Khoảng nửa năm sau, công ty công bố một thông cáo báo chí, nội dung chính là do nhiều yếu tố bất khả kháng, kế hoạch ra mắt nhóm nhạc nam dự kiến vào quý tới sẽ bị hoãn vô thời hạn - thực tế là đã bị hủy bỏ. Chỉ vài dòng thông báo ngắn ngủi, nhưng lại chấm dứt hoàn toàn tuổi trẻ của vài người. Về sau, đôi khi vẫn có thể thấy các thành viên khác của nhóm ra mắt xuất hiện trên tạp chí thời trang hoặc hoạt động OST, nhưng 3racha, vốn đã là một nhóm từ trước khi ra mắt, không hiểu vì sao cũng lặng lẽ biến mất cùng với thông báo kia, bị chôn vùi trong vô số thông cáo báo chí.

___

Lee Minho khuấy nhẹ chiếc thìa trong tách cà phê.

Lớp vẽ latte tinh tế trên bề mặt đã bị khuấy đến mức không còn nhận ra hình thù gì nữa.

Ngồi đối diện anh là con gái út của phó cục trưởng cục thuế, đây là lần xem mắt thứ ba do cấp trên sắp xếp.

Bây giờ cô ấy dường như đang nói về việc chọn váy cưới, nhưng Lee Minho không còn tâm trí để lắng nghe.

Phía sau cô ấy, ở chiếc bàn chếch đối diện, Han Jisung đang giả vờ không quan tâm, nhưng lại liên tục liếc nhìn về phía này từ dưới vành mũ bóng chày.

Em nghĩ anh không thấy sao? Lee Minho thầm nghĩ.

Han Jisung vẫn uống Americano đá, nếu Lee Minho tự gọi đồ uống, anh cũng sẽ chọn Americano đá - cái sự nghiện cà phê ấy, kể cả sau khi Han Jisung rời đi, vẫn ngoan cố tồn tại trong cơ thể anh.

"Khi đám cưới em muốn tổ chức trên bãi cỏ, sẽ có rất rất nhiều hoa."

"Ừm, nghe cũng được." Lee Minho vừa khuấy cà phê vừa đáp.

"Oppa muốn đám cưới thế nào? Bố em nói, có thể tổ chức hai lễ ở nhà cả hai bên."

"Ừm..." Lee Minho liếc về phía Han Jisung, thấy cậu bất ngờ quay đầu đi chỗ khác.

"Anh chưa nghĩ đến chuyện cưới xin."

"Ồ, em cũng không vội lắm, chỉ là..."

Phần sau Lee Minho không nghe rõ, vì lúc này có một người vừa đến ngồi vào bàn của Han Jisung.

Người này Lee Minho cũng quen, đó là Kim Seungmin, trước đây từng ở cùng nhóm dự kiến ra mắt với Han Jisung, hiện tại được biết đến như một ca sĩ chuyên hát OST cho các bộ phim truyền hình nổi tiếng. Han Jisung lấy máy tính ra, có vẻ như để làm việc.

"Oppa, anh có đang nghe em nói không?" Cô gái hỏi.

"Ừ." Lee Minho đáp. "Cũng không cần lo lắng quá."

"Oppa thật sự không có vẻ sốt ruột gì cả nhỉ." Cô gái thở dài, ngắm nghía bộ móng tay mới làm của mình.

"Xin lỗi." Lee Minho nói. "Hiện tại anh chỉ tập trung vào công việc thôi."

Cô gái định nói thêm gì đó thì bỗng nghe thấy một giọng nói từ phía sau: "Anh ta là gay."

Cả hai lập tức quay đầu lại nhìn, thấy Kim Seungmin đang cố gắng bịt miệng Han Jisung, dùng cả tay chân để đẩy anh ta xuống dưới bàn.

Han Jisung giãy giụa: "Cậu làm gì đấy, tôi đang nói về gã này trên tiktok, nhìn phát biết ngay là gay mà?"

"Cậu ngáo à?" Kim Seungmin phản bác, rồi quay sang bàn của Lee Minho xin lỗi: "Xin lỗi, cậu ấy khi kích động thì thế đấy."

Seungmin quét mắt nhìn Lee Minho, như thể đang cố xác định danh tính của anh. Nhưng cô gái lại là người nhận ra Kim Seungmin trước, cô ấy xích lại gần và hỏi: "Anh có phải là Seungmin, người hát OST cho bộ phim xx không ạ?"

Trong quán cà phê, một vài người bắt đầu quay đầu lại nhìn.

Kim Seungmin đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cô ấy im lặng, rồi nói nhỏ: "Hôm nay tôi gặp người này vì lý do công việc, đây là bí mật thương mại, mong cô giữ kín chuyện này."

Cô gái lấy tay bịt miệng lại, kích động nói: "Anh là thành viên của nhóm 3racha!!! Trong nhóm... anh là ai ạ?"

Buổi xem mắt của Lee Minho bất ngờ biến thành buổi họp fan của Seungmin. Han Jisung lúc này không dám ngẩng đầu lên nhìn Lee Minho, anh ta vốn rất sợ người lạ, chỉ biết gãi đầu nói: "Tôi là J.One."

"Wow, bạn em rất thích các bài hát do 3racha sản xuất cho các nhóm nữ, hai anh có thể ký tên giúp bọn em được không...?"

----
Lần đầu tiên Lee Minho nghe Han Jisung viết nhạc là bảy năm trước. Gia đình đã bỏ ra rất nhiều công sức để đưa anh từ Gimpo đến trường cảnh sát ở Seoul, mong muốn anh có một công việc ổn định. Anh cũng đã rời khỏi câu lạc bộ nhảy yêu thích ở quê nhà. Lúc đó, Han Jisung chưa bắt đầu làm thực tập sinh, nhưng vì không phải đi học nên cậu đã tình cờ gặp Lee Minho trên phố.

Khi gặp cậu, Lee Minho trông khá nhếch nhác. Những đứa trẻ ở Seoul thường bài xích người khác, nhưng anh lười tranh cãi với chúng, và đánh nhau thì nhanh hơn. Với cơ thể đầy vết thương, anh không thể quay lại lớp học, nên anh bỏ học và đi lang thang trên đường phố. Đó là lúc anh va phải Han Jisung, khiến cậu giật mình.

"Cái đó... có phải tôi... làm anh bị thương không?" Han Jisung lúng túng hỏi, vẻ mặt lo lắng và tội nghiệp.

Lee Minho lười biếng trả lời, "Không, sao có thể."

Nhưng khi anh đứng dậy, cơn đau nhói từ cú đá vào chân khiến anh loạng choạng và ngã về phía trước. Han Jisung, chưa kịp đứng lên, đã trở thành tấm đệm cho Lee Minho ngã xuống.

Mũi của họ chạm nhau. Trước khi nhận ra sự gần gũi có phần mơ hồ này, cảm giác đau buốt đã xộc lên mũi. Han Jisung còn chưa kịp phản ứng thì máu mũi bắt đầu chảy xuống.

Cuối cùng, cả hai quay về nhà của Han Jisung để xử lý vết thương.

Căn nhà của Han Jisung thực chất là một căn hộ một phòng chật chội mà cha mẹ cậu thuê cho cậu ở Seoul. Hợp đồng thuê chỉ có sáu tháng, nếu sau sáu tháng không trở thành thực tập sinh, cậu sẽ phải về nhà đi học.

Căn phòng quá nhỏ, chỉ cần một người mang hành lý vào là đã chật chội. Nổi bật nhất là cây đàn guitar đặt ở giữa phòng. Thấy ánh mắt của Lee Minho nhìn về phía đó, Han Jisung liền cầm lấy cây đàn.

Cậu bắt đầu gảy vài nốt ngẫu hứng. Khi những âm thanh vang lên, Han Jisung bắt đầu hát ứng tác.

Đó là lần đầu tiên Lee Minho nghe Han Jisung sáng tác một bài hát. Không có lời bài hát chỉnh sửa, chỉ có những hợp âm đơn giản và giọng hát nghèn nghẹt vì bị nghẹt mũi, trong một buổi chiều bình thường mà khó quên.

Lee Minho không biết liệu sau này Han Jisung có ghi lại bài hát đó hay không, nhưng ít nhất bài hát đó chưa bao giờ được công bố.

Cho đến ngày hôm nay, bài hát ấy vẫn chỉ thuộc về hai người họ.
---

Cô gái vẫy tay trước mặt Lee Minho.

"Xin lỗi anh Minho, em phải về rồi, chữ ký này phải giữ thật cẩn thận mới được." Cô gái cẩn thận cất tờ giấy ghi chú của quán cà phê vào túi, mắt sáng lên gấp mười lần so với khi nói về đám cưới lúc nãy.

Lee Minho mỉm cười, khoát tay: "Không sao đâu, để anh tiễn em nhé?"

"Không cần đâu! Em còn phải ghé qua nhà bạn nữa!" Cô đứng dậy cúi chào, "Thật sự xin lỗi, lần sau em sẽ mời anh cà phê."

Phía sau cô, mặt Han Jisung càng trở nên tối sầm.

Sau khi cô gái rời đi, Kim Seungmin cũng từ từ đứng lên.

"Thế thì tôi cũng không làm phiền hai người nữa. Chuyện bài hát hợp tác để hẹn lại sau nhé."

Han Jisung ngước lên nhìn Seungmin, thấy nụ cười nhếch môi đầy khó chịu của cậu ta. Seungmin bĩu môi: "Demo để sau tôi gửi cho cậu nghe trước."

"Được rồi, đừng có biến mất nữa là được." Seungmin nói, và trước khi Han Jisung kịp nhận ra, cậu ta đã nhấc ly cà phê đá của Jisung lên uống một ngụm.

Seungmin liếc nhìn Lee Minho, rồi lại quay sang nhìn Han Jisung, mỉa mai: "Ôi, vị chua thật."

"Ya! Kim Seungmin!" Khuôn mặt Han Jisung bắt đầu đỏ lên.

Seungmin cười khẩy rồi rời khỏi quán cà phê.

Han Jisung và Lee Minho đối diện nhau qua hai chiếc bàn, không nói lời nào.

Cuối cùng, Lee Minho mở lời trước: "Có gì muốn hỏi không?"

Han Jisung dùng ống hút khuấy nhẹ ly cà phê: "Cô ấy là người thứ mấy?"

"Là người thứ mấy anh gặp sau khi chia tay tôi?"

"Cậu biết tôi là đồng tính mà, sao còn ghen với những cô gái vốn không có khả năng gì chứ?"

"Tôi chỉ... chỉ lo cho những cô gái nào lỡ thích anh thôi." Han Jisung tránh ánh mắt của Minho.

Cậu bĩu môi rồi lầm bầm thêm: "Tôi không có ghen."

"Thật sao? Nhưng tôi lại đang ghen đây."

Không biết từ lúc nào, Lee Minho đã đứng ngay bên cạnh Han Jisung, anh cúi xuống, khoảng cách giữa họ gần đến mức mơ hồ.

"Jisung đi bar với mấy gã đàn ông đó, còn dễ dàng say rượu nữa..."

"Vậy sau khi chia tay tôi, em đã gặp bao nhiêu người rồi?"

■

Han Jisung không thể trả lời. Khi bị Lee Minho nhìn xuống từ trên cao, cậu bỗng cảm thấy trong mình có một bản năng phục tùng không thể kháng cự.

Ánh mắt lảng tránh, cậu chỉ thì thầm: "...Tôi cũng chưa từng nói đến chuyện kết hôn với ai cả."

"Jisung chỉ muốn quan hệ thể xác thôi sao?"

Han Jisung ngước mắt lên nhìn anh. Trên khuôn mặt tinh tế của Lee Minho không hiện lên biểu cảm gì, chiếc mặt nạ tự tin của anh vẫn được đeo rất chắc. Nếu Han Jisung không đủ yêu, có lẽ cậu đã không nhận ra sự thất vọng sâu thẳm mà Minho đang giấu.

"Nếu anh có thể ở bên bất kỳ ai, vậy chẳng lẽ tôi lại không thể sao?"