Dix-sept ans plus tard.

Tenant avec précaution un plateau sur lequel reposait un copieux repas, Arielle se dirigea vers la chambre de sa fille. À chacun de ses pas, ses longs cheveux bruns relâchés bougeaient sur ses épaules.

Dans ses yeux noisette se lisait de l'inquiétude. Cela faisait quatre jours qu'une fièvre étrange abattait son enfant. Le plus préoccupant était la manière dont elle s'était déclenchée. Assise toutes les deux dans la salle à manger, Lidya s'était brusquement saisie la tête et mise à hurler. Elle était devenue toute brûlante et il avait fallu la mettre au lit. Dès lors, elle y était restée.

Les examens à l'hôpital n'avaient rien donné. D'après les bouts de papiers, tout était normal. Malgré les médicaments prescrits, le mal persistait.

Troublée, Arielle s'était confiée à l'un de ses collègues. Ali, un homme doux, frôlant la quarantaine, toujours à l'écoute de ses petits patients,  joviale,  et très serviable avec qui elle s'entendait très bien. Le Togolais lui avait proposé une visite au pasteur de son église. Selon lui, le problème de Lidya serait d'origine mystique. Une idée qu'Arielle ne partageait pas, pusqu'elle était athée. Quoique ces derniers jours elle commençait à douter.

Après avoir frappé à la porte, elle entra dans la pièce. Sur le lit était allongée une adolescente couverte d'un drap.

Elle posa le plateau sur la table de chevet et s'assit à côté de celle à qui elle avait consacré toute sa vie. Avec douceur et un sourire aux lèvres, elle replaça derrière l'oreille de la belle endormie quelques mèches rebelles de ses cheveux noirs.

- Debout, ma chérie, lui murmura-t-elle tendrement.

Lentement, la jeune fille ouvrit les yeux, révélant leur magnifique couleur. Celle des plus beaux lagons au monde. Elle s'étira et le drap s'abaissa, exposant une peau blanche et parfaite différente de celle de sa mère plutôt bronzée. Elle avait un visage ovale aux traits fins, des sourcils bien dessinés, et un joli petit nez retroussé.

Se redressant, elle offrit un pâle sourire, qui laissa apparaître une fossette sur chacune de ses joues, à sa mère.

- Coucou, ma princesse. Comment vas-tu ? s'enquit Arielle.

- Mieux, maman, répondit l'adolescente d'un ton qui se voulait rassurant.

- Tu en es sûre ? insista-t-elle.
- Oui, tu peux partir le cœur léger.

Âgée d'une quarantaine d'années, Arielle travaillait en tant qu'infirmière au CHU de Lomé. Avec sa fille, elles étaient arrivées au Togo il y avait de cela deux ans. Depuis son enfance, lorsqu'elle habitait en France avec ses parents, son rêve avait toujours été de découvrir le continent Africain, et il s'était réalisé. Elle s'occupait des enfants en pédiatrie. Les voir sourire faisait son plus grand bonheur. Elle commençait à sept heures, prenait une pause à midi, puis y retournait à quatorze heures.

La praticienne poussa un soupir vaincu, car elle devait y aller. Elle habitait à trois kilomètres de l'hôpital, dans l'une des villas réservées aux résidents étrangers située au niveau de la Caisse Nationale de Sécurité Sociale (CNSS).

- Voici ton repas. Promets-moi de tout manger, chérie, la supplia Arielle.

- Promis, jura la jouvencelle en s'efforçant de sourire.

La femme hocha la tête, l'embrassa sur le front, se leva et s'en alla. Une fois dehors, elle démarra sa petite Peugeot bleu nuit et sortit du garage. Laisser toute seule Lidya dans cet état la désolait, mais elle ne pouvait se permettre d'être absente.

Perdue dans ses pensées, l'infirmière ne vit pas le temps passer. Elle ne s'en rendit compte que lorsqu'elle atteignit le grand parking de l'hôpital. Elle enfila sa blouse blanche sur laquelle le nom d'Arielle Leclerc était étiqueté, et s'orienta vers la pédiatrie. Elle passa en premier lieu dans les locaux réservés aux nourrissons. Dès qu'elle entra, un grand sourire illumina son visage. À chaque fois qu'elle voyait des bébés, elle ne pouvait s'empêcher de repenser au jour où elle avait découvert Lidya à sa porte, il y avait de cela seize ans.

Ce jour-là, elle avait ressenti une indescriptible allégresse. Son cœur avait battu comme jamais, et le sourire de la petite l'avait irrémédiablement liée à elle. Après des enquêtes menées par la police et des tentatives pour retrouver ses parents restées vaines, la jeune femme avait décidé de l'adopter. Un an plus tard, à patienter, la petite lui était enfin confiée pour son plus grand bonheur.

La vie d'Arielle n'avait pas été rose. Mariée des années plus tôt, son mari et elle avaient essayé de concevoir, en vain. Des examens avaient révélé son incapacité à procréer, dû à des problèmes de trompe. Douze mois plus tard, ce dernier la quittait pour en épouser une autre. Comme quoi, les femmes payaient toujours les pots cassés. Ça avait été lui, elle ne l'aurait quitté pour rien au monde. Ensemble ils auraient trouvé une solution pour surmonter cette pente. Lui, il avait préféré se casser, la laissant seule dans sa douleur.

L'arrivée de Lidya avait été un cadeau du Ciel, un pansement sur ses blessures et la réalisation de son rêve, celui de devenir mère. N'ayant plus de mari, elle l'avait élevé, chéri, et était fière de la jeune femme que Lidya était devenue.

Ses vérifications terminées, Arielle enferma dans un coin de son esprit ses beaux et mauvais souvenirs, quitta la salle des nourrissons et se mit à faire la tournée des autres pièces.

♠

Dans la villa où résidaient les Leclerc, Lidya, après quelques efforts, réussit à sortir du lit. Elle avala difficilement son repas et sortit s'asseoir sur l'une des chaises de la terrasse. Une ballade aurait été la bienvenue, mais elle manquait de force. Sans compter la désagréable sensation de recevoir des coups de marteau sur son crâne, et les vertiges qu'elle ressentait.

Un vent doux se mit à souffler, et la brise lui caressa la peau. Elle eut l'impression d'être en harmonie avec la nature, comme si elle ne faisait qu'un avec celle-ci. Un bien être immense l'envahit tellement qu'elle en ferma les yeux.

- Lidya... Lidya, chuchota une voix douce.

La jeune fille ouvrit brusquement les yeux et jeta un œil à la ronde. Personne. Haussant les épaules, elle s'adossa à la chaise sur laquelle elle était assise et se laissa bercer à nouveau par le vent.

- Lidya... Lidya, reprit la voix de façon mélodieuse.

Cette fois-ci, prise de crainte, l'adolescente sursauta et entra précipitamment dans la maison. Voilà qu'elle se mettait à entendre quelqu'un ou quelque chose l'appeler dans sa tête maintenant. Comme si cette atroce migraine ne suffisait pas. Pour se calmer, elle décida d'aller prendre une douche.

Elle se déshabilla, révélant une petite tache noire en forme d'étoile sur son épaule droite. Elle l'avait depuis son plus jeune âge et n'y avait jamais prêté attention. Lorsque l'eau entra en contact avec sa peau, elle ressentit une vive démangeaison à ce niveau. Elle se gratta et cela l'apaisa.

Une fois sa douche terminée, aussi bizarrement qu'elles étaient venues, sa migraine et sa fièvre disparurent. Soulagée, elle enfila un jogging et un débardeur, releva ses beaux cheveux noirs en un chignon négligé, et au lieu de la promenade qu'elle prévoyait, préféra se vautrer sur l'un des fauteuils rembourrés du salon pour suivre la saison deux de La Casa de Papel. Elle adorait suivre les séries, une de ses multiples passions, et passait ses vacances dessus puisqu'elle n'avait pas d'amis. Elle avait tenté pourtant, mais au lycée comme à la résidence, les jeunes de son âge l'ignoraient et l'évitaient comme la peste. Parfois, elle avait même l'impression d'être invisible. Comme si un sort magique agissait dans sa vie.

La soirée passa entre alternance de séries, de films d'horreur et d'animés. Et sa mère la trouva devant l'écran lorsqu'elle rentra du boulot aux environs de vingt heures.

- Salut, ma puce, lança cette dernière avec bonne humeur en voyant sa fille hors de son lit.
- Bonne arrivée, maman.

Arielle enleva sa blouse et la jeta avec son sac sur le fauteuil. Elle s'approcha ensuite de Lidya et lui tâta le front. Son visage s'éclaira d'un sourire en remarquant que la fièvre avait baissé.

- Enfin ! Tu vas mieux. Je commençais à mourir d'inquiétude, souffla-t-elle en la serrant très fort dans ses bras.

- Arrête, maman, tu m'étouffes. Je ne suis plus un bébé, j'aurai bientôt dix-sept ans, tu sais ? se plaignit Lidya en essayant de se dégager.

Arielle éclata de rire et la libéra. Elle s'assit à côté de sa fille et toutes les deux se mirent à discuter.

- En rentrant, j'ai croisé Jeanne, commença la praticienne.

Jeanne Butter, leur voisine, était une vieille femme proche de la soixantaine, rondelette et au visage aimable. Cheveux grisonnant, yeux vert clair, joufflue et toujours souriante, celle-ci habitait avec son vieux et retraité mari, Norbert. Ensemble, ils passaient la journée dans leur jardin à papoter. Souvent, ils invitaient les Leclerc à dîner chez eux, et tous ensemble, ils passaient d'agréables soirées.

- Elle m'a annoncé l'arrivée de leur petite fille très prochainement. Elle a le même âge que toi. Tu en penses quoi ?

- Super, avec un peu de chance j'aurais de la compagnie, répondit Lidya en doutant de ses propres mots.

Cette nouvelle la remplissait d'une immense joie, mais vu son passif en amitié ces dernières années, elle n'y croyait pas trop.

- C'est exactement ce à quoi j'ai pensé. Et devine quoi ? fit énigmatiquement la jeune femme.

- Tu sais bien que je suis nulle en devinettes, maman, lui reprocha Lidya.

Arielle se mit de nouveau à rire. Décidément, sa fille était son rayon de soleil.

- Oui, tu as raison, tu es nulle, confirma-t-elle. Eh bien, nous sommes invitées à dîner le jour suivant son arrivée. N'est-ce pas super, chérie ?

- Si, en convint la jeune fille d'une voix enjouée, j'ai hâte de la rencontrer.

Qui sait ? Peut-être que j'y arriverais cette fois!

- Moi aussi, j'ai hâte de faire sa connaissance, reprit Arielle, le sourire aux lèvres, contaminée par la soudaine bonne humeur de son rayon de soleil.

***

Salut les amis. 😊 Comment se déroule votre Dimanche ?

Comme promis, voici le premier chapitre de Héritières. Dans cette nouvelle version, la longueur tournera entre 1000 et 2000 mots en moyenne. J'espère que cela ne vous fatiguera pas trop 😅.

Dites moi, que pensez-vous de :

▶ Arielle ?

▶ Lidya ?

▶Vos hypothèses sur la migraine de Lidya et sur la voix de la terrasse 😊 ?

Des remarques/critiques ? Par ici. N'hésitez pas. 😊

On se dit à Dimanche prochain pour la suite. 😘.

Philly!