Hoàng hôn lặn về tây, quân doanh Đại Chu chìm trong khói bếp lượn lờ, vẫn ngay ngắn trật tự như trước kia.

Cư Lệ kéo Tố Nghiên đi vào lều lớn trung quân, phất tay cho lui tả hữu thị vệ, nói: "Các ngươi đi ra ngoài trước."

''Dạ!''

Tố Nghiên chán nản ngồi xuống ghế tướng quân trong đại trướng, thẹn nhìn Cư Lệ, nói: "Cư Lệ, ta hôm nay có phải đã khiến ngươi thất vọng rồi không?''

Cư Lệ nhẹ nhàng thở dài, đi tới trước mặt Tố Nghiên, đưa tay xoa gương mặt Tố Nghiên, nói: "Vạn sự khởi đầu nan, hôm nay không phải cũng xem như đã đại thắng trở về sao?"

Tố Nghiên lắc đầu, ''Ta nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, chiến trường không phải như trong tưởng tượng của ta, đi sai một bước, chỉ có một con đường chết." Nói xong, Tố Nghiên bắt lấy tay Cư Lệ, ôn nhu nói, "Cư Lệ, ngươi dạy ta nhiều một chút, có được hay không?"

Cư Lệ cười gật đầu, kéo Tố Nghiên dậy, đi tới địa đồ chiến cuộc trước mặt, hỏi Tố Nghiên: "Phác lang, ngươi xem một chút lần tiếp theo chúng ta hẳn là ở nơi nào tập kích bất ngờ thì tốt?"

Tố Nghiên gật đầu ngưng thần nhìn chăm chú lên địa đồ chiến cuộc, không khỏi lắc đầu, "Cư Lệ, ta xem không hiểu ký hiệu trên này là có ý gì. . ."

Cư Lệ đưa tay chỉ lên hình gợn sóng trên bản đồ, nói: "Cái này là dãy núi, càng nhiều nét thì biểu thị núi này càng cao, mà ở trong đó --" Cư Lệ chỉ vào giữa hai gợn sóng, "Nơi này chính là sơn cốc."

"Vậy những thứ này là. . ." Tố Nghiên chỉ chấm chấm trên bản đồ hỏi.

"Hoang nguyên." Cư Lệ nghiêm mặt gật đầu, "Chúng ta bây giờ đang ở Bắc Cương đại Tề, nơi này nhiều hoang nguyên, cho dù là ngày xuân, đất vẫn cứ lạnh, không nên cho kỵ binh tác chiến, cho nên chiến trường bình thường đều sẽ không chọn những địa phương này."

"Ừm." Tố Nghiên gật đầu, chỉ hình một cái thành nói: "Vậy những cái này là thành trì phải công kích?''
Cư Lệ cười gật đầu, nói: "Không sai! Tòa thành này gọi là Sóc Thành, một khi chiếm được, Bắc Yến, Đông Yến, Bắc Hằng, ba thành này sẽ mất đi lá chắn, dựa vào tật binh cường công, một khi bốn thành này rơi vào tay chúng ta, Bắc Cương đại Tề cơ bản xem như là đã bại  một nửa."

''Vậy Sóc Thành chẳng phải là mấu chốt của trận chiến này!'' Tố Nghiên nhìn Cư Lệ nhịn không được trở nên kích động.

Cư Lệ lắc đầu cười lạnh nói: "Cũng không phải. Chúng ta đều biết thành này trọng yếu, quân Tề sao lại không biết? Cho nên, thành này tất nhiên có trọng binh trấn giữ, cường công khó đoạt. Ngươi nhìn xem đại quân Đột Quyết không phải đã đánh hơn một tháng rồi sao? Cũng không thấy chiếm được cái gì.''

"Cái kia. . ." Tố Nghiên tán thưởng nhìn Cư Lệ, "Đến tột cùng chỗ nào mới là mấu chốt đây?"

Ngón tay Cư Lệ bỗng nhiên chỉ vào một tuyệt cốc nằm ở phía đông thành Bắc Hằng, "Nơi này --  khiếu lang cốc."

"Cốc địa?" Phác lạc sững sờ, "Ta trước kia có thấy . . Ta biết chỗ này hiểm yếu, rõ là tối kỵ cho việc hành quân, chẳng lẽ chúng ta muốn từ nơi này đánh vào sao?''

''Không sai.'' Cư Lệ chắc chắn gật đầu, "Cũng là bởi vì người khác biết nơi này là nơi tối kỵ cho hành quân, cho nên quân Tề lưu thủ nơi này mới là ít nhất, chúng ta nếu có thể thừa dịp lúc ban đêm dẫn đầu toàn quân năm vạn người từ nơi này giết vào,, sáng sớm ngày mai, chúng ta liền có thể tới được dưới thành Bắc Hằng. Đến lúc đó, Đột Quyết công Sóc Thành, chúng ta đánh Bắc Hằng, liền có thể hình thành thế răng sói, để quân Tề tả hữu khó địch.'' Đã tính trước Cư Lệ cười cười bàn tay vỗ lên Bắc Cương đại Tề, "Không quá một tháng, bốn thành này sẽ nằm gọn trong tay chúng ta. Lúc đại quân đại ca cùng nhị ca bắt đầu tập kích Lạc Dương, đến lúc đó quân Tề lại thêm một mối lo, không bỏ Bắc Cương, cũng sẽ bỏ Lạc Dương -- vô luận như thế nào, cũng có thể khiến đại Tề mất nửa giang sơn!"

" Cư Lệ, ngươi. . ." Tố Nghiên một mặt kinh tán, nguyên lai những thứ nàng phải học còn rất nhiều, Cư Lệ trước mắt dụng binh như thần, thật sự để cho nàng xấu hổ a.

Cư Lệ tay giơ lên, nhẹ nhàng sờ lên trán Tố Nghiên , "Phác lang, ngươi thế nào?"

Tố Nghiên cười nói: "Ta cảm thấy ngươi thật sự là quá lợi hại !"

"Ha ha, ta rất muốn có một ngày, ngươi có thể lợi hại hơn ta, như vậy . ."

" Cư Lệ. . ." Tố Nghiên bỗng nhiên ôm Cư Lệ vào lòng, cười nói: "Sẽ có một ngày như vậy, chỉ cần ngươi chịu dạy ta, ta sẽ cố gắng mạnh lên , có thể để ngươi không còn khổ cực như vậy nữa.''

Khóe môi Cư Lệ mỉm cười, tựa vào lòng Tố Nghiên, "Ta đột nhiên cảm giác được ngươi đã học được -- nói lời dễ nghe rồi."

''Ta nói thật mà!'' Tố Nghiên nghiêm túc , nói, "Tới đây, ta mới hiểu được, suy nghĩ chuyện không thể chỉ hướng về một việc, nếu ta vĩnh viễn không trưởng thành, vậy khẳng định sẽ trở thành gánh nặng của người khác.'' Nói xong, Tố Nghiên lại hôn một hơi sâu lên thái dương Cư Lệ, "Cư Lệ, hai người gần nhau, bên nhau tới già, ta không thể luôn dựa vào sự bảo hộ của ngươi, ta hẳn là. . ."

Cư Lệ phút chốc đưa tay che miệng Tố Nghiên lại, cười nói: "Ta thích ngươi nói, bên nhau tới già, cho nên, chỉ cần một câu này thôi thì đã đủ rồi.''

Tố Nghiên trịnh trọng gật đầu, ánh mắt sáng rực, nhìn vào mắt Cư Lệ, tâm không khỏi bắt đầu cuồng liệt nhảy lên.

Cư Lệ nhìn hai gò má nàng đỏ lên, không khỏi xấu hổ cúi đầu, nói: "Ngươi. . . Ngươi suy nghĩ gì chuyện xấu rồi đúng không?''

Tố Nghiên nhịn không được đưa tay nâng cằm của nàng lên, "Muốn. . . Muốn. . ." Lời còn chưa dứt, môi Tố Nghiên đã khắc ở trên môi Cư Lệ, tặng Cư Lệ một nụ hôn thật sâu

Cư Lệ chỉ cảm thấy có chút cảm giác mê man, khi trong nháy mắt Tố Nghiên buông môi nàng ra, rúc vào trong ngực Tố Nghiên, đỏ bừng cả khuôn mặt, "Phác lang. . . Nơi này. . . Nơi này là quân doanh. . . Chúng ta. . . Chúng ta vẫn là. . ."

Tố Nghiên hạnh phúc ôm chặt Cư Lệ, nói:'' ta thất lễ, Cư Lệ ngươi đừng nóng giận, ta sẽ khải hoàn trở lại Trường An lại. . ." Thanh âm giảm xuống,, tiến tới bên Cư Lệ nói một câu để Cư Lệ càng đỏ mặt hơn.

"Ngươi nha, ý nghĩ xấu đầy trong đầu." Cư Lệ giận mắng Tố Nghiên một tiếng, ôm chặt thân thể Tố Nghiên mặc kệ bên ngoài chinh chiến bao lâu,, chỉ cần mỗi ngày đều có thể có đôi cánh tay ấm áp này, thì cả đời này nàng đã không tiếc .

Lửa trại bên này bỗng bùng lên, chiến lược đã định, nhà bếp liền bận rộn, chuẩn bị cho chúng tướng sĩ ăn no một bữa, sau đó nhổ trại xuất phát, tấn công khiếu lang cốc.

Hòa Bích suất lĩnh đại quân hạ trại ngoài Sóc Thành trăm dặm, chậm chạp không phát binh viện thành, tựa hồ đang chờ điều gì đó.

Giao chiến nhiều ngày Hộc Luật Thế Hùng đang cấp bách viện quân cứu viện, để Sóc Thành lại cho Tứ đệ Hộc Luật Hằng Già phòng giữ, mình thừa dịp lúc ban đêm dẫn đầu ngàn kỵ chạy như bay ra khỏi đại doanh, muốn cầu viện ở chỗ Hòa Bích.

Hòa Bích lười biếng ngồi trên ghế tướng quân, một tay chấp chén, một tay nhấc bình, nhìn Hộc Luật Thế Hùng nén giận khí quỳ gối trước mắt, không nhanh không chậm hỏi: "Sóc Thành chiến cuộc như thế nào a?"

Hộc Luật Thế Hùng phẫn nộ nói: "Mạt tướng vừa rồi đã nói rõ hết thảy, chẳng lẽ nguyên soái một câu cũng nghe không hiểu?"

Hòa Bích sầm mặt lại, "Ngươi dám chống đối bản nguyên soái à?''

Trí Nghiên bỗng nhiên ôm quyền đứng dậy, ngăn giữa hai người, cười nói: "Hộc Luật tướng quân không phải có ý này, chắc hẳn nguyên soái rộng lượng, tất nhiên sẽ không để ý những chuyện này, có phải thế không?"

Hòa Bích lạnh lùng trừng mắt với Trí Nghiên, "Lan Lăng Vương, ngươi tốt nhất nên rõ thân phận của ngươi bây giờ, nơi này ta mới là chủ soái, mà không phải ngươi!"

" Trí Nghiên minh bạch." Trí Nghiên đứng thẳng lên,, nghiêm nghị cười nói: "Nguyên soái cứ yên tâm ở đây uống rượu, Trí Nghiên mang Hộc Luật tướng quân lui ra, để tránh quấy rầy nguyên soái thưởng rượu.''

Hòa Bích đứng lên, muốn nổi giận, lại tìm không được lý do, đành phải nhìn Trí Nghiên thản nhiên mang Hộc Luật Thế Hùng ra khỏi doanh trướng, hung hăng cầm trong tay chén rượu đạp nát trên mặt đất.

Vừa mới đi ra khỏi lều lớn, Hộc Luật Thế Hùng thật sự là nhịn không được ngón tay chỉ lều lớn, "Trí Nghiên, ngươi coi thật nguyện ý để loại người này sai sử?"

Trí Nghiên cười nói: "Bây giờ ta không có đường lui, chỉ có thể tạm thời nhận mệnh." Nói xong, Trí Nghiên nhìn gương mặt tái nhợt của Hộc Luật Thế Hùng, thư lông mày cười nói: "Chỉ là chiến cuộc chưa mở, thắng thua chưa định, hắn đã vô năng, ta tự nhiên cũng sẽ không xem hắn là soái? Hắn lần này tới, bất quá là làm nguyên soái trên danh nghĩa thôi.''

Sắc mặt Hộc Luật Thế Hùng có chút chuyển biến tốt, nhịn không được đánh một quyền vào ngực Trí Nghiên, nói: "Ngươi tiểu tử này, hóa ra là đùa nghịch ta vui đúng không? Tứ đệ còn chờ viện binh cứu mạng đấy!''

Trí Nghiên gật đầu nói: "Ta biết Sóc Thành nguy cấp, thế nhưng, bây giờ quân ta nguy hiểm nhất cũng không phải ở Sóc Thành, ngươi đi theo ta." Nói xong, Trí Nghiên lôi kéo Hộc Luật Thế Hùng đi tới doanh trướng của mình, chỉ vào bức địa đồ trên bàn trà nói, " dọc theo con đường này, ta đã lặng lẽ dò la chủ soái Chu quân đánh lén quân ta là Tố Nghiên, nếu ta đoán không sai, kẻ đánh với chúng ta chính là Lý Cư Lệ.''

''Là nàng?'' Hộc Luật Thế Hùng không khỏi hít vào  một hơi, "Trách không được hai cánh trái phải của chúng ta gần đây thường xuyên bị đánh lén —— còn khi chúng ta cẩn thận hơn thì, hết lần này tới lần khác Chu quân lại án binh bất động, khi chúng ta lơ là, thì Chu quân hết lần này tới lần khác lại đánh vào nơi phòng thủ lỏng lẽo nhất, một kích thành công liền chạy,  làm cho chúng ta thật sự là. . . Mệt mỏi ứng phó a."

Trí Nghiên gật đầu nói: "Thế hùng huynh, ngươi cũng đã nói, Chu quân luôn xuất hiện ở những nơi chúng ta không thể ngờ tới, cho nên, tài dùng binh của Lý Cư Lệ chính là xuất kỳ bất ý[1]." Nói xong, ngón tay Trí Nghiên rơi xuống Sóc Thành trên bản đồ, "Sóc Thành đúng là cứ điểm của Bắc Cương, bất quá, chính là bởi vì ai cũng biết nơi này là cứ điểm, cho dù thấy Đột Quyết muốn đánh hạ, Chu quân cũng sẽ không ra tay tương trợ, cho nên, Sóc Thành nhìn như nguy hiểm, kỳ thật ngược lại là thái bình, chỉ cần giữ vững thành trì, bảo đảm không mất được.''

Đầy mắt Hộc Luật Thế Hùng kinh hãi, nói: " Trí Nghiên ý của ngươi là, Lý Cư Lệ sẽ đánh vào một nơi khác?''

Trí Nghiên gật đầu, chỉ chỉ khiếu lang cốc bên ngoài thành Bắc Hằng, rồi lại chỉ Bắc Yến thành, "Lý Cư Lệ hoặc là sẽ đi hiểm chiêu, chọn tuyến đường đi vào khiếu lang cốc tiến đánh thành Bắc Hằng, hoặc là sẽ đánh vào thành Bắc Yến xa hơn một chút, vô luận là thành nào bị đánh hạ, đối với Bắc Cương mà nói, đều sẽ hình thành thế công sừng trâu, đối với chúng ta mà nói là một bất lợi rất lớn.''

Hộc Luật Thế Hùng như ở trong mộng mới tỉnh, cả kinh nói: "Nếu thật sự để cho nàng hạ được một trong hai thành, Bắc Cương tất mất a!"

Trí Nghiên nghiêm mặt nhìn Hộc Luật Thế Hùng, nói: "Mặc dù bây giờ chủ soái là Hòa Bích, nhưng ta thân là quan tiên phong, cũng có binh quyền của thống lĩnh tám ngàn tướng sĩ quân tiên phong, cho nên tối nay ta sẽ hành quân trong đêm tìm đến khiếu lang cốc, thừa dịp lúc ban đêm bố trí mai phục, nhìn xem có thể đụng vào Lý Cư Lệ hay không.''

"Vậy ta phải nhanh chóng về Sóc Thành, dùng bồ câu đưa tin tướng thủ thành Bắc Yến, tăng cường phòng giữ, tuyệt đối không thể để Lý Cư Lệ đạt được !" Hộc Luật Thế Hùng trịnh trọng gật đầu, vừa mới chuẩn bị rời đi Trí Nghiên doanh trướng, đột nhiên ngừng lại, lo lắng nhìn Trí Nghiên , nói, "Trí Nghiên, Hòa Bích người này lòng dạ hẹp hòi, ngươi cần phải cẩn thận, nếu để cho hắn bắt được cái chuôi, ta lo lắng hắn lại. . . Xuống tay với ngươi."

Trí Nghiên gật đầu, cười khổ nói: "Ta hiểu, cho nên ta sẽ cẩn thận. Thay ta nói với Hằng Già, lần này nếu đại thắng, ta muốn ở Sóc Thành so kiếm một lần với hắn, nhìn xem những năm gần đây, hắn đến tột cùng có tiến bộ hay không?''

"Tốt!" Hộc Luật Thế Hùng gật đầu quát, "Vậy ta cũng phải cùng ngươi say một cuộc, Trí Nghiên, bảo trọng!"

"Bảo trọng!" Trí Nghiên ôm quyền, nhìn Hộc Luật Thế Hùng vén trướng rời đi doanh địa.

Trí Nghiên nhẹ nhàng thở dài, ngồi trên chiếc ghế bên cạnh bản đồ, ánh mắt nhìn về phía Nghiệp Thành, bỗng nhiên trở nên nhu hòa, lẩm bẩm nói: "Hậu viện hoa đào sợ là đã mở ra rồi? Hiếu Mẫn, Tú Nghiên, hi vọng các ngươi hết thảy mạnh khỏe."
Trí Nghiên không tự chủ được cười một tiếng, đeo mặt nạ lên, đứng dậy đi đến giá kiếm, quơ lấy bội kiếm treo ở bên hông, nhấc ngân thương lên, lẫm liệt đi ra doanh trướng.

[1] đánh bất ngờ; hành động khi người ta không đề phòng