une déité incarnant la destruction, et pourtant, une voyante respectée par les habitants est certaine qu'il va disparaître ! On ne sera jamais assez bien payés pour faire face à ce qui arrive ! Et il est hors de question que je mette la vie de mon équipage juste pour satisfaire ta lubie du moment ! Si je devais choisir entre un million de tréssiens et la vie d'un seul d'entre eux, je préférerais rester pauvre, compris ?

Le reste des mercenaires assistèrent à l'échange entre leur capitaine et leur client avec une certaine appréhension. Ils comprenaient le point de vue de Dark, mais ce dernier n'avait pas pris le temps de pleinement saisir le leur, ayant juste supposé qu'ils se seraient jetés dans un combat au résultat hasardeux juste parce qu'il les avait sifflés. En face, Mélodie faisait passer le bien-être de son équipage avant le reste, mais elle regardait le ténébreux avec si peu de sérieux qu'elle semblait se moquer de ses arguments, aussi nobles étaient ils.

– Ça ne te fait rien, à toi, de te barrer en laissant des innocents faire face seuls à ce genre de problème ? Moi, je ne le peux pas, pas seulement parce que je suis un des dix Rois, mais aussi...

– T'as pas bientôt fini avec tes conneries ? hurla Mélodie. Ça va deux secondes tes pitreries, mais la situation est bien trop grave pour que je continue de les tolérer! Tu n'as rien d'un Roi, tu es juste un monstre à l'apparence humaine ! Ça ne veux pas dire que tes délires sont la réalité ! Même si j'ai fini par accepter que tu étais de la même nature que les Miracles Vivants, tu n'as pas la même carrure qu'eux ! Alors qu'ils ont apporté la paix et la stabilité à ce monde, toi, tout ce que tu sais faire, c'est répandre encore plus de chaos ! Tu peux rester là si ça te chante ! Nous, on part !

Dark resta bouche bée. Autour d'eux, l'équipage attendait de voir comment réagirait le Miracle Vivant après avoir été traité de monstre par une alliée qui semblait décidée à l'abandonner. Son visage s'assombrit et il écarta Mélodie.

– Je vois... C'est donc comme ça que vous me voyez... Je crois que je me suis trompé sur votre compte... Si vous ne pouvez pas, et ne voulez pas m'aider pour ceci, comment pourrais je compter sur vous pour la suite ? Si vous fuyez à la moindre petite menace, vous ne survivriez pas longtemps face à ce qui m'attends...

Mélodie regarda Dark droit dans les yeux. Elle y vit qu'elle avait réussi quelque chose qu'elle croyait impossible. Elle venait de le blesser comme aucune arme pourrait le faire et elle en voyait les conséquences.

– T'es cinglé, tu le sais, ça ?

– Ce n'est que maintenant que tu t'en rends compte, mercenaire ?

Dark et Mélodie restèrent là à se dévisager quelques instants, sans cligner des yeux. La colère était visible dans leurs regards, pétrifiant les autres tellement cette dernière était palpable.

– Euh... dites... se fit entendre la voix de Lucie.

– QUOI ? demandèrent en cœur Dark et Mélodie sans arrêter de se dévisager.

– Je perçois deux choses en approche. Le premier, c'est un des vaisseaux qui étaient arrivés à Réscaf avant que ça ne dégénère. Le deuxième est plus petit, mais je sens s'en dégager une grande puissance ! Je ne sais pas ce que c'est !

– Des voyous en pétard contre toi et une force incommensurable... Voilà de quoi t'occuper, monsieur le héros... Vous autres, on se tire, venez !

– Mais... commença faiblement Lisa.

– ON SE TIRE ! répéta son capitaine.

Sans un mot, le reste du groupe fixa Dark. Ils avaient assistés à l'échange verbal sans oser intervenir, et maintenant que Mélodie avait donné l'ordre de l'abandonner face à un péril inconnu, même Zac hésitait à obéir. Ils n'arrivaient pas à croire qu'ils allaient se séparer ainsi alors qu'ils s'étaient si bien entendus la veille. Le ténébreux se détourna d'eux en agitant la main.

– Partez, il est clair que vous n'êtes pas du genre à risquer vos vies sans une raison valable, selon les dire de votre noble capitaine... Contrairement à vous, je n'arrive pas à tourner le dos à ceux qui ont besoin de moi... Au cas où certains d'entre vous l'ont déjà oublié...

Peu à peu, les mercenaires se retournèrent et partirent en silence. Snipe lui souhaita bonne chance avant de lui tourner le dos. Lisa fut la dernier à suivre le mouvement, entraînée par son frère qui lui fit comprendre du regard qu'ils ne pouvaient plus rien faire.

Dark les regarda s'éloigner, puis s'en alla dans la direction opposée, passant entre les villageois en fuite. De l'entrée de certaines maisons, des habitants essayaient encore de convaincre les résidents qui se refusaient à abandonner leur foyer, préférant courir le risque de mourir. Cette vue raffermit la conviction de Dark qu'il avait fait le bon choix.

Finalement, c'est peut être le meilleur choix qu'ils pouvaient faire... pensa-t-il. S'ils ne peuvent pas faire face à ce genre de situation, comment pourraient ils affronter le monde entier?