Thịnh Mặc Lan nhìn Thịnh Minh Lan nhỏ bé, trong lòng chợt lóe lên một suy nghĩ. Nhìn gương mặt non nớt của tiểu muội, nàng không khỏi liên tưởng đến Vệ di nương—mẹ ruột của Minh Lan.

Đột nhiên, một ý niệm thoáng qua đầu nàng như tia chớp. Ánh mắt nàng trở nên sắc bén, trong lòng dấy lên một cơn sóng ngầm. Nếu nói trước đây nàng chỉ mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng, thì giờ phút này, mọi mảnh ghép rời rạc dường như đã kết nối lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Lẽ nào... chuyện kia không đơn giản như vẻ bề ngoài?

Thịnh Mặc Lan cau mày suy nghĩ, trong lòng nổi lên một tia nghi ngờ. Theo như ký ức kiếp trước, Vệ di nương phải đến khi Thịnh Minh Lan khoảng bảy tuổi mới mang thai, sau đó khó sinh mà qua đời. Nhưng bây giờ, Minh Lan mới chỉ năm tuổi...

Lẽ nào có điều gì đã thay đổi?

Nàng nhớ rất rõ, Vệ di nương vốn thân thể yếu ớt, dù có được bồi bổ cũng chưa từng dễ dàng mang thai. Nếu hiện tại đã có khác biệt, vậy là do đâu? Là do mẫu thân đã buông tay chuyện quản gia? Hay là vì có người âm thầm thúc đẩy?

Thịnh Mặc Lan không khỏi nheo mắt lại. Nếu quỹ đạo kiếp này đã khác, vậy nàng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn!

Thịnh Mặc Lan ngẩn ra, trong lòng không khỏi dâng lên một trận nghi hoặc. Có lẽ lúc trước khi xem cốt truyện, nàng đọc quá nhanh nên đã bỏ sót chi tiết nào đó. Nhưng cũng có khả năng... thế giới này vốn không hoàn toàn giống với những gì nàng nhớ!

Nếu đây là một thời không song song, vậy tất cả những gì nàng biết chỉ là một tham chiếu, không phải chân lý bất biến. Những sự kiện nàng tưởng chừng như sẽ xảy ra, có thể đã bị thay đổi bởi chính sự tồn tại của nàng trong thế giới này.

Thịnh Mặc Lan hít sâu một hơi. Nếu đã vậy, nàng càng phải cẩn thận từng bước, không thể để bản thân rơi vào tình cảnh bị động!

Thịnh Mặc Lan lặng lẽ thở dài, trong lòng khẽ cười tự giễu. Loại tình huống này, nàng đã gặp không chỉ một lần. Những chi tiết nhỏ lệch khỏi ký ức của nàng, những sự kiện xảy ra sớm hoặc muộn hơn so với những gì nàng biết... Dù sao, thế giới này cũng không phải một vở kịch được sao chép y nguyên.

Nàng lắc đầu, quyết định không tiếp tục suy nghĩ sâu xa. Quan trọng nhất là hiện tại nàng vẫn nắm giữ quyền chủ động, vẫn có thể lợi dụng những gì mình biết để bảo vệ chính mình và những người nàng quan tâm.

Nghĩ như vậy, khóe môi Thịnh Mặc Lan khẽ nhếch lên. Nếu thời gian đã thay đổi, vậy nàng chỉ cần thay đổi theo, làm người nắm giữ vận mệnh của chính mình!

Nàng hiện giờ trọng tâm đều đặt ở Thịnh Trường Phong trên người - chỉ cần hắn có thể lấy được công danh, có chỗ đứng vững chắc trong quan trường, thì dù thịnh gia nội trạch có biến động thế nào, mẹ con nàng cũng sẽ không bị ai chèn ép.

Nàng hiểu rõ, phụ thân có thể hiện tại còn sủng ái mẹ, nhưng tình cảm của nam nhân xưa nay khó mà đoán trước. Nếu có một ngày mẹ thất sủng, mà Trường Phong lại không có tiền đồ, vậy số phận mẫu tử ba người chỉ sợ sẽ rơi vào cảnh khốn cùng.

Vệ di nương chính là một ví dụ điển hình—hiện tại nàng ta vẫn còn đang yên ổn, nhưng ai dám chắc vài năm sau, nàng ta sẽ không lâm vào cảnh bị ghẻ lạnh, thậm chí mất mạng như trong ký ức của nàng?

Thịnh Mặc Lan hít sâu một hơi, ánh mắt lóe lên sự kiên định. Nàng nhất định phải giúp Trường Phong đứng vững, bảo vệ mẫu tử ba người nàng, không để ai có thể khinh thường hay giẫm đạp bọn họ!

Mỗi lần Lâm tiểu nương gọi Thịnh Trường Phong về viện, Thịnh Mặc Lan liền vịn vào lý do thỉnh giáo bài vở, cố ý kéo dài thời gian học tập của hắn.

Nàng biết rõ, ở trong phủ, Trường Phong tuy là thứ tử nhưng lại không được coi trọng bằng con trưởng. Nếu không nỗ lực hơn người, hắn sẽ mãi bị chèn ép, tương lai cũng khó mà có chỗ đứng vững vàng.

Vì thế, mỗi ngày nàng đều tận dụng cơ hội để thúc ép ca ca học tập. Không chỉ giảng lại bài trên lớp, nàng còn tìm thêm các điển tích, thư tịch để hắn mở mang kiến thức. Nhiều lúc, ngay cả bản thân nàng cũng mệt đến mức đầu óc quay cuồng, nhưng nghĩ đến tương lai, nàng vẫn cắn răng kiên trì.

Thịnh Trường Phong ban đầu có chút không kiên nhẫn, nhưng dần dần, hắn cũng bị sự nghiêm túc của muội muội làm cảm động. Mỗi lần thấy nàng mang theo ánh mắt mong đợi nhìn mình, hắn lại không thể lơ là, chỉ có thể cố gắng nhiều hơn nữa.

Vài lần như thế, Thịnh Trường Phong dần phát hiện em gái cùng mẹ của mình không hề tầm thường. Tiến độ học tập của nàng nhanh đến kinh người, thậm chí nhiều chỗ hắn còn chưa hiểu thấu, nàng đã có thể giải thích rõ ràng. Không chỉ có vậy, nàng còn đồng thời luyện chữ, rèn luyện thân thể, lại vẫn chăm chú đọc y thư và cả sách về trồng trọt, thảo dược.

Điều này khiến Thịnh Trường Phong vừa kinh ngạc vừa cảm thấy có chút áp lực. Hắn là nam nhi, lại là người được kỳ vọng đi thi khoa cử, vậy mà so với một nữ hài tử, hắn dường như còn chậm hơn một bước.

Có một lần, hắn nhịn không được mà hỏi:
"Mặc nhi, muội vì sao lại cố gắng như vậy? Chỉ cần muội ngoan ngoãn, sau này gả vào nhà tốt, hưởng phúc là được rồi."

Thịnh Mặc Lan nghe xong, không khỏi cười khẽ, ánh mắt sâu xa mà nói:
"Ca ca, muội không muốn cuộc đời mình bị người khác quyết định. Muội muốn tự nắm giữ vận mệnh của mình."

Một câu nói đơn giản, nhưng lại làm Thịnh Trường Phong chấn động. Hắn chợt hiểu ra, muội muội này không hề giống những nữ tử bình thường trong khuê phòng. Nếu hắn không cố gắng, tương lai, có lẽ người phải dựa vào nàng lại chính là hắn.

Thịnh Trường Phong càng nghĩ càng cảm thấy không ổn. Một thân nam nhi, lại là trưởng tử của Thịnh gia, nếu hắn không chăm chỉ, chẳng phải sẽ bị muội muội nhỏ hơn hai tuổi vượt mặt hay sao?

Nghĩ vậy, hắn liền âm thầm tăng cường thời gian học tập, mỗi ngày dậy sớm hơn một canh giờ để đọc sách, buổi tối cũng cố gắng luyện chữ, ôn lại bài vở. Nếu trước đây hắn học tập chỉ vì trách nhiệm với gia tộc, thì bây giờ, hắn lại cảm thấy một tia khát vọng, hắn không muốn bị muội muội bỏ lại phía sau!

Lâm Cầm Sương thấy nhi tử càng ngày càng chăm chỉ, trong lòng tất nhiên vui mừng. Nhưng nàng cũng nhanh chóng nhận ra, không chỉ Trường Phong mà ngay cả Mặc Lan cũng đang tiến bộ với tốc độ kinh người.

Một ngày nọ, nàng khẽ vuốt tóc con gái, thấp giọng hỏi:
"Mặc nhi, con vì sao lại khổ cực như vậy? Con là nữ nhi, không nhất thiết phải đọc nhiều sách như thế."

Thịnh Mặc Lan mỉm cười, ánh mắt sâu xa mà kiên định:
"Mẹ, con không chỉ muốn đọc sách, con còn muốn hiểu rõ đạo lý trong thiên hạ. Nếu con không đủ thông minh, không đủ mạnh mẽ, con làm sao có thể bảo vệ những người quan trọng với mình?"

Lâm Cầm Sương nghe xong, trong lòng không khỏi chấn động. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, nữ nhi của mình có lẽ không chỉ đơn giản là một tiểu cô nương.

Thịnh Trường Phong cắn chặt răng, trong lòng tràn đầy ý chí chiến đấu. Nếu ngay cả muội muội cũng có thể vượt qua hắn, vậy hắn đường đường là trưởng tử Thịnh gia còn mặt mũi nào mà nhìn người khác?

Từ đó về sau, hắn càng thêm nỗ lực, không chỉ chăm chú vào học vấn, mà ngay cả cưỡi ngựa, bắn cung cũng không dám lơ là.

Lâm Cầm Sương nhìn hai đứa con ngày một tiến bộ, trong lòng vừa vui mừng vừa phức tạp. Nàng chưa bao giờ nghĩ tới, con gái nhỏ của mình lại có thể trở thành động lực lớn nhất thúc đẩy nhi tử trưởng thành.

Thịnh Mặc Lan thấy ca ca càng ngày càng cố gắng, trong lòng cũng thoáng thả lỏng. Nàng biết, chỉ cần Thịnh Trường Phong có thể bước lên con đường công danh, tương lai của mẫu tử ba người sẽ không còn phải sống trong cảnh thấp thỏm lo âu nữa.

Thịnh Trường Phong ban đầu còn không rõ tại sao mỗi khi hắn mất tập trung, muội muội liền có thể chuẩn xác "nhắc nhở" hắn bằng những cách kỳ quái như vậy.

Có khi chỉ là nhẹ nhàng điểm một cái, nhưng có khi lại khiến hắn run lên một trận, đau đến hít một hơi lạnh. Quan trọng nhất là mỗi lần như vậy, Thịnh Mặc Lan đều mang theo vẻ mặt vô tội, làm như chẳng hề liên quan đến nàng.

Rốt cuộc nhịn không được, hắn thấp giọng chất vấn:

"Mặc Lan, muội rốt cuộc học cái gì mà ngay cả mấy thứ này cũng biết?"

Thịnh Mặc Lan chớp mắt, cười cười thần bí:

"Ca, muội không phải đang giúp huynh nhớ bài sao? Nếu huynh chuyên tâm hơn, muội liền không cần 'nhắc nhở' nữa."

Thịnh Trường Phong tức giận trừng nàng, nhưng lại không thể phản bác. Sau mấy lần chịu khổ, hắn cũng bắt đầu có chút bóng ma tâm lý—không dám tùy tiện lơ là nữa.

Mà Thịnh Mặc Lan thì trong lòng cười thầm. Muốn ca ca trở thành trụ cột tương lai, đương nhiên phải có chút biện pháp đặc biệt mới được!

Một lần, trong lúc Thịnh Trường Phong vô tình va phải một chậu cây xanh trên bàn học của Thịnh Mặc Lan, khiến cây bị ngã và đất văng tứ tung. Hắn vội vã xin lỗi, nhưng chưa kịp làm gì đã thấy muội muội nhà mình ánh mắt lạnh lùng, giống như là chuẩn bị cho một màn "xử lý" nghiêm túc.

"Ca làm hỏng đồ của muội, không xin lỗi là được rồi sao?"

Thịnh Trường Phong vừa muốn giải thích, thì đã thấy Thịnh Mặc Lan thình lình đứng lên, nhanh chóng túm lấy tay hắn, kéo ra ngoài sân.

"Ca, muội đã nhịn lâu lắm rồi, hôm nay phải làm cho huynh nhớ kỹ một chút!"

Sau đó, không có lời cảnh báo nào, Thịnh Trường Phong chỉ cảm thấy một trận đau nhức sau lưng, hoàn toàn không kịp phản ứng. Mỗi một đòn tuy không quá nặng, nhưng lại đầy sự đau đớn khiến hắn chỉ muốn la lên mà không dám.

"Muội, muội đừng mà..." Thịnh Trường Phong cuối cùng không kìm được, giọng điệu có chút khàn khàn.

Thịnh Mặc Lan ngừng lại, thở dài một hơi, tuy vẻ mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt lấp lánh có chút vui vẻ.

"Ca, hôm nay là lần đầu tiên, nếu lần sau còn như vậy, đừng trách muội không khách khí."

Thịnh Trường Phong toàn thân đau nhức, nhưng lại không thể không gật đầu, thề rằng sẽ không làm nàng tức giận nữa. Mặc dù... cũng phải thừa nhận một điều, muội muội của hắn quả thật càng ngày càng lợi hại.

Thịnh Trường Phong cố gắng ngăn lại cơn đau đang lan tỏa từ cơ thể, nhưng không thể không thừa nhận một điều: Mỗi lần muội muội hắn "dạy dỗ" hắn, đều là một trận kinh hoàng. Hắn vẫn còn nhớ cái cảm giác bị nàng dùng tay chế ngự, mỗi một động tác, tuy không phải quá nặng, nhưng lại đủ để khiến hắn cảm thấy "chỉ cần dám lơ là, sẽ có thêm một bài học mới".

Khi hắn cố gắng nói với Lâm Cầm Sương về sự "bất công" này, không ngờ lại chỉ nhận được ánh mắt có chút kỳ lạ của mẹ.

"Mẹ, mẹ thấy không? Muội ấy không thể quá nghiêm khắc với con như vậy!" Thịnh Trường Phong đau đớn kêu lên, nhưng lại không thể tìm được một lý do hợp lý.

Lâm Cầm Sương chỉ nhìn hắn, rồi nhẹ nhàng cười, nhưng ánh mắt lại đầy thâm ý:

"Con nhớ cho kỹ, ca ca dù sao cũng là anh cả, không thể khiến muội muội phải làm quá nhiều, nhưng cũng không thể quá dễ dàng làm hư nàng. Dù sao, là một trong những điều cần học là biết khi nào nên mạnh mẽ."

Thịnh Trường Phong chỉ có thể im lặng nhìn Lâm Cầm Sương, cảm giác không biết phải làm sao. Hắn bắt đầu nhận ra rằng muội muội của mình thực sự có khả năng làm cho mọi thứ xoay chuyển theo ý muốn của nàng, và hắn chỉ có thể bám theo đằng sau, mặc cho nàng dạy dỗ.

Và lúc này, dù hắn không muốn thừa nhận, nhưng trong sâu thẳm tâm hồn, hắn cũng thấy có một chút kính trọng đối với sự quyết đoán và mạnh mẽ của Thịnh Mặc Lan.

Thịnh Trường Phong quả thực không thể chịu nổi sự "dạy dỗ" của Thịnh Mặc Lan nữa. Vì vậy, khi hắn quyết định đi thỉnh cha, thậm chí không ngần ngại yêu cầu cha tìm cho mình một người quyền cước sư phó, hi vọng có thể học được vài chiêu thức phòng thân.

"Cha, con muốn học võ!" Hắn nói với Thịnh Hoành, ánh mắt đầy quyết tâm. "Con không thể cứ tiếp tục như thế này, nếu muội muội cứ liên tục 'dạy dỗ' con thì con sẽ không chịu nổi."

Thịnh Hoành nghe vậy, chỉ cảm thấy buồn cười, nhưng trong lòng lại cũng có chút cảm giác tự hào. Hắn nhìn con trai mình, rồi nhẹ nhàng gật đầu:

"Được rồi, ta sẽ cho con tìm một sư phó. Nhưng con nhớ kỹ, học võ không phải để dùng sức mạnh để chống lại muội muội, mà là để rèn luyện bản thân, giúp con có thể đứng vững trong mọi hoàn cảnh."

Thịnh Trường Phong không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng gật đầu. Hắn thực sự chỉ muốn tìm một cách để có thể tránh khỏi những "buổi huấn luyện" mà Thịnh Mặc Lan dành cho mình. Hắn đã không còn cách nào khác ngoài việc học cách tự vệ.

Trong những ngày tiếp theo, Thịnh Trường Phong ngày càng chăm chỉ luyện võ, cố gắng cải thiện bản thân. Dù vậy, hắn vẫn không quên mục tiêu lớn nhất của mình: tránh khỏi những "đòn huấn luyện" của Thịnh Mặc Lan, và có lẽ, một ngày nào đó, hắn sẽ có thể tự tin đứng lên, không còn sợ hãi khi đối mặt với những bài học của nàng.

Thịnh Trường Phong dần dần nhận ra rằng, mặc dù Thịnh Mặc Lan chỉ là một cô gái nhỏ tuổi hơn hắn, nhưng nàng lại sở hữu một sức mạnh tinh thần và một sự kiên định khiến hắn không thể coi thường. Mỗi lần nàng nhìn hắn với đôi mắt sắc bén, hắn lại cảm thấy như bị nhìn thấu, có đôi khi còn cảm giác mình như bị một tấm lưới vô hình vây chặt.

Dù sao, thịnh Trường Phong cũng không thể phủ nhận rằng nàng không chỉ thông minh mà còn vô cùng quyết đoán trong mọi việc, từ học tập cho đến cuộc sống hàng ngày. Nàng không chỉ học hành xuất sắc, mà trong những việc nhỏ nhặt nhất, Thịnh Mặc Lan đều có thể thể hiện được sự tỉ mỉ và lòng kiên nhẫn. Hắn bắt đầu cảm thấy mình thật sự phải đối xử nghiêm túc với nàng, nếu không, sẽ luôn bị bỏ lại phía sau.

"Nàng không phải là một tiểu muội muội đơn giản, mà là người có thể khiến cả gia đình phải chú ý." Thịnh Trường Phong thầm nghĩ. "Có lẽ mình đã sai khi xem thường nàng."

Với những suy nghĩ này, hắn quyết định phải thay đổi cách nhìn nhận về nàng. Dù có thể hắn không thể vượt qua được nàng về mặt học hành, nhưng ít nhất trong những lần đối mặt với nàng, hắn sẽ không còn cảm thấy sợ hãi hay thua kém nữa. Thịnh Mặc Lan là một người anh em, không phải là một đối thủ, và hắn không còn muốn sống dưới cái bóng của nàng nữa.

Từ đó, Thịnh Trường Phong bắt đầu cố gắng hòa nhập hơn với em gái mình, không còn giữ thái độ lơ là hay miễn cưỡng. Những cuộc trò chuyện, những giờ học chung, đều khiến hắn nhận ra rằng, dù không thể sánh ngang về mọi mặt, ít nhất hắn cũng phải học cách nhìn nhận và tôn trọng nàng, như một đối tác thực sự trong cuộc sống.

--------------------------------------------

Vệ di nương sau khi sinh hạ nhi tử, dù đứa trẻ khỏe mạnh, nhưng cơ thể nàng lại chịu không ít tổn thương. Cảm giác kiệt sức và đau đớn khiến nàng dần dần nhận ra rằng, những đứa con sau này có thể sẽ không thể có. Sự kiện này khiến cho cả gia đình đều cảm thấy một chút chùng xuống, vì tương lai không còn hy vọng có thêm con cái.

Mặc dù đã được chăm sóc kỹ lưỡng sau khi sinh, nhưng sự suy yếu của thân thể khiến nàng cảm thấy vô cùng bất an, luôn lo sợ về một tương lai không trọn vẹn. Cảm giác này không chỉ là lo âu về sức khỏe của bản thân, mà còn là một nỗi lo sợ trong lòng: liệu Thịnh gia sẽ như thế nào nếu không có thêm con trai để kế thừa, liệu nàng có thể duy trì được vị trí của mình ở Thịnh gia?

Thịnh gia vốn đã có sự phân chia rõ ràng về quyền lực và địa vị, vì thế, sự xuất hiện của một người như vệ di nương – mặc dù có con trai, nhưng lại không thể sinh thêm nữa – sẽ làm thay đổi mọi thứ. Những nghi ngờ và áp lực ở Thịnh gia sẽ không ngừng gia tăng. Vệ di nương chắc chắn sẽ phải đối mặt với những khó khăn mới khi không thể đáp ứng kỳ vọng của Thịnh gia, nhất là khi vấn đề con cái trở thành vấn đề nhạy cảm và quan trọng.

Vệ di nương có thể sẽ phải làm lại từ đầu, điều này khiến nàng cảm thấy vô cùng bất lực. Nhưng, trong những lúc như vậy, nàng cũng có thể nhận ra một điều: phải đối mặt với sự suy yếu và nỗi lo sợ về tương lai, nàng sẽ cần phải tìm cách khẳng định mình, dù tình huống có khó khăn đến đâu.

Sau khi lễ cập kê của Thịnh Hoa Lan được tổ chức xong, không lâu sau, Thịnh Hoành, lão gia của Thịnh gia, đã quyết định làm chủ và sắp xếp việc hôn nhân của nàng. Với vị trí và tầm ảnh hưởng của Thịnh gia, ông không chỉ đơn giản chọn một người chồng cho con gái, mà lựa chọn một liên minh có thể mang lại lợi ích lớn cho gia tộc.

Việc Thịnh Hoành chọn Viên Nhị Lang, Viên Văn Thiệu, một người có thế lực và danh tiếng trong giới quý tộc, là một quyết định không hề ngẫu nhiên. Viên Văn Thiệu, với gia thế vững mạnh và khả năng chính trị, hứa hẹn sẽ giúp củng cố vị thế của Thịnh gia trong xã hội. Hơn nữa, hôn nhân này còn có thể đem lại sự bình an cho gia tộc, khi mà Thịnh gia đang phải đối mặt với những biến động nội bộ và sự cạnh tranh từ những gia tộc khác.

Đối với Thịnh Hoa Lan, đây không chỉ là một hôn sự đơn thuần mà còn là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời. Mặc dù nàng đã trưởng thành và có thể tự quyết định, nhưng sự lựa chọn của cha mẹ, đặc biệt là Thịnh Hoành, sẽ ảnh hưởng mạnh mẽ đến số phận của nàng. Nàng có thể cảm thấy áp lực, khi phải kết hôn với một người mà nàng có thể chưa hiểu rõ hoàn toàn, nhưng cũng biết rằng đây là một cơ hội không thể bỏ qua nếu muốn có một vị trí vững chắc trong gia tộc và xã hội.

Việc hôn nhân này cũng có thể mang đến những xung đột và thử thách mới, đặc biệt nếu có sự khác biệt về tính cách và mục tiêu giữa nàng và Viên Văn Thiệu. Tuy nhiên, trong bối cảnh gia đình đang phát triển và phức tạp như vậy, Thịnh Hoa Lan có thể phải học cách hòa hợp với những thay đổi này, bất kể chúng có khó khăn đến đâu.

Lâm Cầm Sương nhìn Mặc Lan vui vẻ đùa nghịch hoa cỏ, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi thương cảm. Nàng nghĩ đến cuộc sống mà mình đã phải sống, cái vai trò mà nàng phải gánh vác – làm thiếp thân của một gia đình quyền quý, một người mẹ làm thiếp thất trong một gia đình có quyền thế, mang lại không ít phiền phức cho con cái của mình.

Lâm Cầm Sương nhìn Mặc Lan, nhắc đến chuyện này với giọng đầy cảm xúc: "Đều là ta cái này làm tiểu nương, vì phú quý sinh hoạt, làm cha ngươi thiếp thất, làm hại các ngươi hai anh em đều thành con vợ lẽ." Nàng cảm thấy một nỗi day dứt lớn lao, bởi vì dù có cố gắng đến đâu, nàng không thể tránh khỏi những ảnh hưởng xấu mà hoàn cảnh gia đình đã mang lại cho con cái của mình.

Rồi nàng lại đặc biệt nhìn Mặc Lan, nàng cảm thấy vô cùng tiếc nuối và đau lòng khi nghĩ đến tương lai của nàng. "Đặc biệt là Mặc nhi, ưu tú như vậy, thế nhưng đầu thai ở trong bụng thiếp thất này. Nếu là đầu thai ở  trong bụng đại nương tử , trở thành con vợ cả,  tương lai nhà chồng sẽ so với nhà chồng đại tỷ con càng tốt hơn!"

Lâm Cầm Sương thực sự cảm thấy mình không đủ tốt cho con cái, và nàng đã tự trách mình vì không thể cho chúng một vị trí vững chắc hơn trong xã hội, một cơ hội để được sống một cuộc sống dễ dàng và hạnh phúc hơn. Dù có những lý do khách quan, nhưng nàng vẫn không thể không cảm thấy nặng lòng vì những quyết định và hoàn cảnh mà nàng đã phải đối mặt.

Mặc Lan nghe mẹ mình thở dài đầy cảm thán, không khỏi trong lòng cảm thấy mệt mỏi. Nàng biết mỗi lần mẹ nhắc đến chuyện vợ cả vợ lẽ, Lâm Cầm Sương lại không thể không suy nghĩ nhiều và tự trách. Tuy vậy, Mặc Lan không thể không lắc đầu, cảm giác như mỗi lần mẹ nói những lời này đều giống nhau, khiến nàng thấy có chút phiền phức.

Nàng lén trợn mắt nhìn mẹ một cái, ngầm cảm thấy: "Mỗi lần gặp phải chuyện này, mẹ lại cảm thán một phen, cứ như thể không thể thoát khỏi cái vòng lặp ấy vậy." Nhưng dù sao, nàng hiểu mẹ mình, và dù cảm thấy mệt mỏi, nàng vẫn không thể không an ủi mẹ, bởi vì trong sâu thẳm, Lâm Cầm Sương là một người mẹ đầy yêu thương, luôn quan tâm tới tương lai của con cái mình.

Nàng thở dài trong lòng, rồi dịu dàng nhìn mẹ, quyết định dù sao cũng nên an ủi mẹ một chút, vì nàng biết rằng mẹ vẫn luôn lo lắng về những gì mà  mình và Thịnh Trường Phong sẽ phải đối mặt.

Mặc Lan ngừng tay luyện tập, quay lại nhìn Lâm Cầm Sương với ánh mắt chân thành, giọng nói mềm mại nhưng đầy quyết tâm:

"Mẹ, chúng ta không phải đã nói rồi sao, không cần phải để ý đến những điều ngoài kia. Kiếp này, có thể có mẹ làm mẹ đẻ, đối với con như thế từ ái, đã là Mặc Lan may mắn lắm rồi."

Lâm Cầm Sương nghe xong, trong lòng xúc động đến mức không thể nói nên lời, ánh mắt nhìn đứa con gái nhỏ đầy yêu thương và tự hào. Tình cảm giữa họ càng thêm gắn bó, dù bên ngoài có bao nhiêu sóng gió, trong lòng họ chỉ có sự quan tâm và bảo vệ lẫn nhau.

Thịnh Mặc Lan tiếp tục nói với vẻ mặt nghiêm túc nhưng lại không thiếu phần hóm hỉnh:

"Đến sau này khi con kết hôn hẵn tính, hiện tại nói còn quá sớm đi! Nói không chừng con so với đại tỷ tỷ gả càng tốt hơn!"

Lâm Cầm Sương nghe vậy, không nhịn được mà bật cười, xoa đầu nàng. Đứa con gái nhỏ của bà thật sự có cách nhìn sự đời vô cùng độc đáo, khiến bà vừa thương vừa thấy buồn cười. Trong lòng thầm nghĩ, dù thế nào, có được sự yêu thương của hai đứa con là điều bà không thể mong đợi gì hơn.

Thịnh Mặc Lan thấy Lâm Tiểu Nương cười ra tiếng, trong lòng thầm cảm thấy hài lòng, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, cố ý làm ra một bộ dáng xả cao khí dương, như thể nàng thực sự có thể đoán trước tương lai:

"Vậy mà ngươi còn cười! Đúng là không hiểu chuyện mà!" Mặc Lan nói với giọng điệu không chút sợ hãi, như thể không hề có chút cảm giác gì với ánh mắt trìu mến của mẹ.

Lâm Tiểu Nương bật cười thêm một chút, rồi xoa đầu nàng: "Mặc Lan, mẹ chỉ mong con luôn vui vẻ như thế này, không cần quá lo nghĩ về chuyện lớn sau này đâu."

Thịnh Mặc Lan vẫn giữ bộ dạng không thỏa hiệp, nhưng ánh mắt lại không giấu được chút yếu đuối, làm Lâm Tiểu Nương càng thêm thương yêu.

Lâm Cầm Sương nhìn Mặc Lan, vẻ mặt vừa dịu dàng vừa hài hước: "Ngươi nha, chỉ giỏi làm mẹ vui vẻ thôi! Mẹ tin tưởng ngươi, Mặc nhi của ta ưu tú như vậy, tương lai khẳng định sẽ tìm được một người chồng tốt!"

Thịnh Mặc Lan nghe xong, không nhịn được mà mỉm cười, trong lòng cảm thấy ấm áp. Tuy nàng luôn thể hiện vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng mỗi lời nói của mẹ đều khiến nàng cảm nhận được sự yêu thương vô bờ. Mặc dù chưa nghĩ đến chuyện kết hôn, nhưng những lời động viên này vẫn khiến nàng cảm thấy mình có động lực hơn bao giờ hết.

"Được rồi, mẹ, ta sẽ cố gắng không phụ lòng người" Mặc Lan đáp, trong mắt lóe lên một tia quyết tâm.

Khi nói đến việc kết hôn, trong kịch có một số nam nhân, mỗi người đều có một điểm nào đó khiến người ta cảm thấy khó có thể diễn tả hết khuyết điểm của họ. Nhưng đối với Thịnh Mặc Lan, nàng căn bản không hề suy nghĩ quá nhiều về bọn họ, hay nói chính xác hơn là không có bất kỳ hứng thú nào với họ.

Trong mắt nàng, những người này đều quá mờ nhạt, không đủ đặc biệt để thu hút sự chú ý. Thịnh Mặc Lan hiểu rằng, nếu sau này thật sự phải gả, đó phải là người có thể khiến nàng cảm thấy được sự tôn trọng, có khí chất và trí tuệ vượt trội, chứ không phải là những người chỉ có thể nhìn thấy qua vẻ ngoài hay một số tài năng tạm thời.

Đối với nàng, gả chồng không phải là một bước đi trong cuộc sống, mà là một sự lựa chọn quan trọng, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Bởi vậy, nàng chỉ cười nhẹ mỗi khi nghe mẹ nói về chuyện kết hôn, cảm thấy mình vẫn còn quá nhỏ để suy nghĩ về chuyện đó.

Thịnh Mặc Lan hiện tại vẫn chưa thể xác định tương lai sẽ chọn một người như thế nào làm bạn đời. Dù cho những người xung quanh có thể cho nàng những lời khuyên, nhưng nàng hiểu rằng một sự lựa chọn quan trọng như vậy không thể chỉ dựa vào sự kỳ vọng hay những ước mơ của người khác. Nàng muốn có một người có thể hiểu được mình, chứ không phải chỉ là một người có bề ngoài ưa nhìn hay tài năng nổi bật. Điều quan trọng nhất đối với nàng là sự tôn trọng, sự bình đẳng và một mối quan hệ không chỉ có tình cảm mà còn là sự hỗ trợ lẫn nhau trong mọi mặt của cuộc sống.

Tuy nhiên, Thịnh Mặc Lan còn quá trẻ để nghĩ đến những điều này. Dù có đôi khi cảm thấy áp lực từ những kỳ vọng xung quanh, nàng vẫn quyết tâm không vội vàng. Còn về chuyện tương lai sẽ chọn ai, nàng cho rằng chỉ khi gặp được người thực sự xứng đáng, nàng mới sẵn sàng đặt lòng tin vào mối quan hệ đó.