AMBER LLEGÓ DE LA ESCUELA, aprovechó para ir a darse una ducha ya que Joel estaba en casa y evitaría que Hebe la hiciera ordenar todo como lo hacía antes.

La chica terminó de ducharse y se vistió, tirándose cómodamente en su suave cama, sacó el celular que no había visto desde entonces y lo abrió para ver qué había allí, abriendo una amplia sonrisa al ver un mensaje de Cameron.

Rafael Camaron

Rafe: Buenos días princesa. ❤

Rafe: Espero que hayas dormido bien y hayas descansado mucho porque hoy será nuestra reunión.

Amber sonrió aún más, comenzando a saltar en la cama eufóricamente, como una forma de dejar salir su emoción por leer el mensaje.

Pensó que Rafe había robado el viejo y estaba siendo muy cariñoso, pero tampoco podía decir que no le gustaba esta versión más amable y atenta de Cameron.

──¿Por qué sonríes como una tonta?──Ivy estaba parada en la puerta abierta y asustó a Amber dejándole caer su teléfono celular en la cara.

──Oh, que chismosa──se quejó sentándose en la cama con las manos frente a ella──No hagas eso, ¿bien?

──¿Estás hablando con tu novio?──la menor sonrió provocativamente──Así que lo resolvieron gracias a mí.

──No nos resolvimos, simplemente tomamos una tregua──tartamudeó, levantando nuevamente su celular.

──Un trato es un trato y el dinero es dinero──Ivy fue a su habitación buscando su celular para cobrar el dinero que Cameron le prometió.

──Chicas, vengan a almorzar──ambas escucharon la voz de Joel emitida.

Amber bajó los pies de la cama, bloqueando su celular y dejándolo para contestar el mensaje más tarde, lo dejó en el lugar habitual y bajó a la cocina, pudiendo oler un muy buen olor a la cocina de su padrastro en el camino. 

──Tendrás que cuidar a Ivy porque hoy tengo que ir otra vez al bar y tu madre aún no ha vuelto──le advirtió Joel apenas la vio entrar al lugar.

──Ah, pero estaba pensando en irme, tengo una cita súper importante más tarde──se quejó pensando que en unas horas tiene su cita.

──¿Pero no estás castigada?──Joel la miró con el ceño fruncido y Amber abrió mucho los ojos, mirando hacia otro lado.

──Eso dijo la bruja, pero no quiero que me castiguen así que... ──dijo lentamente, pareciendo pensar en cada palabra.

──Amber, seamos realistas, no hiciste lo correcto cuando te escapaste de casa y dejaste a todos preocupados sin saber dónde estabas, ¿verdad?──el hombre suspiró.

──¿Todos, son tú e Ivy?──ironizó y vio que el hombre mayor simplemente bajaba su mirada pensativa, entonces vio que tenía razón──Y lo sé. Fui muy injusta al dejarte sin noticias y lamento haber sido egoísta al pensar en deshacerme de los regaños de mi madre.

──Ya que admitiste tu error y te arrepentiste, te dejaré ir──Joel sonrió rompiendo el ambiente tenso──Pero es necesario que lleves a Ivy porque un bar como ese no es un lugar para niños, si fuera el restaurante o la pescadería, incluso podría llevarla conmigo.

──Está bien, la llevaré conmigo──Amber pensó en cómo tendría una cita con un chico y se llevaría a su hermana pequeña, eso significaría que ya no seria una cita.

──Entonces estamos de acuerdo──volvió para poner la mesa y la chica se levantó emocionada de su silla y comenzó a ayudarlo.

──Oigan, ¿Adivinen quién va a terminar el año a lo grande? ¿Y obtendré la mejor nota de la clase y tendré mi ego por las nubes?──mostró un examen de ciencias con la máxima puntuación.

──Amiga, eres una genio──Amber miró la hoja──¿Por qué no puedo pensar?

──Eres estúpida──Ivy tomó el papel nuevamente.

──Ivy, no hables así de tu hermana──Joel la miró incrédulo y escuchó un "Lo siento"──Ustedes dos son inteligentes, por lejos las chicas más inteligentes que he conocido en mi vida.

──Gracias Joel...──Ivy miró sonriendo──Serías un padre genial. ¿Por qué no tienes hijos?

──No puedo──sonrió cerradamente, y suspiró antes de continuar──Soy infértil──sus palabras hicieron que las dos poco a poco perdieran la sonrisa.

──¿Por qué abriste esa boca tuya?──Amber regañó a su hermana menor.

──Oh, no lo sabía.

──Esta bien──se rió el hombre mayor──Mi fase de negación terminó, lo descubrí temprano y ya no sufro tanto.

──¿Cómo te enteraste? ¿Qué te llevó a esto?──preguntó Ivy, recibiendo una mirada asesina de su hermana mayor──¡Ya lo superó! Y tengo curiosidad.

──Siempre quise ser padre──suspiró formando una pequeña sonrisa, explicando mientras buscaba la sartén con pasta y albóndigas para la mesa──Y yo tenía una novia que también tenía muchas ganas de ser madre, así que llegamos a una conclusión, pero no fue así y nos quedamos mucho tiempo insistiendo antes de ir al médico porque pensaba que era infértil.

──Nunca hablaste de esa novia── Amber se sentó cómodamente al lado de su hermana.

──A Hebe no le gusta que hable de eso──dijo sirviendo los platos de ambos──Ella fue mi primera novia en el colegio, nos graduamos y aún seguimos saliendo.

──¿Tiene algún trauma? O puedes contarme todo al respecto, tengo mucha curiosidad──Ivy parecía tan emocionada como si estuviera esperando el siguiente capítulo de un libro digital o a punto de pasar a la siguiente página y descubrir la trama de una historia súper impactante.

──Por supuesto que puedo. Bueno, todo esto comenzó cuando tenía quince años y me mudé a Carolina del Norte. Tómate tu tiempo para escuchar la historia.

Cuando terminó de contar todo y el almuerzo, Joel se fue a trabajar, Amber e Ivy se ofrecieron a ordenar la cocina como un pequeño gesto para agradecerle por el almuerzo que les preparó.

La menor barre la cocina, aún manteniendo la vista en el televisor para ver la película que comenzó hace minutos, Amber miró hacia atrás en cuanto su celular empezó a sonar y se apresuró a secarse las manos, curiosa por ver quién llamaba, sonrió respondiendo al mirar que era Rafe.

──¿Ah, hola?──dijo, tratando de no demostrar que estaba un poco emocionada por la llamada──¡Estaba demasiado ocupada, ni siquiera miré el nombre!

──Soy Rafe──respondió──No esperes ninguna llamada de otro chico, ¿verdad?

──No, esta bien. ¿Pero por qué me llamas?──miró el reloj de la pared y pudo ver que no faltaba mucho para que se fijara la hora de la reunión, que ahora ya no era una reunión──¿No podrás ir hoy? Lo entiendo si no es así.

──Por supuesto que puedo ¿por qué? ¿Quieres rendirte, por casualidad?

──No, no quiero──negó con la cabeza a pesar de que el otro no podía ver──Pero necesito decirte que hubo un imprevisto.

──¿Mmm?

──No hay nadie en casa y estoy con mi hermana, así que no puedo dejarla sola en casa.──explicó y luego un silencio se instaló al otro lado de la línea y Amber volvió a decir──Mira, podemos programar otro día, esta no sería una reunión más. Tampoco quiero dejar sola a V porque está en un mal lugar por culpa de mi madre, la estúpida.

──Sí. Definitivamente no será otra reunión, por lo que ya no planearemos la reunión para hoy. Genial──dijo Rafe sin siquiera insistir y eso hizo que un sentimiento de desánimo se apoderara del cuerpo de la chica.

──Está bien──asintió ella aparentemente frustrada, pero intentó no decir nada en su voz.

──Ya compré los boletos así que le voy a pedir a Wheezie que vaya──advirtió y la chica suspiró murmurando "Uhum"

No fue por tanto tiempo, sabía que podían irse otro día y solos, pero Amber estaba tan emocionada de salir con Cameron aunque fuera solo para verlo que hoy se despertó aún más radiante y sonriente.

──Pero si vienes con tu hermana, puedo conseguir dos boletos más──continuó Rafe, haciéndola recibir una chispa de esperanza con sus palabras──Mi padre es un fastidio, creo que ambas necesitan deshacerse de estos buitres, así que las llevamos y yo todavía aprovecho para verte.

Él leyó su mente y Amber sonrió.──Mmm, no lo sé. Ya me sentía aliviada de quedarme en casa y no tener que mirar tu casa, pero puedo ir. 

──Está bien──soltó una carcajada──Así que nos vemos en un rato.

──Sí, nos vemos──suspiró profundamente, finalizando la llamada.

Sonrió aún más cuando sus ojos encontraron a su hermana apoyando sus antebrazos en el sofá para seguir mirando, Amber dejó todo lo que estaba haciendo dejando solo un vaso en el fregadero y se dirigió hacia la menor.

──Deja tus ganas y curiosidad para ver una película──comenzó llamando la atención de la chica hacia ella──¡Porque nos vamos al cine!

──¿En serio?──Ivy abrió la boca y sonrió ampliamente──¿Y con quién?

──Rafe y su hermana menor, te encantará conocerla.

──Hm, tu pequeño novio──tarareó corriendo hacia las escaleras──Solo fui una vez al cine, pero mamá lo arruinó porque no le gustó la película y se fue a la mitad, ¿recuerdas?

──Lo recuerdo, pero esta vez no arruinará nada como siempre lo hace──Amber puso los ojos en blanco ante los recuerdos y siguió a su hermana.

Las dos subieron a sus habitaciones para prepararse, Amber planeaba ser lo más rápida posible para no ser vista por su madre, no sabía a qué hora regresaría la mujer así que no quería correr el riesgo de ser vista. 

Se dio una ducha rápida y salió con una toalla alrededor del cuerpo para vestirse. Cuando terminó, se sentó en el tocador a secarse el pelo con el secador, del que ya estaba pidiendo que le dejaran. Lista para salir, Amber solo necesitaba ir al cuarto de su madre para usar los costosos perfumes que conseguía la mayor y nadie sabía cómo los consiguió, pero los tenía.

──Vámonos──Ivy se detuvo en la puerta, apurando a su hermana quien saludó, custodiando a la debilucha y saliendo de la habitación──Aún no entiendo por qué me llevas ¿Quién lleva a su hermana a una cita?

──Esta no es una cita──murmuró Amber sin mirarla, entró a la habitación solo para tomar su celular y salir nuevamente, comenzando a bajar las escaleras.

──Entonces, ¿Qué es?

──No hace falta que le pongamos nombre, un paseo o un descanso ya es una buena idea, ¿okey?──Amber se detuvo en medio de la habitación para mirarla y recordar dónde están las llaves de la casa.

──Genial...

Amber recordó, se dirigió al cajón de la mesa al lado del sofá y sacó el pesado llavero lleno de llaves e incluso algunas inútiles que simplemente estaban olvidadas.

Las dos salieron de la casa y ella cerró la puerta, la llave la dejó en la maceta frente a la puerta como siempre se hacía. Comienzan a caminar por las calles mientras la mayor mantiene la vista en el dispositivo para revisar los mensajes que llegaron hace segundos, siendo avisada por Cameron que estaba a punto de llegar a la esquina de la misma calle.

──Ya viene──Amber suspiró, sentía que su corazón se aceleraba solo con la expectativa de ver a Rafe.

Era extraño para ella sentir esto en mente, que los dos ya habían hecho mucho más que pasar el rato y no había nervios cuando se trataba de las obscenidades, pero ahora siente su vientre gorgotear esperando cualquier señal de Cameron.

──¿A dónde va el lindo gatito? ──un hombre mucho mayor caminó frente a las dos mientras miraba a Amber con una sonrisa pícara.

──¡Encuentra a la estúpida de tu madre, viejo maldito pervertido!──respondió ella, irritada por las atrevidas palabras del mayor.

──No hablas con gente que no conoces, cariño──su sonrisa se desvaneció e Ivy solo se paró detrás de su hermana quien tiró de ella con su mano derecha.

──Yo te digo lo mismo──continuó diciendo, mirando fijamente al hombre con firmeza──Deberías darte vergüenza y no quedarte ahí llamando así a nadie, especialmente a una chica que tiene edad suficiente para ser tu hija.

──Pero no. 

──¿Quieres que te golpeen?──Amber soltó una risa débil y se tocó un lado de la mejilla con la lengua.

──¿Qué?

──¿Quieres que te golpeen?──levantó la voz como si estuviera hablando con un anciano con problemas de audición──¿Además de pervertido también eres sordo?

──Mira aquí, tú...──comenzó, pero fue interrumpido por la chica.

──Creo que es mejor salir de aquí si no quieres que te golpeen. Así es, te daré una paliza──amenazó al hombre frente a ella──¿O crees que le tengo miedo a un anciano? Ni siquiera puede ponerse de pie y mucho menos luchar.

Cuando el hombre abrió la boca para responder, un gran auto negro se detuvo junto a ellos y llamó su atención, era Rafe quien miraba con curiosidad.

──¿Hay algún problema?──preguntó mirando directamente a la chica quien miró al hombre por última vez antes de guiar a su hermana hacia el auto.

──Ninguno──murmuró, aun así los ojos azules de Cameron estaban fijos en el hombre quien respiró hondo y comenzó a caminar.

No podía creer que una adolescente le hablara así.

──Hola Wheezie──dijo Amber cuando abrió la puerta interior para que Ivy entrara.

──Hola Amber──ella le devolvió la sonrisa y miró a la chica que ya estaba sentada a su lado──Hola, es un placer, mi nombre es Wheezie.

──El mío es Ivy──una sonrisa se formó en los labios de la menor.

Amber cerró la puerta avanzando y se sentó en el asiento del pasajero, Rafe seguía pensando en los segundos anteriores y en cómo el hombre miraba a la chica, notó la discusión cuando se acercaba y eso fue suficiente para molestarlo.

──¿Entonces no te dijo nada──volvió a preguntar mientras encendía el motor del auto.

──Solo pura mierda, lo normal──suspiró ajustándose el cinturón de seguridad y sonriendo.

──¿Mierda? ¿Qué tipo de tonterías?──sabía que Rafe insistiría hasta el final, y tenía razón, porque cuando Cameron decide algo no hay nadie que se lo quite de la cabeza.

Pero antes de que ella pudiera responder, su hermana menor se inclinó y dijo:

──El anciano llamaba a Amber sexy.

Rafe inmediatamente miró a la chica y lentamente deslizó su mirada hacia Amber, asintió, pisó el acelerador y comenzó a conducir.

Amber encendió la radio y sonrió a las chicas a quienes parecía gustarles la canción en la que se estaban concentrando, así que decidió dejar la estación.

──Ya discutí y descargué mi enojo con él, creo que el viejo se quedó atónito cuando lo amenacé con golpearlo──soltó una carcajada, sacando a relucir este tema con Cameron y rompiendo el silencio que había entre ambos.

Aunque él le devolvió la risa, seguía prestando atención al camino. Un poco más adelante, el hombre caminaba y Rafe capturó bien su rostro. 

──Um, lo he visto en alguna parte.

──Debe ser amigo de Luke, se parece mucho al amigo de Luke──comentó Amber

──¿Quién es Luke?──frunció el ceño mirando brevemente a la chica que estaba a su lado.

──Otro viejo borracho como este, uno que siempre va al bar donde trabaja mi padrastro para emborracharse y causar problemas──comentó Amber acomodándose en el asiento de cuero.

──¿Y siempre va al bar?──miró hacia atrás, pero ya no vio al hombre, por lo que volvió a mirar al frente.

──Sí──dijo──Pero no quiero hablar más de eso, olvidémoslo.

Rafe miró hacia atrás viendo que las dos más jóvenes estaban demasiado ocupadas hablando en su mundo, parece que funcionó para unir a las dos.

──Tú y yo vamos a la ciudad mañana por la tarde──advirtió Rafe a la chica.

──¿Para que?──ella lo miró con curiosidad.

──Para comprarte ropa para ir a la fiesta y no quiero escuchar un "no voy."

──¿Quién dijo que yo diría eso?──Amber sabía cuánto no querían su madre y Ward que ella fuera, así que decidió ir.

──Genial──sonrió ampliamente──Y también podemos ir a algún lado

──¿Dónde?

──Mañana lo sabrás──sus ojos rápidamente encuentran a la menor y sonrió pícaramente, volviendo pronto a prestar atención al camino──Pero se trata de nuestro primer encuentro──bajó la voz para ser escuchado sólo por ella.

Cuando llegaron al centro, Cameron condujo hasta el estacionamiento y dejó el auto allí. Salieron y comenzaron a dirigirse hacia el ascensor, Ivy y Wheezie al frente hablando mientras las personas mayores les prestaban atención.

──Me alegro que se llevaran bien, Ivy no tiene amigos──Amber sonrió aún más comentando sobre las dos chicas.

──Que bueno que sean amigas, ya que sus hermanos van a salir.

Amber sonrió un poco ante eso, pero fingió que no le importaba.

──Al menos Wheezie es la única a la que puedo soportar en esa casa de mierda──Rafe hizo un comentario más y su expresión pesó.

──Olvídate de tu casa de mierda, ya estamos aquí──la chica tomó la mano del más alto quien miró hacia abajo para ver sus manos juntas.

Las dos chicas ya están en el ascensor y tan pronto como Amber las vio mirando en su dirección, soltó la mano de Cameron y apresuró sus pasos.

──Ustedes dos pueden elegir la película, pero nada demasiado aburrido──comentó Cameron presionando el botón de piso.

──¡Está bien!──coincidieron ambas emocionadas.

Y cuando estaban en la fila para elegir, vio que la película definitivamente era muy aburrida, pero todo lo que quería era estar cerca de la Monroe mayor, así que no se opuso.

──Mi parte favorita──sonrió Amber entrando a la tienda de snacks del centro comercial, muy lujosa como el resto del lugar.

Las dos pogues miraron con ojos brillantes, habían estado en lugares con kooks─más Amber que Ivy─pero no en un centro comercial como este.

Las exhibiciones de ropa, zapatos, bolsos y trajes eran tan caras que les quemaban los ojos. Hubo varias sesiones de snacks variados de los que probablemente ambos nunca habían oído hablar, alimentos que nunca habían probado en toda su vida.

Wheezie tomó la mano de su nueva amiga para guiarla en un recorrido por lo que pensaba que era lo mejor, Rafe fue al congelador para tomar lo que más le gustaba y Amber estaba mirando lo que había en el estante que llamaría su atención primero.

Amber tomó una lata de snacks que parecen ser chips picantes, caminó lentamente hasta llegar detrás de Rafe y lo escuchó hablando por teléfono con alguien, pero no dijo nada y permaneció allí en silencio para no escuchar una conversación embarazosa. 

──Estoy ocupada, no puedo hacer nada hoy, pero probablemente estaré libre este fin de semana──su voz era demasiado suave para alguien que hablaba con su padre.

Amber podría decir que conoce la forma en la que le habla a su padre, no era el, siempre era con aburrimiento y su voz se llenaba de un poco de irritación aunque no fuera tan notoria. Ahora es diferente y más tranquilo.

──¿Está hablando con una mujer?──le preguntó la chica al verlo sonreír débilmente.

──Adiós, hablamos más tarde──notó que Monroe estaba detrás de él, colgó el teléfono y se lo guardó en el bolsillo── ¿Ya elegiste lo que quieres?

Quería saber con quién estaba hablando Rafe con tanta dulzura, pero no le importa lo suficiente como para preguntar, eso es sólo curiosidad genuina.

Levantó la lata de patatas fritas picantes y dirigió su atención a las bebidas, refrescos y bebidas alcohólicas, de algunas de las cuales había oído hablar en el bar del club y en otros lugares.

──Te ves rara, ¿estás bien?──el rubio notó fácilmente la expresión de la chica y su comportamiento tranquilo, pero antes de que pudiera responder fueron interrumpidos.

──Ya hemos elegido──las dos llegaron con las manos llenas de dulces, snacks y galletas, llamando su atención.

──Tranquilas, pueden tomar lo que quieras──las interrumpió Rafe, extrañamente demasiado amable y la chica se quedó en silencio, mirándolo con curiosidad──Ahora, ¿Van a tomar algo de beber o prefieren quedarse cpn sed

──Cierto, nos olvidamos de las bebidas──Ivy se rió junto a Wheezie y las dos fueron a buscar sus bebidas.

Terminaron las pequeñas compras y Cameron fue a pagar, entraron a la casa de la película elegida y caminaron hasta sus asientos. Los mayores se sentaron uno al lado del otro, Ivy se sentó detrás de su hermana y Wheezie la siguió.

Cuando la película comenzó, Rafe ni siquiera esperó a llegar a la mitad para catalogarla como aburrida, dejó su lata de bebida medio vacía en el soporte de la silla y se acomodó, cerrando los ojos para descansar.

Amber estuvo prestando atención hasta que sintió una mano tocar la suya, miró por el rabillo del ojo para ver a Cameron acariciando el dorso de sus manos con las yemas de sus dedos, y eso la hizo sonreír involuntariamente pero se desmoronó en el mismo momento en que se dio cuenta. 

──¿Quieres probarlo? Son palomitas de maíz rellenas de chocolate──Wheezie le entregó el paquete a Amber quien tomó un puñado y le agradeció, probando uno.

──Mmm, no está mal──murmuró y se dio vuelta solo para ver que Rafe ya tenía sus ojos celestes puestos en lo que ella estaba haciendo──¿Quieres?

──Si──sonrió y la chica acercó un trozo de palomitas de maíz a la boca del mayor, al verlo abrir la boca, luego lo empujó un poco más y se lo dio a comer──Está bueno, ¿no?

──Ay, que lindos, Rafe está tan lindo en estos momentos──desviaron la atención a quien dijo, Wheezie, a pesar de que la otra persona se rió de su comentario.

──Cállate, Wheezie.

──No me digas que me calle──dirigió su atención a la pantalla.

──Déjala Rafe──Amber la defendió.

──Esta chica que es invasiva──comentó sacando nuevamente su lata y ofreciéndola a Amber, pero antes de que ella aceptara, su celular se encendió indicándole un mensaje y lo hizo desviar su atención.

Amber no pudo evitar sentirse incómoda por ello, estaba intercambiando mensajes con alguien que no conocía, dejando de lado su atención en la chica para responder a lo que acababa de llegar.

──¿Quiere?──Rafe le tendió la bebida, desviando su atención de su celular por unos segundos.

──No──Amber frunció el ceño, mirando la pantalla frente a ella, su pierna temblaba, golpeando la silla debajo de ella.

Cameron notó que el humor de la chica volvía a cambiar, sospechaba por qué.

── Necesito responder──se levantó haciendo que la chica lo mirara con curiosidad y comenzó a caminar fuera de la habitación hacia el pasillo.

Rafe vio la llamada de su padre y respiró hondo tratando de reunir toda su calma, no quería, pero sabe que si no hace caso a la lección, Ward no dejaría de intentar llamar y mucho menos. enviarle un mensaje.

──¿Qué pasó papá?──preguntó apenas respondió.

──Tenemos un problema con Gavi──dijo sin rodeos──Me dijo que se siente culpable y está pensando en entregar el arma a la policía, necesitas ayudarme.

──¿Ayudarte? Sólo habla con él, eres Ward Cameron, ¿no?──ironizó soltando una carcajada.

──Puedes ir tras él, tratar de encontrar una manera de atraparlo y deshacerte de esta mierda.

──Soy tu secuaz, ¿O qué?──preguntó, comenzando a caminar de un lado a otro, pero aun así no se dio cuenta que la Monroe mayor estaba detrás de la puerta escuchándolo.

──¡Es tu obligación ayudarme! Estamos juntos en esto y tu huella digital también está en el arma, estamos juntos en esto.

──Um, está ese... ese maldito detalle──dejó escapar una mirada frustrada──Está bien, voy a ir tras el tipo e intentaré arreglar esto.

──Cuento contigo, hijo──la voz del hombre parece más suave──Y la semana que viene nos vamos a Guadalupe, tengo que mostrarles algo allí.

──¿A Guadalupe?──recordó el comentario de Amber sobre el lugar, pero su padre no podía saber que él tenía conocimientos sobre este tema, así que le preguntó──¿Qué hay en Guadalupe?

──Lo sabrás cuando lleguemos.

Los ojos de Amber se abrieron cuando escuchó las palabras que salieron de la boca de Cameron, incluso si no escuchó al otro lado de la línea, pudo tener una pequeña idea de lo que decían.

Pero todavía necesitaba saber si Rafe lo contaría o lo haría junto con Ward a sus espaldas, por lo que no mencionaría el tema por ahora, esperaría a que Cameron lo hiciera él mismo y espera que él lo haga.