Trong căn phòng khuê các tĩnh lặng, chẳng còn thấy bóng dáng ai. Màn lụa mỏng buông hờ, nhẹ lay động theo làn gió khẽ. Thịnh Mặc Lan nép mình trong vòng tay Lâm Tiểu Nương, hơi thở phả nhẹ trên vạt áo. Nàng cất giọng thì thầm, như tiếng mơ hồ giữa đêm sâu:

Thịnh Mặc Lan khẽ run rẩy, giọng nói mang theo chút hoang mang và sợ hãi:

"Mẹ ơi, Mặc Nhi tối qua mơ thấy một giấc mộng thật đáng sợ... Mơ thấy Vệ di nương và cả tiểu đệ đệ trong bụng nàng... đều đã chết..."

Nàng siết chặt lấy vạt áo mẫu thân, hơi thở dồn dập như thể vẫn chưa thoát ra khỏi cơn ác mộng kinh hoàng ấy.

Thịnh Mặc Lan run rẩy níu chặt lấy tay mẫu thân, hàng mi khẽ rung, giọng nói mang theo sự sợ hãi và uất ức:

"Bọn họ... bọn họ đều nói là mẹ làm hại... Nói mẹ tâm địa không tốt, lại quản không xong gia sự..."

Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn mẫu thân, giọng nói nghẹn ngào, như vừa hoang mang, vừa cố chấp tin tưởng:

"Mẹ, không phải đúng không? Mẹ tốt như vậy... Mặc Nhi không tin... không tin đâu..."

Bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy vạt áo người trước mặt, như muốn tìm kiếm chút hơi ấm và an ủi giữa cơn giông bão đang cuộn trào trong lòng.

Thịnh Mặc Lan khẽ nức nở, những giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên gò má. Nàng níu chặt lấy tay mẫu thân, giọng nói nghẹn ngào, đầy ấm ức:

"Nhưng mà... cha lại tin... Hắn còn mắng mẹ..."

Nàng run rẩy, tiếng khóc càng thêm tủi thân:

"Cha... cha vốn không thích mẹ con chúng ta... Ô ô... Mặc Nhi không muốn như vậy... không muốn đâu..."

Từng lời nói vụn vỡ theo tiếng nấc, trái tim non nớt tràn đầy bất an và tuyệt vọng, như một cánh hoa bé nhỏ đang cố gắng bám víu trong cơn bão táp.

Thịnh Mặc Lan ngước đôi mắt đẫm lệ, giọng nói vừa nức nở vừa khẩn cầu. Nàng níu chặt lấy tay mẫu thân, như sợ nếu buông ra, tất cả sẽ tan biến trong hư vô.

"Mẹ... mẹ đừng quản gia nữa, được không?..."

Nàng ngừng một chút, giọng nói run rẩy, mang theo chút hy vọng mong manh:

"Chỉ cần chăm sóc cha, chăm sóc con và ca ca là đủ rồi... Được không, mẹ?..."

Nước mắt từng giọt rơi xuống, bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy tay áo mẫu thân, như muốn giữ chặt lấy chút hơi ấm duy nhất giữa thế gian lạnh lẽo này.

"Mẹ, được không?... Ô ô..."

Thịnh Mặc Lan vừa khóc lóc thảm thiết, vừa len lén quan sát sắc mặt Lâm Tiểu Nương, đôi mắt ướt át ẩn giấu tia sáng thâm sâu.

Lâm Cầm Sương sắc mặt biến ảo khó lường, trong lòng cuộn trào muôn vàn tâm sự. Nàng im lặng, ánh mắt thoáng hiện tia dao động, nhưng lại nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.

Dù vậy, bàn tay nàng vẫn khẽ vươn ra, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nhỏ bé của Thịnh Mặc Lan, như một sự an ủi vô thức. Động tác mềm mại, nhưng lại thiếu đi sự ấm áp thật tâm.

Nàng không đáp lời, cũng không hứa hẹn. Giữa hơi thở phập phồng, dường như có một bức tường vô hình ngăn cách, khiến khoảng cách giữa hai người càng thêm mơ hồ khó đoán.

Sau một lúc lâu trầm mặc, Lâm Cầm Sương dường như đã đưa ra quyết định. Ánh mắt nàng thoáng hiện lên tia phức tạp, nhưng rất nhanh liền khôi phục bình tĩnh.

Nàng nhẹ nhàng đỡ lấy thân hình nhỏ bé của Thịnh Mặc Lan, nâng nàng dậy, để nàng đối diện với mình.

Đôi mắt thâm trầm nhìn sâu vào đôi mắt đẫm lệ kia, như muốn xuyên thấu mọi cảm xúc ẩn giấu bên trong. Giọng nói tuy nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sự nghiêm nghị khó lường:

"Mặc Nhi, con thật sự muốn như vậy sao?"

Nàng muốn xác nhận, muốn nghe chính miệng đứa trẻ này nói ra đáp án. Vì một khi quyết định được đưa ra, sẽ không thể dễ dàng thay đổi.

Lâm Cầm Sương nhẹ nhàng xoa dịu mái tóc rối của Thịnh Mặc Lan, giọng nói đầy yêu thương nhưng cũng ẩn chứa sự lo lắng:

"Hảo Mặc Nhi, đừng khóc nữa... Con khóc làm lòng mẹ cũng hốt hoảng theo..."

Nàng khẽ đưa tay lau đi nước mắt trên gò má Thịnh Mặc Lan, đôi mắt nhìn nàng đầy thâm trầm và lo lắng. Một lát sau, nàng chậm rãi hỏi, giọng nghiêm túc:

"Con vừa mới nói, tất cả những gì con mơ thấy đều là thật... phải không?"

Ánh mắt Lâm Cầm Sương sắc bén, như muốn chắc chắn rằng mọi lời nói của đứa trẻ này đều là sự thật, không có gì che giấu.

Thịnh Mặc Lan nhìn thấy sự dao động trong mắt Lâm Cầm Sương, lòng khẽ nhảy lên. Nàng không để lỡ cơ hội, ngay lập tức gật đầu liên tục, mắt không rời khỏi gương mặt mẫu thân, như thể muốn khẳng định mọi lời nói của mình:

"Vâng, mẹ... tất cả đều là thật... Mặc Nhi không nói dối đâu..."

Nàng nhìn chằm chằm vào mẫu thân, đôi mắt long lanh, đầy chân thành nhưng cũng chất chứa nỗi lo lắng. Thế giới xung quanh nàng như đang dần sụp đổ, nhưng nàng vẫn kiên quyết giữ vững niềm tin vào những gì mình vừa nói.

Thịnh Mặc Lan nhìn Lâm Cầm Sương, đôi mắt chất chứa nỗi sợ hãi, khẽ cắn môi rồi tiếp tục, giọng nói lạc đi một chút, như muốn giấu đi nỗi đau nhưng không thể:

"Kia lang trung còn nói... là Vệ di nương tẩm bổ nhiều quá, làm cho tiểu đệ đệ lớn quá, mà thân thể Vệ di nương lại yếu, nên vẫn không thể sinh ra được... Cuối cùng... một xác hai mạng..."

Nàng cúi đầu, mắt rơm rớm nước, như thể từng lời nói đều vỡ nát trong lòng. Giọng nàng nghẹn lại, nỗi bi thương không thể che giấu.

Khi những lời này vừa thốt ra, Lâm Cầm Sương lập tức trầm mặc, sắc mặt tái mét, không còn nghi vấn gì nữa. Đôi mắt nàng dường như mờ đi một chút, như thể trong lòng đang vẩn vơ nghĩ về những thứ bổ dưỡng đã từng nghĩ đến, nhưng vẫn chưa thực hiện.

Nàng im lặng một lúc, thần sắc trở nên nặng nề. Thịnh Trạch, nơi nàng duy nhất có thể dựa vào, chính là lão gia. Nếu thật sự mọi chuyện như vậy, mà lại làm cho lão gia không vui, hậu quả... nàng có thể đoán được, nhưng vẫn không thể dám nghĩ tới.

Ánh mắt nàng chợt lóe lên sự lo lắng. Nếu mọi việc không thể che giấu, một khi lão gia biết được, tất cả sẽ không còn đơn giản nữa. Cả viện này của nàng, cả sinh mệnh của những người trong viện, sẽ bị đẩy vào một cuộc khủng hoảng không thể quay đầu.

Lâm Cầm Sương nghĩ đến cảnh tượng đó, lòng trĩu nặng. Thịnh lão thái thái sẽ không can thiệp vào chuyện của nàng, bà đã sớm không để ý đến nàng, còn đại nương tử thì luôn xem nàng như cái gai trong mắt. Nếu thực sự sự việc bị bại lộ, không chừng bà ta sẽ tìm cách đẩy nàng ra khỏi Thịnh gia, thậm chí có thể bán nàng đi, như một món đồ không cần nữa.

Nỗi lo lắng dâng trào, hình ảnh một đôi nhi tử nhi nữ không ai che chở, không ai bảo vệ, cứ hiện lên rõ rệt trong tâm trí nàng. Làm sao bây giờ? Làm sao bảo vệ con cái của mình? Chẳng lẽ lại giống như lão gia khi còn nhỏ, phải chịu cảnh không nơi nương tựa, không có ai bảo vệ?

Nỗi sợ hãi ấy như một bóng đen ám ảnh, không dứt ra được. Tương lai mịt mù, không lối thoát. Lâm Cầm Sương cúi đầu, cảm nhận nỗi tê tái trong lòng, không biết phải làm gì để thay đổi số phận của mình và các con.

Suy nghĩ đến đây, Lâm Cầm Sương bất giác rùng mình, như thể thoát khỏi cơn ám ảnh trong đầu. Dù sao, nàng cũng có cửa hàng và thôn trang, dù chỉ là một phần nhỏ, nhưng ít ra cũng giúp nàng duy trì được chút ít tự do, dù không thể so với những gì mong muốn.

Quản gia thì cũng chỉ có thể loay hoay với mấy lượng bạc ít ỏi, chẳng thể nào giúp nàng thay đổi tình cảnh. Nhưng ít nhất, nó có thể giúp nàng giữ lại chút uy phong, chút quyền lực giả tạo ở Thịnh gia này.

Dù có vậy, Lâm Cầm Sương biết rằng tất cả chỉ là tạm thời. Uy phong ấy chẳng thể che đậy được sự yếu ớt và bất lực sâu trong lòng. Mọi thứ vẫn có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nếu như không có sự hỗ trợ thật sự, nếu như không có sự bảo vệ thật sự.

Lâm Cầm Sương nhìn vào đôi mắt đầy hy vọng của Mặc Lan, trong lòng chợt có sự dịu lại. Nàng nhẹ nhàng vỗ về con, giọng nói đầy sự kiên quyết và tình cảm:

"Hảo, mẹ đáp ứng con, về sau mẹ sẽ chỉ một lòng chăm lo cho các con và cha con, không còn quan tâm đến Vệ di nương hay gia sự gì nữa. Mẹ sẽ không đi quản những chuyện đó nữa."

Nàng cầm lấy tay Mặc Lan, ánh mắt đầy quyết tâm. Đây là lời hứa mà nàng có thể thực hiện, dù biết rằng cuộc sống sẽ không dễ dàng, nhưng ít nhất, nàng sẽ bảo vệ được những người thân yêu nhất của mình.

Thịnh Mặc Lan nghe vậy, cuối cùng cũng không thể kiềm chế được niềm vui trong lòng. Nàng bật cười, nụ cười tươi sáng như ánh mặt trời sau cơn mưa, những giọt nước mắt lăn dài trên má nhưng lại mang theo sự nhẹ nhõm, như thể đã thoát khỏi cơn ác mộng đen tối.

"Thật tốt quá, mẹ ơi, mẹ thật tốt quá!"

Nàng ôm chầm lấy Lâm Cầm Sương, giọng nói tràn ngập niềm hạnh phúc và sự an lòng:

"Mặc Nhi rốt cuộc không còn phải sợ hãi nữa rồi..."

Cảm giác ấy như một gánh nặng đã được trút bỏ, và trái tim nhỏ bé của nàng có thể lần đầu tiên cảm thấy tự do và bình yên trong suốt thời gian dài.

Nhìn thấy vẻ mặt yên tâm và thoải mái của nữ nhi, lòng Lâm Cầm Sương cũng dần bình yên lại. Những lo lắng, không cam lòng trong lòng nàng đã dần tan biến, như thể tất cả mọi thứ đều đang dần trở về đúng quỹ đạo của nó.

Nàng nhẹ nhàng mỉm cười, ánh mắt dịu dàng nhìn vào Thịnh Mặc Lan, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn, như một sự an ủi và khích lệ:

"Được rồi, giờ con yên tâm rồi, có thể đi ăn sáng không? Con xem, trời đã sáng rồi đấy."

Nàng chỉ vào ánh sáng nhỏ ngoài khe cửa, khẽ cười, như thể muốn xua đi mọi căng thẳng trong không khí. Lời nói của nàng mang lại sự ấm áp, khiến không khí trong phòng bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

Thịnh Mặc Lan nghe vậy, khuôn mặt đỏ bừng lên, vẻ ngượng ngùng hiện rõ. Nàng lôi kéo tay Lâm Cầm Sương, giọng điệu nhỏ nhẹ nhưng lại có chút làm nũng, như thể không muốn bị mẹ trêu chọc thêm nữa.

"Mẹ, ngươi cũng đừng giễu cợt Mặc Nhi nữa mà..."

Nàng nhìn Lâm Cầm Sương với ánh mắt dỗi hờn, nhưng cũng đầy sự yêu mến. Trong khoảnh khắc này, tất cả lo âu, sợ hãi dường như đã tan biến, chỉ còn lại sự ngọt ngào và gần gũi giữa mẹ và con.

-------------------------------------------

Sau khi tận mắt nhìn thấy Mặc Lan ăn xong điểm tâm, Lâm Cầm Sương mới nhẹ nhàng quay về phòng của mình, khép cửa lại. Nàng ngồi yên trên giường, đôi tay đặt trên đùi, ánh mắt lặng lẽ nhìn về phía trước, như đang chìm vào suy tư.

Cảnh tượng trước mắt vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí nàng, nhưng giờ đây, cảm giác lo âu và nỗi căng thẳng lại trỗi dậy. Mặc dù đã hứa với con, nhưng lòng nàng vẫn không thể yên, như thể vẫn chưa thể thoát khỏi những nỗi sợ hãi và mối nguy đang ẩn giấu phía sau mỗi quyết định.

Lâm Cầm Sương nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh sáng ban mai lấp ló, nhưng trong lòng nàng, mọi thứ vẫn còn mờ mịt, chẳng thể nào rõ ràng.

Chu Tuyết Nương đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát Lâm Cầm Sương một lúc lâu. Thấy nàng ngồi yên bất động, ánh mắt trống rỗng, có vẻ như đang chìm trong suy tư, Chu Tuyết Nương không khỏi cảm thấy lo lắng.

Cuối cùng, không chịu nổi sự im lặng kéo dài, Chu Tuyết Nương cất tiếng, giọng nói đầy lo lắng, nhưng cũng có chút khẩn trương:

"Tiểu nương, người sao vậy? Đã lâu rồi mà vẫn không nói gì..."

Giọng của nàng nhẹ nhàng, nhưng cũng đầy sự quan tâm. Đôi mắt của Chu Tuyết Nương hiện lên một tia nghi hoặc, dường như không hiểu vì sao Lâm Cầm Sương lại trở nên như vậy, sau khi vừa đưa ra quyết định đầy kiên quyết với con cái.

"Tiểu nương, người đây là làm sao vậy?"

Lâm Cầm Sương nghe thấy Chu Tuyết Nương gọi mình, bỗng nhiên tỉnh lại khỏi những suy nghĩ đang cuốn lấy tâm trí. Tuy trong lòng nàng vẫn còn chút luyến tiếc, nhưng quyết tâm đã vững vàng hơn bao giờ hết. Nàng khẽ thở dài, rồi nhìn Chu Tuyết Nương, giọng nói kiên định:

"Ngươi liền sửa sang lại sổ sách, chỉnh đốn mọi thứ cho gọn gàng. Khi chủ quân đến, ta sẽ đưa chìa khóa và sổ sách cho hắn, toàn bộ đều trả lại, không giữ lại gì cả. Cứ để hắn chuyển cấp chủ mẫu đi."

Lâm Cầm Sương nói với một vẻ rất bình thản, nhưng đôi mắt nàng vẫn ánh lên sự kiên quyết và khó khăn. Dù quyết định này không dễ dàng chút nào, nhưng nàng biết mình đã không còn lựa chọn nào khác.

Chu Tuyết Nương nghe xong, không khỏi kinh ngạc, ánh mắt đầy nghi ngờ. Nàng nhìn Lâm Cầm Sương, không hiểu tại sao nàng lại có quyết định đột ngột như vậy, trong khi trước đó còn phải vất vả lắm mới lấy lại được quyền quản gia từ tay chủ mẫu.

"Tiểu nương, người... Người sao lại đột nhiên đưa ra quyết định này?" Chu Tuyết Nương nói, giọng điệu lo lắng, như thể không thể tin vào những gì đang nghe.

"Quyền quản gia này, thật rất vất vả mới lấy lại được từ tay chủ mẫu... Sao người lại muốn buông bỏ nó dễ dàng như vậy?"

Nàng nhìn Lâm Cầm Sương, trong lòng vẫn chưa rõ nguyên nhân đằng sau quyết định ấy. Quyền quản gia không phải là thứ dễ dàng có được, và nếu bỏ đi, thì chẳng phải sẽ làm nàng yếu thế đi rất nhiều sao?

Lâm Cầm Sương nghe thấy Chu Tuyết Nương thắc mắc, trong lòng lại một lần nữa dao động. Nàng không thể không cảm thấy có chút tiếc nuối, nhưng khi nghĩ đến biểu hiện của Mặc Lan hôm nay, sự quyết tâm lại dần mạnh mẽ hơn. Mặc dù quyền lực quản gia quan trọng, nhưng nhi nữ vẫn là thứ quan trọng nhất trong lòng nàng.

Nàng hít sâu một hơi, rồi kiên quyết nói:

"Ngươi cũng đừng hỏi nhiều nữa, đi xuống làm đi."

Giọng nàng tuy nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định, không để cho Chu Tuyết Nương có cơ hội thắc mắc thêm nữa. Nàng muốn dứt khoát, không để bản thân phải lung lay thêm, vì quyết định đã được đưa ra rồi.