OTRO DÍA CALUROSO en los Outer Banks, una estupenda tarde de jueves para salir a la playa con amigos, beber y disfrutar del agua fría.

Voy caminando tranquilamente por el rincón de madera que está al lado del mar después de salir corriendo del snack bar en el que me encontraba, en el camino estuve hablando con algunas personas que me conocían y que me saludaron amablemente.

Pronto puedo ver un barco con mis amigos, JJ y yo nos subimos encima de él, sonrío bajando las escaleras, deteniéndome al final y esperando que el barco se detenga.

──Ha llegado el carruaje de la princesa──dijo JJ extendiendo su mano para ayudarme a saltar al bote.

── ¡¿Tenemos entregas hoy!?──pregunté notando las bolsas esparcidas por la cubierta──Necesito dinero.

──¿Cuándo no lo necesitas?──cuestionó Pope.

Tiene toda la razón, lo miré irónicamente. Siempre estoy buscando algún servicio para hacer y ganar algo de dinero, sobre todo porque soy una mujer pobre y de espíritu rico que no puede vivir sin gastar.

──¡Sí! Me encantan los consejos que nos dan esos kooks──JJ se sentó en la proa del barco quitándose la camisa y mis ojos bajaron con cuidado al definido abdomen del chico.

──¡Aunque hoy recibí un muy buen consejo!──suspiré, sacando un fajo de billetes del bolsillo de mis shorts vaqueros.

──¿De dónde sacaste esto?──JJ soltó una sonrisa admirando los flamantes billetes en mis manos para luego tomarlos y mostrárselos a Pope.

──¿Del consejo de tráfico?──preguntó Heyward, sabe que ayudo a Barry a vender productos a los kooks.

──¡No!──respondí siguiendo a JJ hasta la cabina de control──Un  kood me lo dio... ──mentí.

──¿Limosna?──JJ se burló de mí riéndose en mi cara.

Puse los ojos en blanco, tomando las notas de las manos del rubio y contándolas una por una con una sonrisa de satisfacción en mi rostro.

──¡Tres mil dólares!──anuncié en voz alta, haciendo que ambos me miraran sorprendidos.

──¿Y la policía te persigue?──preguntó Pope volviendo su atención hacia el frente──Porque ya sabes lo que les pasa a los que roban.

──Ah Pope, deja de ser gruñón──dijo JJ sentándose junto a la mesa de control──¡Nos lo merecemos por trabajar duro!

──No entendí tu lógica──menciono Pope.

──Robar no es justicia para el trabajador.

──¡Sí lo es!──murmuré, guardando el montón de dinero en mi mochila──En este caso, no está mal robarles a kooks que ya tienen mucho.

──¡Exactamente!──asintió JJ──¡Tu lógica me parece muy buena!──ambos nos reímos

──¡Por supuesto que estás de acuerdo!──murmura Pope dejando escapar un prolongado suspiro──Ciertamente comparten la misma neurona.

──Luego tomamos una cerveza, ¿Quieres venir con nosotros?──pregunté mirando directamente a Heyward.

──No. Disfruten de su dinero del robo──dijo Pope, estacionando el barco en un muelle cerca de un campo enorme, y mirándonos

JJ recoge una bolsa de compras bajando primero, caminando por la pasarela y luego yo hago lo mismo, pero deteniéndome a esperar a Pope que todavía está bajando del barco.

Ambos caminamos tranquilamente mientras hablábamos de algo, y apenas llegamos al final del muelle nos separamos.

── Mierda──murmuro sintiendo mi mano romper en sudor frío, deteniéndome a medio camino cuando veo a dos chicos gritándole a alguien.

Respiré hondo y comencé a caminar de nuevo, y bajé un poco la cabeza, esperando que el chico no me reconociera.

──Entonces es ella──anunció Rafe a Topper, y lo miré con curiosidad──Ella es parte de esos pogues.

──No vengas a atormentarme, chico──dije, ya sin paciencia.

──No necesitas ese dinero, Rafe──escucho decir a Topper, tratando de convencer a su amigo de que no busque problemas──Olvídalo.

──¡Estaba en la cafetería cuando mi dinero desapareció!──insistió, caminando hacia mí──Sólo quiero hablar.

Rafe se detuvo frente a mí y lo miré, luego dejé escapar un suspiro y puse los ojos en blanco con una risa débil en los labios.

──No te robé el dinero──mentí, porque robé.

──Entonces, ¿Por qué no me compras una de esas cervezas? Ya que robaste mi dinero──Rafe ignoró mis palabras como si no hubieran sido dichas, señalando la bolsa con su estúpido palo de golf.

──Pídele a papá que lo compre, playboy mimado──respondí haciendo que el más alto soltara una débil risa.

──Mira cómo me hablas, Pogue──Rafe se suelta dando un paso adelante.

──¿O qué vas a hacer? ¿De verdad crees que te tengo miedo, imbécil?──zombo dando un paso también

──Oye Topper, el tipo está entregando la pelota──dijo Rafe señalando───Ve a buscarlo para nosotros.

──Genial, hombre──murmuró caminando hacia el otro lado del campo.

──Seré muy amable contigo, podría entregarte a la policía por robo y amenaza──dijo Cameron, en un tono de voz bajo mientras coloca delicadamente un mechón de mi cabello detrás de mi oreja.

──¿Por qué?

──Me deberás una──susurró Rafe acercándose a mi oído.

──¡No te debo nada!──me alejo unos centímetros de Cameron.

──Ah, sí, sí──dijo bajando la mirada para analizarme───Pero puedes devolverme el dinero de una manera divertida...

Poco después, Rafe siente que la piel de su mejilla arde y su rostro se vuelve con el impacto de la bofetada que le di en la cara, lo que hace que Cameron solo deje escapar una sonrisa indiferente.

──Eso fue divertido para mí──ironicé, con una sonrisa inocente──¡Parece que ya está pagado!

──¡Me vas a pagar por esta chica!──gritó Rafe

Pasé junto a Cameron, quien seguía allí mirándome en silencio, puso sus manos en sus caderas, se dio la vuelta y comencé a caminar lo más lejos posible de él.

Una vez que entregué todas las compras, volví a donde estaba estacionado el barco. Aceleré mis pasos formando una enorme sonrisa y comencé a correr hacia el barco donde vi a los dos chicos esperándome.

──¡A comer!──exclamé sacando trescientos dólares de mi bolsillo y mostrándoselos a mis amigos

──Ahm...──refunfuñó Pope entrando a la casa.

──No te preocupes mamá──camine entrando──¡No es del dinero robado, esa fue la punta que obtuve con mi sudor!

──Literalmente──se burló JJ──Estás sudando como un cerdo viejo y sedentario.

──Cállate, imbécil──me reí poniendo los ojos en blanco y empujando al rubio.

──¡Muy bien, comamos chicos!──Pope sonrió mirándonos──¡Próxima parada, señoras y señores, restaurante Carrera!

Me acerqué, sentándome en la mesita al lado de JJ, quien me pasó el brazo por el hombro, pero lo aparté en el mismo momento y me quedé mirándolo armar un porro.

──Tú también estás todo pegajoso de sudor──susurré haciéndolo reír

JJ, John B y yo hemos sido mejores amigos desde el día que nos conocimos, en la escuela secundaria, cuando golpeé a un chico que estaba pateando arena en el trasero de John B.

Y al principio no hablábamos mucho, pero como JJ insistía, empecé a acercarme mucho a Maybank y luego al resto de los pogues, que se convirtieron en mi grupo inseparable.

Obviamente Maybank ya me ha coqueteado, es inevitable, como siempre hace con cualquier chica que conoce, y a veces nos enrollamos.

Así fue como me empezó a gustar, pero nunca hablé de eso con nadie.

Pronto llegamos al restaurante de los padres de Kiara, nos bajamos del barco y caminamos tranquilamente mientras esperábamos a Pope, quien insistía en comprobar si el barco estaba amarrado correctamente.

──¡Hola mi chica!──dije abrazando a Kie por detrás mientras ella movía unos papeles.

── Así me pongo caliente──Kiara volteó a abrazarme.

JJ se apoyó contra el mostrador mirándonos, para nada sorprendido ya que ya estaba acostumbrado a nuestros juegos salados.

Siento vibrar mi celular y lo saco de mi bolsillo, viendo un mensaje de un amigo kook.

Habrá una fiesta en la casa del topper, ¡Tienes que asistir! 

──Hola chicos, algo inesperado sucedió aquí──advertí mirándolos a los tres──No podré cenar con ustedes.

──¿En serio? Ya no veo a mi amiga──Kie me miró desanimada.

──Cualquiera que las vea piensa que vas a hacer algo importante──murmuró JJ, recibiendo una ligera palmada en el brazo de mi parte──Ay.

──Aquí──saqué los trescientos dólares de mi bolsillo y se los entregué a Kiara──Este es el dinero que prometí pagar, y si JJ come más que eso, puedes hacerlo trabajar.

──Puedes dejarlo──asintió Kiara.

──Y mañana te prometo que estaremos juntas todo el día──levanté la mano a modo de juramento──O al menos la mitad.

──¿Puedo participar?──preguntó JJ

── No──escucho responder a Kiara, mientras corro hacia la salida.

Corrí por las calles menos transitadas, hacia el lado sur hasta llegar a mi casa.

──Hija, Joel compró pizza──anunció mi madre apenas entré.

──No quiero, gracias──dije yendo directo a mi habitación

Me quité la ropa rápidamente y fui a la ducha, terminé y salí a buscar ropa. Llevaba pantalones cortos de mezclilla negros y una blusa azul con botones en el frente que dejaban ver mucha piel en el frente porque los botones estaban muy separados.

Me puse mis zapatillas y fui a la habitación de mi madre a gastar su perfume para guardar más del mío.

Tomé mi celular y finalmente me fui, viendo a mi madre mirándome con curiosidad.

──¿A dónde va señorita?──me preguntó

──Ay hola──ignoré la pregunta de mi madre, solo saludé a ambos.

──Hola Amber, ¿Cómo estás?──el hombre se acomodó en el sofá y me miró sonriendo.

──¿Te estás quedando sorda?──interrumpió mi madre al ver que no respondí. 

──Voy a una fiesta──respondí, y luego me dirigí hacia la puerta──Tranquila, volveré temprano.

──Y nada de drogas, nada de armas──advirtió, abrí la puerta sin responderle──Y no aceptes bebidas ofrecidas por extraños, nunca sabes lo que ponen y no dejes que nadie toque tus piernas.

──¡Mamá, lo entiendo!──exclamé saliendo antes de que ella me hiciera otra lista de lo que puedo y no puedo hacer.